Tết đã gần kề, nhà nhà đều tất bật chuẩn bị đón năm mới. Có nhà quét dọn sạch sẽ, từ trên xuống dưới lau chùi một lượt, quét sạch cái xui cũ đi.
Có nhà đi mua sắm, đồ ăn cũng sắm, đồ dùng cũng sắm. Vật tư tuy thiếu thốn, nhưng phong tục truyền từ đời này sang đời khác vẫn phải làm cho thêm phần vui tươi.
Các bậc người lớn ngồi phơi nắng trước cửa, tán chuyện nhà cửa, đánh cờ, nói chuyện phiếm. Bận rộn cả năm, đến lúc này mới được nghỉ ngơi cho thoải mái.
Lũ trẻ tụ tập một chỗ, chơi đủ trò. Bất kể trai hay gái, cũng chẳng ai trông nom. Đến giờ cơm thì tự về nhà, chẳng ai phải đi tìm khắp phố.
Dương Tiểu Đào đi trên đường, cảm nhận hơi thở nhân văn riêng của thời đại này, cũng cảm nhận những ánh mắt lạ lùng từ xung quanh.
Ánh mắt ấy, có giận dữ, có thương hại, có tiếc nuối, cũng có khinh miệt.
Dương Tiểu Đào hiểu rõ, chuyện này ắt có liên quan đến lời đồn.
Nhưng hắn cũng chẳng giải thích. Hắn chẳng qua lại gì với người trong phố, không đáng phí lời.
Bằng không, bao nhiêu người như thế, biết nói đến bao giờ?
Huống hồ, giả thì mãi là giả. Lời đồn chỉ dừng lại ở kẻ không có đầu óc. Chỉ cần có người chịu lòng tìm hiểu một phen, rồi cũng sẽ biết sự thật.
Dương Tiểu Đào cũng tin chắc lũ cầm thú chẳng dám làm quá lớn. Làm đến cùng mà để Vương chủ nhiệm biết, thì coi như tự đào hố chôn mình, nâng đá đập vào chân mình.
Dương Tiểu Đào chẳng để tâm, thẳng bước vào tứ hợp viện.
Vừa tới cửa, từ góc rẽ có một người bước ra. Dáng gầy cao, mặt như mặt lừa, râu thưa lác đác trên môi, chẳng phải Hứa Đại Mậu thì là ai.
Hôm nay Hứa Đại Mậu rạng rỡ hẳn lên. Buổi sáng trong xưởng, hắn loay hoay với máy chiếu, được cha hắn công nhận. Trưa đến lại mời chủ nhiệm tuyên truyền đi ăn cơm. Xem ra chuyện làm nhân viên chiếu phim ở Nhà máy Cán thép đã chắc như đinh đóng cột.
Chỉ cần qua kỳ sát hạch ngày kia, mỗi tháng hắn sẽ lĩnh 42 đồng 5 hào. So với Sỏa Trụ, một đầu bếp bậc chín, thì còn hơn nhiều.
Đến lúc đó nhất định phải khoe mẽ trước mặt hắn một phen.
Trong lòng vui, nét mặt cũng tự nhiên vui theo. Hứa Đại Mậu uống chút rượu, vừa đi vừa chào hỏi từng người. Vừa hay gặp Dương Tiểu Đào trở về, mắt hắn đảo một vòng rồi cười hớn hở xáp lại.
Dương Tiểu Đào cũng thấy Hứa Đại Mậu. Với gã này, trong tứ hợp viện, hắn chẳng có nửa điểm thiện cảm.
Sỏa Trụ bị hút máu là chuyện người ta tự nguyện. Nhìn vào thì khó chịu, nghẹn trong ngực. Nhưng nói về Hứa Đại Mậu, Dương Tiểu Đào chỉ muốn đạp cho hắn hai cú vào mặt lừa. Đây mới thật là kẻ xấu.
