Rời khỏi khu giam giữ, có rất nhiều người đang đứng đợi Triệu Hưng, Trần Tế Thời, Long Tiêu và Liêu Như Long.
Những đồng liêu trong Ty Nông Cốc Thành từng cùng nhau huấn luyện như Trang Tử Chương, Hàn Băng, Xa Thế Hải đều có mặt, thậm chí Triệu Hưng còn nhìn thấy cả Thời Ung và Phong Kỳ.
Về phía võ giả, có Hạ Tấn, Trần Phóng, tế ti Trương Nghi, quân y Viên Uyên cùng cơ quan sư Vương Kiếp.
Đáng lý ra họ phải đang có mặt ngoài chiến trường, nhưng lúc này đều tranh thủ thời gian chạy về Dương Thành một chuyến.
Lại có những người quen biết sau này như Cơ Tử Quân, thế tử Tín Vương Lưu Cung Ân, đích tôn Lăng Sương Vương Bùi Nguyên Xương, thế tử Mộ Cương Vương Ô Chính Đình.
- Triệu huynh, chuyện anh gặp phải, bọn tôi đều nghe cả rồi. Cái tên Lương Vương kia thật không ra gì! - Trang Tử Chương xông lên đầu tiên, nắm chặt lấy tay Triệu Hưng và phẫn nộ nói, Anh rõ ràng là kỳ tài hiếm có, thế mà lại bị phe cánh Lương Vương ép phải rút khỏi chiến trường. Thật khiến người ta căm phẫn!
- Trang huynh. - Triệu Hưng làm ra vẻ mặt xúc động, vỗ nhẹ lên mu bàn tay Trang Tử Chương.
- Lão đại, anh lại phải chịu nhục nhã thế này! - Vương Kiếp siết chặt nắm đấm, nghiến răng nghiến lợi, Tôi thà chết chứ tuyệt đối không chế tạo dù chỉ một cây đinh cho phe cánh Lương Vương!
- Thật ra, tôi ở bên trong sống cũng khá ổn... - Triệu Hưng thầm nghĩ không biết mình có đang làm quá lên không.
- Lão đại, anh không cần phải an ủi chúng tôi nữa đâu. Bộ dạng này của anh, sao có thể gọi là sống tốt được chứ? - Xa Thế Hải nghiến răng, mắt rưng rưng ngấn lệ.
Triệu Hưng lúc này tóc tai bù xù, y phục rách rưới tả tơi.
Nhưng mà, đây hoàn toàn là do chính tay Triệu lão gia tự làm rối lên trước khi ra tù.
- Tôi thật sự không sao mà. - Triệu Hưng đành an ủi.
Hắn nhớ lại khoảng thời gian bị giam giữ vừa qua.
Bắt đầu bị nhốt từ đầu tháng tư, và bây giờ đã là cuối tháng năm.
Vào ngày đầu tiên bước chân vào nhà giam Dương Thành, theo lệ thường thì phải thu giữ mọi trang bị, thay áo tù và phong ấn nguyên khí.
Nhưng đây lại là nhà giam Dương Thành!
Những kẻ canh gác đều là người một nhà, hoặc là người của Lưu Hầu Vương, hoặc là người của Liễu Thiên Ninh.
Ai dám làm thế chứ?
Đừng nói chi đến chuyện thẩm vấn hay tra khảo.
Hành hạ Triệu lão gia ư? Không có chuyện đó đâu!
Triệu Hưng không hề nói dối, hắn sống ở đây quả thật rất thoải mái.
Ngay ngày đầu tiên bước vào, xiềng xích trên người Triệu Hưng đã được tháo ra, chỉ có trang bị là chưa trả lại cho hắn mà thôi.
Về chuyện ăn uống, đều tuân theo tiêu chuẩn bổng lộc của quan viên ngũ phẩm khi làm việc, thậm chí chỗ ở còn là một tòa biệt uy viện lớn.
Vốn dĩ nhà giam Dương Thành không có nơi ở nào phù hợp với thân phận của Triệu Hưng, dù sao những kẻ bị giam thường đều được tống vào Cửu Thiên Hưng Nguyên Phủ.
Nhưng ngục trượng Dương Thành vì muốn giam giữ Triệu Hưng nên đã vội vàng đốc thúc, ép buộc xây dựng hẳn một khu nhà chỉ trong vòng một ngày.
Ngày hôm sau, hắn đã dọn vào ở trong tòa biệt viện rộng năm trăm mét vuông.
Nếu không phải Triệu lão gia từ chối, vị ngục trượng kia e rằng còn có thể cử thêm mấy vũ sư, nhạc sư đến để biểu diễn giải trí nữa là khác.
Bởi vì Triệu Hưng không phải thật sự ngồi tù, hắn chỉ bị giam lỏng mà thôi.
Phải công nhận rằng, hơn một tháng nay chính là khoảng thời gian Triệu lão gia ngủ ngon giấc nhất.
Đến sát ngày ra tù, hắn mới sực nhớ ra không thể để lộ bộ dạng thảnh thơi như đến đây hưởng thụ được.
Thế là hắn đành phải đeo xiềng xích vào lại, mặc áo tù, và làm cho tóc tai bù xù trở lại.
- Ngục trượng Dương Thành dám đối xử khắc nghiệt với cậu ư?! - Hạ Tấn bước tới, cất cao giọng, ánh mắt không mấy thiện cảm liếc nhìn mấy tên ngục tử đứng sau lưng Triệu Hưng.
Mấy tên ngục tử cảm thấy oan uổng vô cùng, bọn họ nào dám làm thế chứ? Toàn là do một tay Triệu Hưng đòi ăn mặc như vậy đấy chứ.
- Không có, không có đâu. - Triệu Hưng xua tay, Mọi người đừng suy diễn linh tinh, bọn họ đối xử với tôi rất tốt.
Nói rồi, hắn tiện tay vận chuyển thủy pháp, lập tức khôi phục lại y phục và dung mạo chỉnh tề. Khoảng thời gian vừa rồi cũng đã đủ để cái vẻ ngoài thảm hại kia lan truyền ra ngoài rồi.
Những kẻ tinh mắt tự nhiên sẽ thừa biết Triệu Hưng không thể nào bị ngược đãi, nhưng đối với những kẻ không rõ sự tình, ấn tượng này một khi đã lan ra sẽ càng làm sâu sắc thêm sự chán ghét của người ngoài đối với phe cánh Lương Vương.
- Đi thôi, chúng ta tìm chỗ khác nói chuyện.
Triệu Hưng bị đám đông vây quanh, rời khỏi nhà giam Dương Thành.
Sau đó, Hạ Tấn tổ chức một buổi tiệc nhỏ ở Dương Thành để tẩy trần cho Triệu Hưng, Trần Tế Thời, Long Tiêu và Liêu Như Long, số lượng người tham dự lên tới cả ngàn người.
Lần này, Triệu Hưng cũng thả lỏng uống cạn ly, uống đến mức say mèm cùng mọi người mãi cho đến tận chiều tối ngày hôm sau buổi tiệc mới tan.
Đợi đến khi mọi người đã tản đi gần hết, Triệu Hưng lúc này mới vận chuyển nguyên khí, đánh tan hơi men trong người, ánh mắt lập tức trở nên tỉnh táo.
- Hô... - Trút ra một ngụm trọc khí dài, Triệu Hưng kéo Hạ Tấn lại gần, Này lão huynh, thời gian qua anh thế nào rồi?
Hạ Tấn lúc bấy giờ vẫn còn chút hơi men, nhưng thấy Triệu Hưng đã khôi phục bình thường thì biết ngay hắn sắp nói chuyện chính sự, liền lập tức vận chuyển huyết khí để lấy lại sự tỉnh táo.
- Ta cũng bị phe cánh Lương Vương tấn công, nhưng phụ thân và cô phụ đã đứng ra điều hòa, cuối cùng không bị phạt nặng.
Triệu Hưng khẽ gật đầu.
Hạ Tấn không phải người của Thần Uy Quân, bối cảnh thế lực lại có họ hàng với vương thất, hơn nữa không phải chủ mưu nên vốn chẳng phải chuyện lớn gì. Có Bình Dương Vương và Hạ Hầu đứng ra dàn xếp thì tự nhiên chẳng có chuyện gì xảy ra.
Hạ Tấn nói tiếp: - Cậu bị tước bỏ tán quan, lại phải rút khỏi chiến trường, quan chức cũng không được thăng tiến, mặt mũi của phe Lương Vương coi như cũng vớt vát lại được chút ít.
- Chỉ có điều không hiểu sao Cơ Chân lại thất thế ở phủ Lương Vương, bị điều ra chiến trường rồi.
- Hai tháng nay, Lưu Hầu Vương cùng Tín Vương, An Ninh Vương đã nhiều lần bác bỏ kết quả xử lý của Hưng Nguyên Phủ.
- Sư phụ cậu ngược lại chẳng có động tĩnh gì, vẫn tiếp tục làm việc ở Ty Giám Sát và ty Chuyển Vận hai phủ.
Hạ Tấn kể lại những chuyện đã xảy ra trong khoảng thời gian này.
Triệu Hưng nhắm mắt ngẫm lại, một lát sau mới gật đầu.
- Chuyện này coi như đã tạm khép lại, Hạ huynh, anh đã không rút khỏi chiến trường thì ngàn vạn lần phải bảo trọng đấy.
Hạ Tấn nghiêm giọng: - Triệu huynh, xem ra cậu có lời muốn dặn dò ta phải không?
Triệu Hưng trầm ngâm một lúc, sau đó vẽ một lá cờ lên mặt bàn: - Nếu sau này anh nhìn thấy lá cờ này trên chiến trường thì đừng do dự mà hãy lập tức rút lui. Lá cờ này thuộc về "Cửu U Quân" trong thánh địa Nam Hoang, sau lưng chúng có Cửu U Tông chống lưng, thủ đoạn cực kỳ quỷ dị.
- Cửu U Quân ư? Sao ta chưa từng nghe thấy bao giờ. - Hạ Tấn nói.
- Trong lịch sử, Cửu U Quân chỉ xuất hiện có hai lần, bọn chúng chưa từng giao chiến với Đại Châu bao giờ, ta cũng chỉ tình cờ tìm thấy ghi chép trong cổ tịch mà thôi.
Triệu Hưng tiếp lời: - Ngoài ra, trùng vu và huyết vu ở Nam Hoang hiện nay mạnh hơn trước rất nhiều, điều này không thể không đề phòng. Còn có đoàn thánh tử Thất Dạ ở Nam Hoang nữa, tốt nhất nên thực hiện hành động trảm thủ...
Hạ Tấn lẳng lặng lắng nghe, những điều Triệu Hưng vừa nói hắn ta đều loáng thoáng từng nghe qua, có lẽ đã xuất hiện trong chiến báo hoặc từng được mưu sĩ nhắc đến.
Chiến trường Bình Man có vô vàn thông tin, số lượng lớn đến mức hàng ức vạn, việc chắt lọc ra những thông tin hữu ích từ đó vốn chẳng hề dễ dàng.
Bây giờ Triệu Hưng chỉ đang nhặt ra những sự kiện đã chớm có manh mối nhưng chưa thực sự tạo ra ảnh hưởng lớn để kể cho Hạ Tấn nghe trước.
Có thể sau này sẽ chạm trán, cũng có thể không, nhưng nếu Hạ Tấn nhớ kỹ và cẩn trọng hơn một chút thì có lẽ sẽ bớt đi được vài phần trắc trở.
- Cậu nhớ kỹ chưa? - Triệu Hưng hỏi.
- Nhớ kỹ rồi. - Hạ Tấn gật đầu thật mạnh, trải qua nhiều chuyện như vậy, hắn ta vô cùng tin tưởng vào năng lực phân tích quân tình chiến báo của Triệu Hưng.
- Vài ngày nữa ta sẽ rời đi, sau đó sẽ không tiếp khách nữa mà phải đi bái kiến các vị sư trưởng trước đã. - Triệu Hưng nói, Huynh đệ, bảo trọng nhé.
- Bảo trọng.
