Chương 360: Mở công đường xét hỏi
Lầu Mai Nhụy đã lên đèn.
Trần Tích đứng dưới ánh đèn, lật xem sổ sách.
Thẩm Dã say khướt từ lầu hai đi xuống, cười nói:
- Bảo sao lúc nãy hiền đệ lại bảo ta lên lầu tránh mặt. Hóa ra đệ định nói với Hoàng huynh những lời khó nghe đến thế. Ta còn giúp đệ viết thư cho bao nhiêu lái muối… Trong thư ta ghi rõ rành rành, mỗi phiếu muối giá hai lạng bạc. Phen này Thẩm mỗ biết ăn nói sao đây?
Trần Tích quay đầu lại, thành thật nói:
- Xin lỗi Thẩm huynh. Dù là những lái muối do huynh gọi tới hay Hoàng huynh, sau này ta đều sẽ cho họ một lời giải thích.
- Thẩm mỗ chẳng bận tâm chuyện ấy. Đám lái muối kia đã kiếm đầy túi rồi, để chúng móc ra ít tiền cũng chẳng sao. Chỉ cần đừng bắt Thẩm mỗ đổ máu là được.
Thẩm Dã xách vò rượu lên, lắc đầu nói tiếp:
- Có điều cách làm việc của hiền đệ hình như quá bất chấp thủ đoạn, chẳng giống người đọc sách chút nào.
Trần Tích bình thản đáp:
- Ta vốn chẳng phải người đọc sách. Dùng binh cốt ở chỗ biến hóa khôn lường.
Thẩm Dã cười khẩy:
- Lần trước ta tới, đến chén rượu cũng chẳng được uống. Lần này hiền đệ bày sẵn tiệc rượu, nhưng lại muốn Thẩm mỗ mang tiếng xấu lớn đến vậy. Rượu của hiền đệ quả thật khó nuốt.
Miệng thì than thở, nhưng khi ra khỏi Lầu Mai Nhụy, gã vẫn vẫy tay:
- Ta về đây, ngày mai lại tới.
Trần Tích khép sổ sách, bình tĩnh hỏi:
- Thẩm huynh không sợ lại bị ta tính kế sao?
Thẩm Dã cười ha hả:
- Hiền đệ đã phải trái lòng mình mà nói những lời khó nghe như thế, Thẩm mỗ càng phải tới xem đệ định diễn vở gì.
Cùng lúc ấy, chưởng quầy thứ hai họ Diệp dẫn hơn mười hán tử tới cửa sau Mai Hoa Độ. Người canh cửa giơ tay ngăn lại:
- Các người tìm ai?
Trần Nhị Đồng bắt chước cung cách của hắn, chắp tay nói:
- Vị hảo hán này, hai chúng tôi là khách của công tử họ Trần.
Hán tử đảo mắt nhìn cả đám:
- Người đứng đầu vào, những kẻ khác ở lại đây.
Chưởng quầy thứ hai họ Diệp ngạo nghễ nói:
- Bọn ta mang bạc tới làm ăn, tránh ra.
Hán tử nhìn hơn mười người trước mặt, nét mặt vẫn trơ như đá, nhắc lại:
- Chủ nhân Mai Hoa Độ không phải người các ngươi muốn dây vào là dây. Người đứng đầu vào, còn không thì mời đi.
Chưởng quầy thứ hai họ Diệp đứng trước cửa giằng co hồi lâu. Bỗng lão nở nụ cười, quay đầu bảo đám hán tử phía sau:
- Các ngươi cứ ở đây. Nghĩ bụng trong Mai Hoa Độ cũng chẳng có gì nguy hiểm.
Hán tử tránh sang một bên. Trần Nhị Đồng dẫn chưởng quầy thứ hai họ Diệp đi thẳng tới Lầu Mai Nhụy. Dọc đường, họ vừa hay chạm mặt Thẩm Dã đang lảo đảo bước ra.
