Chương 25: Đây mới là hàng cứng
Hai người không còn bận tâm tìm kiếm Đại Tiên nữa, lúc này thứ gì cũng không quan trọng bằng lương thực!
Con chuột béo to như thế, dù hoàng thử kéo lê cũng vất vả, hành động không đủ linh hoạt, họ đuổi theo chặn lại vẫn kịp.
Nhưng Ôn Cố ngăn lại:
"Đừng đuổi nữa, con chuột đó đã tắt thở rồi."
Tiểu Lưu không cam lòng: "Không lẽ thế, vừa rồi còn kêu thảm thiết mà!"
Chu huyện úy lúc này tỉnh táo hơn, nhìn về phía xa mấy cái, rồi thở dài nặng nề.
Con chuột đó giờ dù chưa tắt thở thì cũng sắp tắt rồi, cướp lại cũng vô ích.
Biết làm sao bây giờ? Chẳng lẽ lại tiếp tục ra tay với Đại Tiên sao?
Bất tiện, bất tiện.
Chỉ còn cách thu dao lại.
Tiểu Lưu thấy vậy, cũng phải nghiến răng thu cung.
Bên cạnh, Thanh Nhất đạo trưởng lại vô cùng nghi hoặc.
Với sự tinh minh của tên thư sinh chó đó, ngay khi phát hiện con chuột béo, lẽ ra hắn đã phải bảo Chu Sơn và Tiểu Lưu ngăn chặn, sao lại cứ đợi đến khi con chuột gần tắt thở mới thong thả hỏi ra?
Có phải cố ý không?!
Chu Sơn và Tiểu Lưu không nghĩ nhiều, lúc này vô cùng ân hận, đứng tại chỗ tự phản tỉnh.
Ngay từ đầu khi thấy con chuột béo đó, lẽ ra đã phải nghĩ đến những điều này!
Sao lúc ấy trong đầu chỉ nghĩ đến việc bái Đại Tiên?
Thật là không nên!
Trách ai?
Tất nhiên không thể trách Đại Tiên, càng không thể trách Ôn Cố.
Trách mình!
Hai người tự trách sâu sắc, như thể nhìn một bao gạo lớn ngay trước mắt hoá thành khói tan biến.
Sau này gặp Đại Tiên không thể chỉ lo bái, nên xem trước nó báo hiệu điều gì đã!
Lúc quan trọng vẫn phải là văn nhân đọc sách thánh hiền, lý trí cơ mẫn.
Ôn Cố lúc này không nói nhiều, không khiển trách, cũng không cố tình thay đổi suy nghĩ mê tín của họ.
Người sống đến giờ này, không nói tuyệt đối, phần lớn đều thiên về tính thực dụng, miễn sao sống được, thần tiên yêu quái gì đó, xúc phạm thì xúc phạm một chút vậy.
Không có chuột béo dẫn đường, họ chỉ còn cách đẩy lùi suy đoán quỹ đạo hành động của nó.
Rốt cuộc nó từ đâu chui ra?
Họ liên tiếp tìm mấy nhà, sớm đã xem trong vại gạo, bên trong một hạt gạo cũng không có, sớm bị lục sạch rồi.
Nếu chôn dưới đất, ít ra cũng phải biết vị trí đại khái mới đào được chứ? Trấn này, nói nhỏ thực ra cũng chẳng nhỏ đến thế, dựa vào mấy người họ, chẳng lẽ lật hết mảnh đất này sao?
Không biết có con chuột béo thứ hai không, nếu không có thì phải làm sao đây?
Rõ ràng biết nơi này giấu lương, nhưng không biết giấu ở đâu, bảo bỏ cuộc sao cam lòng nổi!
Trong lòng tiêu sốt.
Chu Sơn và Tiểu Lưu nhìn về phía Thanh Nhất đạo trưởng.
Đạo trưởng không có biểu thị gì, hẳn là không có thần thông như vậy. Không trông cậy được.
Họ lại nhìn về phía Ôn Cố.
Ôn Cố lấy ra bản đồ bố cục trấn do mình vẽ, hắn chỉ vào một chỗ hỏi: "Bên đó có phải tiệm lương không?"
