Thế lực của một nhà năm họ lớn mạnh, mạng lưới quan hệ rối rắm chằng chịt. Bên cạnh mỗi nhà, lúc nào cũng có những thế lực phụ thuộc.
Dương thị ở Dĩnh Xuyên đương nhiên cũng có thế lực phụ thuộc. Hà thị là một trong số đó. Gia chủ Hà thị là Hà Cẩm Thành, chức Trung Thư Thị Lang. Còn người đứng ra chủ trì cuộc vây giết Yến Thành hôm nay chính là con trai ông ta, Hà Hoan.
Nhiều năm trước, Dương thị dựng nghiệp ở Dĩnh Xuyên. Dẫu sau này chuyển đến Trường An, họ vẫn giữ danh hiệu Dương thị Dĩnh Xuyên. Đó là để nhắc mình không quên gốc gác, đồng thời cũng là cách thị uy với thiên hạ.
Trong một nhà năm họ, Dương thị là thế lực mạnh nhất, được xưng là “một nhà”.
Hà thị dựa vào Dương thị, những năm qua vơ vét được không ít lợi ích. Nhưng trên đời này chẳng có thứ gì tự dưng mà được. Đã nhận thứ gì, ắt phải trả giá tương ứng. Hà Cẩm Thành hiểu rõ điều ấy, Hà Hoan mười chín tuổi cũng vậy.
Thế nên khi thấy một thiếu niên bước ra từ bóng tối, cất giọng đanh thép nói một chữ “Ta”, hắn nổi giận.
- Ra tay!
Hắn muốn xem hôm nay có ai dám cứu Yến Thành, không, là xem ai có thể cứu được Yến Thành.
Hai gã đàn ông vung dao ngắn lên. Yến Thành lạnh toát cả người, biết hôm nay mình khó thoát chết. Còn thiếu niên kia… thật đáng tiếc.
Ông móc ra một xâu tiền đồng, dốc sức ném đi, hét lớn:
- Mau chạy!
Dương Huyền ra tay đúng lúc Yến Thành ném xâu tiền. Hắn vung dao ngắn phóng đi.
Gã đàn ông phía trước tuy kịp né, nhưng lưỡi dao vẫn trúng người, chỉ là từ bụng dưới lệch sang hông. Gã đau đớn gầm lên.
Dưới ánh trăng mờ, gã thấy thiếu niên kia dùng một thân pháp kỳ quái, lao đến nhanh như bay. Nếu từng nhìn báo săn vồ mồi, hẳn gã đã phải gào lên cầu cứu.
Dương Huyền áp sát. Giữa luồng gió rít khi gã đàn ông bổ dao xuống mặt mình, hắn nghiêng người, tung một cú đấm nện mạnh vào hông đối thủ. Con dao ngắn cắm sâu thêm vào người gã. Hắn lập tức rút dao, lướt vụt qua…
Phập phập phập…
Máu bắn tung tóe dưới ánh trăng. Gã đàn ông bị thương, hành động chậm chạp, gầm lên rồi quay ngoắt lại.
- Giết nó! Không, chặt đứt tay chân thằng nhóc ấy, để tiếng kêu thảm thiết của nó làm rạng danh ta!
Thấy một gã khác đang đuổi chém Yến Thành, Hà Hoan cười lạnh rồi quát.
Hai người đàn ông lập tức từ phía sau hắn lao ra.
Cánh tay Yến Thành trúng một nhát dao, máu chảy đầm đìa. Ông chỉ biết né tránh trong tuyệt vọng.
Trong kế hoạch ban đầu, Hà Hoan đã tính đến chuyện Yến Thành không hề tu luyện. Vì vậy, lần này họ ra tay chủ yếu để thị uy, chứ không phải để phân cao thấp bằng võ công. Hắn mới phái hai người kia đi xử lý.
