Thấy lò Dương đã luyện xong, Tự Nguyên sốt ruột đưa tay mở nắp lò sinh tử. Ngay sau đó, một mảnh mỏng nhỏ màu đỏ sẫm từ trong lò Dương lơ lửng bay ra.
Hắn xòe bàn tay trái, chộp lấy mảnh nhỏ chỉ độ một tấc.
Đưa nó đến gần ngọn nến leo lét, hắn chăm chú quan sát.
Mảnh nhỏ màu đỏ sẫm chỉ dài chừng một tấc, mỏng như cánh ve, nhưng chất liệu lại cứng rắn. Nhìn bề ngoài, nó giống như được làm từ lớp vỏ cứng của gián.
Trên mảnh nhỏ có khắc hình một con gián sống động như thật.
Hình vẽ vốn chỉ gồm những đường nét phẳng nối liền nhau, vậy mà lại tạo cho Tự Nguyên cảm giác kỳ dị như đang nhìn một vật có chiều sâu. Cứ như thật sự có con gián sống đang bò trên mảnh nhỏ.
Ngay chính giữa là hình dáng một con người, được phác bằng những đường nét trong mờ. Bên trong hình người, những đường chỉ trắng uốn lượn chằng chịt ở vùng bụng lệch sang trái, xen giữa là vài đốm đỏ li ti.
Ngoài ra chẳng còn gì khác.
- Thứ này… chính là vật được luyện ra từ thuật pháp ư?
Quan sát một hồi, Tự Nguyên vẫn chưa hiểu được điều huyền diệu ẩn bên trong.
Hắn không vội, dùng ý niệm giao tiếp với lò sinh tử, gọi thông tin ghi lại về vật vừa luyện được từ lò Dương ra xem.
【Bí thuật: Tiêu Dung】
Loại vật phẩm: Hình đồ bí thuật
Công dụng: Tăng mạnh hiệu quả tiêu hóa và hấp thu thức ăn, đồng thời giúp chất dinh dưỡng bồi đắp toàn diện thể chất, nâng cao sức chống chịu trước các môi trường khắc nghiệt, dị thường.
Đọc xong những ghi chép trong lò Dương, Tự Nguyên sửng sốt ngay tại chỗ.
- Thể chất và sức sống dẻo dai, sức chống chịu trước môi trường khắc nghiệt. Bí thuật này đúng là hợp với nước Việt, nơi độc trùng và chướng khí đầy rẫy.
- Đây là thứ tốt giúp giữ mạng!
- Cứ luyện mãi thế này, khéo ta biến thành con gián hình người mất.
Sức sống của loài gián và khả năng chống chịu trong những môi trường khắc nghiệt đáng sợ đến đâu, hắn hiểu rõ hơn ai hết.
Dù bị ném vào nơi chân không tuyệt đối, gián vẫn có thể sống được một thời gian.
Loài này đúng là quái vật trong đám động vật thông thường.
Cũng bởi thế, gián còn mang biệt danh “Tiểu Cường bất tử”.
- Khả năng phân giải và hấp thu thức ăn hiệu quả đến thế, vậy ăn một cọng rau dại bình thường cũng có thể đem lại lợi ích gấp mấy lần.
Nắm hình đồ bí thuật trong tay, lần đầu tiên Tự Nguyên thật sự cảm thấy mình đã có vốn liếng để sống sót giữa thời Chiến Quốc loạn lạc.
Một lúc lâu sau, hắn không nhịn được khẽ cảm thán:
- Tiềm năng của động vật trong tự nhiên thật đáng sợ.
- Vượt xa loài người quá nhiều…
- Nếu ta học được bản lĩnh của muông thú, giữa thời Chiến Quốc loạn lạc này, chẳng còn gì phải sợ.
Hắn hít sâu mấy hơi, ép cơn kích động trong lòng lắng xuống, rồi dùng ý niệm dò xét nguồn năng lượng còn lại trong lò sinh tử. Nguồn năng lượng ấy chỉ còn một chút xíu, gần như cạn sạch.
Hắn bất đắc dĩ cười khổ.
- Vốn định tiếp tục tìm hiểu hết khả năng luyện của lò Âm. Ai ngờ nguồn năng lượng thần bí tích góp suốt ba năm đã gần cạn. Chẳng biết thứ năng lượng này được bổ sung từ đâu nữa.
- Mày mò nghiên cứu suốt ba năm mà vẫn chưa tìm ra.
Ý niệm vừa động, lò sinh tử biến mất khỏi lòng bàn tay, lặng lẽ trở về vùng đan điền dưới trong cơ thể hắn.
Một luồng nội lực mỏng như sợi tóc lững lờ trôi trong đan điền.
Dù chưa thể nhìn vào bên trong cơ thể, hắn vẫn cảm nhận được luồng nội lực yếu ớt ấy. Đó là thành quả sau mấy tháng khổ công tu luyện.
- Luyện tinh hóa khí, tu thành nội lực sẽ ảnh hưởng đến sự phát triển. Trẻ con quả nhiên không nên luyện nội công quá sớm.
