Triệu Hưng không nán lại lâu ở nơi Hắc Long “Trĩ” ngủ say, tiếp tục thăm dò Long Ngục.
Thỉnh thoảng, hắn bắt gặp xác những con rồng khổng lồ từ thời viễn cổ.
Có con rùa rồng dài hơn nghìn cây số, trên mai cõng cả một vùng đất. Trên vùng đất ấy chất đầy xương cốt của hơn trăm Long Vương.
Đầu rồng, mai rùa, vùng đất mênh mông, xương Long Vương, xiềng xích vắt ngang trời.
Đất đai khô cằn, hóa thành sa mạc. Long tỉnh cũng bị cát vàng vùi lấp hoàn toàn.
- Con rùa rồng này to thật. Tiếc là lớn quá, bằng không kéo về làm mai rùa, đám mệnh quan kia chẳng phải quỳ rạp xuống cảm tạ ta sao?
Mai rùa là vật liệu bói toán tốt nhất của mệnh quan, mà mai rùa rồng lại đứng đầu trong số đó.
“Đây là Trấn Ngục Long Quy. Ít nhất cũng đạt cảnh giới Quy Tắc, thậm chí đã Lập Đạo. Dùng mai của nó làm vật liệu bói toán, có vài mặt còn hữu dụng hơn cả Tạo Hóa Bàn.”
Trên Nhất Phẩm Mệnh Cung còn có cảnh giới Quy Tắc và Lập Đạo. Có điều, hai cảnh giới này về cơ bản chỉ xuất hiện khi linh khí hồi phục.
Mệnh quan Nhất Phẩm Mệnh Cung có thể thay đổi quy tắc, nhưng sự thay đổi ấy chỉ kéo dài trong một thời gian. Nói nôm na, người đi rồi, trà cũng nguội.
Còn Quy Tắc chân chính thì có thể duy trì lâu hơn, dẫu vậy cũng không phải vĩnh viễn.
Chỉ Lập Đạo mới khiến đạo của mình trở thành một phần quy tắc của Huyền Hoàng Giới. Chẳng hạn như Ly Hỏa Chân Quân đã định ra quy tắc hoàn đạo: mượn lửa mà đi, đi bộ trở về.
Hay như quy tắc “đất có chủ, chưa được phép thì chớ vào” do Thái Tổ đặt ra.
Ly Hỏa Chân Quân đã chết từ lâu, âm thần cũng chẳng còn, chỉ để lại pho tượng. Ông vốn không thuộc thời đại này. Còn đạo Thái Tổ lập ra chủ yếu nhằm bảo vệ.
Người chết, hồn tan, đạo vẫn còn đó, tiếp tục ảnh hưởng đến thế gian. Đó chính là cảnh giới Lập Đạo.
Chỉ là khi trời đất đổi thay, đạo đã lập cũng sẽ mạnh yếu theo đó.
Triệu Hưng đoán Trấn Ngục Long Quy thuộc cảnh giới Lập Đạo, hoàn toàn chỉ dựa vào suy đoán, chứ hắn chẳng cảm nhận được điều gì.
“Đáng tiếc, ta không luyện hóa nổi. Mai rùa dài hơn nghìn cây số, sức ta lúc này không thể nào xử lý được. Phải có cả một đội hợp sức, gồm thợ rèn thuộc nghề cơ quan sư, mệnh quan và võ giả, phối hợp với nhau, lại có thần khí trợ giúp, mới luyện hóa được.”
Triệu Hưng ngắm một hồi, cũng không đáp xuống kiểm tra.
Đám Long Vương trên đó đã thành xương khô, đất đai hóa sa mạc, chẳng còn chút sức sống nào. Rõ ràng Long tỉnh đã cạn từ lâu, nếu không nơi này đâu đến nỗi thành ra như vậy.
Thỉnh thoảng, hắn lại gặp những cảnh tượng kỳ lạ.
Lửa bập bềnh như nước. Trong ngọn lửa hiện lên mọi chuyện từng xảy ra ở Long Ngục.
Có cảnh rồng bị giam cầm, cũng có cảnh chúng bị áp giải lên đài chém rồng rồi hành hình.
“Văn minh Long tộc tiến bộ thật đấy. Còn chiếu các vụ án để răn đe đám rồng có tội, định khuyên chúng cải tà quy chính, làm lại cuộc đời à?”
“Đài chém rồng, món thần khí này chẳng biết đi đâu mất. Chẳng lẽ Long tộc thời viễn cổ phi thăng, mang theo một phần thần khí?”
Ở đây, Triệu Hưng chẳng cần lo nghĩ gì, cứ để mặc trí tưởng tượng bay xa.
Kiếp trước, hắn chưa từng nghe nói Huyền Hoàng Giới có Long tộc trong thời đại vũ trụ, nhưng lại từng biết đến vài chủng tộc mang huyết mạch rồng. Dẫu vậy, vẫn chưa thể khẳng định Long tộc viễn cổ đã phi thăng.
Ngay cả mệnh quan dùng thuật suy diễn để lần ngược chuyện xưa của Long tộc ở Huyền Hoàng Giới, mỗi người cũng nói một kiểu.
“Lịch sử xa xưa quá, chẳng thể tra cứu được.” Triệu Hưng lắc đầu.
Hắn bay đi tìm kiếm. Giữa bao suy tưởng miên man, mệnh hồn trong thức hải vẫn không ngừng quan sát lẫn nhau, ghi chép và tổng kết.
Thời gian trôi nhanh. Chẳng mấy chốc đã đến tháng tám năm Đại Trị thứ mười ba.
Nơi sâu trong Long Ngục, trước một tấm bia đá cao vạn mét, một con Kim Long năm vuốt dài hai vạn mét lơ lửng, trông như đang ngủ.
Bỗng nó mở mắt. Ánh sáng lóe lên trong mắt, xé toạc màn đêm của Long Ngục.
Ánh sáng bừng lên, thân hình nó thu nhỏ nhanh chóng, cuối cùng hóa thành hình người.
Triệu Hưng lơ lửng trước tấm bia đá cao vạn mét, trông chẳng khác nào con kiến. Nhưng uy thế hắn tỏa ra còn lấn át cả tấm bia khổng lồ.
“Đã là tháng tám năm Đại Trị thứ mười ba.”
“Từ tháng sáu năm Đại Trị thứ ba, khi ta vào Long Đình Cổ Địa, đến nay đã là năm thứ mười. Trừ nửa năm ở vương quốc Cổ Đinh, ta đã ở Long Ngục thăm dò suốt chín năm rưỡi.”
“Thời gian trôi nhanh thật.” Triệu Hưng cảm khái. Từ khi đạt đến phẩm vị cao, hắn đã thấy tháng ngày qua vùn vụt.
Tu luyện ở phẩm vị cao, chỉ cần bế quan lâu một chút là tính bằng năm.
Triệu Hưng cảm giác thời gian cứ thoắt cái đã trôi qua.
“Long Ngục rộng lớn quá. Ta mất chín năm rưỡi mới thăm dò được hơn nửa.”
Mà đó mới chỉ là thăm dò sơ lược.
Có nhiều nơi, vì sợ xảy ra chuyện ngoài ý muốn nên Triệu Hưng chỉ đi ngang qua. Chẳng hạn những nơi có tồn tại như Long Vương Trĩ, hoặc Trấn Ngục Long Quy. Trong Long Ngục còn mấy chỗ như thế nữa.
“Chín năm rưỡi, thu hoạch thật lớn.”
“Trước tiên, trong quá trình thu thập linh khí, ta không ngừng thi triển Huyền Hoàng Tích Nguyên Thuật. Không ngờ môn kỳ thuật này lại có biến đổi mới trong tay ta.”
“Hiệu suất tinh luyện của nó cao hơn trước. Chỉ xét riêng khả năng bồi dưỡng bản ngã trong Tứ Pháp của ta, môn Tích Nguyên Thuật này đã gần đạt đến cấp bậc của những pháp thuật hàng đầu.”
“Pháp môn của Mễ Phất có lẽ còn nghiên cứu sâu hơn được.” Triệu Hưng thầm nhủ. “Biết đâu ta có thể luyện ngược, cải tiến nó để tinh luyện nguyên khí, khiến nguyên khí tiến hóa thành linh khí?”
Kiếp trước, chẳng ai nghĩ đến chuyện cải tiến môn pháp thuật này theo hướng “nguyên khí hóa linh”, bởi khi ấy linh khí đã tràn ngập khắp nơi.
