Chương 243: Triệu Hưng giếng nước dâng trào, cá sấu bốn phẩm chỉ là con cá lớn hơn một chút?
Quần đảo Tử Tiêu có tổng cộng năm đấu trường lớn.
Đấu trường lớn nằm trên đảo Tử Tiêu sẽ không mở cửa trong giai đoạn vòng loại, ít nhất phải đợi đến khi vòng bảng khởi tranh mới đón khách.
Hòn đảo Song Tử của Triệu Hưng nằm ở phía tây quần đảo, vậy nên hắn được xếp vào khu vực thi đấu phía tây, tham gia tranh vé vớt vòng loại mùa đông của phân khu này.
Đấu trường Tử Tiêu của khu tây tọa lạc trên đảo Thiên Cảnh.
Khi Triệu Hưng đặt chân đến nơi, đảo Thiên Cảnh đã náo nhiệt vô cùng. Trên trời, dưới đất, ngoài biển, đâu đâu cũng thấy bóng người, yêu thú, thậm chí còn có cả những người thuộc Thủy tộc mặc trang phục lộng lẫy.
- Thưa đại nhân, khu tây có tới bảy nghìn tám trăm ba mươi hòn đảo cử người tham gia vòng loại mùa đông lần này.
Tính đến giờ ngọ khắc một ngày hôm nay, tổng số chiến thú tham gia tranh tài là ba trăm năm mươi nghìn bảy trăm chín mươi bốn con, nhưng số lượng ngự thú sư lại chỉ chiếm có một phần mười, còn lại chín phần mười đều là chiến thú sáu phẩm. Lúc cập bến lên đảo, Đào An Xuân vừa đi vừa báo cáo những con số mới nhất.
Triệu Hưng liếc nhìn địa kính, không khỏi mỉm cười:
- Đúng là một sự kiện lớn, không ngờ lại có nhiều chiến thú góp mặt đến vậy.
- Những hòn đảo tham gia ít nhất cũng có hai suất, tính ra thì con số thực tế còn vượt xa thế. Một vài hòn đảo lớn nắm trong tay hàng trăm, thậm chí hàng nghìn suất ấy chứ.
- Cụ thể như đảo Á Long, đảo Vạn Thú và đảo Tử Tiêu. Ba hòn đảo lớn này đều nắm giữ hơn năm mươi nghìn suất lận. Đô Nguyên Thu cảm thán nói.
- Vòng loại mùa đông năm nay, ba hòn đảo lớn đó chỉ cử vỏn vẹn chục người tới tranh tài, phần lớn những kẻ kéo đến lúc này đều là các hòn đảo trung và tiểu hình. Dù vậy, một vài đảo trung hình trong tay cũng nắm chắc mấy trăm suất.
Triệu Hưng gật đầu. Khoảng cách thực lực giữa các hòn đảo quả thực quá chênh lệch.
Như đảo Vạn Thú, đảo Á Long, đảo Tử Tiêu đều sở hữu một đống chiến thú bốn phẩm, thậm chí còn có cả chiến thú cao phẩm tồn tại. Người ta hoàn toàn có thể thong thả chọn lựa trong đám chiến thú bốn phẩm của mình!
Những hòn đảo lớn như vậy tất nhiên phải có nhiều suất hơn, hơn nữa họ cũng chẳng cần tham gia vòng loại.
Thậm chí ngay cả vòng bảng họ cũng có suất đặc cách đưa thẳng vào trong, chỉ là vấn đề nhiều hay ít mà thôi; tham gia thì nhiều, không tham gia thì bớt đi một chút.
Bởi vì sau lưng đảo Á Long, đảo Vạn Thú và đảo Tử Tiêu đều là những nhân vật tai to mặt lớn bậc nhất Đại Chu.
Đảo Tử Tiêu hoàn toàn thuộc về công chúa U Nhược, đó chính là quê nhà của mẫu thân nàng.
Đảo Á Long và đảo Vạn Thú thì có phần hùn của rất nhiều bậc phong vương, võ hầu.
Tỉ như Minh Võ Hầu của quân Hổ Giao, lão ta cũng có một ít cổ phần ở đảo Á Long. Bởi vì từ thời Thái Tông, tổ phụ nhà lão đã lập được công lao to lớn trong công cuộc mở cõi bình định châu Hải.
Ba trăm rưỡi nghìn con chiến thú tham gia thi đấu ở khu tây nghe thì có vẻ nhiều, nhưng thực tế một ngự thú sư có thể sở hữu rất nhiều sủng thú.
Đương nhiên, chín phần mười trong số đó đều là s phẩm, chẳng qua chỉ đến đây làm quân xanh lót đường.
Bởi vì thể thức tuyển chọn bên trong vô cùng tàn khốc, trong suốt thời gian diễn ra vòng loại, tỷ lệ tử vong của đám chiến thú sáu phẩm này lên tới năm phần mười.
Nhưng cũng có rất nhiều chiến thú thừa cơ lột xác, từ sáu phẩm bước lên năm phẩm, từ năm phẩm vươn tới bốn phẩm.
Chuyện này phải xem rốt cuộc ai làm đá lót đường cho ai.
- Hổ Giao và Thanh Lân có bỏ mạng ở vòng loại cũng chẳng sao, nhưng mèo rừng thì tuyệt đối không được xảy ra chuyện. Nếu đụng độ phải đối thủ quá mạnh thì cứ việc rút lui. Triệu Hưng thầm nhủ trong lòng.
Bởi vì cơ hội vẫn còn rất nhiều.
Năm năm tiếp theo, chỉ cần vượt qua vòng loại bốn mùa của bất kỳ năm nào trong số đó, là có thể đường hoàng tham gia vòng bảng được tổ chức vào năm năm sau.
Bây giờ mới là năm đầu tiên tổ chức vòng loại, năm nay không được thì vẫn còn bốn năm nữa, tính ra có tới mười sáu cơ hội tham gia.
Mao Cầu đại nhân hiện tại mới ở cảnh giới năm phẩm sơ kỳ, không gian phát triển hãy còn rất lớn, chẳng việc gì phải liều mạng đánh đấm vào lúc này.
Còn về Hổ Giao và Thanh Lân do đạo viện ban tặng, không gian phát triển có hạn, Triệu lão gia đây chẳng thèm bận tâm.
Cứ để chúng lăn lộn trong những cuộc chiến sinh tử để tranh giành một tia cơ hội sống sót. Đã là chiến thú, chết trên chiến trường vẫn còn hơn là bị giam cầm trong lồng sắt, u uất kết thúc cả một đời người.
Đúng lúc Triệu Hưng đang trầm ngâm suy nghĩ, chiếc lầu thuyền dẫn đầu phía trước bỗng khựng lại, phi thuyền dẫn đường cũng đứng im tại chỗ.
Thấp thoáng phía trước còn vang lên tiếng cãi vã om sòm.
- Đây là bị kẹt xe rồi sao? Triệu Hưng nhìn lên phía trước, lên tiếng hỏi.
- Đại nhân, để ta lên xem thử thế nào. Đào An Xuân chủ động xin đi.
Nhưng còn chưa để hắn kịp ra ngoài xem cho rõ sự tình, mạn trái của một chiếc lầu thuyền mang hình trăng non ở phía trước bỗng bùng lên một ngọn lửa, phun thẳng vào chiếc lầu thuyền bảy buồm ở phía trước bên trái.
Chiếc lầu thuyền bảy buồm cũng chẳng phải dạng vừa, lập tức quay ngoắt đầu thuyền, tăng tốc hết cỡ đâm thẳng vào chiếc lầu thuyền trăng non bên cạnh.
Ầm!
Phần vỏ ngoài của lầu thuyền bảy buồm được nện một lớp thiết giáp kiên cố, sườn bên trái lại còn trang bị cả mũi tông đâm bằng piston.
Cú va chạm này lập tức đâm thủng chiếc lầu thuyền trăng non ra hơn mười lỗ thủng lớn nhỏ.
- Tổ tông chúng mày sống lại à, dám cả gan tập kích chiến thuyền của quân đội!
- Mẹ kiếp, ta vốn mang họ Cơ, ngươi dám thốt ra lời vu khống này ư? Ngươi muốn mưu phản đấy phăng hả? Người đâu, bắt hết lũ chúng nó lại cho ta!
- Đm, nói cứ như nhà tụi mày không mang họ Cơ vậy! Hộ vệ thần sói, xông lên cho ta!
Hai chiếc lầu thuyền nhanh chóng châm ngòi cho một cuộc chiến giáp lá cà ngay trên thuyền. Số lượng người tham gia chỉ có vài chục, nhưng số lượng yêu thú lại lên tới cả ngàn con!
Phi thuyền dẫn đường do đảo Thiên Cảnh phái ra cũng vạ lây, bị tông cho nát bét. Lễ quan dẫn đường phải nhảy vội khỏi phi thuyền mới giữ được cái mạng nhỏ.
Cảnh tượng này khiến những kẻ xung quanh há hốc mồm kinh ngạc. Triệu Hưng cũng cảm thấy có chút cạn lời, căn bệnh cáu gắt khi lái xe quả nhiên đi đến đâu cũng có.
- Lùi thuyền lại, nâng độ cao lên. Triệu Hưng ra lệnh.
