Tiếng cuốc chim găm vào xương sọ thưa dần.
Không gian sảnh đá trước miệng lò giờ đây đặc quánh một thứ bùn lầy nhão nhoét. Mùi vôi vữa sập hầm đã bị đè bẹp hoàn toàn bởi mùi rỉ sét của máu tươi, hòa lẫn với thứ mùi chua loét của phân và nước tiểu từ những kẻ vừa chết ngạt tống ra khỏi cơ thể. Những tiếng gầm rú dã thú đã tắt, chỉ còn lại những tiếng khò khè ùng ục, tiếng bọt máu vỡ lốp bốp nơi cuống họng của những cái xác đang thoi thóp.
Từ khe nứt của hốc đá hẹp, một lóng ngón tay đứt lìa, móng tay cáu bẩn đen sì, lềnh bềnh trôi theo dòng nước phèn đẫm máu tạt vào sát gót giày sứt chỉ của Ninh Phàm. Hắn lẳng lặng nhấc mũi giày, gạt nó sang một bên.
Phía sau lưng hắn, Vạn Kim đang lên cơn co giật.
"Thịt... Cho mập gia một miếng thịt..." Gã Dị chủng Thao Thiết nhắm nghiền mắt, hai hàm răng cọ vào nhau nghiến trệu trạo. Lớp mỡ dày cả thước trên bụng gã rung lên từng đợt rền rĩ. Thiếu dưỡng khí, cỗ máy tiêu hóa quái vật trong cơ thể gã bắt đầu phản phệ, tự ăn mòn chính những thớ cơ của chủ nhân.
Cách đó nửa sải tay, Diệp Nhi đã lịm đi từ lúc nào. Đầu thiếu nữ nghẹo sang một bên, mái tóc bết bùn che khuất nửa khuôn mặt trắng bệch như sáp nến. Nút thắt garo trên cánh tay trái nàng đã ngấm máu đen kịt. Lồng ngực gầy gò của nàng gần như không còn nhô lên.
Ninh Phàm không quay đầu nhìn họ. Hắn đang đứng chắn ngang khe hở của hốc đá, hai tay khoanh trước ngực.
Nhưng bên dưới lớp áo tơi rách bươm, một cuộc bạo động tàn khốc đang diễn ra.
Lồng ngực Ninh Phàm nóng rực như bị nhét một hòn than đỏ lửa. Hắc Động sâu trong Đạo Tâm hắn không ngừng cuộn xoáy. Ở bên ngoài, hơn hai vạn phàm nhân vừa tự tay giết chết đồng loại trong cơn hoảng loạn tột độ. Bọn họ chết không nhắm mắt. Khối lượng oán khí, sự tuyệt vọng và thù hận khổng lồ bốc lên từ bãi xác chết đặc quánh đến mức tạo thành một luồng sương mù xám xịt bằng mắt thường có thể nhìn thấy được.
Hắc Động như một con thú đói khát ngửi thấy mùi máu. Nó tự động mở toang miệng, điên cuồng hút trọn lượng oán khí dơ bẩn đó qua các lỗ chân lông của Ninh Phàm.
Nhưng dạ dày của phàm nhân có giới hạn. Oán khí của hơn ngàn người chết mang theo nhiệt lượng bạo liệt. Các tĩnh mạch trên cổ Ninh Phàm nổi cộm lên, vặn xoắn như những con giun đất, chuyển từ màu xanh sang màu đen kịt. Nhiệt độ cơ thể hắn tăng vọt, mồ hôi vừa rịn ra khỏi trán đã lập tức bốc hơi thành khói mờ.
Bốp.
Ninh Phàm dùng cùi chỏ đập mạnh vào vách đá phía sau lưng. Cơn đau nhói từ xương vai dội lại giúp hắn giữ được sự tỉnh táo. Hắn cúi đầu, nhìn lòng bàn tay phải đang run lên bần bật.
Hắn đang bị "no" đến mức sắp nổ tung. Nếu không xả bớt lượng huyết khí mang hỏa độc này ra ngoài, lục phủ ngũ tạng của hắn sẽ bị luộc chín thành một đống bùi nhùi, kinh mạch sẽ đứt đoạn từng tấc một.
Hắn quay mặt lại, nhìn vào bóng tối của hốc đá. Ánh mắt hắn lướt qua thân hình đồ sộ đang co giật của Vạn Kim, rồi dừng lại ở bờ môi khô nứt nẻ của Diệp Nhi.
Hai cái xác không hồn này là hai cái rãnh thoát nước hoàn hảo.
" há mồm." Ninh Phàm khàn giọng ra lệnh, bước tới bên cạnh Vạn Kim.
Gã mập vẫn mê sảng, hai tay ôm lấy cái bụng đang co rút. Ninh Phàm không chần chừ, hắn đưa ngón trỏ của bàn tay phải lên miệng, cắn mạnh. Răng nanh cắm ngập qua lớp sẹo chai sạn, tàn nhẫn xé toạc phần thịt ở đầu ngón tay.
Một giọt máu tuôn ra. Nó không có màu đỏ tươi của phàm nhân, mà mang một sắc đỏ sẫm, đặc quánh và bốc khói hầm hập.
Ninh Phàm thô bạo dùng tay trái bóp chặt hai bên quai hàm của Vạn Kim, ép cái miệng hôi hám đó há to ra. Hắn kê ngón tay tứa máu lên trên. Từng giọt, từng giọt máu đẫm oán khí và hỏa độc rỏ thẳng vào vòm họng gã Dị chủng.
Vạn Kim nấc lên một tiếng dữ dội.
