Trước cổng Bắc Trấn Phủ Ty.
Đào Anh chắp tay sau lưng, lưng thẳng như thân tùng, khí độ trầm ổn, uy nghiêm.
Bộ quan phục Hình quan càng tôn thêm vẻ đường bệ của lão. Nếu không biết lão là thái giám, người ta hẳn sẽ tưởng lão là bậc đại thần quyền cao chức trọng, dòng dõi công khanh lâu đời.
Dưới chân Đào Anh là Thiên hộ Cao Nam Thần. Hắn vẫn quỳ rạp, chẳng dám đứng lên.
Thỉnh thoảng, Cao Nam Thần lại lấy tay áo lau mồ hôi lạnh trên trán. Trời đã dịu mát, vậy mà mồ hôi trên người hắn vẫn túa ra không ngừng.
- Ngươi nóng lắm sao?
Giọng Đào Anh lạnh nhạt vọng xuống từ trên đầu.
Cao Nam Thần cười gượng:
- Không, thân thể tôi hơi yếu, hơi yếu thôi…
- Không phải chột dạ đấy chứ?
Đào Anh cười khẩy.
Sắc mặt Cao Nam Thần càng khó coi. Nỗi khổ sở như sóng trào gần như sắp tràn ra ngoài mặt hắn.
- Đại nhân nói đùa rồi.
- Hừ, không chột dạ là tốt.
Giọng Đào Anh vang vọng giữa khoảng không. Tim Cao Nam Thần thót lên từng hồi, chỉ sợ lão thái giám già này lại trở mặt.
Đúng lúc ấy, phía xa bỗng vang lên tiếng chân dồn dập. Gió cuốn vạt áo phần phật, rít lên từng hồi.
Một người đàn ông trung niên mặc Phi Ngư phục, bên hông đeo Tú Xuân đao xuất hiện. Sau lưng hắn là một đám Cẩm Y Vệ đi theo.
Nhìn thấy cảnh tượng trước nha môn Bắc Trấn Phủ Ty, khóe mắt người ấy giật mạnh.
Cao Nam Thần quỳ ngay hàng đầu. Phía sau hắn, Cẩm Y Vệ cũng quỳ kín cả một vùng. Xung quanh lại vây đầy đám thái giám mặt trắng, ai nấy đều mang vẻ giễu cợt.
Cảnh tượng ấy chướng mắt biết bao!
Tiếng giày nện xuống đất, ban đầu nặng nề, sau dần lặng hẳn.
Không khí trở nên ngột ngạt.
Trương Lâm Đạo sa sầm mặt, bước tới sau lưng Đào Anh. Hắn thu ánh mắt đang nhìn Cao Nam Thần cùng đám người kia lại, cúi mình hành lễ rồi chậm rãi lên tiếng:
- Vị Hình quan này, đêm khuya đến Bắc Trấn Phủ Ty của ta, lại đập tan cửa nha môn. Ngài làm vậy có hơi quá đáng rồi chăng?
Dẫu địa vị Hình quan cao hơn hắn, lúc này Trương Lâm Đạo vẫn không thể không lên tiếng.
Dù sao hắn cũng đang đại diện cho thể diện của Cẩm Y Vệ. Người ta phá tan cửa nhà mình mà hắn còn chẳng dám hé răng, nếu để Chỉ huy sứ biết chuyện, e rằng chính hắn cũng khó thoát tội.
- Quá đáng sao?
Đào Anh đã nhận ra người đến từ lâu. Lão cười lạnh, chẳng buồn quay đầu:
- Ta lại thấy mình còn nhẹ tay đấy.
- Ngươi!
Trương Lâm Đạo chợt nắm chặt chuôi đao bên hông. Cơn giận dữ khiến mạch máu nơi khóe mắt hắn dần nổi lên.
Đào Anh từ từ xoay người, ánh mắt lướt từ mặt Trương Lâm Đạo xuống bàn tay đang nắm chuôi đao.