- Nhưng giờ đã có bí thuật Tiêu Dung. Chỉ cần lĩnh hội và nắm vững nó, ta chẳng phải lo những ảnh hưởng xấu ấy nữa. Chất dinh dưỡng bổ sung sẽ theo kịp lượng tiêu hao.
Đang nghĩ ngợi, Tự Nguyên chợt lóe lên một ý.
Hắn cầm hình đồ bí thuật Tiêu Dung lên, chăm chú xem vị trí và những dấu vết trên đó, đồng thời nhớ lại hình vẽ kinh mạch huyệt đạo từng thấy trong thư phòng của cha.
Hắn đối chiếu từng chút một, trong lòng lập tức sáng tỏ.
- Nếu ta không nhìn nhầm, những đường chỉ trắng này chính là đường kinh mạch chạy qua dạ dày, ruột và các cơ quan tiêu hóa, hấp thu khác.
- Vậy những đốm đỏ li ti là huyệt đạo ở khu vực này.
- Thì ra là vậy…
Đúng lúc ấy, hắn nghe thấy bên ngoài căn nhà gỗ vang lên tiếng bước chân quen thuộc.
“Cót két…”
Cánh cửa phòng đóng chặt bị đẩy ra. Một người đàn ông trẻ tuổi bước vào, đi đứng lảo đảo, cả người nồng nặc mùi rượu. Bộ áo vải thô trên mình ướt sũng, nước nhỏ tong tong theo mỗi bước chân.
Gương mặt vốn tuấn tú nay lấm tấm râu ria, vẻ mặt ngày càng sa sút, trông bình thường đi nhiều, thậm chí còn có phần nhếch nhác.
- Cha lại ra ngoài uống rượu đấy à?
Tự Nguyên khẽ nhíu mày.
- Nhà mình sa sút đâu phải lỗi của cha. Là lũ sơn tặc đáng chết hại ra nông nỗi này. Sao cha cứ phải hành hạ bản thân như vậy? Dẫu sao thân phận quý tộc nước Việt nhà ta vẫn còn, chỉ là sa sút đôi chút thôi.
Nghe con nói, Tự Vô Phong bỗng cúi đầu nức nở.
Ông đau lòng như một đứa trẻ.
- Nhưng cha đã chọc giận mẹ con, khiến bà ấy bỏ về nhà ngoại, không muốn sống cùng hai cha con ta nữa.
- Không được, cha phải đi tìm mẹ con.
Bất chợt, trước khi Tự Nguyên kịp phản ứng, Tự Vô Phong vận nội lực, lao vọt qua cửa sổ. Ông nhanh như ngựa phi, chớp mắt đã khuất dạng giữa màn mưa dày đặc.
- Cha ơi, cha lại bỏ con một mình đấy à?!
Tự Nguyên vội chạy ra cửa nhà gỗ, lớn tiếng gọi, nhưng chẳng nhận được lời đáp nào.
- Thật tình. Cha cứ tưởng ta thông minh từ nhỏ, tự lo được cho mình, thế là mặc kệ ta luôn.
Có cha mẹ như vậy, Tự Nguyên cũng hết cách.
Mấy tháng qua, hắn đã quen rồi. Dù sao nơi hắn đang ở vẫn nằm trong phạm vi phòng thủ quanh Cối Kê, kinh đô nước Việt.
Tính mạng hắn tạm thời không đáng lo.
- Ta từng nghe danh tám thanh kiếm của Việt Vương Câu Tiễn.
- Còn Việt Vương hiện giờ là Vô Cương.
- Nếu ta nhớ không nhầm, sau khi Việt Vương Vô Cương chết, nước Việt sẽ vì tranh ngôi mà rơi vào nội loạn, chia năm xẻ bảy. Chẳng biết chuyện đó xảy ra vào năm nào?
Tự Nguyên gãi gãi sau đầu, thấy hơi phiền lòng. Hắn chẳng biết rõ chuyện này.
Kiếp trước, hắn đâu có chuyên học lịch sử cổ đại.
- Thôi vậy. Tranh thủ lúc này còn yên ổn, ta phải mau chóng trở nên mạnh hơn, có sức tự bảo vệ mình.
- Cùng lắm đến lúc đó rời khỏi đây, tìm nơi khác tránh chiến loạn.
Không nghĩ ngợi lan man nữa, Tự Nguyên bình tâm lại.
Hắn lấy hình đồ bí thuật Tiêu Dung ra, đưa dưới ánh nến không sáng lắm, chăm chú nghiền ngẫm, lặng lẽ lĩnh hội.
Ghi chú của tác giả: Theo cách phân biệt họ và thị vào thời Chiến Quốc, gọi nhân vật chính là Tự Nguyên vốn không đúng. Cũng như tên chính xác của Tần Vương Chính. Ông là đàn ông, tên thật là Triệu Chính, chứ không phải Doanh Chính, vốn là cách gọi sai và lại giống tên đàn bà.
Nhưng tra cứu rất nhiều tài liệu lịch sử thời Chiến Quốc mà vẫn không tìm được thị tộc của giới quý tộc nước Việt.
Vì vậy, trong truyện này mặc định người nước Việt chỉ có họ, không có thị.
Con trai theo cha, con gái theo mẹ.