Trước đó ở Đại La thương minh, hai người họ đã đóng cửa mật đàm hồi lâu, Thanh Trúc vốn đã thấy làm lạ.
Đến khi trở về, Tô Trần lại cắm đầu chui tọt vào đan thất của Diệp gia, vừa bước ra đã đưa ngay cho nàng một viên Phá Chướng Đan nhị phẩm đỉnh giai…
Tất cả những chuyện ấy xâu chuỗi lại, Thanh Trúc dẫu có chậm hiểu đến mấy thì giờ phút này cũng đã vỡ lẽ.
Trước mối nghi hoặc của nha đầu, Tô Trần chẳng buồn giải thích tỉ mỉ, chỉ thản nhiên buông một câu:
- Biết đâu người ta bị phong thái của ta làm cho nể phục, nên mới chủ động ra tay tương trợ thì sao.
Thanh Trúc nghẹn lời, đứng sững nhìn hắn.
Lặng đi giây lát, nàng nhìn Tô Trần bằng ánh mắt đầy trịnh trọng, khẽ hỏi:
- Cô gia, thật ra trong lòng người cũng có tiểu thư, đúng không?
Nàng dám chắc Huyền Dương đại sư là do Tô Trần mời tới. Mà muốn thỉnh được một vị đại sư bực ấy hạ mình, cái giá phải trả tuyệt đối không hề nhỏ.
Nếu trong lòng Tô Trần không có Diệp Khuynh Thành, cớ sao hắn phải bận tâm đến mức này?
- Nói bậy bạ gì đó?
Gương mặt Tô Trần thoáng đỏ lên, một chuyện xưa nay hiếm thấy ở hắn, nhưng rất nhanh sau đó đã lấy lại vẻ bình thản:
- Chuyện này phải giữ kín như bưng. Nếu ngươi dám ra ngoài nói năng lung tung, cô gia đây quyết không tha cho ngươi đâu!
- Vì sao chứ ạ? Người và tiểu thư đã kết tóc phu thê, có chuyện gì mà không thể nói rõ ràng với nhau?
Thanh Trúc hết sức khó hiểu.
- Tính khí tiểu thư nhà ngươi hiếu thắng đến bực nào, chẳng lẽ còn cần ta phải nhắc lại nữa sao?
Buông lại một câu, Tô Trần phất tay áo, sải bước rời đi.
Thanh Trúc dĩ nhiên hiểu rõ tính nết của tiểu thư nhà mình. Nếu nàng không đủ kiên cường, sao có thể một thân một mình gánh vác cả Diệp gia chống chọi tới tận ngày hôm nay.
Chỉ là tâm tư nàng chất phác, thật sự không hiểu nổi hai người này.
Rõ ràng trong lòng đều có nhau, ngoài mặt lại cứ lạnh nhạt hờ hững. Rõ ràng đều âm thầm chở che cho đối phương, nhưng hễ chạm mặt là lại gay gắt đối chọi, chẳng thể nào ngọt ngào thuận hòa như những cặp vợ chồng tầm thường khác.
Mối quan hệ ấy thật khiến người ta phải đau đầu.
Tô Trần trở về phòng riêng, lập tức bắt tay vào tu luyện.
Có Thanh Trúc túc trực hộ pháp cẩn mật bên ngoài, hắn cũng chẳng phải bận tâm chuyện có kẻ đến quấy rầy.
Viên Luyện Khí Đan phẩm chất thượng thừa vừa vào miệng đã tan ngay, dược lực bàng bạc cuồn cuộn dâng trào khắp tứ chi bách hài. Dưới sự luyện hóa của Táng Thiên Thần Công, toàn bộ dược lực đều hóa thành nguồn năng lượng tinh thuần, cuồn cuộn đổ vào đan điền khí hải.
Con đường tu luyện của Khí Võ Cảnh chính là quá trình cô đọng chân khí, làm đầy đặn bản thân.
