Tiểu Lưu thợ săn nhìn con tà vật vừa ngã xuống.
"Tốc độ di chuyển của chúng bây giờ, so với hai tháng trước, đã chậm đi nhiều lắm."
Nhiệt độ giữa trưa cao hơn chút, nhưng đã vào thu, khí nhiệt chung quanh rõ ràng hạ thấp.
Ôn Cố liếc Tiểu Lưu một cái: "Nhiệt độ thấp hạn chế chúng quá lớn. Mùa đông ở Bắc Địa rất dài, lại càng lạnh, đến lúc đó, săn tà vật ở nơi ấy sẽ đơn giản hơn nhiều."
Tiểu Lưu thợ săn vừa nghe, lòng liền nghĩ, nếu có thể an toàn đến Bắc Địa, tài bắn cung của mình này, chắc có thể nhờ bản lĩnh mà kiếm chút quân công, làm một tiểu võ quan chăng?
Càng nghĩ càng sung sướng, nỗi buồn xa nhà cũng tan biến.
Bốn người tiếp tục lên đường.
Họ đã định sẵn kế hoạch hành trình, trước tối nay phải đến địa điểm dự kiến.
Nơi tiếp theo lựa chọn là điền trang của một viên ngoại lão gia.
Đây là trong mấy điểm dừng chân dự phòng mà Ôn Cố chọn ra, theo thông tin do cha Tiểu Lưu, thợ săn Lưu, cung cấp.
Thợ săn Lưu từng nói viên ngoại họ Lý này gia cảnh giàu có, ruộng đất rộng rãi, lại rất có nhân mạch. Nếu quả thật như vậy, chắc chắn có thể nhận tin sớm, trước khi bên này loạn lên thì đã đem gia bộc rời đi rồi.
Ôn Cố nhìn về phía trước, mơ hồ có thể thấy bóng dáng công trình.
"Có phải đó không?"
"Hẳn là vậy!"
Tiểu Lưu thợ săn phân biệt phương vị, xác định hướng đi của họ đúng.
Cha y từng nói, điền trang của Lý lão gia ở phương Đông Bắc của làng kia kia, phía nam của sông kia kia.
Khi đang lên đường mà nói với y về trái phải, y chưa chắc phản ứng kịp ngay, còn phải phân biệt cứu cánh là trái phải của ai. Nhưng nói Đông Tây Nam Bắc, lại như kỹ năng khắc vào xương tủy của y, lập tức đối chiếu được.
"Là bên này không sai."
Dọc đường, ngoài hoang lương ra vẫn là hoang lương, nhìn qua rất lâu không có người sống trên con đường này qua lại.
Họ cũng chỉ gặp hai con tà vật. Chém giết xong, Ôn Cố quan sát y phục của chúng.
Một con mặc giống trang phục điển hình của nhà nông dân, có thể là nông nhân nương tựa vào điền trang.
Con kia tuy mặc áo ngoài hoa lệ, nhưng y lót lại là vải thô đắp vá. Có thể là nhặt được y phục của nhà đại hộ nào gặp nạn mà mặc, rồi nhiễm tà dịch, biến thành dạng bây giờ.
Ngoài hai con này ra, không gặp thêm sinh vật hình người nào nữa.
Lòng Ôn Cố tạm yên.
Có vẻ như y đoán, viên ngoại họ Lý rất có nhân mạch kia đã sớm đem người rời đi rồi.
Gần đến điền trang, Tiểu Lưu thợ săn còn săn được một con thỏ. Cũng không dám xử lý ngay tại chỗ, vẫn phải đợi vào điền trang, đun nước nóng đốt lửa rồi mới xử lý.
"Cha tôi từng gửi sơn hóa cho Lý viên ngoại. Lý lão gia tuy có chút tính khí, nhưng không đánh đập người, không khấu trừ tiền công, mọi người đều bảo ông ta tốt."
Mọi người quan tâm cũng chỉ hai điểm này, có mạng, có tiền.
Còn chuyện khác, họ chẳng để ý.
Viên ngoại họ Lý này là người rất có bản lĩnh, điền trang của ông, mấy căn nhà chủ nhân ở đều dùng rất nhiều gạch xanh. Tiểu Lưu nhìn hơi tiếc, cách làng Cát của họ quá xa, nếu không còn có thể đến đây khuân gạch.
Nhà gạch xanh ngói lớn, là ngôi nhà trong mơ của Tiểu Lưu.
Cũng là nơi họ dừng chân đêm nay.
Trước khi vào đại trạch viện của Lý viên ngoại, họ còn thận trọng quan sát một lượt.
Xung quanh vẫn không giống như có người sống hoạt động, dấu chân tà vật đi qua khác với dấu chân người bình thường để lại, dễ phân biệt.
Mặt đất có chút vết máu, nhưng đã lâu ngày.
Chỉ có điều…
Họ dừng bước.
