Một xe ngựa, bốn kỵ thủ, thêm sáu vệ sĩ đi bộ, tổng cộng hơn mười người, ra khỏi cổng thành với mục đích rõ ràng, thẳng tiến về khu mộ địa.
So với những ngôi mộ chôn cất vội vã hoặc chỉ dựng bia đá nhỏ sơ sài, khu vực mà đoàn người này đến rõ ràng đã được chăm sóc kỹ lưỡng. Những tấm bia đá dựng lên tuy không lớn lắm, nhưng đều được thợ khéo chạm trổ, bên mộ còn lát một lối đi bằng sỏi nhỏ.
Ngôi mộ được tu sửa tốt nhất có tấm bia đá lớn nhất, trên còn khắc cả kinh văn.
Huyện Bạch Lô và nhiều huyện lân cận đều có tục "làm thất", tế lễ cứ mỗi bảy ngày một lần, cho đến ngày thất thứ bảy.
Hai người phụ nữ trẻ bước xuống xe ngựa, một người bồng đứa trẻ ba bốn tuổi, người kia xách giỏ tre.
Trong giỏ tre đựng hương và giấy. Những chồng tiền giấy đặc biệt nổi bật.
Trong hoàn cảnh khó khăn như hiện nay, khi củi khan hiếm, dân thường đâu có thể đốt tiền giấy, cho dù có đốt cũng chỉ đốt vài tờ tội nghiệp.
Có thể đốt nhiều tiền giấy như vậy thì đã là đại hộ. Đại hộ trong loạn thế không phải đại hộ bình thường, thân phận trước kia họ chưa chắc đã cao quý, nhưng bây giờ chắc chắn là trong tay có người có của.
Họ quan sát hướng gió, trước tiên đốt một đống lửa trên đất trống, tạo ra khói. Như vậy có thể che lấp bớt khí người sống, phòng tà vật tìm đến.
Sau đó, khi họ chuẩn bị bắt đầu tế lễ, người vệ sĩ đang cảnh giới đột nhiên nói: "Có người!"
Họ nhanh chóng rút vũ khí, che chở hai người phụ nữ và đứa trẻ phía sau.
Một thanh niên cao to vạm vỡ cầm dao, đứng ở phía trước nhất, cảnh giác nhìn chằm chằm vào mấy bóng người đang đi lại gần.
Khi bên kia tiến gần dần, họ cũng nhìn rõ người đến.
Bên đó có sáu người, nhìn có vẻ không phải toàn là võ nhân, trong đó còn có một đạo sĩ.
Về số lượng thì bên họ chiếm ưu thế, nhưng vẫn không hạ cảnh giác.
Ôn Cố đi lại gần, thấy bên kia còn dẫn theo trẻ nhỏ, liền giơ tay bảo Thiết Đầu đang cầm khiên gỗ tránh sang một bên. Thấy khoảng cách giữa hai bên vừa phải, hắn cũng bảo những người khác dừng lại.
Ôn Cố quan sát người bên kia. Tuy đối phương cấu hình rất hào hoa, nhưng cũng có thể nhìn ra, xuất thân trước kia của những người này hẳn không cao.
Vậy thì không thể nói quá văn nhã. Nói văn hoa quá, họ không hiểu.
Suy nghĩ xong, Ôn Cố tiến lên một bước, dưới sự nâng đỡ của Chu huyện úy và Thiết Đầu, hắn hiện lên dáng vẻ đặc biệt chuẩn mực của một thân thể nho nhược. Trước tiên hắn làm một bộ lễ văn nhân chuẩn chỉnh.
Giọng nói ôn nhu từ tốn, nhưng vẫn để đối phương nghe rõ:
"Xin lỗi làm phiền, chúng tôi đang đi về phía bắc đầu quân thân thích, đi ngang qua đây, muốn hỏi thăm một số quy củ ở địa phương. Vừa rồi từ xa trông thấy các vị khá có võ đức, nên tới hỏi han."
Chúng sinh trước mộ nhìn vị văn nhân này.
Tuy mặc quần áo bình thường, nhưng khí chất nghi thái này, một cái nhìn là biết không phải dân thường bình phàm.
Huống chi những người bên cạnh hắn, từng người một cũng không giống nhân vật thường.
Người phụ nữ trẻ bồng đứa trẻ thì thầm nói gì đó, vệ sĩ bên cạnh hơi thu vũ khí lại, không khí vốn căng như dây cung lập tức dịu xuống.
Chỉ có thanh niên vạm vỡ đứng ở phía trước vẫn cảnh giác nhìn họ, nhất là Chu huyện úy bên cạnh Ôn Cố.
