- Tô Trần phát điên rồi sao? Hay uống say, bắt đầu nói胡 nhăng nói cuội?
- Hắn đắc tội với đan sư thì mặc hắn, nhưng đừng kéo cả nhà họ Khương chúng ta xuống nước chứ!
Sắc mặt Khương Hà cũng khó coi đến cực điểm. Nằm mơ lão cũng không ngờ Tô Trần lại nói ra những lời như vậy. Lão sa sầm mặt nhìn sang, cất giọng:
- Tô Trần, ta mời ngươi tới dự tiệc, đâu phải để ngươi tới đây nổi điên. Xem bộ dạng này của ngươi, chẳng lẽ ngươi không coi nhà họ Khương ra gì nữa sao?
- Tam đệ!
Từ Huân cũng đứng dậy, nói:
- Tiểu Trần nói vậy ắt có lý do. Cứ để nó nói hết đã!
Khương Hà lạnh lùng đáp:
- Còn để nó nói hết ư? Đệ nghe xem nó vừa nói gì. Nó muốn hại nhà họ Khương đắc tội với đại nhân Tiền đấy!
Nói rồi, Khương Hà sải bước về phía Tô Trần, vừa đi vừa nói:
- Tô Trần, ngươi cũng đừng trách ta. Ngươi ăn nói không biết giữ mồm giữ miệng như vậy, sau này chẳng biết còn đắc tội bao nhiêu người. Đã thế, chi bằng hôm nay ta dạy cho ngươi một bài học, để ngươi nhớ đời.
Vừa dứt lời, Khương Hà đã định ra tay dạy dỗ Tô Trần trước mặt mọi người.
Đúng lúc ấy.
- Khoan đã!
Đan sư Tiền đột nhiên lên tiếng, cắt ngang hành động của Khương Hà.
Sau đó, lão chậm rãi bước tới bên Tô Trần, đưa mắt dò xét hắn rồi hỏi:
- Cậu bé, ý cậu là lời ta vừa nói không đúng sao?
Tô Trần khẽ cười, chẳng buồn ngẩng đầu:
- Đúng hay sai, tự ông hẳn rõ hơn ai hết. Đã biết đáp án sai mà vẫn đem ra dạy người, chẳng lẽ không đáng gọi là dạy hỏng học trò sao?
Lời ấy vừa thốt ra, sắc mặt Đan sư Tiền lập tức biến đổi. Cơ mặt lão run lên mất kiểm soát, nhìn Tô Trần như không tin nổi vào tai mình.
Khương Minh Hào đứng bên cạnh hít mạnh một hơi, lập tức quát:
- Tô Trần! Đồ hỗn xược không biết trên dưới, ai cho phép ngươi vô lễ với thầy ta?
Tiếng quát vừa dứt, Đan sư Tiền đã quay phắt lại, nghiêm giọng mắng:
- Câm miệng!
Khương Minh Hào sững sờ:
- Thầy, hắn vô lễ với thầy, sao thầy lại bắt con câm miệng?
- Bảo ngươi câm thì cứ câm đi, hỏi lắm làm gì?
Sắc mặt Đan sư Tiền nghiêm hẳn. Nói xong, lão không thèm để ý tới Khương Minh Hào nữa mà quay người lại, cung kính cúi chào Tô Trần:
- Cao nhân dạy bảo chí phải! Trước kia là ta có mắt không thấy núi Thái Sơn, chẳng biết cao nhân đang ở đây. Mong cao nhân rộng lòng bỏ qua!
Lời vừa vang lên, cả đại sảnh tiệc lập tức chìm vào bầu không khí im phăng phắc kỳ quặc.
Khương Minh Hào chớp mắt liên hồi, gần như tưởng mình đang nằm mơ. Những người có mặt cũng nhìn nhau, ai nấy đều ngơ ngác, vẻ mặt đầy kinh ngạc.
Đan sư Tiền lại gọi Tô Trần là cao nhân ư?
Thế giới này đảo lộn thật rồi sao?
Đan sư Tiền chẳng buồn để tâm đến sự kinh ngạc của mọi người, chỉ thành khẩn nói với Tô Trần:
- Về chuyện rễ khoai tám lá và cây lam ngột khi nãy, mong cao nhân chỉ giáo cho ta biết vì sao đáp án của ta lại sai?
Thấy Đan sư Tiền cung kính với Tô Trần như vậy, Khương Sơn và Khương Hà đều cảm thấy khó lòng chấp nhận.
Đan sư Tiền là người thế nào? Lão là nhân vật có địa vị chỉ đứng sau đại sư Mạc trong Hội luyện đan thành Thanh Hà. Nếu hỏi ai có thể khiến lão cung kính đến mức này, e rằng cũng chỉ có đại sư Mạc mà thôi.
Vậy mà giờ đây, vị đan sư cao cao tại thượng ấy lại cung kính trước Tô Trần mới mười lăm tuổi, còn luôn miệng gọi hắn là cao nhân. Rõ ràng lão đã xem Tô Trần ngang hàng với đại sư Mạc.
Dựa vào đâu chứ? Chẳng lẽ chỉ nhờ một câu vừa rồi của Tô Trần hay sao?
Khương Sơn và Khương Hà mang theo tâm trạng rối bời nhìn chằm chằm Tô Trần. Nhưng hắn cứ như chẳng hề trông thấy ánh mắt của hai người, chỉ thản nhiên nói với Đan sư Tiền:
- Xem ra ông cũng biết đáp án khi nãy có vấn đề?
