Từ một thời không gian khác mà đến, Trần Hi đương nhiên biết rõ thời đại này có những thứ gì có thể giúp mình kiếm tiền thật nhanh. Nhưng những nghề ấy phải có đủ sức mạnh làm chỗ dựa. Bằng không, kẻ mang ngọc quý trong người ắt chuốc họa vào thân.
Nghề làm giấy, trong thời buổi người ta coi sách vở quý hơn tính mạng, chẳng khác nào một mỏ vàng. Nghề in cũng vậy. Thủy tinh cũng vậy. Vôi cũng vậy. Những thứ căn bản như thế, đặt vào thời đại này, đều là con đường kiếm tiền nhanh nhất.
Đừng thấy dân thường cuối thời Đông Hán nhà nào cũng nghèo rớt, rồi tưởng thiên hạ khi ấy chẳng có tiền. Các đại gia tộc tích lũy mấy trăm năm, chỉ cần moi ra được một nhà thôi, cũng đủ dựng nên cơ nghiệp cho một vị chư hầu.
Cứ nhìn Tào Tung mà xem. Chỉ một đời tích góp đã đủ để Tào Tháo có tiền dựng cờ khởi binh. Còn những thế gia hào tộc đã tích lũy cả nghìn năm, của cải trong tay họ đâu còn có thể dùng mỗi chữ “tiền” mà nói cho hết.
Lại thêm vật tư thời này khan hiếm. Trần Hi có thừa cách móc tiền từ tay những nhà giàu ấy. Nói thật, hắn khá vừa ý với các thế gia luôn coi trọng nhân nghĩa, lễ phép, trí tuệ và chữ tín. Trong đám ấy tất nhiên cũng có kẻ hư hỏng, nhưng chẳng thể phủ nhận rằng rất nhiều người có phẩm hạnh đáng kính. Đặc biệt là chuyện giữ chữ tín, điều ấy khiến Trần Hi chỉ biết khâm phục.
Đó cũng là lý do hắn dám đem thẳng cách phơi muối, một thứ gần như có thể in ra tiền, viết lại rồi giao cho binh lính, nhờ họ đưa đến tận tay Tô Song và Trương Thế Bình. Cách ấy ắt còn vài chỗ sai sót, nhưng chữ tín của người thời này gần như đã ăn sâu vào xương tủy. Nó khác hẳn cái thời hậu thế, nơi người ta chê người nghèo chứ chẳng chê kẻ sống bẩn.
Trần Hi dám chắc lần này Tô Song và Trương Thế Bình sẽ nghiên cứu hoàn chỉnh phương pháp phơi muối. Hai người còn bán cả gia sản, hí hửng chạy đến xin làm thuộc hạ của Lưu Bị. Quan trọng hơn, họ nhất định vẫn giữ phần kỹ thuật của Trần Hi trong việc hợp tác, không chiếm lấy dù chỉ một chút lợi riêng. Thậm chí họ còn rộng rãi đến mức chính Trần Hi cũng phải kinh ngạc.
Theo Trần Hi, ngoại trừ chuyện ăn uống quá tệ, thời đại này quả thật tốt hơn cái thời hậu thế chạy theo tiền tài vật chất rất nhiều. Món ăn dù có nấu bằng năm chiếc đỉnh cũng chẳng ngon bằng một đĩa đồ xào đơn giản. Còn gia vị thì khiến hắn đau đầu.
Tóm lại, trong thời đại này có quá nhiều cách kiếm tiền. Dù hắn không tự tay nghiên cứu ra được, chỉ cần biết đại khái phương hướng rồi giao cho thợ thủ công mày mò, sớm muộn gì cũng làm thành.
Cũng chẳng còn cách nào khác. Điều hay của thời đại này là thợ thủ công đứng trước sĩ tử như hắn, hầu như gọi đến là đến, bảo đi là đi. Sau này chỉ cần hé lộ đôi chút ý định ban chức tước, thợ thủ công khắp nơi sẽ ùn ùn kéo tới. Nhất là khi người đời vẫn chưa hiểu được thợ thủ công quan trọng đến mức nào.