Chiếc thuyền này của hắn là lầu thuyền mây mưa do Ty Nông Giám cấp công, hoàn toàn không phải chiến thuyền, vốn dĩ không chịu nổi những cú va quệt kiểu này. Nếu không may bị vạ lây thì oan gia quá.
Thế nhưng ghét của nào trời trao của ấy. Do lầu thuyền mây mưa của đảo Song Tử nằm ngay phía sau hai chiếc thuyền kia chừng trăm mét, lại còn bay ở độ cao thấp hơn một chút.
Khi chiến thuyền bảy buồm tông lật chiếc lầu thuyền trăng non, thân tàu khổng lồ dài hơn hai nghìn mét ấy liền cắm đầu rơi thẳng xuống hướng chiếc lầu thuyền của Triệu Hưng.
- Mau lùi lại! Mau lùi thuyền lại mau!
- Mở kết giới ra!
- Phi thuyền dẫn đường của đảo Thiên Cảnh còn chưa tháo neo kìa!
- Quan tâm quái gì đến nó, quan dẫn đường sẽ tự biết nhảy xuống thôi mà.
Trên chiếc lầu thuyền mây mưa của đảo Song Tử diễn ra một màn gà bay chó sủa vô cùng hỗn loạn. Đào An Xuân, Đô Nguyên Thu cùng những kẻ khác lớn tiếng ra lệnh cho đám cơ quan sư ở tầng dưới nhanh chóng điều khiển chiến thuyền lùi lại phía sau.
- Thật là hết nói nổi. Thấy vậy, Triệu Hưng đành tung mình bay ra khỏi chiến thuyền. Quan viên đảo Song Tử rốt cuộc không phải quân nhân, phản ứng tại trận quá mức chậm chạp. Triệu Hưng tính toán thầm, nếu hắn không nhúng tay vào, chiếc lầu thuyền trăng non kia thế nào cũng đâm sầm vào thuyền của mình cho xem.
Xung quanh trên dưới trái phải và cả phía sau hắn đều có thuyền bè cả, muốn lùi cũng chẳng lùi được bao xa.
- Cửu Thiên Cương Phong Thuật, nổi lên!
Triệu Hưng chớp mắt đã hiện ra bên ngoài chiến thuyền, chín luồng cương phong màu xanh từ hư không ngưng tụ xuất hiện xung quanh chiếc lầu thuyền trăng non.
Vừa dập tắt ngọn lửa đang bùng cháy, hắn vừa nâng bổng phần thân thuyền đang bị nghiêng ngả lên cho thẳng lại, chặn đứng đà rơi của nó.
- Pháp thuật gió hay thật! Các hạ là người phương nào?! Trên lầu thuyền trăng non có kẻ lớn tiếng gào lên.
Nếu Triệu Hưng không ra tay đỡ lấy chiếc thuyền này, đám người cảnh giới sáu, bảy phẩm trên thuyền có lẽ còn bay thoát được, nhưng đám cơ quan sư cảnh giới tám, chín phẩm đang cặm cụi điều khiển cơ quan trong khoang thuyền e rằng phải chôn cùng chiếc thuyền nát này rồi.
Triệu Hưng còn chưa kịp mở miệng, trên chiến thuyền bảy buồm phía bên kia đã có một tên thanh niên mặc cẩm bào lươn lẹo quát mắng:
- Thằng khốn nạn nào dám xía tay vào chuyện này, mày muốn tìm chết à? Phụ thân tao là Kim VõHầu! Mẫu thân tao là Nguyên Giao quận chúa, tao chính là...
Hắn ta không nói tiếp được nữa, bởi vì Triệu Hưng lại một lần nữa thi triển phong pháp, phong toả cả chiếc chiến thuyền bảy buồm mà hắn ta đang đứng lại luôn.
Cương phong chín tầng tựa như hai chiếc kết giới hình cầu, cách ly hoàn toàn hai chiếc thuyền ra xa.
Chiếc chiến thuyền bảy buồm đã mở hết công suất, vậy mà vẫn chẳng tài nào thoát khỏi kết giới cương phong trói buộc.
Thần thông Cửu Thiên Cương Phong của Triệu Hưng đã luyện đến mức cao giai đại viên mãn rồi!
Lĩnh vực pháp thuật do cương phong ngưng tụ thành, sao một chiếc lầu thuyền năm giai cực phẩm có thể dễ dàng giãy giụa thoát ra cho được?
Ầm rắc!
Bên trong kết giới cương phong, chín con thanh long cương phong đang cuộn mình bơi lội. Theo một tiếng sấm sét đanh gọn, từng viên lôi châu từ trong đó trồi ra.
Kẻ đánh người mắng bỗng chốc đều trở nên ngoan ngoãn hẳn.
Lại thêm một loại cao giai pháp thuật đạt đến cảnh giới đại viên mãn, hơn nữa cảnh giới điều khiển pháp thuật lại cực kỳ cao thâm, tạo ra hẳn một Lĩnh vực lôi pháp.
- Xì, đụng phải cao thủ rồi. Con trai của Kim Võ Hầu ánh mắt chớp một cái đã trở nên trong trẻo, lý trí rốt cuộc cũng quay trở về.
Mà ở chiếc thuyền đối diện, Văn Sách bá tước Cơ An cũng thầm tặc lưỡi kinh ngạc:
- Đây là bộ tướng nhà ai mà dũng mãnh thế không biết. Hửm? Chỉ là một vị quan sáu phẩm thôi mà, sao trong quần đảo Tử Tiêu lại xuất hiện nhân vật lợi hại nhường này?
Quan viên sáu phẩm mà nắm giữ cao giai đại viên mãn pháp thuật, lại còn có cả song lĩnh vực nữa, chuyện này cực kỳ hiếm thấy, ít nhất là ở ngoài quân đội thì đúng là như vậy.
Triệu Hưng cũng chẳng thèm để mắt tới bọn chúng, cứ thế dùng pháp lực khống chế chặt chẽ hai chiếc thuyền, lẳng lặng chờ người của Ty Kiểm Sửa đảo Thiên Cảnh tới giải quyết.
Tốc độ phản ứng của Ty Kiểm Sửa đảo Thiên Cảnh cũng không chậm. Triệu Hưng vừa ra tay thi triển pháp thuật xong thì chân trước chân sau bọn họ đã có mặt kịp thời.
Một đội tuần tra cưỡi phi thuyền xuất hiện ngay bên trên hai chiếc chiến thuyền.
Lương Hồng Ngọc, vị tuần kiểm sứ chính ngũ phẩm nhìn thấy cảnh tượng này cũng lấy làm kinh ngạc không thôi.
- Rốt cuộc là có chuyện gì xảy ra? Lương Hồng Ngọc gọi quan dẫn đường tới để hỏi cho ra lẽ.
Ba vị dẫn đường vừa nhảy khỏi thuyền lần lượt thuộc về thuyền bảy buồm, thuyền trăng non và thuyền mây mưa.
Lương Hồng Ngọc cất lời hỏi han, chẳng mấy chốc đã nắm rõ ngọn nguồn sự việc.
Nàng ta thôi động Minh Quang giáp, bay vù đến trước mặt Triệu Hưng, ôm quyền hành lễ, giọng nói trong trẻo vang lên:
- Đa tạ vị đại nhân đây đã ra tay duy trì trật tự, không biết tôn tính đại danh của ngài là gì?
Nàng ta là quan ngũ phẩm, còn Triệu Hưng chỉ là quan lục phẩm, thế nhưng Lương Hồng Ngọc lại vô cùng khách sáo. Bởi vì thực lực của Triệu Hưng e rằng không phải vị quan ngũ phẩm bình thường nào cũng có được, nhân vật như vậy sao có thể là một vị quan lục phẩm tầm thường cho được?
- Triệu Hưng, Tư chính Giám Long Mã đảo Song Tử.
Tư nông ư? Lương Hồng Ngọc có chút bất ngờ:
- Xin Triệu đại nhân thu hồi pháp thuật lĩnh vực trên chiến thuyền bảy buồm lại.
- Được. Triệu Hưng phất phất tay, lĩnh vực pháp thuật trên thuyền bảy buồm lập tức tiêu biến.
- Người trên chiếc thuyền này, ngoại trừ đám cơ quan sư điều khiển chiến thuyền ra, tất cả đều bắt giữ hết lại cho ta, áp giải về tra khảo ngặt nghèo!
Lương Hồng Ngọc dẫu là nữ tuần ti nhưng tác phong làm việc vô cùng dứt khoát. Xác định rõ tội danh xong liền lập tức ra tay tóm người.
- Khốn kiếp, phụ thân ta là...
- Câm miệng lại! Lương Hồng Ngọc quát lớn. Chiến thuyền bảy buồm mà cũng dám tự ý cải tạo thành chiến hạm á? Phụ thân ngươi là quốc công hay phong vương đấy? Cùm lại hết cho ta!
Con trai của Kim Võ Hầu bị cùm tay chân lại, chiến thuyền thì bị kéo lê ra các hòn đảo bên ngoài để neo đậu.
Cơ An ở trên lầu thuyền trăng non cũng bị áp giải đi theo. Chỉ có điều chiếc thuyền của hắn ta đã bị đánh hỏng, trong chốc lát không thể di chuyển được, đành phải chờ Ty Thiên Công trên đảo Thiên Cảnh tới sửa chữa.