Đợi đến khi chân khí ngưng tụ đủ nhiều, lấp đầy toàn bộ không gian khí hải, võ giả mới có thể tính đến chuyện đột phá Chân Võ Cảnh.
Những điều này Tô Trần vốn đã nằm lòng kinh nghiệm từ kiếp trước.
Bởi vậy hắn chẳng cần lo nghĩ điều gì khác, cứ dốc toàn lực luyện hóa đan dược, cô đọng chân khí là xong.
Ầm! Ầm! Ầm!
Nguồn năng lượng bàng bạc không ngừng tràn ngập khí hải, khí tức quanh thân Tô Trần cũng theo đó mà tăng tiến không ngừng. Toàn thân hắn tỏa ra ánh kim quang rực rỡ, lờ mờ như có thần long uốn lượn quanh mình, tôn lên vẻ trang nghiêm thần thánh tựa như thần minh giáng thế!
Khí Võ Cảnh nhất trọng đỉnh phong.
Khí Võ Cảnh nhị trọng.
…
Mãi tới khi chạm đến ngưỡng Khí Võ Cảnh tam trọng đỉnh phong, Tô Trần mới vấp phải bức tường bình cảnh.
Từ tam trọng bước sang tứ trọng vốn là một ranh giới then chốt, võ giả tầm thường bắt buộc phải trải qua một thời gian dài tích lũy nội hàm mới có thể chậm rãi vượt qua.
Thế nhưng Tô Trần lại dứt khoát nuốt trọn viên Phá Chướng Đan nhị phẩm đỉnh giai, mượn sức mạnh dược lực kinh người đập tan bình cảnh trong chớp mắt, khai mở tiềm năng ẩn giấu của cơ thể.
Uỳnh!
Chân khí bàng bạc cuồn cuộn lượn quanh người Tô Trần, dưới sự dẫn dắt của luồng tinh thần lực cường đại, lúc thì hóa thành thanh bảo kiếm sắc bén, khi lại biến thành chiến đao hung hãn, chớp mắt sau đã đúc thành cự thùy nặng nề…
Ngưng khí thành binh!
Đây là thủ đoạn cường đại mà chỉ có võ giả từ Khí Võ Cảnh tứ trọng trở lên, khi đã tôi luyện chân khí đến một tầng thứ nhất định mới có thể thi triển.
Chỉ trong vỏn vẹn mấy ngày ngắn ngủi, Tô Trần đã từ Khí Võ Cảnh nhất trọng nhảy vọt lên Khí Võ Cảnh tứ trọng.
Tốc độ tu luyện kinh người bực này quả thực khiến thế gian phải rùng mình kinh hãi.
- Đan điền khí hải của ta quá mức rộng lớn. Cũng may Táng Thiên Thần Công có tốc độ tôi luyện chân khí nhanh gấp mấy chục lần người thường, bằng không dẫu có đủ đan dược, e rằng cũng phải tốn mất mấy tháng trời.
Càng tu luyện về sau, sự bá đạo của Táng Thiên Thần Công lại càng hiển lộ rõ ràng.
Keng!
Chợt nghe một tiếng kiếm ngân vang vọng, luồng chân khí vô tận rốt cuộc cô đọng lại trong lòng bàn tay Tô Trần, hóa thành một thanh trường kiếm đen tuyền.
Mũi kiếm sắc bén tỏa ra luồng hàn quang sắc lạnh, lập tức khuấy động cả căn phòng, xé toạc hư không, cắt đứt luồng khí lưu một cách dễ dàng.
- Luồng chân khí Táng Thiên này quả nhiên bá đạo, khí binh ngưng tụ ra thế này e rằng đã sánh ngang với linh khí rồi!
Phát hiện ấy khiến Tô Trần mừng rỡ khôn xiết.
Đao kiếm tầm thường đối với võ giả Khí Võ Cảnh đã ngưng luyện được chân khí mà nói thì chẳng còn mấy tác dụng.