Đối với Lưu Bị, quận Thái Sơn có lẽ là một vũng bùn khó nhấc chân ra. Nhưng trong mắt Trần Hi, nơi ấy hoàn toàn là một chiếc bánh lớn. Dẫu Thái Sơn có là vũng bùn thật, hắn cũng tin kế hoạch kiếm tiền của mình đủ sức dùng bạc đẩy phẳng cả nơi đó.
Còn chuyện tiêu tiền lãng phí ư? Trần Hi chưa từng tự thấy mình lãng phí. Năm mươi vạn người kia, tiền bỏ ra rồi kiểu gì cũng thu về được. Chỉ tiếc Thái Sơn không giáp biển. Nếu có biển, việc kiếm tiền còn dễ hơn nhiều.
Thái Sơn thuộc Duyện Châu, chuyện ấy vốn chẳng đáng để Trần Hi bận tâm. Còn việc phải đối lưng với Tào Tháo, hắn cũng chẳng thấy có gì phải kiêng dè. Tào Tháo nhất định sẽ củng cố Duyện Châu trước. Khi chưa đủ thực lực, y sẽ không đụng đến Lưu Bị. Xét tình thế hiện giờ, Lưu Bị thậm chí còn có vẻ mạnh hơn Tào Tháo đôi chút.
Nói cách khác, Lưu Bị chưa đến thu dọn Tào Tháo đã là nể mặt y rồi. Nếu Tào Tháo còn định đánh vào Lưu Bị, chẳng khác nào tự tìm đường chết.
Hơn nữa, phỏng đoán của Trần Hi cũng không sai. Sau khi có được Hí Chí Tài, Tào Tháo hẳn sẽ củng cố phần lớn Duyện Châu, âm thầm nuốt lấy vùng Tư Lệ quanh kinh đô, rồi cẩn thận chờ Viên Thuật sơ hở để đánh ngược vào Dự Châu.
Còn đám Khăn Vàng ở Thanh Châu, Tào Tháo chỉ có thể đứng nhìn thèm muốn chứ chưa thể nuốt nổi. Nuốt vào lúc này, y chắc chắn sẽ chết.
Nói cho cùng, Khăn Vàng Thanh Châu chính là một cái hố lớn. Trong hố tuy quả thật có một viên thuốc bổ đủ chữa bách bệnh, nhưng chư hầu thời này chưa ai đủ sức nuốt trọn. Cơ thể không chịu nổi thuốc bổ, rốt cuộc chỉ có thể bị độc chết.
Riêng đám Khăn Vàng ở Thanh Châu lúc này, ít nhất cũng phải hai, ba triệu người. Hai, ba triệu cái miệng cần ăn, chẳng vị chư hầu nào gánh nổi.
Ngay cả Trần Hi cũng phải gác chuyện Thanh Châu sang hai năm sau. Điều ấy còn dựa trên tính toán rằng trong vòng hai năm, hắn có thể kiếm đủ tiền bạc lương thực. Nếu không làm được, hắn chỉ còn cách tiếp tục trì hoãn.
Còn trong hai năm ấy sẽ có bao nhiêu người chết đói, Trần Hi cũng chẳng có cách nào hay hơn. Hắn chỉ có thể làm vậy.
Hai năm nghe thì rất dài, nhưng Trần Hi vẫn phải chuẩn bị từ sớm cho việc thu dọn Thanh Châu. Đây gần như đã là kế hoạch chắc chắn phải thực hiện. Dù xảy ra chuyện gì, Thanh Châu cũng nhất định phải được quét sạch.