Triệu Hưng thấy đám người này cứ ùn ứ ở đây mãi cũng không phải cách, phía sau đã bắt đầu có kẻ chửi mắng om sòm rồi kìa!
Thế nên hắn bèn truyền âm cho Lương Hồng Ngọc:
- Lương đại nhân, chi bằng cứ để ta mang theo cả người lẫn thuyền, một mạch đưa bọn chúng lên đảo luôn cho tiện.
Lương Hồng Ngọc có chút chần chừ:
- Triệu đại nhân, từ đây đi đến đó vẫn còn một canh giờ rưỡi nữa... Hay là để ta điều tiết một phen, thả chiếc thuyền này xuống ngay tại chỗ vậy.
Nàng ta hoài nghi không biết Triệu Hưng có chịu nổi ngần ấy thời gian không.
Triệu Hưng đáp:
- Không phiền phức vậy đâu, ngươi mà điều tiết đường mây xong lại còn phải điều chỉnh lại pháp trận lên đảo nữa, làm thế chỉ thêm mất thời gian thôi. Cứ yên tâm đi, ta tuyệt đối không làm bọn chúng ngã chết đâu.
Trong ánh mắt Lương Hồng Ngọc xẹt qua một tia ngạc nhiên, nàng ta lập tức ôm quyền nói:
- Vậy thì đành làm phiền Triệu đại nhân ra tay tương trợ rồi.
Thế nên, Triệu Hưng tiếp tục khống chế chiếc lầu thuyền rách nát kia, cùng bay thẳng về phía trước.
Cảnh tượng này thu hút rất nhiều ánh mắt kinh ngạc xung quanh. Dùng lĩnh vực cương phong pháp thuật để nâng một chiếc lầu thuyền năm giai bay đi hoàn toàn không phải chuyện mà một kẻ bình thường có thể làm được.
Lên tới đảo, lại bay thấp thêm một canh giờ rưỡi nữa, đoàn người cuối cùng cũng cập bến Ty Lầu Thuyền trên đảo Thiên Cảnh.
Ban đầu Triệu Hưng định rời đi luôn, nhưng đúng lúc ấy Cơ An đang bị cùm tay chân lại cứ nằng nặc đòi qua chào hỏi Triệu Hưng một tiếng.
Hắn ta bị Lương Hồng Ngọc áp giải bước tới, ôm quyền nói:
- Cơ An, tự là Minh Trì, huyện lệnh huyện Khai Dương đảo Thất Tinh. Vừa rồi đa tạ Triệu đại nhân đã ra tay cứu giúp.
Đảo Thất Tinh là một hòn đảo trung hình, do bảy hòn đảo liên kết lại với nhau mà thành, trên đó thiết lập tổng cộng bảy huyện.
Còn vì sao lại là huyện lệnh dẫn đội chứ không phải Giám chính Ty Long Mã dẫn dắt, chủ yếu là do tình hình mỗi hòn đảo mỗi khác.
Có vài vị huyện lệnh tỏ ra cực kỳ cường thế, Ty Long Mã hoàn toàn phải tuân theo sự chỉ huy của huyện lệnh, thậm chí chức Tả Tư chính còn do chính huyện lệnh kiêm nhiệm luôn ấy chứ.
- Triệu Hưng, tự Thần An, Tư chính Ty Long Mã huyện Song Tử. Triệu Hưng ôm quyền đáp lễ. - Chuyện vừa rồi bất quá chỉ là tiện tay làm ơn thôi, huynh đài sau này ra đường nhớ bớt nổi nóng lại một chút.
Cơ An cười ha hả:
- Triệu huynh nói phải. Không biết Triệu huynh sẽ trọ lại ở chốn nào trên đảo đây? Đợi ta nộp phạt xong, nhất định sẽ đến tận nơi bái tạ.
Triệu Hưng liếc nhìn Đào An Xuân đứng bên cạnh. Hè vẻ mặt khó xử, Đào An Xuân hạ giọng truyền âm:
- Đại nhân, đảo Song Tử nhà chúng ta đã bao nhiêu năm nay không đến đấu trường tham gia tranh tài rồi, lần này cũng là nhờ có suất đặc cách. Đảo Thiên Cảnh hoàn toàn không sắp xếp quán trọ trước cho chúng ta, chỗ ở này đành phải tự thân vận động thôi...
Triệu Hưng gật đầu, quay sang nói với Cơ An:
- Hướng dẫn xin lỗi Cơ huynh, bọn ta vẫn chưa tìm được chỗ ở.
Cơ An có chút bất ngờ. Đường đường là một vị quan tư nông lợi hại như Triệu Hưng, chẳng lẽ không nắm quyền quản lý một hòn đảo trung hình nào sao, vậy mà đảo Thiên Cảnh lại không thèm sắp xếp chỗ ở cho đoàn người ư?
Thì thắc mắc thì thắc mắc vậy thôi, Cơ An vẫn không từ bỏ ý định báo đáp của mình:
- Nếu Triệu huynh không chê, đảo Thất Tinh nhà ta dẫu sao cũng có sẵn sân bãi độc quyền, hoàn toàn có thể sắp xếp chỗ ở cho Triệu huynh.
Triệu Hưng trầm ngâm giây lát rồi đáp:
- Được, vậy thì đành làm phiền rồi.
- Ha ha ha, đây là lần đầu tiên ta mang cùm trên tay mà nghênh đón khách quý đấy, Triệu huynh đừng chê cười mới phải. Cơ An cười sảng khoái. - Triệu huynh cứ thong thả chờ ở đây một lát, ta đi nộp phạt rồi quay lại ngay.
Nói xong, Cơ An liền cùng Lương Hồng Ngọc bước xuống thuyền.
- Đại nhân, vị này đúng là kẻ hào sảng. Đảo Thất Tinh là đảo trung hình, phen này chúng ta đỡ phải đi thuê chỗ ở rồi. Nhìn theo bóng lưng Cơ An, Đào An Xuân không kìm được mà mỉm cười nói.
Quán trọ của quan phủ sớm đã chật ních người. Muốn tìm chỗ dung thân, hoặc là phải tự móc tiền túi ra thuê, hoặc là dứt khoát mua đứt lấy một mảnh đất.
Tấc đất tấc vàng trên đảo Thiên Cảnh, vào thời điểm này dẫu là mua hay thuê thì cũng đều là một khoản chi phí khổng lồ.
Mấy chục năm nay đảo Thất Tinh chưa từng bỏ lỡ vòng loại lần nào, tự nhiên trên đảo có sẵn cơ ngơi riêng, chẳng phải chen chúc chật chội với kẻ khác.
Quả nhiên giống y như phỏng đoán của Đào An Xuân, khi Cơ An nộp phạt xong xuôi quay lại, Triệu Hưng trò chuyện mới biết hóa ra hắn ta mua hẳn một tòa trang viên ở thành Thiên Cảnh, quy mô lại còn vô cùng rộng lớn, lên tới tận một nghìn mẫu.
- Một nghìn mẫu ư? Cơ An huynh quả thực là bút tích lớn mà. Đào An Xuân đứng bên cạnh không nhịn được mà trầm trồ khen ngợi.
- Ha ha, kỳ thực ta cũng được thơm lây từ vị huyện lệnh tiền nhiệm thôi. Cơ An cười giải thích. - Trước khi ta nhậm chức, huyện Khai Dương đã sớm mua đứt sản nghiệp công ở chốn này từ trước rồi.
- Cơ huynh đúng là gặp may lớn. Triệu Hưng cảm thán. - Lại có thể gặp được chuyện tốt bời bời thế cơ chứ, vị Giám chính tiền nhiệm của ta ấy hả, đến một cọng lông cũng chẳng thèm để lại cho bọn ta nữa là.
Cơ An xua tay:
- Chẳng dính dáng gì đến may mắn cả đâu, vị huyện lệnh tiền nhiệm của huyện Khai Dương chính là thân đại ca ruột của ta đấy.
Đào An Xuân: "... "
Mẹ kiếp, quả nhiên chỗ nào cũng có quan hệ con ông cháu cha cả.
Triệu Hưng thì sớm đã thành quen rồi, bản thân hắn cũng là một dạng con ông cháu cha đấy thôi.
Trên thực tế ở quần đảo Đông Hải, tình trạng này nhiều như cơm bữa. Gia gia làm huyện lệnh xong thì đến con trai làm, con trai làm chán thì đến cháu trai lên thay.
Bởi vì rất nhiều hòn đảo ở Đông Hải đều áp dụng chế độ tương tự như thổ ti vậy.
Đốm lửa nhỏ mà Long Tiêu nhắm đến chính là Bạch Linh, gia gia nàng ta là Bạch Vân Vũ vốn là một trong những thổ ti lớn nhất ở Đông Hải.
Đương nhiên, Cơ An không rơi vào trường hợp này, hắn ta cũng không phải là người lai tạp huyết thống hay người Thủy tộc gì cả, hoàn toàn là sản phẩm của công tác vận động chốn quan trường mà thôi.
- Mấy năm gần đây làm ăn khó khăn quá. Trò chuyện một hồi, Cơ An bỗng dưng cảm thán.
- Cơ huynh sao lại nói thế? Triệu Hưng làm người tung hứng phụ họa.
