Đám người này, mấy chục năm trước còn săn bắn giữa rừng sâu núi thẳm, tầng lớp dưới đáy có biết thế nào là công, thế nào là tư? Thế nào là văn minh, thế nào là man rợ? Bọn họ chưa từng có khái niệm ấy! Chỉ vì bị dồn vào đường cùng, họ mới dựa vào bản năng của dã thú mà vồ lấy một miếng đất sống. Và cũng chính cú vồ ấy đã mở ra mười lăm, mười sáu năm mà trọn vẹn thuộc về họ.
Triệu Cửu thường gọi họ là dã thú, có lẽ cũng vì thế... Đó không phải lời khinh miệt, mà là một lời khái quát sắc sảo của kẻ xuyên không nhìn từ trên cao xuống. Còn người Tống, thậm chí cả người Liêu, đều không nhận ra mình đang đối mặt với thứ gì. Họ vẫn đem thứ tư duy cũ kỹ ra đối phó với lối luận đạo "mạnh được yếu thua" của loài dã thú, nên mới rơi vào cảnh hôm nay.
Đương nhiên, tính từ năm Thiên Khánh thứ ba, khi Hoàn Nhan A Cốt Đả khởi binh chống Liêu, đến năm Kiến Viêm thứ hai hôm nay, đã đủ mười lăm năm. Người Kim cũng nhanh chóng bị văn minh Liêu và Tống thấm nhuần, nên mới biến thành cái dáng vẻ quái gở hiện giờ. Trong mười lăm năm ấy, cũng không thiếu kẻ nhạy bén dần nhận ra logic hành xử bên trong của người Kim. Có điều những người ấy chưa chắc đã nói được thấu đáo, bởi không phải ai cũng có tài trước tác lập ngôn như Lữ Hảo Vấn. Nhưng trong lòng, họ đều hiểu cả.
Dưới ánh nắng chói chang, trong hậu viện của dinh thự có lẽ là xa hoa nhất cả thành, nơi Trương Tuấn ở, vị Trương thái úy mình giáp chỉnh tề tự tay nhặt từ trong rương ra một chiếc vòng cài tóc bằng vàng kim tuyến chạm hoa tinh xảo. Hắn chợt thấy giữa các kẽ hoa lấp ló vết máu, nhất thời sững sờ, lâu thật lâu không nói nên lời.
"Lão Trương làm vậy là sao chứ?" Triệu Cầu thấy thế thì bật cười. "Đâu phải ngươi ép người ta đòi vàng bạc, để gom đủ vàng mà phải đem món hàng quý này ra làm vàng nguyên liệu gửi đến... Ngươi được hời lớn rồi!"
"Không chỉ có vậy." Vị tri huyện vừa mới thăng tham quân kia, nghe nói tên là Thời Văn Bân, vội vàng lên tiếng. "Trương thái úy xem hai rương này... Đây là hai rương Tứ thái tử riêng tặng ngài. Bên trong toàn là kim thạch cổ ngoạn hảo hạng nhất. Ta đã xem kỹ, hẳn là của tri châu Truy Châu Triệu Minh Thành và phu nhân tích góp. Trên đường đi bất đắc dĩ phải bỏ cả xe, nay lại được Thái úy nhặt được món hời!"
Trương Tuấn quay người nhìn hai rương phía sau. Quả nhiên có một cuốn sổ ghi chép tỉ mỉ, kể rõ lai lịch của từng món kim thạch, văn vật, thư họa, bên dưới còn có chữ ký của Triệu Minh Thành cùng người vợ nổi danh thiên hạ, Dịch An cư sĩ. Danh tiếng của đôi vợ chồng ấy thì không cần nói nhiều. Trương thái úy cuối cùng cũng thở dài một tiếng:
"Vất vả cho hai vị rồi, cũng làm phiền Tứ thái tử lo nghĩ rồi! Bây giờ ta sẽ triệu tập quan tướng trong thành, ngay trước mặt hai vị mà bàn chuyện mở thành ngày mai!"
Hai người kia tất nhiên mừng rỡ. Nhưng lời vừa dứt, người ngồi trên bậc thềm bên cạnh lại ngẩng đầu thở dài một tiếng. Người ấy không ai khác, chính là Điện trung thị ngự sử cũ, nay là tri Thọ Châu Triệu Đỉnh, tự Nguyên Trấn. Đến cả bộ quan phục mới cũng chưa tìm được, lúc này ông vẫn mặc chiếc áo bào xanh.
Mấy người nghe tiếng thở dài ấy, Trương Tuấn còn chưa kịp mở miệng, Thời Văn Bân đã thấy lòng mình cũng dậy sóng, bèn không nhịn được mà tiến lên, cách hai tên giáp sĩ khuyên nhủ. Nhưng Triệu Đỉnh đã nguội lạnh cả tâm, căn bản không muốn để ý đến.
