Chương 19: Trạm Truyền
Rời khỏi điền trang, đoạn đường họ đi thực ra đã gần thành huyện, nhưng Ôn Cố chẳng có ý định ghé qua.
Lúc định lộ trình, hắn đã không đưa thành huyện vào phạm vi cân nhắc.
Những người sống sót ở Cát thôn đều là từ thành huyện trốn sang đó, thành huyện đã thất thủ từ lâu.
Theo thời tiết ngày càng lạnh, bọn tà vật cũng như dã thú cần tìm hang động trú ẩn, thành huyện đã thất thủ với chúng chính là "hang động" tốt.
Dân chúng vốn ở thành huyện, không trốn thoát được, tuy không thể nói tuyệt đối, nhưng phần lớn chỉ có hai kết cục: hoặc trở thành thức ăn, hoặc biến thành tà vật.
Giờ đây thành huyện ấy đã thành sào huyệt của bọn quái vật. Dùng lời người địa phương, tà khí quá thịnh.
Biết rõ nơi đó nguy hiểm hơn, Ôn Cố không thể nào qua.
Trong thành chắc chắn còn không ít vật tư, nhưng trừ phi trời lạnh giá mạnh, đồng thời lại có đủ lực lượng vũ trang, mới dám vào tìm kiếm.
Nếu không thì cứ tránh xa ra.
Vào một buổi sáng khá lạnh, ở đoạn đường gần thành huyện nhất, họ trên địa thế cao xa xa nhìn lại một cái.
Khoảng cách này, cả thành huyện mờ mịt như một đám nhỏ, dưới ánh dương sớm, cũng như phủ một lớp bụi. Nơi đó đã bị vô hình nỗi sợ hãi và tuyệt vọng bao trùm, dường như nghe được tiếng than thở và khóc than của dân huyện.
Ôn Cố và mấy người ngoại địa cảm xúc chẳng sâu, Tiểu Lưu thì sững sờ một hồi lâu, không nhìn thêm lần nữa, bước chân kiên định đi theo Ôn Cố họ tiếp tục tiến.
Thành huyện từng náo nhiệt, vùng đất từng mơ ước, đều thành quá khứ.
Cứ để thành huyện tươi sống ấy tiếp tục lưu trong ký ức, đừng như thị trấn biến thành tàn phá xám xịt.
Đi đi dừng dừng lại hành hai ngày.
Đã rời khỏi khu vực quen thuộc của thợ săn Lưu, bản đồ địa phương Ôn Cố trước đó vẽ không còn tác dụng.
Tiểu Lưu trước giờ chưa từng đến huyện bên cạnh, chỉ nghe cha nói, huyện này không phồn hoa bằng huyện họ, khoảng cách lại khá xa, bình thường cũng chẳng có cảm giác hiện diện gì.
Chẳng biết đường nào an toàn hơn, càng không biết làng mạc nơi này tình hình ra sao, cũng không dám lần lượt đi xem.
Chỉ có thể căn cứ vào địa hình địa thế, xem chỗ nào tầm nhìn khai hoát hơn, có thể đi xe lừa, thì chọn đường ấy.
Dù không tìm được chỗ nghỉ chân, họ sẽ đốt đống lửa, rắc chút thuốc xua đuổi dã thú và tà vật, lại đốt một nén hương, hai người một tổ thay phiên canh gác, luân phiên lên xe lừa nghỉ ngơi.
Xe lừa trên đường đi chậm, không phải đại lư làm việc tiêu cực, mà là vật cản trên đường khá nhiều.
Hài cốt người, bộ xương súc vật kéo xe, xe cộ bị bỏ hoặc đồ tạp rơi vãi, đều cản trở tốc độ tiến của họ.
Ôn Cố bốn người cầm nông cụ cán dài cải tạo, gạt những vật cản nhẹ trên mặt đường sang hai bên, không tiện di chuyển thì tránh được tránh, không tránh qua được thì phải dừng lại, bốn người cùng nhau dọn dẹp.
