Diệp Phong đảo mắt, thầm nhủ: "Dù triều đại Tạo Hóa Thần Triều đã sụp đổ từ ba nghìn năm trước, nhưng khi xưa phụ hoàng từng dặn ta rằng, tại một chốn thâm sơn cùng cốc nào đó có cất giấu quốc khố của triều đình. Thiên hạ này chỉ có mình phụ hoàng và vài thân tín hay biết, bên trong chứa đựng vô số tài nguyên và bảo vật..."
Tuy nhiên, Diệp Phong cũng hiểu rõ, chuyện này không phải thứ mà một kẻ thực lực thấp kém như hắn hiện giờ có thể với tới.
Lúc này, nhìn ánh mắt vô cùng nghiêm trọng của lão già mặc áo vải trước mặt, hắn chợt đoán không ra thanh kiếm giấu trong hộp gỗ kia rốt cuộc thuộc cấp bậc gì.
Với Diệp Phong ở hiện tại, khi còn ở cái chốn nhỏ bé như gia tộc họ Diệp, chỉ cần kiếm được một thanh binh khí cấp Hoàng vượt trội hơn hẳn binh khí cấp Phàm là hắn đã mãn nguyện lắm rồi.
- Thanh kiếm này rốt cuộc là cấp bậc gì đây?
- Coong!
Theo tiếng kiếm ngâm lanh lảnh, mang theo đầy rẫy sự mong chờ, Diệp Phong dồn sức rút thanh trường kiếm ra khỏi chiếc hộp cổ kính.
- Kiếm gì mà rách nát thế này?
Điều khiến Diệp Phong ngẩn người là thanh trường kiếm hắn vừa rút ra lại phủ đầy những vết rỉ sét, trông như thể chỉ lướt qua là sẽ mục nát và gãy vụn ngay.
Ánh mắt Diệp Phong trầm xuống, hắn dán chặt mắt vào lão già mặc áo vải sau quầy, cất lời: "Lão quái gở, ông cố tình chơi xỏ ta đấy à?"
Lão già mặc áo vải chẳng mảy may hoảng hốt, chỉ cười đầy vẻ bí ẩn: "Người không thể nhìn bề ngoài, nước biển không thể lấy đấu mà đong. Thanh kiếm này tuy bề ngoài rỉ sét, nhưng thực ra ngay cả lão phu cũng không tài nào thấu đáo được ẩn lực bên trong nó. Biết đâu chừng, tiểu tử ngươi lại làm được."
- Ồ? Thật á?
Nghe lão già nói vậy, Diệp Phong bán tín bán nghi đút lại thanh kiếm rỉ vào hộp gỗ, rồi quăng thẳng lên sau lưng.
- Nơi này có mấy cuốn bí kíp kiếm thuật, cứ cầm lấy mà luyện đi, cho không ngươi đấy.
Lão già lấy từ dưới quầy ra mấy cuốn sách mỏng, tiện tay ném cho Diệp Phong.
- Toàn là võ học cấp Hoàng! Kiếm kỹ sơ đẳng!
Diệp Phong liếc nhanh, tổng cộng có ba cuốn: Minh Nguyệt Kiếm Thuật, Liệt Long Kiếm Pháp và Cô Phong Cửu Kiếm.
- Đa tạ tiền bối đã ban thưởng.
Dù thế nào đi nữa, Diệp Phong vẫn ôm quyền vái chào lão già sau quầy.
Đối với kẻ địch, ra tay tàn sát không khoan nhượng!
Đối với bạn bè, chân thành đối đãi!
Đối với ân nhân, lòng mang ơn nghĩa!
Đây là đạo lý làm người mà Diệp Phong Thiên Đế từng ngày đêm răn dạy hắn.
Diệp Phong vẫn luôn khắc ghi trong lòng.
Lão già nhìn Diệp Phong, mỉm cười nói: "Tiểu tử Diệp Phong, cứ cố gắng tu luyện cho tốt, đi đi thôi."
