Việc làm ăn của quán mì Nguyên Châu ngày càng phát đạt. Khách khứa ra vào nườm nượp, ngày nào cũng có người xếp hàng mãi không tới lượt, than trách không ngớt. Vậy mà hôm sau, họ vẫn đến đứng chờ từ sớm, chỉ mong được thưởng thức bát mì thơm ngon tuyệt hảo kia.
Uông Thuận kể với Hàn Oánh rằng có người xếp hàng mua được mì, vừa quay lưng đã bán lại cho kẻ khác rồi thu tiền.
Đó chính là lý do Hàn Oánh quyết định mở rộng quán.
Nhưng trước hết, nàng phải đối mặt với người sáng lập món mì này: một học trò Quốc Tử Giám, đồng thời là đội trưởng tuần tra của huyện Vạn Niên.
- Trả tiền!
Dương Huyền nhìn nàng như nhìn một con kiến.
Hàn Oánh không ngờ sự việc lại thành ra thế này.
Nàng sững sờ.
Giây phút ấy, điều nàng nghĩ đến không phải chuyện buôn bán mì, mà là nhà mình.
Cha nàng đã chọn cho nàng một người chồng. Gã kia lắm tiền, nhiều đến mức có thể giúp cả nhà nàng từ nay sống sung túc. Nhưng nàng bỏ trốn.
Chỉ cần nghĩ đến bộ dạng gã đàn ông ấy ngây ngô cười, nước miếng chảy ròng ròng, nàng đã lạnh sống lưng.
Cha muốn bán nàng lấy tiền. Vì thế, cách duy nhất để chứng minh bản thân là kiếm thật nhiều tiền. Không cần đàn ông, nàng vẫn có thể làm giàu.
Thế mà giờ đây, chàng trai trước mặt lại bảo nàng:
- Trả tiền!
Hắn không muốn làm nữa!
Với nàng, câu ấy chẳng khác nào hạn lâu gặp mưa, bụng đói được trao bánh.
Ba phần tiền chẳng là gì với nàng. Giờ đây, nàng có thể tiện tay lấy ra. Sau đó, quán mì Nguyên Châu sẽ thuộc về nàng.
Nàng chăm chú nhìn chàng trai trước mặt, muốn biết lời hắn nói có thật hay không.
Là thật!
Nàng thề là thật.
Nàng dám lấy quãng đời phiêu bạt kể từ ngày rời nhà ra thề rằng chàng trai này không hề nói dối.
Nàng liếc nhìn Di Nương đứng bên cạnh. Vẻ mặt bình thản của bà khiến nàng ngẩn người.
Trả tiền xong, quán sẽ là của ta.
Bàn tay nàng khẽ run. Trước mắt nàng như hiện ra cảnh mình áo gấm về làng, cha mẹ kinh ngạc, rồi cha mẹ của gã đàn ông ngây dại kia cũng kinh ngạc…
Nhưng chuyện ấy khác gì cha nàng muốn gả nàng cho gã khờ kia? Cũng đều là vì tiền mà chẳng biết liêm sỉ!
- Không.
Hàn Oánh đứng dậy.
- Dương soái, hắn vẫn được giữ ba phần.
Dương Huyền mất kiên nhẫn, nói:
- Có lẽ nàng chưa hiểu rõ. Ta chẳng ham ba phần ấy. Vậy nên, hoặc trả tiền, hoặc…
Hàn Oánh bật dậy.
- Ta không phải hạng đàn bà tùy tiện!
Trong mắt Di Nương thoáng vẻ khinh miệt. Bà thản nhiên đáp:
- Lang quân nhà ta cũng chẳng thèm nàng!
Dương Huyền khẽ gõ ngón tay lên bàn.
- Hoặc nàng rút lui.
Chỉ được chọn một trong hai sao?
Tim Hàn Oánh đập thình thịch.
Dương Huyền chẳng còn hứng thú dây dưa với người đàn bà này. Hắn nghĩ lúc này đi bàn với Chu Tước về chuyện tích cực còn dễ chịu hơn.
- Có hai lựa chọn, nàng tự chọn đi.
Di Nương nhìn hắn, vẻ vui mừng hiện rõ trong mắt.
