Chương 48: Cháu đến đầu quân với bác!
Đội ngũ mở rộng, thành phần phức tạp hơn, còn cần chút thời gian mới chạy ăn ý.
Tuy nhiên, những chuyện này chẳng khó gì.
Hà Đại và Vu Nhị trước kia vốn là lưu manh phố xá ở huyện thành, giỏi nhất là bắt chuyện.
Tuy mọi người không cùng huyện thành, nhưng giờ cùng chung một đội, ra ngoài xa cũng coi như người nhà, nói chuyện với nhau chẳng mấy chốc đã thân thiết.
Họ phát hiện, những người chủ lẻ tẻ đến từ huyện Bạch Lô mà bọn tiêu sư bảo vệ, thật ra một số không phải tự muốn đi Bắc, mà là gia đình bắt họ ra đi.
Những nhà có điều kiện, thành viên gia tộc đông, đều muốn chia sẻ rủi ro, để huyết mạch gia tộc tiếp nối. Một phần ở lại quê nhà, một phần đi Bắc tìm đường sinh mới, chứ không phải tất cả đều nằm im một chỗ.
Vạn nhất có chuyện, cả tộc diệt mất.
Hà Đại và lũ kể lại cho Ôn Cố nghe, lời lẽ đầy ganh tị, dường như còn có chút tự ti.
"Xứng danh nhà giàu có lớn!"
Biết bao người không đủ củi đốt, nhưng những nhà giàu có lớn này còn có điều kiện tìm đủ thứ đường lui cho con cháu trong tộc, hoàn toàn khác với lũ lưu manh phố xá, thằng nhà quê khốn khổ như họ.
Ôn Cố quét mắt nhìn vẻ mặt bọn Hà Đại, lại nhìn mấy tiêu sư Hổ Uy Tiêu Cục ở gần đó, nói:
"Thật ra tổ tiên các ngươi rất có thể cũng là nhà giàu có lớn."
Hà Đại không tin: "Sao lại được, ông nội ta, ông cố ta đều ở làng, ngày xưa họ còn khổ hơn ta!"
"Nhưng các ngươi có họ." Ôn Cố nói, "Thời đại xa xưa hơn, dân làng không có họ, cũng không có khả năng chống chịu rủi ro, thiên tai nhân họa, một sơ sẩy là có thể cuốn trôi hết. Sống sót được, đa phần chính là 'nhà giàu có lớn' trong miệng các ngươi."
Hà Đại và bọn: Hả?
Ôn Cố tiếp: "Cây to nhánh chia, hoặc gặp thiên tai nhân họa, họ cũng sắp xếp đường lui khác nhau cho người trong tộc. Tiếp theo, tùy vận may và bản lĩnh mỗi người, có kẻ phát đạt, có kẻ lạc bạc."
Hà Đại như người ngớ ngẩn: "Vậy... tổ tiên ta từng giàu sang?"
So với sự thiếu tự tin của Hà Đại, Vu Nhị khẳng định hơn nhiều: "Tổ tiên nhà ta từng có tướng quân!"
Hồi nhỏ chỉ nghe bậc lớn tuổi nói qua, nhưng chẳng mấy tin. Giờ nghe Ôn Cố giải thích, nghe cực kỳ hợp lý! Tổ tiên ta chắc chắn từng có tướng quân!
Còn Hà Đại tâm trạng phức tạp, một khi chấp nhận giả định này, suy nghĩ bỗng nhiều ra, tâm tư cứ bay bổng lên.
Biết đâu mấy trăm năm trước tổ tiên ta là quan to?
Ta vốn có cơ hội trở thành công tử nhà giàu!
Chà, tiếc là có kẻ không tranh khí!
Quả nhiên, chấn hưng gia tộc vẫn phải dựa vào ta và em ta!
Hà Đại đi tìm em trai trò chuyện về "vị lão tổ mê người của ta", còn Vu Nhị thì cùng thợ rèn Vu hồi tưởng xem tổ tiên nhà mình đã từng có mấy vị tướng quân.