Nói đoạn, lão ta có vẻ chán ngắt, gục đầu xuống quầy ngủ thiếp đi lúc nào không hay.
Thấy vậy, Diệp Phong mỉm cười, quay người cất bước rời đi.
Hắn không về chỗ ở của mình mà hướng thẳng đến vùng hoang dã ngoài thành Nam Dương.
Nơi đó cổ thụ rợp trời, mãnh thú gầm thét, nồng nặc mùi máu tanh, vừa là chốn hiểm địa tự nhiên vừa là thiên đường để võ giả rèn giũa thực lực võ đạo.
Rời khỏi gia tộc họ Diệp, Diệp Phong ghé vào thành Nam Dương mua một con ngựa Thiên Lý Mã.
Hắn chuẩn bị tiến vào vùng rừng núi hoang dã ngoài thành để mài giũa kiếm kỹ, tôi luyện võ đạo.
Dẫu sao thì, cường giả chân chính đều được tôi luyện từ biển máu và ngọn lửa chiến tranh.
Ầm!
Tiếng móng ngựa nện xuống dồn dập, Diệp Phong phi nước đại xé gió rời khỏi thành Nam Dương, lao thẳng vào chốn hoang dã bao la.
Dưới vòm trời rộng lớn, gió lạnh gào thét.
Giữa chốn đại hoang vô tận, thiếu niên mặc y phục trắng tung bay phấp phới, đơn thương độc mã, lưng đeo trường kiếm, thúc ngựa phóng như bay. Hào khí ngút trời, nhiệt huyết sôi sục!
Kiếp này, trời cao biển rộng mặc ta tung hoành!
Kiếp này, một lời nói hay hành động đều khiến thiên hạ chấn động!
- Đây mới thực sự là cuộc sống ta hằng mong ước, là tất cả những gì ta muốn!
Khoảnh khắc ấy, Diệp Phong ngửa mặt lên trời thét dài, lòng dâng trào một thứ hào khí ngất trời!
Thiếu niên áo trắng, tay chống kiếm hành tẩu giữa bầu trời xanh thẳm, chung quanh là đất trời tang thương.
Cảnh tượng ấy, dưới ánh mắt dõi theo của vô số người ở cửa thành, mang theo một vẻ chấn động và vĩnh hằng.
Tại cửa thành, có kẻ không kìm được phải thốt lên tán thán:
- Thật là một thiếu niên tuấn tú, một con chiến mã uy phong!
...
Tốc độ của Thiên Lý Mã cực kỳ nhanh chóng.
Chưa đầy nửa ngày, Diệp Phong đã cưỡi ngựa phi nước đại đến một trấn nhỏ nằm bên rìa vùng rừng núi hoang dã ngoài thành Nam Dương.
Trấn nhỏ này tên là Tử Vân Trấn, tựa lưng vào dãy núi Tử Vân, ngày ngày có vô số người qua lại.
Diệp Phong xuống ngựa, bước chân vào Tử Vân Trấn.
Ngôi trấn nhỏ vùng biên ức này người qua kẻ lại đông như chẩy hội, náo nhiệt vô cùng.
Thế nhưng, ẩn giấu đằng sau sự sầm uất ấy lại là vô vàn hiểm nguy.
Bởi vì nơi đây là chốn do các võ giả chuyên vào dãy núi Tử Vân săn bắn tự mình dựng lên, kẻ mạnh làm luật, tình hình vô cùng hỗn loạn.
Chém giết cướp bóc, tranh giành thế lực vốn là chuyện cơm bữa.
Diệp Phong rảo bước tiến về trung tâm Tử Vân Trấn, dọc đường nhìn thấy đủ mọi hạng người.
Có những tên lính đánh thuê mặc áo giáp rách rưới.
Có những gã võ giả lang thang ánh mắt hung ác.
Cũng có đám con cháu đại gia tộc mặc đồ gấm lụa là, được rất nhiều vệ sĩ vây quanh hầu hạ.