Thẩm Dã đứng bên đường, nghiêng đầu quan sát hai người. Khi chưởng quầy họ Diệp đi ngang qua, lão theo bản năng phe phẩy tay trước mũi vì mùi rượu nồng nặc. Nào ngờ Thẩm Dã xoay người, đi theo hai người trở lại Lầu Mai Nhụy.
Chưởng quầy họ Diệp bước nhanh hơn. Vừa qua khỏi bậc cửa, lão đã cẩn thận nhìn mấy tiên sinh ghi sổ ngồi sau chiếc bàn dài, rồi mới thấy Trần Tích đang cầm một quyển sổ.
Thấy có người tới, Trần Tích lập tức khép sổ lại:
- Vị này lúc nãy đã gặp rồi, sao lại quay lại?
Trần Nhị Đồng vội giới thiệu:
- Công tử họ Trần, đây là chưởng quầy của hiệu muối chúng tôi. Tiểu nhân vừa báo với ông ấy chuyện phiếu muối, ông ấy lập tức tới gặp công tử.
Chưởng quầy họ Diệp khách sáo chắp tay:
- Công tử họ Trần, tại hạ tới mua phiếu muối.
Trần Tích lật quyển sổ trong tay:
- Quy củ đã biết rồi chứ? Bốn lạng bạc một phiếu.
Chưởng quầy họ Diệp khẽ lắc đầu:
- Không. Tại hạ không mua lẻ. Ta muốn dùng giá hai lạng bạc, mua ba mươi vạn phiếu.
- Ồ?
Trần Tích quan sát lão từ đầu đến chân. Một lúc sau, hắn thản nhiên nói:
- Không bán.
Chưởng quầy họ Diệp nheo mắt:
- Không bán ư? Trước đó công tử còn nói muốn bán mà?
Trần Tích đặt quyển sổ sang chiếc bàn bên cạnh, thong thả đáp:
- Chẳng qua chỉ là lời nói để dụ người thôi. Ngươi thử nghĩ xem, phiếu muối trong tay ta, dù bán bốn lạng bạc, vẫn có khối người tranh nhau mua. Cớ gì ta phải hạ giá còn hai lạng?
Chưởng quầy họ Diệp vẫn điềm tĩnh:
- Công tử nói người mua là bọn buôn muối lậu ư? Người xưa có câu, con nhà giàu sang không ngồi gần nơi nguy hiểm. Đám buôn lậu kia ngày ngày sống cảnh đầu treo bên thắt lưng, công tử việc gì phải dây dưa với chúng? Không sợ một ngày kia đầu chúng rơi lả tả, máu bắn lên giày công tử hay sao?
Trần Tích lắc đầu:
- Chưởng quầy không cần dọa ta. Ngươi đã tới đây, hẳn cũng biết ta dựa vào đâu mà đứng vững ở Tám Ngõ Hoa. Người ta đã dính đầy máu rồi, thêm vài giọt nữa thì có gì đáng sợ? Hơn nữa, ngươi bảo người mua là bọn buôn muối lậu, họ thật sự là buôn lậu sao? Ta còn có thể nói ngươi mới là kẻ buôn lậu kia mà.
Lòng chưởng quầy họ Diệp chợt lạnh đi:
- Tiểu nhân không phải.
Trần Tích mỉm cười:
- Chưởng quầy căng thẳng làm gì? Ta chỉ thuận miệng nói vậy thôi. Thế nào, bốn lạng bạc một phiếu, có mua không?
Thấy không thể nói chuyện với hắn, chưởng quầy họ Diệp chắp tay:
- Nếu vậy, xin cáo…
Đúng lúc ấy, Trần Nhị Đồng bỗng lên tiếng:
- Bốn lạng. Chúng ta mua một vạn phiếu.
Chưởng quầy họ Diệp quay phắt lại, giận dữ nhìn hắn, hạ giọng quát:
- Bao giờ đến lượt ngươi quyết định?
