Chương 42: Kỹ nghệ và đạo
Sáng sớm, lãoDiêu trở dậy, chậm rãi bước ra sân.
Chum nước đã được gánh đầy, sân vườn cũng quét tước sạch sẽ, nhưng chẳng thấy Trần Tích đâu.
Lão ngẩng lên nhìn con quạ trên cây hạnh. Nó giơ cánh chỉ ra ngoài cổng.
Qua hành lang, lão trông thấy Trần Tích đang cầm chiếc chổi tre cán dài, quét con đường lát đá trước cửa y quán.
Hôm qua là tiết Trùng Dương. Trên phố An Tây, lá thù du và rác rưởi vương vãi khắp nơi, chỉ riêng trước cửa Thái Bình y quán là sạch bóng.
Lão ngạc nhiên hỏi:
- Thằng nhóc này dậy từ giờ nào vậy?
Con quạ kêu quác một tiếng.
- Giờ Dần khắc thứ ba à? Dậy còn sớm hơn cả gà. LãoDiêu nhìn quanh sân, lẩm bẩm: Làm việc nhanh nhẹn thế này, muốn đánh nó một trận cũng chẳng kiếm được cớ.
Con quạ lại kêu quác một tiếng.
LãoDiêu gật đầu:
- Nó đúng là biết điều… Ngươi cũng khỏi cần tìm cách khen nó, ta biết cả rồi.
Lão bước đến cửa, liếc Trần Tích:
- Thằng nhóc, ngươi chăm chỉ quá khiến ta hơi bất an đấy. Hôm nay đâu đến lượt ngươi làm việc, sao lại quét hết cả rồi?
Trần Tích chống chiếc chổi tre to tướng, cười đáp:
- Rảnh rỗi cũng chẳng biết làm gì. Dù sao đây cũng là nhà mình, quét dọn sạch sẽ nhìn cũng thoải mái hơn.
LãoDiêu ngờ vực nhìn hắn:
- Hôm qua ngươi còn khách sáo với ta, sao hôm nay đã chủ động gần gũi thế?
Trần Tích đáp:
- Thì cũng phải có chút thay đổi mới được.
LãoDiêu im lặng hồi lâu rồi hỏi:
- Chuyện Xà Đăng Khoa, ngươi định tính sao?
Trần Tích vừa quét sân vừa đáp:
- Đâu thể thật sự giết huynh ấy được… Sư phụ, người thấy sư huynh Xà là kẻ xấu sao?
- Không phải.
- Đúng vậy, người cũng thấy huynh ấy không phải kẻ xấu. Trần Tích khẽ thở dài. Con sẽ ghi nhớ chuyện này, nhưng bảo con thật sự xuống tay giết huynh ấy, chưa chắc con làm nổi.
LãoDiêu bình thản nói:
- Ngươi chẳng phải người tốt, cũng chẳng phải kẻ xấu. Hạng người như ngươi chưa chắc sống được lâu trên giang hồ. Môn truyền thừa của Sơn Quân e rằng sẽ đứt đoạn trong tay ngươi.
Đúng lúc ấy, tiếng vó ngựa vọng đến từ cuối phố An Tây.
LãoDiêu và Trần Tích cùng ngoảnh lại, thấy một cỗ xe ngựa đang lao nhanh tới.
Xe vừa dừng trước y quán, Bạch Lý quận chúa, tiểu hòa thượng và thế tử lần lượt nhảy xuống. Trên mặt thế tử còn in mấy vết son, người nồng nặc mùi rượu.
Cả ba cúi đầu chạy vào Thái Bình y quán, vừa chạy vừa chào lãoDiêu:
- Chào buổi sáng, thái yDiêu!
- Chào buổi sáng, thái yDiêu!
Bạch Lý quận chúa chạy được nửa đường lại quay về, nhét một gói giấy dầu vào tay Trần Tích:
- Cho ngươi này, đã hứa thì ta giữ lời. Đi đây!
Ba người hớt hải, lảo đảo chạy ra sân sau. Thế tử gọi:
- Tiểu hòa thượng, lần này đổi ngươi cho ta giẫm lên để trèo qua… Ủa, khỏi cần rồi!
Thế tử nhìn bức tường, thấy chẳng biết từ lúc nào đã có một chiếc thang gỗ dựng sẵn bên dưới.
Hắn lẩm bẩm:
- Tiền qua đường không uổng phí. Thằng nhóc này sống có tình có nghĩa, xem ra cũng là người giang hồ với ta!
Bạch Lý quận chúa ngoái lại nhìn Trần Tích ngoài phố, rồi quay người trèo thang vượt tường vào vương phủ:
- Mau lên, sắp đến giờ học buổi sáng của thầy Vương rồi!
Thái yDiêu ngẩn người nhìn ba người kia trèo vào vương phủ, rồi quay sang hỏi Trần Tích:
- Cái thang là ngươi đặt à?
Trần Tích gật đầu:
- Con nhận tiền của họ, tiện thể giúp một tay.
Thái yDiêu lạnh mặt:
- Có ngươi ở Thái Bình y quán, nơi này ngày càng chẳng được yên ổn.
Đúng lúc ấy, tiếng chửi say sưa từ cuối phố vọng tới:
- Ngõ Hồng Y toàn một lũ vong ơn bạc nghĩa! Có tiền thì gọi ta là Cẩu gia, hết tiền lại gọi ta là Lương Cẩu. Ta mới thiếu bạc ba lần đã bị đuổi ra ngoài! Giờ ta dẫn thế tử tới đó, chẳng phải chúng lại khúm núm cúi đầu sao?
Một giọng trầm trầm đáp:
- Ca, tên huynh vốn là Lương Cẩu Nhi, người ta gọi đâu có sai.