Sáng sớm hôm sau, Triệu Hưng, Trần Tế Thời, Long Tiêu và Liêu Như Long mỗi người tỏa đi một hướng để bái kiến quan trưởng của mình, hoặc những vị sư trưởng từng giúp đỡ họ trước đây.
Trạm dừng chân đầu tiên của Triệu Hưng chính là Phú Xuân Viên để bái kiến Điền Thiểm.
- Sư phụ, học trò sắp đi rồi, đa tạ những ngày qua người đã bôn ba ngược xuôi vì con, xin người hãy bảo trọng thân thể.
Triệu Hưng quỳ lụp sụp hành đại lễ với Điền Thiểm, bởi vì trong khoảng thời gian hắn bị giam giữ, Điền Thiểm vẫn luôn chạy vạy khắp nơi, thậm chí còn dùng đến cả nguồn lực từ ba phong thư mà lão từng giao cho hắn trước đó.
- Đứng lên đi. - Điền Thiểm mỉm cười đỡ Triệu Hưng đứng dậy, Thật ra ta cũng chẳng làm được việc gì nên hồn.
Ban đầu Điền Thiểm vốn không biết Lưu Hầu Vương và Liễu Thiên Ninh có thể nhúng tay vào việc của Triệu Hưng đến mức độ nào, mãi cho đến khi rõ chuyện thì lão mới biết mình chỉ tốn công vô ích.
Nhưng đối với Triệu Hưng, dù việc đó có ích hay không, việc người ta đã thật sự ra tay vì mình chính là cái ơn, hắn sẽ luôn khắc ghi trong lòng.
- Tiếp theo con định đi đâu? - Điền Thiểm hỏi.
- Chức cấp vẫn chưa được định đoạt, nhưng có lẽ sẽ đi Đông Hải. - Triệu Hưng đáp, Tuy nhiên, con sẽ về nhà nghỉ ngơi nửa năm trước để thăm nom người thân đã.
- Đông Hải... - Điền Thiểm lẩm bẩm, Cũng được, sau này nếu gặp phải chuyện gì khó khăn thì cứ viết thư nói cho ta biết.
- Cái xương già này của ta tuy không cứng bằng Liễu Thiên Ninh, nhưng trên bộ xương này lại được dát thêm một lớp vàng đấy nhé.
- Liễu Thiên Ninh là giám sát sứ, hắn ta phải quang minh chính đại, cho dù có tiền đi chăng nữa thì e rằng tiền bạc cũng khó mà giúp đỡ con được nhiều.
Điền Thiểm kiêu ngạo nói: - Ta thì khác, bàn về độ giàu có, khối kẻ phong vương còn chẳng bằng ta đâu.
Triệu Hưng sửng sốt một chút, sau đó chắp tay cười nói: - Sư phụ gia sản phóng khoáng, xem ra lời này vẫn còn là khiêm tốn chán.
- Hahaha, đúng thế, tổ gia ta là Điền Thái Công cơ mà. - Điền Thiểm đắc ý nói, Con xem như sư phụ bây giờ chỉ còn lại mỗi ít tiền thôi đấy.
Điền Thiểm quả thực không hề nói khoác. Ngay khi Triệu Hưng vừa rời khỏi Phú Xuân Viên chưa lâu.
Trong Địa Kính của hắn đã nhận được một thông báo.
[Điền Thiểm đã chuyển khoản cho ngươi một ngàn vạn điểm tích lũy]
[Tài khoản tích lũy của ngươi có biến động, số dư hiện tại: 10021522]
Đi kèm theo phần điểm tích lũy được tặng còn có một lời nhắn:
[Triệu Hưng, con đến Đông Hải chắc chắn sẽ có rất nhiều việc cần dùng đến tiền, tương lai lại phải đột phá thuần nguyên cảnh, ngũ phẩm là một bước ngoặt quan trọng của Tư nông, tuyệt đối không được miễn cưỡng đột phá đâu đấy, nếu không đủ thì cứ tìm sư phụ bất cứ lúc nào.]
- Cho thẳng một ngàn vạn luôn, đúng là... - Triệu Hưng không khỏi cảm thán sự giàu có của Điền Thiểm.
Một ngàn vạn điểm tích lũy có khái niệm thế nào chứ?
Huân giai trước đây của Triệu Hưng là lục giai, tính cả bổng lộc một năm cộng với tiền thưởng huân giai thì xấp xỉ khoảng ba mươi lăm vạn điểm tích lũy.
Lần này Lưu Hầu Vương và phe cánh Lương Vương đấu đá lẫn nhau, tuy quan chức không được thăng nhưng huân giai lại được nâng lên một bậc, đạt tới thập giai.
Nhưng dù có thế đi nữa, một năm hắn cũng chỉ kiếm được khoảng tám mươi vạn điểm tích lũy mà thôi.
Còn Điền Thiểm lại tùy tay vứt ra một ngàn vạn.
Nếu Triệu Hưng không tham lam mà chỉ nhận bổng lộc cộng huân giai, hắn phải làm việc cật lực suốt hơn chục năm trời, với điều kiện là không ăn không uống và gom góp lại toàn bộ cơ.
- Ân tình này cho hơi lớn rồi đây. - Triệu Hưng cảm thấy có chút bất đắc dĩ, hắn đến chỗ Điền Thiểm vốn chỉ để từ biệt, hoàn toàn không nghĩ tới việc Điền Hầu sẽ cho mình thứ gì quý giá.
Cho dù có quà chia tay đi nữa thì cũng nên nằm trong phạm vi bình thường chứ.
Không ngờ hắn vẫn đánh giá thấp tài lực của Điền Thiểm.
Trong mắt người ta, một ngàn vạn này quả thật chỉ là một món quà bình thường, chẳng có gì to tát cả.
- Sư phụ ta là Liễu Thiên Ninh, phân thân muôn vàn, bây giờ lại phải có thêm một người nữa rồi, sư phụ ta là Điền Thiểm, tài sản ức vạn.
Nghĩ đến đây, Triệu Hưng không khỏi mang theo vẻ cảm khái, Biết thế này thì kiếp trước ta đã chẳng cần vất vả đi tham lam làm gì, cứ cày max độ hảo cảm của Điền Thiểm lên là cái gì cũng có...
Sau khi bái biệt Điền Thiểm, Triệu Hưng lại chạy đến Thái Thương Viện để yết kiến Lô Bang.
Lúc động thiên linh tú bùng nổ, Lô Bang từng cử hai đệ tử là Thái Tấn và Phong Kỳ đến Hải Cực Dạ để ăn cá.
Mối quan hệ lúc đó coi như cũng trở nên khắng khít hơn một chút.
Lô Bang vốn dĩ cũng là bạn tốt của Liễu Thiên Ninh và Điền Thiểm.
Chỉ là khi Triệu Hưng đến bái kiến Lô Bang thì hắn chỉ cúi người hành lễ chứ không hành đại lễ, cũng không gọi là sư phụ mà gọi là Lô sư.
- Nhóc con, rút khỏi chiến trường, đánh mất tiền đồ thăng quan tiến chức tốt đẹp như thế, cậu có cảm tưởng thế nào? - Lô Bang có tính cách phóng khoáng bất kham, vừa gặp mặt đã trêu chọc Triệu Hưng.
- Chẳng có cảm tưởng gì cả. - Triệu Hưng cười nói, Đã hạ cờ thì không hối hận, làm thì đã làm rồi.
- Hahaha, ta rất thích tính cách này của cậu đấy. - Lô Bang cười lớn, Hồi cậu còn huấn luyện mà dám xúi giục Tư nông đánh võ giả, ta đã khoái tính cách này của cậu lắm rồi.
- Lần này cậu về quê, nếu không có chút lễ vật nào lấy ra cho ra hồn thì sao được chứ. Ta giỏi nhất là nấu rượu, vậy thì tặng cậu một thuyền mỹ tửu nhé.
- Phong Kỳ. - Lô Bang vẫy tay một cái, lập tức có một thanh niên bước ra từ sau bình phong.
- Sư phụ.
- Đi tới kho rượu Địa tự hào của ta, lấy một thuyền rượu mang ra cho Nguyên Tương Hầu.
- Vâng.
Triệu Hưng nghe vậy liền cố tình nói: - Lô sư thật là keo kiệt quá đấy, đã muốn tặng thì sao không tặng mấy loại trân bảo tàng ở Thiên tự hào ấy.
- Hahaha, cậu nhóc nhà cậu nghĩ hay thật đấy! - Lô Bang cười mắng, Cậu còn chưa đến ngũ phẩm mà đã muốn nếm thử mỹ tửu Thiên tự hào của lão phu rồi cơ à? Đợi khi nào cậu đạt đến ngũ phẩm, ngưng tụ thuần nguyên thổ nhưỡng rồi hãy đến xem, lúc đó cậu sẽ biết tác dụng tuyệt vời từ mỹ tửu của ta.
- Lô sư sảng khoái thật, sau này tiểu tử nhất định sẽ đến uống cho thật đã!
Điểm dừng chân thứ ba là Vạn Pháp Cung của Liễu Thiên Ninh.
Vạn Pháp Cung lúc này có số lượng phân thân ít hơn chín phần so với ngày thường, trông có vẻ khá quạnh quẽ.
Chủ yếu là vì Liễu Thiên Ninh đã trở thành chuyển vận sứ của hai phủ, lại thêm chức danh "Thập Dương tuần sát sứ".
Khối lượng công việc tăng lên, số lượng phân thân rảnh rỗi ở lại Vạn Pháp Cung tự nhiên cũng sẽ ít đi.
- Sư phụ, đệ tử dự định ngày mai sẽ khởi hành về quê. - Đến chỗ Liễu Thiên Ninh, Triệu Hưng cũng không hành đại lễ.
Cách cư xử giữa hắn và lão Liễu lại có điểm khác biệt so với Điền Thiểm, lão Liễu không thích chuộng mấy cái lễ tiết sư đồ này. Trừ lần đầu tiên bái sư là có hành đại lễ ra, còn những lần sau gặp gỡ trò chuyện, hắn chẳng cần hành lễ bao giờ, tối đa cũng chỉ khom người hơi cúi chào một chút là cùng.
Triệu Hưng láng thoáng cảm nhận được Liễu Thiên Ninh có chút chán ghét lễ pháp.
- Biết rồi đấy. - Liễu Thiên Ninh chỉ tay về phía chiếc hộp văn trúc ở bên cạnh, Bản tôn ta không có ở đây, cái này cậu cầm lấy đi.
- Trong đó là gì vậy ạ?
- Phù Du Đằng ấu miểu. - Liễu Thiên Ninh nói, Được cắt ra từ dây leo chính, ta đã nuôi dưỡng được hai năm rưỡi rồi.
- Phù Du ư? - Triệu Hưng chấn động tâm can.
Liễu Thiên Ninh nói đã nuôi dưỡng được hai năm rưỡi, điều đó có nghĩa là từ tháng mười một năm Cảnh Tân thứ nhất hắn đã bắt đầu làm việc này rồi.
Đó cũng là khoảng thời gian Liễu Thiên Ninh đến quan Tế Hồn lần đầu tiên.
Ấu miểu Phù Du, chỉ cần nuôi lớn thì đó chính là thực vật sinh mệnh thất giai!
Hơn nữa, nhành ấu miểu Phù Du mà Liễu Thiên Ninh tặng có giới hạn phát triển rất cao, bởi vì nó còn dung hợp cả đặc tính của ký sinh chủng nữa.
Nói cách khác, Triệu Hưng cũng có khả năng nuôi dưỡng ra một gốc Phù Du Đằng thập giai giống như Liễu Thiên Ninh trong kiếp trước!
Loại dây leo ký sinh thuộc hàng hiếm có này, nếu để tự Triệu lão gia đi tìm thì chẳng biết phải tìm đến năm tháng nào năm tháng nào mới thấy.
Nó trân quý đến mức nào ư? Giả sử việc Liễu Thiên Ninh tặng bảo vật được tính là một cơ duyên, thì nó trân quý đến mức khiến Triệu Hưng cảm thấy vận khí Duyên Ngũ của mình chẳng thèm xứng đáng với cơ duyên lần này.