Triệu Cầu thấy cảnh ấy, trong lòng cũng khẽ động. Y kéo Trương Tuấn sang một bên, hạ giọng hỏi: "Lão Trương định xử trí người này thế nào?"
"Tiễn đưa tử tế, ngày mai cho một chiếc thuyền đưa hắn qua sông là xong." Trương Tuấn thản nhiên đáp, rồi lại tay vịn chuôi kiếm, nhíu mày hỏi ngược. "Lão Triệu có ý gì?"
"Chi bằng ngay hôm nay, lúc triệu quan tướng đến thì giết hắn đi." Triệu Cầu khuyên. "Như vậy huynh đệ ta hôm nay dẫn người ra ngoài, cũng có cái để nói!"
Trương Tuấn sững người, ngoảnh lại nhìn Thời Văn Bân và Triệu Đỉnh, rồi lại liếc qua Triệu Cầu trước mặt, cuối cùng bỗng nhiên tỉnh ngộ mà gật đầu: "Đã là ý của lão Triệu, vậy hôm nay ta sẽ đổ chút máu!"
Triệu Cầu mừng ra mặt, còn Thời Văn Bân và Triệu Đỉnh vẫn chẳng hay biết gì.
Cứ thế, chẳng cần nói hai kẻ người Hán, một văn một võ kia có toan tính gì, bên này Trương Tuấn đã nhận lời thì không do dự nữa. Trước hết, hắn sai tâm phúc đại tướng Điền Sư Trung triệu tập toàn bộ bách nhân tướng trở lên, trừ những người trấn giữ tường thành, đến đại viện phía trước trong dinh của hắn tụ họp. Lại sai một tâm phúc đại tướng khác là Lưu Bảo đích thân lên thành, nắm chặt phòng thủ tường thành, phòng khi quân Kim đánh úp. Sau đó mới giục đầu bếp và tỳ nữ chuẩn bị tiệc rượu!
Bận rộn suốt nửa ngày, đến khi mọi việc đã xong xuôi, tiếng người ồn ào trong tiền viện đã nghe rõ mồn một. Trương Tuấn lại đích thân hạ lệnh, bảo mấy trăm thân vệ mặc giáp cầm binh khí, đứng canh bốn phía tiền viện, rồi mới dẫn mấy người ở hậu viện cùng đi ra tiền viện.
Nói về tiền viện, quân sĩ xôn xao bàn tán không ngừng. Thấy thân vệ của Trương Tuấn chặn cửa lớn, khống chế cả khoảng sân, có người vừa mừng vừa lo, nhưng phần đông chỉ thấy nhẹ nhõm, rồi chép miệng thở dài mà thôi. Rõ ràng mấy ngày nay sứ giả qua lại không ngừng, hôm nay lại có dáng vẻ thế này, mọi người đã sớm đoán được phần nào.
Chỉ có điều, một là bộ hạ của Trương Tuấn vốn một mực phục tùng Trương thái úy; hai là dân phu bản địa và tàn quân Kinh Đông rời rạc như cát; ba là Triệu Đỉnh đã bị khống chế từ sớm; bốn là cục diện quả thật gian nan, cảnh thành cô lập ở Hạ Sái bày ra trước mắt, không ít người trong lòng cũng oán hận. Cho nên, phần lớn đều có ý buông xuôi, mặc cho số phận sắp đặt.
Trở lại trước mắt, Trương Tuấn mặc nguyên bộ giáp trận bước ra. Dù sao cũng là một thái úy rèn luyện từ chiến trường, hắn vừa ngồi xuống ghế chủ tọa, chưa nói một câu, cả sân đã dần yên lặng lại. Rồi mọi người theo quan giai, theo thâm niên, theo thân sơ mà lần lượt ngồi xuống trong sân.
Chốc lát sau, tỳ nữ và người hầu xuyên qua đám đông như bướm lượn đem rượu và món ăn dâng lên. Trương thái úy vẫn chưa nói lời nào, chỉ đến khi Điền Sư Trung tự tay bưng lên một đĩa vịt hấp còn bốc hơi nghi ngút, hắn liền cầm lấy gặm ngay. Điều đó khiến tất cả những người khác dần dần không nhịn nổi nữa.
"Hôm nay muốn giết thì cứ giết, ta chết cũng không hàng!" Triệu Đỉnh ngồi ở chiếc án song song với Trương Tuấn là người đầu tiên không nhịn được, lập tức gầm lên. "Đừng tưởng ai cũng vô liêm sỉ như ngươi, Trương Tuấn! Bệ hạ quả là mù mắt, ngay đêm giao thừa còn thân chinh qua sông đến thăm ngươi!"