Chỉ có linh khí do các bậc luyện khí sư dùng khoáng thạch đặc thù rèn đúc mới vừa sắc bén vô song, lại vừa có thể rót chân khí vào để tăng cường uy năng.
Đó mới chính là chiến binh đích thực của bậc võ giả!
Linh khí được chia thành bốn đẳng cấp: hạ phẩm, trung phẩm, thượng phẩm và cực phẩm.
Dẫu chỉ là hạ phẩm linh khí cũng đủ sức phá vỡ lớp phòng ngự của võ giả Khí Võ Cảnh, tạo nên vết thương chí mạng.
Còn cực phẩm linh khí, nghe đồn chém nát núi cao, chặn đứng sông dài cũng chỉ là chuyện dễ dàng, uy lực kinh hồn bạt vía.
Hiện giờ khí binh mà Tô Trần ngưng tụ ra đã có thể sánh ngang với trung phẩm linh khí.
Nếu đem ra nghênh địch, tất sẽ như gió cuốn mây tan, không gì cản nổi!
Hắn nắm chặt nắm đấm, cảm giác sức mạnh vô tận dâng trào trong huyết quản khiến lòng người say đắm.
Dù hắn đã tiếp nhận truyền thừa của Hỗn Nguyên Đan Thần và trở thành một luyện đan sư đầy bản lĩnh.
Nhưng đó cũng chỉ là kế sách tạm thời để mượn thế mà thôi.
Con đường hắn thực sự say mê vẫn là võ đạo!
Tu võ không chỉ đơn thuần để báo thù.
Tranh đấu với quần hùng, phá vỡ gông cùm mà bước lên trời cao… vượt thoát cõi trần, ngắm nhìn vạn giới!
Tiến về nơi tận cùng của đại đạo, chiêm ngưỡng vũ trụ bao la, đạp lên đỉnh cao danh vọng, tung hoành khắp gầm trời… có như vậy mới không uổng phí kiếp này!
- Cô gia, kỳ hạn mười ngày đã tới.
Bên ngoài cửa chợt vang lên tiếng gọi của Thanh Trúc.
Đây là việc mà chính Tô Trần đã dặn dò nàng phải nhắc nhở.
- Ồ, đã đến lúc rồi sao?
Tô Trần thu lại công pháp, rửa mặt qua loa rồi đẩy cửa bước ra ngoài.
Hôm nay Tô Trần vẫn vận một thân áo trắng giản dị như trước, nhưng khí chất lại thanh tao thoát tục, thần thái rạng ngời. Đôi mắt hẹp dài sâu thẳm thỉnh thoảng lại lóe lên những tia sáng rực rỡ, sắc bén vô cùng.
- Hôm nay trông tâm trạng cô gia có vẻ rất tốt.
Thanh Trúc khẽ nói.
- Hôm nay là một ngày lành!
Tô Trần mỉm cười nhàn nhạt, cất bước hướng về phía đại điện Diệp gia.
Chỉ mới cách nhau mười ngày ngắn ngủi, tộc hội Diệp gia lại một lần nữa được triệu tập. Thế nhưng bầu không khí ngột ngạt, nhắm vào nhau và nỗi hoang mang ngày trước đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là nụ cười hớn hở hiện rõ trên gương mặt từng vị cao tầng.
- Trương gia không những phải trả lại toàn bộ hàng quán và địa bàn đã chiếm, mà còn phải bồi thường hơn trăm vạn linh thạch, lần này bọn chúng lỗ nặng rồi!
- Dù chỉ bắt bọn chúng đóng cửa ngừng buôn bán trong một tháng, nhưng từ nay về sau, Trương gia vĩnh viễn không còn tư cách chống lại Diệp gia ta nữa. Diệp gia chúng ta giờ là đệ nhất thế gia độc nhất vô nhị ở Bắc Hoang thành này!
- Phải đấy! Ai mà ngờ được Huyền Dương đại sư lại đích thân ra tay cơ chứ, đúng là ông trời rủ lòng thương xót, trời cao phù hộ Diệp gia ta rồi!
