Chương 277: Thiên Tôn công nhận
Máu của đám giáp sĩ Thiên Sách quân trong hành lang khách điếm tụ thành dòng, len qua kẽ ván sàn, tí tách nhỏ xuống tầng dưới. Từng giọt máu rơi trên sàn gỗ, vang lên lộp bộp, nghe như trong nhà đang đổ mưa.
Đợi máu nhỏ cạn, khách điếm cuối cùng cũng yên tĩnh trở lại.
Cơn mưa giông tầm tã giữa ngày hè vừa dứt, bầu trời như được gột rửa, lặng im đến lạ.
Trần Tích chống thanh Kình Đao, mệt mỏi đứng giữa ánh chiều tà. Gã giáp sĩ Thiên Sách quân cao lớn như tháp sắt ngồi bệt trong bóng tối, mặt mày xám ngoét, tựa tường thở dốc.
Hắn ôm chặt ngực, dường như làm vậy thì máu sẽ chảy chậm hơn.
Thắng làm vua, thua thành giặc. Cảnh tượng ấy lúc này hiện ra rành rành trước mắt. Nhưng nhìn xác người la liệt trong hành lang, Trần Tích chẳng hề thấy vui mừng.
Giữa màn tĩnh lặng, tên giáp sĩ gắng sức ngẩng đầu:
- Cho ta nhìn kiếm chủng một lần được không?
Trần Tích không đáp, chỉ lặng lẽ chờ hắn tắt thở.
Tên giáp sĩ ho ra một ngụm máu, cười nhạt, giọng yếu ớt:
- Keo kiệt… Đừng tưởng có kiếm chủng là chuyện tốt. Từ ngày ngươi bước chân vào đường tu hành, cả đời ngươi sẽ phải sống dưới bóng núi cao của Sơn Trưởng. Sơn Trưởng nhất định sẽ tìm đến ngươi.
Trần Tích khẽ hỏi:
- Võ miếu có địa vị cao lắm ở Cảnh triều sao?
Ánh mắt tên giáp sĩ dần mất tiêu cự.
- Đó là Võ miếu…
Trần Tích lại hỏi:
- Ngươi từng gặp Lục Cẩn chưa?
Ánh mắt tên giáp sĩ khẽ lay động.
- Danh húy của Lục đại nhân, đâu phải thứ ngươi có thể gọi…
Nói xong, mắt hắn hoàn toàn tắt lịm. Một luồng khí lạnh từ thân thể hắn trào ra, nhập vào đan điền Trần Tích.
Trần Tích cảm nhận luồng khí lạnh, lòng hơi thất vọng. Từ sau khi chứng kiến luồng khí lạnh cuồn cuộn của Tĩnh Vương, khí lực của những người khác quả thật chẳng đáng là bao.
Muốn tu hành cửa ải Sơn Quân, xem ra phải có không biết bao nhiêu nhân vật lớn bỏ mạng mới được.
Ngay sau đó, thanh trọng kiếm dưới đất bị ánh lửa dữ dội thiêu đốt, từng tấc một hóa thành tro. Lửa rực như mặt trời, khiến khách điếm tối tăm sáng bừng như ban ngày.
Keng!
Tiếng kiếm tuốt khỏi vỏ vang vọng khắp bầu trời Cố Nguyên.
Âm thanh ấy không phát ra từ chỗ Trần Tích, mà vang lên thẳng giữa không trung.
Hắn sửng sốt ngẩng đầu. Trước đó, khi giết Vương Sùng Lý của Thiên Tuế quân, hắn cũng từng nghe thấy âm thanh này. Chẳng ngờ bây giờ nó lại vang lên lần nữa.
Một luồng kiếm ý tinh thuần bừng lên từ đống tro tàn của thanh trọng kiếm, bay vào vệt hoa văn bên hông Trần Tích. Kiếm khí vô hình bên trong vệt hoa văn thứ hai mượn luồng kiếm ý ấy, đúc thành kiếm chủng mới.
Khoan đã, kiếm chủng thứ hai ư?
Trần Tích nhớ lại những cơn ác mộng liên tiếp thuở nhỏ. Hình như Hiên Viên cũng chỉ từng sử dụng một kiếm chủng.
Hắn khẽ động ý nghĩ. Hai kiếm chủng đồng loạt bay ra khỏi vệt hoa văn, lơ lửng trước mặt, trông như hai chiếc lá trúc đen giống hệt nhau.