- Phù Du bình thường chỉ có thể trồng trong thuần nguyên thổ nhưỡng, nhưng ký sinh chủng thì khác. - Liễu Thiên Ninh nói, Cậu mau mở hộp ra, cắt cổ tay mình ra để ấu miểu Phù Du ký sinh và sinh trưởng trong cơ thể cậu đi.
- Vâng. - Triệu Hưng kìm nén sự kích động trong lòng, bước lên mở chiếc hộp văn trúc ra.
Lúc này, bên trong hộp văn trúc bốc lên từng đợt kim quang chói lọi.
Bên trong chiếc hộp văn trúc hình vuông rộng ba thước, không hề có lấy một hạt đất, chỉ có kim quang đậm đặc đến tột độ ngưng tụ lại.
Một đoạn dây leo dài hai thước, thô bằng ngón tay út mang sắc kim nhạt đang lơ lửng ở bên trong hộp.
Triệu Hưng nhanh chóng giơ tay rạch một đường lên cổ tay mình.
Kết quả là dùng lực hơi nhẹ nên vẫn chưa rạch thủng được da.
Hắn suýt chút nữa quên mất, cơ thể mình hiện tại đã luyện thành Kim Cốt đại thành, không còn là thể phách như trước nữa rồi.
- Để ta giúp cậu.
Bàn tay phải của Liễu Thiên Ninh bỗng chốc biến hóa, trông giống như một người làm bằng kim loại lỏng, hóa thành một lưỡi dao sắc bén.
- Xoẹt, Ánh đao xẹt qua, trên cổ tay Triệu Hưng lập tức xuất hiện một vết thương sâu đến tận xương, máu tươi tuôn xối xả.
Triệu Hưng: “...”
Cách làm việc này quả nhiên rất phong cách Liễu Thiên Ninh.
Máu tươi nhỏ giọt lên Phù Du Đằng, lập tức gây ra phản ứng.
Phù Du từ từ bơi về hướng nguồn máu.
Triệu Hưng thò tay vào trong, Phù Du liền lập tức chui theo vết thương vào bên trong cơ thể.
- Chít chít... - Triệu Hưng cảm nhận được nguyên khí trong cơ thể bắt đầu sụt giảm với tốc độ chóng mặt.
Mười phần, chín phần, tám phần...
Đợi đến khi Phù Du Đằng hấp thu hoàn toàn, nguyên khí của Triệu Hưng vậy mà chỉ còn lại đúng một phần!
- Hít... suýt chút nữa thì bị nó hút cạn sạch. - Triệu Hưng rụt tay lại, toàn thân có cảm giác suy nhược.
Liễu Thiên Ninh từ bên cạnh ném tới một đĩa trái cây: - Ăn hết cái này là có thể nhanh chóng hồi phục lại ngay.
- Vâng. - Triệu Hưng đón lấy đĩa trái cây, định bụng xử lý vết thương trước đã.
Kết quả cú đầu xuống nhìn thì vết thương đã khép miệng lại từ bao giờ!
Từ vị trí vết thương cũ truyền đến từng đợt cảm giác mát lạnh, chính là do Phù Du phát ra.
- Phù Du cộng sinh với cậu, cậu bị thương cũng đồng nghĩa với việc nó bị thương. - Liễu Thiên Ninh nói, Nó cũng sẽ làm chậm tiến độ sinh trưởng của bản thân. Nếu cậu tiếp tục ở lại chiến trường thì thật sự không tiện đưa nó cho cậu nuôi dưỡng đâu.
- Cậu bây giờ chưa đạt đến ngũ phẩm, tốc độ sinh trưởng của nó sẽ tương đối chậm chạp.
- Chậm cỡ nào ạ? - Triệu Hưng hỏi.
- Ở lục phẩm cảnh nuôi Phù Du, năm mươi năm cũng không thể thoát khỏi giai đoạn ấu miểu. - Liễu Thiên Ninh nói, Tối đa chỉ có thể đạt đến mức tiệm cận giai đoạn trưởng thành mà thôi.
- Đến ngũ phẩm cảnh, sở hữu thuần nguyên chi thể, Phù Du mới có thể bước vào giai đoạn trưởng thành.
- Tu luyện nội thiên địa đến mức có thể thi triển thuần nguyên chiếu ảnh, lúc đó mới thuận tiện cho Phù Du chiến đấu cùng cậu.
Triệu Hưng khẽ gật đầu.
Nói cách khác, nó chỉ có thể ở lại lục phẩm cảnh tối đa năm mươi năm, nếu vượt quá thời hạn này thì ấu miểu Phù Du sẽ chết.
Bởi vì bản thân nó vốn không phải là thứ mà lục phẩm có thể nuôi nổi, hiện tại là do Liễu Thiên Ninh đã hạ thấp ngưỡng cửa đó xuống, cho phép hắn nuôi trước thời hạn mà thôi.
Phù Du được trồng trong thuần nguyên thổ nhưỡng mới là thời kỳ sinh trưởng nhanh chóng nhất.
Cũng vì thấy Triệu Hưng không còn trận mạc gì để đánh, thực lực lại tương đối mạnh nên Liễu Thiên Ninh mới đưa nó cho hắn sớm.
Nếu không thì món quà này phải đợi đến khi hắn đạt ngũ phẩm mới được gửi đi.
- Đa tạ sư phụ.
Triệu Hưng vô cùng hài lòng với món đại lễ này.
- Đi đi. - Liễu Thiên Ninh vừa dứt lời thì phân thân này liền mất đi thần vận, ngồi gục đầu xuống ghế.
Hiển nhiên là phân thân này đã offline.
Triệu Hưng chắp tay hành lễ, sau đó nhanh chóng rời khỏi Vạn Pháp Cung.
Trạm dừng chân cuối cùng, Triệu Hưng đến doanh địa Thần Uy Quân để yết kiến Dương An và Giả Phổ.
Dương An lúc bấy giờ vẫn ở trạng thái cụt một tay, Giả Phổ vẫn là Thần Uy tướng quân trên danh nghĩa.
Triệu Hưng ôm quyền nói: - Nhờ có tướng quân thu nhận thuở ban đầu để tôi được tham gia huấn luyện Thập Dương Động Thiên, ơn ấy ta vô cùng cảm kích. Lần này là do ta liên lụy đến Thần Uy Quân, xin tướng quân và hầu gia trừng phạt.
Hạn ngạch lúc trước là do Trần Tế Thời ngỏ lời xin từ Dương An, cho nên đối với Dương An mà nói, hắn vẫn mang một phần ân tình trong đó.
Mặc dù Triệu Hưng bị lệnh điều binh của giới quân sự điều đi trực tiếp, nhưng xét cả tình lẫn lý thì vẫn phải đến gặp mặt một lần này.
Dương An liếc mắt ra hiệu cho Giả Phổ, trước khi Triệu Hưng kịp quỳ một chân xuống đất thì đã bị ngăn lại.
- Triệu Hưng, cậu có lỗi gì chứ? - Giả Phổ lên tiếng, Thật sự phải nói là lỗi của ta, ta đã không bảo vệ được cậu, cả Trần Tế Thời và Long Tiêu nữa.
Dương An xua xua tay trái: - Thôi đi quân sư, các cậu chẳng ai có lỗi cả, kẻ có lỗi là Lương Vương.
- Triệu Hưng, cậu lập nhiều chiến công hiển hách trong Thần Uy Quân, nếu không có cậu thì các tướng sĩ Thần Uy Quân lúc này tuyệt đối không thể tiến đánh đến tận phía bắc sông Dương.
- Ta tuy cho cậu một hạn ngạch, nhưng công lao là do chính cậu tự mình lập nên.
- Cậu và ta tương phùng một phen, nay cậu muốn đi, ta liền tặng cậu một phần lễ vật. - Dương An cất lời, Phân thân Vạn Pháp của cậu có mang theo trên thuyền không?
Triệu Hưng gật đầu: - Bẩm Hầu gia, có ạ.
Dương An nói: - Đã dung hợp với Hộ Pháp Chi Đạo chưa?
Triệu Hưng lờ mờ đoán được Dương An muốn tặng mình thứ gì: - Đã dung hợp pháp này rồi ạ.
Hộ Pháp Thảo Nhân có thể chứa đựng vạn pháp.
Nó cũng là nền tảng của phân thân Vạn Pháp, muốn phát huy tối đa tác dụng của phân thân thì bắt buộc phải dung hợp với Hộ Pháp Thảo Nhân.
Chín đạo phân thân chủ chốt hiện tại của Triệu Hưng đều sở hữu công hiệu này.
Dương An giơ cánh tay trái cụt ngủn lên, bỗng quát lớn: - Hộ quân đô úy Triệu Hưng nghe lệnh!
- Thuộc hạ có mặt! - Triệu Hưng chắp tay.
- Nhận kiếm!
- Vâng!
Mi tâm Triệu Hưng khẽ động, chín đạo phân thân lập tức từ chiến thuyền trên bầu trời quảng trường nhảy vọt xuống.
- Bản hầu sẽ tung ra mười phần Thanh Long kiếm khí, Triệu Hưng, cậu giữ lại được bao nhiêu uy lực thì phải xem bản lĩnh của cậu đến đâu rồi.
Nói xong, đầu ngón tay Dương An lóe lên một luồng thanh quang, sau đó nhanh chóng phóng vụt ra từ Hành Quân Điện, tựa như một con Thanh Long đang uốn lượn lao thẳng về phía chiến thuyền.
Xoẹt xoẹt xoẹt xoẹt xoẹt xoẹt xoẹt xoẹt xoẹt...
Chín đạo phân thân chớp nhoáng xuất hiện trên đường đi của kiếm khí.
- Gầm, Bên trong kiếm khí vậy mà văng vẳng tiếng rồng ngâm.
Đạo thảo nhân thứ nhất đâm sầm vào kiếm khí, theo sau đó là ánh sáng bùng lên rực rỡ.
Kiếm khí hình rồng xuyên qua đạo thảo nhân đầu tiên mà hoàn toàn không hề suy giảm mảy may nào.
Đạo phân thân thứ hai của Triệu Hưng tiếp tục lao lên, chủ động hấp thu kiếm khí.
Nhưng đạo phân thân thứ hai cũng bị hút đầy chỉ trong chớp mắt.
Kiếm khí hóa rồng, ngạo nghễ tung hoành giữa trời đất.
Chín đạo phân thân lần lượt lên sân khấu.
Cho đến khi đạo phân thân thứ chín cũng hấp thu đầy Thanh Long kiếm khí mà vậy mà vẫn còn dư lại!
- Thần Uy Hầu quả nhiên danh bất hư truyền, cho dù bị Lương Vương chèn ép một lần thì khi gầy dựng lại lần thứ hai, danh tiếng vẫn vang dội thiên hạ như ngày nào.
Triệu Hưng cảm nhận uy lực kiếm khí bên trong phân thân, trong lòng không ngớt lời khen ngợi.
Xoẹt xoẹt xoẹt xoẹt xoẹt xoẹt xoẹt xoẹt...
Bản tôn cùng các phân thân Vạn Pháp đồng loạt hạ xuống trước cửa Hành Quân Điện.
Triệu Hưng quỳ một chân xuống đất, cất cao giọng hô lớn: - Đa tạ Hầu gia ban kiếm!
Đây là lần đầu tiên Dương An hạ lệnh cho hắn, cũng là lần cuối cùng, sau đó Dương An đã đổi cách xưng hô.
Sau khi Triệu Hưng tiếp kiếm hoàn toàn, thanh âm của Dương An từ trong Hành Quân Điện u u truyền ra: - Một bầu nhiệt huyết hãy trân trọng, vung đi dẫu hết vẫn hóa sóng xanh.
- Nguyên Tương Hầu, hẹn gặp lại sau.
Đại Thông Phủ, Vạn Phong Sơn Mạch.