- Đâu chỉ có thế, ngay cả vị đan sư mà Trương gia tốn bao công sức của cải rước từ vương đô về, giờ đây cũng đã đến tọa trấn tại hội quán Diệp gia, lại còn đồng ý đào tạo đan sư cho chúng ta nữa.
- Cứ đà này mà phát triển, việc mở rộng hội quán Diệp gia ra khắp cả nước, rồi sánh vai với Đại La thương minh sau này cũng đâu phải chuyện viển vông!
Chỉ vỏn vẹn mười ngày, việc làm ăn của Diệp gia từ chỗ ngàn cân treo sợi tóc nay đã bùng nổ, vang dội khắp cả tòa thành.
Từng người trong tộc Diệp gia đều kiếm được bộn tiền, ai nấy đều nhìn thấy một tương lai rạng rỡ phía trước.
- Kỳ hạn mười ngày đã điểm, chư vị cũng nên thực hiện lời hứa của mình rồi chứ?
Đột nhiên, hai bóng người cùng nhau bước vào. Một thiếu niên áo trắng với thần thái phi phàm đưa mắt quét qua đại điện, cất giọng lạnh nhạt.
- Khuynh Thành tới rồi đấy à, mau mau ngồi đi!
- Khuynh Thành, lần này cháu lập công lớn lắm. Theo như ước định trước đó, cháu vẫn là thiếu tộc trưởng của Diệp gia, tiếp tục nắm giữ toàn bộ sản nghiệp buôn bán!
- Có điều khi đàm phán với Trương gia, cháu vẫn còn nương tay quá. Rơi vào tay ta thì ta đã ép cho Trương gia bọn chúng phải tán gia bại sản rồi!
Mấy người trong tộc đon đả bước tới đón tiếp, thái độ ân cần vồn vã khác hẳn với bộ mặt cay nghiệt mười ngày trước.
Sắc mặt bọn người Diệp Đức Nguyên, Diệp Đức Minh tuy không mấy dễ coi, song cũng chẳng buồn lên tiếng bắt bẻ thêm lời nào.
Gương mặt Diệp Khuynh Thành vẫn bình thản như nước, cảnh tượng trở mặt như trở bàn tay thế này nàng đã chứng kiến quá nhiều lần rồi.
- Xong chuyện dễ dàng thế thôi sao? Nếu trí nhớ của chư vị không được tốt, tại hạ không ngại nhắc lại cho nhớ đâu.
Tô Trần lại lên tiếng.
Lời này vừa thốt ra, đám đông đang ồn ào náo nhiệt bỗng chốc im bặt.
Sắc mặt của không ít người lập tức sa sầm xuống.
- Tô Trần, ngươi nói vậy là có ý gì?
Diệp Đức Lâm vốn nóng tính, lập tức bật dậy chỉ thẳng tay vào mặt Tô Trần mà quát lớn.
Thế nhưng Tô Trần chẳng hề e sợ, trái lại còn đanh mặt nhìn thẳng vào gã:
- Quỳ xuống, dập đầu tạ lỗi với Khuynh Thành!
Mấy kẻ này lần trước đã dồn Diệp Khuynh Thành vào đường cùng, giờ muốn lấp liếm cho qua chuyện, Tô Trần quyết không dung túng.
Khắp đại điện vẫn chìm trong sự im lặng nặng nề, rất nhiều ánh mắt tóe lửa giận dữ đồng loạt găm chặt vào Tô Trần.
- Sao thế? Lúc gia tộc gặp nạn, từng người các vị đều tỏ ra kích động lắm mà, mồm mép cũng trơn tru lắm mà! Giờ sóng gió đã qua, bản thân cũng vơ vét đủ mối hời, liền muốn lật lọng quỵt nợ hay sao?
Tô Trần cao giọng chất vấn.
- Tô Trần, chúng ta đã thừa nhận cho Diệp Khuynh Thành tiếp tục giữ chức thiếu tộc trưởng rồi, ngươi đừng có mà được đằng chân lân đằng đầu!