- Đại chiến Bình Man vừa mới nổ mở màn, chính sách khắp nơi ở Đông Hải ngày một thu vén chặt chẽ. Những năm trước huynh đệ ta còn bỏ công vận động lo lót, vòng loại chẳng thèm phải tham gia mà vẫn trực tiếp hốt được một suất vào vòng bảng ở phía tây Tử Tiêu.
- Bây giờ đánh đấm thế này rồi, đến cả vòng loại mà cũng phải tranh giành sứt đầu mẻ trán. Cơ An nói tiếp. - Nhất là từ khi Lương vương lên nắm quyền, sự bóc lột đối với Đông Hải quá đỗi nặng nề. Trước kia đại ca ta đương nhiệm ở huyện Khai Dương, ba năm mới chỉ cần nuôi dưỡng ra mười con chiến thú năm phẩm là đủ, thế mà bây giờ hay ho chưa kìa, mỗi một năm phải nuôi ra tận mười lăm con!
- Năm nào không hoàn thành chỉ tiêu, chúng ta buộc phải cắt giảm quy mô. Không chỉ bổng lộc của người bị cắt, mà cả tư lương của chiến thú cũng phải giảm đi một nửa.
- Nếu mà đánh đấm thêm mười năm nữa, e là ta đến cả ngự thú sư với người chăn nuôi cũng chẳng thuê nổi nữa là. Cơ An thở dài thườn thượt.
- Chẳng lẽ Cơ huynh không phải là ngự thú sư đấy chứ?
Cơ An ngẩn người, phản hỏi lại:
- Sao cơ, chẳng lẽ Triệu huynh chính là ngự thú sư à?
Triệu Hưng gật đầu:
- Ta chính là ngự thú sư đây.
Đào An Xuân hoài nghi lên tiếng:
- Chẳng lẽ chuyện thuê ngự thú sư lại phổ biến đến thế sao?
Cơ An gật đầu xác nhận:
- Chứ sao nữa. Ty Long Mã chỉ có nhiệm vụ nuôi dưỡng thôi, còn ngự thú sư đều là bỏ tiền mời cao nhân về cả. Đâu thể trông cậy vào mấy gã tư nông của Ty Thừa Hoa ra trận được chứ? Tư nông của Ty Thừa Hoa toàn là lũ vô dụng, tối ngày chỉ biết ra vẻ giúp vui trong mấy dịp tế tự mà thôi.
Đô Nguyên Thu có chút lúng túng, bởi vì hắn chính là Tư thừa của Ty Thừa Hoa.
Cơ An cũng thấy kỳ lạ, bởi vì hắn phát hiện ra dẫu Triệu Hưng có thực lực không tồi, nhưng đám người dưới quyền vị này hình như chẳng mảy may thông thuộc chút quy tắc hay thị trường nào cả.
Nhìn thế nào cũng chẳng giống một đội ngũ mạnh.
Đồ vật này đương nhiên Triệu Hưng hiểu rất rõ:
- Có vài nơi không chỉ đi đào góc tường mời ngự thú sư đâu, mà còn vung tiền như rác để thỉnh cho bằng được thú y, tư nông, vũ sư, nhạc sư, tế ti cùng võ giả về nữa kìa.
Đào An Xuân kinh ngạc hỏi:
- Phải thuê lắm người thế cơ á?
- Tất nhiên rồi. Cơ An đáp. - Lấy ví dụ như y sư và tư nông của đảo Á Long đi, bọn họ chỉ chiêu mộ quân y, quân tư nông đã giải ngũ từ trong quân đội ra, hoặc là tiến sĩ trị kinh đã về hưu của đạo viện mà thôi.
- Các cuộc thi đấu chiến thú vô cùng khốc liệt, hơn nữa thời gian kéo dài lại đằng đẵng. Hôm nay bị thương, ngày mai vẫn phải xách đầu lên sàn đấu tiếp. Muốn chiến thú hồi phục sức mạnh chiến đấu trong một khoảng thời gian ngắn ngủi, thì chỉ có thể trông cậy vào quân y mà thôi.
- Quân tư nông cũng vậy, chiến thú cần phải thích ứng với các loại thiên thời địa lợi khác nhau để chiến đấu. Bởi vì mục đích tối thượng của vạn thú thi đấu chính là thâm nhập vào Cổ địa Long Đình.
- Môi trường trong đó phức tạp hơn nhiều, việc sinh tồn cũng khó khăn hơn gấp bội.
- Thế nên, cường độ huấn luyện bình thường của chiến thú là vô cùng lớn. Có thể hôm nay yêu cầu môi trường huấn luyện phải là đại hàn, thì ngày mai đã đổi thành đại thử rồi.
- Mấy gã tư nông văn trói gà không chặt làm sao có được bản lĩnh ấy? Cho dù có thể nghịch chuyển tiết khí đi chăng nữa, thì cũng căn bản chẳng thể duy trì nổi trong khoảng thời gian dài.
- Còn cả thức ăn nữa chứ, chiến thú ăn thịt thì không nói làm gì, nhưng với chiến thú ăn chay, việc phối hợp dinh dưỡng của chúng cũng phải được tuyển chọn vô cùng kỹ lưỡng.
- Yêu thú ăn cỏ thường có thể tích khổng lồ, lượng tinh thực cần dùng đến là những con số khổng lồ.
- Muốn tự cung tự cấp, thì tốc độ trồng trọt lẫn quy mô trồng trọt đều phải nâng tầm. Hơn nữa còn có một số loài thực vật trân quý, không phải loại tư nông nào cũng có thể nuôi sống được đâu.
Đô Nguyên Thu, Đào An Xuân, Tào Cương và những người khác nghe xong không kìm được mà cảm thán không thôi, chẳng ngờ trong đó lại ẩn chứa lắm môn ngõ cầu kỳ đến thế.
Xem ra thất bại của vị Giám chính tiền nhiệm không phải do vận xui rủi gì sất.
Triệu Hưng tiếp lời Cơ An:
- Ngoại trừ quân y và quân tư nông ra, các hòn đảo lớn còn chiêu mộ thêm nhạc sư, vũ sư để tấu nhạc an ủi cảm xúc chiến thú, múa múa để kích thích ý chí chiến đấu của chiến thú, lại có cả võ giả lẫn tế ti làm bạn luyện tập cùng nữa.
- Ngự thú sư lúc thi đấu thì oai phong lẫm liệt đấy, nhưng thực tế đây không phải công trạng của riêng một cá nhân nào. Phàm là những ngự thú sư lợi hại, phía sau bọn họ đều có một đội ngũ hậu cần cực kỳ hùng hậu đang âm thầm cống hiến những nỗ lực to lớn.
Cơ An gật gù:
- Đúng vậy, mười năm trước đảo Thất Tinh nhà ta đã đào được một vị ngũ phẩm tư nông theo phái Bản Ngã từ học viện Thương Lạc về đấy. Cũng may nhờ có lão ta, mới có thể duy trì được quy mô 【Đảo trung hình】 cho đảo Thất Tinh đấy.
- Triệu huynh này, Ty Song Tử của huynh dẫu chẳng mời được ngự thú sư nào, chẳng lẽ chức vụ Thần Tẩy ti cũng do huynh kiêm nhiệm luôn à?
Triệu Hưng lắc đầu:
- Không phải, do Đào đại nhân phụ trách.
Đào An Xuân có chút hổ thẹn. Hắn ta đúng là phụ trách Thần Tẩy ti thật, thế nhưng thực tế phần lớn việc bồi dưỡng các loài thực vật trân quý đều do một tay Triệu Hưng nhúng tay vào giải quyết.
Mèo rừng, Hổ Giao, Thanh Lân thì hắn ta chưa từng nuôi nổi dù chỉ là một cọng lông.
Có thể nói, Triệu Hưng đã dùng một sức mình kéo Ty Long Mã đảo Song Tử bước vào vòng loại, đoạn đường chinh chiến trên võ đài tiếp theo cũng chỉ đành trông cậy hoàn toàn vào Triệu Hưng cùng đám chiến thú của hắn mà thôi.
Thêm vào đó, Ty Song Tử thậm chí còn chẳng tìm được một vị thú y nào ra hồn. Vị y sư Ôn Mộc Cẩn dẫn theo lần này, nói cho cùng cũng chỉ là một tay thú y kiêm nhiệm nửa mùa mà thôi!
Trò chuyện thêm một lúc nữa, đám quan viên Ty Song Tử đều có vẻ hứng thú rệu rã.
Sự phấn khích khi tham gia tranh tài còn chưa kịp bắt đầu thì đã vội xìu xuống mất rồi.
Bởi vì nếu đem ra so sánh với cấu hình nhà người ta như Cơ An, thì bên phía mình ngoại trừ Triệu Hưng ra, chẳng có nổi thứ gì đáng đem ra khoe khoang cả.
Thậm chí phải nói là nghèo nàn đến mức đáng thương.
Cơ An hình như nhìn thấu sự bẽ bàng của Ty Long Mã đảo Song Tử, bèn không nhắc đến chuyện này nữa.
Lầu thuyền yên ắng được một lát, Cơ An chỉ tay về phía trước nói:
- Triệu huynh, đằng trước chính là thành Thiên Cảnh rồi. Bay về hướng tây nam đến dưới chân núi Kiếm Nam, đó chính là Khai Dương quán của ta.