Mấy tiêu sư nghe lỏm cuộc nói chuyện bên này, cũng đi tìm người khác để bàn về "biết đâu tổ tiên ta cũng từng làm tướng quân", thân hình cường tráng này, người thường đâu nảy nở được, chắc chắn là do vị lão tổ hùng mạnh của ta truyền lại!
Thanh Nhất đạo trưởng lạnh lùng nhìn một hồi, hỏi Ôn Cố: "Khá giỏi bịa đấy, ngươi không lo nói cho chúng kiêu căng lên sao?"
Ôn Cố đáp: "Có chút khí thế, tổng hơn tê liệt vô cảm tự hạ thấp mình. Thời thế này quá áp bức, không có chút khí thế thì chịu không nổi."
Không chỉ sống, còn phải có sức chiến!
Chấp nhận giả định mới, bọn Hà Đại đi bắt chuyện với người khác lúc nào cũng ngẩng cao đầu.
Nói chuyện với những người chủ thuê tiêu cục, có thể lý trực khí tráng nói: Tổ tiên ta cũng từng giàu sang!
Thân phận mình nâng lên rồi, không còn cảm thấy thấp kém ai nữa.
Tổ tiên ta cũng từng giàu sang, biết đâu còn giàu hơn các người!
Ôn Cố nhìn không khí ủ rũ trong đội ngũ lại cao trào, gật đầu hài lòng.
Lộ trình đi Bắc của đội ngũ là Ôn Cố nhờ người tiêu cục thu thập thông tin tổng hợp, rồi mới quyết định.
Tuy số người tăng, nhưng tốc độ đi đường không chậm lại.
Rời huyện Bạch Lô đi thêm bốn ngày, nếu đặt lên bản đồ cương vực, họ đã từ Nam đến Bắc, bước đầu dẫm vào Bắc địa.
Ôn Cố ghi chú thông tin trên quyển sổ bản đồ.
Chẳng hạn những nhà giàu có phương Nam chủ yếu đến mấy châu nào ở Bắc địa.
Thông tin chưa chắc chính xác.
"Vẫn phải bắt một đội hỏi kỹ mới được."
Ôn Cố gấp sổ lại, tầm nhìn xuyên qua cửa sổ xe ngựa.
Tấm vải che ánh sáng cuộn lên, nhìn ra ngoài, có thể thấy địa thế bằng phẳng và bầu trời xa xa.
Nhìn tầng mây trên trời, Ôn Cố hỏi đạo trưởng bên cạnh: "Có biết xem thiên tượng không? Ta luôn cảm thấy không ổn lắm."
Thanh Nhất đạo trưởng vô biểu tình: "Còn phải quan sát."
Giọng bình thản, chỉ là trên mặt nghiêm túc hơn ngày thường vài phần.
Ôn Cố bảo Châu huyện úy thông báo mọi người, giờ nghỉ trưa giảm bớt, đi đường nhanh lên.
Càng về Bắc, xác suất gặp đội di cư Bắc tiến càng lớn, mấy ngày qua họ quả thật thấy vài đội khác, nhưng cách xa, hai bên đều đề phòng, không giao lưu.
Còn thấy một đội khoảng chục người cưỡi ngựa nhanh vội vã chạy qua.
Ôn Cố đoán những người này có thể là tín sứ chuyển tin quan trọng.
Hôm ấy, họ nghỉ giữa đường, gặp một đội của một thương hành lớn nào đó từ Nam đến.
Trong thời thế hiện nay, những đại thương đội này thật ra cũng gần giống tiêu cục. Họ chở hàng từ chỗ này sang chỗ khác, có khi là vật tư, có khi giúp mang thư tín, còn có khi hộ tống người.
Đội thương này có lẽ cả ba thứ.
Tuy thời thế nguy cấp, nhưng xuất động hay không, tùy thuộc lợi ích được bao nhiêu.
Chỉ cần lợi ích đủ động lòng, họ dám mạo hiểm!
Trang bị hộ vệ không đồng nhất, có kẻ mặc khinh giáp, có kẻ mặc bì giáp, còn có kẻ mặc đằng giáp đặc trưng địa phương. Tổng số cũng khoảng trăm người.