Hắn vén chỗ áo rách, cúi đầu nhìn xuống. Vệt hoa văn thứ nhất đã đổi từ đen sang nâu nhạt. Dung dịch nóng chảy bị giam bên trong cũng biến mất sạch sẽ, chẳng biết còn cơ hội bổ sung lại hay không.
Phía sau vang lên tiếng bước chân. Trần Tích thu kiếm chủng về.
Tiểu Mãn dè dặt bước qua những khoảng trống giữa xác người, thò đầu ngó nghiêng tìm hắn:
- Công tử? Công tử còn sống không…
Trần Tích quay lại, vừa khéo chạm mắt Tiểu Mãn. Nàng mừng rỡ kêu lên:
- Công tử, ngài còn sống!
Nhưng chưa kịp để Trần Tích lên tiếng, nàng bỗng cuống quýt quay người, hớt hải đi về hướng khác, nom như vừa đánh rơi mất đầu, phải quay lại tìm.
Hành lang vốn nối thành vòng tròn. Nàng đi một hồi lại vòng đến bên kia Trần Tích.
- Á!
Nàng vừa định quay đầu bỏ chạy, Trần Tích đã gọi lại, ngạc nhiên hỏi:
- Ngươi chạy gì thế? Ta có phải ma đâu!
Tiểu Mãn đứng yên, cúi đầu cạy móng tay.
Trần Tích khó hiểu hỏi:
- Rốt cuộc là sao?
Tiểu Mãn ngập ngừng hồi lâu mới hỏi:
- Công tử, Mây Đen có nghe hiểu lời ta nói không?
Trần Tích hiểu ra, cười như không cười nhìn nàng:
- Ừ.
Tiểu Mãn lại chần chừ một lúc lâu:
- Vậy ngài cũng nghe hiểu nó nói gì sao?
Trần Tích mỉm cười:
- Ừ.
Tiểu Mãn vội phân bua:
- Trước đây ta lục áo ngài, tìm bạc của ngài là vì lo bạc của ngài lại bị Lương thị cướp mất, chứ không phải ta muốn ăn trộm. Với lại, dưa chuột trồng trong nhà kính trên bàn ngài, ta chỉ ăn một quả thôi. Thứ đó quý lắm, ta sợ để lâu hỏng mất…
Giọng nàng càng lúc càng nhỏ, nói đến đâu càng thiếu tự tin đến đó:
- Vậy nên ngài biết hết cả rồi, đúng không? Bảo sao nó cứ nhìn chằm chằm ta, cũng chẳng cho ta chạm vào.
Trần Tích lặng lẽ đợi nàng nói hết, rồi mới lên tiếng:
- Cảm ơn ngươi.
Tiểu Mãn ngây người:
- Hả? Công tử cảm ơn ta chuyện gì?
Trần Tích chậm rãi đáp:
- Cảm ơn ngươi đã chịu đến cứu ta.
Tiểu Mãn vội xua tay:
- Đó là việc ta nên làm. Ta đã hứa với di nương sẽ bảo vệ công tử mà… À phải rồi, ban nãy trong hành lang có ánh sáng trắng lóe qua, ngài có thấy không? Trên trời còn vang lên tiếng kiếm rút khỏi vỏ. Chuyện đó có liên quan đến ngài không?
Trong lòng Trần Tích khẽ chấn động.
Mây Đen đang ngồi trên xà ngang phía trên đầu Tiểu Mãn, kêu meo một tiếng:
- Nàng biết nhiều quá rồi.
Đúng lúc ấy, trên đầu họ vang lên tiếng ngói dịch chuyển. Một người, một mèo cùng ngẩng đầu nhìn lên.
…
Trên mái nhà, Trương Hạ áp tai xuống ngói, lo lắng lắng nghe động tĩnh bên dưới. Những người khác thấy vậy cũng bắt chước, lần lượt nằm sấp xuống nghe.
Mày Trương Hạ càng lúc càng cau chặt. Khi nãy nàng còn nghe thấy tiếng hò hét giết chóc, tiếng binh khí va nhau. Nhưng giờ thì mọi thứ đã im bặt.
Tề Chước Chúc chống người dậy, khẽ hỏi:
- Thiên Sách quân đi rồi sao?
Trương Hạ không trả lời, lòng càng lúc càng nặng trĩu. Phải có một bên thua, một bên chết, trận đánh mới dừng hẳn. Nghĩ đến chênh lệch quân số, thế nào cũng không thể là Trần Tích thắng.
Nàng đứng dậy, đi về phía khe nứt trên mái:
- Ta xuống xem thử.
