Đôi mắt Diệp Tử Linh trong suốt như nước hồ thu, làn da trắng ngần tựa ngọc, nét mặt thanh tú vô cùng, thoạt nhìn ngây thơ vô hại chẳng chút vẩn đục.
Nhưng lúc này, ánh mắt của vị nhị tiểu thư ấy lại hiện lên vẻ tàn độc khiến người ta phải rợn tóc gáy.
Nàng nhìn Trần Cửu đang quỳ sụp dưới chân cầu xin tha mạng, đôi môi đỏ mọng khẽ mở: - Thiết Khải, lôi tên phế vật này ra băm thảy làm trăm mảnh, rồi đem ném cho con độc giác yêu mã của ta ăn thịt.
- Vâng.
Bên cạnh Diệp Tử Linh, một kẻ cao lớn khoác trọn bộ hắc giáp cất giọng lạnh lùng đáp gọn.
- Đừng mà! Nhị tiểu thư, xin người… Á!
Trần Cửu cất tiếng kêu la thảm thiết, nhưng chỉ chớp mắt đã bị gã Thiết Khải lạnh lùng kia bẻ gãy cổ rồi xách bổng lên.
Thiết Khải vóc dáng cực kỳ vạm vỡ, ngay cả đầu cũng được che kín bởi chiếc mũ giáp sắt kín mít, trông chẳng khác nào một cỗ máy giết người vô cảm, vô cùng đáng sợ.
- Diệp Phong ơi là Diệp Phong, không ngờ một đứa trẻ mồ côi được gia tộc thu nhận như ngươi lại âm thầm bước vào cảnh giới Chân Vũ một trọng thiên, trở thành một võ giả. Nhưng ngươi quá ngây thơ rồi, tưởng rằng một tên nô仆 thấp kém như ngươi mà cũng có ngày ngóc đầu lên được sao?
Trong đôi mắt đẹp của Diệp Tử Linh lóe lên tia ngoan độc, nàng tùy tiện dặn dò tên Thiết Khải đang đứng chờ bên cạnh: - Ngươi dẫn vài người đến chỗ ở của Diệp Phong, trước tiên hãy phế bỏ đan The của hắn, rồi áp giải đến đây cho ta. Bổn tiểu thư phải tự tay dạy cho tên nhãi này biết thế nào là đạo lý của một kẻ làm tôi tớ.
- Vâng, thưa nhị tiểu thư.
Thiết Khải giống hệt một cỗ máy chém giết vô tình, hắn ôm quyền cúi mình trước Diệp Tử Linh, đoạn sải bước rời đi.
- Nô tài thì mãi mãi chỉ là nô tài, đừng hòng có ngày được ngồi ngang hàng với người có dòng máu gia tộc như chúng ta!
Diệp Tử Linh hừ lạnh một tiếng, thong thả bước đến chiếc ghế xích đu đặt giữa khu vườn rồi ngả người nằm xuống, nhắm mắt dưỡng thần.
Vị nhị tiểu thư này rất tin tưởng vào bản lĩnh của Thiết Khải. Nàng biết rõ, bản thân chỉ việc ngồi đợi kết quả là đủ.
Dù sao đi nữa, Thiết Khải cũng là một trong những tử sĩ được chính người chị tài sắc vẹn toàn của nàng dày công huấn luyện, thực lực thâm sâu khó lường.
Khi Thiết Khải đằng đằng sát khí bước đến chỗ ở của Diệp Phong, hắn chỉ thấy căn phòng trống không, chủ nhân chẳng biết đã đi đâu mất.
Trắng tay trở về.
Trong khu vườn ngập tràn hoa cỏ, Thiết Khải đứng trước mặt nhị tiểu thư, một gối quỳ xuống, trầm giọng bẩm báo: - Hắn trốn mất rồi.
- Trốn ư?
Diệp Tử Linh giật mình phẫn nộ, lập tức tung người đứng phắt dậy khỏi ghế xích đu, trừng mắt nhìn Thiết Khải rồi cười gằn: - Tên nô tài này gan thật! Ta phải đi huy động đội vệ binh của gia tộc, bằng mọi giá phải lùng cho ra cái thứ cún con ấy! Hắn mới chỉ ở cảnh giới Chân Vũ một trọng thiên, chạy đi đâu cho thoát!