Kẻ dẫn đầu, tầm nhìn quét qua bọn tiêu cục bên này, nhìn cây mã sáo trong tay Lâm tiêu đầu, rồi lại dừng chút trên người Châu huyện úy.
Loại vũ khí, chất liệu, thân hình, nghi thái khí chất, khiến hắn có thể phán đoán thân phận ngay cái nhìn đầu tiên, suy nghĩ xem đội này đằng sau là người thế nào.
Thời thế khan hiếm lương thực, dược liệu, trang bị, gặp người mang theo nhiều vật tư ngoài đường, có ý định là chắc chắn rồi.
Hai bên đều có tâm tư giống nhau, đều đánh giá kỹ đối phương, rút ra kết luận, Không dễ gây sự, không làm nổi.
Nếu nổ ra xung đột, chắc chắn hai bên cùng tổn.
Suy nghĩ rõ ràng, không khí vốn căng như dây đàn, sắp nổ bất cứ lúc nào, nhanh chóng chuyển thành cảnh giác không can thiệp lẫn nhau.
Khi thủ lĩnh thương đội quy nền tảng đội này là võ quan, từ một cỗ xe ngựa phía trước đội kia, bước xuống một thư sinh, biểu thị muốn nhàn đàm với hắn chút đỉnh.
Ôn Cố dưới sự bảo vệ của Châu huyện úy và Thiết Đầu, bên kia cũng dẫn hai hộ vệ, đi ra giữa.
Thủ lĩnh thương đội đánh giá Ôn Cố.
Hắn chẳng khinh thường vì áo vải thô không hoa mỹ của Ôn Cố, càng không vì vẻ mặt ôn hòa mà cho đây là người tốt!
Trong cảnh giác, Ôn Cố trước hết lịch sự hàn huyên, lại lấy ra một gói muối, muối thô pha chút muối mịn, hạng cao hơn chút. Quá tồi thương đội cũng không để mắt tới.
Ôn Cố không phải nhắm người bên kia, hiện giờ hắn đang gấp rút nắm rõ địa hình và tình thế phương Bắc, thu thập thêm thông tin.
Đừng xem thương đội này từ Nam đến, cách xa, nhưng tin tức có lẽ thông suốt hơn bọn Ôn Cố nhiều!
Nhìn ra đều là tay lão luyện, có thể hiểu Bắc địa hơn.
Thủ lĩnh thương đội không từ chối.
Đã chiến lực ngang nhau, không đánh được, không thành kẻ thù thì kết thêm bạn cũng tốt. Muối là thứ yếu, có thể chạy buôn trong loạn thế, đều có gia tư đủ mạnh, họ không đến nỗi coi trọng ít thứ này. Nhưng quả thật tăng chút thiện cảm.
Thủ lĩnh thương đội nói với Ôn Cố về địa hình chỗ này, có những huyện thành nào. Trước kia họ chạy buôn đi qua tuyến đường bên này, còn nhiều hơn thế thì không nói.
Tuyến đường đi của đội ngũ, thân phận nền tảng mọi người, đều không để lộ cho người ngoài, phòng bị hại.
Tuy nhiên sắp kết thúc nói chuyện, vị thủ lĩnh kia nhìn bọn tiêu sư tiêu cục, dường như tùy tiện hỏi Ôn Cố: "Các ngươi định đầu quân phiệt nào?"
"Phiệt?"
Ôn Cố niệm chữ ấy, ánh mắt lóe lên.
Phiệt của thế tộc môn phiệt?
Hắn cúi chào đối phương, lại bảo Châu huyện úy đưa một gói muối, Ôn Cố mặt lộ vẻ bối rối: "Trước kia nơi ở xa xôi… dám hỏi Bắc địa có mấy phiệt?"
Thủ lĩnh thương đội nhận muối, nhưng hứng nói chuyện tiếp nhạt đi.
Chà, từ nơi nhỏ đến!
Hắn nói qua loa: "Bắc địa sáu đại phiệt, Đổng Triệu Kỳ Nhậm Đỗ Khương, các ngươi định đầu quân ai?"