Mặt hồ phẳng lặng như gương bỗng gợn lên từng vòng gợn sóng, đường vân ngày càng dày đặc cho đến một khoảnh khắc nào đó, khu vực trung tâm bỗng nhô cao lên.
- Ầm, Bốn cỗ linh thú Kỳ Lân sáng rực ánh vàng từ đáy nước vọt lên. Khi hào quang tan đi, hiện ra bốn chiếc chiến thuyền hình Kỳ Lân bề thế.
Ba chiếc đầu đỗ song song, chiếc thứ tư nằm đối diện ngay phía trước.
Triệu Hưng, Trần Thời Tiết và Long Tiêu đứng cạnh nhau, còn Lão Lực Long thì đứng trên chiếc thuyền của riêng mình.
- Triệu Hưng, Trần Thời Tiết, Long Lực Long chắp tay nói. Có dịp nhất định phải ghé quê nhà Bố Bình của ta làm khách đấy nhé.
- Nhất định rồi. Triệu Hưng ôm quyền đáp. - Lão Lực Long, bảo trọng.
- Đi đây! Lão Lực Long vẫy tay, rồi quay người bước vào khoang thuyền. Chiếc phi thuyền Kỳ Lân hóa thành một dải lưu quang, chớp mắt đã khuất hẳn chân trời.
Nhìn theo bóng Lão Lực Long rời đi, Triệu Hưng dâng lên niềm cảm khái trong lòng.
Ban đầu, kế hoạch vốn không có phần Lão Lực Long tham gia vào vụ đàn hặc, thế nhưng lúc nguy nan, đối phương vẫn đứng ra gánh vác cùng hắn.
Triệu Hưng khuyên can cách mấy cũng chẳng thành, cuối cùng Lão Lực Long cũng bị bắt giam cùng một chỗ.
Kết cục xử phạt đều giống nhau, vì chưa đạt cấp ngũ phẩm nên bị điều về địa phương làm quan, hơn nữa còn bị tước bỏ tước hiệu tán quan, chỉ quy đổi thành mấy giai huân nghiệp dựa theo chiến công.
Quê nhà của Lão Lực Long nằm ở huyện Bố Bình, quận Tân Hoa, thuộc phủ Quang Hỏa. Đối phương vốn là đồng hương với Dương An.
Nhiều năm trước, lão theo chân Dương An ra trận tòng quân, chỉ tiếc mỗi người mỗi ngả, thành tựu khác nhau. Dương An nay đã là võ tướng tứ phẩm, còn Lão Lực Long vẫn giậm chân ở lục phẩm.
Lão Lực Long rời khỏi chiến trường, chẳng biết là phúc hay họa, nhưng chuyện đã đến nước này, Triệu Hưng cũng chẳng muốn nghĩ ngợi thêm.
- Lão Trần, Long Lực Long, chúng ta cũng nên đi thôi. Triệu Hưng lên tiếng.
- Ừm.
Quê nhà của Long Lực Long đã bị nước nhấn chìm hoàn toàn. Kỳ nghỉ nửa năm này đối với hắn chẳng còn nơi nào để về, thế nên hắn tính bám theo Triệu Hưng và Trần Thời Tiết đi lang thang một chuyến.
Trần Thời Tiết cũng dự định trở về Cốc Thành. Quê nhà của hắn ở quận Tây Sơn, ngặt nỗi người thân đều chẳng còn ai. Hắn có một người chú thím có quan hệ huyết thống gần, nhưng thuở nhỏ đối xử với hắn vô cùng tệ bạc, tình nghĩa đã sớm đứt đoạn từ lâu.
Trần Thời Tiết chẳng có hứng thú quay về để chuốc lấy sự khinh miệt, bèn quyết định đến Cốc Thành, đằng nào Quế Nương cũng đang đợi hắn ở đó.
- Đi thôi. Long Lực Long cười nói. - Lần trước tới Cốc Thành, ta toàn bận đánh nhau giúp các ngươi, chẳng được chơi bời tử tế lần nào, chuyến này phải ngắm nghía cho đã đời mới được.
- Triệu Hưng, ngươi là chủ nhà, phải bỏ tiền mời khách đấy nhé!
- Ngươi muốn đi chơi bời hưởng lạc, e là tìm nhầm người rồi đấy. Trần Thời Tiết cười bảo. - Triệu Hưng trông giống kẻ biết hưởng thụ lắm sao?
- Hì hì, điểm này thì ngươi không biết rồi đúng không. Long Lực Long nháy mắt ra hiệu. - Hồi đó ta làm hộ đạo nhân cho hắn, đi theo xử lý vụ án của Thiệu Vạn Kiệt, ngươi đoán xem thế nào?
- Thế nào cơ?
- Chà, tiểu tử này giả trang thành Thiệu Vạn Kiệt, kiếm tận hai thiếu nữ tai mèo vào suối nước nóng hầu hạ, lại còn gọi cả đống vũ công mặc áo lụa mỏng múa hát nữa chứ...
- Cái gì? Lại có chuyện đó cơ á?! Trần Thời Tiết vừa cười vừa mắng. - Hảo tiểu tử Triệu Hưng, không ngờ ngươi cũng là kẻ chẳng ra gì.
- Sao ngươi dám bôi nhọ sự trong sạch của người ta! Triệu Hưng cãi trối chết. - Ta đang làm nhiệm vụ đấy, nhiệm vụ hiểu chưa hả?
- Dù ta không rành chuyện hưởng lạc, nhưng ta có một bằng hữu rất am hiểu món này.
- Long Lực Long, lát nữa tới quận Nam Dương, ta nhất định khiến ngươi đến sức rút kiếm cũng chẳng còn!
- Ha ha ha ha, ta cứ chờ đấy xem thế nào!
Quận Nam Dương nằm ở phủ Đại Nguyên, cách mạch núi Vạn Phong thuộc phủ Đại Thông đến tận hơn bốn vạn dặm đường chim bay.
Lúc đi thì mượn đường qua hỏa đường của Đạo viện Ly Hỏa, nhưng lúc về thì không thể làm thế được nữa.
Bởi vì bọn họ mang theo quá nhiều đồ đạc trong mình: phi thuyền Kỳ Lân, chiến xa đồng thanh, sư tử mắt biếc, mấy thứ này rất khó đưa qua hỏa đường, cái giá phải trả quá lớn.
Đi một mình thì đi đường vòng tám vạn dặm, còn vác đống đồ sộ này theo thì năng lực chuyên chở tăng lên, chi phí cũng đội lên trời, mấy khoản đó đều tính hết lên đầu chủ nhân.
Nửa năm trở về này chẳng phải làm gì khác, chuyên tâm chạy bộ trả đường là vừa.
Triệu Hưng còn mua sắm rất nhiều hàng hóa ở giới chiến trường, riêng Lục Bang đã gửi tặng hẳn một thuyền mỹ tửu.
Lại thêm quà của Hạ Tĩnh, thế tử họ Cơ, U Chính Đình cùng đủ loại bằng hữu, sư trưởng tặng. Chỉ riêng đồ đạc của một mình Triệu Hưng đã nhét đầy mười bốn chiếc phi thuyền vận tải.
Cộng thêm một số thứ do Long Lực Long và Trần Thời Tiết mua sắm, tổng cộng chất đầy hai mươi chiếc.
Lại thêm ba chiếc phi thuyền Kỳ Lân nữa.
Ba người gom lại, tính ra có đến hai mươi ba chiếc phi thuyền lớn nhỏ.
Chiếc phi thuyền Kỳ Lân của Triệu Hưng là loại làm bù phía sau, hắn muốn vinh hiển trở về quê cũ, y phục trang sức không đủ bộ sao được?
Lần này bọn họ tính bay về, tuyến đường cũng đã chọn xong xuôi.
Đầu tiên là điều khiển hai mươi ba chiếc phi thuyền bay thẳng đến phủ thành Đại Thông.
Sau đó lên một chiếc lâu thuyền vượt phủ công cộng để đến phủ Đại Nguyên.
Tới phủ Đại Nguyên rồi, là có thể bay thẳng về quận Nam Dương.
- Tuyến đường chim bay dài bốn vạn dặm, phải né các tuyến đường cấm bay, tính ra phải hơn mười vạn dặm. Chúng ta đi một chiếc lâu thuyền thất giai, ước chừng mất khoảng ba mươi canh giờ.
- Tuy nhiên, dọc đường còn phải tính cả thời gian chờ lâu thuyền cất cánh và làm thủ tục báo cáo cho phi thuyền, tổng cộng chắc tốn chừng năm sáu ngày. Trần Thời Tiết nhẩm tính.
- Chậm quá. Long Lực Long chê bai. - Lẽ ra chúng ta nên tự kiếm lấy một chiếc chiến thuyền mới phải.
- Ngươi nuôi nổi không đấy. Trần Thời Tiết liếc mắt xem thường. - Chiến thuyền cần bao nhiêu cơ quan sư với nhân sự điều khiển, ngươi lạ gì nữa. Dựa vào cái huân cấp cửu giai của ngươi kìa, chỉ nửa tháng là ngươi phá sản sạch vốn.
- Triệu Hưng mua nổi mà. Long Lực Long nói.
- Ta có mua nổi cũng chẳng thèm mua. Triệu Hưng lườm nguýt. - Chưa bàn đến chuyện nuôi người nuôi thuyền, thủ tục lôi thôi phiền phức lắm.
- Chiến thuyền chỉ dùng cho quân sự, trừ phi ngươi được phong vương, khi ấy mới có quyền sở hữu chiến thuyền riêng làm xe ngựa đi lại.
- Vùng nội địa chỉ được phép dùng lâu thuyền thương mại, mà thủ tục của lâu thuyền thương mại cực kỳ rườm rà, thiếu một hai năm đừng hòng phê duyệt xuống. Nếu gia đại nghiệp đại, lại hay qua lại giữa các châu thì hãy tính đến chuyện đó, bằng không chẳng tiện bằng ngồi thuyền công cộng.
Nhà Đại Zhou kiểm soát cực kỳ nghiêm ngặt vùng trời bên trong lãnh thổ, nhất là chiến thuyền, sức tàn phá quá lớn.
Chiến thuyền thất giai, lục giai thực sự có thể hoàn thành việc đồ sát cả một thành trì trong thời gian cực ngắn!
Việc này từng có tiền lệ hẳn hoi.
Thời Thái Tổ, chiến thuyền bay lượn trên trời rất phổ biến. Khi đó có hai vị võ hầu giáp ranh lãnh địa bất hòa, đấu khẩu thành thối, nổi giận lên thế là điều cả chiến thuyền ra oanh tạc lẫn nhau.
Hậu quả là gây ra thương vong vô số, phá hủy mười mấy quận. Hành vi ngang ngược ấy khiến cả thiên hạ chấn động, buộc Thái Tổ phải chém đầu cả hai vị võ hầu khai quốc mới dập tắt được oán khí trong dân gian.
Ngài bấy giờ đã ban hành "Điều lệ quản lý không phận Đại Zhou", chỉ cho phép thân vương và quốc công mới được ngồi chiến thuyền đi lại.
Đến thời Văn Đế, ngài đi đầu nêu gương tiết kiệm, kiểu đi lại xa hoa bằng chiến thuyền nhờ thế mà giảm bớt đi nhiều.
Sang đến thời Cảnh Đế, ngài dứt khoát sửa đổi luôn điều luật này, thắt chặt quản lý hơn nữa.
Ngay cả chiến thuyền cấp bậc thân vương với quốc công đi nữa, cũng phải tháo dỡ chín phần mười cấu hình vũ khí trên thuyền.
Kể từ đó, phần lớn vương hầu đều chuyển sang ngồi lâu thuyền không trang bị vũ khí.
Các loại lâu thuyền từ đó được ứng dụng rộng rãi trong thương mại và công vụ.
Giống như Dịch Chí Văn của thương hội Lỗi Dương, bọn họ đưa chiến thuyền về vốn chẳng phải dùng ngay, mà là tháo tung ra. Vật liệu làm chiến thuyền cực kỳ chất lượng, tháo ra một chiếc có thể biến thành hai, thậm chí bốn chiếc lâu thuyền thương mại. Dù là bán lại hay dùng để buôn bán thì cũng lời to.
