Dương Phàm lạnh lùng nhìn Giang Hùng rời đi, lúc ấy mới thu hồi ánh mắt.
Tôn Vinh ngập ngừng hồi lâu, vẻ mặt đầy do dự rồi hỏi:
- Tiểu Phàm Tử, người vừa rồi định biếu ngươi lễ vật sao?
- Miệng nói là biếu lễ, thật ra chỉ muốn thăm dò thôi.
Dương Phàm cười nhạt.
- Thăm dò?
Tôn Vinh giật mình.
- Tiểu Vinh Tử, ngươi nhớ lấy. Đã đem lễ vật đến nhờ vả người ta thì ắt có điều muốn cầu.
Dương Phàm nhìn Tôn Vinh, chậm rãi nói:
- Nhưng có kẻ ngoài mặt mang tiền đến biếu ngươi, trong bụng lại muốn lấy mạng ngươi đấy.
Giang Hùng vừa rồi chính là hạng người ấy. Nom như đem lễ vật tới, nhưng chưa chắc gã không định mượn sức mọi người ép Dương Phàm phải nhượng bộ.
Nếu hắn nhận tiền, chẳng khác nào tự đeo thêm bao nhiêu ràng buộc.
Đến lúc ấy, lưỡi đao trong tay hắn còn bén được như trước hay không?
Tôn Vinh im lặng.
Gã nghiêng đầu nghĩ ngợi. Hình như mình vừa nhận của Dương Phàm một nghìn lạng bạc.
Dĩ nhiên, gã tin Dương Phàm sẽ không hại mình.
Lúc này, bóng Giang Hùng đã khuất hẳn.
Dương Phàm lạnh giọng nói:
- Bọn chúng có tính toán riêng, ta cho phép. Nhưng đừng hòng giở trò lên đầu ta. Bằng không, ta sẽ khiến chúng chẳng còn đầu mà giữ.
Nói rồi, hắn xoay người bỏ đi.
Ở một nơi khác.
Sắc mặt Giang Hùng cũng âm u. Gã ném phịch phong thư xuống bàn.
- Xem ra vị chủ quan mới nhậm chức này không dễ qua mặt. Sau này muốn vận chuyển hàng, e là phiền phức rồi.
Ngồi đối diện gã chính là Hình Trác!
Ngày thường, hai người luôn tỏ ra bất hòa trước mặt mọi người. Chẳng ai ngờ được, từ bao giờ chúng đã âm thầm bắt tay với nhau.
Hình Trác cầm phong thư lên. Miệng thư đã bị xé, bên trong rơi ra cả xấp ngân phiếu mệnh giá lớn, cùng một tờ văn khế đất.
Giá trị của số này chỉ e không dưới vài vạn lạng bạc!
Quả là thủ bút lớn.
Trên mặt Hình Trác thoáng hiện vẻ lạnh lẽo.
- Nếu hắn đã không biết điều, chúng ta đành tạm ngừng việc làm ăn một thời gian.
- Thế sao được!
Giang Hùng lập tức cuống lên.
Mỗi chuyến vận chuyển hàng đều đem lại cho gã khoản lời kếch xù.
Nhờ số tiền ấy, gã mới mua nổi đan dược để không ngừng nâng cao tu vi, đồng thời lôi kéo tay chân, củng cố địa vị của mình.
Bảo gã dừng lại lúc này, gã tuyệt đối không cam lòng.
Hình Trác hờ hững liếc gã.
- Vậy ngươi nói xem phải làm thế nào?
Một nét dữ tợn lướt qua mặt Giang Hùng. Gã giơ tay làm động tác chém xuống.
- Dù sao hắn cũng chỉ là một thằng nhãi mới tới. Bản lĩnh tuy mạnh, nhưng làm nhiệm vụ đâu phải chỉ cần có thực lực là đủ. Đến lúc ấy, chúng ta âm thầm giăng bẫy, bảo đảm hắn chết sạch sẽ, không để lại dấu vết!