Hai gã đàn ông đều chỉ có bản lĩnh tầm thường, vốn tưởng đây sẽ là một việc nhẹ nhàng. Nào ngờ giữa đường lại xuất hiện một thiếu niên.
Đồng bọn đang gào thét. Gã đàn ông giật mình, ngẩng đầu nhìn lên, liền thấy một bóng người lao tới như bay. Trong lòng gã thót lại, lo Yến Thành nhân cơ hội bỏ trốn, bèn nhào cả người về phía ông.
Lưỡi dao sắp bổ xuống cổ, Yến Thành thầm thở dài. Trong đầu ông hiện lên không phải người thân, mà là vị hoàng đế uy nghi như thần linh.
Dương Huyền lại ném dao ngắn. Gã đàn ông đã đề phòng từ trước nên dễ dàng tránh được. Nhưng chỉ trong khoảnh khắc ấy, Dương Huyền lại vung tay.
Lưỡi dao trong tay gã vẫn chém xuống. Hà Hoan mỉm cười:
- Đêm nay hợp để giết người. Chắc người của Kim Ngô vệ cũng nghĩ vậy.
Từ lúc bắt đầu ra tay đến giờ, Kim Ngô vệ vẫn chẳng thấy động tĩnh gì.
Khóe mắt gã đang vung dao chợt bắt gặp một vật lao tới với tốc độ cực nhanh. Gã vừa định nhìn cho rõ thì mặt đã đau nhói. Bàn tay gã khựng lại, Dương Huyền cũng xông đến trước mặt.
Dương Huyền chộp lấy cổ tay gã. Gã dốc sức vùng vẫy vẫn không sao vung dao lên được. Gã bất ngờ húc đầu về phía hắn, nhưng Dương Huyền xoay cổ tay, mũi kim thép trên chiếc nhẫn đâm vào cổ gã.
Cả người gã cứng đờ. Lưỡi dao chỉ còn cách cổ Yến Thành chưa đầy hai ngón tay. Ông đã cảm nhận được hơi lạnh sắc bén của lưỡi thép.
Phía sau, một gã đàn ông lao tới như chim ưng vồ mồi. Dương Huyền chỉ cảm thấy da đầu tê rần, lông trên sống lưng dựng đứng. Yến Thành quay đầu, gào lên:
- Tránh ra!
Tránh để ông đi chịu chết sao?
Dương Huyền thầm bực bội.
Yến Thành vừa định dang hai tay che chắn sau lưng thiếu niên thì đã bị một cú đá hất văng.
Hà Hoan thấy gã đàn ông kia lao tới như chim ưng, tay phải giơ lên từ xa, xem chừng sắp giáng thẳng vào lưng thiếu niên. Thiếu niên quay lưng về phía gã, Hà Hoan mỉm cười:
- Nội tạng nát bấy.
Mọi người đều gật đầu. Ai nấy hiểu Hà Hoan nói chẳng sai.
Trúng một chưởng ấy, thiếu niên sẽ chết rất thảm. Ngoài mặt không thấy thương tích, nhưng hắn sẽ nôn ra từng ngụm máu, lẫn cả những mảnh nội tạng vỡ nát.
Lông trên lưng Dương Huyền dựng đứng từng sợi, da đầu tê buốt như bị sét đánh.
Hắn không dám động đậy. Nếu tránh quá sớm, đối phương sẽ đổi hướng, rồi truy sát hắn đến cùng.
Cơ hội duy nhất là tìm đường sống giữa cái chết. Hắn phải đợi đối thủ tưởng mình không kịp trở tay rồi bất ngờ phản kích.
Mồ hôi lạnh làm ướt mặt hắn. Khi luồng gió mạnh lướt qua lưng, Dương Huyền đã âm thầm dồn sức từ lâu, bất ngờ nhào sấp xuống đất, đồng thời móc ngược chân phải ra sau.
