Trong đại viện Diệp gia, Huyền Dương đại sư chẳng thèm ngó ngàng gì tới đám người Diệp Chấn Kiêu và Diệp Hưng Long nữa, rảo bước đi thẳng tới bàn của Tô Trần. Cảnh tượng ấy khiến toàn thể tân khách cùng tộc nhân Diệp thị đều há hốc mồm, trợn tròn mắt.
- Không ngờ Liễu thành chủ đã đến trước một bước. Đã vậy lão phu cũng xin ké một chén rượu, mong Tô công tử cùng phu nhân chớ chê cười.
Huyền Dương đại sư cười ha hả mở lời.
- Đâu dám, đâu dám! Xin mời đại sư ngồi. Khuynh Thành còn chưa kịp tạ ơn người đã ra tay tương trợ lần trước.
Diệp Khuynh Thành thoáng sững người, nhưng rất nhanh liền đứng dậy niềm nở đón tiếp.
- Tô phu nhân khách khí quá, đó đều là việc lão phu nên làm cả.
Nói đoạn, Huyền Dương đại sư còn liếc nhìn Tô Trần, nụ cười thoáng vẻ khép nép, đợi thấy Tô Trần khẽ gật đầu mới dám ngồi xuống ghế.
- Huyền Dương đại sư từng giúp Diệp Khuynh Thành mở lò luyện đan, giải vây cho Diệp gia hội quán, quan hệ giữa họ hẳn là không tầm thường. Nhưng chuyện này thì dính dáng gì tới tên Tô Trần kia chứ?
Khách khứa xung quanh ai nấy xì xào bàn tán, trong mắt ngập tràn vẻ ngưỡng mộ.
- Thật không ngờ cả Huyền Dương đại sư lẫn Liễu thành chủ đều vì tiểu thư và cô gia mà đến, đúng là nở mày nở mặt quá chừng!
- Hừ, cái tên Diệp Hưng Long kia cứ tưởng người ta đến vì gã, đúng là đồ ếch ngồi đáy giếng.
Đám nha hoàn như Lan Hương đứng nép phía sau rủ rỉ với nhau, bụng mừng khấp khởi.
Riêng Lâm Vận thì thụ sủng nhược kinh, chẳng thể ngờ con gái và con rể lại quen biết hai nhân vật tầm cỡ đến mức này, cục tức nghẹn ứ nơi lồng ngực ban nãy lập tức tan biến quá nửa.
Diệp Khuynh Thành tuy thấy lạ lùng khôn xiết, song qua vài câu trò chuyện, nàng nhận ra Huyền Dương đại sư và Liễu Kình đều khách khí quá mức, chốc chốc lại đưa mắt nhìn về phía Tô Trần.
Cả Diệp gia này, duy chỉ có Thanh Trúc là hiểu rõ ngọn ngành.
Nhưng nàng chẳng hé răng nửa lời, chỉ lẳng lặng nhìn Tô Trần đang ngồi thảnh thơi vững như bàn thạch, trong đôi mắt trong trẻo lộ rõ vẻ kính sợ lẫn tò mò.
Bị gạt sang một bên, đám người Diệp Chấn Kiêu lúc này mới hoàn hồn. Nghe tiếng nghị luận râm ran bốn phía, mặt mày ai nấy đều sượng trân.
- Chẳng lẽ Huyền Dương đại sư không phải vì Hưng Long mà đến, mà là vì Diệp Khuynh Thành?
Có kẻ khe khẽ lầm bầm.
Nghe thấy lời ấy, Diệp Hưng Long cảm thấy mặt mình nóng ran rát buốt, hệt như vừa bị tát liên tiếp hai cái trời giáng. Ánh mắt gã nhìn Tô Trần và Diệp Khuynh Thành tràn ngập vẻ oán độc.
Hôm nay là đại thọ trăm tuổi của Diệp Chấn Kiêu, nhưng cũng là sân khấu để gã tỏa sáng, cớ sao lại bị kẻ khác cướp mất hào quang?
Không được, món nợ này nhất định phải đòi lại!
Nhìn thấy viên Tinh Nguyên Hóa Khí Đan trong tay Diệp Chấn Kiêu, mắt gã chợt sáng lên. Ghé tai nói nhỏ với Diệp Chấn Kiêu mấy câu, gã liền cầm lấy viên đan dược bước thẳng về phía Tô Trần.
Nơi góc bàn, ngoài mặt thì Huyền Dương đại sư đang rôm rả trò chuyện cùng Diệp Khuynh Thành, Lâm Vận và Liễu Kình.
