Chương 49: Trận chiến ở Địa Viêm tinh
Hắn ấn nút khởi động.
Xì…
Nắp trong suốt của khoang mô phỏng bật mở, kèm theo tiếng xì hơi khe khẽ, để lộ thiết bị bên trong.
Tô Minh hơi sững người. Khoang mô phỏng này quả nhiên khác hẳn loại ở trường.
Bên trong chỉ có một chiếc ghế ngả lưng. Phía trên đầu ghế là một bộ mũ bảo hiểm gắn chằng chịt dây dẫn. Xung quanh khoang chỉ có mấy nút máy dùng để điều chỉnh ghế.
Tô Minh hít sâu một hơi rồi ngồi vào.
Nắp khoang tự động khép lại. Ngay sau đó, lớp kính trong suốt trước mặt hắn bỗng biến thành một màn hình ba chiều.
“Đang nhận dạng thân phận.”
“Nhận dạng thành công. Số báo danh: 45712. Họ tên: Tô Minh. Giới tính: nam. Tuổi: mười tám.”
Tô Minh nhìn những dòng thông tin hiện trên màn hình, mắt lộ vẻ kinh ngạc. Khoang mô phỏng này có gì đó không ổn. Sao nó lại được vận hành bằng trí thông minh nhân tạo?
Hắn còn chưa kịp phản ứng, một dòng chữ mới đã bật lên trên màn hình ảo.
“Còn 120 giây nữa sẽ bắt đầu phần thi thứ hai. Mời thí sinh điều chỉnh ghế đến vị trí thoải mái nhất.”
Tô Minh lập tức đưa tay chỉnh ghế.
Đến khi ghế ngả đúng ý, màn hình ảo lại hiện ra một dòng nhắc nhở.
“Thiết bị cố định bắt đầu hoạt động!”
Cạch cạch…
Hai bên ghế bật ra những chốt khóa, giữ chặt thân thể Tô Minh vào lưng ghế. Thế nhưng chúng không siết đến mức khó chịu, tư thế nằm vẫn hết sức dễ chịu.
Ngay sau đó, màn hình ảo tiếp tục hiện thông báo mới.
“Mũ bảo hiểm thần kinh bắt đầu được đội. Xin thả lỏng cơ thể, không cử động đầu.”
Tô Minh còn chưa hiểu chuyện gì xảy ra, chiếc mũ kim loại đã tự động chụp lên đầu hắn.
“Đội mũ thành công. Đếm ngược đến lúc bắt đầu thi: 47 giây, 46 giây…”
Màn hình ảo liên tục nhảy số.
Nhìn những con số không ngừng thay đổi, Tô Minh bỗng thấy máu trong người sôi lên. Hắn không khỏi phấn khích.
Đúng lúc đồng hồ đếm ngược về không, một luồng điện yếu ớt lập tức quét qua đại não. Ý thức Tô Minh tối sầm. Cả người hắn như rơi vào trạng thái mất trọng lượng, chìm xuống vực sâu đen ngòm vô tận.
Ngay giây kế tiếp, Tô Minh đột ngột mở mắt.
Hắn đang đứng trong một không gian khổng lồ, kín mít. Bốn bức tường xung quanh được đúc từ hợp kim nhẹ, bền chắc, trên mặt ánh lên vẻ lạnh lẽo của kim loại. Dưới chân là nền thép dày nặng.
Trên trần, từng dãy đèn chiếu sáng chói lòa đang rọi xuống. Trong không khí phảng phất mùi dầu máy trộn lẫn mùi kim loại.
Tô Minh ngẩn người. Sao hắn lại ở đây?
Nhìn cách bài trí xung quanh, nơi này rất giống khoang vận chuyển của một con tàu vũ trụ.
Hắn còn chưa kịp hiểu chuyện gì, vút một tiếng, từng bóng người quen mà lạ đã lần lượt hiện ra quanh mình.
Đó chính là các thí sinh.
Tô Minh thậm chí còn trông thấy Trần Thống xuất hiện cách hắn không xa.
Mọi người đều tròn mắt kinh ngạc, nhao nhao bàn tán.
- Đây là đâu vậy?
- Ghê thật! Thần kỳ quá đi mất!
- Chẳng lẽ mình đang nằm mơ? Để tôi véo thử mặt một cái… Đau!
- Mẹ kiếp, không phải mơ rồi!
Tô Minh cũng thử véo cánh tay mình. Cơn đau rõ ràng truyền tới khiến hắn giật mình, đầu óc thoáng chao đảo.
Lúc này, Trần Thống bước đến bên cạnh hắn, sa sầm mặt hỏi:
- Tô Minh, cậu biết chuyện gì đang xảy ra không?
- Không rõ. Vừa vào khoang mô phỏng, chúng ta đã bị đưa tới đây. Nhưng tôi chắc chắn một điều, hiện giờ chúng ta đang thi.
Tô Minh lắc đầu đáp.
- Vậy bây giờ phải làm sao?
Trần Thống trầm giọng hỏi.
- Cứ bình tĩnh quan sát trước đã.
Tô Minh nhanh chóng dằn những ý nghĩ rối bời xuống, lấy lại vẻ điềm tĩnh.