Trần Nhị Đồng ghé sát, nói nhỏ:
- Chưởng quầy Diệp, đây là ý của đại chưởng quầy. Xin ông cứ làm theo.
Chưởng quầy họ Diệp cứng họng.
Trần Tích cắt ngang hai người:
- Rốt cuộc các ngươi có mua hay không?
Trần Nhị Đồng nhìn hắn:
- Mua.
Trần Tích cười nhạt:
- Ta lại đổi ý rồi. Bốn lạng bạc một phiếu, bán mười lăm vạn phiếu. Số bạc các ngươi mang tới hẳn vừa đủ. Còn mua không?
Trần Nhị Đồng do dự.
Trần Tích phất tay:
- Tiễn khách.
Trần Nhị Đồng nghe vậy, nghiến răng nói:
- Mua!
Trần Tích ngoắc tay ra phía sau. Bào Ca dẫn Nhị Đao cùng đám bang chúng khiêng bảy chiếc rương gỗ tới trước mặt Trần Nhị Đồng:
- Kiểm tra đi.
Trần Nhị Đồng mở nắp rương. Hắn tháo dây gai buộc từng bó phiếu muối, xác nhận bên trong đều là phiếu thật rồi mới yên tâm:
- Công tử họ Trần, người của chúng tôi đang ở ngoài. Phiền công tử cho họ vào khiêng rương.
Trần Tích lắc đầu:
- Không cần. Người của chúng ta sẽ giúp các ngươi khiêng ra.
Bào Ca vẫy tay gọi mấy thủ hạ tới.
Trần Nhị Đồng lại chắp tay:
- Cáo từ.
Thẩm Dã tựa vào một chiếc bàn, nheo mắt nhìn bóng lưng Trần Nhị Đồng và chưởng quầy họ Diệp rời đi:
- Hiền đệ, kẻ nào chịu bỏ số tiền lớn như vậy để mua hết phiếu muối này, nhất định muốn dồn đệ vào chỗ chết.
Trần Tích đứng nơi bậc cửa, không nói gì.
Bào Ca lấy ống điếu ra bên cạnh, chậm rãi nhồi thuốc. Trần Tích quay đầu bảo hắn:
- Đem phiếu muối, số bạc đổi được từ việc bán phiếu, cùng sổ sách của hiệu muối, tất cả chất lên xe đưa về nhà họ Trần. Ngày mai hẳn sẽ dùng tới. Đi thôi.
Bào Ca đáp một tiếng:
- Cứ yên tâm.
Sau đó hắn đưa nõ điếu tới gần chân nến châm lửa, rít liền mấy hơi rồi nhả ra một làn khói xanh.
Trong làn khói lượn quanh, bóng lưng Trần Tích dần nhòe đi. Bào Ca nhìn hắn, cảm giác bóng dáng trước mắt đang từ từ chồng lên Trần Tích trong ký ức của mình.
Chưởng quầy thứ hai họ Diệp nén giận bước ra khỏi Mai Hoa Độ. Một đám hán tử khiêng rương đi về phía cửa thành.
Ra khỏi Tám Ngõ Hoa, lão quay sang nhìn Trần Nhị Đồng:
- Trần Duyệt nghĩ gì vậy? Phiếu muối giá bốn lạng bạc một tờ, cả đời này Diệp Dụ Dân ta chưa từng thu mua với giá ấy. Lão tử muốn mua phiếu muối, chỉ cần ra giá ba lạng, đám hộ làm muối vùng ven còn phải quỳ xuống van ta nhận hàng!
Đúng lúc đó, Trần Bân bước ra từ bóng tối trong con ngõ:
- Chưởng quầy thứ hai họ Diệp, đại chưởng quầy dặn rằng chuyện thằng nhãi kia tra ra việc buôn muối lậu chỉ còn là sớm hay muộn. Muốn giữ mình sạch sẽ thì phải xử lý hết đám buôn lậu dưới tay ông. Đã đến lúc cắn răng chặt bỏ cánh tay rồi.
