- Ừ.
Tiền đan sư gật đầu:
- Câu hỏi thứ nhất. Vì sao trước khi luyện đan phải làm nóng lò?
Khương Minh Hào đáp ngay:
- Làm nóng lò nghĩa là nung đan lô trước khi bắt đầu luyện đan. Làm vậy để lò sớm đạt trạng thái thích hợp, tránh lúc luyện chính thức, dược liệu không thể hòa quyện với nhau.
Tiền đan sư hài lòng gật đầu:
- Câu hỏi thứ hai. Vì sao thiên phú hệ Hỏa lại quan trọng với đan sư đến vậy?
- Trước hết, đan sư phải biết điều khiển lửa. Vì thế, trong cơ thể nhất định phải có thiên phú hệ Hỏa. Nếu không có thiên phú hệ Hỏa đủ mạnh, muốn trở thành một đan sư đạt chuẩn chỉ là chuyện viển vông.
Khương Minh Hào lại đáp rất nhanh.
- Câu hỏi thứ ba…
Tiền đan sư lần lượt đưa ra từng câu hỏi. Khương Minh Hào gần như đều trả lời được. Những câu hắn chưa thật quen thuộc, hắn cũng cố nói cho ra lẽ, miễn cưỡng đáp được bảy tám phần.
Tiền đan sư tỏ vẻ rất hài lòng:
- Đây là câu hỏi cuối cùng.
Lão hỏi:
- Rễ khoai tám lá và Lam Ngột tử, thứ nào thích hợp hơn để luyện Hóa Thần đan?
Khương Minh Hào lập tức căng thẳng. Câu này khó hơn hẳn. Hắn lục tìm những ghi chép liên quan trong trí nhớ, âm thầm phân tích hồi lâu, sau cùng mới hạ quyết tâm:
- Là Lam Ngột tử!
- Vì sao?
- Bởi vì… bởi vì Lam Ngột tử có tác dụng giữ tâm an thần, lại có thể làm dịu độc tính nhẹ của dược liệu chính trong Hóa Thần đan, tức là cỏ Hóa Thần.
Nghe xong, Tiền đan sư lắc đầu:
- Sai rồi.
- Hả?
Khương Minh Hào ngẩn ra.
Tiền đan sư nói:
- Đừng hoảng. Câu này rất khó, vốn ta cũng chẳng trông mong con trả lời đúng.
Gương mặt lạnh lùng của lão hiếm khi nở một nụ cười:
- Mấy câu trước con đáp khá tốt. Con đạt rồi.
Khương Minh Hào thở phào nhẹ nhõm. Bên cạnh, Khương Hà vội lên tiếng:
- Minh Hào, còn không mau làm lễ bái sư, chính thức bái kiến thầy đi!
Khương Minh Hào lập tức quỳ phịch xuống, trán chạm đất, cung kính hành đại lễ:
- Học trò bái kiến thầy!
Từ đó, Khương Minh Hào chính thức trở thành đệ tử ký danh của Tiền đan sư.
Bái sư xong, trong lòng Khương Minh Hào vẫn còn thắc mắc. Hắn bèn hỏi:
- Thưa thầy, vì sao đáp án của câu cuối không phải Lam Ngột tử?
Tiền đan sư nhìn hắn với vẻ tán thưởng. Dường như sự ham học hỏi ấy khiến lão rất vui lòng, bèn chậm rãi giảng giải:
- Thứ thích hợp hơn để luyện Hóa Thần đan là rễ khoai tám lá. Lam Ngột tử tuy có tác dụng giữ tâm an thần, nhưng dược tính lại xung khắc với cỏ Ngọc Nhỏ. Hai thứ đem luyện chung sẽ khiến đan dược khó kết thành.
- Lam Ngột tử quả thật có thể làm dịu độc tính nhẹ của cỏ Hóa Thần. Nhưng rễ khoai tám lá cũng có tác dụng ấy. Hiệu quả của nó kém Lam Ngột tử đôi phần, song so với việc Lam Ngột tử khiến đan dược khó kết thành, khuyết điểm ấy chẳng đáng kể.
- Học trò xin ghi nhớ lời thầy!
Khương Minh Hào nghe đến say mê.
Quả đúng là đan sư chính thức của Công hội Luyện đan, kiến thức quả nhiên uyên bác.
Nghe nói trong Công hội Luyện đan thành Thanh Hà, ngoài hội trưởng Mạc đại sư, Tiền đan sư là một trong những người có trình độ luyện đan cao nhất. Nay được tận mắt chứng kiến, mọi người mới thấy lời đồn quả nhiên không sai.
Trong đại sảnh tiệc, mọi người thi nhau cất lời khen ngợi.
Đôi mắt Khương Minh Hào sáng rực vẻ phấn khởi. Tiền đan sư học rộng hiểu nhiều như vậy, nay hắn đã trở thành đệ tử ký danh của lão, ngày được nhận làm đan sư tập sự hẳn cũng chẳng còn xa.
Đang lúc đắc ý, ánh mắt Khương Minh Hào chợt lướt qua một bàn bên cạnh. Hắn trông thấy Tô Trần đang chống cằm nghe Tiền đan sư thao thao giảng giải, thỉnh thoảng lại lắc đầu.