Chu huyện úy nói: "Đúng, bên đó là tiệm lương lớn nhất trên trấn, chủ nhà ở ngay trong viện tử phía sau. Nhưng vừa rồi chúng ta đã lục qua, nơi đó đều trống rỗng, hầm cũng mở ra rồi, sớm có người vào lục qua."
Đợt thế lực lớn trước đến, sau khi quét sạch tà vật trên trấn, hẳn cũng trọng điểm tìm kiếm nơi đây.
Dù tiệm lương và nhà chủ có tư tàng lương thực, cũng sớm bị lục đi rồi.
"Đi xem lại vậy." Ôn Cố nói.
Vừa rồi tuy chỉ thoáng nhìn qua, con chuột béo đó hình như chạy ra từ bên đó.
Tiệm lương không lớn, nhanh chóng tìm kỹ một lượt.
Không có gì bất thường.
Họ lại đến viện tử nhà chủ phía sau.
Làm ăn lương thực, có tiền cũng có nhân mạch, chỗ ở xây khá tốt, dù không sánh bằng những đại hộ nhà giàu trong huyện thành, cũng là nhà gạch ngói, còn có viện tử. Chỉ là lâu không ai chăm sóc, không có nhân khí bảo dưỡng, trông hơi cũ kỹ.
Trong viện có một giếng nước, mấy cái thạch niễn lớn nhỏ khác nhau, còn có cái thạch ma.
Nhà chủ tiệm lương có những thứ này, không lạ gì.
Nghĩ đến điều gì, Ôn Cố lại hỏi:
"Chu huyện úy, anh trước nói tiệm lương từng báo quan, nói có thuỷ khấu đến cướp lương?"
"Đúng, lúc đó vì khắp huyện thành đều loạn, chúng tôi không chia được nhân thủ quản chuyện bên này. Nhưng tôi cũng đã đánh thính, người trên trấn đến huyện thành nói, vị lương thương này bị người phá cửa cướp lương giữa đêm.
"Không chỉ tiệm lương, hàng tồn kho nhà họ cũng đều bị cướp hết, trạch viện nhiều chỗ bị đốt huỷ. Đêm đó, gia bộc phẫn nộ phản kích, tiếc là vẫn không chặn được thuỷ khấu, tường viện đều sập. Người khác trên trấn cũng không dám qua, láng giềng đều đóng chặt cửa sổ."
Chu huyện úy hồi tưởng tin tức ban đầu nghe được, tiếp tục nói:
"Vị lương thương này bị cướp lương, người nhà khóc cả phố đều nghe, bà già và dâu của chủ tiệm ngày nào cũng ngồi trước cửa khóc mắng, mắt âm trầm nhìn chằm chằm người qua lại. Dân trấn đều đi vòng chỗ này."
Ôn Cố nói: "Vậy nên, ai trên trấn cũng biết nơi này hết lương."
Chu huyện úy gật đầu: "Đúng."
Họ đã lục qua nơi này, trọng điểm lục chính phòng. Hầm đã bị người bới qua, họ còn vào xác nhận, thật sự chẳng còn gì.
Ôn Cố đứng giữa viện, nhìn quanh một vòng.
"Giữa đêm gặp thuỷ khấu cướp phá, tường viện bị huỷ, nên sau đó lại kéo gạch xây tường?"
Chu huyện úy nói: "Đúng, tường viện có thể phòng ngự, thời thế loạn lên tất định phải tu bổ tường viện trước. Nghe nói sau khi tiệm lương lớn nhất trên trấn bị cướp, hai nhà lương thương khác không yên tâm, nhanh chóng cả nhà bỏ trốn. Không lâu sau, các phú hộ khác cũng đều chạy, kể cả vị lương thương này."
Hình thế càng ngày càng tệ, giá lương cao đến phi lý, cuối cùng lương cũng không còn, dân trấn đương nhiên phải chạy.
Ôn Cố bỗng cười nhẹ: "Vị lương thương này là người cầu kỳ, thời thế sắp loạn rồi, tường viện mới xây còn trát lớp vữa bên ngoài."
Dừng một chút, lại nói: "Còn tăng cao tăng dày nữa."
Một lương thương có nhân mạch có lối thoát, sẽ không kiên thủ ở đây.
