Chương 25: Chia cắt, nuốt chửng, nghiền ép đối thủ
Trần Thời Tiết ngồi đó như đang xem trò vui. Các quan khác tuy bất đắc dĩ, cũng chỉ đành nhận lời, ngồi xuống.
Biết làm sao được, ai bảo ông ta là quan chính ngạch?
Chức cao hơn họ, tu vi cũng mạnh hơn. Huống chi, Trần Thời Tiết còn là viên quan trẻ nhất Ty Nông Giám. Không chỉ ở huyện Cốc Thành, mà khắp quận Nam Dương, ông ta cũng được xem là trẻ tuổi.
Có thể đoán được, con đường làm quan của Trần đại nhân tuyệt chẳng dừng ở hàng chánh cửu phẩm.
- Trần đại nhân sửa đổi phép thi thật khiến người ta vỗ bàn khen hay. Người làm ruộng phải vì dân mà tranh với trời, giành với đất. Không có chí tranh thắng, sao làm nên việc lớn?
Người lên tiếng đầu tiên sau khi ngồi xuống là Cao Lập Nông. Lần khảo hạch tiết Tiểu Thử trước, hắn lỡ lời, vẫn luôn muốn tìm dịp gỡ gạc. Cuối cùng cũng chờ được cơ hội, vội bày tỏ rằng ý mình giống cấp trên.
Trần Thời Tiết chỉ cười nhạt, gật đầu xem như đáp lại.
Lời nịnh nọt quá vụng, gần như nhắc lại nguyên văn câu Trần Thời Tiết từng nói.
Đường Vãn Xuân khéo hơn nhiều. Hắn không khen thẳng, mà nhắc đến viên tiểu lại trước đó được Trần Thời Tiết khen ngợi:
- Ta thấy viên tiểu lại đầu tiên dựng được tầng mây hẳn đã hiểu dụng ý sâu xa của Trần đại nhân, nên mới chiếm được tiên cơ. Chỉ không biết hắn có trụ nổi đến cùng không.
- Đề thi của Tiết đại nhân rất toàn diện, vừa thử bản lĩnh của các tiểu lại bên dưới, vừa thử sức bền. Giữa ngày nắng gắt mà nhịn ăn nhịn uống suốt bốn ngày ba đêm, đâu phải chuyện dễ dàng.
Trần Thời Tiết quả nhiên hứng thú:
- Ta nhớ kỳ khảo sát nhỏ lần trước, người này cũng thể hiện khá xuất sắc. Lão Tiết, có phải ông dạy hắn không?
Lão Tư nông Tiết vốn không định nói chuyện. Ngồi xuống rồi, ông nhắm mắt dưỡng thần. Nhưng nghe nhắc đến Triệu Hưng, ông đổi ý:
- Đúng vậy, hắn tên Triệu Hưng. Ta chỉ chỉ dạy đôi chút, chủ yếu vẫn nhờ hắn vốn sáng dạ. Trần đại nhân hãy để mắt đến hắn nhiều hơn, đây là nhân tài hiếm có.
Trần Thời Tiết gật đầu:
- Lão Tiết đã nói vậy, ta càng phải xem cho kỹ biểu hiện của hắn.
Tiết Văn Trọng hiếm khi khen người trước mặt mọi người, huống chi còn đề cử tiểu lại dưới quyền mình với Trần Thời Tiết. Chẳng lẽ ông đã nhận Triệu Hưng làm học trò? Các quan khác nghe vậy, trong bụng đều sinh cảnh giác.
Được bổ làm quan chính thức là điều các tiểu lại hằng mong. Ngay cả những viên quan đã có chức vị như họ cũng coi trọng việc này. Tiến cử, dạy dỗ nhân tài đều là công lao lớn!
Có người đang định nói gì đó, chợt nghe Trần Thời Tiết nhìn về một phía:
- Xem kìa, có người tìm Triệu Hưng gây sự.
Triệu Hưng là người đầu tiên gọi mây, chiếm được hai giếng nước ở phía đông bắc cùng ba đống tro rơm.
Phía bắc hắn là Văn Nam Tinh, phía nam là Tiêu Trạch. Những kẻ bị hai người này đánh bại lập tức nhắm đến Triệu Hưng.
Nhưng nhìn tầng mây hắn gọi lên, cũng biết hắn chẳng dễ bắt nạt. Pháp thuật đã luyện đến bảy lần chuyển hóa, ở Ty Nông Giám cũng thuộc hàng khá cao.
Người vây xem không ít, nhưng chỉ có ba kẻ tiến lại gần.
Một thanh niên mặt mũi trắng trẻo chắp tay với Triệu Hưng:
- Ta là Hoàng Đào ở Bách Hoa Viên. Triệu huynh, có thể nhường chỗ này cho bọn ta được không?
Hoàng Đào định bụng trước mềm mỏng, sau mới ra tay. Tầng mây bảy lần chuyển hóa trên đầu Triệu Hưng, cộng thêm thành tích giáp thượng lần trước, đều đáng để hắn nể vài phần.
Triệu Hưng cười lạnh:
- Hoàng huynh, vậy ta có thể mời các ngươi cút đi không?
Mặt Hoàng Đào cứng lại, ánh mắt lập tức trở nên lạnh lẽo:
- Một mình ngươi chiếm hai giếng nước, ba đống tro rơm, còn không chịu nhường. Đã vậy, đừng trách bọn ta!