- Sao nào, ngươi định rút đao với ta? Muốn làm phản phải không!
- Đào Anh!
Trương Lâm Đạo khựng lại, rồi nhìn bộ mãng phục trên người lão, xác nhận mình không nhìn nhầm.
Ban đầu hắn còn tưởng người đến là một trong ba Hình quan của Đông Xưởng. Nào ngờ lại là Đào Anh!
Phải biết, Đào Anh chỉ là chấp sự. Theo quy củ, lão vốn chẳng đủ tư cách mặc bộ mãng phục này.
Trương Lâm Đạo lập tức có thêm khí thế, đứng bật dậy, giọng cũng trở nên lạnh lẽo:
- Đào Anh! Ngươi lên làm Hình quan từ bao giờ? Sao dám mặc mãng phục, làm chuyện vượt quá thân phận như vậy? Hôm nay ngươi phải cho ta một lời giải thích. Bằng không, ta sẽ kiện lên Đông Xưởng, khiến ngươi không được yên thân!
Nếu người đến thật sự là Hình quan, hắn còn kiêng dè đôi chút. Nhưng một tên chấp sự cỏn con, hắn tự tin mình vẫn có thể gây khó dễ, nhất là khi lão đang làm chuyện vượt quyền.
- Sao nào, ta không mặc nổi bộ mãng phục này à?
Đào Anh bật cười. Nụ cười ấy khiến Trương Lâm Đạo bồn chồn không yên.
Nhưng ngay ban ngày, Trương Lâm Đạo vừa bái kiến Hình quan Đông Xưởng là Giả Thời An. Hắn tin chắc trong Đông Xưởng chẳng hề có biến động nhân sự lớn đến vậy.
Nếu có Hình quan lên chức hay bị bãi chức, không thể nào hoàn toàn chẳng có động tĩnh.
Vì thế, giọng hắn càng thêm cứng rắn:
- Dù thế nào, ngươi mặc mãng phục cũng là vượt quyền! Đào Anh, ta khuyên ngươi tốt nhất…
Chát!
Hắn còn chưa nói hết câu, một cái tát đã quất thẳng vào mặt.
Đòn đánh nhanh đến mức Trương Lâm Đạo không kịp phản ứng. Hắn nào ngờ Đào Anh lại đột nhiên ra tay.
Chát!
Tiếng tát giòn tan.
Trương Lâm Đạo chỉ thấy mặt đau rát như lửa đốt.
Hắn còn chưa kịp nổi giận, Đào Anh đã quát lớn:
- Trương Lâm Đạo! Chuyện của Đông Xưởng, từ bao giờ đến lượt ngươi chất vấn? Ta có đủ tư cách mặc bộ mãng phục này hay không, tự có Đốc chủ định đoạt. Ngươi là thứ gì mà dám hỗn láo trước mặt ta?
- Hay ngươi muốn ta mang ý chỉ của Đốc chủ đến tận nơi cho ngươi xem trước, rồi ta mới được làm Hình quan?
Đến câu cuối, giọng Đào Anh càng lạnh buốt.
Lời lẽ giết người không cần đao ấy khiến những người xung quanh đều biến sắc. Đám Cẩm Y Vệ càng cúi gằm mặt, chỉ hận không thể rụt đầu xuống tận giữa hai chân.
Trời đất ơi!
Ai dám đáp lời này chứ?
- Ty chức không dám!
Nghe vậy, lòng Trương Lâm Đạo lạnh đi một nửa, mặt mày trắng bệch. Hắn nào còn dám nhiều lời, vội quỳ sụp xuống đất.
- Ty chức nóng giận nhất thời, lỡ lời xúc phạm đại nhân. Xin đại nhân thứ tội!
Đúng lúc ấy, Dương Phàm xách tên thư lại coi kho bước ra từ bên trong. Phía sau hắn là mấy viên Bách hộ, vẻ mặt ủ rũ như gà thua trận.
