Lại nói chuyện ở một nơi khác.
Xích Mi Quân Thiên Trạch dẫn theo vài chục thuộc hạ, lặng lẽ đột nhập hoàng cung Bách Việt.
Nhờ đám kỳ nhân dị sĩ cùng những sát thủ tinh nhuệ của Bách Việt đều có bản lĩnh hơn người, hắn nhanh chóng nắm lại thế cục trong cung, bắt giam và quản thúc những thành viên quan trọng của hoàng thất.
Trong bụng, hắn căm giận tên khốn dám hãm hại mình đến cực điểm.
Vừa cưỡng ép tiếp quản hoàng cung Bách Việt, việc đầu tiên Thiên Trạch làm là hạ lệnh điều tra tường tận mọi đầu đuôi của vụ việc. Hắn muốn biết rốt cuộc kẻ nào đã đứng sau giật dây tất cả chuyện này.
…
…
Cách đó vài trăm dặm, trong doanh trại tạm thời của quân Hàn.
Giữa trướng chủ soái, một thiếu niên tuấn mỹ tóc bạc, khoác áo trắng như tuyết, đang chăm chú xem xét bản đồ vùng đất Bách Việt.
Đôi mắt đỏ như máu của hắn lạnh lẽo, hờ hững đến rợn người.
Một lát sau, thiếu niên Bạch Diệc Phi ngẩng đầu. Hai bàn tay sơn móng đen nhẹ nhàng đặt lên chuôi cặp kiếm đỏ trắng bên hông. Khoé môi hắn nở một nụ cười khó hiểu, đầy thâm ý.
- Đất Bách Việt sẽ là nơi Bạch Diệc Phi ta dựng nên công danh, phong hầu bái tướng.
- Cơ Vô Dạ, Hàn An… Ha ha ha…
…
…
Trong một thung lũng nhỏ giữa rừng.
Tự Nguyên đành cất Lò Sinh Tử đi, thở dài:
- Không ngờ cây linh trúc máu thần bí kia đã tìm được cách lấy về, vậy mà năng lượng cốt lõi của Lò Sinh Tử lại cạn mất. Chẳng biết đến bao giờ mới tích đủ nữa.
Tinh thần vừa thả lỏng, hắn cũng không còn nín thở. Lúc này Tự Nguyên mới cảm thấy bên trong cơ thể âm ỉ nóng rát, như vừa bị lửa thiêu qua trong thoáng chốc. May mà cảm giác ấy không quá nghiêm trọng.
Nhìn cảnh vật trước mắt, hắn cũng thấy hơi chồng bóng.
- Ảo giác tác động lên tinh thần, cộng thêm chuyện khiến máu sôi lên… Thứ này quả thật là sát khí đáng sợ.
- Chẳng trách được gọi là linh vật trời đất tự sinh.
Nghỉ ngơi một lúc, Tự Nguyên đi đến bên chiếc thùng tre, giải huyệt ngủ cho em gái Vân Cơ rồi bắt đầu chuẩn bị thức ăn cho con bé. Suối nước nóng nơi đây vừa hay trở thành chỗ hâm nóng thức ăn tự nhiên.
Bát canh thịt lạnh được đổ vào chiếc bát gỗ nhỏ, thả nổi trên mặt suối. Hơi nóng từ nước suối khiến canh thịt dần ấm lên.
- Trước kia nơi này có cây linh trúc máu kia, hiếm con vật nào dám bén mảng tới gần. Đêm nay nghỉ lại đây, tạm thời cũng không phải lo gặp nguy hiểm.
Ăn tối xong, lại thu xếp ổn thỏa cho em gái, Tự Nguyên mặc nguyên quần áo nằm ngủ bên bờ suối nước nóng.
Con chim đen nhỏ mở to đôi mắt, đứng trên một cành cây kín đáo giữa bụi rậm, âm thầm canh gác xung quanh.
…
…
Sáng hôm sau.
Tự Nguyên lại đút cho Vân Cơ ăn một lần, rồi đặt con bé trở vào thùng tre.
Lần này hắn không điểm huyệt ngủ cho em gái nữa. Thứ ấy dùng nhiều, dù sao cũng sẽ để lại ảnh hưởng không tốt cho cơ thể.
Hai anh em đã đi được vài trăm dặm, không cần phải dè chừng như trước.
Tự Nguyên tiếp tục lên đường.
Hắn băng đèo vượt núi, bước chân vững vàng, tốc độ nhanh như gió.
Hơn một canh giờ sau, Tự Nguyên đứng trên thân một cây cổ thụ cứng cáp, phóng mắt nhìn xa để xác định phương hướng. Chợt từ chếch bên phải vọng tới một tràng động tĩnh rất lớn.
- Bụi bay mù mịt, thanh thế lại lớn như vậy. Chẳng lẽ là quân đội?
Tự Nguyên trầm ngâm nhìn về phía ấy.
Không lâu sau, xuyên qua những cành cây và kẽ lá, hắn trông thấy rất nhiều binh lính xa lạ xuất hiện trên con đường đất giữa rừng. Ai nấy đều cầm vũ khí, xếp hàng tiến bước.
Tất cả binh sĩ đều mặc giáp trắng.
