Dương Tiểu Thao đóng cửa, thắp đèn, ngồi xuống, lòng trĩu nặng.
Tới thế giới này, hắn thành kẻ cô độc không nơi nương tựa, trong lòng không khỏi quạnh quẽ.
"Đã đến thì cứ an phận vậy!"
Ngồi một lát, thấy Tiểu Vi chui vào hốc bàn, Dương Tiểu Thao đứng dậy nhóm lò.
Ngọn lửa le lói tỏa ánh sáng, trong phòng cũng dần ấm lên đôi chút.
Có điều, so với bông tuyết bay lả tả ngoài kia, so với gió bắc gào rít, chút hơi ấm này làm sao chống nổi cái rét, huống chi là đi ngủ.
"Haizz, phải lo chuyện riêng của mình thôi, có người ấm chăn thì hơn."
Dương Tiểu Thao tự cười mình, rồi chợt nghĩ lại: đưa một cô gái đến cái ổ súc sinh này, chẳng phải là hại người ta sao?
Hắn lắc đầu, xua hết những ý nghĩ rối bời, rồi nhóm bếp nấu cơm.
Quả trứng gà vừa mua được lấy từ không gian chứa đồ ra, hắn thái nửa cây cải thảo, nóng chảo, đổ dầu, trứng xào cải thảo, hâm lại hai cái bánh bột ngô. Thế là bữa tối đơn sơ đã xong.
Dương Tiểu Thao bắt đầu ăn cơm, bên nhà Nhất đại gia cũng vừa dọn xong.
Có điều Dịch Trung Hải chẳng có lòng dạ nào mà ăn, trong lòng vẫn nghẹn, đúng kiểu tự chuốc phiền vào thân.
Nhất đại mụ ngồi bên cạnh cũng không dám hé răng. Trong nhà này, bà chẳng có chút tiếng nói nào. Thêm vào đó, mấy năm nay tiền bạc tiêu đi không ít mà đến một mụn con cũng chưa có.
Bà thậm chí bắt đầu ngờ rằng liệu có phải vấn đề nằm ở bản thân mình hay không.
Nhưng bà không dám nói ra.
"Mang đồ theo, chúng ta ra hậu viện!"
Nhất đại mụ tất nhiên biết phải đi đâu, nên chẳng mấy chốc đã thu xếp xong xuôi.
Hai ông bà già dưới gió đêm, trăng sáng, bước vào hậu viện, gõ cửa phòng Điếc lão thái.
Vào trong phòng, Điếc lão thái cũng ỉu xìu, thậm chí có phần hoảng sợ.
Nhất là câu Dương Tiểu Thao nói hôm nọ, "Không phải người già biến xấu, mà là kẻ xấu đã già đi", khiến lòng bà đập thình thịch.
Lúc trẻ trải qua nhiều biến cố, sống sót được đến ngày nay, ai mà chẳng có chút bí mật trong lòng?
Đến tuổi này, lại càng tin vào những chuyện mơ hồ, nghĩ ngợi lung tung.
Mấy năm nay lắng xuống, sống yên ổn.
Nhưng bà cũng không phải kẻ chẳng để tâm đến ai. Nhờ tuổi tác và thân phận, bà đi lại khắp con hẻm này, quen biết không ít người, ai là hạng người gì, tính khí ra sao, bà đều rõ.
Nhất là những người trong viện, bà gần như nắm hết trong lòng bàn tay.
Chỉ có điều, lần này bà đã nhìn lầm người. Bà cứ tưởng đó là một thằng nhóc dễ bảo, vậy mà sau khi người thân qua đời, hắn bỗng "tính tình đổi khác", trở nên tàn độc đến thế.
Đang lúc Điếc lão thái suy tính xem phải đối phó với Dương Tiểu Thao thế nào, thì Dịch Trung Hải và vợ bước vào, cắt ngang dòng suy nghĩ của bà.
Ba người ngồi lại với nhau, mặt đối mặt, chẳng ai nói nên lời.
Kể từ khi ba người bàn nhau chuyện dưỡng lão, bao nhiêu năm trôi qua, mọi việc vẫn đi theo đúng hướng họ mong muốn.
Đến hôm nay, lại có kẻ bắt đầu lung lay, mà kẻ đáng ghét ấy lại chính là người trước nay họ chưa từng để mắt tới.
"Tất cả là do con đàn bà lẳng lơ kia gây ra."
Điếc lão thái đập mạnh cây gậy xuống nền đất, giọng nghiến răng nghiến lợi.
Dịch Trung Hải và vợ đều biết bà nói về ai nên cùng cúi đầu.