Diệp Đức Lâm trừng đôi mắt to như chuông đồng, hung hăng như muốn nuốt sống người ta.
- Đừng quên rằng lần này là do Huyền Dương đại sư ra tay, là ý trời che chở cho Diệp gia ta nên mới giải quyết được tai kiếp! Xét cho cùng chuyện này chẳng liên quan gì đến Diệp Khuynh Thành cả, đến lượt một kẻ ngoài như ngươi ở đây mà chỉ tay năm ngón sao!
Diệp Đức Minh cũng đứng phắt dậy đỡ lời.
Diệp Đức Nguyên dù không mở miệng, nhưng cũng hừ lạnh một tiếng đầy vẻ khinh miệt, rõ ràng chẳng hề có ý định giữ tròn lời hứa.
Bọn họ đã dám đến dự tộc hội hôm nay thì tự nhiên đã chuẩn bị sẵn lý lẽ để thoái thác.
- Bắt đám trưởng bối như chúng ta quỳ lạy một đứa vãn bối, ngươi không sợ nó bị trời phạt mà giảm thọ hay sao!
Diệp Đức Lâm lớn tiếng quát mắng.
- Đánh cược là trong vòng mười ngày phải hóa giải được nguy cơ của gia tộc, đã dám cược thì phải dám chịu! Huống hồ, dẫu trời cao có rủ lòng thương xót thì cũng là che chở cho Khuynh Thành, công lao đó đương nhiên thuộc về nàng!
- Đã không giữ lời hứa lại còn dám làm trái ý trời, kẻ đáng bị trời phạt giảm thọ chính là các người mới phải!
Tô Trần lạnh lùng đáp trả từng câu từng chữ.
- Làm càn!
- Đây là việc nội bộ của Diệp gia, đến lượt một kẻ ăn nhờ ở đậu như ngươi lớn tiếng la lối ở đây sao?
Diệp Đức Minh cũng giận tím mặt quát tháo:
- Người đâu, đánh đuổi tên Tô Trần này ra ngoài cho ta!
- Diệp Đức Minh!
Diệp Khuynh Thành bất thần quát lên một tiếng chói tai:
- Ta là thiếu tộc trưởng của Diệp gia! Ta chưa hạ lệnh, các người lấy tư cách gì ở đây giương oai diễu võ? Rốt cuộc là ai đang làm càn!
Diệp Khuynh Thành vốn chẳng muốn đôi co tốn lời với đám người vong ân bội nghĩa này.
Thế nhưng Tô Trần là phu quân của nàng, nàng tuyệt đối không dung thứ cho bất kỳ ai dám ức hiếp hắn.
Thấy Diệp Khuynh Thành phát lộ uy nghiêm cùng sát khí sắc lạnh của bậc thiếu tộc trưởng, cả gian đại điện bỗng chốc lặng ngắt như tờ, ngay đến Diệp Đức Minh cũng không dám công khai chống đối ra mặt.
- Diệp Khuynh Thành, vậy theo ý cháu thì nên xử trí thế nào?
Diệp Đức Nguyên rốt cuộc cũng mở lời, đôi mắt âm u găm chặt vào Diệp Khuynh Thành dò xét.
- Đã cược thì phải chịu, đó là lẽ đương nhiên xưa nay! Ước định ra sao, cứ y như vậy mà làm!
Diệp Khuynh Thành dứt khoát buông lời đanh thép.
Nàng cũng đã hiểu được thấu đáo dụng ý của Tô Trần khi kiên quyết dồn ép đến cùng. Đám vong ân bội nghĩa này nếu không dạy cho một bài học nhớ đời, ngày sau chúng sẽ vĩnh viễn chẳng coi nàng ra gì.
- Tốt lắm!
Tô Trần nhìn Diệp Khuynh Thành bằng ánh mắt đầy tán thưởng.
Đây mới đúng là người phụ nữ của Tô Trần hắn!