Lang quân càng lúc càng uy phong.
Dương Huyền vừa bước ra ngoài, Tào Dĩnh đứng chờ bên cửa liền hơi cúi mình. Dáng vẻ cung kính ấy khiến hắn chợt nghĩ ra điều gì.
Tên hoạn quan khốn kiếp!
Lão Tào trông chẳng khác thái giám trong phim. Chỉ cần thêm giọng âm dương quái khí, khỏi cần hóa trang.
- Lang quân, đại nghiệp cần tiền bạc, cần rất nhiều tiền bạc.
Tào Dĩnh rất mừng vì lang quân nhà mình khí phách, nhưng ông ta cũng hiểu khí phách không thể đem ăn thay cơm.
- Ta biết. Ông nghĩ để một người đàn bà biết chúng ta kiếm được bao nhiêu tiền… có thích hợp không?
Tào Dĩnh cố nuốt hai chữ cổ hủ xuống bụng.
- Lang quân, cùng lắm thì thu nàng về làm người sưởi chăn thôi. Đàn bà ấy mà, qua một đêm, nhìn tấm ga giường là tự nhiên cúi đầu, từ đó dựa vào đàn ông, quán xuyến nhà cửa, dạy dỗ con cái. Chẳng lẽ nàng còn muốn làm quan? Ha ha!
Lão Tào quả nhiên là một tên khốn.
Dương Huyền cảm thấy trong mắt ông ta, mình chẳng khác nào giống đực đi phối giống. Khi cần thì bị lôi ra, phô cơ bắp trước mặt đàn bà, rồi ra sức làm việc…
Điều đó khiến hắn nhớ đến con lợn giống ở thôn Tiểu Hà. Lợn nái trong thôn đều từng được nó phối, ngày tháng trôi qua sung sướng vô cùng. Quan trọng hơn, chủ nhà còn chẳng giết nó.
Vì nó hôi quá.
Thịt nó tanh đến nỗi chó cũng chê.
- Này, lão Tào.
Tào Dĩnh khựng lại.
- Lang quân.
- Người đàn bà ấy dám bỏ nhà ra đi. Ông nghĩ ngủ với nàng một đêm là nàng sẽ ngoan ngoãn làm người của ta sao?
- Chắc… là được chứ ạ? Tào Dĩnh thấy chuyện này chẳng có gì khó.
- Được cái gì mà được!
Di Nương vừa tiễn Hàn Oánh đi đã đuổi theo.
- Trừ phi làm nàng ta có mang.
- Chuyện đó có khó gì? Tào Dĩnh nhướng mày. Lang quân trẻ tuổi thế này, một đêm là xong.
- Trai trẻ dễ khiến đàn bà thụ thai lắm.
Chu Tước thì thầm bên tai Dương Huyền, chiếc xe lớn trong lời nói của nó nghiền qua mặt hắn.
Hai người phía sau vẫn đang cãi nhau, càng lúc càng dữ dội.
- Khụ khụ, lang quân còn ở đây đấy.
Tào Dĩnh không đấu lại Di Nương, bèn vội chuyển đề tài trước khi thua thảm hại.
Dương Huyền lắc đầu.
- Cứ nói tiếp đi.
Cãi nhau có lợi cho sức khỏe tinh thần và thể chất. Đó là điều hắn mới tìm hiểu được.
Chu Tước đã bắt đầu tưởng tượng hộ hắn:
- Cãi nhau có thể giải tỏa tâm trạng tiêu cực và áp lực, còn giúp vận động toàn thân, khiến ngươi dễ ngủ ngon…
- Nhưng lần trước ngươi bảo chuyện phòng the cũng thế. Vậy cãi nhau với chuyện phòng the giống nhau à?
Dương Huyền bỗng vỡ lẽ.
- Chẳng trách vợ chồng thích cãi nhau. Chắc là sống lâu sinh chán, nên lấy cãi nhau thay cho chuyện ấy. Chu Tước, Chu Tước?
Đèn xanh cứ sáng mãi, trông chẳng khác nào một đứa trẻ đờ đẫn.
Lão Cẩu ở sân trước chẳng màng đến những chuyện này. Ông ta ngồi trên bậc thềm, tận hưởng không khí nhàn tản, cảm thấy đời người giờ đây đã đến đỉnh cao.
