Đêm xuống, trong không khí phảng phất hương thơm ấm áp.
Dưới màn trướng đỏ, đầu Dương Phàm gật lên gật xuống như gà mổ thóc.
Hắn cũng buồn ngủ lắm rồi.
Trước đó, hắn đã bế quan tu luyện suốt một thời gian dài. Vừa xuất quan lại phải đi làm nhiệm vụ cho Đông xưởng. Mấy ngày liền mỏi mệt, tinh thần hắn cũng sắp không chống nổi.
Thế nhưng hắn sợ mình vừa rời tay khỏi Tiêu Thục phi, nàng sẽ lập tức tỉnh giấc, đành phải cố gượng mà chịu đựng.
“Ta khổ quá mà…”
Quả thật lúc này hắn đang phải gồng mình chống chọi.
May sao rất nhanh, hắn đã chuyển được sự chú ý. Hắn chia tâm trí làm hai, một bên cố hết sức duy trì Trấn Hồn Ấn, bên kia lặng lẽ vận chuyển khí huyết trong cơ thể.
Duy trì tướng khí huyết bằng bí thuật và năng lực kia vốn là chuyện cực kỳ hao sức. Hắn có cảm giác đêm nay lại phải tốn thêm một phen đan dược rồi.
Đêm dài tĩnh mịch. Thời gian dường như cũng trôi chậm như dòng nước, róc rách từng tiếng, thỉnh thoảng lại vang lên tiếng nước trong veo.
Trong cung Nhiên Nguyệt, đôi lúc vang lên tiếng ho khẽ. Máu từ miệng Dương Phàm rỉ ra, thấm đỏ cả chiếc khăn tay. Hắn tiện tay ném nó xuống đất.
Chẳng hay chẳng biết, Dương Phàm kiệt sức quá mức, vậy mà đã ngủ thiếp đi.
Nhưng thân thể hắn vẫn dựa vào bản năng mà duy trì động tác thúc giục Trấn Hồn Ấn. Ngay cả khí huyết trong người cũng vẫn chậm rãi lưu chuyển.
Mãi đến sáng hôm sau, hắn bị một tiếng kêu thất thanh đánh thức.
- Máu…
Lúc này, lòng Tiêu Thục phi đã rối bời.
Đêm qua nàng ngủ một giấc vô cùng ngon lành. Khi tỉnh lại, nàng mới nhận ra Dương Phàm chẳng biết đã đổi sang tư thế ngồi từ bao giờ. Hắn cúi đầu, trông chẳng khác gì một lão tăng nhập định, nhưng bàn tay vẫn đặt trên trán nàng, chưa từng rời đi.
Nàng dè dặt ngồi dậy, không hề đánh thức hắn. Nào ngờ vừa ngồi lên, nàng đã nhìn thấy dưới giường có thêm một chiếc khăn tay loang đầy máu.
Màu đỏ chói mắt, chẳng khác gì những cánh mai rơi!
“Chẳng lẽ là… của mình?”
Sắc mặt Tiêu Thục phi thoắt chốc trắng bệch.
Đó là bí mật của nàng!
Nàng vào cung đã hai năm, vẫn được Hoàng đế sủng ái không dứt. Thế nhưng nàng chưa từng được Bệ hạ thật sự gần gũi. Bệ hạ dường như thích trò chuyện với nàng hơn. Thỉnh thoảng người ghé qua một lần, cũng chẳng ở lại bao lâu đã rời đi.
Chiếc khăn tay dính máu khiến nàng hoảng hốt. Trong mắt nàng ánh lên vẻ sợ hãi, bàng hoàng. Nàng nhìn Dương Phàm từ đầu xuống chân, rồi chầm chậm dừng lại ở bàn tay hắn.
Đầu ngón tay hắn quả nhiên còn dính vết máu!
Đúng là hắn rồi!
Sao hắn có thể nhân lúc mình ngủ say mà làm chuyện đó?
Đầu óc Tiêu Thục phi trống rỗng. Nỗi kinh hãi lẫn giận dữ dâng lên dữ dội, khiến nàng nhất thời không biết phải nói gì, làm gì.