Ôn Cố mặt mày nghiêm túc: "Ngửi thấy chưa?"
Tiểu Lưu rất kinh kỳ: "Có mùi rượu!"
Rượu khí gió mang đến là mới.
Trong trang có người sống sót?
Nhưng nơi này quả thật không thấy dấu hiệu hoạt động của con người bình thường.
Lòng Ôn Cố phân tích. Nếu bên trong có người sống sót, có lẽ số người đối phương không nhiều, và chiến đấu lực không mạnh, lại là kiểu luôn ẩn nấp không ra cửa.
Ôn Cố nói: "Để Mã Đoàn nhi xem xét."
Tiểu Lưu ứng tiếng. Y đeo một miếng hộ tay bằng da, vung về phía không trung.
Qua một lúc, trên không truyền đến tiếng chim ưng kêu.
"Không phát hiện người khác." Tiểu Lưu nói.
"Vậy thì vào đi." Ôn Cố hạ giọng, "Mọi người đừng rời rạc."
Cao trạch đại viện, nhìn xa còn được, lại gần mới phát hiện, lâu không có người ở, thời gian như tăng tốc qua, dù là nhà gạch xanh ngói lớn, cũng hiện ra tiêu điều tàn phá.
Họ bước vào viện, nghe thấy chút động tĩnh nhỏ.
Tiểu Lưu giương cung nhìn qua.
"Là ly nô à."
Là một con mèo khung xương lớn nhưng hơi gầy yếu, có thể là trước kia trong trang nuôi. Lúc này nó đang co mình ở góc, vòng lưng, toàn bộ lông dựng đứng, đối diện bên này phát ra tiếng gầm thấp phì phì.
Đây là biểu hiện cực độ cảnh giác và bất an với sự đến của mấy người họ.
Không đúng!
Không phải hướng vào họ!
"Cẩn thận trên xà!"
Ôn Cố kịp thời nhắc nhở.
Tiểu Lưu phản ứng nhanh nhẹn, vốn đang giương cung luôn cảnh giác, sát na xoay người bắn một mũi tên về phía bóng dáng lướt qua phía chếch trên.
Bóng dáng trên xà bị một mũi tên kéo xuống.
Mũi thứ hai của Tiểu Lưu đã giương lên, y nhìn bóng dáng rơi xuống đất.
Là một đứa trẻ trúng tà, đã mất dạng vốn thuộc về loài người, trúng một mũi tên không chết, như dã thú háu máu dữ tợn, đối với họ phát ra tiếng hú sắc nhọn.
Tiểu Lưu từ từ hít thở sâu, buông ngón tay.
Mũi tên lìa dây.
Tiếng kêu sắc nhọn dừng đột ngột.
Tiểu Lưu chớp chớp đôi mắt hơi ướt, nhìn về nơi khác trong nhà.
Ôn Cố cũng im lặng quan sát bốn phía, không phát hiện thêm đe doạ nào, con ly nô kia cũng bình tĩnh lại. Lúc này mới nhìn về con tà vật nhỏ dưới đất.
Nhìn y phục, cũng nên là nông hộ nương tựa vào điền trang, đứa trẻ nhà nông.
Đời này, chính là muốn biến người thành quỷ.
Bất luận nam nữ già trẻ, bất luận nghèo giàu, một không cẩn thận sẽ biến thành bộ dạng này.
Ôn Cố liếc mắt đạo trưởng.
Thanh Nhất đạo trưởng mặt lộ bi mẫn, lấy ra một tờ giấy vẽ phù văn đốt lên, niệm kinh siêu độ vong linh.
Phù chỉ cháy bốc khói, theo gió tản vào trạch viện.
Tạm thời không nghe động tĩnh gì khác.
Tiếp theo, trước hết tìm sài phòng bếp.
Bố cục nơi đây giống bố cục mấy nhà đại hộ trong trấn, rất dễ tìm.
Trước đây họ ngửi thấy mùi rượu, ở phía bên kia trạch viện.
Nhưng lúc này mấy người Ôn Cố không qua tra xét.
Bên bếp có giếng nước.
Tuy nói nước trong giếng cũng không tuyệt đối an toàn, nhưng so với giếng rõ ràng bị ô nhiễm, cùng nước sông xung quanh, tốt hơn nhiều.
Lấy nước cũng tiện, còn tránh bị lén tấn công.
Tìm thấy bếp, cửa bên đó hé mở.
Họ không lập tức vào.
Ôn Cố cầm cây gậy dài khêu cửa sổ mở ra chút, lùi lại một bước, giơ tay ra hiệu: "Đạo trưởng, mời!"
Thanh Nhất đạo trưởng bây giờ mặc, không phải bộ pháp bào rộng rãi dùng để trang bị, mà là trang phục tiện cho hoạt động bên ngoài.