Nhưng trong bóng tối, lão đã dùng linh hồn truyền âm cho Tô Trần: "Sư tôn, những thứ người dặn dò đều đã gom đủ. Vì quá mức quý giá nên đệ tử mới đích thân mang tới tận cửa, chẳng ngờ lại đụng phải chuyện này, mong sư tôn thứ tội."
"Không sao, ngươi đến rất đúng lúc!"
Liếc thấy vẻ mặt xám xịt, gượng gạo của đám người Diệp Chấn Kiêu, Tô Trần cũng hả lòng hả dạ.
Huyền Dương đại sư thở phào nhẹ nhõm, song cũng lập tức hiểu ra: xem tình hình này, rõ ràng Diệp gia đang hợp sức ức hiếp phu thê Tô Trần.
Đang định xin ý sư tôn xem có cần ra tay trút giận giúp hay không thì Diệp Hưng Long đã sầm sầm bước tới.
- Đại sư hạ cố ghé thăm, lại còn tặng viên Tinh Nguyên Hóa Khí Đan này làm hạ lễ, Diệp gia chúng tôi muôn phần vinh hạnh! Kính mời đại sư vào đại điện ngồi ghế trên!
Lúc nói chuyện, Diệp Hưng Long thỉnh thoảng lại liếc xéo Tô Trần đầy vẻ khinh miệt.
Gã cố tình mang viên đan dược này ra khoe khoang, bề ngoài là cảm tạ và thỉnh mời Huyền Dương đại sư, nhưng bụng dạ thực chất là muốn dằn mặt Tô Trần.
- Ồ, phải rồi! Ban nãy Tô Trần muội phu cũng mang đan dược tới chúc thọ. Nhưng phải cỡ như viên Tinh Nguyên Hóa Khí Đan sắc nước óng ánh, dược lực dạt dào này mới xứng là cực phẩm, còn xa mới bằng cái thứ Thanh Minh Đại Thọ Đan vô danh hạ đẳng của muội phu được! Hôm nay vi huynh đặc biệt cho muội phu mở rộng tầm mắt, sau này nhớ kỹ đừng đem thứ rác rưởi ấy đi lừa người gạt đời nữa! Dù sao người ngoài cũng chẳng thể khoan nhượng với muội phu như người Diệp gia chúng ta đâu.
Diệp Hưng Long cười đắc ý, giọng điệu cay nghiệt châm chọc.
- Ngươi vừa nói là Thanh Minh Đại Thọ Đan?!
Huyền Dương đại sư bật dậy như lò xo, mặt biến sắc, kinh ngạc hỏi dồn:
- Đan dược đó ở đâu?
Diệp Hưng Long không ngờ Huyền Dương đại sư lại kích động đến thế, bụng nghĩ: chẳng lẽ trên đời có thứ đan dược này thật, bị tên phế vật Tô Trần ăn may đoán mò trúng?
Nhưng gã đời nào tin một tên phế nhân như Tô Trần lại lấy ra được đan dược thật, chắc chắn chỉ là trò bịp bợm.
Nhân cơ hội này để Huyền Dương đại sư giám định, vạch trần cho Tô Trần bẽ mặt luôn thể.
- Tô Trần muội phu, sao không đem thứ gọi là Thanh Minh Đại Thọ Đan của ngươi ra đây cho đại sư thẩm định đôi phần?
Diệp Hưng Long nhìn Tô Trần với ánh mắt giễu cợt.
Tô Trần liếc nhìn gã một cái, khóe môi khẽ nhếch lên nụ cười đầy bí hiểm.
Vừa rồi hắn còn đang tính cách trút giận cho Diệp Khuynh Thành, tên này đã tự vác mặt đến chuốc lấy nhục nhã, thế thì hắn việc gì phải khách khí.
- Đại sư muốn xem thì cứ xem đi.
Tô Trần lấy chiếc hộp đựng Thanh Minh Đại Thọ Đan ra, đưa cho Huyền Dương đại sư.
Thấy vậy, Diệp Khuynh Thành và Lâm Vận đều thầm lo lắng.
Chỉ có Thanh Trúc là liếc Diệp Hưng Long bằng ánh mắt lạnh tanh, tràn ngập khinh bỉ.
"Thứ đan dược thượng thừa đã thất truyền như Thanh Minh Đại Thọ Đan, dù Đan đạo tông sư có được đan phương phối chế cũng phải nghiên cứu nghiền ngẫm hồi lâu. Mới vỏn vẹn nửa tháng, chẳng lẽ sư tôn đã luyện thành thật rồi sao?"
Mang tâm trạng bồn chồn kích động, Huyền Dương đại sư mở nắp hộp, hai mắt lập tức trợn trừng.