Xấu đến mức tố cáo chính vợ mình, đi báo cả bố vợ. Nói là đấu tranh giai cấp thì chẳng ai cãi được. Nhưng vừa hưởng cái lợi do vợ mang về, sống sung túc, lại vừa đâm sau lưng. Điển hình của loài bạch nhãn lang.
Loại người này mà sinh sớm hai ba chục năm, ắt là tên Hán gian bại hoại đúng nghĩa.
Dương Tiểu Đào chẳng thèm để ý, tiếp tục đi về phía cổng lớn. Ở cổng, Diêm Phụ Quý đang đánh cờ tướng với hàng xóm, mấy người tụm lại một chỗ.
Ông ta thấy Dương Tiểu Đào, ánh sáng sau tròng kính loé lên rồi tắt, nhưng cũng chẳng buồn đáp lời.
Hứa Đại Mậu bước theo, cùng Dương Tiểu Đào qua cổng. Đi được một quãng, hắn ở phía sau gọi với: "Tiểu Đào, Tiểu Đào huynh đệ!"
Dương Tiểu Đào dừng bước, nhìn cái mặt lừa đang áp tới gần, lặng lẽ lùi nửa bước.
"Tiểu Đào huynh đệ, vết thương của đệ khỏi chưa?"
"Ca cũng vô tâm thôi, thật đấy. Đệ xem mấy hôm nay ca vì chuyện này mà buồn, mấy đêm liền không ngủ được."
"Đệ nhìn xem, quầng thâm mắt này. Nhìn đi."
Nói rồi chỉ vào mắt mình. Mấy hôm nay thức khuya đọc sách chép bài, sao có thể không có quầng thâm cho được.
"Hứa Đại Mậu, có gì thì nói mau! Ngươi cứ đứng đó, ta đã thấy phiền cả người rồi!"
Dương Tiểu Đào vừa nói vừa cười khẩy, Hứa Đại Mậu gãi đầu cười hề hề.
"Tiểu Đào, không phải ca nói đệ đâu. Chuyện nhỏ như hạt vừng thế này, cần gì phải để trong lòng?"
Dương Tiểu Đào cười lạnh: "Hay để ta cho ngươi một gậy, ngươi thử xem?"
Hứa Đại Mậu nghẹn lời, nhưng liền đổi sắc mặt: "Thế sao được, làm vậy là phạm sai lầm đấy."
"Thôi, có gì nói mau."
Dương Tiểu Đào liếc quanh. Mấy người đều đã nhìn sang, nhất là vẻ mặt đầy ý tứ của Diêm tam đại gia, khiến hắn như nuốt phải ruồi. Hắn chỉ muốn đi cho nhanh.
Hứa Đại Mậu cũng chẳng khách sáo nữa. Hắn xáp lại gần, khẽ khàng, một hơi tỏi nồng nặc xộc thẳng vào mặt khiến Dương Tiểu Đào nhíu mày.
"Lần này đệ phải cẩn thận đấy."
"Mấy hôm nay đệ không biết đâu. Trong đại viện như có gió lớn thổi qua, trên đầu suốt ngày ù ù vang lên."
"Nhất là Giả Trương thị. Bị ban đường phố phạt đi quét đường, ngày nào cũng chửi đệ, hận không nuốt sống được đệ."
"Còn Sỏa Trụ nữa, suốt ngày xoa tay chờ, chỉ đợi bẻ gãy của đệ một cái chân. Đệ phải coi chừng."
"Còn ca đây, cũng coi như không đánh không quen nhau. Đều là người một viện, trước sau nhà, mặc quần hở đáy mà lớn lên, tính ca đệ biết rõ rồi. Đệ cần gì, một lời là ca không từ chối."
Hứa Đại Mậu vỗ ngực, nét mặt thành khẩn, ánh mắt đầy chân thành.
"Đồ chó má ngươi!"
Dương Tiểu Đào bĩu môi, để lại một câu khiến Hứa Đại Mậu đứng sững đó. Rồi hắn quay người đi về phía trung viện.