Nói thẳng ra, Trần Hi hiểu rõ hơn bất cứ ai rằng chỉ cần thu nhận hai triệu trai tráng ở Thanh Châu, rồi mua phụ nữ đưa về, miễn là vượt qua được năm đầu tiên, những năm sau cứ tuần tự tiến hành, từng bước vững chắc, không phạm sai lầm chí mạng, thì việc quét sạch thiên hạ coi như đã đi đúng đường.
Tất nhiên, điều kiện này còn dựa trên việc Viên Thuật vẫn làm loạn theo đúng con đường cũ trong lịch sử. Nếu y chịu khó gắng sức như Tào Tháo, dựa vào những nền tảng mà nhà họ Viên đã chuẩn bị sẵn, đến lúc ấy chưa biết chừng y đã dựng nên thế lớn.
Cũng chẳng còn cách nào khác. Nền móng nhà họ Viên quá dày. Nam Dương và Nhữ Nam mà họ giao cho Viên Thuật đều là những quận lớn, một quận đã ngang với cả một châu. Hai quận cộng lại có gần năm triệu dân, chưa kể những vùng khác của Dự Châu.
Nếu đầu óc Viên Thuật không sinh chuyện, tự tay phá hỏng nền móng vững chắc ấy, thì dù y có muốn xưng vương, các chư hầu khác cũng phải tốn rất nhiều công sức mới thu dọn nổi.
Bởi vậy, Trần Hi cũng đưa Dự Châu vào phạm vi tính toán của mình. Dĩ nhiên, hiện giờ hắn chỉ nghĩ vậy mà thôi. Hơn nữa, hắn cần một Dự Châu còn nguyên vẹn, chứ không phải một Dự Châu tan hoang. Vì thế thời điểm ra tay phải đủ sớm.
Nói cách khác, ngay khi nuốt lấy Thanh Châu, hắn phải rút sạch quân phòng thủ ở phía nam Thái Sơn, nhử Viên Thuật mắc câu.
Nhưng tất cả những điều ấy mới chỉ là dự tính trong đầu Trần Hi. Hắn hiểu rất rõ, một khi Lưu Bị bắt đầu tiến đánh Thanh Châu, Viên Thuật bắt đầu nhòm ngó Thái Sơn, Tào Tháo nhất định sẽ không bỏ qua cơ hội tốt như vậy.
Mà đó chính là cơ hội lớn nhất của Trần Hi.
Hắn biết Tào Tháo vốn gan dạ, dám đánh cược. Hắn cũng biết Hí Chí Tài có con mắt nhìn xa đến mức nào. Trước một cơ hội như thế, hai người ấy tuyệt đối không thể khoanh tay đứng nhìn.
Vì vậy, dù còn cách ngày ấy rất lâu, Trần Hi vẫn phải chuẩn bị từ bây giờ. Sau này còn thời gian để rà lại chỗ sơ hở. Đợi ba năm, năm năm nữa, khi kế hoạch được đem ra thực hiện, cho dù gặp mưu sĩ cỡ Giả Hủ, Trần Hi cũng có lòng tin khiến kẻ đó quay cuồng.
Người ngu nghĩ mãi cũng có lúc đúng một lần, huống chi Trần Hi biết mình đâu đến nỗi quá kém cỏi.
Trần Hi ngồi trên lưng ngựa, suy tính những kế lớn cho vài năm tới. Hắn đâu hay rằng những việc mình làm trong mấy năm sau sẽ khiến các chư hầu thiên hạ chấn động đến nhường nào.
Không cần dò xét cách bố trí của ngươi, cũng chẳng cần tìm hiểu kế hoạch của ngươi. Chỉ cần nhìn thấu tính nết, nắm lấy tâm tính của ngươi rồi dựa vào đó mà bày kế.
Dò xét sắp đặt thì vẫn có thể bỏ sót. Suy tính mưu kế thì vẫn có thể sơ hở. Nhưng nếu nhắm thẳng vào tính tình và bản chất của một người để bày trận, ai có thể nhìn thấu? Mà dẫu có nhìn thấu, liệu mấy ai chịu ngờ vực điều mình vốn đã tin là đúng?