- Được.
Lầu thuyền hạ cánh xuống Khai Dương quán nằm bên trong thành Thiên Cảnh.
Khai Dương quán rộng chừng một nghìn mẫu, xung quanh có bốn tòa trang viên kề cạnh nhau, tất cả đều thuộc về đảo Thất Tinh.
Bên trong trang viên có cả hồ nước nhân tạo, thiết kế này là để thuận tiện cho các loài chiến thú hệ thủy hoạt động.
Các dãy phòng ốc đều được xây cất cao lớn. Triệu Hưng đem Hổ Giao và Thanh Lân nhốt vào Sác Tuyền cung tại đây, ở chung với bầy yêu thú của huyện Khai Dương, còn mèo rừng thì đi theo hắn về ở khu nhà trọ phía sườn nhà.
Đến nơi vào ngày mùng hai tháng mười hai, và mùng bốn tháng mười hai là chính thức khai mạc.
Vẫn còn hai ngày thời gian, Triệu Hưng cũng chẳng thèm ra ngoài dạo chơi mà ngoan ngoãn ở lỳ trong trang viên Khai Dương.
Chủ đề chính của vòng loại lần này là 'Mùa đông', kéo dài trọn vẹn một tháng trời.
Thể thức thi đấu bao gồm rất nhiều phần, chứ không thuần túy chỉ là đánh nhau.
- Từ mùng bốn đến mùng mười một tháng mười hai, bảy ngày này chính là 'Thi đấu đoạt cờ'.
- Ba trăm năm mươi nghìn con yêu thú sẽ rời khỏi khu vực thi đấu, tỏa đi khắp đảo để tranh đoạt một vạn lá cờ.
- Đoạt được một lá cờ là có thể vượt qua vòng tiếp theo.
- Cuộc thi đoạt cờ kết thúc vào ngày mùng một, ngày hôm sau lập tức chuyển sang 'Thi đấu sinh tồn'.
- Sẽ có các vị tư nông tam phẩm ra tay, quậy đục ngầu thiên thời địa lợi của đảo Thiên Cảnh.
- Lại kéo dài thêm bảy ngày nữa. Trong khoảng thời gian này, vạn vật trên đảo sẽ khô héo tàn lụi. Ngoại trừ khu vực hoạt động của con người ra, các nơi khác hoàn toàn không thể bổ sung được chút nguyên khí nào, chỉ có rải rác vài địa điểm là có cất giấu lương thực bổ sung mà thôi.
Dưới môi trường khắc nghiệt ấy, nguyên khí tiêu hao cực kỳ lớn, lại còn phải đối mặt với các cuộc tấn công từ đối thủ cạnh tranh, kiên trì được suốt bảy ngày quả thực là một thử thách cực kỳ khó khăn.
- Dù vậy, nếu thấy không trụ nổi, ngự giả có thể gọi chiến thú, chiến thú, quay về bên trong trạm quán.
- Ngày mười tám kết thúc cuộc thi sinh tồn, ngày mười chín khởi động ngay "huấn luyện băng phong". Sân thi đấu nằm ở ngoài khơi phía bắc đảo Thiên Cảnh, đi vòng quanh đảo một vòng sang đông, nam, tây rồi trở về điểm xuất phát.
- Cuộc thi kéo dài mười ngày, mười ngày sau sẽ mở màn cuộc đại hỗn chiến trên không.
- Dị thú không được phép hạ cánh, phải chiến đấu liên tục trên không. Đây lại là một thử thách nữa về sức bền và sức chiến đấu.
- Cuối cùng, chỉ có ba nghìn người đứng đầu mới được xem là vượt qua vòng sơ loại.
Hàiz. Triệu Hưng nhìn quy chế thi đấu, không kìm được mà thở dài một hơi.
Tỷ lệ đào thải đúng là quá cao.
Ba trăm năm mươi nghìn con dị thú, cuối cùng chỉ giữ lại ba nghìn con đi tiếp.
Vòng sơ loại đã là một chọi một trăm, thế mà những con dị thú tham gia này trước đó còn từng qua một lượt sàng lọc của Ty Thần Se rồi đấy.
- Hạo Thiên này, cái thân hình nhỏ bé của ngươi có gánh nổi không đây? Triệu Hưng nhìn con sơn miêu đang gặm cá, không khỏi lo lắng.
- Meo! Cảm nhận được tâm trạng của chủ nhân, con sơn miêu buông con cá ra, bước tới cọ cọ vào bả vai hắn.
- Được, ta tin ngươi. Triệu Hưng mỉm cười. - Nhưng nếu không chịu nổi, nhất định phải nghe lệnh ta chạy về nghe chưa?
- Meo!
Thành Thiên Cảnh, quán Long Sư. Đây là nơi đóng quân của đảo Long Sư, hòn đảo lớn thứ nhất ở phía tây quần đảo Tử Tiêu.
Lúc này, ty chính giám quản ngự mã Đồng Vạn Dương đang trò chuyện cùng phó quan Ngọc Bằng Trình.
- Mười hòn đảo đứng đầu đợt trước, lần này đều giấu tài, chẳng phái con chiến thú lợi hại nào ra cả. Ngọc Bằng Trình phân tích. - Dù đều là tứ phẩm, nhưng huyết mạch thần cấp chỉ có bốn loại, toàn là thần cấp từ bậc một đến bậc ba.
- Lần lượt là con Đế Ngạc, huyết mạch thần cấp bậc một, sơ kỳ tứ phẩm do vịnh Cửu Long phái ra.
- Con Linh Hê Tụy, huyết mạch thần cấp bậc một, trung kỳ tứ phẩm do đảo Long Tuyền phái ra.
- Con Gấu Lớn Sương Hú, huyết mạch thần cấp bậc hai, trung kỳ tứ phẩm do đảo Hùng phái ra.
- Con Lệ Hồn Long, huyết mạch thần cấp bậc ba, trung kỳ tứ phẩm do đảo Tâm Nham phái ra.
Đồng Vạn Dương lật xem danh sách, cười ném phắt sang một bên. - Xem ra lần này ai nấy đều muốn phát triển hòa bình, không dám đấu đá ác liệt như trước nữa.
Ngọc Bằng Trình đáp: - Phải đấy, nghe nói năm tới đại chiến Bình Man sẽ bước vào giai đoạn trung phẩm, đến lúc đó lại chẳng biết phải điều động bao nhiêu chiến thú qua đó, ai nấy đều phải thắt lưng buộc bụng mà sống thôi.
Vào thời kỳ này, vạn thú đại cọc đều phải xếp sau, ưu tiên hàng đầu là bình định người Man.
Ít nhất là ở châu Bình Hải và vùng Đông Hải này là vậy.
Trong thời điểm đặc biệt ấy, các hòn đảo đều đang cố ý giảm bớt sự tiêu hao nội bộ ở vòng sơ loại và vòng bảng.
Tránh đến lúc không hoàn thành nhiệm vụ triều đình giao phó, không nộp đủ ngần ấy chiến thú cho quân đội.
- Vương Nhất Huyền đã đến thành Thiên Cảnh chưa? Đồng Vạn Dương hỏi.
- Đến rồi. Ngọc Bằng Trình gật đầu. - Ta đang định đi bái kiến đây.
- Tiện thể dò la ý tứ luôn. Đồng Vạn Dương ngẫm nghĩ. - Hỏi xem năm tới tình hình thế nào.
- À đúng rồi. Đồng Vạn Dương chợt nhớ ra một chuyện. - Ta nhớ vật tư của giám Song Tử Long Mã là do Vương Nhất Huyền phê duyệt, ngươi cũng đi thăm dò xem rốt cuộc cái vị Vương Nhất Huyền này có quan hệ thế nào với Triệu Hưng.
- Ta nghe nói vị Nguyên Nhương Hầu này đắc tội với Lương vương nên mới bị đày đến đây, không có lý nào lại được Vương Nhất Huyền coi trọng cả, ngoài công chúa U Nhược ra còn nguyên nhân nào khác chăng?
- Để ta đi thăm dò xem sao.
Thành Thiên Cảnh, phủ Sùng Minh. Đại nông thừa Vương Nhất Huyền đã giáng lâm tới phủ nha.
- Hạ quan Du Hồng, bái kiến Vương đại nhân.
- Ừ. Vương Nhất Huyền gật đầu. - Việc sơ loại lần này đã chuẩn bị thỏa đáng cả chưa?
- Thưa đại nhân, các hòn đảo đều đã phong tỏa, bốn vòng quan ải đều đã chuẩn bị vẹn toàn.
- Bốn đạo quân của Đông Hải quân, tổng cộng mười hai vạn người, đều đang túc trực trong và ngoài đảo. Du Hồng cung kính đáp.
- Tình hình người tham gia thế nào?
- Số lượng thực tế người và chiến thú ít hơn danh sách đăng ký trước một nghìn hai trăm bốn mươi sáu người, chiến thú cũng thiếu bảy nghìn tám trăm bốn mươi sáu con.
Vương Nhất Huyền gật đầu, bước vào chủ điện ngồi xuống.
Vù! Phía trên đại điện, từng tấm địa kính rủ xuống, giám sát mọi động tĩnh lớn nhỏ trong ngoài đảo Thiên Cảnh.
