Chương 14: Khởi hành
Không để ý đến Đạo Trưởng Thanh Nhất, Tiểu Lưu bất lực giải thích với Ôn Cố:
- Ta thật sự không bảo nó diễn trò này đâu!
Ôn Cố hòa nhã đáp:
- Ta thấy rồi. Nó chỉ là bản tính dũng mãnh thôi, tốt lắm.
Tiểu Lưu thợ săn vẻ mặt vẫn hơi sụp đổ.
Chuyện chẳng đi theo kế hoạch của y! Lần xuất trường này quá mất thể diện!
Tuy nhiên, đã xảy ra rồi thì thôi, y vẫn tiếp tục theo kế hoạch ban đầu, trưng bày khả năng của "Ma Đoàn nhi" cho Ôn Cố xem.
Con ưng qua huấn luyện có thể phân biệt màu sắc, có thể trinh sát tìm kiếm mục tiêu, còn có thể truyền tin.
Trong thời thế như hiện nay, quả thật rất hữu ích cho việc lên đường.
Cả con ưng lẫn chủ nhân của nó, Ôn Cố đều khen ngợi cao độ, lời lẽ nhã nhặn lại không mất đi sự gần gũi, khen suốt gần một ấm trà.
Tiểu Lưu thợ săn được khen đến nỗi cả người như muốn bay bổng. Y chưa bao giờ được người đọc sách khen ngợi như vậy, chỉ thấy "đông gia" này thật là người tốt, lúc này y cảm thấy mình giống như cái gì đó…
Tiểu Lưu thợ săn cố nhớ lại câu danh ngôn từng nghe trước đây.
Phải rồi, thiên lý mã gặp được Bá Lạc!
Một thân tài nghệ của mình sẽ không bị vùi lấp!
Đang tự mãn, lòng tin bùng nổ, bỗng nghe Ôn Cố hỏi:
- Quạ rất thông minh, nghe nói lòng báo thù cũng mạnh, chúng có gây phiền phức gì cho các ngươi không?
- Báo thù?
Mắt Tiểu Lưu lộ vẻ ngơ ngác, đợi tỉnh lại mới nói:
- Trước đây cũng từng xảy ra chuyện ưng quạ đánh nhau tương tự, nhưng chúng tôi chưa gặp việc bị báo thù.
Ôn Cố nghĩ một lát.
Cũng đúng, đánh quạ là con ưng, dù có báo thù cũng phải nhắm vào con ưng.
Chẳng biết hai nhóm này, ở những nơi người ta không để ý, đánh nhau ra sao.
Dù thế nào, miễn không liên lụy đến người là được.
"Ma Đoàn nhi" quả thật có tài, nhưng nếu liên lụy đến người, chắc chắn sẽ mang thêm nhiều phiền toái cho hành trình.
May mắn là, nhìn bây giờ, chữ "ma" trong "Ma Đoàn nhi" không phải là "ma" của "ma phiền".
- Nó có bắt chim bồ câu không? Tức là Phi nô. - Ôn Cố lại hỏi.
- Cha ta nói quý nhân lão gia nuôi Phi nô, để khỏi đắc tội người ta, ngay từ đầu chúng tôi đã có huấn luyện chuyên biệt, bảo nó đừng bắt Phi nô. Nhưng mà… à, chúng bản tính như vậy, thỉnh thoảng không nhịn được.
Tiểu Lưu thợ săn giải thích:
- Cha ta còn bảo, nếu là tin tức vô cùng quan trọng, quý nhân sẽ đồng thời thả ra vài con Phi nô truyền tin, để tránh giữa đường một hai con gặp tai nạn.
Tức là, việc Phi nô tổn thất trong quá trình truyền tin, các quý nhân lão gia đã tính đến rồi.
Cho dù bị "Ma Đoàn nhi" bắt mất một con, những con Phi nô khác tổng có con đưa được tin đến nơi… trừ phi đàn Phi nô đó vận may đều kém, toàn quân phủ diệt.
Lẽ nào lại làm hỏng việc của quý nhân lão gia.
Về vấn đề này, Tiểu Lưu thợ săn lại nói rõ:
- Thật ra qua huấn luyện, khả năng tự chủ của chúng cũng được, miễn không ra lệnh, hiếm khi đi bắt Phi nô.
Ôn Cố đã hiểu đại khái.
Cho dù "Ma Đoàn nhi" có bắt Phi nô, đó cũng là chuyện đến Bắc địa mới phải đau đầu.
Hiện tại, nói chung, Tiểu Lưu thợ săn và "Ma Đoàn nhi" đều là trợ lực rất tốt.
Sau đó, Ôn Cố lại hỏi Tiểu Lưu về việc chuẩn bị rời nhà, rồi nói với y về dự định tiếp theo.