Tề Chước Chúc vội bước lên ngăn nàng lại:
- Trương nhị tiểu thư, ta là quan tuần tra. Để ta xuống.
Trương Hạ nghĩ một lát:
- Được.
Tề Chước Chúc đến bên khe nứt, lén thò đầu vào nhìn. Nhưng thứ hắn trông thấy cũng chỉ là xác một tên giáp sĩ Thiên Sách quân nằm ngay cửa.
Hắn rụt người lên, ngồi ở mép khe nứt hít sâu. Toàn thân run bần bật, mãi vẫn không dám xuống.
Trương Tranh nổi giận:
- Nhìn ngươi nhát chết chưa kìa! Rốt cuộc có xuống không? Không xuống thì để ta!
- Ta xuống!
Tề Chước Chúc nghiến răng, nhảy qua khe nứt.
Trương Hạ và Trương Tranh lập tức cúi sát xuống, lặng lẽ nghe động tĩnh bên dưới.
Ngay lúc ấy, tiếng Tề Chước Chúc bỗng vọng lên từ khe nứt:
- Ọe!
Trương Hạ thò đầu vào nhìn, chỉ thấy Tề Chước Chúc đứng trước cửa phòng chữ Giáp, số một, nôn thốc nôn tháo.
Trong hành lang, Tề Chước Chúc bám lấy khung cửa, nôn cả dịch vị lẫn mật xanh. Vừa nôn xong, hắn ngẩng đầu nhìn những xác người nằm ngổn ngang trong hành lang, lại bắt đầu buồn nôn khan.
Cảnh tượng quá thảm khốc. Muốn đi qua hành lang này cũng phải dè dặt từng bước, nếu không sẽ giẫm lên xác người.
Có tiếng chân vọng tới từ xa. Hắn gắng gượng đứng thẳng, nhìn về phía trước. Giữa hành lang tựa chốn địa ngục, Trần Tích đang xách Kình Đao chậm rãi bước tới, mũi đao còn nhỏ máu.
Tề Chước Chúc sợ hãi lùi liên tiếp:
- Ngươi… ngươi…
Trần Tích cau mày:
- Những người khác đâu?
Tề Chước Chúc hoàn hồn, vội giải thích:
- Còn ở trên kia. Đám người này là do ngươi giết hết sao? Ngươi giết sạch Thiên Sách quân trong lầu rồi à? Ọe…
Trần Tích chẳng buồn để ý đến hắn, đi thẳng qua, bước vào phòng chữ Giáp, số một.
Trương Hạ đang thò đầu xuống khe nứt. Vừa thấy Trần Tích, nàng mừng rỡ kêu lên:
- Ngươi không sao! Ta cứ tưởng ngươi…
Nói đến đó, nàng quay mặt sang bên, hít sâu vài hơi, lấy tay áo quệt khóe mắt rồi mới quay lại nói tiếp:
- Ngươi không sao là tốt rồi.
Trần Tích xếp bàn ghế bên dưới khe nứt:
- Mau xuống đi. Tuyến phòng thủ ở ngõ Tu Vĩ không cầm cự được lâu đâu. Một khi Thiên Sách quân tràn qua ngõ ấy, nơi này cũng sẽ nhanh chóng thất thủ. Viện binh mãi chưa thấy đâu, chúng ta phải mau chuyển đến tiệm dầu gạo.
Trương Hạ đáp một tiếng, dẫn mọi người trên mái lần lượt trèo xuống. Vừa đến trước cửa phòng, ai nấy đều phản ứng chẳng khác gì Tề Chước Chúc, cúi gập người nôn không ngừng.
Xác người tan nát khơi dậy nỗi kinh hoàng sâu nhất trong lòng người. Khoảnh khắc trông thấy chúng, lý trí va đập dữ dội với bản năng, nỗi sợ và cơn buồn nôn cùng lúc trào dâng.
Mọi người đều nôn, chỉ Trần Tích, Tiểu Mãn và Thái tử là không.
Trần Tích quay sang nhìn Thái tử. Mặt ngài cũng tái nhợt, nhưng vẫn đỡ hơn những người khác nhiều. Hắn thoáng nghĩ, có lẽ tâm trí Thái tử vững vàng hơn người thường, hoặc ngài đã từng chứng kiến cảnh tượng tàn khốc như vậy, nên không còn quá kinh hãi.
Thái tử thấy hắn nhìn sang, giọng khàn đi:
- Trước đó ta vẫn đánh giá thấp Hữu Tư Vệ. Nếu lần này có thể sống mà về kinh, ta nhất định sẽ dâng sớ xin công cho ngươi.