Sắc mặt chưởng quầy họ Diệp biến đổi:
- Cánh tay cái con khỉ! Trần Duyệt hắn là hạng anh hùng gì chứ? Dựa vào đâu hễ xảy ra chuyện là lấy người của ta ra khai đao?
Trần Bân thành khẩn nói:
- Chưởng quầy thứ hai họ Diệp, chúng ta là lái muối có tên trong sổ sách, sao có thể để dính líu tới bọn bán muối lậu?
Chưởng quầy họ Diệp tức tối chửi:
- Ngươi nói láo vừa thôi! Bao năm nay hiệu muối kiếm được bạc, chẳng phải nhờ lão tử hết chuyến này đến chuyến khác chở muối lậu về trộn vào hàng trong hiệu mà bán sao? Không có lão tử, sổ sách của Trần Duyệt có thể sạch sẽ được à?
Trần Bân khẽ thở dài:
- Chưởng quầy thứ hai họ Diệp, nay đã khác xưa. Bây giờ nhà chính phái ông chủ mới tới, chúng ta phải dọn sạch những chuyện trước kia.
Chưởng quầy họ Diệp cười lạnh:
- Sao nào? Bao năm nay muối lậu đều do lão tử phụ trách. Có phải các ngươi còn định xử lý luôn cả ta không?
Trần Bân nhìn chằm chằm vào lão, không đáp.
Chưởng quầy họ Diệp xoay người bỏ chạy ra khỏi ngõ. Nhưng vừa quay đầu, lão đã thấy đám hán tử khiêng rương phía sau đặt rương xuống, rút dao găm từ sau lưng ra.
Chưởng quầy họ Diệp quát lớn:
- Những tay cao thủ ta sắp xếp trong trang trại, các ngươi tưởng có thể đối phó được sao? Không biết tự lượng sức! Nếu không xử lý sạch chúng, chúng nhất định sẽ phanh phui mọi chuyện xấu xa của các ngươi. Bây giờ thả ta đi, ta sẽ lo việc này.
Trần Bân cười nhạt:
- Không cần. Tự chúng ta có cách.
Trong mắt chưởng quầy họ Diệp thoáng hiện vẻ nghi hoặc. Chỉ chớp mắt, lão đã hiểu ra:
- Là Nhị lão gia! Là Nhị lão gia sai các ngươi làm vậy phải không? Quan sai bên cạnh ông ta sắp ra tay ư?
Sáng sớm, giờ Mão.
Trần Tích gánh đôi thùng nước, bước trên con đường rải đá trở về Vườn Ngân Hạnh.
Vừa vào sân, hắn đã thấy người trung niên bên cạnh Trần các lão đang chờ ở đó.
Thấy hắn, người kia khách sáo chắp tay:
- Công tử, gia chủ sai tiểu nhân tới mời công tử đến Văn Đảm đường một chuyến. Gia chủ nói có việc quan trọng muốn bàn.
Trần Tích gánh đôi thùng vào căn phòng bên cạnh, đổ nước vào chum:
- Chờ một lát.
Người trung niên cũng không giục. Ông ta chắp hai tay trong tay áo, tò mò hỏi:
- Chẳng lẽ gia nhân trong phủ không ngày ngày gánh đầy chum nước ở Vườn Ngân Hạnh sao?
Trần Tích cười, giải thích:
- Không phải. Chỉ là ta rảnh rỗi không có việc gì làm thôi.
Hắn đổ hết nước trong hai chiếc thùng, hạ tay áo đã cuộn lên:
- Đi thôi.
Người trung niên đi trước dẫn đường. Trần Tích theo sau. Cả hai dường như đều hóa thành người câm, chẳng ai chịu nói thêm câu nào.