Thời đó linh khí có mặt ở mọi nơi, nghiên cứu thành công cũng chẳng ích gì, chỉ phí công vô ích.
“Đặt vào thời đại này thì khác. Sau này, đây sẽ là một hướng nghiên cứu trọng điểm của ta.”
“Mai mốt phải kéo lão Mễ vào cùng làm, để mọi người cùng lưu danh sử sách.”
Có danh hay không cũng chẳng quan trọng. Nguyên tắc của Triệu Hưng là coi trọng tính thực dụng, hư danh không đáng bận tâm.
“Thu hoạch thứ hai là ta đã phân tích sâu hơn những khiếm khuyết của Vạn Pháp Thảo Nhân.”
“Nhờ liên tục sử dụng linh khí, phân tích sâu Huyền Hoàng Tích Nguyên Thuật, tu luyện Diễn Thần Quyết đúng cách, lại thêm hơn chín năm qua, các chủ hồn quan sát và ghi chép lẫn nhau, cuối cùng ta cũng bước đầu xác định được mấu chốt của Vạn Pháp Thảo Nhân.”
“Đợi ra ngoài, ta sẽ hệ thống hóa kết quả thành văn bản, rồi tìm vài người tu luyện Diễn Thần Quyết, gọi lão Liễu tới cùng kiểm chứng.”
“Ta còn nhặt được năm món vật liệu và trang bị quý báu trong Long Ngục. Linh khí thu được cũng đã đạt đến mức kinh người, lại nắm được pháp chú đầu tiên, Long Vương Lột Xương Chú.”
“Nhưng so với hai thu hoạch kia, những thứ này chẳng đem lại cảm giác thành tựu bằng.” Triệu Hưng duỗi người.
Nhặt thần khí, đào Long tỉnh thì có gì đáng tự hào? Cúi xuống nhặt thôi, ai chẳng làm được.
Còn cải tiến Huyền Hoàng Tích Nguyên Thuật và phân tích khiếm khuyết của Vạn Pháp Thảo Nhân, đó mới là việc đòi hỏi kỹ thuật!
“Long Ngục đúng là nơi thích hợp để nghiên cứu.”
“Yên tĩnh, không ai quấy rầy. Rảnh rỗi thì nhặt đôi món thần khí cho khuây khỏa, uống chút linh dịch.”
“Khắp nơi đều có xác Long tộc mạnh mẽ, có cả xích lửa quy tắc.”
“Nơi này nào phải Long Ngục? Rõ ràng là một viện nghiên cứu tuyệt hảo!”
Dẫu Long Ngục có tốt đến đâu, Triệu Hưng cũng phải ra ngoài.
Sau này vẫn còn khối dịp quay lại.
“Lão Hứa sẽ mất vào năm Đại Trị thứ mười bảy. Tốt nhất ta nên ra ngoài trước thời điểm đó, tiễn ông một đoạn.”
“Tiện thể cũng gặp lão Liễu.”
Triệu Hưng trầm ngâm.
Tốc độ tu luyện của Liễu Thiên Ninh nhanh hơn kiếp trước. Mấy năm nay, y lại tiếp nhận truyền thừa ở Thương Lạc Học Cung. Chẳng biết giờ đã tiến đến cảnh giới nào?
Hứa Hành là thầy của y. Nếu Hứa Hành qua đời, Liễu Thiên Ninh chịu đả kích, chẳng hạn đau buồn quá độ, thì sẽ phiền phức.
“Thử nghĩ xem, nếu lão Liễu qua đời, ngay cả âm thần cũng không chuyển hóa nổi, có lẽ ta cũng sẽ đau lòng.”
Triệu Hưng thu lại cảm xúc, rồi lại thi triển Tổ Long Biến.
“Ngẩng!”
Long Hoàng Pháp Điển được hắn phun ra. Pháp thuật mở ấn lập tức vận chuyển!
Kim Long năm vuốt liên tiếp điểm lên tấm bia đá cao vạn mét. Ánh vàng chớp lóe, long nguyên cuộn trào.
Đây là trận pháp cổng đá của Long Ngục. Cách mở được ghi trong Long Hoàng Pháp Điển.
“Bia đá này thông đến nhiều nơi, chẳng hạn như Chân Long Vương Thành.”
“Nếu Long Hoàng Hiệt muốn điều người, hắn có thể từ chỗ ở của mình đi thẳng đến nơi sâu trong Long Ngục, rồi ân xá một số Long tộc, cho chúng ra tù sớm để phục vụ mình.”
“Ngẩng!”
Triệu Hưng điểm liên tiếp lên bia rồng. Chẳng mấy chốc, những nét chữ rồng trên đó ghép lại thành một hàng chữ phức tạp: Cung Bí Tát.
Cung Bí Tát nằm trong Chân Long Vương Thành.
Nó giống như một cung điện nào đó ở nội đình.
Thời thượng cổ, Bí Tát vừa là nơi Long Hoàng làm việc, vừa là chỗ ở của hắn, bởi bản thân tên gọi ấy bao hàm nhiều ý nghĩa.
“Cung Bí Tát, mở!”
Triệu Hưng vừa đọc pháp chú tương ứng, những nét chữ rồng liền nhanh chóng ghép lại.
Kim văn Long Hoàng phóng lớn, trông như một bức tranh lập thể, tỏa ra từng gợn sáng nhàn nhạt.
Triệu Hưng thu nhỏ thân hình, nhanh chóng chui vào trong.
“Thật kỳ diệu.”
Bước vào bức tranh, hắn cảm giác mình đang lao vun vút.
“Cấu trúc của kim văn Long Hoàng không chỉ có trong ngoài, trên dưới, mà còn bao gồm biến đổi không gian.”
“Nghe nói nó còn liên quan đến biến đổi thời gian.”
Đã liên quan đến thời gian, ắt là giống như các bậc tiên tri, học giả của Long tộc, những người có thể nhìn thấy quá khứ và tương lai.
“Vù!”
Hành trình chẳng kéo dài bao lâu. Chỉ ba ngày sau, Triệu Hưng đã chui ra từ đầu bên kia của lối đi.
Trước mặt cũng là một tấm bia đá, nhưng nhỏ hơn nhiều.
“Cung Bí Tát.”
Sau khi đáp xuống, Triệu Hưng nhận ra mình đang lơ lửng phía trên một quảng trường trôi nổi. Trên trời đâu đâu cũng có mây và cung điện.
Cung điện của Long tộc phần lớn đều có hình chiếc bát úp ngược. Cung Bí Tát cũng không ngoại lệ.
“Long Đình hoang tàn đến nông nỗi này, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?” Triệu Hưng nhìn về phía xa.
Mây đen đặc quánh, bất động, tựa phông nền giữa hư không, cũng như bị một sức mạnh kinh hoàng xé rách.
Phần lớn cung điện đều hư hại, trông như những chiếc bát vỡ.
Có tòa cung điện bị một cây trường mâu khổng lồ xuyên thủng. Trên mũi mâu tỏa ra khí đen kịt.
Phóng mắt nhìn quanh, đâu đâu cũng là cảnh hoang tàn!
“Cũng chỉ có Cung Bí Tát còn nguyên vẹn hơn cả.” Triệu Hưng cảm khái.
Hắn phun ra Long Hoàng Pháp Điển. Sách tỏa ánh sáng nhàn nhạt, chẳng mấy chốc, một cánh cổng vuông khổng lồ hiện ra giữa Cung Bí Tát trắng sáng rực rỡ.
Triệu Hưng chui vào trong. Bên trong mây mù mờ ảo, toàn là mây lành bảy sắc kết thành từ linh khí!
“Khà!”
Triệu Hưng ra sức hút lấy linh khí.
Nơi sương mù tan đi, một tấm gương nước khổng lồ dần hiện ra.
Mặt gương gợn lên từng vòng sóng nhỏ, đồng thời mơ hồ cộng hưởng với Long Hoàng Pháp Điển.
“Hửm?”
Triệu Hưng đang mải miết hấp thu bỗng khựng lại.
“Đây là thứ gì?”
Hắn tò mò bước tới.
Sau đó, hắn tra cứu trên Long Đình Pháp Điển, tìm thấy hình vẽ miêu tả tấm gương nước khổng lồ.
“Pháp chú mở ấn Thiên Địa Thủy Tinh. Thì ra là thứ này.”
Triệu Hưng hiểu ra.
Đây chẳng phải vật gì hiếm lạ, chỉ là bảo vật Long Hoàng đặt trong nội đình để liên lạc với Thánh Triều Đại Điện.