Kẻ đứng bên cạnh vốn đã mất kiên nhẫn vì đôi bên chẳng nói được với nhau:
- Nói với hắn làm gì? Gặp may được một lần giáp thượng mà đã ngông cuồng thế kia… Gọi mây!
Cả ba cùng thi triển phép gọi mây. Mây cuộn mây tan, cả Hoàng Đào lẫn hai kẻ kia đều đã luyện đến bảy lần chuyển hóa.
Tầng mây đen mở rộng, lao thẳng về phía Triệu Hưng.
- Lâu rồi ta chưa đấu với ai.
Triệu Hưng liếm môi, nhìn tầng mây phía trên, lòng phấn chấn hẳn lên.
Thật ra hắn đã đợi người đến khiêu chiến từ lâu. Sớm muộn gì cũng có chuyện này, nếu không hắn khó lòng đứng vững.
- Nổi gió!
Triệu Hưng giơ tay chỉ. Gió lớn từ phương đông thổi tới.
Rồi luồng gió tách làm hai, quét về hai phía.
“Vù…”
“Ào ào…”
Hai luồng cuồng phong lần lượt ập vào hai kẻ đứng cạnh Hoàng Đào. Mây của chúng dồn lại giữa không trung rồi bị cuốn ngược về sau, cứ như phía trước có một bức tường gió.
- Sao thế? Mây của ta không tiến lên được!
- Của ta cũng vậy, bị chặn mất rồi!
Hai kẻ khiêu chiến sửng sốt. Chúng không ngờ phép nổi gió của Triệu Hưng lại ngăn được mình.
- Hừ!
Không tin vào mắt mình, cả hai dốc thêm nguyên khí.
Nhưng mây của chúng cuộn lên lần nào, gió lại quật ngược lần ấy.
Càng cố tiến lên, sức cản càng lớn. Chúng gắng hết sức mà chỉ nhích được một chút!
- Sao gió của hắn kỳ quái vậy?
- Luồng gió này có gì đó không ổn, cứ như biết chỗ yếu của ta, còn luồn vào quấy phá khắp nơi… Chết rồi!
Một kẻ điều khiển nguyên khí kém hơn đôi chút, tầng mây đã tan mất một góc.
Một khi đã tan, nó lập tức mất kiểm soát. Chỉ một phen so sức, hắn đã thua.
Cả ba còn chưa uy hiếp được Triệu Hưng, một kẻ đã bị gió cuốn mây tan!
Tiểu lại ấy bị nguyên khí dội ngược, ho sặc sụa không ngừng.
Hoàng Đào thấy cảnh đó, sắc mặt đổi hẳn, trong lòng dâng lên dự cảm chẳng lành. Phía hắn lại không hề bị cản trở.
Mới bắt đầu mà đồng bọn đã ngã xuống rồi ư?
Nhưng lúc này hắn chẳng còn thì giờ nghĩ ngợi. Thừa lúc Triệu Hưng đang phân tâm đối phó với đồng bọn, Hoàng Đào điều khiển tầng mây, đánh mạnh tới.
“Ầm!”
Cú va chạm dữ dội như hắn tưởng tượng đã không xảy ra. Không sấm, không mưa, cũng chẳng có gió.
Tầng mây dưới sự điều khiển của Triệu Hưng bỗng lõm sâu vào trong, để lộ những tia sét chớp sáng. Trông chẳng khác nào cái miệng khổng lồ tím đen.
- Cái gì thế này?
Hoàng Đào cảm nhận được một phần tầng mây của mình bỗng mất liên hệ, như thể vừa bị cắn mất một mảng.
Ngay sau đó, mây đen trên đầu Triệu Hưng cuồn cuộn xông tới.
“Ầm ầm!”
Tầng mây trên đầu Hoàng Đào nhỏ đi trông thấy.
- Sao lại thế? Phép điều khiển tinh diệu quá… Ta nhận thua!
Hoàng Đào thấy mình hoàn toàn mất quyền điều khiển mây, lập tức lớn tiếng nhận thua.
Triệu Hưng chẳng buồn để ý. Sấm sét sắc như dao, cắt gọn tầng mây của Hoàng Đào, phá tan sự khống chế của hắn rồi nuốt trọn đám mây ấy.
“Phụt!”
Hoàng Đào cảm thấy như có dao cắt trong đầu. Pháp thuật dội ngược khiến hắn đau đớn hơn những kẻ khác nhiều. Chớp mắt, hắn đổ vật xuống đất.
- Hoàng huynh! Hoàng huynh…
Đồng bọn vội chạy tới đỡ hắn.
- Ta… ta không sao…
Hoàng Đào thở dốc:
- Các ngươi đừng thử nữa, tìm chỗ khác đi.
- Triệu Hưng ra tay nặng quá!
Đồng bọn oán trách.
- Chỉ là so tài thôi, sao có thể bỏ qua cho hắn?
- Đừng. Tài nghệ không bằng người thì chẳng còn gì để nói.
Hoàng Đào nhìn về phía Triệu Hưng, ánh mắt đầy kiêng dè:
- Khả năng điều khiển pháp thuật của hắn khiến ta cảm thấy còn cao hơn cả Văn Nam Tinh lẫn Tiêu Trạch. Cứ cố tranh thì chỉ tự rước nhục vào thân. Đi thôi!
Thấy cả ba xám xịt bỏ đi, Triệu Hưng mượn gió truyền lời, tiếng nói vang xa khắp bốn phía:
- Còn vị đồng liêu nào muốn cướp địa bàn của Triệu Hưng ta không? Cứ việc thử xem!