Tại lầu rượu Thanh Phong, Mạc Thương ngồi bên cửa sổ, một mình nhấm nháp rượu.
“Ba ngày nữa là sinh nhật năm mươi tuổi của Bạch Thanh Tùng. Nghe nói lần này ông ta mời khách khắp nơi. Ngay cả những nhân vật tai to mặt lớn trong hoàng thành nước Sở cũng đích thân đến dự.”
Khách khứa ở mấy bàn rượu chung quanh bàn tán xôn xao. Bọn họ đến đây sớm như vậy, chẳng qua là muốn xem cho biết cuộc vui.
“Ừ, ta cũng nghe nói rồi. Người đời vẫn bảo mẹ nhờ con mà sang, xem ra Bạch Thanh Tùng được hưởng phúc từ cô con gái. Có điều cô con gái ấy quả thật rất giỏi, thiên phú kinh người. Lần đầu thức tỉnh đã trực tiếp cảm ứng được tinh thần võ mệnh trên tầng trời thứ ba, ngưng tụ tinh hồn. Sau này nếu mở được cánh cửa tinh mệnh thứ hai, thứ ba, ít nhất cũng sẽ ngưng tụ ba tinh hồn, hơn nữa tất cả đều đến từ tầng trời thứ ba trở lên. Ở nước Sở, nàng ta chắc chắn sẽ trở thành nhân vật lớn.”
“Chứ còn gì nữa. Ta còn nghe nói Bạch gia đang tính chuyện hủy hôn. Cũng phải thôi, Tần Vấn Thiên của Tần phủ làm sao sánh được với Bạch Thu Tuyết? Đổi lại là ai, cũng muốn đá hắn đi. Nghe đâu vị thiếu gia phế vật kia còn khiến Tần gia hao tốn không ít đá sao băng. Chẳng hiểu sao Tần Xuyên lại thương đứa con nuôi ấy đến vậy.”
Nhiều người âm thầm lắc đầu, mãi không sao hiểu nổi chuyện này.
Đúng lúc ấy, cả lầu rượu bỗng im bặt.
Trên bậc thang, một bóng người xinh đẹp chậm rãi bước lên. Nàng mặc váy dài màu xanh, dung mạo đoan trang, nhìn qua đã biết là tiểu thư khuê các được nuôi dạy tử tế.
“Bạch Thu Tuyết, thiên tài của Bạch gia.”
Có người khẽ thốt lên.
Mạc Thương ngồi bên cạnh cũng liếc nhìn nàng, âm thầm gật đầu. Cô bé này quả thật không tệ, thiên phú tốt, dung mạo lại xinh đẹp. Chẳng trách Diệp gia muốn kết thân.
Mạc Thương nâng chén uống cạn, rồi rời mắt khỏi Bạch Thu Tuyết, nhìn về phía Bạch gia ngoài cửa sổ.
Năm xưa, Bạch gia bị đuổi khỏi hoàng thành. Nay xem ra sắp có ngày quật khởi trở lại. Bạch Thanh Tùng rõ ràng là người biết nắm lấy thời cơ. Vài ngày nữa, nơi ấy hẳn sẽ náo nhiệt lắm đây.
“Hử?”
Mạc Thương chợt nghiêm mặt.
Nhờ sở hữu tinh hồn đặc biệt, cảm nhận của hắn đối với sức mạnh tinh tú vượt xa người thường. Lúc này, hắn nhận ra từ một nơi nào đó trong Bạch gia đang có luồng sức mạnh tinh tú vô cùng mạnh mẽ từ trên trời giáng xuống.
Ý nghĩ vừa thoáng qua, đôi mắt Mạc Thương lập tức biến đổi, như thể có thể nhìn thấu mọi vật. Quỹ đạo vận hành của các vì sao hiện lên lờ mờ trong mắt hắn.
“Phù…”
Tim Mạc Thương khẽ rung lên.
Luồng dao động tinh tú này rất có thể đến từ những vì sao vượt trên tầng trời thứ ba. Chẳng lẽ trong Bạch gia còn có một yêu nghiệt như vậy? Nếu quả thật có, vì sao bọn họ phải giấu kín, chỉ đưa Bạch Thu Tuyết ra ngoài làm chỗ dựa?
Mạc Thương không sao hiểu được. Có điều, hắn đã quyết định. Tối nay nhất định phải đến đó một chuyến.
Tần Vấn Thiên hoàn toàn không biết Mạc Thương tồn tại. Hắn chỉ điên cuồng tu luyện, không ngừng rèn giũa thân thể bằng phương pháp Thiên Chùy Bách Luyện.
Sau bao lần chịu đựng nỗi đau chẳng khác gì hành xác, toàn thân hắn bỗng vang lên những tiếng răng rắc. Gân cốt lột xác. Trên mặt Tần Vấn Thiên hiện ra nụ cười.
Hắn biết, mình đã bước vào tầng thứ tư của cảnh giới luyện thể.