- Thế tử cũng thật là, về bằng xe ngựa mà chẳng biết cho chúng ta đi nhờ. Cũng chẳng biết sắp xếp cho ta chỗ ở nữa.
Lương Miêu Nhi bực bội nói:
- Ca, huynh cứ yên ổn làm việc cho nhà họ Lưu không được sao? Người ta trả công hậu hĩnh thế rồi.
- Không được… Ta có ba điều không giúp. Kẻ rượu chè, lười biếng, gian dối thì ta không giúp. Hoạn đảng ta không giúp, kẻ chống lại hoạn đảng ta cũng chẳng giúp. Đám lão già ấy lòng dạ đen tối, ra tay còn độc hơn. Ta không đấu lại chúng.
Trần Tích ngoảnh lại nhìn. Quả nhiên là Lương Miêu Nhi béo tốt đang cõng Lương Cẩu Nhi trên lưng.
Hắn tò mò hỏi:
- Sư phụ, người quen Lương Cẩu Nhi sao?
- Quen. LãoDiêu cười khẩy. Người giang hồ gọi hắn là Đao Khách Gió Thu, chính là Lương Cẩu Nhi.
- Đao Khách Gió Thu? Vì hắn luyện đao pháp Gió Thu ạ?
- Không. Vì hắn thích đi khắp nơi xin xỏ.
Trần Tích ngẩn ra.
Hắn lại hỏi:
- Sư phụ, Lương Cẩu Nhi là hành quan sao? Sao hắn phải dựa vào nhà họ Lưu?
LãoDiêu bình thản đáp:
- Người tu hành cần tiền bạc, bạn đồng tu, phép tu và nơi chốn. Như ngươi tu hành cần nhân sâm, võ nhân cũng phải dùng thuốc để rèn luyện thân thể. Phần lớn con đường tu hành trong thiên hạ đều hao tiền như nước. Không có chỗ dựa, tự mình chẳng thể gây dựng thế lực.
- Lương Cẩu Nhi đã giỏi đến thế, sao không cướp nhà họ Lưu?
LãoDiêu cười khẩy:
- Tài nguyên trong thiên hạ đều nằm trong tay triều đình, thế gia, Đạo gia và Phật gia; một phần nhỏ lọt vào tay những tông môn như La Thiên Tông. Lương Cẩu Nhi có giỏi đến đâu cũng không đỡ nổi một phen xung phong của ba nghìn kỵ binh tinh nhuệ. Nhà họ Lưu nuôi hơn bốn vạn quân tinh nhuệ trong đại doanh Dự Châu, chỉ nghe lệnh một mình các lão Lưu. Lương Cẩu Nhi có mấy cái đầu mà dám cướp nhà họ Lưu?
Lương Miêu Nhi đã cõng Lương Cẩu Nhi tới gần.
Lương Cẩu Nhi say khướt mở mắt, chỉ vào Thái Bình y quán:
- Chúng ta ở đây! Chỗ này gần thế tử, hắn ra ngoài chơi nhất định sẽ dẫn ta theo!
Lương Miêu Nhi ngượng ngùng nhìn lãoDiêu:
- Xin lỗi nhé, ca tôi nói nhảm lúc say thôi.
- Ta đâu có nói nhảm!
Lương Cẩu Nhi quần áo xộc xệch nhảy khỏi lưng em trai, huênh hoang định xông vào y quán.
LãoDiêu giơ tay cản hắn:
- Khoan đã.
Lương Cẩu Nhi nheo mắt, lảo đảo ngắm nghía lãoDiêu. Một lúc sau, hắn ngạc nhiên kêu lên:
- Thái yDiêu… người quen cũ đây mà! Thế thì tốt quá, chúng ta ở nhà thái yDiêu nhé!
LãoDiêu im lặng.
Trần Tích hơi lo. Hắn từng thấy Lương Cẩu Nhi vung đao. Nhát đao ấy xẻ chiếc nón tre của Lâm Triều Thanh gọn đến mức chẳng thừa một phân, chẳng thiếu một tấc.
Hắn sợ một hành quan như thế sẽ nổi cơn quấy phá khi bị sư phụ từ chối. Lỡ lãoDiêu bị thương thì nguy.
Nhưng hắn còn chưa nghĩ ra cách ứng phó, đã thấy lãoDiêu nhìn Trần Tích một cái, rồi chậm rãi nói với Lương Cẩu Nhi:
- Ở y quán cũng không phải không được. Nhưng ngươi phải dạy đồ đệ ta luyện đao. Dạy cho tốt thì Thái Bình y quán không những cho các ngươi ở, còn lo cơm nước.
Trần Tích sững sờ.
Đây vẫn là sư phụ keo kiệt của hắn sao?
Lương Cẩu Nhi cười cợt:
- Thái yDiêu, người mở y quán, đồ đệ học đao làm gì? Gần đây buôn bán ế ẩm, nên muốn tạo thêm người bị thương à?
LãoDiêu thong thả đáp:
- Ngươi cứ dạy, những chuyện khác khỏi bận tâm.
Nào ngờ Lương Cẩu Nhi bỗng nghiêm mặt:
- Lão già, ta chỉ say chứ chưa mất trí. Đao đạo nhà họ Lương không truyền ra ngoài.
Thái yDiêu bình thản nói:
- Ta bảo ngươi dạy nó kỹ thuật dùng đao, không phải truyền đao đạo nhà họ Lương.
Lương Cẩu Nhi ngẫm nghĩ một lát, rồi bật cười ha hả:
- Được, thành giao! Đi thôi, Lương Miêu Nhi, chúng ta có chỗ ở rồi. Vào trong kiếm gì ăn trước đã! Chỉ là dạy vài chiêu đao pháp thôi mà. Trên đời này chưa có ai mà Lương Cẩu Nhi ta dạy không nổi!