Những ngày cuối ở lại làng, nhiệt độ lại hạ thêm. Ban ngày và ban đêm chênh lệch lớn, phải cân nhắc kỹ.
Nhân viên đã tập hợp đủ.
Ban đầu đi Bắc thượng chỉ có hai anh em nhà Ôn, giờ thêm một đạo sĩ, một thợ săn kèm theo một con ưng.
Tổ hợp hai người, mở rộng thành đội nhỏ bốn người một chim.
Tuy nhiên, trong mắt Ôn Cố, người vẫn còn quá ít, nếu giữa đường gặp ai phù hợp, vẫn phải kéo thêm vào đội.
Trước khi rời làng, thanh điểm vật tư lần cuối.
Ôn Cố lại đến chỗ thợ mộc đổi một đôi mộc kịch.
Mộc kịch chẳng có gì lạ, trước đây trong làng cũng có người đi.
Thợ mộc từng thấy quý nhân lão gia trong thành mang một loại mộc kịch dùng để leo núi, y làm cho Ôn Cố đúng kiểu này.
Trước kia đồ quý nhân dùng, dù y nhìn hiểu rồi cũng chẳng dám tự ý bắt chước, chỉ có thể lén làm ra mang chơi rồi phá đi.
Sau này, phú hộ và quý nhân ở huyện thành đi thì đi, mất thì mất, cũng không cần kiêng nệ nhiều nữa.
Đôi mộc kịch y làm cho Ôn Cố, chính là bắt chước kiểu dáng quý nhân ưa thích, vừa có thể mang leo núi, vừa có thể mang lúc trời mưa hoặc sau mưa.
Làm to, có thể mang giày ủng của mình rồi trực tiếp giẵm lên mộc kịch.
Nhất là sau mưa, tránh giày dính bùn, có thể dùng đến.
Thợ mộc còn đặc biệt quét sơn, có thể chống sâu chống mục.
Sơn không còn bao nhiêu, ở trấn tìm được cũng chẳng nhiều, trong đó một nửa còn là từ tiệm quan tài ở trấn tìm ra, mọi người kiêng kỵ.
Sơn quét đôi mộc kịch cho Ôn Cố, là hàng dự trữ của nhà thợ mộc, vốn định giữ hết để nhà mình dùng, lần này đặc biệt chia một ít quét mộc kịch cho Ôn Cố. Cái xe độc luân loại to như vậy thì thôi, quét đôi mộc kịch này vẫn xả được.
Ôn Cố quả thật khá thích, tuy chưa biết tính thực dụng đến mức nào, nhưng kiểu dáng cổ điển này rất hợp ý y.
Đây đại khái chính là cái Tạ Công kịch trong truyền thuyết… chăng.
Mộc kịch quả thật có cần thiết phải mang, giữa đường, nhiều là đường đất, sau khi mưa liên tục mấy ngày mặt đất vẫn chưa khô, đi lên đó, một bước dính cả đống bùn, đi vài bước nữa, chân như đeo quả cân vậy.
Trước đây có thể không để ý, nhưng giờ hình thế khác rồi, có lo ngại. Nếu cần làm việc gì, tạm thời mang một lúc.
Sơn thợ mộc dùng, là sinh sơn lấy từ một số loại cây.
Kỹ năng cổ xưa truyền thừa không biết bao nhiêu năm.
Ấn định ngày rời đi, trưởng làng còn đặc biệt tìm Ôn Cố nói chuyện.
Đi dọc trong làng một vòng.
- Trước đây tường rào dựng lên trong làng, là phá tường vườn nhà mình, phá những ngôi nhà hoang bỏ không, phá phá vá vá mới miễn cưỡng dựng lên được.
- Tuy nhiên, rất nhanh sẽ tốt hơn, đồ từ trấn chuyển về có thể nâng cao gia cố tường rào, còn có thể sửa chữa nhà cửa cho dân làng.
- Đợi mùa đông tuyết rơi, ra ngoài tìm thêm gạch ngói đá gỗ chuyển về làng, ô bảo rất nhanh có thể dựng lên. Nếu dựng thành, trong làng chắc chắn sẽ an toàn hơn, sao phải mạo hiểm đi Bắc thượng? Các ngươi chẳng nên cân nhắc lại sao?
Trưởng làng thật lòng mong họ ở lại, dù Ôn Cố hay Đạo Trưởng, đều là người lợi hại.
Đã khuyên mấy lần rồi, hôm nay là lần cuối.
Lần này Ôn Cố cũng không có ý hời hợt, mà nghiêm túc phân tích hiện trạng với trưởng làng, Dưới sự xâm nhiễu của cổ độc tà dịch, bao nhiêu người có thể sống sót? Sợ mười không còn một.
