- Dễ thôi. Chỉ cần cho thêm ba tiền cát tinh thể đồng, chừng mười hai gam là được.
Biết Mạc đại sư đang sốt ruột, Tô Trần không vòng vo, nói thẳng vào việc.
Nghe vậy, Mạc đại sư lập tức lao đến trước một chiếc tủ nhanh như cơn lốc. Thân thủ lanh lẹ ấy hoàn toàn chẳng hợp với tuổi tác của lão. Lão kéo phăng một ngăn tủ, lấy ra một gói cát tinh thể đồng, chẳng cần nhìn đã tiện tay bốc đúng ba tiền rồi ném thẳng vào lò luyện đan còn đang cháy lửa.
Ngay sau đó, từ trong lò bỗng phụt lên một cột khói đen ngút trời!
- Hỏng rồi!
Đám học徒 luyện đan trong phòng tuy không hiểu gì về đan Tuyết Liên Tạo Hóa, nhưng cũng biết khói đen đặc đến mức này thì mẻ đan chắc chắn đã thất bại. Khói đã khét lẹt như vậy, đan dược bên trong chẳng phải cũng cháy thành than rồi sao?
- Tại ngươi cả! Tự dưng nói năng lung tung, phen này gây họa rồi đấy!
- Phen này Mạc đại nhân nổi trận lôi đình cho xem. Đừng để chúng ta bị vạ lây!
Mấy tên học徒 lập tức quay sang trách móc Tô Trần. Thằng nhóc mới đến này chẳng biết phát điên vì chuyện gì, dám huênh hoang trước mặt Mạc đại sư. Bọn chúng chỉ mong lát nữa mình không bị liên lụy là may.
Thế nhưng đúng lúc chúng đang vội vã phủi sạch quan hệ với Tô Trần, phía lò luyện đan bỗng vang lên một tiếng reo dài đầy mừng rỡ!
- Thành rồi!
Trước bao ánh mắt đổ dồn về phía ấy, Mạc đại sư hớn hở đến mức gần như phát cuồng, đưa tay lấy ra từ trong lò bốn viên đan dược trắng muốt.
Bốn viên đan ấy trong veo như ngọc, màu sắc đầy đặn, lớn cỡ quả long nhãn. Chúng còn tỏa ra một mùi thơm quyến rũ. Chỉ cần nhìn qua cũng biết đây là đan dược thượng hạng.
- Thành… thành công rồi ư?
Đám học徒 luyện đan đứng chết trân tại chỗ. Sao có thể như vậy được? Một học徒 mới chân ướt chân ráo bước vào nghề, sao lại hiểu cách luyện đan Tuyết Liên Tạo Hóa?
- Ha ha ha! Quả nhiên là đan Tuyết Liên Tạo Hóa! Thành công thật rồi! Ha ha ha…
Mạc đại sư nâng bốn viên đan dược trong tay, mừng đến rơi nước mắt. Không thể trách lão thất thố. Mẻ đan này thành công quả thực quá đỗi gian nan.
Một lúc lâu sau, Mạc đại sư mới dằn được cơn kích động. Lão bước đến trước mặt Tô Trần, hít sâu một hơi rồi khom người. Trong giọng nói tràn đầy kính trọng:
- Lão phu Mạc Thế Thu xin ra mắt đại sư!
Một câu ấy vừa thốt ra, tất cả người có mặt đều ngây như phỗng. Đường đường là hội trưởng Hội Luyện Đan mà lại kính cẩn trước một thiếu niên mười lăm tuổi, còn gọi hắn là đại sư? Chẳng lẽ bọn họ đang nằm mơ?
Tô Trần cũng không ngờ Mạc đại sư lại coi trọng mình đến thế. Mạc đại sư đâu giống tiền đan sư kia. Lão là một đại sư luyện đan có địa vị cao quý đến mức khiến người người kính nể. Với thân phận của lão, ngay cả An Dương quận vương gặp mặt cũng phải nể vài phần.
Tô Trần nhớ kiếp trước từng nghe người ta kể rằng An Dương quận vương đã đích thân đánh giá Mạc Thế Thu:
“Một mình Mạc Thế Thu còn đáng giá hơn cả một tòa thành có trăm vạn dân.”
Vị quận vương ấy còn ban cho lão danh hiệu “Mạc Nhất Thành”.
Chỉ vậy cũng đủ thấy địa vị của Mạc đại sư trong mắt người đời cao đến mức nào.
Tô Trần vội đỡ Mạc đại sư đứng thẳng dậy.
- Mạc lão là hội trưởng Hội Luyện Đan, sao có thể hành lễ với ta?
Trong lòng hắn dâng lên bao cảm xúc. Kiếp trước, hắn chỉ từng đứng từ xa nhìn Mạc đại sư một lần trong đại hội luyện đan. Khi ấy, Mạc đại sư là bậc tông sư được muôn người ngưỡng vọng, còn hắn chỉ là một kẻ bình thường chẳng ai để mắt giữa đám đông.
Vậy mà sang kiếp này, Mạc đại sư lại cung kính hành lễ với hắn. Mọi thứ quả nhiên đã đổi khác.