Trần Tích chắp tay:
- Bảo vệ điện hạ là bổn phận của thần. Xin điện hạ đừng bận lòng.
Nói rồi, hắn xách Kình Đao đi kiểm tra hành lang, nghĩ cách đưa từng ấy người xuống lầu. Khi đi ngang qua Trần Vấn Hiếu, hắn khiến gã hoảng sợ lùi lại:
- Đừng qua đây!
Tiểu Mãn đảo mắt, lặng lẽ ghé đến bên Lương thị, cao giọng gọi:
- Phu nhân!
Lương thị quay đầu lại, thấy cả người nàng dính máu, sợ đến mức ngồi phịch xuống đất:
- Ngươi… ngươi định làm gì?
Tiểu Mãn bước tới, ngồi xổm bên cạnh Lương thị, nhìn thẳng vào bà ta:
- Phu nhân, bà sẽ trả lại hết gia sản di nương để lại cho công tử nhà ta, đúng không? Lầu Cổ Phúc ngoài cửa Đông Hoa, vườn Ngọc Kinh ở Bát Đại Hồ Đồng, tiệm dầu gạo Trần Ký, tiệm vải ngoài lầu Chuông Trống, cùng ba trăm hai mươi mẫu ruộng tốt ở Xương Bình. Không được thiếu món nào đâu đấy.
Lương thị vội vàng gật đầu:
- Trả, chỉ cần về được kinh thành, ta sẽ trả ngay!
Tiểu Mãn lại đảo mắt:
- Chỉ có chừng ấy thôi sao? Sau này công tử nhà ta cưới con gái nhà quyền quý, bà cũng phải giúp lo sính lễ chứ. Ta thấy lầu Thiên Bảo cạnh lầu Cổ Phúc rất được. Ta biết lầu Thiên Bảo là của nhà họ Trần, giấy nhà đất đang ở chỗ bà!
Lương thị vội đáp:
- Lầu Thiên Bảo cũng cho!
Tiểu Mãn hài lòng đứng dậy, rồi quay sang nhìn Trần Lễ Khâm, Trần Vấn Hiếu và Vương Quý bằng ánh mắt không mấy thiện ý.
Nàng đang nghĩ xem nhân cơ hội này nên trừng trị bọn họ thế nào, thì nghe Trương Hạ gọi:
- Tiểu Mãn, lại đây giúp một tay.
Tiểu Mãn vội đáp:
- Đến đây!
Giữa lúc mọi người còn nôn ọe, Trương Hạ là người đầu tiên trấn tĩnh lại. Nàng cùng Tiểu Mãn gom ga giường, vỏ chăn trong từng phòng, rồi chỉ Tiểu Mãn xoắn chúng thành dây, dùng nút thắt của dân chài buộc nối lại. Sau đó, họ thả dây xuống từ chỗ cầu thang bị sập, trông như một vách vực.
Mọi người lần lượt men theo dây trượt xuống lầu. Tiểu Mãn ở lại cuối cùng. Nàng ngẩng đầu lên, bắt gặp Mây Đen đang ngồi trên xà nhà, chăm chú nhìn mình.
Tiểu Mãn vẫy tay, hạ giọng gọi:
- Mau đi thôi!
Mây Đen nhìn nàng hồi lâu, chợt nhảy khỏi xà nhà, đáp vào lòng nàng.
Tiểu Mãn đứng ngây ra, cúi đầu nhìn Mây Đen nằm trong vòng tay mình:
- Cuối cùng ngươi cũng chịu cho ta ôm rồi à?
Trước đây nàng đã thử không biết bao nhiêu lần. Có khi nàng lén đến gần lúc Mây Đen đang ngủ, có khi nhân lúc nó ăn mà rón rén đưa tay ra. Nhưng chưa lần nào nàng chạm được vào nó.
Trước kia nàng chẳng hiểu vì sao. Đến hôm nay mới biết, những trò lén lút nàng làm, Mây Đen đều nhìn thấy hết.
- Ngươi không giận ta nữa sao?
Tiểu Mãn chợt nhớ lời Trần Tích khi nãy, vội nói thêm:
- … Cửu Thiên Ứng Nguyên Lôi Thanh Phổ Hóa Thiên Tôn?
Mây Đen lạnh lùng nhìn nàng, rồi hất đầu về phía sợi dây, ý bảo: Đừng lắm lời, mau đi đi.
Tiểu Mãn mừng rỡ khôn xiết. Nàng đặt Mây Đen lên đầu, hai tay nắm chặt sợi dây rồi trượt xuống.