Mắt Ôn Cố nhấp nhẹ, lại khôi phục vẻ lịch thiệp văn chất, tiếp tục hỏi:
"Không biết tự hiệu của các vị là gì?"
Hiện trường tĩnh lặng.
Chỉ nghe thấy bên cạnh trong đống lửa cành cây cháy phát ra tiếng lách tách.
Tuy không lên tiếng, nhưng từng khuôn mặt mang vẻ ngơ ngác đã có thể nói rõ họ hoàn toàn không biết trả lời thế nào.
Không biết là đúng rồi!
Ôn Cố trên mặt vẫn giữ dáng vẻ lịch sự đang hỏi han, trong lòng thầm nhủ:
Hiện nay chưa phát triển ra hệ thống tổ chức dân gian trưởng thành. Thương hành thì có, phú hộ đi ra ngoài cũng tự thuê lực lượng vũ trang riêng.
Nhưng những thứ như tiêu cục, bang hội, v.v… các thế lực do dân gian tự phát tổ chức thành, chưa phát triển trưởng thành, cũng chưa có tự hiệu hành tẩu giang hồ.
Hoặc có những cơ cấu và tổ chức chức năng tương tự, nhưng chưa hình thành đoàn thể thương mại chế độ hoá. Đó là cần có mạng lưới thương mại đủ phát triển, cùng với thời gian thực tiễn dân gian dồi dào, mới có thể đào tạo ra hệ thống ngành nghề như vậy.
Những người trước mắt này, một không phải quan phương, hai không phải thương hành, thành phần nhân viên cũng không thống nhất, rất có thể chỉ là một cổ thế lực dân gian thừa cơ tập hợp lại, được lợi ích. Bên trong ước chừng chẳng có quy củ gì.
Có cái tự hiệu giang hồ quái gì!
Chúng sinh trước mộ sau khi im lặng.
Có người hạ giọng: "Đại tẩu, nhị ca, tự hiệu là gì? Tự hiệu của chúng ta là gì?"
"…"
Lại là một đoạn im lặng ngắn, người phụ nữ trẻ bồng đứa trẻ mới nói: "Nhị đệ, hỏi thẳng ý định của họ."
Thanh niên vạm vỡ đứng ở phía trước thu lại ánh mắt ngơ ngác, lại khôi phục vẻ sắc sảo: "Ngươi có mục đích gì?"
Vị thư sinh đối diện ngẩng đầu nhìn lại ngạc nhiên, hơi nhíu mày, dường như không hiểu vì sao họ không báo tự hiệu, rồi lại như thể nghĩ ra, nhanh chóng khôi phục vẻ văn nhã lịch sự, làm một cái lễ ôm quyền củng thủ khá có khí tức giang hồ:
"Trước đây tưởng các vị là anh em tiêu cục, thất lễ rồi." Dừng lại, hắn nói, "Tôi muốn hỏi, trong thành Bạch Lô huyện có tiêu cục nào không?"
Hiện trường lại tĩnh lặng.
Bên mộ địa có người hỏi nhỏ: "Đại tẩu, nhị ca, tiêu cục là gì?"
"…"
Toàn thấy có một cổ uất ức và ngượng ngùng không nói nên lời.
"Khắc, ở đây không có tiêu cục ngươi muốn." Thanh niên vạm vỡ nói.
Vị thư sinh đối diện lại mặt đầy vẻ "thành Bạch Lô huyện to thế mà lại không có tiêu cục" kinh ngạc.
Hắn hỏi: "Vậy, không biết trong thành huyện có tổ chức tương tự tiêu cục không? Có thể giúp đỡ làm việc, chúng tôi có thể trả thù lao."
Thanh niên vạm vỡ kia sắc mặt nhấp nhẹ, nói: "Ngươi nói xem ngươi muốn làm việc gì? Nếu được, chúng ta cũng có thể đại làm."
Vị thư sinh lộ vẻ mừng, hỏi: "Không biết đại đương gia của các vị có ở đây không? Tức là người chủ sự lớn nhất."
Chúng sinh trước mộ nhìn về phía chỗ tấm bia mộ lớn nhất.
Vị thư sinh đối diện vội nói: "Thất lễ thất lễ! Tiết ai!"
Im lặng một lát, vị thư sinh lại nói: "Ơ… nhị đương gia thì sao?"
Thanh niên vạm vỡ kia tiến lên nửa bước: "Ta chính là! Các ngươi có việc gì nói thẳng!"
Ôn Cố nói: "Hoá ra các hạ chính là nhị đương gia!"
Cũng không vòng vo nữa, hắn nói thẳng ý định.