Cùng lúc đó, một bảng xếp hạng xuất hiện ở bên cạnh, chỉ có điều hiện tại vẫn chưa mở ra.
Vương Nhất Huyền đảo mắt nhìn lướt qua danh sách tất cả những người tham gia.
Rồi ánh mắt hắn dừng lại ở mục Triệu Hưng của giám Song Tử Long Mã.
- Mới năm đầu tiên đã đến ư? Hổ Giao, Thanh Luan, lại thêm một con sơn miêu... Không biết có qua nổi ải đầu tiên không đây. Vương Nhất Huyền thầm nghĩ, rồi nhanh chóng lướt qua.
Ngày mùng hai tháng mười hai, tối.
Triệu Hưng ngồi bên bờ hồ, ngắm Thanh Loan và Hổ Giao đang vui đùa dưới nước.
Sơn miêu thì lặng lẽ ngồi xổm bên cạnh, thấy Triệu Hưng khoanh chân ngồi thiền, nó cũng học theo dáng vẻ ra điều ra dáng mà ngồi thiền.
Học theo Triệu Hưng hít vào thở ra, nhưng chẳng được bao lâu, miêu nhãn đã ríu lại, buồn ngủ gật gà gật gù.
- Ơ hay, con miêu này của ngươi... Hạc An đi tới, kinh ngạc nhìn sơn miêu. - Lại có linh tính thế cơ chứ?
- Dậy đi, mèo thì phải ra dáng mèo chứ. Triệu Hưng vỗ vỗ Hạo Thiên.
- A hức! Sơn miêu ngáp một cái, mở trừng mắt.
- Hạc huynh, sao vẫn chưa ngủ?
- Tiện chân ra đi dạo thôi. Hạc An cười nói. - Triệu Hưng huynh, ngươi chỉ mang theo hai con sủng thú để tham chiến thôi à?
- Ba con.
- Nó cũng tham gia á? Hạc An chỉ vào sơn miêu.
- Ừ, cho nó ra ngoài mở mang tầm mắt.
Hạc An tò mò đánh giá sơn miêu. - Nó cũng được á? Đây chẳng phải chỉ là một con sơn miêu huyết mạch bình thường thôi sao, chịu nổi bốn quan ải không đấy?
- Meo! Hạo Thiên đứng thẳng người dậy, quất cho Hạc An một trảo mang theo tia chớp.
- Xẹt xẹt xẹt! Hạc An lập tức bị điện giật cho dựng đứng cả tóc gáy.
- Hạo Thiên, ngươi làm gì thế hả! Triệu Hưng giật mình, vội chạy qua đỡ Hạc An dậy. - Lão huynh, ngươi không sao chứ?
- Không, không sao... Khụ khụ. Hạc An đường đường là chính ngũ phẩm, nào ngờ lại bị một con sơn miêu điện cho ngã lăn quay.
Hắn lồm cồm bò dậy, hai mắt sáng rực nhìn sơn miêu. - Triệu Hưng huynh, con mèo này của ngươi, có sang tay không?
Triệu Hưng cười lắc đầu.
- Ta trả giá cao đấy! Hạc An nói.
- Có đắt rẻ thế nào cũng không bán.
- Ngươi còn chưa hỏi xem ta trả bao nhiêu mà?
Triệu Hưng cười đáp: - Ta có muốn bán đi chăng nữa, Hạc An huynh ngươi cũng chẳng dám nhận đâu, nó còn có cha đấy, ngươi có sợ sau này bị kiếm tiên đuổi theo chém không?
Hạc An mang vẻ mặt khó hiểu, chẳng biết Triệu Hưng đang nói nhảm cái gì, chỉ đành cho là hắn không chịu bán.
Ngày mùng bốn tháng mười hai, rạng sáng.
Bên trong quán Khai Dương, có không ít người kéo đến, chủ yếu là sáu huyện còn lại trên đảo Thất Tinh.
Nhưng chẳng một ai chú ý đến một ti nông thất phẩm nhỏ nhoi như Triệu Hưng.
Vừa đến nơi, bọn họ liền bắt đầu bàn bạc chiến lược với Hạc An.
Bàn tính suốt hai canh giờ liền.
Hạc An bèn chuyển sang chuyện ngoài lề: - Chư vị huynh đệ, trên đường đến đây ta có xảy ra xích mích với người ta, may nhờ có giám chính giám Song Tử Long Mã là Triệu Hưng ra tay giúp đỡ.
- Hắn chỉ mang theo ba con sủng thú, đều là ngũ phẩm, hơn nữa đội ngũ của hắn mới dựng cơ ngơi, chẳng có mấy hậu cần ra hồn.
- Ta muốn kéo hắn vào đội ngũ của đảo Thất Tinh chúng ta, chia sẻ tình báo và tài nguyên y giả, coi như trả lại ân huệ cho hắn, các vị nghĩ thế nào?
- Được chứ.
- Ta không có ý kiến.
Trong đó có một nam thanh niên khẽ nhíu mày. - Hạc huynh, ngươi muốn trả ơn thì việc gì phải trả bây giờ, hắn đường đường là một ti nông lục phẩm, lại chỉ có ba con chiến thú, chiến sủng của ngươi dẫu có giúp hắn vượt qua một ải, chẳng lẽ còn bảo hộ hắn thông quan suốt được mãi à?
- Ngươi làm thế không phải đang giúp hắn, mà là đang hại hắn đấy.
Hạc An nhìn sang huyện lệnh huyện Dao Quang là Cố Nghị đang ngồi bên cạnh, đôi mắt híp lại: - Cố huynh không đồng ý à?
Cố Nghị đáp: - Ta không tán thành ngươi làm thế.
- Ta cũng thấy Cố huynh nói có lý. Một vị ngũ phẩm khác lên tiếng. - Chúng ta vốn chẳng quen biết gì hắn, nếu để chiến sủng của chúng ta hành động cùng chiến thú của hắn thì sẽ có rất nhiều điểm bất tiện.
- Thôi được. Hạc An nói. - Là ta suy xét chưa chu đáo, vậy ta sẽ không chia sẻ tình báo nữa, chỉ chia sẻ y giả của riêng mình cho hắn thôi vậy.
Hạc An cũng biết bọn họ sợ Triệu Hưng trở thành vướng víu, hành động chung lại sợ làm lộ điểm yếu của chiến thú nhà mình, thực ra đây mới là điều bọn họ lo lắng nhất.
Ngày mùng bốn tháng mười hai, giờ Mão khắc một.
Triệu Hưng bước ra từ quán Khai Dương.
Cùng lúc đó, Hạc An, Cố Nghị cùng các vị huyện lệnh, ti nông của đảo Thất Tinh, tổng cộng mười bốn vị ngũ phẩm, bốn mươi tám vị lục phẩm, mang theo tổng cộng một trăm tám mươi hai con chiến thú, cũng tụ tập bên ngoài trạm quán.
Là một hòn đảo hạng trung, thực lực của nhóm Hạc An không thể xem thường, một trăm tám mươi hai con chiến thú này vậy mà có tới một nửa là chiến thú ngũ phẩm.
- Triệu huynh. Hạc An bước tới, vẻ mặt đầy hổ thẹn. - Vốn định mời chiến sủng của Triệu huynh đi chung, thế nhưng lần này không phải chỉ có một mình huyện ta hành động, mong ngươi lượng thứ vì ta không thể mời ngươi đồng hành được.
- Không sao. Triệu Hưng mỉm cười. - Là ta mạo muội làm phiền, Hạc huynh cứ tự nhiên lo liệu đi.
- Nếu chiến sủng của ngươi bị thương mà thiếu y giả, nhất định phải nhớ báo cho ta biết nhé. Hạc An dặn dò.
- Được. Triệu Hưng gật đầu.
Sau khi gặp gỡ xong, Triệu Hưng liền quay về chỗ ở, nhắm mắt lại, gọi Hổ Giao và Thanh Loan.
- Ồn ào! - Lên tiếng!
Hổ Giao và Thanh Loan tức khắc từ bên bờ hồ bay ngược về, sà xuống trước mặt Triệu Hưng.
- Hạo Thiên, lên nào.
- Meo! Sơn miêu lập tức nhảy phốc lên lưng Thanh Loan.
Triệu Hưng dặn dò Đào An Xuân: - Đào đại nhân, Tào đại nhân, hai vị hãy canh chừng địa kính, nếu có tình huống bất ngờ, hãy báo cho ta ngay lập tức.
- Vâng, đại nhân cứ yên tâm.
- Ôn đại nhân, làm phiền ngài đi sắc thuốc, nếu mang theo không đủ, thiếu thứ gì thì báo lại cho ta ngay.
- Vâng.
Đào An Xuân và những người khác lập tức tản ra làm việc của mình.
Triệu Hưng thì nhắm nghiền hai mắt, bắt đầu tiến hành "kết nối hồn khỉ".
Khi mở mắt ra lần nữa, trước mắt hắn đã xuất hiện ba góc nhìn.
Một là của sơn miêu, hai góc nhìn còn lại là của Thanh Loan và Hổ Giao.
- Vù!
Thanh Loan và Hổ Giao cõng theo sơn miêu trên lưng, vỗ cánh lao vút lên không trung.