Tất nhiên cũng không toàn là phiền phức, thỉnh thoảng cũng nhặt được vài công cụ thực dụng, chẳng hạn dao gậy gì đó.
Trong xe ngựa tàn phá bỏ lại trên đường, còn tìm được thức ăn chủ nhân để lại, chỉ tiếc thời gian quá lâu, phần lớn đều biến chất hư hỏng.
"Quá tiếc, túi lương thực lớn thế kia." Tiểu Lưu tiếc nuối nói.
Gia đình chủ xe ngựa điều kiện còn không tồi, Ôn Cố trong xe tìm được một ngăn tối, trong đó điểm tâm và lương khô khác không ăn được nữa, còn có một lọ nhỏ, mở ra xem, Ôn Cố lộ vẻ mừng.
"Mật ong! Đồ tốt!"
Nhiệt lượng cao, lại chịu trữ, thức ăn ứng cấp và viễn hành rất tốt.
Tiểu Lưu nghe mật ong, trong miệng bắt đầu thèm.
Đi đường mệt, đợi nghỉ ngơi lúc đó đến một chén nước mật ong, có thể khiến y tức thì máu đầy!
Tìm được một lọ mật ong, tuy chưa uống vào miệng, nhưng dọn vật cản lúc đó, Tiểu Lưu cảm thấy toàn thân đều có sức hơn. Nếu còn tìm được vật liệu thích hợp làm mũi tên, thì càng vui hơn.
Rời nhà mấy ngày nay, trong ống tên y thêm vài mũi tên mới, đều là y trên đường làm.
Điền trang trạch viện thu thập mảnh kim loại và vật cứng khác làm mũi tên, thân tên và lông tên cũng kiếm được vật liệu.
Điều kiện hạn chế, thủ nghệ cũng hạn chế, những mũi tên mới này thô sơ, nhưng tạm đủ dùng. Mỗi ngày nghỉ ngơi, y đều tranh thủ làm một chút.
Trên đường, sinh vật hình người họ gặp, cũng không toàn là tà vật.
Khi đi qua ngoại vi một làng mạc, nơi đó có gian trà bằng, có thể làm chỗ họ nghỉ chân.
Lâu không ai chăm sóc, trông mong nó chắn gió mưa là không thể, may là gần đây thời tiết còn được, không mưa, hơi che gió, làm chỗ che chắn là được.
Phát hiện trà bằng cùng lúc, họ cũng thấy không xa một cây lớn, trên đó treo một người.
Xung quanh tầm nhìn khai hoát, gần đó không thấy tà vật khác, nên Ôn Cố họ đi qua nhìn một cái.
Người treo trên cây, xem y phục và hình thể, có lẽ là dân làng gần đó.
Gần đây mới treo đây.
Nói chính xác, tự tử.
Ôn Cố nhìn hai cánh tay rủ xuống của hắn, tay áo không che kín được nửa cẳng tay, trên đó có mảng vết tím nâu.
Người trúng tà, trên người sẽ xuất hiện vết ấy. Từ tứ chi lan đến toàn thân, đến khi hoàn toàn mất ý thức thuộc về người, sẽ tăng tốc dị hoá toàn thể, biến thành quái vật khát máu hung tàn.
Trúng tà đại khái chia ba giai đoạn:
Khứu giác thay đổi, tứ chi xuất hiện vết tím nâu, toàn thân dị hoá thành quái vật
Ở Cát thôn lúc đó, thợ săn Lưu họ ra ngoài về, đều sẽ trong phòng hun dược thảo cách ly một đêm, từ giai đoạn thứ nhất phân biệt có trúng tà không.
Người trúng, sẽ đột nhiên ghét mùi dược vật đó.