Mặt Hứa Đại Mậu co giật. "Phì phì phì, chó cắn Lã Đồng Tân, chẳng biết lòng tốt của người ta."
"Đồ vô giáo dưỡng, sớm muộn gì cũng có ngày khóc."
Nhưng hắn cũng chỉ mạnh miệng cho sướng. Cha hắn đã dặn, đừng gây chuyện.
Dương Tiểu Đào băng qua tiền viện, đến trung viện. Hắn thấy một người đàn bà ngồi xổm bên bể nước, bưng chậu, xoàn xoạt giặt quần áo. Nhìn dáng là biết Tần Hoài Như.
Liếc một cái, Dương Tiểu Đào liền thẳng bước đi qua.
Đã nói không qua lại đến chết thì là không qua lại. Nhìn thêm một cái cũng thấy thừa.
Tần Hoài Như ngẩng đầu, nhìn theo bóng Dương Tiểu Đào đi xa dần. Trong mắt nàng ánh lên một luồng oán độc. Ai bảo hắn suýt phá hỏng chuyện tốt của nàng?
Nếu không phải đêm tân hôn kia còn vết máu đỏ, thì sau này nàng sống thế nào? Trong nhà họ Giả biết đứng vững ra sao?
Cả đời này của nàng, suýt nữa thì bị hủy hoại.
"Đồ khốn chết tiệt, đáng đời cả đời xui xẻo."
Trong lòng chửi rủa, nàng thấy Hà Vũ Thủy từ nhà bước ra, sắc mặt liền đổi khác.
"Vũ Thủy, đi đâu đấy?"
"Chị Như."
Hà Vũ Thủy thân mật bước tới: "Em hẹn bạn học đi chơi. Lát nữa anh em về, chị nói với anh ấy một tiếng nhé."
"Được, các em tuổi trẻ thì phải ra ngoài đi lại nhiều, kết giao bạn bè, mở mang tầm mắt."
"Yên tâm đi đi, chị sẽ nói với Trụ."
"À, em có quần áo nào cần giặt không? Chị giặt giúp luôn, đỡ phải phiền."
Tần Hoài Như vén lọn tóc bên tai, nói năng nhẹ nhàng thoải mái.
Thực ra, từ khi Tần Hoài Như đến ở tứ hợp viện, nhà họ Dương, nàng đã nắm rõ tình hình mọi người trong viện. Khi ấy giặt quần áo cho nhà họ Dương, nàng cũng tiện tay giặt giúp Vũ Thủy. Giờ đã thành con dâu nhà họ Giả, tự nhiên càng thêm thân thiết.
"Không cần không cần, em tự giặt được!"
Hà Vũ Thủy vội vàng từ chối.
"Ồ, chị Như chăm chỉ thế, nhà em còn ít quần áo, có cần giúp một tay không?"
Hứa Đại Mậu đi theo phía sau, vừa tới sân đã nghe thấy chuyện, liền đứng bên cạnh. Mắt hắn dò xét thân hình đầy đặn của thiếu phụ, nhất là làn da trắng ngần như trứng gà bóc, lời nói cũng pha vẻ trêu ghẹo.
"Đi đi, có tay có chân, tự giặt đi."
Hứa Đại Mậu là người thế nào, Tần Hoài Như là người từng trải sao lại không biết? Huống hồ mục tiêu trước mắt là làm thân với Nhất đại gia, mà Nhất đại gia đối xử đặc biệt với nhà nàng và nhà Sỏa Trụ, rõ ràng là người cùng một vòng.
Còn Hứa Đại Mậu, hừ, chẳng có việc gì của hắn.
"Chị Như, em có tay có chân thật, nhưng giặt đồ đâu có sạch được như chị."
Hứa Đại Mậu nhân lúc tiến lên, thấy Dương Tiểu Đào đã vào sân, bèn nói: "Chị Như, thằng nhóc đó về rồi. Lúc vào cửa em còn cố dặn nó, bảo nó xin lỗi chị và anh Đông Húc."
