Chương 114: Thẩm vấn
Trời chưa sáng, nước sông đen như mực.
Trần Tích nhô đầu lên khỏi mặt nước, thở hồng hộc. Cái lạnh thấu da thịt, ngấm sâu vào từng kẽ xương, buốt tận tủy.
Quần áo ướt sũng dính bết vào người, chẳng giữ nổi chút hơi ấm nào.
Hắn đảo mắt nhìn quanh, cố tìm bóng dáng chưởng quầy Nguyên giữa dòng nước cuộn. Chợt cảnh tượng trên cao khiến hắn sững lại.
Từng ngôi sao băng xẹt ngang mặt sông, kéo theo những chiếc đuôi dài rực sáng. Cảnh tượng lộng lẫy ấy, mấy năm mới có dịp nhìn thấy một lần.
Cung kéo căng, tên bay vút đi xa trăm bước. Hơn hai mươi tên lính mặc giáp voi trên cầu còn chẳng kịp chống trả, lần lượt bị tên xuyên thủng.
Gã đàn ông xăm trổ núp bên kia cỗ xe ngựa, tránh từng mũi tên đang lao tới. Hắn rút chiếc còi đồng bên hông, thổi vang.
Đám lính giáp voi dày đặc nghe tiếng còi liền từ trong ngõ ùa ra, cuồn cuộn như dòng lũ nâu, xông về phía cầu Mẫu Đơn.
Gã xăm trổ gầm lên:
- Bắt Kim Trư, yểm trợ nhị gia rời đi! Chỉ có một tên Thiên Mã thôi, ta không tin hắn bắn liên tiếp được mấy trăm phát!
Tiếng gã vừa dứt, phía xa đã vọng lại tiếng vó sắt.
Tiếng vó mỗi lúc một gần, như cả đạo quân đang giẫm vỡ mặt băng, ầm ầm kéo tới.
Trần Tích ngoảnh phắt đầu lại. Trên mái lầu phía xa, một người trung niên khoác áo tơi, đội nón lá đang đứng lặng.
Người ấy như chim ưng đen giữa ánh lửa chập chờn. Tay hắn giơ cao lá cờ đen, hướng thẳng về phía cầu vòm Mẫu Đơn.
Trên cờ thêu hai chữ “Giải Phiền” bằng chỉ vàng.
Là Lâm Triều Thanh! Thiên Mã đã điều cả Vệ Giải Phiền ở doanh Mạnh Tân tới đây!
Trần Tích nhìn về phía Kim Trư trên cầu. Gã đang khom người né tránh đầy chật vật, cuối cùng chớp thời cơ nhảy xuống sông. Xem ra đêm nay không thể giết được Kim Trư. Lưu Hiển tuy bày mưu lớn, nhưng Ty Lễ Giám rõ ràng đã lật ngược thế cờ.
Đại cục đã định.
Nhưng việc Trần Tích phải làm đêm nay vẫn chưa xong.
Bên cạnh chợt vang lên tiếng nước động. Chưởng quầy Nguyên đang ra sức bơi về phía tây, quẫy nước ào ào.
Trần Tích lặng lẽ bám theo, không tiến quá gần cũng chẳng tụt lại xa.
Chưởng quầy Nguyên ngoái đầu lạnh lùng liếc hắn, rồi bơi nhanh hơn.
Hai người trước sau bơi đi. Sau lưng là lửa bốc ngút trời cùng tiếng hò hét chém giết. Nơi đây chỉ còn tiếng nước bắn tung tóe. Ánh lửa soi xuống mặt sông đen, khiến dòng Lạc Hà lạnh lẽo như cũng bốc lên một ngọn lửa lạnh buốt.
Trần Tích vừa bơi vừa gọi:
- Đừng trốn nữa! Chân ông bị thương xuyên thủng, còn chạy được đến đâu?
Chưởng quầy Nguyên cười khẩy, không đáp.
Trần Tích lại gọi:
- Hợp tác với Ty Mật Thám, ta có thể tha cho ông một mạng!
Chưởng quầy Nguyên vẫn im lặng, chỉ cắm đầu bơi về phía bờ.
Trần Tích ra sức quạt nước đuổi theo. Chưởng quầy Nguyên bất thần ngoái lại, tung chân đá thẳng vào đầu hắn.
Dòng nước ngầm cuộn xiết, Trần Tích bị đá chìm xuống đáy sông. Nước lạnh tràn vào mũi miệng. May mà sức cản dưới nước níu giữ thân thể, nếu không hắn đã ngất lịm ngay lúc ấy.
Hắn lắc mạnh đầu, hai chân đạp xuống lòng sông, nghiến răng bám theo lần nữa.
Chưởng quầy Nguyên ngoái lại nhìn. Trong mắt hắn, kẻ bám theo chẳng khác nào một con sói cô độc, quyết kéo hắn chết rũ giữa chốn hoang vu không bóng người.
Một lát sau, hắn khập khiễng giẫm lên sỏi cuội, chậm rãi lội lên bờ.
Chưởng quầy Nguyên cúi nhìn vết thương. Trên đùi hắn có một lỗ thủng to bằng ngón tay cái, máu vẫn tuôn ra, thấm đỏ cả ống quần.
Hắn vừa cúi xuống thì tiếng gió rít đã xé tới. Hắn nghiêng đầu tránh, một hòn đá bay sượt qua tai, rơi xuống bãi sông đằng xa.
Chưởng quầy Nguyên quay lại nhìn, thấy Trần Tích đang đứng giữa dòng nước sâu ngang hông. Hắn cúi người nhặt sỏi cuội trong nước, rồi ném từng viên về phía mình.