Triệu Hưng, Trần Thời Tiết và Long Lực Long bay đến phủ Đại Thông, vốn dĩ phải chờ đợi lâu thuyền công phái cất cánh.
Nhưng hắn vừa đến chẳng bao lâu, vị quan tòng tứ phẩm 'Lý Diên Thành' ở ti Lâu thuyền phủ thành đã lập tức hạ lệnh, sai người đặc biệt điều riêng một chiếc lâu thuyền thất giai cho Triệu Hưng.
- Đại nhân, vì cớ gì thế ạ? Vị quan ngũ phẩm Trương Chinh nhận lệnh tỏ vẻ vô cùng khó hiểu. - Chỉ là ba tên quan lục phẩm quèn, thêm cái tước vị nhàn tản, mà cũng cần đến ngài đại nhân đích thân điều phối cơ à?
- Vì cái gì ư? Lý Diên Thành thong thả nói. - Bởi vì sư phụ của hắn là Lưu Thiên Ninh, đương chức Chuyển vận sứ hai phủ. Hiện tại đang là thời chiến, ti Lâu thuyền bản phủ phải chịu sự quản lý của ti Chuyển vận.
- Lưu Thiên Ninh mà muốn gây khó dễ cho ngươi với ta, tùy tiện bới ra một lỗi nhỏ thôi cũng đủ phóng đại sự việc, đè bẹp chúng ta chết tươi dưới đất rồi.
- Ta bề ngoài ngang hàng với Lưu Thiên Ninh, nhưng thực chất vẫn phải chịu sự tiết chế của lão ta đấy.
Thêm một điểm nữa mà Lý Diên Thành chưa nói ra, đó là Lưu Thiên Ninh sẽ thăng chính tứ phẩm ngay trong mùa hè này.
Quan lớn một cấp đè chết người, huống hồ chi là khoảng cách giữa tòng tứ phẩm và chính tứ phẩm.
Hắn ta mang danh tòng tứ phẩm này, nay đã hơn bốn trăm tuổi, đời này chẳng còn hy vọng leo lên tam phẩm nữa, nhưng Lưu Thiên Ninh thì khác, tiền đồ rộng mở thênh thang.
Thế thì Lý Diên Thành có sợ việc nịnh bợ này mang lại kết quả ngược lại không?
Hoàn toàn không sợ.
Bởi vì Lý Diên Thành là kẻ có tai mắt rất linh thông.
Ba vị vương gia ở Thập Dương Động Thiên đã định sẵn tông giọng cho bốn người Triệu Hưng, chính là 'vinh quy bái tổ'.
Nói cách khác, Triệu Hưng nhất định phải nở mày nở mặt trở về quê nhà, thể diện phải làm cho thật chu đáo.
Chút ý tứ của thượng cấp mà cũng không hiểu nổi, thì Lý Diên Thành sớm nên dẹp tiệm khỏi làm quan cho rồi.
- Bọn họ đợi bao lâu rồi? Lý Diên Thành cất lời hỏi.
- Bọn họ tới ti Lâu thuyền phủ Đông vào lúc Dần khắc bảy, nay là Mão khắc một. Trương Chinh đáp.
- Chuyến lâu thuyền thất giai gần nhất xuất phát đi phủ Đại Nguyên là vào giờ nào?
- Lâu thuyền số bảy trăm bảy ba, ước chừng phải cuối giờ Thìn mới khởi hành. Trương Chinh bẩm báo. Ti Lâu thuyền của hắn tương tự như một trạm dịch trên không, sinh ra là để tạo thuận lợi cho các quan viên, tuy nhiên cũng phải tận dụng tối đa giá trị của lâu thuyền.
Nhất định phải gom đủ số lượng hành khách và hàng hóa thì lâu thuyền thất giai mới cất cánh được, bằng chẳng phải lãng phí năng lực vận tải hay sao?
- Ngươi mau chóng thông báo cho các thương nhân và quan viên khác muốn đi chuyến số bảy trăm bảy ba, bảo bọn họ tranh thủ lên thuyền trước Mão khắc ba. Lý Diên Thành phân phó. - Nếu Mão khắc ba mà chưa tới, thì bảo bọn họ chờ chuyến sau.
- Tuân lệnh. Trương Chinh răm rắp đi ngay.
Tại ti Lâu thuyền phủ Đông, ba người Triệu Hưng đang đợi trong lầu trúc, bỗng nhiên được chuyển đến khu vực 'khu quý tộc' - Lầu Vân Hải vốn cao cấp hơn hẳn.
Nơi này bình thường dùng để tiếp đãi quan lại từ ngũ phẩm trở lên, nguyên do là vì triều phục và thường phục của quan ngũ phẩm đều thêu họa tiết mây và biển.
- Triệu đại nhân, mời ngài chuẩn bị một chút, lâu thuyền số bảy trăm bảy ba vào Mão khắc ba sẽ cất cánh. Trương Chinh dẫn người bước đến trước mặt Triệu Hưng.
- Mão khắc ba ư? Triệu Hưng ngẩn người. - Không phải bảo phải đến giờ Thìn sao?
- Do thiên thời có biến đổi. Trương Chinh mỉm cười nói. - Thời gian cất cánh của lâu thuyền được đẩy sớm lên, đây là chuyện thường ngày ở huyện.
Thiên thời thay đổi cái con khỉ gì, đơn thuần là Trương Chinh nhận được chỉ thị của Lý Diên Thành, vì muốn lấy lòng Triệu Hưng nên mới sắp xếp như thế.
Lâu thuyền thất giai thì còn phải lo lắng cái quái gì chuyện thiên thời nữa?
Cho dù bay giữa đám cuồng phong đi chăng nữa, cũng hoàn toàn chẳng sợ.
Hơn nữa, thiên thời ở phủ thành cơ bản sẽ không có biến động quá lớn.
Nhưng cái gọi là thiên thời thay đổi hay không, há chẳng phải do ti Lâu thuyền các hắn muốn nói thế nào thì là thế ấy sao?
Triệu Hưng vừa nhìn bộ quan phục ngũ phẩm của Trương Chinh liền đoán ngay ra được nguyên nhân.
Khà khà, sư phụ Lưu Thiên Ninh chưa cần hắn mở miệng nhờ vả, người ta đã tự động sắp xếp đâu vào đấy rồi.
Ti Lâu thuyền phải chịu sự quản lý của lão Lưu, việc lấy lòng hắn là chuyện bình thường không thể bình thường hơn.
- Không hay đại nhân cao quý tôn tính đại danh là gì? Triệu Hưng chắp tay hỏi.
- Tiện quan họ Trương, tên Chinh, tự Nguyên Xuân. Trương Chinh mỉm cười. - Thượng quan của ta chính là Lý Diên Thành đại nhân.
Triệu Hưng vái dài: - Đa tạ Lý đại nhân, đa tạ Trương đại nhân.
- Nguyên Nhương hầu khách khí rồi.
Đến Mão khắc một, Mão khắc ba liền cất cánh.
Hai mươi ba chiếc phi thuyền, tất cả đều được nhét gọn lên chiếc lâu thuyền số bảy trăm bảy ba.
Bầu trời đêm phá vỡ ánh ban mai, lâu thuyền cất cánh, lao thẳng về hướng phủ Đại Nguyên.
Chẳng rõ có phải được dặn dò từ trước, sợ vị gia nhà ta sốt ruột nhớ quê hay không, đoạn đường vốn dĩ cần bay ba mươi canh giờ, nay bị ép thu gọn lại chỉ còn mười lăm canh giờ là đã đến ti Lâu thuyền phủ Đại Nguyên.
Lúc xuống thuyền hỏi ra mới biết, tuyến đường bay đã bị đổi thành đường ngắn nhất, lâu thuyền thất giai tăng hết tốc lực chạy, thế nên mới rút ngắn được một nửa thời gian.
- Có sư phụ đúng là sướng thật đấy. Long Lực Long không kìm được cảm thán. - Ngươi chẳng hé răng với người ta nửa lời, vậy mà mọi thứ ngon nghẻ đều hưởng trọn.
- Ngươi có thể bái Triệu Hưng làm thầy cơ mà. Trần Thời Tiết trêu chọc. - Thế là ngươi thành đồ tôn của Lưu Thiên Ninh rồi, sau này đi lâu thuyền, ngươi có thể vỗ ngực xưng tên là 'sư công ta là Lưu Thiên Ninh'.
- Ha ha ha ha, phải đấy, phải đấy. Triệu Hưng cười lớn. - Nào nào, hảo đồ nhi, mau bái sư đi thôi, quà cáp miễn đi, dập ba cái đầu là được rồi.
- Cút mẹ tụi ngươi đi! Long Lực Long đẩy mỗi đứa một cái.
Tới phủ Đại Nguyên, coi như đã đặt chân về đến quê nhà.
Tuy nhiên phủ thành Đại Nguyên nằm ở phía đông, còn quận Nam Dương lại nằm tít tận phương nam.
Đất rộng phủ dài, địa mạo vô cùng khoáng đạt, nếu tự mình điều khiển phi thuyền Kỳ Lân bay với tốc độ tối đa, thì hơn hai canh giờ là tới Cốc Thành.
Nhưng ngặt nỗi Triệu Hưng còn mang theo hai mươi chiếc phi thuyền chở đầy hàng hóa, tốc độ thế nào cũng không nhanh lên được.
Đám phân thân người rơm cùng điều khiển cất cánh, áng chừng phải mất bốn năm canh giờ mới xong.
Vị quan tòng tứ phẩm 'Thi Cường Chính' ở ti Lâu thuyền phủ Đại Nguyên, cũng làm y hệt như những gì Lý Diên Thành đã làm.
Hắn ta định điều riêng một chiếc lâu thuyền lục giai, tiễn Triệu Hưng một mạch đến thẳng quận Nam Dương.
Triệu Hưng muốn chối từ cũng không tài nào thoái thác nổi, bởi vì đối phương quá đỗi nhiệt tình, hơn nữa Thi Cường Chính còn là người đích thân ra mặt.
- Nguyên Nhương hầu khải hoàn trở về, lập đại công cho quê hương, quê hương tất phải có biểu thị chứ.
- Ta lại há có thể làm ngơ cho được?
- Bằng không người ngoài nghe thấy, chẳng phải sẽ bảo phủ Đại Nguyên chúng ta đối xử tệ bạc với tướng sĩ có công hay sao?
- Chiếc lâu thuyền này bỏ không đã lâu, nhân cơ hội này vừa vặn kiểm tra lại công năng của nó luôn.
- Nguyên Nhương hầu đâu phải đang làm phiền chúng ta, mà là đang giúp đỡ cho ti Lâu thuyền đấy, ngài nghìn vạn lần đừng từ chối.
- Đã vậy, hạ quan xin tạ ơn ý tốt của Thi đại nhân.
- Phải thế chứ. Thi Cường Chính cười híp mắt. - Nguyên Nhương hầu, mời ngài.
Tràng phán buông xuôi của Thi Cường Chính nghe xong khiến Long Lực Long há hốc mồm trợn trắng mắt.
Rõ ràng là tên Thi Cường Chính này muốn bán ơn huệ, tiện thể giải quyết luôn rắc rối dọc đường cho Triệu Hưng.
Qua cái miệng hắn thốt ra, lại nghe cứ như thể Triệu Hưng đang giúp đỡ ti Lâu thuyền bọn họ không bằng.
Cái lý do kiểm tra công năng lâu thuyền mà hắn cũng nghĩ ra được, đúng là không hổ thẹn danh quan tứ phẩm nha!
Long Lực Long nào biết đâu rằng, Thi Cường Chính như vậy còn là đã kìm hãm lại lắm rồi.
Bởi vì dẫu sao đây cũng là việc vận chuyển nội bộ trong phủ, đoạn đường tính ra không quá dài, không tiện làm phô trương quá lố, bằng không lão ta thế nào cũng phải điều cho bằng được một chiếc thất giai cho ngài Triệu đại nhân ngồi chơi cho biết mặt.