Hắn muốn nhờ tổ chức tương tự tiêu cục trong thành Bạch Lô huyện hộ tống họ qua cầu.
Tất nhiên, phí qua cầu là phí qua cầu, phí hộ tống là phí hộ tống.
Cũng tức là, hộ tống người qua đó, tiễn một đoạn đường, họ sẽ có thể lấy được khoản thù lao vật tư này.
"Vậy, nhị đương gia có ý tiếp nhận ủy thác này không? Hoặc, trong thành có tổ chức như vậy tiếp nhận ủy thác không?"
Nhị đương gia bên đó im lặng không lời, rõ ràng đang cân nhắc lợi hại trong đó.
Ôn Cố tiếp tục: "Để tỏ thành ý, chúng tôi có thể trả trước tiền đặt cọc, tuy nhiên bây giờ thế đạo đổi thay, tiền bạc vô dụng, chúng tôi có thể dùng cách khác để trả."
Hắn nhìn khu mộ địa nơi chúng sinh đối diện đang ở, giơ tay chỉ Thanh Nhất đạo trưởng: "Các vị hiện nay muốn tế lễ thân hữu, có cần một trường pháp sự không? Thanh Nhất tiên trưởng đạo pháp cao thâm, có thể siêu độ vong hồn, an hồn trấn sát. Để vào ngày thường thì không thể mời được."
Chúng sinh trước mộ địa quả thật có ý động, thì thầm bàn bạc một lúc.
Thanh niên vạm vỡ, tức là nhị đương gia nói: "Các ngươi trả trước tiền đặt cọc, xem thành ý thế nào."
Thanh Nhất đạo trưởng nhẹ nhàng quét một cái về phía đó: "Thời thần chưa đến."
Hắn nói rõ thời thần sẽ chọn vào buổi xế chiều. Vốn thời gian đáng lẽ phải muộn hơn, chỉ là xét đến họ còn phải về thành, nên hơi đề sớm một chút.
Nhị đương gia thần sắc cảnh giác: "Vì sao?"
Thanh Nhất đạo trưởng nhìn lại với ánh mắt mang chút khinh thị: "Tất nhiên là lúc đó âm khí trọng hơn!"
Nhị đương gia không hề nới lỏng: "Nhưng ta trước kia cũng đã thấy, đạo sĩ người ta làm pháp sự ban ngày!"
Thanh Nhất đạo trưởng sắc khinh miệt trọng hơn: "Người ta đó là thanh tiếu, là dương sự! Các ngươi đây là u tiếu, là âm sự! Tất nhiên các ngươi muốn làm dương sự cũng được…"
Nhưng đó là giá khác.
Thanh Nhất đạo trưởng đưa cho họ một ánh mắt khá có ý vị sâu xa.
Đối với thái độ như vậy của đạo trưởng, chúng sinh trước mộ địa tâm thái lại bình hoà, thậm chí còn thấy lý đương nhiên.
Nhân vật như đạo trưởng, trước kia họ quả thật không thể cao phan, tuy nói bây giờ đã có chút quyền lực, nhưng trong loạn thế tà dịch như hiện nay, đạo sĩ tiên trưởng, càng khiến người ta trong lòng kính úy.
Chúng sinh trước mộ địa thì thầm thảo luận.
"Chỗ này trống trải, nếu có biến động, bất cứ lúc nào cũng phát giác được."
"Họ không mang hàng hoá, gần đây chắc chắn còn có đồng bọn."
"Không bị canh thủ trong thành phát hiện, nói rõ số người sẽ không quá nhiều. Người nhiều quá không tiện ẩn nấp."
"Có thể an nhiên đến đây, nhìn còn không lộn xộn, thấy rõ quả thật là có chút thực lực."
"Hiếm lắm mới có đạo sĩ có thể làm trường pháp sự, hay là đồng ý đi, chúng ta trước khi cầu treo thu lại thì về là được."
Người thời đại này chú trọng việc trước sinh sau tử, càng là người quan trọng, càng suy tính nhiều cho họ.
Họ bàn bạc xong, đồng ý.
Ôn Cố trong lòng mãn ý.
Bảo đạo trưởng làm pháp sự, chủ yếu là để kéo dài thời gian, nhằm cho hai bên trao đổi nhiều hơn.
Còn Ôn Cố để cho đạo trưởng bán lực hơn, đã dạy đạo trưởng một số "kiến văn du học" mới.
Quả không hổ là chuyên nghiệp, chỉ cần hơi điểm phá liền có thể làm ra một loạt trò.
Pháp sự không cần lo lắng, tiếp theo là hai bên tăng thêm trao đổi, trước xế chiều, hẳn có thể làm xong.