Gã đàn ông phía sau tin chắc chưởng này sẽ đánh trúng Dương Huyền đang quay lưng về phía mình. Dù hắn có né sang trái hay phải cũng không thoát được. Nào ngờ Dương Huyền lại nhào xuống.
Chưởng đánh hụt. Gã đàn ông đang lúc cũ lực đã cạn, sức mới chưa kịp sinh, thì một cú móc chân lặng lẽ quét tới từ bên dưới. Gã phát hiện ra, lập tức dồn hơi, vặn người một cách khó tin, tránh được cú đá ấy.
- Khá thú vị.
Hà Hoan ngạc nhiên vì Dương Huyền tránh được chưởng, nhưng chiêu né chân của gã đàn ông kia còn cao siêu hơn. Hắn khẽ cau mày.
- Dù Kim Ngô vệ biết điều, làm quá tay rốt cuộc cũng không hay. Mau kết thúc đi!
Gã đàn ông dường như nghe thấy mệnh lệnh. Hai mắt gã trợn trừng, thân hình đổ xuống, hai chân đạp thẳng về phía Dương Huyền.
Tiếng vó ngựa dồn dập vang lên.
Hà Hoan ngẩng đầu, thấy một kỵ mã đang phóng tới như bay.
- Hình như là người cắm chân của Kính Đài!
Có người khẽ nói.
Người trên lưng ngựa là Triệu Tam Phúc. Hắn thấy người dưới đất đang gặp nguy hiểm, cũng thấy Yến Thành lâm vào cảnh ngặt nghèo. Hắn ném thẻ lệnh ra, hét lớn:
- Kính Đài làm việc!
Hắn vừa mở miệng, Dương Huyền dưới đất dường như đã đoán được gã đàn ông sẽ giẫm xuống. Hắn đột ngột lăn một vòng, hai chân chổng lên trời, bật dậy như cột xoáy.
Bốp!
Gã đàn ông chẳng khác nào chim ưng vồ thỏ. Còn Dương Huyền tựa con thỏ bất ngờ tung cước.
Động tác không đẹp mắt, nhưng hữu hiệu!
Hai chân hắn đá trúng ngực bụng gã đàn ông. Gã ngửa đầu phun ra một ngụm máu, cả người bay ngược ra xa.
- Dương Huyền!
Nhờ ánh trăng, Triệu Tam Phúc lúc này mới nhận ra người vừa phản kích dưới đất là Dương Huyền. Hắn nóng ruột như lửa đốt, bật khỏi lưng ngựa, lao đến như chim lớn.
Chiếc thẻ lệnh hắn ném ra khi nãy lúc này mới rơi xuống đất, phát ra một tiếng bốp.
Chuỗi động tác giúp Dương Huyền thoát chết gần như đã vắt kiệt sức lực lẫn nội tức của hắn. Hắn hít sâu một hơi, cho nội tức lưu chuyển, sức lực mới dần hồi phục…
Chỉ cần vừa rồi hắn ứng phó sai một chút thôi, giờ đây đã thành cái xác nằm dưới đất.
Gã đàn ông đuổi giết Yến Thành vẫn chưa chịu dừng tay.
Hà Hoan trầm giọng quát:
- Kẻ nào hành hung? Dừng tay!
Gã đàn ông lúc này mới ngừng lại, rồi lập tức bỏ chạy.
Triệu Tam Phúc đáp xuống sau lưng Dương Huyền. Hai người đứng dựa lưng vào nhau, cảnh giác nhìn đám Hà Hoan đang áp tới.
Yến Thành mình mẩy đẫm máu, bước đi loạng choạng. Ông nheo mắt nhìn Hà Hoan, gật đầu nói:
- Hà thị ra tay phải không? Sau lưng Hà thị là Dương thị, một nhà trong số một nhà năm họ. Hay lắm! Hay lắm! Hay lắm!
Hà Hoan cười lạnh:
- Ta chỉ tình cờ đi ngang, đứng xem náo nhiệt thôi.