Lá cờ tung bay trong gió, trên đó có một chữ thật lớn viết theo lối chữ Hàn. Tự Nguyên đứng từ xa, nhìn kỹ hồi lâu mới nhận ra đó là chữ “Bạch”.
Kẻ dẫn đầu đội quân lại là một thiếu niên tuấn tú tóc bạc, mặc áo trắng, đôi mắt đỏ như máu.
…
…
Đúng lúc Tự Nguyên quan sát thiếu niên tóc bạc mắt đỏ kia, Bạch Diệc Phi cũng cảm nhận được ánh mắt đang dõi theo mình. Hắn khẽ quay đầu, lập tức phát hiện ra Tự Nguyên.
Không nói một lời thừa, Bạch Diệc Phi đưa tay rút cây cung sừng bằng gỗ cứng treo bên yên ngựa. Hắn giương cung, lắp tên, nhắm chuẩn mục tiêu rồi nhẹ nhàng buông ngón tay.
Mũi tên xé gió lao đi.
- Vù!
Cành lá phía xa rung lên dữ dội. Kẻ vừa lén nhìn trộm đã biến mất không còn dấu vết.
- Vẫn chưa chết ư? Cũng có chút bản lĩnh đấy.
Bạch Diệc Phi hạ cây cung sừng xuống. Ánh mắt hắn vẫn bình thản, lạnh lùng, cứ như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Viên phó tướng đi bên cạnh lên tiếng hỏi:
- Bạch tướng quân, có cần phái người đuổi theo không?
- Không cần. Chẳng qua chỉ là một con cá tạp Bách Việt mà thôi.
Bạch Diệc Phi cưỡi ngựa, đầu cũng chẳng buồn ngoảnh lại, thuận miệng hỏi:
- Hiện giờ Lý Khai và Lưu Ý đang ở đâu?
Viên phó tướng chắp tay đáp:
- Bẩm Bạch tướng quân, khoảng một tháng trước, Lý tướng quân đã dẫn một đạo quân khác đóng tại Hỏa Vũ sơn trang, nằm sâu trong vùng Bách Việt. Bọn họ bất cứ lúc nào cũng có thể phối hợp với tướng quân xuất binh.
Bạch Diệc Phi suy nghĩ giây lát rồi ra lệnh:
- Truyền lệnh cho Lý Khai, ngày mai vào giờ Thìn, toàn quân xuất phát.
- Rõ!
Viên phó tướng ôm quyền lĩnh mệnh.
…
…
- Oa oa oa…!
Con bé mở đôi mắt đẫm lệ, khóc nức nở. Đôi môi nhỏ hồng hồng mím lại, trông vô cùng tủi thân.
Sát khí bám trên mũi tên khi nãy đã khiến con bé sợ đến bật khóc. Tự Nguyên phải bế em chạy thật xa rồi dịu dàng dỗ dành.
- Vân Cơ ngoan, đừng sợ. Có ca ca ở đây rồi…
- Oa oa oa…!
Tự Nguyên ôm em gái trong lòng, đưa tay vỗ nhẹ lên tấm lưng non nớt của con bé.
Hai bàn tay mũm mĩm trắng trẻo của Vân Cơ túm chặt vạt áo trước ngực hắn. Con bé vùi đầu vào lòng anh, khóc đến mắt đỏ hoe, nước mắt giàn giụa.
Cơ thể bé xíu vẫn run lên theo bản năng.
- Tên tóc bạc mắt đỏ kia, ta nhớ kỹ ngươi rồi đấy.
- Dám làm bảo bối nhà ta sợ khóc, khiến ta dỗ mãi không nín. Món nợ mũi tên này, sớm muộn gì ta cũng tìm ngươi tính sổ.
- Mong là ngươi đừng chết quá sớm.
Sau cùng, Vân Cơ tự khóc đến mệt lả rồi ngủ thiếp đi trong vòng tay Tự Nguyên.
Ngay cả khi đã ngủ, đôi bàn tay trắng nõn mũm mĩm ấy vẫn nắm chặt áo trước ngực hắn. Trên gương mặt phúng phính đáng yêu còn in rõ từng vệt nước mắt.
- Cuối cùng cũng chịu nín rồi. Phù…
Tự Nguyên thở phào một hơi dài. Trong bụng hắn hận tên tóc bạc mắt đỏ kia đến nghiến răng. Em gái khóc lóc quấy mãi, khiến hắn mệt rã rời.
- Tên mắt đỏ nước Hàn kia, ngươi làm ta dỗ con bé đến mức mệt cả lòng. Sau này ta cũng sẽ khiến ngươi phải đau đầu mỏi óc.
Chợt hắn cảm nhận được điều gì đó, vội lấy Lò Sinh Tử ra.
Chỉ thấy năng lượng cốt lõi của lò lại tăng lên một cách kỳ lạ, hơn nữa còn tăng rất nhiều. Lò đã có thể tiếp tục vận hành bình thường.
Tự Nguyên trầm ngâm:
- Tên kia quả nhiên không tầm thường.
Một lát sau, hắn gạt chuyện ấy sang bên, tập trung tinh thần kết nối với Lò Sinh Tử rồi truyền ý niệm của mình vào trong.
- Khởi động lò dương, luyện thanh kiếm từ pháp khí.