Chương 46: Lại được giáp thượng, hay, hay, hay!
Triệu Hưng vốn định nộp bài xong là chạy đi ăn, nhưng Trần Thời Tiết đã nói vậy, hắn đành đứng sang bên chờ.
Các khảo quan chia nhau chấm bài, mỗi người phụ trách một phần, sau đó đổi bài cho nhau xem xét.
Tổng cộng chỉ hơn năm trăm bài, không nhiều lắm. Nhưng tuyệt đối không được để xảy ra sai sót.
Lão Tư nông Tiết xem trước câu: “Gió nổi ở phía nam thành, dữ dội thổi qua.”
Thấy Triệu Hưng không mắc bẫy trong đề, lại trả lời trọn điểm, ông mới yên lòng được một nửa.
- Cách làm của Tào Khê Chân Quân, hắn nhớ rất kỹ. Cũng phải thôi, phần lớn phép thuật hắn học đều do Chân Quân truyền dạy.
Sau đó, ông xem đến câu: “Đất âm lạnh, cây cối mùa xuân không dùng được, nắng hè nung đốt, châu chấu sinh sôi.”
Đọc xong lời giải của Triệu Hưng, lão Tư nông Tiết hoàn toàn yên tâm. Gương mặt đang nặng nề dần tươi tỉnh, thậm chí còn nở nụ cười.
- Ta trách nhầm hắn rồi. Giải được câu này trọn vẹn, chứng tỏ hắn hiểu rất sâu về ngũ hành và bốn mùa. Những câu còn lại chẳng đáng lo.
Lão Tư nông vô cùng mừng rỡ. Tâm trạng nhẹ nhõm, nét mặt ông cũng giãn ra, không còn lo Triệu Hưng vì thành tích mà sinh kiêu ngạo.
Cao Lập Nông, Đường Vãn Xuân và Bàng Nguyên phụ trách phần Triệu Hưng chép lại các sách kinh điển.
Những câu cho điểm đều đúng cả, không sai sót chỗ nào.
Nhớ rộng, học nhiều vốn chẳng có gì lạ. Điều đáng quý là tốc độ của Triệu Hưng. Ba mươi trang bài, thức đèn làm suốt đêm mà vẫn không sai một chữ, quả thực hiếm có.
- Hay, hay, hay!
Trần Thời Tiết đột nhiên reo lên ba tiếng, khiến những khảo quan còn lại giật mình.
Giọng ông quá lớn, e rằng thí sinh bên ngoài cũng nghe thấy.
Quả nhiên, vài thí sinh nghe được. Bọn họ đâu có điếc.
Cũng có người trông thấy Triệu Hưng nộp bài trước rồi bước vào điện. Nhưng nghe tiếng reo của chủ khảo, họ lại lấy làm khó hiểu. Triệu Hưng làm bài hay đến mức nào mà khiến chủ khảo kêu như mèo vậy?
- Trong ngũ hành, không gì quý bằng đất. Đất ở giữa, nắm giữ bốn phương, không gì không nghe lệnh, chẳng cần tranh công với lửa.
Trần Thời Tiết đang xem chính là câu cuối cùng Triệu Hưng trả lời.
Ông vui đến thế, đơn giản vì bản thân vốn thuộc phái địa lợi.
Lời giải của Triệu Hưng hợp ý ông vô cùng. Huống hồ, câu ấy còn rất đúng với tư tưởng của phái địa lợi. Người theo phái này đọc được, ai mà chẳng thích?
Triệu Hưng đã nâng cao hành Thổ, lại còn nói đất cai quản bốn phương. Nghe thì có vẻ tâng bốc, nhưng phải xem tâng bốc kiểu gì. Hắn nói trúng chỗ cốt yếu, không phải buông lời bừa bãi. Câu ấy đúng là gãi trúng chỗ ngứa của Trần Thời Tiết.
- Khụ khụ, bản quan hơi thất thố rồi.
Thấy mọi người nhìn mình đầy kinh ngạc, Trần Thời Tiết lập tức nhận ra không ổn, đành cười gượng che đậy.
- Không có gì, mọi người xem bài này đi, nhất định phải chấm công bằng.
Cao Lập Nông thầm mắng: “Ông còn che đậy làm gì? Khóe miệng cong lên còn khó ép hơn guồng nước, chủ khảo đã tỏ thái độ rõ rành rành thế kia, bảo bọn ta chấm công bằng kiểu gì?”
Ông không nhận bài này. Ông không muốn trái lương tâm mà cho Triệu Hưng điểm cao, dù Trần Thời Tiết đã tỏ ý như vậy cũng không được. Tính Cao Lập Nông vốn thẳng thắn.
Những người khác thì khác, lập tức cầm bài lên xem kỹ.
- Ừm, quả nhiên hay thật!
Đường Vãn Xuân xem xong, cất tiếng khen. Tuy ông không thuộc phái địa lợi, nhưng xét cho công bằng, câu trả lời này xứng đáng được điểm cao.
Bàng Nguyên và những người chấm bài khác cũng nghĩ vậy. Gạt thái độ của Trần Thời Tiết sang một bên, lời giải câu cuối của Triệu Hưng quả thực khiến người ta sáng mắt. Lập luận có căn cứ, không phải bịa đặt lung tung.
Đến khi đổi bài cho nhau chấm, những quan viên còn lại cũng đều công nhận Triệu Hưng thông minh.