Đan sư Tiền vội gật đầu:
- Vãn bối đương nhiên biết. Thật ra, ta đã nghi ngờ đáp án ấy từ lâu. Mỗi lần dùng rễ khoai tám lá luyện đan Hóa Thần, độc tính rất nhẹ trong cỏ Hóa Thần luôn không thể khử sạch. Vì thế, phẩm chất đan Hóa Thần luyện ra chỉ ở mức bình thường. Ta vẫn luôn tự hỏi, dùng rễ khoai tám lá trong đan Hóa Thần có thật là lựa chọn tốt nhất hay không.
Vấn đề này đã quấy nhiễu Đan sư Tiền suốt gần mười năm. Trong thời gian ấy, lão tra cứu không biết bao nhiêu tài liệu, nhưng mọi sách dạy luyện đan đều ghi công thức đan Hóa Thần phải dùng rễ khoai tám lá, chứ không phải cây lam ngột hay dược liệu nào khác.
Chỉ trong một quyển sách cổ có từ thời rất xa xưa, Đan sư Tiền mới thấy một ghi chép khác hẳn những sách còn lại. Quyển sách ấy đưa ra quan điểm trái ngược: cho rễ khoai tám lá vào đan Hóa Thần không phải lựa chọn tốt nhất!
Đáng tiếc, sách cổ không nói rõ nguyên do, cũng chẳng chỉ ra rốt cuộc loại dược liệu nào mới là lựa chọn tốt nhất. Hơn nữa, rất ít người từng đọc quyển sách ấy. Các luyện đan sư thời nay đều cho rằng đan Hóa Thần đương nhiên phải dùng rễ khoai tám lá. Lâu dần, rễ khoai tám lá trở thành đáp án chuẩn.
Cũng chỉ có người kỹ tính như Đan sư Tiền mới trước sau vẫn giữ mối nghi ngờ với nó.
Bởi ngày nào cũng nghiền ngẫm vấn đề này, lúc khảo nghiệm Khương Minh Hào khi nãy, lão mới vô thức đem câu hỏi ấy ra hỏi luôn.
Còn Tô Trần lại quả quyết nói rằng dùng rễ khoai tám lá trong đan Hóa Thần là sai. Quan điểm ấy hoàn toàn trùng khớp với quyển sách cổ kia!
Đến lúc này, Đan sư Tiền lập tức hiểu ra rằng trình độ luyện đan của Tô Trần chắc chắn cao thâm không tầm thường!
Vì vậy, lão mới vội vàng bái kiến Tô Trần, cung kính gọi hắn là cao nhân.
Đan sư Tiền kinh ngạc đến mức tim đập dồn dập. Lão không ngờ trong nhà họ Khương lại ẩn giấu một cao thủ luyện đan kín tiếng đến vậy!
Giờ phút này, lão cố nén cảm giác bàng hoàng, dùng ánh mắt tha thiết nhìn Tô Trần, mong được hắn chỉ điểm.
- Ông biết rễ khoai tám lá sai ở đâu không?
Tô Trần lên tiếng.
Đan sư Tiền lập tức nghiêm mặt:
- Xin cao nhân chỉ giáo.
Tô Trần nói:
- Nguyên nhân rất đơn giản. Đúng như ông đã nói, khả năng hóa giải độc tính của rễ khoai tám lá không đủ, khiến phẩm chất đan Hóa Thần luyện ra lần nào cũng chỉ ở mức thường thường. Nếu đổi sang cây lam ngột thì sẽ không còn vấn đề ấy.
- Nhưng dùng cây lam ngột chẳng phải sẽ khiến đan khó kết thành hay sao?
Trên mặt Đan sư Tiền hiện rõ vẻ thất vọng. Lúc đầu, lão còn tưởng Tô Trần sẽ đưa ra một kiến giải khiến mình sáng tỏ như vừa tỉnh khỏi cơn mê. Nào ngờ câu trả lời vẫn là điều ai cũng biết. Cây lam ngột từ lâu đã được chứng minh là không thích hợp để luyện đan Hóa Thần, người ta cũng đã thử nghiệm rất nhiều lần.
Đúng lúc lão âm thầm thất vọng, Tô Trần lại thản nhiên nói:
- Cây lam ngột quả thật sẽ khiến đan khó kết thành. Đó là vì cây đã trưởng thành chứa một chất đặc biệt, chất ấy xung khắc với dược tính của cỏ ngọc nhỏ.
- Nhưng nếu đổi sang cây lam ngột chưa trưởng thành thì sẽ không còn vấn đề này.
Tô Trần vừa dứt lời, Đan sư Tiền đã đứng sững tại chỗ.
Dùng cây lam ngột chưa trưởng thành ư?
Sao trước đây lão chưa từng nghĩ tới điều này?
Đan sư Tiền lập tức tính toán nhanh trong đầu:
“Cây lam ngột chưa trưởng thành chưa tiết ra chất đặc biệt kia, nên sẽ không xung khắc với cỏ ngọc nhỏ. Nhưng nó vẫn giữ được khả năng hóa giải độc tính của cỏ Hóa Thần. Như vậy…”
Từng công đoạn luyện đan lần lượt hiện lên trong đầu lão. Đôi mắt Đan sư Tiền càng lúc càng sáng. Cuối cùng, lão đập mạnh vào đùi, thốt lên đầy cảm khái:
- Đúng rồi! Sao ta lại ngốc đến thế! Chỉ cần đổi sang cây lam ngột chưa trưởng thành là được!