Mấy ngày sau, mọi người lại xem qua diễn viên của Học viện Hý kịch Trung ương, rồi lần lượt ngó đến các đoàn kịch nói.
Trong ê-kíp sáng tác bộ phim Lư Sơn luyến, có người thấy Phương Thư rất được. Đạo diễn Vương Hảo Vi cũng cho rằng cứ thử trước xem sao, bèn ghép Phương Thư với Chu Lý Kinh thành một đôi. Từ đó, ngày nào hai người cũng đến Xưởng phim Bắc Ảnh để đọc kịch bản, nghiên cứu nhân vật, rồi thử diễn thêm.
Trương Thiết Lâm, Trần Bảo Quốc và mấy người khác đã bị loại.
Trần Xung đặc biệt từ Thượng Hải chạy tới một chuyến. Nàng từng nhờ bộ phim Tiểu Hoa mà bắt đầu được chú ý, năm ngoái thi đỗ Học viện Ngoại ngữ Thượng Hải, học chuyên ngành văn học Anh Mỹ. Sau đó, vào năm 1981, nàng sang Mỹ và kết hôn với một huấn luyện viên hình thể ở Hollywood.
Ban đầu, mọi người đặt rất nhiều kỳ vọng vào nàng. Nào ngờ thử diễn xong mới nhận ra hiệu quả không được như tưởng tượng. Khi ấy nàng còn trẻ, hai má vẫn bầu bĩnh như trẻ con, chưa có vẻ chững chạc của nữ chính, thế là cũng bị loại.
Sáng hôm ấy, Trần Kỳ đã tới phòng họp từ rất sớm.
Hắn thường là người đến đầu tiên, quét dọn qua loa, lau bàn ghế, có khi còn pha sẵn trà nước. Xét về chức vụ, hắn là biên kịch. Xét về tuổi tác, hắn lại là người nhỏ nhất. Hai điều ấy tạo nên một tình cảnh rất mâu thuẫn.
Nhưng bản thân hắn chẳng bận tâm. Thiện cảm của mọi người dành cho hắn cứ thế tăng vùn vụt.
Vừa bước vào, Trần Kỳ đã bất ngờ nhận ra trong phòng có người ngồi sẵn. Người kia mặc áo ngắn tay màu trắng, đang cúi đầu viết gì đó.
- Khụ khụ, đồng chí, chào anh!
Người kia ngẩng đầu lên.
- Ồ, chào anh, chào anh!
Hắn vội đứng dậy, để lộ một gương mặt tuấn tú khác thường, môi đỏ, răng trắng. Đặc biệt là đôi mắt sáng long lanh như đang phát ra ánh sáng. Dáng người hắn cũng rất đẹp, cao ráo, làn da trắng mịn.
Ha!
Trần Kỳ bật cười trong bụng, bước tới bắt tay. Ôi vị thừa tướng kia, bao giờ mới dẫn quân Bắc phạt đây?
Đến cả máy xúc của tôi cũng chuẩn bị xong rồi!
Người trước mặt chẳng phải ai xa lạ, mà chính là Đường Quốc Cường, công tử bột số một đương thời, phong thái đẹp như ngọc thụ đón gió.
- Xin chào, tôi là Trần Kỳ, biên kịch của bộ phim Lư Sơn luyến.
- Ngưỡng mộ đã lâu! Tôi nghe nói Xưởng phim Bắc Ảnh mới đón về một tài tử trẻ tuổi. Hôm nay được gặp quả nhiên danh bất hư truyền!
Giọng Đường Quốc Cường vang vang, trầm ấm, nghe vô cùng dễ chịu. Hắn nhiệt tình mời Trần Kỳ ngồi xuống rồi cười nói:
- Tôi không có việc gì nên định đến sớm một chút. Ai ngờ đến sớm quá, mọi người vẫn chưa tới.
- Cũng sắp rồi. Giờ này chắc mọi người còn đang ăn sáng. Anh từ Xưởng phim Bát Nhất tới à?
- Đúng vậy. Cậu ở trong Xưởng phim Bắc Ảnh sao?
- Vâng, tôi vẫn ở nhà khách.
Hai người trò chuyện một lúc. Trần Kỳ cứ nhìn chằm chằm vào mặt Đường Quốc Cường. Ôi chao, da dẻ gì mà đẹp thế!
Người thời này phần lớn có làn da thô ráp, vậy mà hắn lại như được trời phú, trắng trẻo mịn màng, còn đẹp hơn cả phụ nữ.