- Trở lại với thời tiết thuận lợi, bù thêm một tiết xuân, bớt đi một tiết hè? Dùng Bính Hỏa điều hòa khí âm, Đinh Hỏa nối tiếp khí dương. Lời giải này còn chu toàn hơn cả điều lão phu nghĩ lúc trước.
- Dùng địa mạch đắp núi ở phía nam thành để chắn gió, đào kênh phía đông thành, dẫn nước vòng quanh thành, dựng guồng nước Quy Nguyên. Chẳng phải đó chính là việc Tào Chân Quân từng làm sao?
- Câu này do ta ra đề. Ta lấy Tào Chân Quân và Cổ Thành làm ví dụ, không ngờ hắn nhìn ra ngay.
Thấy các đồng liêu lần lượt khen ngợi, Cao Lập Nông cũng không nén được, bắt đầu đọc kỹ bài làm.
Một lát sau, ánh mắt ông nhìn Triệu Hưng trở nên phức tạp.
Sao hắn không phải học trò của ta, lại để lão Tư nông phát hiện trước?
“Hừ, ít ra chữ hắn viết xấu!” Cao Lập Nông chua chát nghĩ. “Đúng rồi, trong số những người được giáp thượng, chắc chắn chữ hắn là xấu nhất!”
Không có gì phải bàn cãi, các khảo quan cùng chấm Triệu Hưng giáp thượng.
Ngay cả Cao Lập Nông cũng không thể trái lương tâm mà chấm hắn giáp trung. Điểm số và lời phê của khảo quan đều phải ghi lại, rồi gửi lên trên. Nếu vì chữ xấu mà chấm giáp trung, sẽ khiến cấp trên nghĩ ông thiên vị. Huống hồ, thời này chữ xấu chẳng phải chuyện lớn.
Sau khi chính thức được xếp phẩm cấp, nguyên khí đã đủ để người ta điều khiển cơ thể thật chuẩn xác. Khi ấy, viết chữ chẳng khác nào dùng ván khắc in ra. Chữ xấu chỉ là chuyện nhỏ nhặt, tuyệt đối không thể lấy đó làm cớ loại một thí sinh.
Theo lệ, danh hiệu giáp thượng không thể được công bố nhanh đến vậy. Nhưng ý kiến của các khảo quan quá đồng lòng, nên Triệu Hưng là người nộp bài đầu tiên, cũng trở thành người đầu tiên được xếp giáp thượng.
Những người khác vẫn còn phải tiếp tục thi, khảo quan không thể giữ hắn lại hỏi han lâu. Triệu Hưng chắp tay chào rồi lặng lẽ rời khỏi trường thi.
Hôm sau, thí sinh lần lượt nộp bài. Đến chiều, điểm thi của hơn năm trăm lại viên đã có.
Triệu Hưng lại được giáp thượng. Bài thi lý thuyết lần này khá khó, ngoài hắn ra chỉ có hai người đạt giáp thượng, là Đinh Sơn và Lương Bách.
Mọi người khá quen với Đinh Sơn. Hắn là lại viên lớn tuổi nhất ở viện Hòe Liễu, vẫn luôn theo hầu bên cạnh Tiết Văn Trọng, phụ trách giấy tờ và sách vở.
Hắn lĩnh hội phép thuật không mấy xuất sắc. Đạt giáp thượng hoàn toàn nhờ tuổi cao, làm bài nhiều.
Còn Lương Bách, đây là lần đầu tiên được giáp thượng. Bài thi lý thuyết không xét phép thuật thuần thục, chỉ xét kiến thức. Vì thế, người tu vi bình thường đạt giáp thượng cũng chẳng có gì lạ.
Ngoài ba người ấy, bảng giáp còn có chín người, trong đó có Lý Thừa Phong, Văn Nam Tinh và Tiêu Trạch.
Tông Thế Xương chỉ được Ất đẳng. Thế mạnh của Tông đại thiếu gia không nằm ở mặt này.
- Hắn lại được giáp thượng! Phép thuật tinh diệu đã đành, lý thuyết cũng uyên thâm đến vậy. Chẳng lẽ hắn thật sự có tài làm quan?
Văn Nam Tinh và Tiêu Trạch đã dốc sức, muốn vượt qua Triệu Hưng trong kỳ thi này. Ai ngờ vừa có kết quả, cả hai lập tức thất vọng ê chề.
Sao hắn lại được giáp thượng nữa?
- Nhất định lão Tư nông thiên vị, gợi ý cho đệ tử yêu quý của mình, hoặc lén dạy riêng hắn từ trước.
Hoàng Đào tức tối nói.
Có người lập tức vặn lại:
- Hoàng huynh thi không tốt thì không chịu nổi người khác thi tốt sao?
- Đúng đấy. Đề đâu phải chỉ có lão Tư nông ra, thầy của huynh cũng biết rõ mà.
Phu nhân họ Thái nấu cơm nhiều bữa như vậy không uổng công. Người đứng ra bênh Triệu Hưng quanh đây đã đông hơn trước.
- Huynh từng thua Triệu huynh, đâu cần ôm hận đến thế. Chính huynh là người đi khiêu chiến, còn định cướp chỗ của người ta trước.
- Hoàng huynh, đừng tự lừa mình nữa, chẳng ích gì đâu.
-…
Hoàng Đào nghe mà như bị người ta đâm vào lòng. Nhưng thấy người bênh Triệu Hưng càng lúc càng đông, hắn cũng không dám cãi tiếp, kẻo chỉ tổ mất mặt. Thế là hắn lủi thủi bỏ đi.