"Ngày trước, ta đã bảo đừng để nó về nhà họ Giả, các ngươi không nghe."
"Nếu không có chuyện đó, thì đâu có chuyện hôm nay, chúng ta cũng chẳng phải bị người ta chỉ thẳng mặt mà mắng, suýt nữa thì gọi là 'lão già không chết'."
Nhất đại gia vẫn im lặng.
Trong lòng ông cũng hối hận, hối vì đã không nhìn rõ con người thật của Dương Tiểu Thao từ sớm. Nếu biết trước hắn có bản lĩnh như vậy, thì nhất định không dây vào tên sát tinh này.
Trong mắt ông, Dương Tiểu Thao bây giờ chính là một tên sát tinh.
"Lão thái thái, giờ phải nghĩ cách đưa Sa Trụ ra thôi."
Nhất đại mụ lên tiếng. Bà hiểu rõ vai trò của Sa Trụ đối với hai vợ chồng già. Nói cho khó nghe thì dù Điếc lão thái có giúp đỡ, đến lúc họ già yếu, cũng chỉ còn trông vào Giả Đông Húc và Sa Trụ mà thôi.
"Phải đấy, lão thái thái, chuyện này phải làm sớm mới được."
"Thật sự để lại án tích, sau này Sa Trụ coi như hỏng cả đời."
Dịch Trung Hải cũng lên tiếng. Điếc lão thái cúi đầu thở dài. Với Sa Trụ, bà thật lòng yêu quý, từ tận đáy lòng mong cậu được tốt.
"Mai ta đi một chuyến vậy."
"Có điều, toàn là người tinh ranh cả, nhờ vả một người là bớt đi một người để nợ ân tình."
"Từ nay, phải trông chừng Sa Trụ cho kỹ."
Hai vợ chồng đều gật đầu.
Điếc lão thái nói thêm một câu: "Còn thằng nhóc kia nữa, đừng chọc vào nó."
"Con hiểu."
"Ừ!"
Tiền viện, nhà Diêm Phụ Quý.
"Cha, tiền chạy việc của con đâu?"
Diêm Giải Phóng mặt mày khó coi. Hôm nay nó đi một chuyến đến đồn công an, mời Trương sở trưởng và mấy người kia đến, xong việc lại chẳng ai thèm để ý, càng không ai đưa tiền công chạy việc.
"Mày ngốc à, người ta có nói đưa tiền đâu, mày đã chạy đi rồi, đúng là đồ đần."
Anh cả Diêm Giải Thành đứng bên cạnh cười nhạo.
Tam đại mụ dắt Diêm Giải Phóng ra, quay sang con thứ hai dặn: "Con à, sau này phải nhìn cho rõ rồi hãy đi."
"Nhất đại gia, Nhị đại gia gọi thì không có tiền đâu, nhưng người khác thì khó nói."
"Nhất là Dương Tiểu Thao, chuyện này là do nó khơi ra, sau này biết đâu còn có chuyện nữa."
"Con biết rồi mẹ, sau này con nghe lời Dương Tiểu Thao."
Diêm Giải Phóng gật đầu. Diêm Phụ Quý đứng bên cạnh buông một câu.
"Tiền làm ra thì phải nộp lại, coi như tiền ăn của con."
"Tiền ăn? Cha, con còn chưa kiếm được đồng nào mà!"
Diêm Giải Phóng lập tức chối ngay. Trong nhà giờ chỉ có anh cả đã đến tuổi trưởng thành, đang tìm việc, mỗi tháng bắt đầu đưa tiền phụ giúp gia đình.
Còn nó chỉ là học sinh tiểu học, lấy đâu ra bản lĩnh mà kiếm tiền?
"Chưa thành niên à? Thế càng phải nộp tiền rồi."
Diêm Phụ Quý ánh mắt sáng quắc, vẻ mặt đã nắm chắc phần thắng.
"Nhưng… con, con đó là tiền chạy việc!"
Diêm Giải Phóng vẫn cố giãy giụa, thì Tam đại mụ bên cạnh hừ lạnh một tiếng.
"Tiền chạy việc? Một hào là đủ rồi."
"Nghe lời cha mày, cả đời này không phải chịu nghèo khổ."
Hai vợ chồng phối hợp ăn ý, Diêm Giải Phóng đương nhiên không thoát được, sau khi chia phần xong xuôi, nó đành cúi đầu chịu thua.
Diêm Giải Thành bên cạnh bĩu môi: "Con đã biết là sẽ thế này rồi."
Diêm Phụ Quý liếc nhìn đứa con trai út trong phòng. Thằng bé còn nhỏ, tính toán lúc này thì hơi sớm, nhưng đường phải được trải sẵn từ bây giờ. Đợi khi chúng lớn lên, cứ đi theo bước chân hai anh là được.