Cuối cùng, nàng chỉ bật ra một tiếng than ai oán, tựa tiếng chim nhạn rơi khỏi trời cao.
“Vút!”
Trần phi nương nương lập tức mở bừng mắt. Chung quanh dường như cũng sáng lên theo. Dương Phàm thì mơ màng tỉnh lại, đôi mắt ngái ngủ đờ đẫn nhìn cảnh tượng trước mặt.
- Tỷ tỷ làm sao vậy?
Trần phi nương nương đỡ lấy hai vai Tiêu Thục phi, ân cần hỏi.
- Máu… máu…
Tiêu Thục phi cắn chặt môi dưới, sắc mặt trắng bệch.
Trần phi liếc chiếc khăn tay đẫm máu dưới đất.
Trước khi đến đây, nàng đã để ý thấy Dương Phàm thỉnh thoảng ho ra máu, thậm chí còn hỏi nguyên do. Dương Phàm cũng không giấu giếm, nói thẳng rằng mình tu luyện quá nhanh, khí huyết trong cơ thể dồi dào đến mức tự tràn ra ngoài nên mới như vậy. Vì thế, nàng chẳng mấy kinh ngạc.
Nhưng nhìn vẻ mặt hoảng loạn của Tiêu Thục phi, nàng chợt hiểu ra, không nhịn được bật cười.
- Tỷ tỷ, e là tỷ đã hiểu lầm rồi.
Vừa nói, nàng vừa kéo Tiêu Thục phi lại gần, ghé tai thì thầm một hồi.
Tiêu Thục phi thỉnh thoảng lại liếc sang Dương Phàm, ánh mắt đôi lúc lướt qua đầu ngón tay hắn, rồi hỏi:
- Thật sự không phải… chuyện kia sao?
- Đương nhiên không phải. Nếu là chuyện ấy, tỷ tỷ chẳng lẽ không cảm thấy gì ư?
- Hình như… không có.
Mặt Tiêu Thục phi đỏ bừng lên.
Đến lúc này, Dương Phàm đã nghe rõ đầu đuôi câu chuyện. Trong lòng hắn oan ức vô cùng.
Trời đất chứng giám! Hắn trông nom hai người suốt cả đêm, chẳng khác gì Liễu Hạ Huệ thời xưa, vậy mà chỉ vì ho ra ít máu đã bị hiểu lầm thành kẻ làm chuyện xằng bậy.
Làm người tốt đúng là khó!
Nếu hắn thật sự làm chuyện đó, chẳng lẽ lại dùng ngón tay hay sao?
Dương Phàm cảm thấy mình bị oan đến nghẹn lòng, nhưng có khổ cũng chẳng thể nói ra.
- Chuyện này… ta…
Tiêu Thục phi đưa mắt tránh đi. Vốn là người dịu dàng, nay nhìn Dương Phàm, nàng thấy áy náy vô cùng nhưng lại chẳng biết phải nói thế nào.
Người ta đã vất vả cả đêm vì nàng, vừa đổ mồ hôi lại vừa đổ máu, vậy mà nàng còn hiểu lầm hắn.
Quả thật quá đáng.
- Tiểu Phàm Tử, đêm qua ngươi cũng vất vả rồi. Một trăm lượng bạc này, ngươi cầm lấy đi.
Tiêu Thục phi do dự một lúc, cuối cùng vẫn quyết định ban tiền.
Dù sao thái giám và cung nữ đều khá ham tiền. Đây cũng là cách nàng thường dùng để sai khiến người dưới.
Đất Giang Nam xưa nay trù phú. Tiêu gia lại là thế gia vọng tộc ở Giang Nam, nhiều đời theo nghiệp đèn sách, trong nhà không thiếu người làm quan, của cải dĩ nhiên chẳng ít. Huống hồ sau khi nàng vào cung, Bệ hạ thường ban thưởng, nên mỗi khi thưởng cho hạ nhân, nàng luôn rất rộng tay.
Ban đầu Dương Phàm không muốn nhận. Hắn không muốn đối phương dùng tiền làm tổn thương nhân cách cao quý của mình.