"Chuyến này muốn đến Hân Châu, đầu quân họ hàng." Ôn Cố nói.
"Ồ, Hân Châu à, khá xa, địa bàn Triệu phiệt." Thủ lĩnh thương đội đáp.
Trong đội tiêu cục, bên trong xe ngựa, phu nhân Lương nhìn bên kia.
Cách xa một đoạn, tiếng bên kia cũng không lớn, họ ở đây nghe mờ mờ.
Một tiêu sư phụ trách chạy tin đến, chuyển thuật cuộc nói chuyện bên kia.
Phu nhân Lương lộ vẻ kinh ngạc.
Trong xe ngựa còn một phụ nữ trẻ, là vợ Lâm tiêu đầu, nàng hỏi:
"Đại tẩu, lời này có vấn đề gì?"
Lâm tiêu đầu đang giữ bên ngoài lúc này cũng lại gần xe ngựa.
Họ vì xuất thân hạn chế, quả thật thiếu chút nhạy cảm, nhưng trực giác rèn luyện những năm qua khiến hắn biết, trong những lời vừa rồi, quả thật có thông tin cực kỳ quan trọng!
Hắn cũng hỏi nhỏ: "Đại tẩu?"
"Môn phiệt…"
Phu nhân Lương thu giọng, nhưng đủ cho Lâm tiêu đầu và mấy hộ vệ bên xe ngựa nghe rõ.
Nàng giải thích cho bọn tiêu cục.
Từ rất lâu trước, thế tộc môn phiệt có thể kháng hành với hoàng quyền!
Sau đó, triều đại thay đổi, theo việc binh quyền thu lại, khoa cử lấy sĩ, hoàng quyền tăng cường, thế gia môn phiệt đã suy tàn từ lâu.
Nhưng!
Giờ tà dịch hoành hành, hoàng đô thất thủ, triều chính tan rã, khoa cử dừng lại…
Nghe ý thủ lĩnh thương đội kia, môn phiệt lại trỗi dậy!
Khi vương triều không thể tập quyền, địa phương tất định phân quyền.
Loạn thế như vậy, giờ được bọn nhà giàu phương Nam gọi là "phiệt", tức là đại diện, Quyền chỉ huy quân sự quan trọng các địa phương đã chẳng còn quan hệ nhiều với hoàng thất.
Trong phạm vi thế lực môn phiệt đó, người họ gia tộc ấy, sinh ra đã có quyền lợi chính trị đặc biệt!
Tuy chưa chắc trở về thời thế mấy trăm năm trước, nhưng đặc quyền độc quyền này cũng đại diện cho dã tâm không che giấu được của những gia tộc ấy!
Lâm tiêu đầu và bọn hiểu rồi.
Dùng lời họ nói, chính là thổ hoàng đế!
Bên kia, nghe câu trả lời của thủ lĩnh thương đội, Ôn Cố ngẩng đầu lộ vẻ kinh hỉ:
"Họ hàng nhà tôi cũng họ Triệu!"
Hà Đại và bọn, cùng tiêu sư tiêu cục và người chủ, đều nhìn sang.
Tuy nhiên người buôn kéo kéo da mặt, khịt một tiếng: "Thật khéo, ta cũng họ Triệu."
Nhìn là muốn leo quan hệ, họ Triệu nhiều vô kể! Có đến lượt nhà ngươi không?!
Ôn Cố nói: "Đều ở một vùng đất, đếm lên trên, biết đâu mấy trăm năm trước là một nhà!"
Người buôn vốn định chế giễu: Ai cùng ngươi một nhà, chớ có dán vàng lên mặt mình! Nhưng nghĩ lại, cũng đúng, liên quan đến sinh tồn, đừng nói dán vàng lên mặt, dán đồng giả vàng cũng phải dán!
Thật có họ hàng như vậy, chỉ cần leo được thì leo! Đó là cứu mạng!
Thủ lĩnh thương đội kia gật đầu đồng ý, rồi dẫn đội rời đi. Không đi về hướng Triệu phiệt, thương hành của họ có lựa chọn tốt hơn.