- Lang quân.
Dương Huyền bước ra.
- Ta đến huyện Vạn Niên. Ở nhà trông chừng mọi việc.
- Vâng.
Bầu không khí ở huyện Vạn Niên có phần kỳ quặc.
- Huyện lệnh vừa bị Tư mã Dư mắng là đồ vô liêm sỉ. Tiếng lớn đến mức người bên ngoài cũng nghe thấy.
Ôn Tân Thư hả hê ra mặt.
- Lão Triệu vẫn điềm tĩnh hơn.
Dương Huyền ngồi xuống thoải mái.
Triệu Quốc Lâm ôm cây mã sóc, cười vang:
- Thật khoái trá!
- Dương Huyền.
Lão Đường tới.
Ôn Tân Thư nhìn mái đầu của nhạc phụ tương lai, hôm nay kiểu tóc lại khác.
- Huyện lệnh vừa mắng huyện úy Khâu một trận.
Đường Tiểu Niên rõ ràng cũng chẳng có thiện cảm với hai người kia.
Dương Huyền không hứng thú với cảnh chó cắn chó giữa bọn họ.
- Nhưng đang có người nói… Đường Tiểu Niên hạ giọng. Họ bảo mọi chuyện đều do ngươi gây ra.
- Ý gì?
Dương Huyền thấy Hoàng Văn Tôn và Khâu Tỉnh giống hệt hai viên quan làm sai việc. Sai rồi không chịu tìm nguyên nhân ở mình, chỉ ra sức đùn đẩy trách nhiệm, tìm kẻ chịu tội thay.
- Ngươi chưa biết đấy thôi.
Hiếm khi Đường Tiểu Niên để lộ vẻ mặt nham nhở.
- Hôm qua Tư mã Dư giận điên lên, mắng Hoàng Văn Tôn là…
Đồ chó nô hèn hạ?
Đồ đàn bà!
Dương Huyền nghĩ ra đủ lời.
- Thứ đàn bà!
Đường Tiểu Niên cười hì hì.
Đàn ông phải ra đàn ông, phải có khí phách cứng cỏi. Đó là khuôn phép của Đại Đường. Bảo đàn ông giống đàn bà là nỗi nhục lớn.
Chu Tước lên tiếng:
- Pháo.
Dương Huyền vừa cùng Đường Tiểu Niên bàn bạc công việc, vừa phải đề phòng Chu Tước bất chợt nói lời bậy bạ.
- Huyện úy đến.
Đường Tiểu Niên lẻn sang ban khác chơi, giờ thấy hơi lúng túng, bèn đứng dậy.
Trong mắt Khâu Tỉnh chẳng có viên thư lại nhỏ nhoi như hắn. Ông ta chỉ mỉm cười với Dương Huyền.
Nụ cười hiền hậu.
- Tiểu Dương à!
Khiến Dương Huyền nhớ đến những viên quan già đời.
- Có mặt.
Hắn đáp thật chuẩn mực.
Khâu Tỉnh vỗ vai hắn.
Quan trên vỗ vai ngươi, ấy là xem trọng ngươi.
Chu Tước thì thầm bên tai:
- Cũng có thể đó là nghi thức tiễn biệt trước khi đẩy ngươi ra làm bia đỡ đạn.
Khâu Tỉnh nhìn hắn với vẻ hiền từ.
- Bên Kính Đài có việc cần huyện Vạn Niên giúp sức. Ngươi đến đó xem thử.
Sắc mặt Triệu Quốc Lâm lập tức biến đổi, mặt Ôn Tân Thư trắng bệch.
Đường Tiểu Niên lẻn sang ban khác, giờ bị cấp trên bắt gặp, liều mạng nháy mắt với Dương Huyền.
Đừng đi!
Đối với Trường An, Kính Đài là nơi vô cùng đặc biệt. Người của họ có thể làm mọi việc, mắt nhìn khắp thiên hạ, quyền thế cao đến tận trời.
Quan lại chẳng ai muốn dây vào Kính Đài. Nơi ấy chẳng khác nào hang hùm miệng rắn.