Tường viện sập rồi tu bổ qua loa cứu cấp là được, sao phải xây tốt đến thế?
Thời gian trôi qua mấy tháng, tường viện mới xây lúc đó đã mang theo vết gió thổi nắng chiếu mưa dầm để lại. Nhìn lên cũng là phong cách tiêu điều nhất quán, không nổi bật.
Ôn Cố quan sát một vòng, bước về phía một chỗ, cây gậy gỗ trong tay gạt bụi rậm mọc ở góc tường.
Chỉ thấy chỗ này gần mặt đất góc tường, lớp bảo vệ bề mặt đã bị bóc đi, gạch trên tường phía trong cũng bị bóc một lớp, nếu lại gần quan sát kỹ, sẽ thấy mép đều là vết răng.
"Gạch xây tường là thế này sao? Gạch tường viện này, trong ngoài không giống nhau."
Chu huyện úy và Tiểu Lưu cũng áp lại.
Tiểu Lưu đối với gạch tường không nghiên cứu, làng họ đều là tường đá đất.
Chu huyện úy lại mắt đổi sắc.
Ôn Cố nói: "Ta du học lúc trước từng nghe mấy chuyện cũ, nếu đoán không sai, đây hẳn là…"
Chu huyện úy lộ vẻ kinh ngạc: "Gạch lương dự hoang?!"
Hắn không kịp nói nhiều, lấy dao găm mang theo, cạo trên tường xuống một chút, đem nướng trên đống lửa, ngửi mùi. Nhiệt độ cao nướng đi tà khí, chưa kịp nguội, liếm nếm thử.
Tiểu Lưu vừa nghe chữ "lương", cũng theo làm hành vi tương tự, y đối với mùi vị thực phẩm vô cùng nhạy cảm.
"Lương thực!"
"Là gạch lương!"
Nhất thời, họ nhìn tường viện với ánh mắt nồng nàn.
Hai người đổi vị trí, ở những mặt tường khác nhau cạo bỏ lớp vữa ngoài, Tiểu Lưu cả vôi tường cũng nướng nếm thử. Ừm, cái này hình như không ăn được.
Khiến họ phấn khích là, tường viện mới xây lên, phía trong toàn là gạch lương!
Nhiều thế này!
Nhiều gạch lương thế này!
Quả không hổ danh lương thương lớn nhất trong trấn phú túc!
Ôn Cố cũng vui mừng.
Đan dược bất cơ do đạo trưởng luyện chế số lượng có hạn, sắp tiêu hoá hết rồi, tên đạo sĩ chó đó tất định có tư tàng, nhưng sẽ không dễ dàng đưa ra, có thể hiểu, đó là thứ cuối cùng bảo mạng, ai chịu chia sẻ?
Những gạch lương này quả thật là vật tư đào nạn tốt, chịu được cất giữ, chống đói!
Chu huyện úy sau khi phấn khích, lại tức cười.
Lúc trước huyện muốn bình loạn trưng lương, các lương thương từng người bỏ trốn, nhà này gọn gàng trực tiếp "bị cướp", còn thành khổ chủ.
Nhiều gạch lương như thế này…
Truyền ngôn trên trấn, thuỷ khấu cướp tiệm lương, lại là chuyện thế nào?
Tự đạo tự diễn!
Vốn là một nhà!
Biết giá lương quá cao, loạn lên thì giữ không được lương thực, trước hết tự cướp mình, để người trên trấn, ngoài trấn đều biết, họ hết lương!
Lương thực ra ngoài chuyển một vòng, biến thành gạch lương được chở về, xây vào tường viện. Vẫn là của mình, ai cũng cướp không được.
"Hừ!"
Chu huyện úy lạnh lùng cười một tiếng.
Cái gì của các ngươi, giờ là của chúng ta rồi!
Tiểu Lưu lúc này tâm trạng kích động: "Vẫn phải cảm ơn Đại Tiên! Nếu không phải Hoàng Đại Tiên ngay trước mặt chúng ta bắt con chuột béo đó, chúng ta cũng chưa chắc để ý đến. Nói không chừng qua không lâu nữa, nơi này lại thêm mấy lứa chuột, đem gạch lương toàn bộ hoạ hại hết!"