Dương Phàm vừa nhìn đã thấy cảnh tượng trước mắt.
“Xem ra mình bỏ lỡ màn hay rồi.”
Nhìn đám người quỳ rạp thành hàng, rồi nhìn Đào Anh đứng sừng sững giữa đám đông, Dương Phàm càng thấy mình đã đúng khi bám lấy chỗ dựa là lão.
Hắn cũng càng thêm mong đợi con đường phía trước của mình.
Đàn ông ai chẳng ham quyền thế?
Tỉnh thì nắm quyền thiên hạ, say thì gối đầu mỹ nhân.
Đó mới là khí phách của bậc đại trượng phu!
Đào Anh trông thấy Dương Phàm, liền ngoảnh sang nhìn hắn. Dương Phàm lập tức bước nhanh tới, quẳng tên thư lại coi kho xuống đất rồi kể vắn tắt sự tình:
- Hồ sơ đã mất, sổ ghi chép cũng chẳng còn. Chẳng lẽ kết quả điều tra của Cẩm Y Vệ suốt thời gian qua chỉ gói gọn trong hai tờ giấy này thôi sao?
Đào Anh cười lạnh, nhón hai tờ giấy lên rồi phất tay quất thẳng vào mặt Trương Lâm Đạo. Cử chỉ ngang ngược ấy khiến Dương Phàm cũng thầm líu lưỡi.
- Dĩ nhiên không phải!
Mặt Trương Lâm Đạo bị đánh đau buốt, nhưng hắn không dám nổi giận.
Trước đó, Đào Anh đã nắm được sơ hở trong lời hắn. Giờ lại túm được sai phạm rõ rành rành. Hắn càng cãi, tình cảnh chỉ càng tệ hơn.
- Đã không phải, vậy hồ sơ đâu?
Đào Anh quát hỏi.
Trương Lâm Đạo cũng thấy khó xử. Ánh mắt hắn đảo quanh, cuối cùng dừng lại trên người tên thư lại coi kho:
- Không có sổ ghi chép, chẳng lẽ ngươi cũng không nhớ ai đã lấy hồ sơ đi sao?
Tên thư lại coi kho run lên bần bật.
- Tôi, tôi…
- Nói!
Trương Lâm Đạo chỉ muốn bóp chết hắn cho rồi.
Nhìn bộ dạng ấy, hắn biết tên thư lại hẳn là có điều gì muốn giấu, chỉ vì sợ hãi nên không dám mở miệng.
Nhưng đến nước này rồi, còn là lúc che giấu nữa sao?
Tên thư lại mấp máy môi, rốt cuộc cũng thốt ra một cái tên:
- Là… là Nghiêm đại nhân.
Nói xong, cả người hắn xẹp xuống như quả bóng vừa xì hơi.
Nghiêm đại nhân, Nghiêm Hằng.
Y cũng là Phó chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ, cùng chức với Trương Lâm Đạo.
Trương Lâm Đạo sững người, miệng há ra rồi cứng đờ:
- Có lẽ… có lẽ Nghiêm Hằng lấy hồ sơ đi để điều tra vụ này cho sâu hơn…
Khóe môi Đào Anh chậm rãi nhếch lên. Nụ cười lạnh lẽo dần hiện rõ:
- Vậy sao? Đã thế, ngươi đi lấy hồ sơ về đây cho ta, nguyên vẹn không thiếu thứ gì.
- Đi ngay bây giờ.
Đào Anh nhìn Trương Lâm Đạo bằng ánh mắt lạnh buốt, từng chữ nện xuống rõ ràng:
- Thiếu một trang, ta sẽ lấy một cái đầu của Cẩm Y Vệ. Và kẻ đầu tiên là ngươi!
Trương Lâm Đạo cảm nhận được sát ý trong mắt lão, đành cắn răng nhận lệnh:
- Ty chức đi ngay!