Thủy tinh kết hợp với trận pháp, có thể giúp Long Hoàng kịp thời nghe được ý kiến của bề tôi và dân chúng.
Nói trắng ra, nó giống như bảng xử lý chính vụ của Long Hoàng. Thỉnh thoảng, nó cũng dùng để truyền đi mệnh lệnh và công văn.
Long Hoàng đã không còn từ lâu, nên Thiên Địa Thủy Tinh vẫn tự vận hành.
“Đầu bên kia của nó nối với Thánh Triều Đại Điện. Chẳng phải đây là đại sảnh nhiệm vụ của Trung Ương Long Đình sao?”
“Ta thành quản trị viên phía sau rồi à?”
Nét mặt Triệu Hưng lập tức trở nên thú vị.
Bởi lúc này, trong Thánh Triều Đại Điện có rồng đang làm theo quy trình để nhận nhiệm vụ.
Trước kia, khi Cung Bí Tát không có chủ, trận pháp tự động sàng lọc nhiệm vụ rồi vận hành theo quy tắc đã định.
Nhưng bây giờ Triệu Hưng đã vào đây, việc chính vụ sẽ được giao cho hắn xử lý.
Hắn lập tức muốn xem thử. Kẻ có thể đến Thánh Triều Đại Điện hầu hết đều là Nhất Phẩm, hoặc lãnh chủ Long tộc mạnh mẽ.
Vậy chúng đến đây chủ yếu làm gì?
Hoàn thành thử thách Long Vương.
Chỉ cần hoàn thành đủ số vòng nhiệm vụ, chúng sẽ được Long Đình ban thưởng, giành được ngôi vị Long Vương.
“Rồng thường còn chẳng đến được đây. Để ta xem hôm nay kẻ nào tới.”
“Thiên Địa Long Đình, Long Hoàng sắc lệnh, hiện!”
Vù!
Mặt nước gợn sóng. Cảnh tượng bên ngoài Thánh Triều Đại Điện hiện lên.
Người ở ngoài không nhìn thấy Triệu Hưng, trừ phi hắn chủ động xuất hiện.
Vừa thấy tình hình trong đại điện, Triệu Hưng liền bật cười.
“Ồ, Tử Cốt Thiên Tôn, Hồng Cốt Thiên Tôn.”
Hai kẻ đang chờ trong Thánh Triều Đại Điện chính là hai vị Thiên Tôn của Bạch Cốt Tông, từng canh giữ Thăng Long Đài.
Mười năm đã qua, chẳng ngờ hai kẻ này lại xuất hiện ở đây.
“Quả nhiên đến làm nhiệm vụ thử thách Long Vương. Để ta xem đã tới vòng nào.”
Triệu Hưng vung móng vuốt, điều khiển trận pháp, xem thẳng dữ liệu trong “hậu đài” của Thiên Địa Thủy Tinh.
“Trăm lẻ ba năm trước, vừa hoàn thành nhiệm vụ vòng thứ chín trong thử thách Long Vương, Băng Nguyên Long Hồn.”
Trăm lẻ ba năm trước, hẳn là lúc Long Đình Cổ Địa mở ra lần trước, gần cuối đợt.
“Bây giờ hắn đến nhận nhiệm vụ vòng thứ mười.”
“Buồn cười thật, lại đụng phải ta.”
Nếu không có Triệu Hưng, sau khi Tử Cốt Thiên Tôn bái lễ, Thiên Địa Thủy Tinh sẽ kích hoạt trận pháp, chọn ngẫu nhiên một nhiệm vụ trong kho thử thách để giao cho hắn.
Hoàn thành nhiệm vụ thì sẽ nhận được phần thưởng tương ứng với số vòng.
Nhưng hiện giờ đã khác.
“Khà khà khà…”
Trong Cung Bí Tát vang lên tràng cười lạnh đầy quỷ dị.
Trong Thánh Triều Đại Điện, Tử Cốt Thiên Tôn ngoan ngoãn phủ phục trên đất, trong lòng thấp thỏm chờ tấm gương ban xuống thử thách mới.
“Làm đến vòng thứ mười của thử thách Long Vương, chỉ còn hai bước nữa là tới ngôi vị Long Vương.”
“Hoàn thành mười hai vòng nhiệm vụ, ta sẽ giành được ngôi vị ấy.”
“Hiện giờ Nam Man Vương Đình chưa có Long Vương mới. Nếu lần này ta hoàn thành liền một mạch cả mười hai vòng, ta sẽ là Long Vương duy nhất của Nam Man!”
Trong lòng Tử Cốt Thiên Tôn sôi sục. Đại Chu đã giành được quyền hạn vượt trên cả Long Vương, nhưng điều đó chẳng làm giảm giá trị của tước vị Long Vương. Trái lại, ở Nam Man lúc này, tước vị Long Vương còn quan trọng hơn bao giờ hết.
“Nếu ta thành Long Vương, Thánh Sơn Nam Man nhất định sẽ giao cho ta rất nhiều thần khí để đối phó với vị Đại Long Vương bí ẩn của Đại Chu!”
“Ta chắc chắn sẽ thành Thần Tôn!”
Thế cục bây giờ đã khác hẳn trước kia.
Các thế lực đều chuyển sang hoạt động bí mật, chẳng khác nào lũ chuột trốn dưới cống tối để sống lay lắt.
Hễ thấy người của Đại Chu là chúng cố tránh thật xa.
Vị Đại Long Vương kia đã chín năm rưỡi không lộ diện.
Nhờ vậy, chúng mới có được chút thời gian thở dốc.
Các phe đều đang nghiên cứu cách đối phó với lệnh xóa mạch và lệnh tru sát.
Giới tông phái Nam Man và Đông Doanh đều cho rằng chỉ khi Long Vương nắm giữ thần khí thì mới có thể chống lại những pháp lệnh ấy.
Khổ nỗi chẳng có Long Vương mới nào xuất hiện. Dẫu đưa được không ít thần khí vào đây, chúng cũng chẳng có người dùng. Vì vậy, mấy năm gần đây, chiến lược trọng tâm của liên minh các phe Nam Man đã không còn là tranh giành bảo vật hay cướp địa bàn với Đại Chu. Tất cả đều dồn sức vào “thử thách Long Vương”.
Tử Cốt Thiên Tôn chuẩn bị suốt mười năm mới dám đến Thánh Triều Đại Điện nhận nhiệm vụ.
Chủ yếu vì nhiệm vụ này rất khó. Hơn nữa, muốn lẻn vào đây cũng chẳng dễ dàng, hắn phải tránh các cường giả Đại Chu truy sát.
Nói ra chỉ thêm tủi phận. Đường đường là Thiên Tôn mà lại rơi vào cảnh khúm núm lén lút, chỉ để vào nhận thử thách.
“Hy vọng ngẫu nhiên bốc được nhiệm vụ dễ dàng một chút.” Tử Cốt Thiên Tôn thầm cầu nguyện.
Thử thách Long Vương có nhiệm vụ khó, nhiệm vụ dễ. Nếu gặp phải loại quá khó, kéo dài quá lâu, hắn sẽ phải đợi thêm trăm năm mới có thể vào làm tiếp.
“Ngẩng!”
Một lát sau, tiếng rồng ngâm vang lên trong gương nước.
Tử Cốt Thiên Tôn chăm chú lắng nghe.
“Lãnh chủ Huyền Cốt, thử thách vòng thứ mười của ngươi là: thay Long Đình mang về ít nhất hai món vật báu. Mang về càng nhiều, phần thưởng sau khi hoàn thành càng lớn. Phần thưởng cao nhất của vòng thứ mười là Lệnh Long Hoàng!”
Dứt lời, một tấm lệnh bài vuông vức bay ra từ trong gương nước. Nội dung thử thách được ghi trên đó.
“Đa tạ Long Đình ban cho cơ hội này.”
Tử Cốt Thiên Tôn nén vẻ kinh ngạc trong lòng, làm nốt những bước cần thiết mà mặt vẫn bình thản, rồi rời khỏi Thánh Triều Đại Điện.
Hắn vừa ra ngoài, Hồng Cốt Thiên Tôn đã đón lại.
- Sư huynh, thế nào rồi?
Tử Cốt Thiên Tôn phấn khởi đáp:
- Đại cơ duyên! Đúng là đại cơ duyên!
Hồng Cốt Thiên Tôn hơi ngơ ngác. Rốt cuộc nhiệm vụ là gì mà khiến vị sư huynh vốn điềm đạm của lão kích động đến thế?
- Xem đi!
Tử Cốt Thiên Tôn lấy lệnh bài nhiệm vụ ra cho sư đệ xem.