Ba tầng đầu của luyện thể là rèn cơ bắp, ba tầng giữa rèn gân cốt, ba tầng sau rèn kinh mạch và lục phủ ngũ tạng.
Đêm lại buông xuống.
Tần Vấn Thiên ngừng tu luyện, đi về phía sân trước. Với tình trạng hiện giờ, hắn tin rằng nếu đến gặp Bạch Thanh Tùng, nói rõ thực lực của mình, có lẽ lão sẽ đổi ý.
Nhưng Tần Vấn Thiên không muốn hạ mình đến mức ấy.
Một chuyện đã đủ nhìn thấu một con người.
Giờ đây, điều hắn muốn biết chỉ là thái độ của Bạch Thu Tuyết, người đã quen biết hắn suốt ba năm, lại được hắn giúp ngưng tụ tinh hồn.
“Ba ngày nữa là sinh nhật Bạch Thanh Tùng. Ta nhất định phải đích thân hỏi nàng.”
Tần Vấn Thiên thầm nhủ, rồi bước ra ngoài sân.
Hai tên hộ vệ vẫn canh ở đó. Dĩ nhiên, chỉ có hai người. Chuyện Tần Vấn Thiên bị tuyệt mạch, tất cả mọi người đều biết, bởi vậy Bạch Thanh Tùng chưa bao giờ xem trọng hắn. Dùng hai tên hộ vệ tầm thường trông chừng một tên phế vật, đã là quá đủ.
Thấy Tần Vấn Thiên đi tới, một tên hộ vệ lập tức chắn trước mặt hắn, lạnh lùng quát:
- Cút vào trong!
- Đến chó cũng biết cắn người rồi sao?
Sắc mặt Tần Vấn Thiên lạnh tanh.
Tên hộ vệ khựng lại, rồi nhe răng cười, vẻ tàn nhẫn hiện rõ trên mặt:
- Xem ra Tần thiếu gia sống sung sướng quá nên quên mất thân phận của mình rồi. Đã vậy, để ta giúp thiếu gia tỉnh táo lại.
Vừa dứt lời, gã vung nắm đấm nện thẳng vào đầu Tần Vấn Thiên. Quyền phong dữ dội xé gió.
Cảm nhận của Tần Vấn Thiên vốn cực kỳ nhạy bén. Nay hắn đã trở thành võ mệnh tu sĩ, tốc độ ra đòn của tên hộ vệ trong mắt hắn chẳng khác gì chậm hẳn lại.
Tần Vấn Thiên nghiêng người tránh cú đấm, rồi lập tức dồn thân về phía trước. Đầu gối hắn nện mạnh vào bụng tên hộ vệ.
Chỉ trong chớp mắt, gã cảm thấy lục phủ ngũ tạng trong cơ thể như bị chấn nát. Thân hình bị húc văng, đập mạnh xuống đất rồi ngất lịm.
“Hử?”
Tên hộ vệ còn lại sa sầm mặt. Trong mắt gã loé lên ánh lạnh.
Tên này thật vô dụng, bị đánh lén mà đã thành ra thế kia.
Gã bước lên một bước, tung thẳng cú đấm. Quyền phong cuộn thành luồng gió, thấp thoáng vang lên tiếng hổ gầm. Đó là một trong những bài quyền căn bản, Mãnh Hổ quyền. Mỗi khi đánh ra, uy thế chẳng khác gì mãnh hổ nổi giận rống vang.
Lần này Tần Vấn Thiên không tránh.
Hắn cũng tung thẳng một quyền. Nắm đấm mạnh mẽ như chiếc búa sắt nện xuống.
Rắc!
Cánh tay tên hộ vệ lập tức bị chấn gãy. Gã còn chưa kịp kêu thảm, nắm đấm của Tần Vấn Thiên đã giáng xuống đầu.
Nhưng đến phút cuối, Tần Vấn Thiên kịp thu bớt sức. Hắn không đánh nổ đầu gã, chỉ khiến tên hộ vệ bị thương nặng rồi ngất đi.
Làm xong mọi việc, Tần Vấn Thiên kéo hai tên hộ vệ vào phòng, đóng kín cửa lại.
Một lát sau, hắn khoác lên người bộ áo của hộ vệ, bước ra khỏi sân, lẩn vào màn đêm.
Tần Vấn Thiên quá quen thuộc với Bạch gia. Hắn men theo những lối nhỏ, cố tránh các toán hộ vệ tuần đêm. Nửa canh giờ sau, hắn đến bên hông cổng lớn.
Hắn cúi đầu, chậm rãi đi về phía cổng.
Tiếng bước chân vang lên lộc cộc. Trong lòng Tần Vấn Thiên hơi căng thẳng. Nếu bị bắt lúc này, e rằng Bạch Thanh Tùng sẽ không dễ dàng buông tha cho hắn.
Đúng lúc hắn bước ra khỏi cổng, phía trước chợt vọng đến tiếng chân người.
Tần Vấn Thiên càng cúi đầu thấp hơn.