Nhưng khổ nỗi hiện giờ hắn nghèo rớt mồng tơi. Vì thế, hắn lập tức nhận lấy bạc, cười tươi rói:
- Đa tạ nương nương ban thưởng.
Vẻ mặt nhiệt tình hớn hở của hắn khiến ngay cả Trần phi nương nương cũng âm thầm nghi ngờ, chẳng lẽ bấy lâu nay nàng đã đối xử quá hà khắc với Dương Phàm trong chuyện tiền bạc?
Thấy Tiêu Thục phi đã bình tĩnh trở lại, Trần phi hỏi kỹ một hồi. Biết bóng ma trong cơn ác mộng của nàng không còn xuất hiện nữa, nàng mới dẫn Dương Phàm rời đi.
Chỉ có người trong cung Nhiên Nguyệt là thấy vô cùng khó hiểu.
Lúc Trần phi nương nương đến, rõ ràng bên cạnh chỉ có một tiểu thái giám. Vậy mà khi rời đi, bên cạnh nàng lại thành ra một người phụ nữ xinh đẹp.
Trường Thanh Cung.
Trần phi nương nương trở về cung, thở phào một hơi.
Nàng vốn quen giường, vẫn cảm thấy giường của mình là dễ chịu nhất. Trong bụng nàng âm thầm quyết định, lần sau nếu còn xảy ra chuyện như vậy, nhất định phải bảo đối phương đến đây mới được.
Còn Dương Phàm, kẻ đã vất vả suốt một đêm, được Trần phi nương nương khích lệ mấy câu rồi tìm chỗ thay cung trang. Hắn mặc lại bộ đồ thái giám, sau đó lui ra ngoài.
Nào ngờ vừa đi đến cửa thiên điện, hắn đã thấy Tôn Vinh bước nhanh tới. Vẻ vội vã trên mặt gã còn phảng phất chút bất an.
- Tiểu Phàm Tử, cuối cùng ngươi cũng xuất hiện rồi. Mau đi theo ta, xảy ra chuyện rồi!
- Đừng cuống, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?
Dương Phàm không nghĩ chuyện xảy ra có thể liên quan đến mình, nên vẻ mặt vẫn khá bình tĩnh.
- Vừa đi vừa nói!
Tôn Vinh túm lấy hắn, kéo thẳng về phía Đông xưởng.
Trên đường đi, Tôn Vinh kể rõ mọi chuyện.
Gần nơi đêm qua bọn họ bí mật gặp mặt, vào lúc trời gần sáng đã xảy ra một vụ án mạng. Một cung nữ thân tín của một nữ quan bị giết. Trước khi chết, toàn bộ tài vật trên người nàng ta cũng bị cướp sạch.
Hệ thống nữ quan được dựng lên dựa vào hậu cung. So với những cơ quan đặc biệt có tổ chức chặt chẽ như Đông xưởng và Tây xưởng, đám nữ quan này phân tán hơn nhiều. Thế nhưng một khi có chuyện xảy ra, đám phụ nữ ấy sẽ lập tức đoàn kết lại.
Ngay cả Đông xưởng và Tây xưởng cũng không muốn chọc vào lũ đàn bà điên đó.
- Chẳng biết kẻ nào ra tay, vậy mà dám đổ cái tội ấy lên đầu Đông xưởng chúng ta. Đúng là nhịn không nổi nữa rồi!
Tôn Vinh càng nói càng tức.
Dương Phàm xòe hai tay:
- Vậy gọi ta đến làm gì? Ta không nghĩ chuyện này cần dùng đến ta đâu.
- Chuyện đó thì ta không biết. Ta chỉ biết Đào công công đích thân gọi tên ngươi, bảo ngươi qua đó giúp đỡ.
Tôn Vinh thành thật nói.
- Đào chấp sự gọi đích danh ta?
Trong lòng Dương Phàm dấy lên một hồi nghi hoặc, mơ hồ cảm thấy chẳng lành.
Lão già ấy chẳng lẽ định hãm hại ta?