"Được rồi, họp một buổi, bàn chuyện ăn Tết."
"Năm nay, chúng ta làm thế này…"
Trung viện, nhà Lưu Hải Trung. Lưu Hải Trung ngồi giữa phòng khách, bên trái là Lưu Quang Tề, bên phải là Nhị đại mụ đứng.
Phía dưới, Lưu Quang Thiên và Lưu Quang Phúc đứng xếp hàng.
"Khụ khụ!"
Lưu Hải Trung hắng giọng một tiếng, học theo cách nói chuyện của các lãnh đạo trong nhà máy.
"Hôm nay tập hợp mọi người lại họp, chủ yếu có hai việc!"
"Thứ nhất, sắp đến Tết rồi…"
Nhà họ Giả, tiếng khóc thút thít lúc có lúc không, tiếng chửi rủa của Giả Trương thị không ngừng xuyên qua màn tuyết, thỉnh thoảng còn có tiếng đàn ông thô lỗ vang lên trên nền tuyết trắng.
Trong căn nhà lạnh lẽo của Sa Trụ, Hà Vũ Thủy ôm bụng co người trong chăn, muốn ngủ mà chẳng sao chợp mắt được, từng giọt nước mắt tủi thân cứ thế rơi xuống.
Trên đời lạnh lẽo này, chẳng có ai quan tâm đến cô bé, cũng chẳng có ai nghĩ đến cô.
Nhất đại gia, nhà họ Giả, Điếc lão thái, ai cũng chỉ nhắm đến Sa Trụ, vì cậu là người có ích cho họ.
Còn Hà Vũ Thủy, cô bé đáng thương ấy, rốt cuộc cũng chỉ là người nhà người khác, nên chẳng ai để tâm đến đứa trẻ này.
Ăn cơm xong, Dương Tiểu Thao nằm trên giường, rù rì trò chuyện với Tiểu Vi một lúc. Phần lớn thời gian là Dương Tiểu Thao kể về tình hình năm mới, còn Tiểu Vi ngồi nghe bên cạnh.
Không biết cô bé có hiểu hay không, hay chỉ nghe loáng thoáng những thứ như điện thoại, game online, máy tính.
Tóm lại, đêm ấy, nghe tiếng tuyết rơi bên ngoài, nói những chuyện không đâu vào đâu, mơ về những việc của một thế giới khác.
Trời sáng, đất trời trắng xóa một màu.
Năm nay là tiểu niên, mùng hai tháng Chạp âm lịch… (Giao thừa rơi vào ngày hai mươi chín tháng Chạp âm lịch.)
Sáng ra, trời đã quang đãng, đêm qua tuyết rơi lớn như lông ngỗng, vừa bước ra cửa đã ngập tới mắt cá chân.
Dương Tiểu Thao cầm tấm ván gỗ, dồn tuyết trong sân vào góc tường. Nếu là ở nông thôn ngày trước, lớp tuyết này chính là chiếc tủ lạnh tự nhiên, cất đồ Tết vào đó là có thể ăn đến sau năm mới.
Có điều, thời đại này đồ ăn chẳng nhiều nhặn gì, huống chi Dương Tiểu Thao còn có không gian chứa đồ, trong đó thời gian ngưng đọng, để bao lâu cũng không hư.
Dồn tuyết dày sang một bên, rồi hắn lại dùng cây chổi đầu trọc quét sạch sân.
Lão Trần ở nhà bên cũng dậy quét tuyết. Hôm qua ông và bà lão nhà mình sang nhà bạn ăn chơi, tối về mới nghe được tin từ mấy lời xì xầm của hàng xóm.
"Thằng nhóc, chuyện hôm qua tôi nghe rồi."
"Thằng khốn Dịch kia bị tức đến hộc máu rồi à?"
Lão Trần vừa nói vừa giơ ngón cái lên, mặt đầy đắc ý.
Dương Tiểu Thao cũng thấy hứng thú, rõ ràng người già trong viện biết không ít chuyện về Dịch Trung Hải.
Đáng tiếc Lão Trần không chịu nói nhiều. Hai người dọn sân xong, Lão Trần liền mời hắn sang nhà ông ăn Tết, nhưng Dương Tiểu Thao từ chối.
Dù sao đây cũng là cái Tết đầu tiên của hắn ở thế giới này.
Lão Trần cũng không nài thêm, dù sao nhà cũng gần, sáng mai đưa cho hắn một bát sủi cảo là được.