Trong lúc hai kẻ đó đinh ninh rằng Diệp Phong đã tháo thân trốn khỏi gia tộc, thì sự thật lại hoàn toàn trái ngược.
Hắn chẳng thèm nghĩ đến chuyện bỏ trốn, mà rảo bước thẳng đến tòa tháp cao chín tầng nằm ở khu vực trung tâm gia tộc.
Tòa tháp này có tên là Võ Tháp.
Xây xung quanh Võ Tháp là một khu chợ sầm uất thuộc quyền quản lý của gia tộc. Những thành viên vừa được công nhận là võ giả chính thức của gia tộc sẽ có một cơ hội duy nhất được nhận miễn phí một món binh khí cùng một bộ chiến kỹ cơ bản.
Đây là đặc ân mà gia tộc họ Diệp dành ra để khích lệ thế hệ trẻ nỗ lực tu luyện.
Sở dĩ Diệp Phong quyết định ở lại gia tộc cũng chính vì muốn giành lấy phúc lợi này.
Không phải là hắn chưa từng nghĩ đến việc trở thành một tên tán tu tung hoành giang hồ, bôn ba khắp chốn.
Nhưng hắn hiểu rõ bản thân vẫn còn cách xa mức thực lực có thể tự tung tự tác như vậy.
Việc mang tu vi thấp kém mà bồng bột rời khỏi sự bảo bọc của gia tộc hay những thế lực lớn giữa chốn võ đạo tàn khốc này, kết cục chỉ có con đường chết sớm.
Bởi vì ngoài hiểm họa từ những kẻ ác nhân rình rập, thế giới bên ngoài còn đầy rẫy những loài hung thú mạnh mẽ ẩn nấp nơi hoang dã.
Trải qua hai kiếp làm người, tâm tính của Diệp Phong trưởng thành và trầm ổn hơn rất nhiều so với những thiếu niên cùng trang lứa.
Lúc này, Diệp Phong đã bước vào khu chợ sầm uất bao quanh Võ Tháp, nơi người qua kẻ lại nườm nượp, ồn ào náo nhiệt vô cùng.
Gia tộc họ Diệp là một thế lực lớn ở quận Nam Dương, nền móng vững chãi sâu dày, con cháu đông đúc.
Cho dù khu vực quanh Võ Tháp chỉ là một góc chợ giao dịch nội bộ của gia tộc, khung cảnh vẫn chen chúc bóng người, nhìn mãi chẳng thấy điểm cuối.
Vừa đi giữa dòng người đông đúc, Diệp Phong vừa thầm nhủ bản thân đã thực sự hòa nhập vào thân phận của kiếp sống này.
Kiếp trước, dẫu mang tiếng là con trai của Thần Đế, nhưng vì mắc phải lời nguyền khiến thể xác yếu ớt, hắn bị phụ thân bảo bọc sâu trong thâm cung đại nội của triều đình, cả đời chỉ có thể ngước nhìn bầu trời qua khoảng sân vuông vức sau bức tường cao.
Nhưng đến kiếp này, hắn đã có tư cách bước chân vào con đường tu luyện. Hắn muốn tận mắt chiêm ngưỡng phong cảnh khắp thế gian, đi trọn vạn dặm giang sơn!
Diệp Phong hướng thẳng về phía chiếc quầy giao dịch nằm ở khu vực trong cùng của chợ.
Chỉ cần đưa tấm lệnh bài chứng nhận thân phận mới tinh ra tại nơi đó, là có thể nhận được phần phúc lợi mà gia tộc ban phát cho đệ tử mới.
Nhưng điều khiến Diệp Phong không khỏi ngẩn người khó hiểu chính là, ngay khi vừa bước tới trước quầy, hắn lại đụng độ lão già quái dị từng gặp ở từ đường vào ngày hôm qua.
Lão nhân mặc bộ y phục thô ráp nhìn Diệp Phong, cười hì hì để lộ những nếp nhăn xô lệch trên khuôn mặt, lên tiếng: - Nhóc con họ Diệp, chúng ta lại gặp nhau rồi đấy.