- Sao lại thế này? Đây là nhiệm vụ tiến cống dễ nhất mà!
Hồng Cốt Thiên Tôn kinh ngạc đến ngây người.
Trong các nhiệm vụ thử thách Long Vương, nhiệm vụ tiến cống không nghi ngờ gì là dễ nhất.
Chỉ cần có tiền, chẳng lẽ còn không làm nổi?
Mang về hai món vật báu là qua được vòng thứ mười. Hẳn sẽ có vô số người đổ xô đến đây.
Dù sao, chúng cũng là tông phái hàng đầu, sau lưng còn có Nam Man Vương Đình chống lưng. Hai món vật báu với một cá nhân đã là thứ khó kiếm, nhưng với thế lực như chúng lại khác.
- Sư huynh, xin chúc mừng!
Hồng Cốt Thiên Tôn thèm đến đỏ cả bộ xương.
Đúng là cơ duyên lớn. Chưa kể có thể ngửa tay xin Nam Man Vương Đình, riêng Bạch Cốt Tông cũng có không ít vật báu.
Hai người là Thiên Tôn, đương nhiên có quyền sử dụng những thứ ấy. Hơn nữa, nhiệm vụ đâu quy định phải là thần binh hay vật liệu. Chỉ cần đạt cấp vật báu là đủ.
Quan trọng hơn là điều cuối cùng:
“Tiến cống càng nhiều, phần thưởng càng lớn, thậm chí có thể nhận được Lệnh Long Hoàng!”
Hai chữ Long Hoàng đủ khiến người ta nóng lòng.
Từ khi Triệu Hưng gọi Long Vương Doãn Hưu ra, kết thúc cuộc chiến ở Hỏa Ngục Bình Nguyên, vô số tư liệu về Long Hoàng đã được đào lên.
Các phe điên cuồng lục tìm sử liệu. Bất cứ bảo vật nào dính dáng đến Long Hoàng đều bị đẩy giá lên tận trời.
- Sư huynh, huynh nhất định không được bỏ qua cơ hội này. Phải lấy được phần thưởng cao nhất!
Hơi thở Hồng Cốt Thiên Tôn trở nên nặng nề. Nếu lệnh bài nhiệm vụ không bị ràng buộc với chân danh Long tộc của sư huynh, lão đã muốn chém sư huynh rồi tự mình nhận nhiệm vụ.
- Đương nhiên!
Trong lòng Tử Cốt Thiên Tôn mừng rỡ, nhưng ngoài mặt vẫn giữ vẻ bình thản, nói năng ung dung.
- Có điều, sư đệ, muốn hoàn thành nhiệm vụ này, hai ta cần đồng lòng chung sức.
Hồng Cốt Thiên Tôn nghe là hiểu ngay ý sư huynh.
Muốn xin bảo vật chứ gì!
Trong bụng chửi thầm mấy câu, lão đáp:
- Đệ sẽ dốc sức giúp sư huynh, xin vật báu từ Vương Đình.
Tử Cốt Thiên Tôn thầm nghĩ: “Hóa ra ngươi dốc sức giúp đỡ chỉ bằng miệng thôi à!”
Hắn nhìn sư đệ, nụ cười như có như không.
- Sư đệ, hai ta lớn lên bên nhau từ nhỏ. Nếu ta thành công, lẽ nào lại quên ngươi?
- Dĩ nhiên là không!
Thấy đối phương đem tình nghĩa ra nói, Hồng Cốt Thiên Tôn biết lần này không thể thoái thác. Lão đành đáp:
- Nếu đến lúc ấy sư huynh vẫn còn thiếu, đệ nguyện góp một món vật báu để giúp huynh.
Tử Cốt Thiên Tôn hừ thầm. Thế mới phải chứ.
Ngoài mặt, hắn vuốt râu, làm ra vẻ từ ái, tiên phong đạo cốt.
- Tốt, vậy ta xin cảm tạ sư đệ trước. Nhiệm vụ tiến cống thường lấy con số tối đa là chín món. Đến lúc đó còn phải nhờ sư đệ rộng tay giúp đỡ.
- Nhất định!
Cứ thế, Hồng Cốt và Tử Cốt Thiên Tôn nhanh chóng rời Thánh Triều Đại Điện, đi gom bảo vật.
Trong Cung Bí Tát, Triệu Hưng khẽ mỉm cười.
“Còn phải cảm ơn chúng ta nữa cơ.”
Cứ gom đi. Nếu ngươi hoàn thành nổi nhiệm vụ vòng thứ mười hai thì đúng là gặp ma rồi!
Triệu Hưng đã tính đâu vào đấy. Vòng thứ mười một, hắn vẫn sẽ sắp xếp cho Tử Cốt Thiên Tôn một nhiệm vụ dễ.
Có hy vọng rồi, hắn mới tiếp tục cố gắng.
Đợi đến vòng mười hai, Triệu Hưng sẽ tăng độ khó lên hết mức!
Hắn sẽ bắt gã đi đánh Doãn Hưu, kẻ đang chứng đạo!
Chuyện ấy còn khiến gã đau đớn hơn cả chết. Triệu Hưng chẳng biết đến lúc Bạch Cốt Tông gom đủ vật báu rồi phát hiện nhiệm vụ cuối cùng là đi đánh Doãn Hưu, sắc mặt chúng sẽ ra sao.
Khóe môi Triệu Hưng khẽ nhếch lên.
“Với nền tảng của Bạch Cốt Tông, gom hai món thì chẳng thành vấn đề.”
“Sau lưng chúng còn có liên minh giới tông phái và Nam Man Vương Đình chống đỡ. Hai vòng nhiệm vụ, con số chín là tối đa.”
“Vậy tổng cộng là mười tám món vật báu. Dù là vật liệu báu kém nhất thì ta cũng chẳng thiệt.”
“Thứ ta bỏ ra chẳng qua chỉ là một đạo pháp lệnh tiện tay viết, muốn mất hiệu lực lúc nào cũng được.”
Tự đi tìm bảo vật ư? Phiền phức lắm! Giết hai vị Thiên Tôn cũng chẳng moi được bao nhiêu bảo vật.
Nhưng làm theo cách này thì có thể vét cạn gia sản Bạch Cốt Tông!
Còn nếu chúng không mắc bẫy thì sao?
Lão gia Triệu đằng nào cũng chẳng thiệt.
“Thật đáng mong chờ.”
Triệu Hưng lại bắt đầu hấp thu linh khí trong Cung Bí Tát, tiện thể tu luyện.
Là nơi ở của Long Hoàng, chỗ này không có quá nhiều thứ tốt, nhưng cũng chẳng thiếu.
Có một loại lá thánh chuyên dùng để ban bố chiếu lệnh, gọi là Lá Thánh Long Huyết. Đây là vật liệu dùng viết thánh chỉ của Long Hoàng, có thể chứa đựng pháp lực và quy tắc trời đất.
Thứ này bên ngoài đã hiếm lắm rồi, vậy mà nơi đây có hẳn mấy gian phòng chất đầy.
Kế đó là hương liệu chế từ Long Kình Cực Địa.
- Lão nhân gia Thiên Dương Chân Quân hẳn sẽ thích thứ này. Đây đúng là vật liệu tế lễ bậc nhất.
- E rằng ngoài Long Đình ra, chẳng nơi nào tìm được. Nếu dùng nó làm lễ tế, thi pháp thỉnh thần thì uy lực sẽ tăng lên rất nhiều, thậm chí còn có thể phát huy trọn vẹn thực lực của Âm Thần, sao chép y nguyên.
Dẫu đã quý đến bậc bảo vật, thứ này lại không thể làm ra lần nữa. Chỉ xét độ hiếm thôi, nó đã xứng là kỳ trân tuyệt thế, chưa nói đến công dụng.
Dĩ nhiên, trong mắt lão gia Triệu, thứ gì hữu dụng mới là quý nhất. Vì vậy, hắn chỉ xếp nó vào hàng bảo vật.
- Đến cả đồ trang trí cũng là dạ minh châu cực phẩm bậc chín. Có điều viên này lớn quá.
- Thôi, dù sao đây cũng là nơi ở của Long Hoàng Kiệt, ta không đào nó xuống nữa.
- Ngài có linh thiêng trên trời, xin chớ trách. Ta không phá hoại tẩm cung của ngài, chỉ lấy một chút xíu thôi.
Triệu Hưng tiếp tục lục soát Cung Bí Tát. Hắn quả thật giữ lời, không phá hoại nơi này. Chẳng hạn trong điện bên có mấy cây cột, đó là những cây kim định hải quý như bảo vật, hắn cũng thật sự không động đến.