Khi quay Tiểu Hoa, đúng lúc đến sinh nhật Đường Quốc Cường. Trần Xung hỏi hắn muốn quà gì, hắn đáp: “Tôi thích ăn kem, cô làm cho tôi một cái bánh kem đi.” Về sau, Trần Xung gặp ai cũng kể: “Ông anh tôi ấy à, da còn mịn hơn cả tôi, chắc tại ăn kem nhiều quá.”
Khi đó, xã hội đang hâm mộ kiểu đàn ông cứng rắn như Cao Thương Kiện, nên Đường Quốc Cường thường bị đem ra trêu chọc. Đặc biệt là đến năm 1981, khi hắn đóng Công chúa Khổng Tước, vẻ ngoài càng trở nên mềm mại như nước, gương mặt tinh tế, nước da trắng nõn, đẹp trai đến hiếm thấy.
Biệt danh “công tử bột” từ đó lan truyền khắp nơi.
Biệt danh ấy gây cho hắn rất nhiều phiền toái. Hắn cố gắng tìm cách thoát khỏi những vai diễn quen thuộc, nhưng hiệu quả chẳng được bao nhiêu. Mãi nhiều năm sau, hắn vẫn mang tiếng công tử bột, cho đến khi Gia Cát Ngọa Long trong Tam Quốc diễn nghĩa xuất hiện.
Về sau, hắn lại đóng vai lãnh tụ rồi Ung Chính, từ đó vững vàng xác lập địa vị của mình.
Công bằng mà nói, diễn xuất của Đường Quốc Cường không tệ. Những lần đầu đóng vai lãnh tụ, hắn thể hiện cũng khá tốt. Chỉ tiếc về sau đóng quá nhiều, cách diễn dần thành dây chuyền sản xuất. Tuổi tác cũng lớn hơn, quanh đi quẩn lại vẫn là đế vương, tướng lĩnh, nhìn vai nào cũng cùng một kiểu. Bản thân hắn lại không chịu tiến bộ, khiến diễn xuất sa sút thấy rõ.
Đang trò chuyện, Đường Quốc Cường dần nhận ra có gì đó không ổn, bèn hỏi:
- Đồng chí Trần, cậu cứ nhìn tôi mãi làm gì vậy?
- Tôi chỉ thấy da anh đẹp quá. Bình thường anh có chăm sóc gì không?
- Chăm sóc à? Da tôi… chắc là bẩm sinh thôi?
- Bẩm sinh mà được thế thì lợi hại thật. Anh nhìn da tôi này, chẳng được như anh, hơi thô ráp. Dạo này giao mùa, mặt tôi còn nổi mụn nữa…
- Ôi chao, cậu đồng chí trẻ này!
Đường Quốc Cường vỗ đùi, cạn lời nói:
- Hai người đàn ông to xác lại ngồi bàn chuyện da dẻ, còn ra thể thống gì nữa!
- Được rồi, không bàn nữa. Nhưng da anh đúng là đẹp thật…
Chẳng hiểu vì sao, cứ nhìn thấy Đường Quốc Cường là Trần Kỳ lại muốn cười, rồi lại muốn chọc ghẹo hắn vài câu. May mà Vương Hảo Vi cùng những người khác vừa lúc tới nơi, giải cứu Đường Quốc Cường.
Xưởng phim Bát Nhất và Xưởng phim Bắc Ảnh vốn có quan hệ rất tốt. Bát Nhất thiếu đạo diễn, còn Bắc Ảnh thì nhiều đạo diễn, nên hai bên thường xuyên hỗ trợ lẫn nhau. Diễn viên cũng được điều qua điều lại.
Hôm nay không căng thẳng như lần trước, bầu không khí khá thoải mái. Mọi người tùy ý tìm chỗ ngồi xuống. Đường Quốc Cường lên tiếng:
- Đạo diễn Vương, trước hết cảm ơn anh đã mời tôi đến. Tôi đã xem kịch bản Lư Sơn luyến, chỉ có một điều muốn hỏi. Năm nay tôi hai mươi bảy tuổi rồi, liệu có lớn tuổi quá không?
- Nhưng cậu trông trẻ mà!
Vương Hảo Vi bật cười.
- Chúng tôi đã cân nhắc chuyện này từ trước. Trước tiên phải xem hình tượng có hợp hay không, chỉ cần cảm giác đúng là được. Hơn nữa, nam nữ chính cách nhau năm tuổi. Năm năm sau, nhân vật trưởng thành tự nhiên cũng hợp lý.