Họ đi qua Tiểu Doanh Châu, tới trước Văn Đảm đường. Bên trong, Trần các lão, Trần Lễ Tôn và Trần Lễ Trị đang ngồi. Trần Vấn Đức đứng sau lưng Trần Lễ Trị. Đại chưởng quầy hiệu muối nhà họ Trần là Trần Duyệt đứng dưới sảnh, hai tay buông thẳng. Riêng Trần Lễ Khâm không có mặt.
Mấy người nhà họ Trần đều mặc quan bào đỏ, nom chẳng khác nào công đường vừa mở cửa xét án.
Người trung niên bước qua bậc cửa Văn Đảm đường, hạ giọng bẩm:
- Gia chủ, Trần Tích đã được đưa tới.
Trần các lão không nói gì. Trần Lễ Trị cũng im lặng, chỉ dùng ngón tay chấm nước trà bôi lên mí mắt.
Trần Lễ Tôn nhìn Trần Tích, trầm giọng hỏi:
- Trần Tích, mấy hôm trước gia chủ bảo ngươi chia sẻ việc quản lý hiệu muối trong nhà. Nay mọi việc tiến triển ra sao? Có ai làm khó ngươi không?
Trần Lễ Trị lấy tay áo lau nước trà trên mí mắt, mở mắt ra, cười nhạt:
- Đại ca, thiên vị cũng không thể thiên vị đến mức ấy. Hôm nay gọi hắn tới là để hỏi tội, đâu phải để huynh hỏi han ân cần. Nếu huynh không hỏi nổi thì để chúng ta hỏi.
Sắc mặt Trần Lễ Tôn sa xuống, ngậm miệng không nói.
Trần Lễ Trị giơ tay chỉ Trần Tích. Trần Vấn Đức lập tức lên tiếng chất vấn:
- Trần Tích, nghe nói ngươi đã lấy đi sổ sách và phiếu muối của hiệu muối. Có chuyện ấy không?
Trần Tích liếc nhìn Trần Duyệt, rồi quay sang Trần Vấn Đức, khiêm nhường đáp:
- Huynh trưởng, ta là ông chủ mới của hiệu muối. Việc đầu tiên sau khi nhận việc đương nhiên là kiểm tra sổ sách những năm trước, kiểm kê kho hàng của hiệu. Sao lại gọi là cướp đi?
Trần Vấn Đức thong thả nói:
- Muốn kiểm tra sổ sách thì chỉ cần lấy sổ là đủ. Vì sao còn lấy cả phiếu muối? Ngươi lấy hết phiếu muối đi, hiệu muối nhà họ Trần còn mở cửa buôn bán thế nào? Bao năm nay thùng đong muối trong hiệu trống không, để người ngoài nhìn thấy chẳng phải sẽ chê cười nhà họ Trần không có người tài hay sao?
Trần Tích bình thản đáp:
- Một phiếu muối muốn đổi lấy muối, sau đó dùng la, ngựa và xe bò chở từ Hán Cô gần nhất về kinh thành, ít nhất cũng mất bảy ngày. Ta vừa mới lấy phiếu muối đi, sao hiệu muối nhà họ Trần đã không thể làm ăn nữa? Theo lời huynh, dù ta có lấy phiếu muối hay không thì trong hiệu vốn cũng chẳng có muối để bán.
Trần Vấn Đức vừa định cãi, Trần Lễ Trị đã uể oải giơ tay:
- Đừng nói mấy chuyện vụn vặt ấy nữa. Chuyện chính đâu rồi? Trần Duyệt, ngươi nói đi.
Trần Duyệt đứng dưới sảnh hít sâu một hơi, giọng trầm xuống:
- Trần Tích, hôm qua trong thành đã truyền khắp nơi rằng ngươi bán một nửa số phiếu muối của hiệu nhà họ Trần cho bọn buôn lậu. Có chuyện ấy không?
Trần Tích đáp:
- Không có.