Theo quy định, bọn họ phải rời thành trước giờ Mão khắc ba, trong vòng bảy ngày đoạt được ba lá cờ thì mới có tư cách bước vào ải tiếp theo.
Ngày mùng bốn tháng mười hai, giờ Mão khắc ba.
Vô số dị thú bay vút ra từ thành Thiên Cảnh, thành Thiên Cảnh quay mặt về hướng nam lưng tựa hướng bắc.
Sau khi vượt qua kết giới, đám dị thú liền tản ra bay về ba hướng đông, nam, tây của đảo Thiên Cảnh.
Một nghìn lá cờ được cắm rải rác khắp nơi trên đảo.
Chỉ cần đoạt được một lá cờ là có thể qua ải.
- Rống!
Vừa bay khỏi cửa đông, Triệu Hưng đã nhìn thấy trên đoạn tường thành cách cửa đông thành Thiên Cảnh về phía tây một nghìn mét, có một cái đầu khổng lồ nhô lên.
- Đế Ngạc, huyết mạch thần cấp, uy thế này chắc chắn là Đế Ngạc tứ phẩm rồi.
Triệu Hưng điều khiển Thanh Loan quay đầu nhìn lại, con Đế Ngạc to lớn có thân thể dài tới một nghìn mét, trên sống lưng mọc đầy gai nhọn, những đường vân màu vàng sậm quấn quanh toàn thân.
- Tổng cộng có chín con Đế Ngạc, phủ phục ngay bên ngoài cửa đông. Triệu Hưng thầm nghĩ. - Xem ra đám Đế Ngạc này chẳng có ý định đi tìm cờ đâu.
Bảy ngày thời gian, tìm được cờ rồi còn phải mang cờ về thành mới tính là hoàn thành.
Thực lực của Đế Ngạc áp đảo quần hùng, cần gì phải đi tìm chứ?
Cứ phong tỏa luôn một đoạn lối vào thành, đợi đám tôm tép lôi cờ tìm về rồi cướp lại là xong.
- Ồn ào!
Tây, nam, bắc, các hướng khác cũng truyền đến tiếng gống thét.
Từng cỗ hư ảnh bao trùm lấy bầu trời phía trên cửa thành.
Triệu Hưng lần lượt trông thấy hư ảnh của một con Lệ Hồn Long đang uốn lượn thân hình khổng lồ giữa không trung.
Lại có cả một con Gấu Lớn Sương Hú tay cầm một cây chùy gai khổng lồ, mặc giáp trụ, canh gác ở cửa thành phía nam.
- Cứ như vậy, muốn vào thành thì phải kiếm thêm một lá cờ nữa. Triệu Hưng thầm nghĩ. - Bằng không thì đừng hòng vào nổi.
Dị thú tứ phẩm mang huyết mạch thần cấp siêu nhiên vật ngoại, hoàn toàn không cần phải đi cướp.
Chúng đều thuộc các thế lực đứng đầu phía tây, muốn bao nhiêu cờ mà chẳng được.
Đương nhiên, số người mà các thế lực đứng đầu phái tới lần này không nhiều, để cung cấp đủ cho thế lực đứng đầu thì cũng chẳng cần mấy suất.
Ước chừng một nghìn lá cờ là suýt soát đủ.
Nếu vận may tốt một chút, biết đâu khi quay về mấy thế lực này đã gom đủ rồi và không đụng độ phải đám canh cửa nữa.
- Hạo Thiên, chúng ta... Ừm? Triệu Hưng đang định dặn dò Hạo Thiên vài câu, chợt thông qua góc nhìn của Thanh Loan, hắn nhìn thấy một lá cờ thêu hình kim long xuất hải đang cắm trên đống đá vụn ở một thung lũng phía dưới.
- Vận may của ta... Mới bay ra khỏi thành có mười mấy dặm đường thế này mà đã tìm thấy một lá cờ rồi á?
Triệu Hưng lập tức ra lệnh cho Thanh Loan sà xuống ngậm lá cờ kia mang về.
Ngự giả sẽ đóng vai trò dẫn dắt, nếu không có ngự giả mà chỉ dựa vào bản thân dị thú thì chúng không tài nào tự mình thực hiện những hành vi phức tạp được.
Nếu Triệu Hưng bảo sơn miêu đi tìm cờ mà không dùng phương thức kết nối hồn khỉ để liên tục chỉ dẫn.
Biết đâu sơn miêu ra khỏi thành rồi sẽ ngẩn ngơ ngay.
Tìm cờ ư? Cờ là cái gì, có ăn được không?
Thanh Loan và Hổ Giao cũng thế, có lẽ lần này hiểu cờ là gì đấy, nhưng lần sau bảo tìm thứ khác thì cũng ngẩn ngơ y như vậy.
- Vút!
Thanh Loan vừa hạ độ cao thì từ bên trái vang lên một tiếng động.
Triệu Hưng nhìn thấy từ trong con ngươi của Thanh Loan một vệt sáng vàng xẹt qua, vậy mà lại đi trước một bước, vượt qua cả tốc độ hạ xuống của Thanh Loan.
- Ưng Tự màu vàng ngũ phẩm ư? Tốc độ này nhanh quá đấy, Thanh Loan, quay lại, đừng đuổi theo nữa.
Triệu Hưng chỉ đành trơ mắt nhìn lá cờ phía dưới bị một vệt sáng vàng ngậm mất.
Bàn về tốc độ, tốc độ của Ưng Tự màu vàng hầu như không có đối thủ trong hàng ngũ ngũ phẩm.
Đương nhiên, thể lực của nó là một vấn đề lớn, bay tối đa một canh giờ là phải nghỉ ngơi ăn uống.
Trong khi Thanh Loan có thể bay lượn toàn lực liên tục sáu canh giờ trở lên.
- Meo? Sơn miêu có chút khó hiểu.
- Không đuổi kịp đâu. Giọng Triệu Hưng vang lên trong đầu sơn miêu.
- Meo! Sơn miêu tỏ vẻ không phục, vừa nãy ngươi có bảo ta ra tay đâu cơ chứ!
Triệu Hưng mặc kệ sơn miêu, ra lệnh cho Thanh Loan và Hổ Giao né tránh những nơi đông dị thú, tuần tra trên cao chót vót.
Ưu thế của loài chim chóc là bay cao, nhìn xa, Hổ Giao cũng biết bay, nhưng lúc này nó chỉ đóng vai trò bảo vệ, bởi vì thị lực của Hổ Giao kém lắm.
Ở độ cao mà Thanh Loan đang bay, Hổ Giao nhìn xuống phía dưới thấy một mảng mờ mịt.
Ba mươi lăm vạn con chiến thú, lúc bay rời thành Thiên Cảnh trông vô cùng dày đặc.
Khoảnh khắc vừa bay ra khỏi thành, đã có rất nhiều nơi rơi vào vòng chiến.
Thanh Loan lập tức kéo cao độ để tránh cuộc chiến hỗn loạn bên dưới.
Nhưng trên bầu trời vẫn có rất nhiều chiến thú đang bay lượn.
Thế nhưng tổ hợp ba con ngũ phẩm này đi đến đâu cũng chẳng ai dám dây vào, nhất là trên lưng Thanh Loan lại còn đứng một con mèo.
Trông kiểu gì cũng thấy quái dị, mà đã quái dị thì để cẩn thận, chẳng ai chủ động trêu chọc cả.
Trừ phi đụng phải cờ, tính sau.
- Lại phát hiện ra cờ kìa, một, hai, ba, bốn, có tận bốn lá cờ kim long xuất hải! Vận may của Triệu Hưng quả thực quá tốt, bay ra ngoài chừng hai khắc, hắn lại nhìn thấy cờ, lần này có tới tận bốn lá, cắm ở một cái ao phía dưới.
- Xuống dưới đi! Triệu Hưng lập tức ra lệnh cho Thanh Loan và Hổ Giao hạ xuống.
Vù vù!
Thanh Loan và Hổ Giao cuộn theo cương phong lao bổ xuống, đám dị thú lục phẩm xung quanh vội vã dạt ra cả hai bên.
- Có cờ, xông lên! Trong thành Thiên Cảnh, tại một trạm quán nọ, một ngự thú sư tên là Hoàng Bưu đang điều khiển bốn con kim sí sư ngũ phẩm, đồng thời phát hiện ra lá cờ trong ao nước với Triệu Hưng.
Hắn ta lập tức ra lệnh cho kim sí sư, đồng thời cũng đang quan sát các đối thủ cạnh tranh xung quanh.
- Bí kỹ của Thanh Loan gồm có Băng Sương Đột Kích, Hàn Vũ Phi Thích, Băng Phong Chi Tường, Băng Chùy Trùng Kích, cùng với Băng Sương Vụ Khí.
- Bí kỹ của Hổ Giao thì có Hải Cảnh Lâu Không, Hổ Gấu Long Ngâm, Giao Long Thệ, cùng Nghịch Lân Bạo Nguyên Thuật.
Ngự thú sư Hoàng Bưu dán chặt mắt vào tổ hợp bên phía Triệu Hưng.
- Hử? Sao lại còn có cả một con mèo thế kia?
- Bí kỹ của sơn miêu là gì nhỉ?
Hoàng Bưu tức thì vắt óc suy nghĩ.
Dù là ở võ đài hay chiến trường, loại chiến thú như sơn miêu thực sự rất hiếm thấy.