Nếu không có điều kiện hun thuốc, thì xem biến hoá giai đoạn hai trúng tà, xem tứ chi có xuất hiện tà ban không.
Trúng tà lúc đầu, còn giữ được ý thức mình, nhưng họ không thấy vết trên tay mình.
Ký sinh trong cơ thể họ tà cổ, lúc này đã bắt đầu ảnh hưởng ý thức họ rồi, khiến họ cảm thấy những vết xuất hiện trên tay đều bình thường, thuộc về bản thân mình, hoàn toàn không có tư duy "ta đang biến thành quái vật".
Những người không muốn biến thành quái vật, nếu người khác nói họ, trên tay đã bắt đầu xuất hiện tà ban, họ sẽ chọn có tự kết liễu không.
Cát thôn lúc hỗn loạn ban đầu, vài dân làng trúng tà sau khi biết mình trúng, tự kết liễu.
Tình huống như thế không hiếm.
Thấy nhiều rồi, bốn người còn bình tĩnh.
"Gần đây làng này còn người sống sót." Ôn Cố nói.
Chỉ tiếc, họ không định đi xác nhận, biến số quá lớn.
Giờ bảo toàn bản thân quan trọng hơn.
Ở trà bằng yên tĩnh lưu một đêm, sáng hôm sau, lại khởi hành.
Lại một ngày hành trình thần kinh căng thẳng, chiều mặt trời lặn trước, họ thấy một trạm truyền nhỏ.
So với trà bằng lọt gió, điều kiện lưu trú trạm truyền tốt nhiều.
Chỉ là phải đề phòng nguy hiểm có thể tồn tại bên trong.
Ngoài trạm truyền có vài vết máu cũ, người và tà vật đều có, để lại thời gian không đồng nhất.
Mặt đất có bạch cốt người, cũng có hài hài tà vật.
Cách khoảng cách yên tĩnh quan sát trạm truyền lát, Ôn Cố ra hiệu cho đạo trưởng: Lên đi, đến lúc đi quy trình rồi.
Thanh Nhất đạo trưởng mặt vô biểu, cầm quả cầu mây hút thuốc ném vào, sau đó trong trạm truyền truyền ra:
"Khắc khắc khắc!"
Là giọng người!
Bốn người tức thì cảnh giác.
Loạn thế, kẻ thù phải đối mặt không chỉ tà vật. Có khi, người sống còn đáng sợ hơn quái vật.
Hơi quan sát, Ôn Cố dương thanh:
"Xin lỗi, trời tối rồi, chúng tôi muốn tại đây mượn trú một đêm."
Nói lúc đó, Ôn Cố cẩn thận nghe động tĩnh bên trong, phán đoán bên trong cứu cánh có bao nhiêu người.
Người bên trong không có ý giấu giếm, lập tức đáp:
"Vào đi, khắc khắc! Đừng lo, khắc khắc khắc, đây chỉ ta một người."
Người bên trong bị khói nghẹt, nói chuyện đều không liên tục.
Ôn Cố bốn người không hạ cảnh giác, lại đợi đợi, đợi khói khí bên trong nhạt, mới bước vào trạm truyền.
Trạm truyền không lớn, cửa chính vào, một mắt nhìn thấy tình hình trong sảnh.
Một thanh niên hơn hai mươi tuổi, dựa vào một cái bàn, tùy tiện ngồi trên mặt đất.
Hắn nhìn hơi hư nhược, vốn nên là người cao to khỏe mạnh, giờ hai má đã lõm vào, gầy lắm, nhưng lại có cảm giác kết thực thuộc về võ nhân.
Chỉ là góc trán hơi đỏ, như vừa bị vật ngoài đập một cái.
Ôn Cố: "..."
Tiếp tục đánh giá đối phương.
Vị này trước có lẽ còn có quan chức?
Trong lòng tức thì có tưởng pháp.