Chính lão là người đã đứng ra làm thủ tục chứng nhận cho Diệp Phong lúc trước, tự nhiên lão phải nhớ rõ tên tuổi của hắn.
Diệp Phong giữ nguyên vẻ mặt bình thản, theo bản năng lùi lại nửa bước rồi chắp tay: - Tiền bối, ta đến để lĩnh binh khí và võ học chiến kỹ.
Dù là binh khí hay võ học chiến kỹ, tất cả đều là những thứ trợ lực to lớn giúp võ giả tăng cường thực lực.
Kiếp trước bị giam cầm trong thâm cung, Diệp Phong từng rất thích nghe kể những câu chuyện truyền kỳ.
Trong những tích xưa tích cũ ấy, giữa đất trời bao la, trên đại địa vô tận, những cường nhân nhân tộc tay cầm thần binh, ngửa mặt gầm thét với trời xanh, chém giết hung thú bạo ngược, khiến kẻ nghe phải sục sôi huyết khí, tâm trí hướng về vô cùng!
Dẫu có là con trai của Thần Đế đi nữa, Diệp Phong suy cho cùng vẫn là một thiếu niên tràn trề nhiệt huyết, trong xương tủy luôn ẩn chứa dòng máu phiêu lưu mạo hiểm.
Những câu chuyện hắn thích nhất, luôn là hình ảnh những vị kiếm khách một lời cất lên làm mây gió biến sắc, một tia kiếm quang lạnh lẽo chiếu rọi mười chín châu, tiêu sái và sảng khoái biết bao!
- Mười bước giết một người, ngàn dặm không lưu hành!
- Việc xong áo xách ra đi, ẩn giấu công danh cùng tên tuổi…
Diệp Phong lẩm bẩm mấy câu thơ kiếm khách đầy phóng khoáng trong miệng, đoạn ngẩng lên nhìn lão nhân mặc áo vải thô sau quầy: - Tiền bối, ta muốn chọn một thanh kiếm làm binh khí, còn chiến kỹ, ta muốn học một bộ kiếm pháp.
Nghe thấy mấy vần thơ kiếm khách vô tình được Diệp Phong cất lên lúc nãy, ánh mắt lão nhân khẽ động, cất lời khen ngợi: - Nhóc con nhà ngươi rất hợp ý ta! Lão phu quyết định tặng thẳng cho ngươi một thanh kiếm!
Nghe vậy, ánh mắt Diệp Phong lập tức sáng rực lên. Xem ra vị lão nhân này sở hữu thân phận vô cùng phi phàm.
Không biết lão sẽ ban cho mình bảo kiếm cấp bậc gì đây?
- Thanh kiếm này, hôm nay ta tặng lại cho ngươi, hãy đối xử thật tốt với nó.
Nói đoạn, lão nhân lấy ra một chiếc hộp đựng kiếm, bên trong cắm một thanh trường kiếm.
Vừa mong chờ vừa hồi hộp, Diệp Phong cẩn thận đón lấy chiếc hộp kiếm từ tay lão.
Cho dù là công pháp võ học, chiến kỹ bí thuật, hay binh khí khôi giáp, trong thế giới võ đạo tu luyện, tất cả đều được phân định cấp bậc rõ ràng dựa theo uy năng mà chúng có thể phát huy:
Phàm cấp, Hoàng cấp, Huyền cấp, Địa cấp, Thiên cấp, Vương cấp, Hoàng cấp, Tôn cấp, Thánh cấp, Đế cấp.
Thế nhưng, đừng nói là ở một nơi nhỏ bé như quận Nam Dương, ngay cả trong phạm vi toàn bộ đại viêm vương triều, những thứ đạt đến cấp độ Thiên cấp như võ học hay chiến binh đã được xem là bảo vật trấn quốc.
Còn những thứ cao cấp hơn như Vương cấp, Hoàng cấp trở lên, đối với đại lục Long Uyên mà nói, tất cả đều là những tồn tại mang tầm vóc truyền kỳ.