- Vậy được anh coi trọng, tôi cứ thử trước xem sao?
- Được, được. Trước hết chúng ta cứ trao đổi nhiều hơn, cùng tìm cảm giác cho nhân vật. Nhưng tôi nói trước, tôi không đảm bảo nhất định sẽ dùng cậu.
- Tất nhiên rồi. Tôi đâu còn là cậu trai mới bước chân vào nghề nữa.
Trò chuyện thêm một lúc, Đường Quốc Cường cáo từ trước. Trước khi đi, hắn còn liếc Trần Kỳ một cái. Người này để lại ấn tượng quá sâu. Vừa gặp mặt đã kéo hắn vào chuyện bàn luận da dẻ. Than ôi, thanh niên thời nay thật khó hiểu…
Đường Quốc Cường rời đi, cuộc họp tiếp tục.
Vương Hảo Vi nói:
- Phương Thư và Chu Lý Kinh đã ghép thành một nhóm. Hình tượng và năng lực của Tiểu Đường thì không cần phải nói, hoàn toàn có thể cân nhắc. Chúng ta chỉ còn thiếu một nữ diễn viên để ghép với cậu ấy. Như vậy là có hai nhóm dự bị, cứ xem cuối cùng nhóm nào phù hợp hơn.
- Phan Hồng thì sao?
- Khương Lê Lê?
- Trương Vĩ Hân? Mẹ của Lý Tiểu Lộ ấy, vốn là diễn viên múa.
Từng cái tên được nhắc tới. Hoặc người ta không sắp xếp được lịch, hoặc đơn vị công tác không chịu thả người.
Cuối cùng, mọi người vẫn chưa tìm được kết quả.
…
Tan họp, Trần Kỳ trở về nhà khách rồi đóng cửa phòng lại.
Hắn ngồi lặng một lúc, kéo ghế ra rồi ngồi xuống, trải giấy viết bản thảo lên bàn. Hắn cũng cảm thấy tiến triển quá chậm. Nói cho cùng, chuyện này vẫn có phần do hắn gây ra. Bộ phim Lư Sơn luyến chuyển từ Xưởng phim Thượng Hải sang Xưởng phim Bắc Ảnh, rất nhiều việc cũng thay đổi theo.
- Hết cách rồi, đành chọn diễn viên bằng huyền học vậy!
Cuối cùng Trần Kỳ cũng không nhịn được nữa.
Hắn thử nhớ lại những nữ diễn viên nổi tiếng trong thời đại này.
Hà Tình mới mười lăm tuổi, đang ở Đoàn Côn khúc Chiết Giang. Trần Hồng còn nhỏ hơn, mới mười một tuổi, chắc vẫn đang làm cán bộ văn nghệ trong trường tiểu học. Đào Tuệ Mẫn mười ba tuổi, có lẽ vừa vào đoàn Việt kịch…
Ba người tuy còn nhỏ, nhưng sau này đều có thể dùng được.
Trần Kỳ ghi lại ba cái tên ấy vào sổ.
Ngoài ra, Hà Tái Phi, Như Bình, Đổng Trí Chi, Chu Khiết và Lâm Phương Binh cũng còn quá trẻ. Lư Sơn luyến có khoảng cách thời gian kéo dài năm năm, nhân vật nữ phải từ tuổi đôi mươi đầu đời đến khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi. Không cần tìm những diễn viên còn quá non nớt.
- Lý Kiện Quần thì sao?
Trần Kỳ chợt nhớ đến cái tên này. Nàng hẳn đang học khoa Mỹ thuật sân khấu ở Học viện Hý kịch Thượng Hải, hơn nữa cũng chưa từng có kinh nghiệm diễn xuất.
Nhưng hắn vẫn ghi lại tên nàng. Sau này có thể dùng.
- Chu Lâm đang ở đâu nhỉ? Hình như làm việc tại một viện nghiên cứu vệ sinh nào đó. Chẳng lẽ lại để nàng đóng vai một người đàn bà mẫu nghi thiên hạ trong Lư Sơn luyến?
Nhắc đến Chu Lâm, Trần Kỳ tự nhiên lại nhớ tới một cái tên khác. Hai người này về sau từng được cư dân mạng thời đại mới say sưa bàn tán. Hắn trầm ngâm hồi lâu, rồi khoanh tròn cái tên ấy trong sổ.
- Chính là nàng!