Thời gian lặng lẽ trôi. Triệu Hưng vừa tu luyện, vừa tìm kiếm bảo vật trong Cung Bí Tát, tiện thể nghiền ngẫm các câu thần chú.
Bên ngoài, hai vị Thiên Tôn của Bạch Cốt Tông nhanh chóng liên hệ khắp nơi, bắt đầu gom góp bảo vật.
Trước tiên, họ dùng thuật của các mệnh vận sĩ để truyền tin, báo cho người có địa vị cao nhất trong chuyến đi này của Nam Man Vương Đình là Thác Bạt Cống, cùng thiên vu Thiên Khuê.
Thác Bạt Cống hết sức coi trọng việc này. Dưới sự dẫn dắt của Thiên Khuê, các mệnh vận sĩ đã tiến hành suy diễn hơn vạn lần.
Một tháng sau, các mệnh vận sĩ xuất quan. Thác Bạt Cống lập tức đến bên ngoài mật thất.
- Ngài ra rồi, kết quả thế nào? Thác Bạt Cống hỏi.
Tuy cảnh giới ngang với Thiên Khuê, Thác Bạt Cống vẫn hết mực kính trọng ông ta.
- Ta thấy Tử Cốt thuận lợi hoàn thành vòng thứ mười, mừng rỡ như điên. Đôi mắt Thiên Khuê có hai con ngươi, tựa như soi thấu tương lai. - Sau đó, ta thấy hắn cầm lệnh Long Hoàng, mời được một vị Long Vương của Cổ Trĩ Vương Quốc.
Trong mắt Thác Bạt Cống thoáng hiện vẻ mừng rỡ.
- Tốt quá!
- Khoan mừng vội. Thiên Khuê trầm ngâm. - Trong tương lai ta nhìn thấy có hai điểm đáng ngờ, cần ngươi tự phán đoán.
- Xin ngài cứ nói.
- Điểm đáng ngờ thứ nhất, sau khi Tử Cốt hoàn thành vòng thứ mười, nhiệm vụ vòng thứ mười một của hắn vẫn là nhiệm vụ cống nạp. Cụ thể phải làm gì thì ta không thấy được.
- Điểm thứ hai, ta không nhìn ra hắn có thuận lợi hoàn thành nhiệm vụ vòng thứ mười hai, trở thành Long Vương hay không.
Thác Bạt Cống hỏi:
- Ngài thấy hai điểm này đáng ngờ ở đâu?
Thiên Khuê đáp:
- Theo lẽ thường, hắn là người phe ta, không bị thế lực khác quấy nhiễu. Ta đáng ra phải thấy được nội dung vòng thứ mười một, thậm chí còn nhìn ra một tương lai nào đó, nơi hắn trở thành Long Vương. Nhưng hiện giờ, ta không thấy gì cả.
Thác Bạt Cống ngẫm nghĩ rồi hỏi:
- Nếu vậy, sao ngài lại để ta quyết định?
- Dòm ngó vận mệnh không phải chuyện gì cũng làm được. Thiên Khuê bình thản đáp. - Hơn nữa, hai điểm đáng ngờ kia có thể giải thích phần nào.
- Tuy ta không bị thế lực khác quấy nhiễu, nhưng chuyện thăng lên ngôi vị Long Vương và phần thưởng liên quan đến Long Hoàng sẽ chịu ảnh hưởng bởi quy tắc trời đất của chính Trung Ương Long Đình.
Thác Bạt Cống gật đầu.
Hai nhiệm vụ cống nạp liên tiếp đều đòi bảo vật, tổng cộng mười tám món. Đối với Nam Man, đây cũng là một gánh nặng.
Nhưng Thác Bạt Cống nhanh chóng quyết định:
- Thật ra chúng ta chẳng còn lựa chọn nào khác.
- Không có ngôi vị Long Vương, dù nắm trong tay thần khí của Long tộc cũng không thể chống lại vị cường giả bí ẩn bên Đại Chu.
Thiên Khuê gật đầu. Quả đúng như vậy.
Thật ra ông ta còn một suy đoán khác: liệu vị cường giả bí ẩn kia có thể quấy nhiễu cuộc thử thách Long Vương hay không?
Nhưng suy đoán ấy chưa thể kiểm chứng trước khi chuyện xảy ra, cũng không thể dùng thuật suy diễn để tính ra.
Hơn nữa, Triệu Hưng đã vào Cửu Tinh Hỏa Ngục mấy năm mà vẫn chưa thấy xuất hiện. Khả năng hắn ra ngoài là rất nhỏ, không thể lấy đó làm căn cứ hành động.
Vì vậy, Thiên Khuê không nói điều này với Thác Bạt Cống.
- Vương Đình sẽ ban cho Tử Cốt mười hai món, số còn lại để Bạch Cốt Tông tự lo. Ta sẽ nói chuyện với Thần Tôn.
Thác Bạt Cống đã quyết định.
Không còn cách nào khác, bọn họ buộc phải đánh cược, hy vọng Tử Cốt Thiên Tôn có thể thành công.
Nếu không, sau này họ chẳng thể tiếp tục hoạt động ở Long Đình Cổ Địa. Có vị cường giả bí ẩn bên Đại Chu ở đó, họ không thể ngang nhiên hành động.
- Được.
Trong lúc Nam Man và Bạch Cốt Tông lo gom góp bảo vật, bên kia đã sang năm Đại Trị thứ mười bốn, tức một năm sau khi Triệu Hưng vào Cung Bí Tát.
Mặt gương nước khẽ rung.
- Ồ? Lại có rồng tới. Chẳng lẽ Tử Cốt Thiên Tôn đã gom đủ nhanh vậy sao?
Triệu Hưng bay tới, dùng gương nước quan sát cảnh tượng trong đại điện Triều Thánh.
- Không phải bọn chúng, là cường giả Đại Chu.
Triệu Hưng nhìn một cái, thấy Thổ Ty Thủy tộc Ngao Thiên và Đường Ứng Long, còn Bạch Vân Vũ cũng đang đợi bên ngoài.
- Bọn họ đã làm đến nhiệm vụ vòng thứ mười một rồi.
Triệu Hưng động ý nghĩ, lập tức thay đổi nhiệm vụ vòng thứ mười một của Ngao Thiên.
Một lát sau, Ngao Thiên ngơ ngác bước ra khỏi đại điện Triều Thánh.
- Thế nào rồi? Đường Ứng Long hỏi.
- Có chuyện gì thì nói đi chứ. Bạch Vân Vũ cũng sốt ruột. - Đứng đờ ra đó làm gì?
Ánh mắt Ngao Thiên đầy vẻ mờ mịt. Hắn đưa lệnh bài nhiệm vụ cho hai người.
- Hai người tự xem đi. Ta đọc không hiểu nữa rồi.
Bạch Vân Vũ nhanh chóng nhận lấy, rồi cũng lộ vẻ ngờ vực.
- Có chuyện gì vậy? Nói đi chứ, lão Bạch. Đường Ứng Long bị hai người làm cho hết cách.
Hắn giật lấy xem, rồi cũng ngây ra.
Nhiệm vụ vòng thứ mười một của Ngao Thiên đơn giản quá!
Đơn giản đến nỗi cả bọn tưởng đây là đồ giả.
“Đánh bay lãnh chúa Long tộc Dạ Vũ Không của Cổ Đinh Vương Quốc, quật ngã hắn là hoàn thành nhiệm vụ.” Cái quái gì thế này?
Đường Ứng Long cũng mờ mịt.
- Dạ Vũ Không là ai?
- Ta không biết.
- Ta biết. Đó là phủ chủ Minh Nguyệt, Dạ Vũ Không. Nhưng nội dung nhiệm vụ đơn giản quá rồi đấy?
Bạch Vân Vũ cắn thử lệnh bài khiêu chiến.
Rắc rắc!
Lệnh bài cắn vào hắn một cái, làm Bạch Vân Vũ nhe răng nhăn mặt.
- Là thật sao?
- Có điều mờ ám! Đường Ứng Long trầm ngâm. - Hai người không thấy nhiệm vụ này rất giống do vị kia sắp đặt à?
- Ý ngươi là hắn? Bạch Vân Vũ lập tức hiểu ra.
- Phải.
- Nhưng hắn không ở Cửu Tinh Hỏa Ngục sao? Ngao Thiên ngạc nhiên. - Người canh giữ Cửu Tinh Hỏa Ngục đâu có thấy hắn ra ngoài.