Giờ đây thời thế này, vì thức ăn thiếu hụt, phần lớn người đều sẽ đói gầy. Chỉ là so với những dân làng gầy yếu Ôn Cố thấy ở Cát thôn, trước mặt vị này, dường như hơi quá tiêu cực.
Là thứ tự bạo tự khí tuỳ đường, trên người mang khí tửu, bên mình đặt một hồ tửu, Ôn Cố vào lúc đó, vị này còn cầm hồ tửu đốn đốn đốn quán mấy ngụm tửu.
Có không ít tửu dịch rơi mặt đất.
Đại lư ngửi mùi, móng đạp đạp đạp sắp qua, bị dắt mở. Lại ngẩng ngẩng kêu la, phạm lên bướng.
Ôn Cố bảo Tiểu Lưu đi tìm một hồ trọc tửu trong trạm, cho đại lư cho ăn một chút.
Trước đó họ ở điền trang tìm tửu lúc đó, từ phòng hạ nhân tìm được, đều là loại trọc tửu này, có cái hơn trạm truyền còn hỗn trọc hơn.
Người gia cảnh tốt, sẽ uống tửu thanh hơn, những tửu đó nhiều một đạo công tự lọc, giá đắt hơn. Chẳng hạn đại lư uống không ít, tửu Lý viên ngoại trân tàng.
Còn người gia cảnh không phú dụ, nhiều uống trọc tửu.
Tất nhiên cũng có gia cảnh không tồi văn nhân, phạm bệnh văn thanh lúc đó thích uống một chút trọc tửu.
Lúc này, chỗ xa xôi trạm truyền nhỏ, cũng không trông mong yêu cầu tửu tốt như thế nào, đều là trọc tửu.
Hồ đồ lừa đủ rồi.
Đợi đại lư yên tĩnh, Ôn Cố mang thân thư quyển khí ấy, mặt hơi tỏ ý xin lỗi, hướng người ngồi mặt đất văn nhã một lễ: "Xin lỗi."
Bên cạnh Thanh Nhất đạo trưởng thầm lật mắt trắng.
Ngồi mặt đất thanh niên ấy nhìn Ôn Cố bốn người, nhãn thần hơi động, nhưng lại biến bi lương, giọng nói khàn:
"Xin cứ tự nhiên. Không qua ta khuyên các ngươi xa ta một chút."
Nói xong, hắn nhấc nhấc tay áo, hướng Ôn Cố mấy người đưa cánh tay.
Ôn Cố bốn người thị tuyến, nhìn cánh tay đối phương lộ ra, lại về mặt đối phương.
Lại xem xem cánh tay, lại xem xem đối phương.
Thị tuyến qua lại mấy lần.
Thiết Đầu: mang nhiên, rất mang nhiên. Không biết nên làm gì, hắn nhìn Ôn Cố.
Tiểu Lưu: dục ngôn hựu chỉ, chỉ ngôn hựu dục.
Thấy có người sống sót còn sống, y cũng vui, chỉ là trước mặt vị đại ca này, y không hiểu đối phương muốn biểu đạt ý gì. Cánh tay sao? Ngươi lông nhiều chút?
Không qua y nhớ lời dặn cha, ra ngoài đừng nói bừa, xem ý đông gia hành sự.
Nên, y cũng nhìn Ôn Cố.
Ôn Cố và đạo sĩ trao đổi nhãn thần, hai này trong chớp mắt đoán hết các khả năng.
Nghi lự, đồng tình, cảm khái, trướng nhiên.
Đạo trưởng hừ hừ cười cười, sau đó lại phó cao nhân làm phái, trường thán một tiếng.
Loạn thế trung nhân tình ngũ vị, như đều trong tiếng thán này một vòng.
Nhìn phản ứng Ôn Cố bốn người, thanh niên này vốn bi lương tuỳ phế thần sắc, hảo tự dần dần đông kết thường.
Hắn ý thức được gì đó.
Không khí đột nhiên yên tĩnh.