Gã tức đến bật cười:
- Mẹ kiếp, rốt cuộc ngươi là ai? Nhặt mấy hòn sỏi cũng dám đuổi theo ta à? Ty Mật Thám mỗi tháng trả ngươi được mấy lạng bạc? Ngươi liều mạng với ta làm gì?
Trần Tích không đáp.
Chưởng quầy Nguyên định cúi xuống xé vạt áo quấn vết thương cầm máu. Nếu còn để máu chảy, hắn cũng chẳng chạy được bao xa.
Nhưng vừa cúi đầu, hắn lại nghe tiếng đá xé gió lao tới.
Chưởng quầy Nguyên nhẹ nhàng né sang một bước, làm bộ quay xuống sông giết Trần Tích trước đã. Nào ngờ hắn vừa nhúc nhích, Trần Tích lập tức lội ngược ra giữa dòng.
Gân xanh trên trán gã giật liên hồi.
- Chỉ bằng ngươi mà cũng đòi câu giờ à?
Nói rồi, chưởng quầy Nguyên mặc kệ Trần Tích, ngay cả sỏi đá bay tới cũng chẳng buồn tránh, chỉ cúi đầu băng vết thương. Người thường ném sỏi, dù có trúng cũng chẳng thể làm gân cốt tổn thương.
Chợt nghe “bốp” một tiếng.
Một tảng đá lớn nện trúng thái dương chưởng quầy Nguyên. Mắt gã tối sầm, loạng choạng lùi liền mấy bước sang phải.
Gã trợn mắt nhìn sang, thấy Trần Tích lại đang khó nhọc ôm từ dưới sông lên một tảng đá to bằng đầu người.
Thiếu niên giữa dòng nước mặt xanh tái, môi trắng bệch, cả người run lên vì lạnh. Hắn cứng lạnh như những viên sỏi dưới đáy Lạc Hà.
- Ngươi còn chưa chịu thôi à? Đừng bám lấy ta nữa. Sau này ta cho ngươi cả đời tiêu không hết tiền, còn hơn làm việc ở Ty Mật Thám nhiều!
Trần Tích cười lạnh:
- Ông sống qua đêm nay rồi hãy nói.
Đúng lúc ấy, có người ở gần đó cười híp mắt lên tiếng:
- Chê bổng lộc Ty Mật Thám ít sao? Thế Ty Quân tình trả nhiều hơn à? Phiền hỏi một câu, ông đây có phải Tào Tư của Ty Quân tình không? Bọn ta tìm ông vất vả lắm đấy.
Chưởng quầy Nguyên ngoắt phắt đầu lại. Không biết Kim Trư đã tới từ lúc nào. Quần áo trên người gã vẫn nhỏ nước, gã chậm rãi lội lên bờ.
Giữa dòng sông, một chiếc thuyền mui đen bé nhỏ đang từ từ tiến lại. Ông lão mặc áo tơi chống sào, đưa Thiên Mã áo trắng theo cùng.
Thiên Mã đứng bất động nơi mũi thuyền, vững như cột trấn sông. Dường như chỉ cần hắn còn ở đó, nước sông sẽ chẳng thể nổi sóng dữ.
Chưởng quầy Nguyên định trốn lên bờ đê. Nhưng vừa quay người, hắn đã thấy có người ngồi xổm trên bờ, cười toe toét nhìn mình.
Người ấy mặc áo cổ đối khâm màu nâu sáng, đứng dậy đi từ bờ đê xuống bãi sông.
Áo bào thêu hàng chục con chim trĩ sặc sỡ. Mặt trắng, không râu, tóc chải bóng mượt ngay ngắn, nom chẳng khác gì kép đào lớn vừa trát phấn tô son bước lên sân khấu.
Mộng Kê.
Chưởng quầy Nguyên gằn giọng:
- Mười hai con giáp đã có ba người tới, cả Thiên Mã đứng đầu cũng lộ diện. Đúng là huy động cả lực lượng. Nhưng các ngươi không đi bắt Lưu Hiển, lại kéo hết tới đây chơi với ta à?
Kim Trư cười nói:
- Nội tướng muốn nhà họ Lưu chết, chúng không có đường sống đâu. Lưu Hiển chỉ là một nhân vật nhỏ, căn cơ nhà họ Lưu ở Dự Châu, hắn chạy được đi đâu? Đừng vùng vẫy nữa, bó tay chịu trói đi.
Chưởng quầy Nguyên không đáp. Gã quay phắt lại, định nhào về phía Trần Tích, trước khi chết cũng phải kéo tên tiểu tặc bám riết mình xuống theo.
Nhưng vừa quay đầu, gã mới phát hiện Trần Tích dường như đã đoán được ý định, từ sớm lùi ra giữa dòng sông.
Ngay sau đó, một ngôi sao băng bay từ giữa sông tới, xuyên thủng nốt chân còn lại của chưởng quầy Nguyên.
Kim Trư cười híp mắt bước lên, lật người chưởng quầy Nguyên rồi đè hắn xuống đất.
Gã rút từ trong tay áo một con dao nhỏ, cắt một lọn tóc của chưởng quầy Nguyên, đưa cho Mộng Kê.
- Mộng Kê, thẩm vấn hắn ngay tại đây. Cả thằng nhóc dưới sông nữa, thẩm vấn luôn một thể.
Kim Trư ngồi xổm, ngoảnh sang nhìn Trần Tích giữa dòng. Gã chậm rãi nói:
- Thẩm vấn xong hắn, ta mới yên tâm được.