Bởi vì đại đa số mèo đều là giống cứng đầu, rất khó sai bảo chúng làm cái này cái nọ, đừng nói chi là huấn luyện.
- Có điều gì kỳ lạ đây, phải đề phòng mới được.
Hoàng Bưu lập tức giảm tốc độ, điều khiển bốn con kim sí sư xếp thành tư thế phòng thủ giữa không trung.
Kết quả là Thanh Loan chẳng thèm tung ra bí kỹ nào, cứ thế lao thẳng xuống.
Rồi ngoạm lấy bốn lá cờ, cắm cổ bay mất hút.
- Cái gì? Hoàng Bưu trân trân nhìn bóng lưng Thanh Loan đi xa, ngẩn ngơ cả người.
- Đúng là cao thủ nha, hắn ta vậy mà hoàn toàn không thi triển bí kỹ, cố tình để lộ sơ hở sau lưng cho ta ư?
- Không ra chiêu mà ngược lại khiến ta khó lòng đối phó, chiến thuật thật cao minh, vô chiêu thắng hữu chiêu! Nắm bắt bí kỹ đúng là chí mạng mà. Hoàng Bưu lầm bầm lầu bầu.
Nhưng hắn ta nào có hay biết rằng, Triệu lão gia nhà ta vốn chẳng biết mấy thứ này.
Thanh Loan và Hổ Giao mới về tay hắn có hai ba ngày, hắn còn chưa học nổi cách thuần thục sai khiến Thanh Loan tung chiêu nữa là, chuyến này hắn đến vốn cũng chỉ để luyện tập mà thôi.
Còn về chiến thuật thì khỏi phải bàn, Triệu lão gia chỉ là một tên ngự thú sư kiêm nhiệm, sao lại nghĩ ra mấy cái trò này cơ chứ?
Bây giờ hắn nói trắng ra chính là một tay gà mờ chính hiệu.
Hoàn toàn là do Hoàng Bưu tự mình suy diễn linh tinh, tự mình đấu trí đấu dũng với không khí mà thôi.
- Bốn lá cờ đã tới tay. Trong trạm quán, Triệu Hưng mỉm cười. - Nếu không có đám huyết mạch thần cấp kia canh giữ, bây giờ ta đã có thể bảo Hổ Giao và Thanh Loan quay về thành luôn rồi.
- Giờ thì không được, vẫn phải tìm thêm hai lá nữa.
- Hử? Hình như có kẻ bám theo rồi kìa?
Qua cảm nhận của Thanh Loan, Triệu Hưng phát hiện có vẻ như có kẻ đang chằm chằm nhìn vào chiến thú của mình.
Quay đầu nhìn lại, lại phát hiện vẫn là bốn con kim sí sư kia.
- Tên này thật là kỳ lạ, lúc nãy không cướp, ta còn tưởng hắn sợ ta, sao bây giờ lại đuổi theo nữa thế này?
- Bọ ngựa bắt ve sầu hoàng tus ở phía sau, cũng đâu có cách chơi kiểu này chứ. Triệu Hưng có chút khó hiểu, nếu ban đầu ngươi cướp thì ta đã nhường rồi cơ chứ.
Đằng nào thì vận may của hắn cũng tốt, lại mới bắt đầu, không cần thiết phải đánh nhau sống mái làm gì.
- Rống! Tiếng gầm của kim sí sư nghe có vẻ tức tối vô cùng.
Hóa ra Hoàng Bưu sau khi quan sát một lúc ba con sủng thú của Triệu Hưng, cuối cùng cũng phản ứng lại sau một nhịp.
- Cái tư thế bay lủi này, mẹ kiếp vốn chẳng phải cao thủ gì sất, rõ ràng là một tên gà mờ chính hiệu mà!
- Lão tử lại bị hắn dọa cho sợ mất mật rồi!
Hoàng Bưu tức tối mắng oang lên.
Quá mất mặt, nếu để người ta biết hắn đường đường là một cao tài sinh xuất thân từ Vạn Hoa Đạo Viện lại bị người ta đùa giỡn như thế này, thì cái mặt mũi này vứt đi đâu hở giời!
- Hạo Thiên, dùng bốn con đại miêu này để thử tay nghề xem nào. Triệu Hưng ra lệnh cho sơn miêu, xong rồi lại nhận thức được lệnh của mình quá phức tạp.
Thử tay nghề là cái gì? Sơn miêu ngấu nghiến khó hiểu.
- Bọn chúng muốn cướp đồ ăn của ngươi, cho chúng một trận đi. Triệu Hưng phát lệnh lại từ đầu.
- Meo!!! Sơn miêu tức thì xù lông.
Cướp đồ ăn? Thế này mà chịu được á?!
- Xẹt xẹt xẹt xẹt!
Trong đôi mắt của sơn miêu lóe lên hai màu tía và xanh.
Hai sắc thái tím xanh đan xen, từng vòng đường vân nhanh chóng lan từ đầu đến tận chóp đuôi.
Khi ánh sáng vụt qua, sơn miêu bước vào hình thái thứ hai.
Toàn thân phủ một lớp vây giáp màu tía xanh, răng nanh và móng vuốt dài ra, mỗi nhịp thở đều có lôi đình và cương phong cuồn cuộn xung quanh.
Chỉ trong chớp mắt, một con sơn miêu tứ chi thô kệch, cơ bắp cuồn cuộn, mặc chiến giáp tía xanh đầy vẻ chất kim loại đã xuất hiện trên lưng Thanh Loan.
- Hử? Đây là bí kỹ gì thế? Hoàng Bưu ngẩn người. - Sơn miêu thuộc hệ kim ngũ phẩm à? Không đúng đâu.
Chính trong khoảnh khắc ngẩn người ấy, sơn miêu đã biến mất khỏi lưng Thanh Loan.
- Phập!
Hoàng Bưu cảm thấy hai sườn nhói đau, một cảm giác mất trọng lực từ trong đại não ập tới.
- Cái gì?
Hoàng Bưu trợn tròn mắt kinh hãi, góc nhìn trước mắt bỗng quay cuồng trời đất, hơn nữa còn đang kéo sát về phía mặt đất với tốc độ chóng mặt.
Bốn con kim sí sư của hắn ta vậy mà lại rơi hết vào trạng thái tê liệt chỉ trong chớp mắt, hơn nữa đôi cánh còn bị xé toạc ra rồi!
- Rốt cuộc là chuyện quái quỷ gì thế này, mèo giống gì mà lợi hại thế không biết? Hoàng Bưu phát hoảng lên được.
Lúc trước còn ngờ ngợ là cao thủ, sau đó tưởng là gà mờ, giờ nhìn lại mới thấy đây mẹ nó là tuyệt thế cao thủ chứ giỡn mặt à!
Đều là ngũ phẩm cả, kim sí sư lại còn là ngũ phẩm trung kỳ, huyết mạch lục giai danh giá, vậy mà bị một con mèo hạ gục trong chớp mắt ư?
Đừng nói chi là Hoàng Bưu, đến cả Triệu Hưng lúc này cũng thấy hơi bất ngờ.
- Là Hạo Thiên miêu lợi hại ư? Hay đám kim sí sư kia quá yếu nhược nhỉ?
- Một con sơn miêu đã nuốt không biết bao nhiêu linh tú, rốt cuộc sức chiến đấu cao đến mức nào cơ chứ, đây đúng là vượt qua khỏi tầm hiểu biết của ta rồi... Triệu Hưng thầm lẩm bẩm.
Kiếp trước hắn cũng chưa từng thấy con mèo nào thế này, ai lại lấy ngần ấy linh tú đi nuôi một con mèo bao giờ? Xa xỉ quá mức rồi đấy.
Ở giám Song Tử Long Mã, Triệu Hưng cũng rất hiếm khi đánh đối luyện với sơn miêu, bởi vì phân thân đánh không lại, mà bản tôn thì còn quá nhiều việc phải làm.
- Hạo Thiên, hình như ta đã đánh giá quá thấp chiến lực của ngươi rồi đấy. Triệu Hưng phát hiện ra điểm này.
- Meo~ Sơn miêu nằm bò trên lưng Thanh Loan, liếm liếm móng vuốt.
Triệu Hưng bèn đổi lại một cách hỏi: - Hạo Thiên, lúc vừa ra khỏi thành ấy, mấy tên to xác nằm ì trên tường thành kia, ngươi có sợ không?
Hạo Thiên đứng thẳng người dậy, ngoái đầu nhìn lại hướng tường thành, lúc này chỉ còn có thể nhìn thấy hư ảnh mờ ảo của Đế Ngạc mà thôi.
Trong đôi mắt Hạo Thiên lóe lên một tia sáng, in bóng hình của Đế Ngạc.
Cảm xúc cũng trở nên hưng phấn hẳn lên.
Ý ngươi là con cá lớn này á hả? Chúng ta đi ăn thịt nó luôn chứ?
- Ăn cơ à?
Triệu Hưng đang ngồi trong Khai Dương quán, nghe vậy thì ngẩn người.
Sơn Miêu chẳng những không sợ, lại còn muốn ăn cả Đế Ngạc nữa sao?
- Ngươi lợi hại thế này, còn đi tìm cờ làm gì nữa, mau mau, chúng ta quay về thành ăn cá thôi!