Trần Duyệt sững người, quát lên:
- Nói láo! Hôm qua quan tuần muối dẫn quân tới trang trại ngoài thành bắt một đám buôn muối lậu, còn lục soát được mười lăm vạn phiếu muối. Số phiếu ấy chính là số ngươi bán cho chúng hôm qua.
Trần các lão bỗng mở mắt.
Trần Duyệt tiếp lời:
- Trần Tích, ngươi có biết nhà họ Trần ta là dòng dõi thanh quý không? Chúng ta làm ăn hợp pháp, có tên trong sổ sách. Sao có thể vì chút lợi nhỏ mà coi thường luật nước, phép nhà, thông đồng với bọn buôn lậu?
Trần các lão thản nhiên nhìn Trần Tích:
- Có chuyện ấy không?
Trần Tích chắp tay:
- Bẩm gia chủ, tuyệt đối không có.
Trần Vấn Đức vẫn ung dung:
- Đã có người khai ngươi ra rồi, còn định chối cãi sao?
Trần Tích đứng thẳng người, hỏi ngược lại:
- Xin hỏi những kẻ buôn muối lậu ấy đang ở đâu? Có thể đưa chúng tới đây đối chất không?
Trần Vấn Đức hờ hững đáp:
- Đám giặc muối ấy vốn hung ác. Bị bao vây mà vẫn không chịu bó tay. Quan tuần muối dẫn quân truy bắt, đã chém chết toàn bộ để răn đe những kẻ khác.
Trần Tích lại hỏi:
- Vậy sao có thể nói là ta bán cho chúng?
Trần Vấn Đức giải thích:
- Trong đám ấy có một kẻ uống rượu mua vui ở Tám Ngõ Hoa, khoe rằng mình đã bắt mối được với công tử Trần Tích của nhà họ Trần. Hắn còn nói, dù có công khai buôn muối lậu cũng chẳng ai dám bắt. Quan tuần muối nhờ thế mới lần ra manh mối, tóm gọn cả bọn.
Trần Tích ừ một tiếng:
- Bịa chuyện mà đầu đuôi chặt chẽ thật.
Trần Duyệt làm ra vẻ nắm chắc phần thắng:
- Ngươi còn không chịu nhận?
Trần Tích chắp tay:
- Việc ta chưa từng làm, đương nhiên không thể nhận.
Trần Duyệt lớn tiếng hỏi:
- Vậy ta hỏi ngươi, số phiếu muối của nhà họ Trần hiện giờ có còn trong tay ngươi không?
Trần Tích bình thản đáp:
- Đương nhiên còn. Đêm qua ta vừa kiểm kê xong.
Trần Duyệt sa sầm mặt:
- Vậy thì tốt. Chỉ cần kiểm lại xem trong tay ngươi có thiếu mất mười lăm vạn phiếu muối hay không, tự khắc sẽ trả lại sự trong sạch cho ngươi.
Bấy giờ, Trần Lễ Trị liếc Trần Lễ Tôn một cái rồi chợt lên tiếng:
- Trần Tích, ngươi là người nhà họ Trần. Dẫu có lúc bị ma quỷ che mắt, ngươi cũng chưa đến mức muốn dồn người nhà vào chỗ chết như kẻ ngoài. Chỉ cần ngươi chịu nhận sai thì vẫn còn cứu được. Nhưng nếu cứ khăng khăng không chịu tỉnh ngộ, lát nữa tra ra manh mối gì, khi ấy chẳng ai cứu nổi ngươi đâu.
Trần Tích thành khẩn đáp:
- Bá phụ thứ hai, đêm qua cháu đã cho chuyển toàn bộ phiếu muối đến Ngân Hạnh uyển, đích thân trông coi. Nếu bá phụ không tin, bây giờ cứ sai người chuyển hết phiếu muối đến Văn Đảm đường để kiểm tra.
Trần Duyệt đứng bên cạnh biến sắc. Lão cứ cảm thấy chuyện này có gì đó không ổn.