Gã đàn ông nằm dưới đất đang cố sức bò về phía Hà Hoan, xem chừng chỉ còn thoi thóp. Dương Huyền chỉ tay vào gã:
- Hung thủ nào lại bò về phía người đứng xem náo nhiệt?
Hà Hoan khịt mũi.
Triệu Tam Phúc cười lạnh:
- Con chó bị đánh gãy chân, việc đầu tiên là bò về bên chủ.
Đêm nay vốn là một phen chắc thắng, nào ngờ lại bị thiếu niên kia phá hỏng. Hà Hoan giận dữ trong lòng, nhưng ngoài mặt vẫn bình thản:
- Thiếu niên quả là gan dạ. Xưng tên đi, ta sẽ ghi công cho ngươi.
Triệu Tam Phúc huých khuỷu tay vào Dương Huyền, khẽ nói:
- Đừng nói.
Nhưng Dương Huyền chỉ cảm thấy máu nóng dồn lên khắp người, không kìm được mà đáp:
- Dương Huyền, người Nguyên Châu!
Phụt!
Trong tường có người bật cười.
Triệu Tam Phúc thầm thở dài. Hắn biết thiếu niên này đã đặt một chân vào vòng xoáy quyền thế. Nhưng nghĩ đến việc Dương Huyền là học trò Quốc Tử Giám, lại có Vương thị chống lưng, hắn cũng bớt lo phần nào, bèn cười nói:
- Cái gọi là Dương thị Dĩnh Xuyên chỉ là danh tiếng của một dòng họ lâu đời. Nguyên Châu vốn là nơi nghèo khó hẻo lánh, ngươi lại xuất thân bần hàn…
Thì ra là vậy.
Dương Huyền thoáng sững người. Nhưng khí phách tuổi trẻ khiến hắn đứng thẳng người, khẽ nói:
- Sau này, ta nhất định sẽ khiến tên mình trở thành cội nguồn của một dòng họ danh giá.
Vầng trăng khuyết treo cong như móc câu. Dưới ánh sao, thiếu niên nói về lý tưởng của mình.
- Ai đang gây rối?
Người của Kim Ngô vệ hùng hổ kéo tới, quát Dương Huyền:
- Quỳ xuống!
Một thân hình gầy gò chắn trước mặt Dương Huyền. Yến Thành bình thản nhìn đám lính Kim Ngô vệ:
- Lão phu là Yến Thành.
Kim Ngô vệ phụ trách lệnh cấm đi đêm và giữ gìn trị an trong thành Trường An. Theo lý, nghe thấy động tĩnh là họ phải lập tức kéo đến, vậy mà lần này lại tới muộn.
Triệu Tam Phúc đến gần Yến Thành, khẽ nói:
- Phải cẩn thận.
Yến Thành lắc đầu:
- Linh hồn của lão phu chỉ có thể vì Đại Đường hưng thịnh. Nếu mất đi linh hồn ấy, lão phu sống còn có nghĩa lý gì?
Trong lòng Triệu Tam Phúc dâng lên một luồng nhiệt huyết. Đám lính Kim Ngô vệ phía đối diện đã ra tay.
- Quỳ xuống!
Triệu Tam Phúc mặc áo đen riêng của Kính Đài, còn Yến Thành là quan viên. Chỉ còn Dương Huyền trông như một gã nhà quê, dễ bắt nạt nhất.
Tên lính cầm đầu nhe răng cười, giơ đao lên, dùng sống đao nện vào vai Dương Huyền. Cú đánh này mà giáng trúng, xương bả vai hắn cũng phải gãy.
Dương Huyền theo bản năng tung chân. Tên lính kẹp chặt hai chân, rú lên một tiếng rồi từ từ quỳ xuống trước mặt hắn.
- To gan!
Đám lính rút đao xông tới.
- Ta là học trò Quốc Tử Giám!