Nhưng cho dù có thấp hơn một bậc đi nữa, thì đó cũng là hàng lục giai cực phẩm.
Thêm nữa, chiếc lâu thuyền mang tên Hạ Quang này còn có một hiệu ứng cực kỳ ngầu lòi, đó chính là khi xuyên thủng qua tầng mây, sẽ nhuộm mây xám xung quanh thành ánh sáng rực rỡ bảy màu.
Nhanh hay chậm tạm chưa bàn tới, độ hoa hòe lấp lánh thì quả thực đạt mức max cây.
Thi Cường Chính cũng lĩnh hội sâu sắc cái tông giọng do ba vị vương gia định sẵn.
Vinh quy bái tổ thế nào cho đủ đô?
Ngay cả mây trời trên đường về nhà của Nguyên Nhương hầu đây cũng phải thật lộng lẫy cơ!
Nhóm người Triệu Hưng bước lên chiếc lâu thuyền lục giai cực phẩm này.
Ngắm nhìn khung cảnh ngầu lòi xung quanh, Long Lực Long đến nước bọt cũng phải nuốtmấy bận.
- Ngươi nhìn ta làm gì hả? Triệu Hưng cũng đang thưởng ngoạn mây ngũ sắc, ngặt nỗi Long Lực Long cứ trân trân nhìn chằm chằm vào hắn. - Này này, ngươi không tính bái ta làm thầy thật đấy chứ?
Nhìn bộ dạng của Long Lực Long kìa, trông như hắn thực sự muốn quỳ xuống dập đầu với Triệu Hưng một cái cho xong chuyện.
- Ở phủ thành còn thế này, tới quận Nam Dương, e là sẽ còn nhiều quan lại chạy đến bợ đỡ ngươi nữa cho mà xem. Trần Thời Tiết bình luận.
Có thể đoán chắc một điều, Thi Cường Chính nhất định sẽ truyền tin xuống dưới, bảo đám tay chân bên dưới tiếp đón Nguyên Nhương hầu cho thật chu đáo.
- Chưa chắc đâu. Long Lực Long cãi. - Thi Cường Chính và Lý Diên Thành biết rõ bản lĩnh sư phụ hắn, chứ quan lại quận Nam Dương chưa chắc đã thấu đáo đến thế.
- Mấy tên võ phu như ngươi thì biết cái quái gì về văn quan. Trần Thời Tiết khinh bỉ. - Quận thủ quận Nam Dương mà không dẫn người đích thân đến ti Lâu thuyền quận thành đón tiếp, ta vặn cổ đầu xuống làm bô đái cho ngươi dùng luôn đấy.
- Nguyên Chân hầu uy phong gớm nhỉ, không biết chừng người ta lại tưởng ngươi mới là Nguyên Nhương hầu ấy chứ, hừ. Long Lực Long hậm hực lầm bầm chui vào trong khoang thuyền.
Trò chuyện với mấy gã này nhạt nhẽo quá, hắn đi vuốt mèo cho rồi.
Quận Nam Dương, phủ nha quận thành.
- Nguyên Nhương hầu Triệu Hưng chuẩn bị về quê rồi ư?
Quận thủ quận Nam Dương, Uông Sĩ Dương, ngẩng đầu nhìn văn thư quan đang đứng bẩm báo bên dưới.
- Vâng, các đại nhân Thi, Lưu, Lý ở phủ thành đã phát văn kiện đích thân gửi tới đây. Văn sử quan dâng thư từ lên.
Thư từ không phải công văn chính thức, chỉ là quan hệ thư tín riêng tư giữa các quan lại với nhau, không hình thành văn bản chính thức và cũng chẳng cần lưu trữ.
Nhưng nội dung ẩn giấu trong thư tín, thường bao hàm những thông tin vô cùng trọng đại.
Uông Sĩ Dương mở thư của các vị thượng quan ở phủ thành ra xem.
Nội dung đều đề cập đến một chuyện: Nguyên Nhương hầu Triệu Hưng là đệ tử của đại nhân vật trong quân ngũ, thậm chí còn có bối cảnh thân vương hậu thuẫn, ngài ấy vinh quy bái tổ, tuyệt đối không được làm qua loa đại khái.
Quận thủ quận Nam Dương mang hàm chính ngũ phẩm thượng, thỉnh thoảng cũng có tòng tứ phẩm đảm nhiệm, cụ thể còn tùy thuộc vào việc quy mô quận lớn hay nhỏ, địa phương có phồn hoa hay không.
Uông Sĩ Dương chỉ là chính ngũ phẩm thượng, trong lòng tất nhiên cực kỳ khao khát thăng tiến. Ngồi ở cái ghế quận thủ này, hắn hoàn toàn có cơ hội leo lên hàng tứ phẩm.
Tuy nhiên quận Nam Dương qua ngàn năm phát triển, bất kể phương diện nào cũng chẳng còn mấy không gian để thăng tiến.
Muốn thăng chức đâu phải chuyện dễ dàng, bắt buộc phải nhờ cậy quan hệ mới dịch chuyển được cái mông này.
Uông Sĩ Dương vẫn luôn mưu cầu tiến bước xa hơn, hiện tại đương nhiên sẽ không bỏ lỡ bất kỳ tia cơ hội nào dù là nhỏ nhất.
- Hắn xuất phát từ phủ thành lúc mấy giờ?
- Tỵ khắc hai, đi bằng lâu thuyền Hạ Quang, xuất phát từ ti Lâu thuyền phủ Đông, dự kiến nhanh nhất là một tiếng nữa sẽ đến, chậm nhất thì cuối giờ Ngọ cũng phải cập bến. Văn thư quan đáp.
- Mau! Lập tức thông báo cho các cấp quan lại trong quận phủ, hễ là quan lục phẩm trở lên, bắt buộc phải có mặt tại ti Lâu thuyền phủ Đông trong vòng một canh giờ!
- Điện Tư Lễ, từ bát phẩm trở lên, phải có mặt đầy đủ không sót một ai.
- Vũ sư, nhạc sư, đội nghi vận, chuẩn bị theo đúng quy cách tương ứng, chỉ cần không vượt quá tiêu chuẩn, cấp bậc càng cao càng tốt!
- Thêm nữa, mau chóng thông báo cho huyện lệnh Cốc Thành, bảo bọn họ làm tốt công tác chuẩn bị đón tiếp, nhất là người nhà của Nguyên Nhương hầu, bắt buộc phải thông báo trước, đặt may cho bọn họ vài bộ pháp y lộng lẫy vào.
- Tổ địa của tộc họ Triệu cũng phái người quét tước sạch sẽ cho ta, Nguyên Nhương hầu vinh quang về quê, nhất định phải đi tế tổ.
- Vâng, hạ quan đi ngay đây. Vị văn thư quan này bị dọa cho giật mình thon thót, hắn chưa từng thấy Uông Sĩ Dương coi trọng sự tình nào đến thế, lập tức xoay người chạy biến đi.
- Quay lại! Uông Sĩ Dương ngẫm nghĩ một lát, lại gọi giật người lại.
- Đại nhân còn có phân phó gì nữa ạ? Văn thư quan hỏi.
- Ngươi đi tra xét một chút, xem thân nhân, bằng hữu chí thiết của Nguyên Nhương hầu gồm có những ai, dạo gần đây có xích mích hay thù hằn gì với ai không. Uông Sĩ Dương hạ giọng dặn dò. - Nếu có phiền phức gì khó chịu, mau chóng báo cáo lên đây. Hễ có liên quan đến quan phủ, lại càng phải xử lý thật nhanh gọn, rõ chưa?
- Hạ quan hiểu rõ. Văn thư quan cắm cổ chạy vụt ra ngoài.
Khi Triệu Hưng cập bến ti Lâu thuyền ở vùng ngoại ô phía đông quận Nam Dương, mây lành rực rỡ, ánh rạng đông ngập tràn bầu trời.
Cũng may vùng ngoại ô phía đông ít người qua lại, thêm vào đó là Đông Hồ quân đã tiến hành thanh trừng sạch sẽ xung quanh, lúc này bên dưới chỉ còn lại đám quan lại đang đứng chờ.
- Hô, Theo một cơn gió quét qua, lâu thuyền Hạ Quang lục giai chậm rãi hạ xuống bãi đất trống.
- Khua trống, tấu nhạc! Uông Sĩ Dương truyền âm lệnh.
- Tùng tùng tùng tùng tùng, Tiếng trống lớn vang dội, tiếng sáo trúc dây tơ cùng hòa vang.
Uông Sĩ Dương cũng tốn không ít tâm can, sợ Triệu Hưng không thích nghe những khúc ca ủy mị uỷ trác, còn cẩn thận lựa chọn vài khúc quân nhạc đầy hào hùng khí phách.
Đội múa cũng toàn là người luyện kiếm vũ, từng người một anh dũng hiên ngang, động tác chỉnh tề đều đặn như một.
Hòa lẫn trong tiếng múa ca là tiếng xướng tên của lễ quan, cất cao giọng đọc chiến công của Triệu Hưng:
- Nguyên Nhương hầu Triệu Hưng, viễn chinh Nam Hoang, chiến đấu anh dũng suốt bốn năm, mùa hè niên hiệu Cảnh Tân năm thứ mười sáu, phá vỡ Hỏa Long quan; mùa đông niên hiệu Cảnh Tân năm thứ mười bảy, trảm vạn địch quân, phá hùng quan Nam Man...
Bấy giờ, Triệu Hưng điều khiển phi thuyền Kỳ Lân bay ra từ lâu thuyền trước tiên.
Phi thuyền Kỳ Lân bay một vòng quanh không trung, tiếp theo đó là tiếng rồng ngâm sư rống vang lên.
Hai con sư tử mắt biếc kéo theo một cỗ chiến xa bằng đồng, chở Triệu Hưng xuất hiện đầy uy nghi.
Triệu Hưng đeo kiếm bên hông, đội đới quan ba màu trên đầu, khoác áo hầu Ngọc Trúc, thắt dải lụa bạc ấn đồng, tay cầm cờ tiết hộ quân. Hắn đứng thẳng trên chiến xa, được ánh rạng đông tôn lên ngời ngời, trông vô cùng uy vũ bất phàm.
Còn về phần Long Lực Long và Trần Thời Tiết, bọn họ không xuất hiện trong khung cảnh hoành tráng này, vẫn ở lại bên trên lâu thuyền.
Tướng sĩ Đại Zhou vinh quy bái tổ, quan lớn có nghi lễ của quan lớn, quan nhỏ có nghi lễ của quan nhỏ, đây là để hoằng dương võ đức.
Thời khắc này, nghi thức chỉ có một mình Triệu Hưng độc hưởng, bởi vì hai kẻ kia đều là người xứ khác.
- Nhìn mà ta cũng muốn về quê nhà bày đặt ra oai ghê gớm quá. Long Lực Long ánh mắt đầy vẻ hâm mộ, hắn cực kỳ thích mấy thứ náo nhiệt kiểu này, tiếc là sự náo nhiệt lúc này chẳng liên quan gì đến hắn.
- Chỉ vì chút hư vinh cỏn con ấy mà đòi về quê làm gì. Trần Thời Tiết chê bai. - Rách việc chết đi được.
- Nói cũng phải, ngươi nhìn Triệu Hưng kìa, đem hết thảy những thứ bệ hạ ban thưởng, từ y phục, đồ dùng cho đến phi thuyền ra khoe sạch sành sanh một lượt, ngẫm lại cũng thấy mệt phờ. Long Lực Long ghen tị nói.
Triệu Hưng lúc này chẳng thấy mệt mỏi chút nào. Lễ giáo rườm rà của Đại Zhou tuy nhiều, nhưng bình thường mà nói, cái khoảnh khắc khoe mẽ này đời người có được mấy lần.
Đánh giặc suốt bốn năm trời, đương nhiên phải phô trương cho thiên hạ biết chứ!
Đến khi lễ quan đọc đến câu cuối cùng: - ...Vì triều đình chúc mừng, vì Nguyên Nhương hầu chúc mừng!