Động tác ấy rất khẽ, nhưng vẫn bị Khương Minh Hào bắt gặp.
Hắn vốn đang muốn làm Tô Trần mất mặt, lập tức lớn tiếng nói:
- Tô Trần, ngươi lắc đầu cái gì? Chẳng lẽ ngươi có ý kiến khác với những điều thầy ta vừa giảng về luyện đan?
Lời vừa thốt ra, ánh mắt mọi người trong sảnh lập tức đổ dồn về phía Tô Trần.
Ngay cả Tiền đan sư cũng quét mắt sắc lạnh sang. Thấy đối diện chỉ là một thiếu niên chừng mười mấy tuổi, lão cau mày.
Tiền đan sư vốn nghiêm khắc, điều lão ghét nhất là có kẻ tỏ thái độ khinh nhờn đạo luyện đan. Một đứa trẻ mới lớn mà dám ngồi trước mặt lão, liên tục lắc đầu khi lão giảng giải, khiến sắc mặt lão chìm hẳn xuống.
Chỉ tiếc, Tiền đan sư không biết Tô Trần lúc này đang hết sức bất đắc dĩ.
Hắn chỉ chống cằm gà gật mà thôi. Đang thiu thiu ngủ, đầu hơi nghiêng sang một bên, vậy mà vào miệng Khương Minh Hào lại biến thành lắc đầu.
Trước những ánh mắt từ bốn phía đổ tới, cùng vẻ lo lắng thấp thoáng trên gương mặt Từ Nhân ở cách đó không xa, Tô Trần chỉ thản nhiên nói:
- Ta không lắc đầu.
Khương Minh Hào khinh khỉnh:
- Bây giờ ngươi có chối cũng muộn rồi. Vừa rồi rất nhiều người đều trông thấy ngươi lắc đầu. Không tin thì cứ hỏi những người ngồi bên cạnh ngươi.
Mấy người ngồi cạnh Tô Trần rối rít gật đầu. Lúc nãy hắn gà gật, đầu nghiêng sang một bên, quả thật trông rất giống đang lắc đầu.
Khương Minh Hào nhìn hắn đầy khinh miệt:
- Tô Trần, thầy ta đang giảng kiến thức luyện đan, vậy mà ngươi ngồi dưới lắc đầu. Rốt cuộc ngươi không hiểu quy củ, hay căn bản chẳng coi thầy ta ra gì?
Lời ấy vừa dứt, cả sảnh lập tức xôn xao.
- Cái gì? Tô Trần là ai mà dám không coi Tiền đan sư ra gì?
- Dù hắn có thiên phú võ đạo, nhưng trong một nơi thế này mà dám thất lễ với đan sư, rõ ràng chỉ là kẻ nông cạn, chẳng thể làm nên chuyện lớn.
- Tiền đan sư là khách quý của nhà họ Khương. Hắn làm vậy chẳng phải muốn hại cả nhà họ Khương hay sao?
Khương Hà vội đứng dậy, nói với Tiền đan sư:
- Tiền đại nhân, người này chỉ là họ hàng xa của nhà họ Khương. Đầu óc hắn vốn không được sáng suốt, lỡ mạo phạm đại nhân. Mong đại nhân đừng chấp nhặt. Sau khi buổi tiệc kết thúc, ta nhất định sẽ nghiêm khắc dạy bảo hắn.
Nghe nói đầu óc Tô Trần không được sáng suốt, sắc mặt Tiền đan sư dịu đi khá nhiều. Lão gật đầu:
- Nếu đã vậy, ta đương nhiên không so đo với hắn.
Khương Minh Hào lại đắc ý nói:
- Thầy ta rộng lượng, ngươi còn không mau xin lỗi? Phải thành tâm một chút. Theo ta thấy, tốt nhất ngươi nên quỳ xuống dập đầu nhận lỗi.
Tô Trần thản nhiên liếc hắn một cái.
Tên này quả đúng là kẻ ngu hết thuốc chữa. Trong đầu lúc nào cũng chỉ nghĩ cách làm mình mất mặt. Để ý đến hắn chẳng khác nào tự phí thời gian.
Tô Trần nhớ lại những điều Tiền đan sư vừa giảng. Khi ấy tuy hắn đang gà gật, nhưng nhờ linh hồn lực mạnh mẽ, hắn có thể phân tâm làm hai việc cùng lúc. Những lời Tiền đan sư nói vẫn được hắn ghi nhớ không sót một chữ.
Nhớ lại toàn bộ, Tô Trần khẽ cười:
- E rằng người cần xin lỗi không phải ta.
- Cái gì?
Khương Minh Hào suýt tưởng mình nghe lầm.
- Người cần xin lỗi không phải ngươi? Vậy là ai? Chẳng lẽ ngươi muốn thầy ta xin lỗi ngươi hay sao?
- Đúng vậy.
Tô Trần bình thản gật đầu:
- Nếu hôm nay nhất định phải có một người đứng ra xin lỗi, thì người đó quả thật là thầy của ngươi. Lão không chỉ phải xin lỗi ta, mà còn phải xin lỗi tất cả mọi người có mặt ở đây.
Ầm!
Lời vừa thốt ra, cả sảnh lập tức náo loạn.