Hắn lấy ra một quả cầu mây nhỏ đã xử lý, bên trong đặt mấy loại thực vật dùng để hun khói cuộn thành bó nhỏ, đốt lên có thể liên tục bốc khói mang mùi dược thảo, lại không đốt cháy quả cầu mây.
Giơ chân bước ra hai bước huyền áo, rồi nhảy lên, vung tay ném.
Quả cầu mây bốc khói vạch một đường cung lợi hại.
Tách!
Chính xác chui cửa sổ vào.
Khói mù nhanh chóng lan tỏa bên trong.
Không nghe động tĩnh gì bên trong.
Hun bếp lúc này, họ quan sát giếng nước bên đây.
Phía trên giếng nước có che chắn, xung quanh cũng không thấy máu bẩn, so với những giếng nước phơi trần, xác suất ô nhiễm thấp hơn.
Lại nói, nước họ uống đều là đun sôi.
Lại qua một lúc, tính thời gian sắp đủ, mới mở cửa sổ bếp, hơi thông gió.
Bên ngoài trời còn sáng, có thể thấy rõ bố trí bên trong bếp.
Bếp có mấy cái bếp lớn, nhìn ra, trước kia nơi đây chắc chắn đặt mấy cái nồi sắt lớn.
Bây giờ nồi sắt đã dần dần xuất hiện ở nhiều nhà dân, nhưng trong làng không phải nhà nào cũng có được.
Sau khi bên ngoài loạn lên, dân làng Cát đi trấn thu thập vật tư, tìm được mấy cái nồi sắt mang về làng.
Lúc này, đồ nấu trong bếp bị mang đi phân nửa. Họ ở góc phát hiện một cái nồi sắt, mép có chỗ khuyết nhỏ.
Có lẽ chính vì thế mới bị chủ nhà vứt bỏ.
Tiểu Lưu rất vui mừng.
Có chỗ khuyết thì sao, chẳng ảnh hưởng đun nước nấu cơm!
"Cái nồi sắt này khi mình đi lúc đó cũng mang theo đi."
Múc nước đun nóng, cọ nồi, cọ gỉ sắt. Rửa xong, lại đun nước dùng để xử lý con thỏ vừa săn.
Bên ngoài săn được mấy con thịt thú này, không phải không ăn được, mà phải trải qua xử lý chu đáo.
Đun mấy nồi nước xong, lại đun nước dùng để uống.
Tiểu Lưu thợ săn chuyên tâm xử lý thỏ, cắt chút thịt thỏ ra, định ném cho con ly nô trong trạch viện.
Y đặc biệt giải thích cho Ôn Cố và đạo trưởng, họ vào núi săn bắn, nếu được động vật trong núi giúp đỡ, bất luận trực tiếp hay gián tiếp, đều sẽ đáp tạ.
Tuy nói không có con ly nô đó, Ôn Cố cũng sẽ phát hiện nguy hiểm trên xà, nhưng lúc đó đối với bản thân Tiểu Lưu có giúp ích.
Thỏ là Tiểu Lưu săn được, nhưng mọi người là đồng đội, vật tư mọi người đều có phần, nên y mới đặc biệt giải thích một hồi.
Ôn Cố và đạo trưởng đều không ý kiến, Thiết Đầu theo ý Ôn Cố.
Tiểu Lưu bèn ném một miếng thịt nhỏ qua.
Trên đó có chút khí vị khác, con ly nô cảnh giác ép tai xuống, phát ra tiếng gầm thấp, lại bị khí vị thu hút, thận trọng lại gần, đối với miếng thịt thỏ dưới đất, vung vuốt nhanh chóng tát hai cái.
Thăm dò ra không đe doạ, ngậm lên liền chạy mất hút.
Ánh hoàng hôn chiếu trên điền trang, xung quanh một mảnh tịch mịch.
Bốn người trong bếp chuẩn bị bữa tối, đồng thời bàn bạc, ngày mai ở điền trang ở thêm một ngày, lục soát nơi đây, xem có thứ gì dùng được không.
Nếu có mễ lương càng tốt.
Tiểu Lưu muốn xem có vật liệu làm mũi tên không, tự làm chút dự phòng.
Trước kia ở làng trấn khác, rất khó tìm mũi tên thành phẩm, hoặc vốn không có, hoặc đã sớm bị người khác lục lọi mất, chỉ có thể tự làm thêm chút dự phòng.
Đang nói chuyện, bỗng nghe tiếng khanh la một cái.
Như tiếng bình đồ chứa nước rơi xuống mặt đất.
Bốn người tức khắc cảnh giác.
Ôn Cố nghĩ đến mùi rượu ngửi được trước khi vào trạch viện.
Âm thanh cách không xa.
Trời chưa tối.
Bốn người thận trọng qua xem xét tình hình.
Đát, đát, đát.
Từng tiếng một, như móng guốc giẫm trên mặt đất.
Sau tường viện gạch xanh, lộ ra một khuôn mặt lừa.
Theo nghĩa đen.