- Hắn xuất hiện ở đây cũng chẳng lạ. Nội đình vốn là chỗ ở của Long Hoàng. Bạch Vân Vũ càng nói càng thấy có lý. - Ta hiểu rồi! Tám chín phần là hắn. Nhưng vì một lý do nào đó, hoặc muốn giấu tin tức, hoặc vì quy tắc đã định như vậy, nên hắn mới dùng cách này để ám chỉ chúng ta.
Hai người vẫn còn ngờ vực.
- Thật ư?
- Đơn giản thôi. Chúng ta về Cổ Đinh Vương Thành. Ngao Thiên, ngươi đánh Dạ Vũ Không một trận, là biết thật hay giả ngay.
- Cũng phải.
Giữa không trung, phía trên một khoảnh đất trống ở Cổ Đinh Vương Thành.
Ầm!
Dạ Vũ Không bị một vuốt vả lật nhào xuống đất, cả người lún sâu vào hố. Hắn ngơ ngác nhìn lên.
- Ngao Thiên, ngươi đánh lén ta làm gì? Còn biến thành hình rồng nữa?
Ngao Thiên không đáp, trái lại còn cười vang.
Dạ Vũ Không nổi giận. Hắn đang làm cái quái gì vậy?
Hắn vừa bay lên, định hùng hổ tìm Ngao Thiên hỏi cho ra lẽ, thì bóng người chợt lóe. Cơ Tự và Bạch Vân Vũ đã xuất hiện giữa không trung.
- Minh Nguyệt, đừng động thủ.
- Cơ đại nhân, ta đang đi yên lành thì Ngao Thiên bất ngờ đánh lén. Hắn vỗ một cái khiến ta lún xuống đất, ta hỏi thì hắn cũng không nói. Đúng là chẳng hiểu ra sao cả! Dạ Vũ Không tố cáo, dáng vẻ như muốn kiện lên tận Trung Ương.
- Không đánh lén thì khó lòng quật ngã ngươi. Cơ Tự đáp.
- Ngài biết vì sao hắn đánh lén ta sao?
- Cơ mật.
Dạ Vũ Không ngẩn người. Hắn bị đánh mà còn không được biết lý do ư?
Cái này cũng là cơ mật sao?
Cơ Tự hơi bất lực. Chuyện này quả thật là cơ mật.
- Đành để ngươi chịu thiệt một chút vậy.
Trước đó Dạ Vũ Không chưa có chức vụ gì, hơn nữa vừa mới bước vào Nhị Phẩm Cảnh, quả thật có nhiều chuyện hắn chưa đủ tư cách biết.
Đây vốn chỉ là lần thử nghiệm của Triệu Hưng. Hắn muốn xem quyền hạn của mình có thể giản lược nhiệm vụ khiêu chiến đến mức nào.
Thế là hắn tiện tay viết ra nội dung nhiệm vụ ấy. Không ngờ lại thành công thật!
Có điều nhiệm vụ vòng thứ mười hai cuối cùng thì hắn không thể tự tiện sửa như vậy.
Nhiệm vụ ấy liên quan đến quy tắc trời đất do Long Thần đặt ra. Hắn chỉ có thể chọn trong số những nhiệm vụ đã được định sẵn, độ khó cũng đã cố định.
Hắn có thể tăng độ khó, nhưng không thể giảm xuống.
Bởi việc này liên quan đến “ân ban của quy tắc trời đất Long Đình”, thường gắn liền với Đại Đấu Trường.
Dĩ nhiên, Long Hoàng có thể sắc phong Long Vương, nhưng đó lại là con đường khác.
Năm Đại Trị thứ mười lăm, đầu tháng hai, cũng là năm thứ hai Triệu Hưng ở Cung Bí Tát.
Ong!
Thủy tinh sáng lên, gợn sóng lan ra.
Nguyên hồn Triệu Hưng xuất khiếu, bay đến trước gương nước, khẽ chạm tay lên mặt gương.
Bóng dáng Tử Cốt Thiên Tôn hiện lên.
- Nhanh thật đấy. Chưa đầy hai năm mà đã gom được ngần này bảo vật sao?
Triệu Hưng bật cười.
Nhờ lời nhắc của Thiên Khuê, Thác Bạt Cống và Bạch Cốt Thần Tôn bàn bạc rồi quyết định để Tử Cốt Thiên Tôn chuẩn bị sẵn điều kiện cho cả hai nhiệm vụ tiếp theo. Vì thế lần này hắn mang theo tổng cộng mười tám món bảo vật.
- Long Thần vĩ đại chứng giám, ta đến hoàn thành nhiệm vụ thử thách Long Vương.
Tử Cốt phủ phục xuống đất.
Hắn đặt chín món bảo vật lên bục trước mặt gương thủy tinh. Một làn sương mù bốc lên, chín món bảo vật lập tức biến mất, ngay sau đó xuất hiện trong Cung Bí Tát.
- Có bản lĩnh đấy, gom nhanh thật.
Triệu Hưng mỉm cười. Hắn tiện tay dùng Lá Thánh Long Huyết viết một đạo chân ngôn pháp lệnh. Pháp lệnh này giới hạn phạm vi và thời hạn, bất kể cách xa đến đâu, chỉ cần hắn thoáng động ý nghĩ là sức mạnh của nó sẽ tan biến.
Ong!
Một đạo lệnh Long Hoàng vừa được viết xong hiện ra từ trong gương nước.
- Long Thần vĩ đại chứng giám, đa tạ…
Theo đúng quy trình, Tử Cốt Thiên Tôn cầm lệnh Long Hoàng rời đi.
Tim hắn đập thình thịch, hai tay run lên vì kích động.
Hắn lập tức gọi hai sứ giả Vương Đình đến xác nhận.
- Không sai. Đây hẳn là Lá Thánh Long Huyết từ thời thượng cổ. Cách chế tạo nó đã thất truyền, tương truyền Long Hoàng dùng loại lá này để viết thánh chỉ.
- Ngươi hẳn có một cơ hội điều động Long Vương.
Chỉ một lần thôi sao? Tử Cốt Thiên Tôn hơi thất vọng.
Nhưng một lần cũng quý lắm rồi. Nếu tìm được Long Vương đủ mạnh, chẳng hạn Doãn Hưu, rồi phối hợp với Nghịch Lân Kiếm, uy lực sẽ không thể xem thường!
- Có cần xác minh không? Ta có thể dùng lệnh này triệu Doãn Hưu chứ? Tử Cốt Thiên Tôn lúc này tràn đầy tự tin.
- Chỉ có một cơ hội, sao có thể dùng bừa được?
- Tử Cốt Thiên Tôn, ngươi hãy đi hoàn thành khảo nghiệm vòng thứ mười một. Nếu không có gì bất ngờ, hẳn vẫn là nhiệm vụ cống nạp.
- Được.
Tử Cốt Thiên Tôn gật đầu, quay lại đại điện.
Quả nhiên, lần này vẫn là nhiệm vụ cống nạp.
Hắn phải nộp thêm chín món bảo vật.
Lần này Triệu Hưng thậm chí lười đổi phần thưởng, lại cấp cho Tử Cốt Thiên Tôn một tờ giấy hứa suông.
- Hai tờ rồi!
Tử Cốt Thiên Tôn và sứ giả đi cùng đều kích động vô cùng.
Đây là hy vọng để họ chống lại vị cường giả bí ẩn bên Đại Chu!
Triệu Hưng nhìn vẻ mừng rỡ của họ ở bên ngoài, không nhịn được bật cười.
- Cầm thánh chỉ do ta viết mà đánh ta sao? Chậc chậc, đúng là tàn nhẫn thật…
Tử Cốt Thiên Tôn nhanh chóng trở lại đại điện.
Hắn muốn nhận nhiệm vụ vòng thứ mười hai cuối cùng.
Nhiệm vụ giúp hắn chính thức giành lấy ngôi vị Long Vương.
Ong!
Mặt gương nhanh chóng có phản ứng, một lệnh bài nhiệm vụ mới hiện ra.
Tử Cốt Thiên Tôn háo hức nhận lấy, cười toe toét bước ra khỏi đại điện.
- Thế nào, nội dung là gì?
- Thử thách cuối cùng của Long Vương, một mình đánh bại Long Vương Doãn Hưu của Cổ Đinh Vương Quốc…
Nụ cười trên mặt Tử Cốt cứng đờ, không cười nổi nữa.
- Cái gì?
Sứ giả Vương Đình cũng sững sờ. Cả đám mệnh vận sĩ đều đứng chết trân tại chỗ.