Đúng lúc ấy, cả khoang vận chuyển bỗng rung lên dữ dội. Mọi người chao đảo, suýt ngã dúi dụi.
Cùng lúc đó, một thiết bị báo động trong khoang liên tục nhấp nháy ánh đỏ, phát ra tiếng còi chói tai.
Bầu không khí căng thẳng lập tức bao trùm tất cả.
- Chuyện gì vậy?
- Xảy ra chuyện gì rồi?
- Không biết. Nhưng nghe như tiếng báo động ấy!
- Tại sao tôi lại ở đây? Môn phụ của tôi là sửa chữa máy móc đấy!
- Đừng than nữa! Môn phụ của tôi là chăm sóc và trị liệu đây này!
Các thí sinh có mặt đều hoảng loạn.
Giữa lúc mọi người đang bất an, một giọng nói lạnh lùng, đầy sát khí bỗng vang lên từ hệ thống phát thanh:
- Chào tất cả thí sinh. Ta tự giới thiệu, ta là thiếu tướng Amus của Giáo đoàn Hoàng Đình!
Lời vừa dứt, ai nấy đều trợn tròn mắt. Thậm chí có người còn buột miệng chửi thề.
- Mẹ kiếp, tôi không nghe lầm đấy chứ? Thiếu tướng ư?
- Chuyện gì thế này? Thiếu tướng lại làm giám khảo chính sao?
Amus mặc kệ vẻ kinh ngạc của đám học sinh, tiếp tục cất giọng trầm đục:
- Chắc hẳn các em đang vô cùng hoang mang, không hiểu hoàn cảnh của mình. Ta sẽ nói ngắn gọn thế này. Hiện giờ các em đang sử dụng khoang mô phỏng thần kinh mới nhất do Liên bang nghiên cứu chế tạo. Nó có thể truyền lại chân thực mọi cảm giác, kể cả đau đớn. Vì vậy, tuy các em đang ở trong thế giới ảo, nơi này chẳng khác gì thế giới thật. Ngoài ra, phần thi môn phụ cũng sắp bắt đầu.
Nghe Amus nói vậy, Tô Minh hít sâu một hơi.
Công nghệ của Liên bang đã tiến xa đến mức này rồi sao?
Thật ra, Liên bang chưa từng từ bỏ việc nghiên cứu trí thông minh nhân tạo. Chỉ là những người như Tô Minh chưa bao giờ có cơ hội tiếp xúc với nó.
- Thi môn phụ ư? Thi thế nào?
- Đúng đó, rốt cuộc phải thi ra sao?
Đám đông nghi hoặc lên tiếng hỏi.
Thiếu tướng Amus trầm giọng nói:
- Bây giờ ta sẽ nói phần giải thích cuối cùng. Tất cả nghe cho kỹ. Ta chỉ nói một lần!
Khoang vận chuyển đang ồn ào lập tức im bặt. Mọi người đều vểnh tai lắng nghe, sợ bỏ sót dù chỉ một chữ.
- Các em nhìn quanh đi. Có phải các em đều trông thấy toàn bộ học sinh trong cùng một phòng thi không?
Amus lên tiếng nhắc nhở.
Tô Minh cẩn thận đưa mắt nhìn quanh. Từ xa, hắn trông thấy Lâm Sơ Vũ, Lý Phó Bạch cùng những người khác. Hắn hạ giọng nói với Trần Thống:
- Toàn bộ thí sinh trong phòng thi của chúng ta đều đã tập trung ở đây.
- Mẹ kiếp, rốt cuộc đám người này muốn làm gì?
Trần Thống không nhịn được, khẽ chửi một câu.
- Cứ nghe tiếp đi.
Tô Minh bình tĩnh nhắc hắn.
- Các thí sinh cùng một phòng thi hiện giờ đều đã rơi xuống cùng một con tàu vũ trụ. Trong số các em có người thuộc hệ cơ giáp, có người học chỉ huy, có người học sửa chữa, có người thuộc hệ chiến đấu mặt đất. Tóm lại, đủ mọi chuyên ngành đều có mặt ở đây! Còn trọng tâm của phần thi môn phụ lần này rất đơn giản. Các em phải điều khiển con tàu mình đang ở, tham gia vào trận chiến sử thi tại Địa Viêm tinh!
Amus dõng dạc tuyên bố.
- Không phải chứ? Bắt chúng ta tham gia trận chiến ở Địa Viêm tinh sao?
- Chuyện này… không đùa đấy chứ?
- Thiếu tướng Amus làm loạn quá rồi! Trong trận chiến ấy, có mấy ai sống sót trở về đâu!
- Đừng nói vậy! Cậu biết thiếu tướng Amus là ai không?
- Là ai?
- Ông ấy chính là người sống sót sau trận chiến ở Địa Viêm tinh. Tôi từng đọc một bài phỏng vấn về ông ấy. Năm xưa, khi tham gia trận chiến ấy, ông ta vẫn chỉ là một thiếu úy chẳng mấy tiếng tăm. Vậy mà một trăm năm trôi qua, ông ta đã trở thành thiếu tướng rồi!
- Khiếp thật, còn có chuyện như vậy sao?