Dọn sân xong, Dương Tiểu Thao đi hợp tác xã mua ít than, mùa đông này lạnh quá, dự trữ thêm thì chẳng bao giờ thừa.
Sau đó hắn ở nhà đọc sách cho qua thời gian.
Tiền viện, Tam đại gia quét sạch cửa nhà, dựng một chiếc bàn vuông, trải tờ giấy đỏ lên, bên cạnh đặt một nghiên mực cũ kỹ, tay cầm bút lông, đứng trước bàn ngẫm nghĩ mãi.
Trước bàn có không ít người đứng chờ, đợi tác phẩm hoàn thành, rồi để lại một nắm đậu phộng hoặc một vốc hạt dưa, bỏ vào chiếc chậu sứ bên cạnh, rồi mang câu đối mang đậm khí cát tường về nhà, dán lên cánh cửa gỗ loang lổ.
Năm mới mà, ai cũng muốn cầu may, nên đều dán câu đối lên cửa, mong năm sau cuộc sống được hanh thông.
Còn nhà Dương Tiểu Thao thì không cần. Cha hắn vừa qua đời, theo phong tục năm nay không được treo đỏ nữa.
Bận rộn cả nửa ngày, cả khu tứ hợp viện đã đổi sắc.
Câu đối được dán lên, lũ trẻ xin tiền bố mẹ mua pháo nhỏ, khắp sân, khắp hẻm đều vang tiếng nổ, toàn là tiếng reo vui.
Dương Tiểu Thao đứng giữa sân một lúc, cảm nhận được cái không khí Tết đã biến mất từ kiếp trước, muốn hòa vào để vui cùng mọi người, nhưng trong đáy lòng lại dâng lên một nỗi sợ.
"Có lẽ là thật sự sợ hòa vào đó thôi."
Dương Tiểu Thao tự cười mình: "Đúng là một kẻ xuyên không đáng cười."
Buổi chiều, không khí Tết càng đậm, ai gặp nhau cũng đều tươi cười, ngay cả Giả Trương thị đanh đá kia cũng ở trong sân cười nói rôm rả với mọi người.
Tất nhiên, bà ta vẫn không bỏ được cái thói chiếm chút lợi nhỏ, chưa nói được ba câu đã buông lời bẩn thỉu, chửi bới cũng không ít.
Dương Tiểu Thao còn thấy cả Sa Trụ, tuy mặt mũi vẫn sưng tím, nhưng cũng đã dọn dẹp nhà cửa, chuẩn bị đón Tết.
Dương Tiểu Thao thoáng suy nghĩ rồi nghĩ ngay đến Điếc lão thái.
Lão già này ở cái thành Bắc Kinh này cũng có chút nhân mạch, chắc là bà ấy đã ra tay.
Sa Trụ nhìn thấy Dương Tiểu Thao, trong mắt ánh lên sự căm ghét và oán hận không giấu được, nhưng cuối cùng vẫn nén lại.
Không biết là vì Tết đến hay có người dặn dò, tóm lại Sa Trụ không đến gây sự, Dương Tiểu Thao cũng chẳng việc gì tự rước phiền vào thân.
Chạng vạng, Lão Trần lại sang mời, Dương Tiểu Thao vẫn từ chối.
Trong tứ hợp viện, không khí vui vẻ bắt đầu lan tỏa, chẳng mấy chốc đã đẩy không khí Tết lên cao.
Sa Trụ dẫn Hà Vũ Thủy sang nhà Nhất đại gia, bày ra cả một bàn đầy món ngon, thêm cả nhà họ Giả cũng sang cùng, cộng thêm Điếc lão thái nữa, nhà Dịch Trung Hải thành nơi náo nhiệt nhất.
Tất nhiên, các nhà khác cũng đều như vậy, chỉ có một góc ở gian nhà phụ, dưới ánh nến mờ lạnh, một căn phòng trống trải, một mình lặng lẽ cảm nhận cái Tết đã phai nhạt trong ký ức.
Dương Tiểu Thao thức đón giao thừa đến mười hai giờ, rồi đem thịt đã mua đi hầm hết. Vốn định bảo hắn gói sủi cảo, nhưng e rằng ngay cả bột cũng chẳng nhồi nổi.
Tay nghề thì kém, nhưng hắn nhớ rõ "nhớ cho nhiều muối" là chắc chắn không sai, thế là cái Tết này, hắn lặng lẽ trôi qua trong món thịt kho cải thảo mặn chát.
Tất nhiên, cũng không thể nói là chỉ một mình, vì trước ngực Dương Tiểu Thao vẫn còn Tiểu Vi.
Bây giờ, Tiểu Vi chính là người thân duy nhất của Dương Tiểu Thao.