- Ta phải một mình đánh bại Long Vương Doãn Hưu sao?
Tử Cốt Thiên Tôn cảm thấy cả khung xương như tê dại, đầu óc ong ong.
Nhiệm vụ này căn bản là bất khả thi!
Tại phủ Hy Lạp, Cổ Đinh Vương Quốc.
Ầm!
Dạ Vũ Không lại bị đánh lún xuống đất.
Hắn phẫn nộ nhìn Đường Ứng Long vừa bất ngờ xuất hiện giữa không trung.
- Ngươi cũng là một phần của cơ mật à?
Đường Ứng Long hóa thành hình người, gật đầu.
- Phủ chủ Minh Nguyệt, xin lỗi.
- Khốn kiếp, nhìn kiểu gì cũng chẳng thấy ngươi có thành ý xin lỗi!
Dạ Vũ Không mắng xối xả.
Khóe miệng Đường Ứng Long cong lên, cố mấy cũng không nén được nụ cười. Định lừa ai chứ!
Cơ Tự đứng trên đài cao cách đó không xa, nhìn cảnh này cũng không nhịn được bật cười.
Vừa quan sát, hắn vừa ghi chép:
- Năm Đại Trị thứ hai mươi, trẫm nhất định sẽ gặp…
- Triệu Hưng lại xuất hiện, nhưng bằng một cách kín đáo. Hắn đã có thể can thiệp vào phần lớn nội dung thử thách Long Vương.
- Trên người phủ chủ Minh Nguyệt Dạ Vũ Không, nhiệm vụ của Ngao Thiên và Đường Ứng Long đều đã được xác minh.
- Nhưng xem ra không thể thay đổi thử thách cuối cùng. Đường Ứng Long và Ngao Thiên vẫn nhận được nhiệm vụ tương đối khó.
- Dẫu vậy, chừng đó cũng đủ giúp cường giả trong triều ta tiết kiệm rất nhiều thời gian.
- Ngoài ra, chẳng rõ vì sao, đột nhiên có tin đồn truyền đến từ Đại Xà Quốc, nói rằng hai vị Thiên Tôn của Bạch Cốt Tông đang gánh khoản nợ khổng lồ…
- Theo tin tình báo, ngay cả pháp khí của Tử Cốt Thiên Tôn cũng đã bị đem cầm…
Mùa xuân năm Đại Trị thứ mười sáu.
Triệu Hưng đã ở Cung Bí Tát được ba năm.
- Đến lúc rời Cung Bí Tát rồi.
- Ta sẽ ghé thêm hai nơi, Vương Thành Ai Tư và Thần Điện Phục Minh, rồi đến Đảo Thiên Long tìm cách đột phá.
- Tích lũy hiện giờ đã đủ. Có ba đồng tiền cổ giúp đón vận trời ban, hẳn ta sẽ dễ dàng bước vào Thiên Vận Cảnh Nhị Phẩm.
Triệu Hưng thầm nhủ.
Thiên Vận Cảnh và Nguyên Phách Cảnh Tam Phẩm thật ra không cách nhau quá xa về bản chất.
Điểm khác biệt duy nhất là vận thế của người trong Thiên Vận Cảnh phần lớn đều đã diễn tiến đến đời thứ bảy.
- Hòa cảm ngộ trời đất với vận thế của bản thân, sẽ biết tu luyện thế nào mới thuận theo ý trời.
- Người ta thường nói, vận trời chính là vận của ta. Đây cũng là khởi đầu cho việc bẻ cong quy tắc trời đất.
- Người bước vào Thiên Vận Cảnh ở tầng cao có thể vận dụng khí vận vào bí pháp, từ đó đoán trước đòn đánh khi giao chiến.
Nhờ truyền tống qua bia đá, Triệu Hưng rời Cung Bí Tát. Hắn bay trong thông đạo, đầu óc vẫn mải suy nghĩ.
- Thiên Vận Cảnh sơ kỳ giao chiến, đôi lúc như đang đánh vào khoảng không. Chớp mắt đã đổi chiêu mấy lần, có khi đánh cả nghìn chiêu mà chẳng chạm được vào đối thủ.
- Đến hậu kỳ Thiên Vận Cảnh, khi đạt đến cảnh giới vận trời chính là vận của ta, mới thật sự đáng sợ.
Trong lúc suy nghĩ, Triệu Hưng đã đến một không gian mới.
Thiên địa chung quanh cũng tan hoang như cảnh tượng hắn từng thấy ở Cung Bí Tát. Những vết nứt đen ngòm, tầng mây đông cứng, mặt đất nứt toác đáng sợ, những cây trường mâu đen xuyên thủng mọi thứ…
- Vương Thành Ai Tư là thành của ấu long. Thời thượng cổ, Long tộc có lệ tập trung trứng rồng vào một nơi để ấp, rồi nuôi dưỡng rồng con cùng nhau.
- Nhưng truyền thống ấy giờ cũng đã biến mất.
Triệu Hưng đưa mắt quan sát. Trước mắt hắn là vô số tổ thành đã bị phá hủy.
Kết giới không còn, thành rồng tối tăm, chẳng chút ánh sáng.
Khắp nơi ngổn ngang xương trắng. Nhiều bộ xương cấp Long Vương nằm phủ phục trên những tòa thành đổ nát, trông như đang gầm thét điều gì. Cả bộ xương khổng lồ của một Đại Long Vương cũng bị vết nứt đen chẻ làm đôi.
Thậm chí có những bộ xương rồng ghép thành hình thù quái dị. Một phần thuộc về Long tộc, phần còn lại thì không thể nhận ra là giống loài nào.
Nơi vốn phải là chốn bình yên, giờ đã hóa thành chiến trường hoang tàn.
- Xem còn nơi nào nguyên vẹn không.
Triệu Hưng bay đi thật nhanh, không ngừng tìm kiếm.
Mười lăm ngày sau.
- Phù…
Triệu Hưng men theo hang núi, chui vào một hang động khổng lồ.
Trong hang có rất nhiều bình pha lê hình bầu dục dựng đứng, làm từ long tinh. Nhưng phần lớn đều đã vỡ nát.
- Nơi này cũng từng xảy ra chiến đấu.
Trong lòng Triệu Hưng dâng lên nỗi buồn man mác.
- Trận chiến bảo vệ đã đánh đến tận đây, thật khó tưởng tượng nổi.
- Xương Nghiệt Long? Xem ra có một nhánh Long tộc đã phản bội Long Đình, tập kích nơi này…
- Trong những chiếc bình pha lê ấy vốn hẳn phải có rất nhiều dược dịch, dùng để ấp trứng rồng.
- Ta phải tìm Long Tuyền Sinh Mệnh do Thần Điện Phục Minh thời thượng cổ tạo ra.
Triệu Hưng mau chóng tìm kiếm.
Hắn vượt qua những khu vực trông chẳng khác nào bãi rác. Khắp nơi là xương rồng tàn khuyết và phế tích binh khí thần đã mất hết ánh sáng.
Men theo cảm ứng, Triệu Hưng đi đến sau một cánh cổng lớn.
- Thần Đình pháp chỉ, chân ngôn thánh lệnh, Cổng Ai Tư, mở!
Triệu Hưng nhả ra pháp điển, thi triển thần chú mở ấn.
Ầm ầm!
Cánh cổng đóng kín đã lâu mở ra, linh khí tuôn trào.
Triệu Hưng đứng bên ngoài hấp thu suốt một tháng, luồng linh khí mới tan hết.
Hắn cẩn thận bước vào.
Phía sau cánh cổng là một linh tuyền gần như khô cạn.
Ngay giữa nơi ấy có ba chiếc bình pha lê ấp trứng, lớn gấp mười lần những chiếc bên ngoài.
Hai bên bình có rồng cuộn quanh, đầu rồng đều hướng về chính giữa.
Ánh mắt Triệu Hưng thoáng vẻ đau buồn.
Pháp điển trong cơ thể hắn dường như cũng cất lên tiếng rồng ngâm trầm thấp, nghẹn ngào.
- Đây là nơi Long Hoàng Kiệt được ấp nở.
- Sau khi Long Hoàng Kiệt và một chân long khác ra đời, họ thoát khỏi bình pha lê, rời khỏi đây qua hai trận pháp truyền tống ở hai bên.
- Họ cảm nhận được hiểm nguy bên ngoài nên đã ra đời sớm. Nhưng tai kiếp mà họ tưởng sắp ập đến lại không xảy ra, kẻ địch đáng sợ kia vẫn chưa thật sự đánh chiếm được nơi này.