- Lén la lén lút làm gì đó? Ngẩng đầu lên!
Một giọng nói lạnh lùng quen thuộc truyền vào tai hắn.
Tim Tần Vấn Thiên khẽ rung. Môi hắn hiện lên nụ cười khác lạ. Không ngờ lại gặp nàng vào lúc này.
Bạch Thu Tuyết nhìn thấy Tần Vấn Thiên ngẩng đầu, thân thể cũng khẽ run lên. Nàng lùi lại nửa bước.
Hai người cùng im lặng.
Tần Vấn Thiên nhìn sắc mặt Bạch Thu Tuyết, từ vẻ hoảng hốt ban đầu dần trở nên bình tĩnh. Hắn dường như đã hiểu ra điều gì, môi nhếch thành nụ cười lạnh.
- Ta không còn lựa chọn nào khác.
Cuối cùng Bạch Thu Tuyết cũng lên tiếng.
Tần Vấn Thiên chỉ nhìn nàng, không nói gì. Hắn chưa từng nghĩ hai người sẽ rơi vào cảnh ngộ như hôm nay.
- Ngươi đã mất nhiều năm nghiên cứu việc ngưng tụ tinh hồn, hiểu biết về chuyện ấy vượt xa người thường. Nhưng hiểu biết đó thì có ích gì? Ngươi chỉ có thể giúp người khác ngưng tụ tinh hồn, còn bản thân mình thì mãi mãi chỉ có thể tự lừa dối bản thân.
Mái tóc đen dài của Bạch Thu Tuyết tung bay trong đêm, chẳng khác gì tinh linh bước ra từ bóng tối. Nhưng Tần Vấn Thiên chẳng còn tâm trí thưởng thức cảnh đẹp ấy. Lòng hắn đã lạnh buốt.
- Đó là lý do Bạch gia lấy oán báo ơn sao?
Bạch Thu Tuyết không trả lời câu hỏi ấy, chỉ tiếp tục nói:
- Năm mười ba tuổi, Diệp Vô Khuyết đã cảm ứng được tinh thần võ mệnh ở tầng trời thứ hai, ngưng tụ tinh hồn đầu tiên. Năm mười lăm tuổi, hắn bước vào cảnh giới Luân Mạch, mở cánh cửa tinh mệnh thứ hai, cảm ứng tinh thần đến từ tầng trời thứ ba rồi ngưng tụ tinh hồn thứ hai. Nay hắn đã mười tám tuổi, tu vi đạt tầng thứ tám cảnh giới Luân Mạch, có hi vọng trước năm hai mươi tuổi bước vào cảnh giới Nguyên Phủ. Ngươi và hắn, một người trên trời, một kẻ dưới đất.
Tần Vấn Thiên hiểu ý nàng.
Người mà Bạch gia muốn kết thân lần này, hẳn chính là Diệp Vô Khuyết.
- Ngươi đi đi. Dù sao ngươi cũng từng giúp ta. Nghĩ đến tình cũ, ta không làm khó ngươi. Cho dù ngươi còn sống, cũng chẳng ảnh hưởng gì đến cuộc liên hôn giữa Diệp gia và Bạch gia. Hơn nữa, sau này ngươi và ta vốn đã định sẵn là người của hai thế giới khác nhau.
Nói xong, Bạch Thu Tuyết lướt qua bên cạnh Tần Vấn Thiên.
Một cơn gió nhẹ phất qua.
Tần Vấn Thiên bỗng cảm thấy nàng xa lạ đến mức khó tin. Những lời nực cười như vậy mà nàng cũng có thể nói ra.
- Bạch Thu Tuyết.
Tần Vấn Thiên đột nhiên lên tiếng.
Bước chân Bạch Thu Tuyết dừng lại.
- Ba năm trước, phụ thân nàng là Bạch Thanh Tùng chủ động đề nghị hôn ước với nghĩa phụ ta. Nghĩa phụ vốn không muốn làm lỡ chuyện chung thân của nàng, nhưng Bạch Thanh Tùng hết lần này đến lần khác kiên trì, cuối cùng nghĩa phụ mới đồng ý.
- Suốt ba năm qua, nghĩa phụ ta cung cấp tài nguyên tu luyện cho Bạch gia, giúp các người gây dựng lại cơ nghiệp. Người chưa từng tỏ vẻ bề trên, dù chỉ một lần. Còn ta, ta vẫn luôn xem các người như người thân.
- Năm ngày trước, ta giúp nàng cảm ứng tinh thần võ mệnh, ngưng tụ tinh hồn. Vậy mà Bạch gia các người lại muốn giết ta. Bây giờ nàng nói thả ta đi, giọng điệu chẳng khác gì đang ban ơn. Thật nực cười!
Từng chữ của Tần Vấn Thiên đều lạnh như băng.
Hắn chậm rãi bước đi, rồi nói:
- Nhưng có một điều nàng nói đúng. Nàng và ta, vốn đã định sẵn là người của hai thế giới khác nhau.
…