Uông Sĩ Dương lập tức dẫn đầu đám quan lại cao giọng hô vang: - Vì triều đình chúc mừng, vì Nguyên Nhương hầu chúc mừng!
Lúc này, Triệu Hưng mới đạp mây dưới chân, từng bước từng bước hạ xuống từ trên chiến xa.
- Đa gia phụ lão quê nhà nhọc lòng đường xa đón tiếp, Hưng, vô cùng hổ thẹn chẳng dám nhận.
- Nguyên Nhương hầu tuổi trẻ tài cao, lập nên công huân hiển hách, chính là niềm kiêu hãnh của quận Nam Dương chúng ta, hoàn toàn xứng đáng với vinh quang này!
- Chư quân, cùng ta chúc mừng Nguyên Nhương hầu nào! Uông Sĩ Dương lại lần nữa dẫn đầu, chắp tay chúc mừng.
- Chúc mừng Nguyên Nhương hầu! Đám quan lại đồng thanh hô lớn.
Mất trọn hơn một canh giờ, toàn bộ nghi lễ rườm rà này mới chỉ là nghỉ giữa hiệp, mọi thứ chỉ vừa mới bắt đầu.
Tiếp theo đó còn là lễ tế tổ, về quê, phái cả đội ngũ nghi trượng đi vòng qua hơn một trăm huyện của quận Nam Dương, giương cao tấm bảng ghi chiến công của Nguyên Nhương hầu để đi tuần phố, hô vang công trạng.
Đừng thấy chỉ là tước hầu tam đẳng, bổng lộc cũng chỉ loanh quanh chánh lục phẩm thượng.
Nhưng ngặt nỗi Triệu Hưng đã lập được chiến công tới hơn năm trăm vạn!
Tính theo tỉ lệ cứ một tên man tộc cửu phẩm là mười điểm chiến công, thì hắn chẳng khác nào quét sạch gần năm mươi vạn tên man tộc; còn nếu tính lũ chưa nhập phẩm, thì con số ấy lên tới năm triệu!
Quận Nam Dương dẫu sao cũng là vùng biên ải, trong lịch sử từng chịu không ít phen man tộc quấy nhiễu, xâm lăng.
Thế nên, màn tuyên dương công trạng rầm rộ này xét cho cùng cũng chẳng có gì là quá đáng.
Đó là lúc hắn còn sống, chứ ngộ nhỡ hắn mà tử trận, triều đình còn phải lập miếu, ngày ngày khiêng bức tượng của Triệu gia đi khắp phố phường để hô vang chiến tích.
Hơn nữa, trong mười năm đầu tiên, cứ cách một tháng lại phải tổ chức tuần du một lần, cốt để củng cố thể phách âm thần của hắn.
Dĩ nhiên, bây giờ hắn vẫn còn sống sờ sờ, tự nhiên không có cái lý nào lại đi lập sinhnghị cả. Kẻ nào làm sinhnghị lúc còn sống đều là bọn ma đạo ngoại giáo, hệt như cái đám huyết linh tôn giả kia.
Đoàn người rầm rộ đón Triệu Hưng trở về phủ thành Nam Dương, dọc đường lại tiếng trống tiếng kèn, chiêng trống vang trời, ca múa rộn rã.
Mãi cho đến khi vào sâu trong quận phủ, nơi Uông Sĩ Dương đã bày sẵn tiệc rượu, mời toàn bộ các quan chức trọng yếu tề tựu, lại thêm một màn chúc tụng rình rang.
- Nguyên Nhương hầu, xin chúc mừng chúc mừng, nào, cạn chén này vì Nguyên Nhương hầu! - Uông Sĩ Dương nâng chén.
- Cùng kính Nguyên Nhương hầu! - Đám quan lại đồng thanh hô lớn.
Triệu Hưng đứng dậy nâng chén.
- Hạ quan chỉ lập chút chiến công cỏn con, được Uông đại nhân cùng chư vị đại nhân chiếu cố, thật là hổ thẹn. Hạ quan xin cạn chén trước!
Nói đoạn, hắn ngửa cổ uống cạn một hơi.
Cứ thế qua lại vài vòng, Triệu Hưng trở về chỗ ngồi, Uông Sĩ Dương bèn ra hiệu cho người kéo rèm che kín, cách ly hoàn toàn với đại sảnh yến tiệc bên ngoài, không gian xung quanh bỗng chốc trở nên yên tĩnh hơn hẳn.
- Triệu Hưng, chuyến này ngươi về quê, được nghỉ phép bao lâu? - Uông Sĩ Dương vừa hạ mình bắt chuyện, vừa kéo gần khoảng cách, lúc này nói chuyện cũng có phần thoải mái hơn.
- Nửa năm. - Triệu Hưng đáp. - Ta cùng Vân Tiêu hầu, Nguyên Trêm hầu đều giống nhau.
- Thế thì tốt quá! Ngươi rời nhà đã bốn năm, nay trở về có thể thong thả quần tụ cùng người thân bạn bè, ngoạn cảnh sơn thủy quê nhà. - Uông Sĩ Dương cười nói.
Nhắc đến bạn bè thân thích, Triệu Hưng liền tiện đà tiếp lời:
- Uông đại nhân, hạ quan có một người bạn cũ hiện đang làm quan tại quận Nam Dương, nhưng ngó khắp yến tiệc vừa rồi, hình như không thấy tung tích hắn đâu.
Uông Sĩ Dương trong lòng bỗng thịch một tiếng, bạn của Triệu Hưng ư? Sao mình lại để sót người này được nhỉ?
Viên văn thư đứng cạnh lập tức lanh lẹ đáp thay:
- Hồi bẩm Nguyên Nhương hầu, để chuẩn bị cho màn đón tiếp ngài hôm nay, Uông đại nhân đã cố tình nâng quy mô tiếp đón cùng yến tiệc lên mức long trọng nhất. Vả lại, có vài vị quan viên vướng bận công vụ không dứt ra được, kính mong Nguyên Nhương hầu lượng thứ.
Triệu Hưng gật đầu.
Uông Sĩ Dương cũng thầm thở phào nhẹ nhõm, tươi cười hỏi:
- Không hay người mà Triệu Hưng nhắc tới là vị nào?
Triệu Hưng đáp:
- Chính là Tông Thế Xương, tính ra bây giờ y hẳn đang giữ chức Bình hoài lệnh tòng bát phẩm.
Thư từ của Tông Thế Xương, Triệu Hưng đã lâu không nhận được. Chủ yếu là vì trước đó ở chiến trường hay trong động thiên, việc cứ nối tiếp nhau liên miễn không dứt, hắn hoàn toàn không có thời gian hồi âm.
Lá thư gần đây nhất là từ nửa năm trước, tức là cuối năm thứ mười chín. Khi đó Triệu Hưng đang bận bịu việc hạp đàm hặc tội Lương vương, chỉ nhớ mang mang Tông Thế Xương từng nhắc qua việc y đã lên đến bát phẩm.
- Tông Thế Xương? Ta có chút ấn tượng. - Uông Sĩ Dương khẽ nhíu mày suy tư, thực ra trong đầu hắn chỉ có chút ấn tượng mờ nhạt mà thôi.
Nói đúng ra, chút ấn tượng này cũng là nhờ ngày hôm nay mới khắc sâu thêm chút ít, bởi trong mắt Uông Sĩ Dương, gia tộc họ Tông cũng chỉ là một vọng tộc cấp huyện, loại thương gia thế gia như thế vốn chẳng lọt nổi vào mắt xanh của hắn. Còn bản thân Tông Thế Xương chỉ là một kẻ tòng bát phẩm, lại càng không đủ tuổi để hắn phải bận tâm.
Trước khi Triệu Hưng quay về, hắn thậm chí còn chẳng biết trên đời này có một kẻ tên là Triệu Hưng, chứ đừng nói chi đến chuyện nắm rõ mối quan hệ giữa y và Tông Thế Xương.
Uông Sĩ Dương quay sang ra hiệu cho viên văn thư đứng cạnh. Kẻ kia lập tức đứng dậy, vội vã đi tìm người.
Còn hắn thì ở lại tiếp tục bồi chuyện với Triệu Hưng.
Nam Dương quận nói lớn không lớn, nói nhỏ không nhỏ, có tới hơn một trăm huyện lỵ, lại còn sở hữu mấy ngọn linh sơn hùng vĩ.
Uông Sĩ Dương sợ Triệu Hưng vừa về nhà lại vướng phải chuyện phiền lòng nào đó, nên mới lập tức sai người đi thám thính cho rõ ràng.
Hắn tính toán xem như đã vô cùng chu đáo rồi, nhưng tiếc là vẫn chưa đủ độ tinh tế.
Vào lúc này, Tông Thế Xương, kẻ có mối thâm giao không cạn với Triệu Hưng, lại đang lăn ra ngủ say như chết trong đại lao của Ty kiểm tra quận Nam Dương.
- Ầm ầm ầm! - Y vừa mới chợp mắt được một lúc thì bên ngoài đã có tiếng đập mạnh vào song sắt.
- Mẹ kiếp! - Tông Thế Xương giật mình ngồi phắt dậy, gầm lên hướng ra ngoài. - Có để cho người ta ngủ hay không hả!
- Tông thiếu gia, ngài đừng trách bọn ta. - Một tên ngục tốt rụt rè vọng vào từ bên ngoài buồng giam. - Bọn ta cũng chỉ phụng lệnh làm việc thôi, Tống tuần kiểm dặn kỹ rồi, không được để ngài chợp mắt.
- Cái tên khốn Tống Tế đó! Ngươi đi bảo với hắn, lão tử chỉ còn chịu đựng thêm hai ngày nữa là hết hạn giam giữ thôi đấy! - Tông Thế Xương nghiến răng mắng rủa. - Đợi lát nữa ông đây ra ngoài, thế nào cũng phải đến hốt tổ tiên nhà hắn mà phóng uế, cho ngày đêm mưa gió không yên!
Ngoài cửa im bặt, xem chừng đối phương quyết định lờ đi những lời chửi bới của Tông Thế Xương.
Chửi một hồi thấy mệt, Tông Thế Xương đành bực bội ngả lưng nằm lại xuống giường.
Thế nhưng y vừa chợp mắt tính ngủ tiếp, bên ngoài lại vang lên tiếng gõ cửa lịch kịch.
Kiểu hành hạ này khiến đại thiếu gia họ Tông phát bực đến tận cổ.
- Mẹ nó chứ, cái lão khốn Tống Tế này! - Tông Thế Xương hận đến ngứa cả lợi.
Tại sao y lại bị tống vào cái nơi quái quỷ này ư?
Chuyện này phải ngược dòng kể từ vụ vỡ đê xả lũ ở huyện Nam Liễu hồi trước.
Mùa hè vốn là thời điểm mưa lũ hoành hành, mà quận Nam Dương lại chằng chịt sông ngòi chi lưu.
Mặc dù các công trình thủy lợi được làm khá tốt, nhưng triều đình vừa đánh nhau với Nam Mãn, nước ở hai con sông Lan Giang và Thương Giang liền dâng cao cuồn cuộn, gây ảnh hưởng trực tiếp đến các quận huyện hạ lưu thuộc Đại Châu.
Cho dù đã qua bao nhiêu tầng tiêu giảm ở thượng nguồn, thì khi đổ về Nam Dương, nó vẫn gây ra không ít tác động.
Tông Thế Xương dẫu bản sự chẳng lớn lao gì, nhưng bù lại đường tin tức cực kỳ linh thông.
Y vừa đọc thư trao đổi với Triệu Hưng liền nhạy bén nhận ra: Làm Bình hoài lệnh đi trị thủy chính là một cơ hội béo bở để lập công.
Thế là ba năm trước, y đã tìm cách điều động sang làm việc ở Đô thủy giám.
Mọi chuyện sau đó quả nhiên đúng như y dự đoán, lượng mưa và mực nước sông ngòi khắp nơi ở quận Nam Dương năm ấy đều cao hơn hẳn các năm trước.