Hình Trác hỏi thẳng:
- Bên Đào chấp sự thì ăn nói thế nào?
Giang Hùng cười lạnh.
- Người mới vốn có tỷ lệ mất mạng rất cao, hắn còn nói được gì? Trên đường về ta đã hỏi thăm rồi. Dương Phàm chẳng qua chỉ giữa chừng mới theo môn hạ của Đào chấp sự, gốc gác thật sự vẫn ở Trường Thanh Cung. Chỉ cần hai ta sắp xếp cho kín kẽ, đến Đào chấp sự cũng chẳng thể nói gì.
- Được, cứ làm vậy đi.
Cuối cùng Hình Trác cũng gật đầu. Hai người bắt đầu bí mật bàn bạc kế hoạch.
Phòng lưu trữ hồ sơ của Đông Xưởng.
Dựa vào thân phận đầu mục Đông Xưởng, Dương Phàm lấy được hồ sơ của Tiểu Liên Tử. Nhờ đó, hắn biết rõ lai lịch và thân thế của y.
Tên thật của Tiểu Liên Tử là Triệu Liên Xương, vốn là người Hà Bắc. Sau khi chạy nạn đến Thần Đô, chẳng hiểu vì sao lại vào cung.
Trong hồ sơ còn ghi rõ, ở vùng ven phía nam Thần Đô quả thật có một bà mẹ già của y đang sinh sống.
Dương Phàm đã định thu Tiểu Liên Tử làm thân tín, đương nhiên muốn đích thân đến xem xét một chuyến. Hắn phải xác nhận lai lịch của y có đúng sự thật hay không, đồng thời tìm hiểu tình cảnh của mẹ y.
Nghĩ vậy, hắn đến gặp Đào Anh.
- Ngươi muốn xuất cung một chuyến?
Đào Anh đang uống trà. Nghe Dương Phàm nói, động tác của lão khựng lại.
Dương Phàm xòe tay, than thở:
- Bẩm Đào công công, ta định đến phía nam thành xem xét lai lịch của một người. Dù sao ta vừa được thăng làm đầu mục, dưới tay chẳng có lấy một thân tín. Khó khăn lắm mới gặp được một người chủ động tìm đến nương nhờ, đương nhiên phải xem xét cẩn thận.
- Đi đi. Chậm nhất tối nay phải trở về, tuyệt đối đừng làm lỡ nhiệm vụ buổi tối. Ngươi là đầu mục, đây là lần đầu dẫn đội tuần đêm. Nếu xảy ra sơ suất, đừng trách nhà ta không nể tình.
Đào Anh đồng ý, nhưng cũng nhân cơ hội răn đe hắn đôi câu.
Dương Phàm mừng rỡ, vội nói:
- Đa tạ Đào công công thành toàn. Ta nhất định sẽ kịp trở về.
Dứt lời, hắn nhanh chóng lui ra.
Tôn Vinh thấy vậy cũng định đi theo. Nào ngờ vừa bước được mấy bước đã bị Đào Anh gọi lại.
- Tiểu Vinh Tử, ngươi lại đây kể cho nhà ta nghe chuyện hai ngươi đến tiếp quản đội mười đã xảy ra những gì.
- Vâng.
Tôn Vinh đành tiu nghỉu quay lại, bắt đầu thuật lại mọi chuyện.
Nghe xong biểu hiện của Dương Phàm, Đào Anh chẳng nói gì, chỉ hờ hững lên tiếng:
- Xem ra hắn cũng khá lanh lợi, biết không phải món tiền nào cũng có thể nhận.
Làm thái giám, tham tiền không phải chuyện lớn. Nhưng tiền gì cũng vơ vào thì không được.
Bởi có những món tiền, cầm rồi chưa chắc còn giữ được mạng.
Còn bên này, sau khi được Đào Anh cho phép, Dương Phàm cầm thẻ bài của lão, chọn một con ngựa cao lớn rồi rời khỏi hoàng cung.
Hắn thúc ngựa đi thẳng về phía nam.