Trừ phi Kính Đài đích thân nhắm vào một người nào đó của Kim Ngô vệ, bằng không, một người cắm chân như Triệu Tam Phúc chưa đủ khiến họ e ngại.
Dương Huyền biết mình phải tự cứu lấy mình. Nếu bị tống vào ngục, rất có thể hắn sẽ đổ bệnh, hoặc uống nước cũng bị sặc chết…
Quả nhiên, ánh mắt đám lính Kim Ngô vệ lộ vẻ kiêng dè. Triệu Tam Phúc cười lạnh:
- Lão tử có liều mạng quay lại biên cương phía Bắc lần nữa cũng đủ sức kéo các ngươi cùng chết!
Người của Kim Ngô vệ đành chùn tay.
Lúc này dưới đất có hai người nằm sõng soài. Một kẻ bị thương nặng bên hông, chỉ còn thoi thóp. Kẻ kia bị mũi kim của Dương Huyền đâm trúng, cả người co giật, cơn co giật mỗi lúc một yếu, xem ra cũng sắp chết.
Người thứ ba là gã đàn ông bị Dương Huyền đá văng. Gã vừa nôn ra máu vừa đứng dậy, chậm rãi bước tới, ánh mắt đầy oán độc:
- Ta thề sẽ khiến cả nhà ngươi phải trả giá. Đàn ông làm nô, đàn bà làm đĩ, đời đời kiếp kiếp đều như thế!
Đó là lời thề độc địa nhất. Mặt Dương Huyền lập tức trắng bệch. Gã đàn ông tưởng hắn sợ hãi, không khỏi cười lớn.
Dương Huyền nhặt con dao ngắn dưới đất, chậm rãi bước qua.
Trong mắt Triệu Tam Phúc thoáng hiện vẻ lo lắng. Hắn khẽ nói:
- Hắn là người của Hà thị. Trước mắt bao nhiêu người thế này, ngươi giết hắn thì sẽ thành kẻ thù của Hà thị.
Yến Thành thở dài:
- Thôi vậy.
Gã đàn ông cười lạnh:
- Chỉ giỏi làm bộ cứng cỏi, có gan thì ra tay đi! Có gan không?
Hà thị dựa vào Dương thị mà cáo mượn oai hùm, danh tiếng lẫy lừng. Thấy vẻ mặt Dương Huyền vẫn bình thản, Hà Hoan khoanh tay, thản nhiên nói:
- Hắn không dám đâu!
Người của Ngũ Thành Binh Mã Ty lắc đầu cười khẩy.
Mọi ánh mắt đều đổ dồn vào Dương Huyền.
Hắn bước ngang qua gã đàn ông. Triệu Tam Phúc thở phào, khóe môi Hà Hoan hơi nhếch lên… nhưng ánh mắt lại tối sầm.
Đêm nay, hành động của họ thất bại thảm hại. Trở về biết ăn nói thế nào? Quan trọng hơn cả là thể diện. Giới quyền quý nhất quyết muốn giết Yến Thành. Dù thất bại, họ cũng phải thất bại cho ra dáng, bằng không mặt mũi lẫn lợi ích đều mất sạch.
Hà Hoan nheo mắt nhìn gã đàn ông đang ho ra máu. Gã hiểu mình phải làm gì.
Thế là, ngay trước mặt người của Ngũ Thành Binh Mã Ty và Triệu Tam Phúc, gã dừng lại, đối diện với Dương Huyền rồi mở miệng:
- Ngươi…
Dương Huyền nhìn thẳng vào mắt gã, dùng sức đâm mạnh con dao ngắn trong tay.
Phụt!
…
Xin anh em bỏ phiếu nhé! Trong thời gian đăng công khai, phiếu đề cử cũng quan trọng lắm. Mỗi ngày mong anh em bớt chút thời gian bỏ cho Tước gia vài phiếu. Đa tạ!