"Chị biết nó nói gì không?"
Tần Hoài Như liếc hắn một cái, không muốn cảnh tượng trở nên lạnh lẽo nên đáp: "Nó nói gì? Chẳng lẽ lại mắng em một trận."
"Chị đoán trúng rồi đấy."
"Thằng nhóc này chẳng biết điều, không những không nhận ra lỗi lầm, còn nói mình không sai."
"Chị nghe xem, cả đại viện đều biết nó làm chuyện bậy bạ, vậy mà tới đây rồi vẫn cho mình là có lý."
Hứa Đại Mậu nói năng hùng hồn, rõ ràng đã quên mất chuyện xảy ra trong đám cưới hôm đó. Cũng chẳng lạ gì, mấy hôm nay tin tức lan truyền toàn là một phía, khiến nhiều người chỉ chọn tin điều mình muốn tin, thế là thành sự thật.
Những chuyện không tiện nhớ lại thì đã sớm bị gạt khỏi đầu.
Hứa Đại Mậu chính là loại người như thế. Điều gì có lợi thì nhớ, điều gì không lợi thì quên.
Đúng là ăn quên đòn.
Nhìn quanh, còn mấy bà nội trợ đang tán gẫu. Hứa Đại Mậu không dám đứng quá gần, nhưng ở chỗ cao, hắn cứ xuyên qua cổ áo mà đảo mắt nhìn vào trong. Cuối cùng còn ngồi xổm xuống, mắt gần như dán cả vào.
"Chị Như, có cần em đòi lại công bằng cho chị không?"
"Em không dám nói gì khác. Chỉ cần chị một lời, em là người đầu tiên xông lên."
Tần Hoài Như đặt tay xuống, ngẩng đầu liếc hắn một cái, mang theo vẻ phong tình khiến Hứa Đại Mậu suýt quên cả chính mình.
"Một lời của chị gì chứ, trong viện đã có ba vị đại gia lo liệu, đâu đến lượt một người đàn bà như chị. Hơn nữa chẳng phải còn có anh Giả của em sao?"
Hứa Đại Mậu ngậm miệng lại: "Phải phải, chị nói đúng."
"Chỉ là thằng nhóc này khó đối phó. Đông người thì thêm sức."
"Ý tốt của Đại Mậu chị xin nhận, nhưng chị thực sự không muốn gây thêm chuyện. Chỉ mong sống cho yên ổn."
Nói xong, Tần Hoài Như chẳng thèm để ý đến Hứa Đại Mậu nữa, quay sang Hà Vũ Thủy: "Vũ Thủy, em còn khách sáo với chị làm gì. Nhà em chỉ có anh trai là đàn ông thô kệch, chẳng biết thương con gái gì cả. Yên tâm, lát chị qua nhà lấy."
"Vậy cảm ơn chị Như!"
"Khách sáo gì, mau đi đi, đừng để bạn đợi sốt ruột!"
"Ừ, được rồi!"
Hà Vũ Thủy cười chạy ra cổng. Tần Hoài Như thì tiếp tục giặt quần áo.
Mấy bà trong viện thấy vậy đều cười khen Tần Hoài Như có tấm lòng tốt.
Hứa Đại Mậu thấy chẳng ai để ý đến mình, tự thấy mất mặt, cũng chẳng ở lại thêm. Hắn nhấc chân đi về phía hậu viện.
Vừa đi, hắn vừa lẩm bẩm trong bụng.
Sau này tìm vợ nhất định phải tìm người xinh hơn, tốt nhất là người có hộ khẩu thành thị, được ăn lương thực nhà nước cấp.
Nếu không, chẳng phải để nhà họ Giả đè đầu một bậc hay sao?
À phải rồi, còn cả Sỏa Trụ nữa.
Nhất định phải hơn hắn, tức chết cái thằng mẹ kiếp!
Lúc này, Hứa Đại Mậu khao khát tìm được vợ đẹp đến cực điểm.