Tô Trần đối đãi với Mạc đại sư trọng hơn đôi phần còn vì kiếp trước hắn từng nghe nhiều chuyện về nhân phẩm của lão. Mạc đại sư là người đức độ, luôn lo cho chúng sinh. Lão thường phát thuốc miễn phí cho người nghèo, những võ giả khốn khó bị trọng thương hoặc mắc bệnh nặng cũng được lão chữa trị mà chẳng thu lấy một đồng.
Kiếp trước, Thanh Hà thành từng bùng phát dịch bệnh. Chính Mạc đại sư đã dẫn theo mấy thuộc hạ, thức trắng suốt hai mươi ngày đêm, cuối cùng mới khống chế được trận dịch.
Một người như vậy, Tô Trần đương nhiên không tiếc lòng kính trọng.
- Đại sư quá khiêm nhường rồi.
Mạc đại sư nghiêm túc lắc mái đầu bạc.
- Chỉ riêng việc ngươi chỉ dẫn ta luyện thành đan Tuyết Liên Tạo Hóa, ngươi đã xứng đáng nhận tiếng gọi đại sư của ta!
Nói đến đây, Mạc đại sư lại không nhịn được mà hỏi:
- Đại sư, lão phu còn một chuyện chưa rõ. Xin hỏi lần luyện đan này của ta rốt cuộc sai ở đâu? Vì sao trước đó cứ luyện mãi mà thất bại?
Tô Trần lắc đầu.
- Các bước luyện đan của lão đã gần như hoàn mỹ. Chỉ là lão bỏ sót một thứ, chính là chiếc lò luyện đan.
- Lò luyện đan?
Mạc đại sư sững người, quay sang nhìn chiếc lò màu tím đặt bên cạnh.
- Lò Tử Ngân này có vấn đề gì sao?
Đây là một trong những chiếc lò luyện đan thuận tay nhất của lão. Bên trong lò còn có tính hàn, rất thích hợp để luyện đan Tuyết Liên Tạo Hóa. Theo lý mà nói, nó không thể có vấn đề gì mới phải.
Tô Trần nói:
- Lão chỉ nhìn thấy tính hàn của lò Tử Ngân thích hợp với đan Tuyết Liên Tạo Hóa, nhưng lại quên mất trong lò có chứa đá thấm bạc. Khi gặp nhiệt, đá thấm bạc sẽ bay hơi một phần nhỏ. Hơi ấy gặp hoa Minh Tâm trong đan Tuyết Liên Tạo Hóa, lập tức sinh ra rất nhiều tạp chất. Đó chính là nguyên nhân lần nào lão dùng lò Tử Ngân luyện loại đan này cũng thất bại.
- Nhưng nếu đến lúc mẻ đan sắp hỏng mà cho thêm cát tinh thể đồng, thứ cát ấy sẽ gột sạch tạp chất trong viên đan đang kết thành. Nhờ vậy, lão có thể luyện ra đan Tuyết Liên Tạo Hóa hoàn hảo.
Nghe Tô Trần nói xong, Mạc đại sư đứng sững tại chỗ, hoàn toàn chấn động.
Những điều Tô Trần nói thoạt nghe chẳng có gì quá phức tạp. Nhưng muốn phân tích được như vậy, người luyện đan phải hiểu tường tận về lò Tử Ngân, đan Tuyết Liên Tạo Hóa, cùng đặc tính của từng loại nguyên liệu.
Mà lò Tử Ngân và đan Tuyết Liên Tạo Hóa đều là những thứ hiếm gặp. Ngay cả các lão luyện đã đắm mình trong nghề luyện đan mấy chục năm, chưa chắc đã biết rõ đến thế.
Lùi một bước mà nói, cho dù có biết hết, cũng rất khó xâu chuỗi mọi kiến thức trong thời gian ngắn như vậy rồi tìm ra nguyên nhân khiến mẻ đan thất bại.
Ngay cả bản thân Mạc đại sư cũng không làm được. Vậy mà thiếu niên mới mười lăm tuổi này lại làm được.
Mạc đại sư chỉ cảm thấy tim đập thình thịch. Lão không ngờ trong Thanh Hà thành lại ẩn giấu một bậc cao nhân tuyệt thế như vậy, hơn nữa trước đây lão chưa từng nghe nói đến người này.
Nghĩ đến đó, Mạc đại sư dò hỏi:
- Chẳng hay đại sư họ tên là gì, nhà ở nơi đâu?
- Mạc đại sư đức cao vọng trọng, lão còn gọi ta là đại sư nữa thì ta chẳng dám nhận.
Tô Trần đáp:
- Lão cứ gọi ta là Tô Trần.
- Hóa ra là Tô công tử.
Mạc đại sư gật đầu, miệng lẩm nhẩm cái tên Tô Trần. Bỗng nhiên, lão nhớ ra điều gì đó, vẻ mặt lập tức kinh ngạc.
- Hóa ra ngươi chính là Tô Trần?
Tô Trần nhìn lão, vẻ mặt đầy khó hiểu. Mạc đại sư cũng chẳng còn tâm trí để ý chuyện khác, vội hỏi:
- Nửa tháng trước, có phải ngươi từng chữa khỏi cho một cụ già bị mãng xà Hàn Tâm cắn ở Ngũ Bảo Đường không?
- Lão nói chuyện ấy à?
Tô Trần cười khẽ.
- Là ta.