Ôn Cố nhìn thương đội xa dần.
Tiếc vị này không biết thủ não Triệu phiệt tên gì.
Cũng không biết có phải di phụ yêu quý của hắn không.
Nghĩ về tin tức vừa thăm dò, Ôn Cố không nhịn được hít hít không khí.
Đồ chết tiệt, lũ tinh anh thời phong kiến này thật mạnh!
Không che giấu nữa!
Cũng đúng, thời thế này, che giấu làm gì?
Vì sinh tồn, cũng vì dã tâm, đương nhiên là bày binh mã tranh đoạt sinh cơ!
Tuy tạm thời giải quyết không được nan đề tà dịch, nhưng chuyện làm được vẫn rất nhiều.
Thế gia quả nhiên đáy uẩn sâu dày, sớm nhất lộ ra nanh vuốt, vừa chống đỡ tà vật, lại vì gia tộc mưu cầu phát triển lâu dài hơn.
Binh quý thần tốc!
Lúc này cực kỳ thích dụng!
Luận đáy uẩn, luận năng lực ứng phó nguy cơ, hoàng thất chưa chắc bằng một số thế gia.
Khi gặp đe dọa sinh tồn và cơ hội to lớn, thế gia có đáy uẩn sẽ bùng nổ sức mạnh ra sao?
Không thể khinh xem năng lực của thế gia hào tộc trong môi trường cực đoan, nhanh chóng liên kết các thế lực lớn nhỏ!
Hành sự quả quyết, ứng phó đắc đáng, mới có thể vừa bảo toàn thân, vừa phát triển thế lực, thực hiện độc quyền quyền lợi!
Lúc đầu động loạn, những nơi khác chưa có bất kỳ dị thường, tin tức thông suốt như họ, có lẽ đã hành động rồi.
Khu vực chịu ảnh hưởng tà dịch muộn hơn chút, trải qua một năm loạn thế, nhưng những thế gia đại tộc thông tin thông suốt này, có lẽ đã có gần hai năm phát triển!
Thời gian hơn cả vàng bạc!
Gần hai năm thời gian, đủ họ phát triển đến mức nào?
Một loạn thế tà dịch hoàn toàn khác trước, đối với những kẻ có đáy uẩn sâu dày này là có lợi, đủ sàng lọc các loại cá tạp nổi lên khắp nơi.
Nơi khác mười còn không một, nhưng nếu giữ một vùng đất, bảo toàn người ở đó, không nói tồn tại một nửa, tồn tại ba bốn phần mười, đó là hàng vạn nhân lực!
Chỉ cần trong một hai năm đầu làm tốt phòng ngự, giữ được nhiều sinh lực hơn, đã đi trước rồi.
Khi kẻ nào đó giữ một huyện thành mà tự mãn, các cự đầu bốn phương đã hấp thụ huyết dịch tươi mới liên tục chuyển Bắc, phát triển về vị trí bá chủ, trở thành "phiệt" trong miệng bọn nhà giàu Nam địa!
Ôn Cố một đường lừa gạt… khà, thu nạp nhân tài, mỗi nơi móc chút người ra, dễ gì!
Đến giờ mới cấp bậc trăm người.
Còn ở Bắc địa, đối mặt thế tộc hào cường Bắc phương đã phát triển gần hai năm, hội tụ nhà giàu Nam Bắc, tập trung nguồn sinh tồn, hắn phải tốn bao nhiêu tâm lực để tranh chiếm không gian sinh tồn?
Nghĩ về trong ký ức cha hắn khen ngợi di phụ những lời đó.
Ôn Cố trong lòng cầu nguyện:
Di phụ ơi, nếu các vị còn sống, tốt nhất đã nắm bắt một hai năm thời gian vàng này!
Và, Triệu của Triệu phiệt, có phải Triệu của Ngài không?
Nếu thật là, cháu ngoại ôn văn nhã nhặn, bác học đa tài, phong độ phiêm phiêm, thanh chính thoát tục của Ngài, đến đầu quân với Ngài rồi!