Chu huyện úy sâu sắc đồng ý: "Hay là chuyện trong thoại bản nói, tiên nhân chỉ đường?"
Tiểu Lưu trịnh trọng gật đầu: "Tất nhiên rồi! Chúng ta không đủ ngộ tính, vẫn phải là Ôn nhị ca."
Cả Thanh Nhất đạo trưởng cũng chưa ngộ được cơ duyên tiên nhân cho.
Nghe hiểu ý tiềm ẩn, mặt Thanh Nhất đạo trưởng đen hẳn: Ngu độn thứ dân!
Còn Ôn Cố quyết định, muôn vàn không để những người này biết truyền thuyết ngũ đại gia tiên.
Để tiện bẩy gạch lương, họ chọn ở nhà lương thương qua đêm, lưu lại thêm một hai ngày nữa.
Bữa tối chính là luộc gạch lương.
Gặm khô khắc răng, thêm nước luộc sau, ăn được là xong, mùi vị không quan trọng!
Dọn giường ba phòng, có điều kiện đương nhiên phải ngủ tốt hơn, cơ thể nghỉ ngơi tốt thì hồi phục nhanh hơn.
Họ luân phiên canh đêm.
Tiểu Lưu giờ còn phấn khích, như tiêm máu gà, toàn thân tràn đầy sức sống.
Đào lương thực nào có mệt! Thêm bao nhiêu ta cũng đào được!
Chu huyện úy cùng y đào gạch.
Thanh Nhất đạo trưởng đóng cửa luyện đan, lò đan tiện dụng của hắn bên trong không biết đang xào chế thứ gì, xèo xèo.
Phòng khác, Ôn Cố ngón tay xoay chiếc dao tách thư nhã nhặn, trong đầu hồi tưởng mọi thứ thấy được kể từ đến trấn nhỏ bên sông này.
Những mũi tên bắn giết tà vật để lại, những căn nhà và kho bị dọn sạch…
Từ cuối thu đến đầu xuân năm sau, đều là thời gian các đại hộ nhà giàu di cư bắc thượng. Những người sống sót khác có lẽ cũng sẽ theo di cư.
Đội đào nạn khắp nơi tất định đã động thân, như tế lưu, hội tụ về phương bắc.
Cạnh tranh ở Bắc địa rất khốc liệt.
Cũng sắp khốc liệt hơn nữa.
Không biết di mẫu di phụ ở phương bắc có bình an không, làm ăn thế nào.
Hy vọng họ trong loạn thế này đã đứng vững chân, trong tay nắm thực quyền.
Một đạo hàn quang lóe qua.
Đốc!
Dao tách thư mảnh dài, đóng vào khung cửa sổ phía trước.
Nếu lệch trái chút xíu, sẽ đóng vào tường gạch. Nếu lệch phải nửa tấc, sẽ xuyên cửa sổ bay ra.
Ôn Cố bước lại nhổ ra.
Chưa đủ chính xác, không đóng ngay giữa khung cửa sổ, vẫn phải luyện thêm.
Trên giường, đường huynh Thiết Đầu đã ngủ say tiếng ngáy lên xuống.
Nửa đêm sau, Ôn Cố và đường huynh canh đêm ngoài.
Đường huynh đào gạch, Ôn Cố bên đống lửa trầm tư suy nghĩ.
Trong phòng, đứa nhỏ nhà Chu huyện úy giữa đêm ác mộng giật mình tỉnh, Chu huyện úy nhỏ giọng nói chuyện, lâu lắm mới lại yên lặng.
Trẻ nhỏ trải qua thương đau, lại luôn lo sợ, lâu dài xuống, sẽ cản trở cơ thể.
Đêm đến người lớn trẻ con đều ngủ không ngon.
Hôm sau.
Ôn Cố đặt ra thạch niễn đã rửa sạch kích cỡ hợp lý, một đống nhỏ gạch lương bẩy vỡ, còn có mấy xấp nhỏ giấy dầu rời rạc tìm được trên trấn.
Ánh mắt thân hoà thiện cảm, nhìn về ba đứa nhỏ nhà Chu huyện úy.
Các cháu, lại đây, làm việc nào!