Tông Thế Xương cắn răng khổ luyện bản lĩnh trị thủy từ trước, lại có nền tảng gia thế chống lưng, nên khi làm việc ở Đô thủy giám, chỉ trong vòng ba năm ngắn ngủi, y đã từ cửu phẩm ngoi lên tới chính bát phẩm.
Tuy nhiên, càng leo lên cao, Tông Thế Xương càng thấm thía sự gian nan của con đường làm quan. Muốn làm việc đàng hoàng thì thế nào cũng phải đụng chạm đến miếng ăn của kẻ khác.
Lý do y bị nhốt vào đây, chính là vì một năm trước, trong lúc trị thủy tại huyện Nam Liễu, y đã nhiều lần đắc tội với một đại tộc khác ở Nam Dương là gia tộc họ Tống.
Đợt xả lũ mùa hè cách đây không lâu, đại thiếu gia họ Tông đứng trước hai sự lựa chọn: một là xả lũ hướng về phía điền sản của nhà họ Tống, hai là xả thẳng về hướng dân nghèo ở huyện Nam Liễu.
Chẳng còn cách nào khác, thiên tai thì thế nào cũng phải có người gánh chịu tổn thất. Tông Thế Xương theo lệ cũ, lại chọn đứng về phía những người dân lao động khốn khó.
Cú này coi như chọc giận nhà họ Tống đến tận xương tủy.
Mày cái thằng Tông Thế Xương này cũng là con cháu vọng tộc sinh ra từ gia tộc lớn, thế sao lại đi làm cái trò đại tộc tự bóp dái đại tộc thế hả?
Sao cứ phải hết lần này đến lần khác thương xót cái đám dân nghèo hèn mọn đó, rồi dời hết thiệt hại lên đầu gia tộc họ Tống chúng ta?
Gia chủ nhà họ Tống nổi giận lôi đình, phái người đến cảnh cáo Tông Thế Xương hết lần này tới lần khác.
Nhưng ngặt nỗi Tông Thế Xương là cái loại người gì chứ? Y thuộc cái dạng ăn mềm không ăn cứng, bảo gì cũng ngoài tai.
Y thậm chí còn chỉ thẳng mặt người của nhà họ Tống mà mắng té tát:
- Cái đồ chó chết Tống Thừa Đức nhà ngươi, đức độ để đâu hết rồi hả? Nhà ngươi giàu sụ thế kia, mất chút ruộng nả phỏng có chết ai đâu, vẫn ăn ngon mặc đẹp như thường; trong khi ruộng đất của bách tính mà mất thì chỉ có nước cửa nát nhà tan. Huyện Nam Liễu suy cho cùng cũng là địa bàn nhà ngươi cắt cứ, hà cớ gì phải so đo tính toán mấy chút lợi lộc cỏn con ấy với người nghèo?
Đại thiếu gia họ Tông nói câu nào ra tấm ra món câu đấy, và gia chủ nhà họ Tống cũng nghe rất chăm chú.
Hắn ta đã cực kỳ nghiêm túc phân tích thời gian làm việc, tuyến đường đi lại và quy luật hành tung của Tông Thế Xương.
Đúng một tháng sau, hắn ta đã tóm được một lỗi nhỏ xíu xiu do chính tay Tông Thế Xương phạm phải, uống rượu trong giờ công.
Lập tức, hắn sai ngay một tên quan chức lục phẩm đang làm việc tại Ty kiểm tra trong tộc bắt giam Tông Thế Xương vào ngục, định bụng nhốt đủ bảy ngày.
Để cho vị thiếu gia họ Tông này biết thế nào là "đạo lý" của nhà họ Tống.
Thế là, đúng vào ngày Triệu Hưng khải hoàn trở về, Tông Thế Xương lại đang ngồi trong ngục tối nghêu ngao hát bài ca nhà tù.
- Haiz, trị thủy có ba năm mà người ta gầy rot đi thế này đây. - Tông Thế Xương xoa xoa cái bụng phẳng lỳ của mình, đưa tay vỗ vỗ mấy cái. - Mẹ nó chứ, đúng là chẳng dễ dàng gì mà.
Tông Thế Xương sực nhớ lại chuỗi ngày tháng ăn chơi trác táng, chìm đắm trong tửu sắc xa hoa thuở trước.
Lý do y lột xác thành con người như bây giờ, thoạt đầu chỉ là muốn làm ra chút thành tựu cho Liễu Mộc Tình xem, để nàng biết rằng Tông Thế Xương này hoàn toàn có thể thay đổi vì nàng.
Nhưng rồi càng làm lâu, Tông Thế Xương càng thấu hiểu nỗi khổ đau của nhân gian, hai năm sau đó, chí hướng của y đã không còn đơn thuần vì ánh mắt của người trong mộng nữa.
- Đợi khi ông đây ra ngoài, thế nào cũng phải ra cái bãi tha ma nhà họ Tống mà xả một bãi thật to cho bõ tức. - Tông Thế Xương căm phẫn lẩm bẩm.
- Băng băng băng!
Bên ngoài lại vang lên tiếng gõ cửa.
- Cút mẹ tụi mày đi! Lão tử không ngủ nữa!
Tông Thế Xương quay lưng về phía cửa ngục, bực bội quát to. - Lưu Tứ Lang, mắt mày đui mù cả rồi à?
Thế nhưng, tiếng gõ cửa lần này lại đi kèm với tiếng vận chuyển pháp trận kèn kẹt và tiếng cánh cửa được đẩy ra.
- Hửm? Người nhà đến bảo lãnh ông mày ra rồi à? - Nghe thấy động tĩnh, Tông Thế Xương lập tức xoay người lại.
Ánh trăng vắt vẻo rọi qua khung cửa sổ nhỏ hẹp, chiếu vào một bóng người vừa quen vừa lạ đang đứng đó.
Không chỉ có một người, hình như bên ngoài kia đã đứng chật kín người từ bao giờ.
Kẻ đứng đầu dáng người phong nhã tuấn tú, trên người còn khoác một bộ quan phục cấp hầu. Ơ kìa? Quận Nam Dương từ lúc nào lại mọc ra một vị hầu gia thế này?
Người đứng bên trái y, nhìn qua hình như là Quận thủ Uông Sĩ Dương thì phải?
Còn bên phải là Quận thừa Hà Hiền chứ ai, cái lão chó già này sao cũng túc trực ở đây thế này.
Khoan đã, sao cái kẻ mặc hầu gia bào phục kia trông quen mặt thế nhỉ?
Tông Thế Xương dời ánh mắt quay trở lại gương mặt của vị thanh niên đứng đầu.
Khoảnh khắc tiếp theo, ánh mắt y bỗng trở nên ngây dại.
- Triệu... Triệu Hưng?
Sắc mặt Triệu Hưng tối sầm lại, nhưng khi chạm trán Tông Thế Xương, nét mặt hắn bỗng chốc dịu hẳn đi. Hắn khom lưng bước vào căn phòng giam chật chội.
Tự tay đỡ Tông Thế Xương đứng lên từ chiếc giường ván gỗ mục nát.
- Cậu... Cậu thực sự là Triệu Hưng đấy à? - Tông Thế Xương vui mừng khôn xiết. - Cậu về hồi nào thế? Sao lúc về không báo một tiếng?
- Tông huynh, là ta đây. - Triệu Hưng mỉm cười nói. - Ta về rồi.
- Ha ha, khá lắm nha, bây giờ cậu còn hỗn đến mức phong hầu tước cơ à? - Tông Thế Xương đưa tay giật giật vạt áo hầu phục của Triệu Hưng. - Để ta xem nào, có phải hàng thật không đây... Ồ, đai lưng thắt chỉ vàng, lụa là gấm vóc, hàng chuẩn xác rồi!
Tông Thế Xương dường như chẳng hề thấy tủi thân chút nào, trong lòng chỉ toàn sự mừng rỡ khôn nguôi.
Triệu Hưng đảo mắt đánh giá Tông Thế Xương, bất giác cũng có chút thất thần.
Bốn năm không gặp, Tông Thế Xương có phần hơi mũm mĩm ngày nào nay đã góc cạnh sắc sảo hơn hẳn, cả người gầy đi một vòng lớn.
Nhưng bù lại trông tinh anh hơn rất nhiều, cốt cách bên trong cũng trở nên vững vàng hơn.
Xem ra mấy năm nay, y thực sự đã bỏ ra không ít công sức để làm việc trị thủy.
- Tông huynh, chúng ta ra ngoài trước đã.
Triệu Hưng đỡ Tông Thế Xương bước ra cửa ngục.
- Triệu đại nhân, chuyện này... - Quận thừa Hà Hiền ở bên cạnh đang định lên tiếng phân bua điều gì đó.
- Phụt! -
Song sắt nhà ngục bỗng nhiên bùng lên một ngọn lửa hừng hực.
Khiến đám đông giật mình hoảng hốt lùi phắt ra sau.
- Xèo xèo xèo... -
Khung sắt thép kiên cố nhanh chóng bị nung chảy thành nước, đến cả những bức tường gạch xung quanh cũng tan rả theo dòng nhiệt độ khủng khiếp.
Hà Hiền và Uông Sĩ Dương ở cách đó vài bước chân không khỏi co giật mi mắt.
Đây chính là nhà ngục kiên cố được gia cố bằng pháp trận của Ty kiểm tra quận thành đấy nhé!
Nguyên Nhương hầu chỉ tiện tay vung lên một cái là nung chảy sạch sành sanh rồi sao?
Thực lực này của hắn rốt cuộc là lục phẩm gì chứ?
Đến cả Ty nông ngũ phẩm, e rằng cũng chẳng có thứ thần thông cao thâm đến thế này đâu nhỉ?!
- Tông huynh. - Triệu Hưng nắm lấy tay Tông Thế Xương bước ra ngoài. - Cùng đi tắm rửa sạch sẽ cái đã.
- Được được. - Tông Thế Xương cúi đầu ngửi ngửi tay áo mình. - Thảo nào thấy hơi khai khai, bị giam mấy ngày nay có được cho giọt nước tắm nào đâu cơ chứ.
Một câu nói vô tình của Tông Thế Xương lại khiến đôi mày của Triệu Hưng càng nhíu chặt hơn nữa.
Hắn lập tức triệu hồi bốn cỗ Vạn pháp phân thân, tung cửa đánh sập lối ra của Ty kiểm tra.
- Ơ kìa? Cái môn thảo nhân pháp của cậu sao lại có thể biến thành phân thân chính mình thế này? - Tông Thế Xương tò mò hỏi ngập ngừng. - À phải rồi, bấy giờ chư vị đại nhân đây, ta đi được chưa vậy?
- Được chứ, tất nhiên là được rồi. - Hà Hiền cười hì hì lấy lòng, da đầu hắn lúc này đang tê dại từng đợt, nguyên nhân là vì hắn chính là kẻ đứng sau đề cử Tống Tế vào vị trí này, mối quan hệ giữa hai người bọn họ vốn dĩ không hề nông cạn.
- Còn không mau cút đi chuẩn bị nước nôi cho Tông đại nhân đi tắm rửa thay đồ mau! -
- Không cần phiền phức thế đâu. - Bốn cỗ Vạn pháp phân thân đồng thanh lên thuyền. - Lên Kỳ lân phi thuyền của ta mà tẩy trần.
Đám quan lại đứng xung quanh nhìn thấy cảnh này mà da đầu tê rần từng đợt, bởi vì bọn họ hoàn toàn không thể phân biệt nổi đâu mới là Triệu Hưng thật.
Đặc biệt là Tống Tế, kẻ giữ chức Ty kiểm kiêm chủ mưu, lúc này cảm giác trái tim mình như đang bị ai đó bóp nghẹt.
Đợi khi Tông Thế Xương vừa khuất bóng, Long Khải đứng xem kịch vui nãy giờ mới nứt miệng cười lớn:
- Hay lắm, hay lắm, phen này có kẻ chuẩn bị xui xẻo to rồi đây. Ta chưa bao giờ thấy Triệu Hưng nổi giận thế này đâu, chuyến đi Nam Dương này đúng là không uổng công phí sức mà.