Trong chín phần bất hạnh kia, lại có bao nhiêu biến thành loại quái vật bên ngoài?
Trong làng lũy bích dựng lên, có thể phòng mười, phòng trăm, nhưng không thể phòng nghìn, vạn, thậm chí nhiều hơn.
Ở đây có thể an nhiên một thời, nhưng không phải kế lâu dài.
Hơn nữa, vật tư có hạn, cho dù có thể duy trì hai năm, thế hai năm sau thì sao?
Ôn Cố nhắc nhở làng, đừng an phận thủ thường.
Trưởng làng đứng một mình ở đó, trầm tư rất lâu, lại đi tìm Lưu thợ săn bàn bạc.
Hôm sau, trời vừa ló sáng, Ôn Cố nhất hành đã tập hợp ở cửa làng, chuẩn bị khởi hành.
Sáng sớm nhiệt độ khá thấp, trong môi trường nhiệt độ này, bên ngoài cho dù là tà vật dị hóa sâu, hành động cũng không thể nhanh nhẹn, miễn ở vùng tầm nhìn rộng mở, sẽ có đủ thời gian phản ứng, cũng dễ ứng phó.
Ôn Cố đã tính toán hết, buổi sáng và buổi chiều lên đường, trưa nhiệt độ cao thì dừng lại nghỉ ngơi, bổ sung thực phẩm nước uống.
Còn ban đêm…
Nhiệt độ tuy thấp, nhưng đường còn không nhìn rõ, vẫn nên chọn chỗ ngủ thôi.
Dĩ nhiên, mùa đông hạn chế tà vật lớn hơn, nhưng thật sự đợi đến mùa đông, ngược lại bất lợi cho viễn hành.
Thời tiết bây giờ vừa vặn.
Chiếc xe độc luân chất đầy hàng hóa được đẩy ra.
Ba cái balo vải đã đóng đầy, những đồ linh tinh khác cần phải mang theo, cũng đóng gói bằng bao vải lớn, đều để trên xe độc luân. Cố gắng tránh để lộ ra ngoài.
Tiểu Lưu thợ săn ở nhà khấu đầu rồi mới ra.
Hôm qua trưởng làng đến nhà y, đã nói lời nhắc của Ôn Cố, Tiểu Lưu sâu sắc cảm thấy mình gánh vác trọng trách.
Lần viễn hành Bắc thượng này, vừa phải tìm tiền trình cho bản thân, còn phải tìm một tương lai cho cả làng.
Bước ra cửa làng, Tiểu Lưu quay nhìn làng, lại nhìn về phía núi bên kia.
Mặt sườn núi đó có một mảnh dã cát, nên làng họ gọi là Cát thôn.
Hồi nhỏ vào học đường, thứ khác y đều học không vào, nhưng một câu thơ tiên sinh học đường nói, y lại nhớ rất rõ.
"Cát chi đàm hề, thi ư trung cốc, duy diệp thê thê."
Lần Bắc thượng này, chẳng biết có cơ hội quay lại không, có cơ hội nhìn thấy lại mảnh dã cát trải dài sườn núi không.
Trong lòng lại nổi lên sự thương cảm và lưu luyến mãnh liệt.
Nhưng đợi cảm xúc qua đi, lại trở nên ý khí phong phát, khô khí đầy tràn!
Lão Lưu thợ săn cha Tiểu Lưu dẫn một đội người, hộ tống họ một đoạn, tiện thể lại kéo thêm gỗ về làng.
Tuyến đường Ôn Cố chọn gần đó có hai làng, trước đây Lưu thợ săn chỉ dẫn người đi tìm lương thực, lần này tiện thể kéo cả đồ vật gia cụ bằng gỗ về, tránh để ở chỗ cũ mục nát.
Ra khỏi làng, có dân làng giúp họ đẩy xe độc luân, chỉ cho họ cách đẩy thế nào cho nhẹ nhàng hơn, cũng để họ đoạn đường này tiết kiệm sức lực.
Mặt trời lên cao, trời đất sáng rõ, họ cũng đến ngã rẽ chia tay.
Lão Lưu kéo Tiểu Lưu sang một bên, muốn nói gì đó, nhưng nhịn hoài một lúc, lại chẳng nói ra được.
Điều cần nói, ở nhà đã nói rồi.
Lúc này cha con đều đỏ mắt.
Lão Lưu nói:
- Lúc rời đi là bốn người các ngươi, mong đến Bắc địa cũng vẫn là bốn người các ngươi, đều có thể nguyên vẹn đến nơi!
Tiểu Lưu mắt chứa lệ, gật đầu mạnh.
Ôn Cố thần sắc nghiêm trang, lần lượt bái biệt.
Thầm nghĩ: Nghĩ gì vậy, sao có thể chỉ bốn người!