- Sắc tựa thanh thạch, dược lực cô đọng nội liễm không hề tán loạn, đạt đến cảnh giới phản phác quy chân… Giống hệt như trong cổ tịch miêu tả, đích thực là Thanh Minh Đại Thọ Đan rồi!
Huyền Dương đại sư thất thanh kêu lên, lòng càng bội phục Tô Trần đến mức sát đất.
Lúc này Liễu Kình cũng đứng phắt dậy, mặt đầy vẻ kinh hoàng:
- Chính là Thanh Minh Đại Thọ Đan có thể gia tăng hai mươi năm thọ nguyên trong truyền thuyết ư? Đó là đan dược tứ phẩm đỉnh phong, chẳng phải bảo đã thất truyền từ lâu rồi sao?
- Liễu thành chủ cũng từng nghe qua đan này?
Huyền Dương đại sư ngạc nhiên nhìn Liễu Kình.
- Thuở trước ta có nghe một vị đại nhân ở vương đô nhắc tới, không ngờ hôm nay lại được tận mắt thấy bảo vật trong truyền thuyết!
Liễu Kình cũng kích động không kém.
- Cái gì?! Là thật sao?
Cả hội trường dậy sóng. Đám người Diệp Chấn Kiêu, Diệp Đức Nguyên đều há hốc mồm, chết trân tại chỗ.
Nụ cười trên mặt Diệp Hưng Long đông cứng lại, hai tròng mắt suýt nữa lọt tròng ra ngoài, gã thất thanh kêu lên:
- Không thể nào! Hắn chỉ là một tên phế vật không chút thiên phú tu vi, làm sao lấy ra được đan dược tứ phẩm đỉnh phong thật sự chứ?
- Tên phế vật Tô Trần sao có thể sở hữu bảo vật cỡ này?
- Không thể nào, ta tuyệt đối không tin!
Đám Diệp Cao Dương, Diệp Lăng bên cạnh cũng không tài nào chấp nhận nổi sự thật này.
- Càn rỡ!
Ánh mắt Huyền Dương đại sư lạnh toát, quát lớn:
- Đám hậu bối không biết trời cao đất dày, các ngươi dám nghi ngờ con mắt nhìn của lão phu sao?
Huyền Dương đại sư trừng mắt, một luồng uy áp vô cùng hùng hậu lập tức ập xuống đầu đám người Diệp Hưng Long.
Bọn Diệp Hưng Long toàn thân run bắn, chỉ thấy như có một tòa núi lớn đè nặng lên ngực đến nghẹt thở, mồ hôi lạnh vã ra như tắm, mặt cắt không còn giọt máu, trong mắt ngập tràn nỗi kinh hoàng tột độ.
- Huyền Vũ cảnh?!
Diệp Chấn Kiêu chấn động toàn thân, ánh mắt lộ rõ vẻ sợ hãi kiêng dè.
Lão vốn tưởng luyện đan sư thường không chú trọng tu vi, nào ngờ thực lực của Huyền Dương đại sư đã chạm tới Huyền Vũ cảnh.
Đó là cảnh giới mà cả lão lẫn Liễu Kình tha thiết ước ao cũng chẳng thể với tới!
Huống chi Huyền Dương đại sư còn mang thân phận trưởng lão Đan Minh, khắp chốn Bắc Hoang thành này ai dám đắc tội, ai có cửa đắc tội?
- Đại sư bớt giận! Mấy đứa nhỏ này chưa hiểu sự đời, xin đại sư rộng lượng đừng chấp nhặt với chúng, bớt giận, xin bớt giận cho!
Diệp Chấn Kiêu cùng Diệp Đức Nguyên vội vàng bước lên bồi tội.
Nhưng trong lời nói rõ ràng vẫn mang ý bao che, bênh vực.
- Diệp tộc trưởng, hôm nay nể mặt phu thê Tô công tử, lão phu không so đo với bọn chúng. Còn có lần sau, lão phu tuyệt đối không tha!
Huyền Dương đại sư lạnh lùng quét mắt nhìn đám người Diệp Chấn Kiêu, lời lẽ gay gắt đanh thép, chẳng nể nang chút nào.
Kẻ luyện đan kiêng kỵ nhất là bị người khác chỉ trỏ nghi ngờ bản lĩnh đan đạo của mình, vả lại ban nãy lão đã nhìn thấu đám này đang hùa nhau ức hiếp phu thê Tô Trần.
Bởi vậy lão mới nổi cơn thịnh nộ, tiện tay trút giận thay cho sư tôn và sư nương.
Cái thớ gì đệ tử Võ Đạo Viện, cái thớ gì Diệp gia, nếu không vì nể mặt phu thê Tô Trần thì lão việc gì phải để vào mắt?