Ban ngày lao động nhiều, ban đêm ngủ say.
Ôn Cố cũng giải thích nói rõ với những người khác. Gạch lương, họ tự ăn, chỉ cần ném vào nồi luộc là được, muốn bao nhiêu gõ xuống bấy nhiêu, cả khối bỏ vào nồi cũng được.
Nhưng, hành trình đào nạn bắc thượng này, nói không chừng có lúc cần dùng đến.
Nó có thể trong loạn thế đóng vai tiền tệ.
Gạch lương nguyên khối đưa ra, có tỷ lệ nhất định sẽ gây phiền phức.
Nhưng bột đóng gói sẵn, người khác nhìn cũng chỉ tưởng là khẩu lương khô xa hành thông thường.
Thời thế như thế này, tiền tệ giữa dân chúng không lưu thông lắm, nhưng lương thực, trước sau loạn thế đều có thể làm vật tư giao dịch quan trọng.
Một lần không cần nghiền nhiều, nhiệm vụ này giao cho ba đứa nhỏ.
Chu huyện úy không ý kiến.
Việc này đơn giản, gánh nặng không lớn. Địa phương cũng an toàn.
Phòng bên cạnh, đạo trưởng đóng cửa, không biết còn dùng lò đan tiện dụng nhỏ của hắn luyện thần đan gì, có một cổ dược khí không mấy dễ ngửi tỏa ra.
Thanh Nhất đạo trưởng nói khí vị này đối với người và tà vật đều không tốt, chỉ không quá hướng cửa sổ mở, cùng lý do hướng gió, khí vị sẽ thổi ra ngoài, mà không bay về phía viện tử.
Vậy nên ba đứa nhỏ làm việc trong viện tử nhỏ này, không cảm thấy khó chịu.
Tà vật vào trấn sẽ không lại gần viện tử nhỏ, trên không còn có một con chuẩn phụ trách cảnh giới.
Chu huyện úy không lo.
Tiểu Lưu với sự hỗ trợ của Ma Đoàn nhi săn được hai con dã vật.
Dù giờ xử lý phiền phức, cần cẩn trọng tỉ mỉ hơn, nhưng đào gạch tiêu hao thể năng quá nhiều, lại phải vội đường, mọi người đều phải ăn thịt bổ sung.
Ôn Cố lại đem Thiết Đầu và Chu huyện úy, đến những trạch gia khác tìm kiếm vật tư. Xem còn thứ gì sót lại.
Đại thế lực ở trước ăn thịt, những tên lính tép này nhặt chút canh uống cũng được.
Một nhà thư phố không xa.
Trong phòng đều trống, trong lò toàn là tàn tro giấy sách đốt.
Nhìn ra được, trong một đoạn thời gian đầu loạn thế, nơi đây có người sống sót, chỉ không quá đều không dám ra ngoài tìm củi, dù chẻ đồ gỗ gia cụ, cũng cần vật dễ cháy để nhóm lửa.
Khi cỏ cây xung quanh mọc sum suê hàm lượng nước nhiều, trang sách quả thật là nhiên liệu nhóm lửa tiện lợi.
Đợi gia cụ chẻ hết, chính là từng quyển từng quyển sách đem đốt.
Sau lại có thế lực đến đây dọn dẹp thêm một lượt, nhìn vào mắt thấy, một mảnh không đong.
Chu huyện úy chỉ một cái mắt biết ngay, nơi đây chẳng còn thứ gì mang đi được.
Nhưng thấy Ôn Cố cầm một chiếc kẹp dài, trong lò lật tìm.
Chu huyện úy nghi hoặc: Nơi này hay là còn giấu thứ gì?
Nhanh chóng, Ôn Cố từ trong tro lò kẹp lên hai vật mảnh dài.
Như dao, lại quá nhỏ, còn chưa khai nhận. Đồ trang trí?
"Đây là?" Chu huyện úy hỏi.
"Chỉ là dấu sách thôi." Ôn Cố nói.
Trước khi mở văn, ta tự yêu cầu mình trung bình mỗi ngày cập nhật năm nghìn chữ…
Để ta tính còn thiếu bao nhiêu đuổi kịp tiến độ.