Mắng xong, Triệu Nguyên Trấn định tiếp tục đọc một bài hùng hồn, nào ngờ nỗi bi thương lại trào lên, nước mắt cứ thế tuôn không ngừng, nói cũng chẳng thành lời. Không biết có phải ông vừa nghĩ đến người vợ và các con đang yên ổn ở Hoài Nam hay không.
Trương Tuấn quay sang nhìn người kia một cái, rồi đưa mắt quét khắp mấy trăm quan tướng trong sân đang im phăng phắc, lúc này mới chậm rãi lên tiếng: "Mọi người đều là người thông minh, ta hỏi các ngươi, hôm nay nếu ta Trương Tuấn hàng, có bao nhiêu người không vui như Triệu tri châu đây?"
Triệu Cầu và Thời Văn Bân ngồi bên tay trái đồng loạt thở phào nhẹ nhõm.
"Ta cũng không phải là không vui." Giữa đám đông không biết ở chỗ nào, lại có người dám lên tiếng xen vào. "Chỉ là nghe mấy lời của vị tri châu, nên muốn hỏi thái úy một câu, đêm giao thừa bệ hạ thân chinh qua sông đến thăm ngài là chuyện gì? Đêm giao thừa ta vẫn luôn canh ở lầu gác phía nam cửa nước, chỉ thấy Dương Đại Lang đến một chuyến..."
"Chẳng có chuyện gì cả, chính là lần Lý lão Tam ngươi gặp đó. Bệ hạ sai Dương Đại Lang dẫn đường từ bờ bên kia qua đây, nói với ta vài câu, rồi đưa cái đầu của Lưu Quang Thế đến, khích lệ ta cố giữ thành, nói xong liền đi..." Trương Tuấn nói thẳng không vòng vo.
Nghe lời này, cả sân lập tức ồn ào náo động. Đến cả Thời Văn Bân và Triệu Cầu cũng nhìn nhau kinh ngạc.
Hồi lâu sau, khi Trương Tuấn gặm xong một cái đùi vịt một cách thoải mái, tiếng ồn mới dần lắng xuống. Người vừa lên tiếng lúc nãy, từ góc sân lại cất giọng lớn: "Nếu đúng như vậy, ta có một câu hỏi!"
"Nói đi!" Trương Tuấn ném xương đùi vịt đi, tay đầy dầu mỡ, dừng lại ở đó.
"Nếu đêm ấy bệ hạ thật sự đích thân đến, vậy chẳng phải cái cáo thị bay bằng chim của người Kim đều là giả sao?"
"Đương nhiên là vậy."
"Thủ cấp của tên khốn Lưu Quang Thế đâu rồi?"
Trương Tuấn không trả lời, chỉ quay đầu ra hiệu cho Điền Sư Trung phía sau. Điền Sư Trung cũng chẳng nói gì, trực tiếp xách từ dưới chân một hộp cơm lớn, đi thẳng đến giữa sân rồi đổ ra đất. Quả nhiên, một cái đầu sống động như thật lăn ra cùng với những khối băng. Điền Sư Trung lại tiện tay nhặt lên, ném thẳng cho một quan tướng gần nhất. Quan tướng kia ôm vào lòng xem xét, rồi lại truyền cho người bên cạnh.
Tiếng ồn lại nổi lên, rồi lại dịu xuống. Sau đó, Lý lão Tam lắm mồm kia lại mở miệng:
"Nói như vậy, thế thì hôm nay thái úy ngài hàng quân Kim dâng thành, há chẳng phải bán bệ hạ bên bờ kia cho quân Kim sao?"
"Không đến nỗi, bệ hạ thấy trong thành có động tĩnh, tự nhiên sẽ đi." Trương Tuấn thản nhiên nói, chẳng để tâm. "Nếu thật không được, hôm nay ta với các ngươi bàn xong, rồi phái người báo cho Hà Nam một tiếng là được..."
"Nếu thế, ta có một ý kiến."
"Nói đi."
"Đêm đó ta dẫn đường trên bờ, vì chuyện tên Lưu Quang Thế chó chết này mà chửi suốt đường, bệ hạ cũng chẳng bảo chém đầu ta. Nay cứ thế hàng quân Kim, trong lòng ta thấy không yên. Lúc đưa tin, có thể để ta đi không? Ta đi rồi thì không trở về nữa. Thái úy ngài cứ việc vơ vét bạc của mình, còn ta làm kẻ liều mạng của ta... Thế nào?"
Triệu Cầu không nhịn được, liếc Trương Tuấn ra hiệu. Trương Tuấn cũng bất lực thở dài: "Lão Tam ngươi nói thế, ta lại không nỡ để ngươi đi rồi!"
PS: Hôm nay Tiểu Cửu bị cảm, quay cuồng cả ngày... vốn định hôm nay gom sẵn bản thảo dự trữ... Đau lòng quá.