Cưỡi ngựa giữa đường, hắn dễ dàng nhận ra cảnh phồn hoa chung quanh đang nhanh chóng lùi xa.
Đến vùng ven phía nam thành, phố xá đã hiện rõ vẻ tiêu điều đổ nát.
Nhưng nhìn chung, nhà cửa vẫn được dựng ngay ngắn, đường sá cũng có trật tự. Chỉ là so với nội thành và ngoại thành, nơi này kém xa về mức phồn thịnh.
Theo nội dung trong hồ sơ của Tiểu Liên Tử, chẳng bao lâu sau hắn đã tìm đến một thị trấn ở vùng ven.
Vừa vào trấn, Dương Phàm lập tức nhận ra điều bất thường.
Đường phố vắng tanh. Rõ ràng đang giữa ban ngày mà trên đường chẳng thấy một bóng người. Ngay cả những tấm biển hiệu trước các cửa hàng hai bên phố cũng rách nát tả tơi.
- Lạ thật.
Một dự cảm chẳng lành phủ xuống trong lòng.
Dương Phàm tiếp tục cưỡi ngựa tiến lên, bàn tay lặng lẽ đặt lên chuôi trường đao. Sắc mặt hắn dần trở nên lạnh lẽo, nghiêm nghị.
Bất chợt, phía trước có hơn mười trai tráng chạy tới.
Trong tay chúng cầm gậy gộc, vẻ mặt căng thẳng. Cách khá xa, chúng đã lớn tiếng gọi:
- Ông anh, thị trấn chúng tôi không hoan nghênh người ngoài. Mời ông mau rời khỏi đây!
- Ta đến tìm người. Tìm được rồi tự khắc sẽ đi.
Dương Phàm cất tiếng đáp, đồng thời ghìm cương. Hắn ngồi trên lưng ngựa, từ trên cao nhìn đám người đang tiến lại.
Con ngựa cao lớn và thanh đao chém ngựa vừa rộng vừa dài lọt vào mắt bọn chúng, khiến ai nấy càng thêm căng thẳng. Bàn tay nắm gậy cũng siết chặt hơn.
Kẻ dẫn đầu là một người đàn ông trung niên.
Gã trầm ngâm hỏi:
- Xin hỏi ông anh muốn tìm ai?
- Một phụ nữ họ Triệu. Bà ta có một người con trai tên Triệu Liên Xương.
Dương Phàm nói thẳng, nhưng mắt vẫn âm thầm quan sát sắc mặt người đàn ông trung niên.
Gã sững ra, rồi quay sang mấy người bên cạnh, hạ giọng hỏi:
- Các ngươi có ai biết người đàn bà họ Triệu ấy không?
Gã hỏi hết lượt này đến lượt khác, chẳng ai lên tiếng.
Đúng lúc ấy, một thanh niên chợt nhớ ra điều gì.
- Tôi biết. Nhưng bà Triệu không sống trong trấn. Bà ấy ở trong một căn nhà tranh bên bờ sông, ngoài trấn.
- Mong các ngươi đừng gạt ta.
Ánh mắt Dương Phàm lướt qua mặt người vừa lên tiếng. Sau đó, hắn thúc ngựa rời khỏi thị trấn.
Thấy hắn đi xa, đám người mới đồng loạt thở phào.
Dương Phàm cưỡi ngựa vung đao, khí thế ấy khiến bọn chúng chịu áp lực quá lớn.
Người đàn ông trung niên cau mày hỏi:
- Bà Triệu thật sự ở đó sao?
Người vừa trả lời đáp:
- Quả thật có ở đó, nhưng bà Triệu ấy… Thôi, không có gì.
Gã ngập ngừng rồi lắc đầu, không nói tiếp nữa.
Trong bụng gã chỉ thầm thở dài. Thôi vậy, dù sao cũng là người từ nơi khác tới, chắc sẽ không nói năng lung tung.
Nếu không, bà ta cũng chẳng sống nổi.