"Khục... Nóng... Mày bắt tao uống than à..." Gã mở hé đôi mắt lờ đờ, máu từ khóe miệng trào ra lẫn với nước dãi. Gã ho sặc sụa, định đưa tay gạt Ninh Phàm ra.
"Than cũng phải nuốt." Ninh Phàm gằn giọng, ấn mạnh đầu gối lên ngực gã mập để đè gã xuống vũng bùn. "Mày chết ngạt ở đây, tao lấy ai chắn đá. Nuốt xuống!"
Dạ dày Thao Thiết của Vạn Kim tiếp nhận dòng máu. Nhiệt lượng bạo liệt lập tức đánh thức cỗ máy tiêu hóa của Dị chủng, ép các thớ mỡ đang rệu rã phải vận hành trở lại để chống chọi với hỏa độc. Nhịp thở của gã mập tuy khó nhọc, khô khốc, nhưng đã đều đặn hơn. Lồng ngực gã phập phồng hít lấy lượng dưỡng khí loãng toẹt mà Hắc Động của Ninh Phàm vừa lọc qua.
Ninh Phàm rút tay lại, lết đầu gối sang bên cạnh Diệp Nhi.
Hắn cúi xuống. Hắn không dùng tay nâng gáy nàng lên, cũng không vỗ nhẹ vào má để gọi nàng tỉnh. Hắn dùng hai ngón tay cái và trỏ nhuốm đầy bùn đen, bóp nhẹ vào hai bên khóe miệng thiếu nữ, ép bờ môi trắng bệch hé mở.
Ngón tay rỉ máu của hắn kê sát cằm nàng. Ba giọt máu nóng hổi rỏ xuống, trôi tuột qua cuống họng.
Diệp Nhi khẽ rùng mình. Hàng lông mày thanh tú chau lại chặt cứng. Hỏa độc từ máu Ninh Phàm đốt cháy thực quản nàng, truyền một cơn đau xé tủy thẳng lên não bộ. Nàng ho sặc sụa, mí mắt run rẩy mở ra. Đôi mắt đen láy mờ đục nhìn thấy khuôn mặt nhem nhuốc sẹo của tên thiếu niên đang phủ bóng lên mình.
"Đắng..." Nàng thều thào, âm thanh mỏng dính cọ vào nền đá.
"Máu của tao không ngọt." Ninh Phàm đáp, rụt tay lại. Hắn dùng chính vạt áo tơi trên ngực nàng lau sơ vệt máu dính trên ngón tay mình. "Thở chậm lại, trong này có thể thở."
Diệp Nhi nhắm mắt lại, lồng ngực phập phồng hấp thu hơi ấm dữ dội đang lan tỏa từ đan điền. Dòng máu đó mang theo sinh cơ tà ác, nhưng nó bám rễ vào nhịp tim yếu ớt của nàng, kéo nàng giật ngược lại từ bờ vực của cái chết.
Ninh Phàm đứng thẳng dậy. Các bó cơ dưới bắp tay hắn thả lỏng ra một chút. Lượng hỏa độc và oán khí dư thừa đã được chuyển xả thành công sang hai cơ thể khác. Lồng ngực hắn không còn cảm giác bức bối chực nổ tung. Hắc Động bên trong lấy lại nhịp độ quay đều đặn, chậm rãi, câm lặng tiêu hóa phần tinh hoa tử khí còn sót lại.
Hắn không truyền máu vì sự cao thượng. Hắn chưa bao giờ có ý định làm bồ tát dưới đáy địa ngục. Nếu lồng ngực hắn không bạo trướng vì quá tải, hắn tuyệt đối sẽ không lãng phí một giọt máu nào cho kẻ khác. Hắn cứu bọn họ, vì hắn cần dọn sạch cái lò nung bên trong mình.
Ở cái hầm mỏ Hắc Thổ này, sự tàn nhẫn và sự sống dựa dẫm vào nhau bằng những khế ước sặc mùi máu thịt và lợi ích. Không có nợ ân tình, chỉ có những bánh răng rỉ sét đang phải mài vào nhau để không bị kẹt cứng.
Ninh Phàm quay lưng, bước trở lại vị trí sát mép hốc đá.
Bên ngoài sảnh trung tâm, sự tĩnh mịch đã hoàn toàn bao trùm. Hai vạn con người từng chen chúc nhau giành giật nửa ngụm không khí giờ đây đã biến thành một bãi rác khổng lồ của xác chết. Những kẻ không chết ngạt cũng đã bị cuốc chim và đá tảng của chính đồng loại đập vỡ sọ hoặc là trốn trong một ngách đá nào đấy giống Ninh Phàm, hoặc là giả chết nằm vùi dưới đống xác kia lẩn tránh.
Một nửa chiếc cán cuốc gỗ gãy nát chìm nghỉm vào vũng bùn nội tạng ngay dưới chân vách đá.
Từ trên trần hầm tối tăm, một giọt nước phèn đục ngầu rỏ xuống, rơi tõm vào một vũng máu đen đặc sánh, vỡ tan tĩnh mịch.
Ninh Phàm khoanh hai tay bọc trong ống tay áo tơi rách nát. Bóng lưng gầy gò của hắn in hằn trên vách đá nhám. Để mặc cho lồng ngực phập phồng, lẳng lặng hấp thu những luồng oán khí dơ bẩn cuối cùng bốc lên từ vạn cái xác đồng loại. Hắn nhắm mắt lại, hơi thở hòa lẫn vào bóng tối, tĩnh lặng như một hòn đá đang chờ đợi hầm mỏ sụp đổ.