Sổ sách và phiếu muối của Trần Tích chẳng phải vẫn để ở bến Mai Hoa hay sao? Vì cớ gì hắn lại chuyển hết về phủ họ Trần, cứ như đã sớm chờ đến lúc này để tiện bề kiểm tra?
Trần Duyệt ngẩng đầu nhìn Trần Lễ Trị, bắt gặp trong mắt đối phương cũng thoáng hiện vẻ ngờ vực.
Nhưng khi nhìn sang Trần Lễ Tôn, lão lại thấy người kia đã thả lỏng thân mình, trên môi còn phảng phất nụ cười.
Trần Lễ Tôn nói với người đàn ông trung niên đứng cạnh Trần các lão:
- Trần Tự, sai người khiêng hết hòm trong phòng Trần Tích đến đây.
Trần Tự cúi đầu vâng lời.
Một nén hương sau, Trần Tự dẫn hơn bốn mươi gia nhân trở về. Bọn họ khiêng theo hơn hai mươi chiếc hòm lớn, xếp đầy bên ngoài Văn Đảm đường.
Trần Tự đưa mắt nhìn mọi người trong sảnh, rồi lần lượt bật nắp từng chiếc hòm.
Bên trong chất kín những xấp phiếu muối và sổ sách được bó ngay ngắn.
Trần Duyệt đã buôn bán muối mấy chục năm. Phiếu muối đủ số hay thiếu số, chỉ cần liếc qua là lão nhận ra ngay.
Ba mươi vạn phiếu muối, không thiếu một tờ, đều nằm cả ở đây.
Trần Tích chỉ vào những chiếc hòm:
- Phiếu muối và sổ sách đều ở đây. Ông chủ Trần cứ kiểm tra đi.
Trần Duyệt hạ giọng:
- Sao có thể như vậy được? Không đúng. Đây là số phiếu ngươi chuyển từ nơi khác đến.
Trần Tích vẫn điềm nhiên:
- Ông chủ Trần nói vậy là sao? Mỗi tờ phiếu muối do Bộ Hộ phát hành đều có số hiệu riêng. Năm nay nhà họ Trần là nhóm thương nhân đầu tiên lĩnh phiếu, từ số một đến số ba mươi vạn, mang ký hiệu chữ Tập, tất cả đều ở đây. Cứ xem số hiệu là biết có phải phiếu của nhà họ Trần hay không.
Trần Duyệt ngẩng phắt đầu lên.
Lão thấy Trần Lễ Trị đang lạnh lùng nhìn mình, gương mặt tối sầm.
Trần Duyệt lại quay sang Trần Lễ Tôn.
Bộ Hộ!
Từ lâu, Trần các lão đã giao toàn bộ Bộ Hộ cho Trần Lễ Tôn, vị Tả thị lang đang nắm quyền trong bộ. Trên đời này, chỉ có hắn mới có thể âm thầm xuất ra một số phiếu muối lớn đến vậy.
Số phiếu muối mà ông chủ Diệp mua không phải phiếu của hiệu muối nhà họ Trần. Đó là số phiếu Trần Lễ Tôn lén lấy từ Bộ Hộ tuồn ra!
Trần Duyệt còn chưa kịp nghĩ cho thấu đáo, Trần Tích đã lên tiếng với Trần Lễ Tôn:
- Dạo gần đây cháu vẫn mải kiểm sổ, chưa có lòng dạ nào để ý đến việc làm ăn của hiệu muối. Câu ông chủ Trần nói khi trước quả không sai. Cháu chỉ là người ngoài nghề, phải xem qua sổ sách một lượt mới hiểu hiệu muối này kinh doanh ra sao. Có điều, cháu còn chưa kiểm tra một khoản. Theo sổ sách, trong kho của hiệu muối nhà họ Trần lẽ ra phải có hai mươi bảy vạn lạng bạc dùng để xoay vòng vốn. Ông chủ Trần, chẳng hay số bạc ấy hiện giờ còn ở đó không?