Còn người đứng đầu Kính Đài, Độc Nhãn Long Vương Thủ, là cái tên đủ khiến trẻ con nghe thấy cũng nín khóc.
Một khi ngươi đến đó, ngươi sẽ lọt vào tầm mắt của Kính Đài.
Đừng nhận lời!
Đó là điều Đường Tiểu Niên muốn nhắn.
Ánh mắt Khâu Tỉnh chuyển sang hắn. Đường Tiểu Niên vờ gãi đầu.
Tóc xanh lả tả rơi xuống.
- Tuân lệnh.
Cấp trên đã sai bảo, Dương soái đâu thể từ chối…
Triệu Quốc Lâm khẽ rùng mình, rồi lại thả lỏng.
Ôn Tân Thư cúi đầu.
Đường Tiểu Niên vuốt tóc xung quanh về giữa đầu…
Bàn tay Khâu Tỉnh đặt trên vai Dương Huyền bỗng hóa thành móng vuốt, túm vai hắn lắc một cái.
- Tốt. Lão phu chờ tin vui của ngươi.
Khâu Tỉnh vừa đi, Đường Tiểu Niên đã ôm trán.
- Ngươi có biết không, hễ quan lại lọt vào tầm mắt của Kính Đài, họ sẽ tra xét tỉ mỉ, tìm hiểu ngươi từ đầu đến chân.
Ôn Tân Thư thở dài:
- Thời buổi này, ai mà trong sạch như ngọc được?
Đó là thói quen nghề nghiệp của họ.
Cả ba nhìn Dương Huyền.
Ngươi trong sạch chứ?
Dương Huyền gật đầu.
- Ta trong sạch như tuyết trắng.
Bên tai hắn, Chu Tước lên tiếng:
- Tuyết sẽ hút biết bao thứ bẩn thỉu. Trông thì trắng tinh không tì vết, thật ra chẳng sạch chút nào. Trời càng bẩn, tuyết càng bẩn.
Kính Đài.
Dương Huyền nhìn tấm gương lớn, bất giác chỉnh lại áo mũ.
Bốn chữ “Gương sáng treo cao” được viết rắn rỏi.
- Đi theo ta.
Dương Huyền theo người dẫn đường vào đại sảnh.
Trên sảnh, Vương Thủ độc nhãn nheo mắt nhìn hắn.
Hai hàng đàn ông mặc áo đen đứng bên dưới cũng chăm chú nhìn hắn.
Người dẫn hắn tới giới thiệu:
- Giám môn, đây là Dương Huyền, đội trưởng tuần tra của huyện Vạn Niên.
Vương Thủ thản nhiên nói:
- Sắp đến sinh nhật quý phi. Quý phi chuẩn bị về nhà thăm thân. Người của huyện Vạn Niên sẽ phối hợp bảo vệ. Hễ xảy ra sơ suất, ta lột da ngươi!
Thì ra là chuyện này?
Dương Huyền nhận lệnh.
Ra khỏi đại sảnh, hắn thấy Triệu Tam Phúc và một người đàn ông trung niên trông rất hiền hòa đang đi tới.
Dương Huyền và Triệu Tam Phúc đều nhìn thẳng, không hề ngoảnh sang nhau.
Thoáng chốc, cả hai cùng khựng lại, rồi làm như không có chuyện gì, liếc nhìn đối phương một cái.
Gặp người quen mà nhìn một cái, như thế mới bình thường.
Tân Toàn cùng Triệu Tam Phúc đi vào.
Vương Thủ đang dặn dò nhiệm vụ bảo vệ quý phi về nhà thăm thân.
- Canh chừng cho kỹ!
Vương Thủ sờ lên miếng che mắt, nhìn Tân Toàn và Triệu Tam Phúc vừa bước vào.
- Theo lệ, tra rõ lai lịch viên đội trưởng tuần tra Dương Huyền của huyện Vạn Niên lúc nãy. Hễ xảy ra sơ suất, ta lột da các ngươi!
Mí mắt Triệu Tam Phúc giật mạnh mấy cái.
…
Cảm tạ minh chủ “Lão Cự!” đã thưởng, cảm tạ minh chủ “54 Đường Nhân” đã thưởng. Uy vũ!