Bên cạnh đó là không ít nữ nhân xinh đẹp đứng trước những căn nhà nhỏ, ai nấy ăn mặc uốn éo lả lơi, vô cùng gợi cảm.
Khi còn ở trong gia tộc, Diệp Phong đã tìm hiểu qua, những tòa lầu các ở trung tâm Tử Vân Trấn chính là nơi có thể nhận rất nhiều nhiệm vụ treo thưởng.
Phần lớn các nhiệm vụ này đều do các nhân vật quyền quý trong thành Nam Dương, thậm chí là từ đại viêm vương triều ban bố ra.
Nội dung treo thưởng thường là tìm kiếm linh dược đặc biệt trong dãy núi Tử Vân, hoặc săn lùng những con hung thú kỳ lạ, v.v.
Thù lao treo thưởng rất cao. Diệp Phong thầm nghĩ, vừa mài giũa võ đạo trong rừng sâu vừa nhận vài nhiệm vụ treo thưởng kiếm thêm thì cũng không tồi.
Dù sao thì nhận nhiệm vụ treo thưởng xong cũng chẳng có ai ép buộc thời hạn phải hoàn thành ngay.
Thế nhưng, khi Diệp Phong vừa bước đến trước lầu các treo thưởng ở trung tâm Tử Vân Trấn, hắn đã bị hai tên lính đánh thuê chặn lại.
Cả hai đều chừng ba mươi tuổi, ánh mắt hung ác tàn nhẫn.
Chúng trợn trừng nhìn Diệp Phong, cất giọng thiếu kiên nhẫn: "Thằng ranh ở đâu tới đây, không biết quy củ hả? Vào cái lầu treo thưởng này, phải nộp cho Bạo Tuyết Huyết Long Đoàn chúng tao ba khối hạ phẩm linh thạch phí vào cửa!"
- Lại còn có cái quy củ này nữa cơ à?
Ánh mắt Diệp Phong thoáng hiện vẻ hoài nghi.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, rất nhiều người xung quanh bắt đầu chỉ trỏ bàn tán.
- Lại có thêm một thằng nhóc mới đến sắp bị lừa gạt rồi đây. Hết cách thôi, cái Bạo Tuyết Huyết Long Đoàn này thì có mấy ai dám dây vào.
Nghe những lời bàn tán xì xào trong đám đông.
Diệp Phong thừa biết hai tên võ giả lính đánh thuê chặn đường mình đang định giở trò thu phí ép buộc.
- Quả nhiên, kẻ yếu từ trước đến nay đều bị chà đạp, thực lực mới chính là luật lệ.
Diệp Phong tự chế nhạo trong lòng, đoạn hắn đột ngột dán chặt ánh mắt lạnh lùng vào hai kẻ trước mặt, cất giọng băng lãnh: "Tránh ra!"
Nói rồi, mặc thây chúng lải nhải thế nào, hắn cứ thế sải bước tiến thẳng vào trong lầu treo thưởng.
- Thằng nhãi con, mày to gan thật đấy!
- Bắt giữ nó ngay! Lôi về đoàn lính đánh thuê, bắt gia tộc sau lưng nó phải bỏ tiền ra chuộc người!
Hai tên lính đánh thuê gầm lên giận dữ, đồng thời bùng nổ khí thế võ đạo vô cùng mạnh mẽ.
Chúng vậy mà đều là võ giả Chân Vũ Cảnh tam trọng thiên!
- Cút!
Nhưng theo tiếng quát lạnh lùng của Diệp Phong, một cỗ chân khí màu vàng cuồn cuộn bỗng từ trong cơ thể hắn bộc phát rền vang.
- Ầm!
- Ầm!
Phản lực cực mạnh ngay lập tức đánh văng cả hai tên lính đánh thuê bay ngược ra sau, ngã vật xuống đất đau đớn.
- Cái gì?!
Chứng kiến cảnh tượng diễn ra bất ngờ này, đám người đang vây xem xung quanh đều biến sắc kinh hãi.