Lão mà trở bàn tay trấn áp thì ai dám ho he nửa lời?
Ngay cả Liễu Kình đường đường là thành chủ một phương, lúc này cũng chỉ khoanh tay đứng nhìn với ánh mắt lạnh lẽo.
Trong bụng Liễu Kình cười thầm: "Một lũ có mắt không tròng, thật đáng đời!"
- Rốt cuộc là thế nào vậy trời?
Chứng kiến cảnh tượng này, chẳng những tân khách ngơ ngác, mà ngay cả Diệp Khuynh Thành cùng Lâm Vận cũng chết lặng.
Ai nấy đều nhìn ra Huyền Dương đại sư đang công khai che chở cho Tô Trần, nhưng căn nguyên vì đâu thì chẳng ai hay biết.
Mãi đến lúc này bọn họ mới vỡ lẽ.
Vẻ hòa nhã, khách khí ban nãy của Huyền Dương đại sư chỉ dành riêng cho phu thê Tô Trần, chứ tuyệt nhiên không phải tính cách thực của lão.
Lời đồn đại sư tính tình nóng nảy, quái gở hung bạo mới là sự thật.
Bằng không năm xưa con ả thị nữ trong Đại La Thương Minh chỉ lỡ miệng đắc tội với lão một câu, đâu đến nỗi bị lôi ra ngoài đánh cho thừa sống thiếu chết.
Diệp Hưng Long cả người cứng đờ, lúc bị Diệp Đức Nguyên kéo lùi về sau đầu óc vẫn còn ong ong mụ mẫm.
- Tô công tử, nếu viên Thanh Minh Đại Thọ Đan này không ai biết nhìn hàng, hay là bán lại cho ta nhé? Đằng nào Tô công tử đương độ xuân xanh phơi phới, cũng chưa cần dùng tới nó, ta nguyện trả một trăm vạn linh thạch! Đại sư ngàn vạn lần đừng tranh với ta, ngài là bậc thầy luyện đan, thứ gì mà chưa từng thấy qua, xin hãy tác thành cho tại hạ!
Đúng lúc này, Liễu Kình bỗng lên tiếng phá tan bầu không khí ngột ngạt ngượng ngùng.
Một viên đan dược cực phẩm có thể lập tức tăng thêm hai mươi năm tuổi thọ, hỏi thế gian ai mà không thèm đỏ mắt?
Cả Đại Sở vương quốc này cũng chỉ có duy nhất một viên.
- Đại sư, nếu Liễu thành chủ đã muốn thì cứ nhượng lại cho ngài ấy đi.
Tô Trần mỉm cười thản nhiên.
Huyền Dương đại sư vốn cũng định mở miệng tranh giành, nhưng thấy Tô Trần đã thuận tình thì liền ngậm miệng không nói thêm.
Dù sao lão cũng đã nắm đan phương trong tay, sau này được Tô Trần chỉ điểm, trình độ đan đạo nâng cao thì tự tay lão cũng luyện ra được.
Huống hồ Liễu Kình lần này đặc ý đến đây chống lưng cho Tô Trần, hắn đương nhiên cũng phải thuận nước đẩy thuyền làm một mối nhân tình.
- Đa tạ Tô công tử! Lời thừa thãi ta không nói nhiều nữa, sau này Tô công tử có việc gì cần đến ta, cứ việc lên tiếng!
Liễu Kình đón lấy viên Thanh Minh Đại Thọ Đan trong nỗi mừng rỡ tột cùng, lại hứa chắc nịch trong vòng ba ngày sẽ dâng đủ một trăm vạn linh thạch.
Chẳng trách gã lại kích động đến thế, phen này quả thực đã vớ được món hời quá lớn.
Một viên đan dược tứ phẩm đỉnh phong bình thường đã có giá bạc triệu linh thạch.
Huống chi đây lại là Thanh Minh Đại Thọ Đan giúp kéo dài tuổi thọ vốn đã tuyệt tích từ lâu?
Nếu đem món này ra đấu giá ở Đại La Thương Minh, giá trị đội lên gấp vài lần cũng là chuyện trong tầm tay.
Còn Diệp Chấn Kiêu trơ mắt nhìn viên Thanh Minh Đại Thọ Đan vốn dĩ thuộc về mình nay lại rơi vào tay Liễu Kình, lão tức đến tối tăm mặt mày, suýt chút nữa ngất lịm đi.
Hai mươi năm thọ nguyên đấy!
Đối với một kẻ đã nửa người chôn dưới đất như lão, đó chẳng khác nào có thêm một mạng sống!