Triệu Hưng nhìn thấy vài hình ảnh hiện lên từ pháp điển, kết hợp với cảnh tượng trước mắt, rồi suy đoán ra những điều ấy.
Nhưng chuyện đã xảy ra quá lâu, hình ảnh hiện lên chỉ đứt quãng.
- Hai bình pha lê bên trái và bên phải đều vỡ rồi, nhưng chiếc ở giữa vẫn còn nguyên.
Triệu Hưng nhìn xuống bên dưới. Nơi đó vẫn còn một lớp linh tuyền, linh khí bốc lên quấn quanh bình pha lê.
- Trứng chân long bị phong ấn.
Hắn lặng lẽ quan sát, tiếp tục suy đoán.
- Nhiều năm sau khi rời đi, Long Hoàng Kiệt cuối cùng cũng trưởng thành, trở thành một đời Long Hoàng, trấn áp Thiên Uyên và Nghiệt Hải.
- Đã xảy ra chuyện gì khiến hắn phong ấn quả trứng rồng này?
- Hay hắn cho rằng quả trứng ấy rất nguy hiểm?
- Hoặc chân long cùng rời đi với hắn đã gặp chuyện gì, nên hắn phong ấn nó để bảo vệ?
Triệu Hưng không sao biết được. Nhưng phong ấn trên quả trứng rồng này vô cùng mạnh.
Người phong ấn nó chính là Long Hoàng Phong Ấn Chú, một trong chín đại pháp chú!
- Thu!
Triệu Hưng không giải phong, vì hắn vẫn chưa học được Long Hoàng Phong Ấn Chú. Hắn bèn thu cả quả trứng chân long đang bị phong ấn cùng phần linh dịch còn sót lại.
Còn khi nào giải phong thì phải xem tình hình sau này.
Triệu Hưng nhanh chóng rời khỏi Vương Thành Ấu Long.
Một tháng sau, hắn xuất hiện tại Thần Điện Phục Minh thời thượng cổ.
Nơi đây là một biển lửa mênh mông.
Cho đến tận ngày nay, ngọn lửa vẫn cháy dữ dội.
Giữa biển lửa ngập trời, một lò luyện trầm nổi.
- Lò Luyện Phục Minh!
Triệu Hưng nhìn chiếc lò giữa biển lửa.
- Quả nhiên món thần khí kỳ trân của Công gia đang ở đây.
Trong mắt hắn ánh lên vẻ phấn khích.
Có điều hiện giờ nó vẫn chưa thể xem là thần khí của Công gia, bởi đây mới là hình dạng ban đầu.
Về sau, nó được mang ra ngoài, trải qua nhiều năm cải tạo, cuối cùng mới trở thành thần khí của Công gia, thích hợp cho nhân tộc sử dụng.
- Có nó rồi, đợi vài trăm năm là có thể sản xuất hàng loạt thần khí chiến tranh.
- May mà biển lửa hiện giờ không quá dữ, cũng chẳng có linh khí tiếp sức. Nếu để sau này mới lấy thì khó hơn gấp bội.
- Tổ Long Biến!
Triệu Hưng gầm lên, hóa thành một con kim long năm móng.
Sau đó hắn thi triển thiên phú của Tổ Long Biến, Tổ Long Ngâm.
Ầm!
Tiếng rồng ngâm như khai thiên lập địa, xé toạc biển lửa đang vặn xoắn không gian.
Triệu Hưng lập tức lao xuyên qua, nhắm thẳng chiếc lò luyện.
Thân rồng của hắn quấn quanh Lò Luyện Phục Minh.
Xèo!
Hơi nóng dữ dội khiến vảy rồng của Triệu Hưng đỏ rực.
- Lên!
Triệu Hưng gầm vang, gắng sức nhổ bật chiếc lò lên.
Sau đó hắn mau chóng rời khỏi rìa biển lửa.
Mọi việc diễn ra rất nhanh, chỉ chưa đầy nửa khắc giờ.
Chỉ trong nửa khắc ấy, thân rồng của Triệu Hưng đã xuất hiện nhiều vết cháy sém.
- Khè…
Triệu Hưng đau đến nhe răng.
- Mẹ kiếp, nóng chết cả rồng!
Phòng ngự của hắn cao đến vậy, lại có Long Đình pháp điển che chở. Ngay cả Long Vương Thứ của Cốt Nhất cũng không đâm thủng nổi, thế mà giờ vảy rồng đã bị thiêu cháy.
- Trước hết phải đưa nó ra ngoài.
Triệu Hưng nghỉ ngơi suốt một tháng, chờ thương thế hồi phục rồi mới chuyển Lò Luyện Phục Minh ra ngoài, đặt trước Phục Minh Thần Điện.
Lần này hắn không chuyển đi ngay, mà chạy tới đảo Thiên Long thời viễn cổ trước.
- Tiền cổ Tử Kim, Chuyên Sơn Hải, Xương Ý Thiên Tứ, Vận May.
Triệu Hưng bày ba đồng tiền cổ trước mặt, rồi thi triển phép bói tiền.
- Xương thành ý ta, xin trời ban vận.
- Lệnh của Chuyên Tốn, núi biển làm chứng!
- Vận trời chính là vận ta.
Một cột sáng tím rủ xuống, bao trùm Triệu Hưng. Ba đồng tiền cổ hoàn thành sứ mệnh, tan biến không còn dấu vết.
Khí vận cuồn cuộn trút vào cơ thể. Triệu Hưng bắt đầu đột phá Nhị Phẩm Thiên Vận Cảnh.
Nửa năm sau.
Ngày mùng chín tháng mười một năm Đại Trị thứ mười sáu, Triệu Hưng mở mắt.
- Nhị Phẩm Thiên Vận Cảnh, cấp bậc Diễn Bát.
- Hiệu quả còn mạnh hơn dự liệu.
Nếu chỉ dựa vào ba đồng tiền cổ, dù dốc hết tất cả cũng không thể dẫn tới lượng khí vận trời ban lớn đến thế.
Rõ ràng, những gì Triệu Hưng trải qua ở Long Đình đã phát huy tác dụng.
- Ta kế thừa một phần quyền lực của Long Hoàng, nhờ vậy vượt thẳng từ Diễn Lục qua cửa ải lớn Diễn Thất, lên đến Diễn Bát.
- Phần lớn cường giả Nhất Phẩm cũng chỉ tới Diễn Bát. Không ngờ ta lại đạt được cảnh giới này.
Triệu Hưng thoáng ngẩn ngơ, nhưng chẳng bao lâu đã bình tâm lại.
Hắn không vội rời đi, mà ghi chép kinh nghiệm đột phá, tiếp tục hoàn thiện phương pháp khắc phục nhược điểm của Vạn Pháp Thảo Nhân.
Ngày mùng một tháng mười hai năm Đại Trị thứ mười sáu.
Triệu Hưng trở lại bên ngoài Phục Minh Thần Điện thượng cổ.
Hắn lại thi triển Tổ Long Biến, cuốn lấy Phục Minh Lô, rời khỏi Trung Ương Long Đình.
Vừa bước ra khỏi Trung Ương Long Đình, Triệu Hưng liền biến lại thành hình người, trong tay hiện ra một tấm cổ lệnh bài.
- Thương Thang Lệnh. Lúc này chưa phải thời điểm Long Đình cho phép ra ngoài, nhưng những thứ ta có thể lấy ở giai đoạn này, cơ bản đều đã lấy đủ. Có thể đi rồi.
- Muốn mang cả cái lò lớn xác Phục Minh Lô đi, chỉ còn cách qua đường âm gian.
Triệu Hưng khởi động cấm chế trên lệnh bài, rồi lặng lẽ chờ đợi.
Bất chợt, một tiếng nổ vang trời.
Mây đen ùn ùn kéo tới, bốn bề tối sầm.
Từ hư không đen kịt, một chiếc chiến thuyền cổ xưa đột ngột hiện ra.
Đúng lúc ấy, vô số tiếng rồng gầm giận dữ vang lên. Một luồng sức mạnh khủng khiếp trong trời đất ập xuống, nghiền ép chiến thuyền Cổ Ân.
- Chiến thuyền đã xé rách quy tắc trời đất của Long Đình, sắp phải chịu phản phệ. Mau đi!
Triệu Hưng cuốn lấy toàn bộ bảo vật mang theo, cả Phục Minh Lô, rồi nhanh chóng lên thuyền.
Ngay sau đó, trời đất nổ vang. Chớp mắt, bốn bề lại sáng trong như cũ.