Mãi đến khi những sợi tơ mảnh như lông trâu vạch ngang trời, mọi người mới hiểu gã tuấn tú đi sau Lưu Bị là một cao thủ tuyệt đỉnh. Ai nấy đều càng thêm kính trọng Lưu Bị.
- Tử Long đắc thủ chưa? Trương Phi phấn khởi hỏi.
Người thường không hiểu những sợi tơ sáng lấp lánh kia có ý nghĩa gì. Nhưng một cao thủ như Trương Phi thì cảm nhận rõ sức mạnh sắc bén trong từng sợi, đủ sức chém sắt, cắt ngọc.
Triệu Vân lắc đầu.
- Nhiều lắm cũng chỉ khiến hắn luống cuống một phen khi sơ ý, chứ không thể làm hắn bị thương.
Quả nhiên đúng như Triệu Vân dự liệu. Lữ Bố không ngờ có người phản kích nhanh đến thế, nhưng trực giác của đệ nhất cao thủ thiên hạ đã giúp hắn ung dung phá tan đòn đánh ngay khi hiểm nguy ập đến.
Dẫu vậy, dư chấn từ hai luồng sức mạnh va vào nhau vẫn đánh bay một phần tường chắn dưới vọng lâu trên cổng thành, biến thành bụi. Những chỗ khác thì thủng lỗ chỗ, lỗ nào cũng chỉ nhỏ bằng đầu kim.
- Đòn đánh khá lắm.
Lữ Bố nhìn về phía mười tám lộ chư hầu, không ra tay thêm. Hắn đứng yên chờ quân đối phương kéo đến. Chỉ có cao thủ như thế mới đáng để hắn chém giết.
Nghe Triệu Vân nói, Trương Phi hiểu phần thắng của mình trước Lữ Bố lại giảm đi đôi chút. Hắn biết rõ đòn vừa rồi của Triệu Vân mà trút cả vào đầu mình, dù không chết cũng phải trọng thương. Vậy mà Triệu Vân bảo, ngay cả lúc Lữ Bố sơ ý, đòn ấy nhiều lắm cũng chỉ khiến hắn luống cuống.
Nhưng trong lòng Trương Phi chẳng hề sợ hãi. Trái lại, chiến ý bừng lên trong lồng ngực. Hắn siết chặt cây xà mâu. Chỉ giao đấu với kẻ mạnh, võ nghệ mới tiến bộ. Đã là võ sĩ thì sớm muộn cũng phải chết trên chiến trường. Trước khi ngày ấy đến, được giao chiến với đệ nhất cao thủ thiên hạ, còn gì đáng tiếc nữa?
Điều quan trọng hơn là Trương Phi hiểu, một khi đã bước vào trận chiến, hắn chỉ có thể tiến chứ không được lùi. Nếu lùi bước, đánh mất khí thế vốn có, đời này hắn sẽ chẳng thể tiến xa hơn. Cho dù thể lực có tăng, võ công cũng sẽ sa sút.
Trương Phi nắm chặt xà mâu, chiến ý cuồn cuộn tỏa ra. Hắn muốn cho mọi người biết mình đã sẵn sàng. Hắn nhất quyết đấu một trận với Lữ Bố, dù biết không địch nổi vẫn cứ xông lên. Thất bại chẳng có gì đáng sợ. Đáng sợ là thấy đối thủ mạnh đến mức ngay cả dũng khí giơ tay cũng không còn.
Mười tám lộ chư hầu do Viên Thiệu thống lĩnh kéo đến trước cửa ải Hổ Lao, chẳng hề che giấu hành tung. Đổng Trác ngồi trên thành, Lữ Bố cầm Phương Thiên Họa Kích đứng bên cạnh. Hai bên chửi bới một hồi, cuối cùng vẫn phải dùng nắm đấm để phân định cao thấp.
Đổng Trác phất tay, bảo Lữ Bố đã sớm sốt ruột đứng bên cạnh:
- Phụng Tiên, giao cho ngươi đấy!
Lữ Bố tung người nhảy khỏi đầu thành cao hơn mười trượng, gần hai mươi trượng, rồi nặng nề đáp xuống đất. Bất cứ võ sĩ nào luyện đến cảnh giới ngưng khí thành cương cũng làm được như vậy. Nhưng những gì xảy ra tiếp theo khiến người hiểu chuyện lạnh toát cả lòng.
Tính cả độ cao của thành lẫn cú nhảy, Lữ Bố gần như rơi từ độ cao hơn trăm mét xuống. Rõ ràng hắn còn cố ý tăng tốc. Vậy mà khi tiếp đất, mặt đất không hề nứt vỡ, chỉ rung nhẹ. Sức rơi lan tỏa hoàn hảo ra phạm vi vài dặm, không gây chút thiệt hại nào.
Trương Phi kinh hãi. Quan Vũ khẽ hé mắt. Hoa Hùng đưa tay che trán. Chỉ có Triệu Vân hơi nhíu mày.
Bọn họ đều hiểu một điều: Lữ Bố không chỉ có võ công cao cường, mà còn điều khiển từng phần sức lực chuẩn xác đến đáng sợ. Chỉ một chi tiết nhỏ cũng đủ cho thấy khả năng kiểm soát sức mạnh của hắn đáng sợ đến mức nào.
Một tiếng hí dài vang lên. Từ chân trời, một vệt lửa uốn cong bay đến bên Lữ Bố. Xích Thố, con ngựa đỏ như đang bốc cháy, phì mũi một tiếng. Lữ Bố cầm Phương Thiên Họa Kích, nhảy lên lưng ngựa. Hắn nhìn đại quân mấy chục vạn người trước mặt, khí thế cuồn cuộn tỏa ra, thẳng thừng khiêu khích cả quân trận.
Trương Phi giận dữ định xông lên, nhưng bị Quan Vũ kéo lại. Nhìn vẻ mặt lạnh lùng kiêu ngạo của Quan Vũ, Trần Hi đã biết tâm trạng y cũng chẳng khá hơn. Hắn quay sang nhìn Triệu Vân, quả nhiên vẻ mặt Triệu Vân cũng khó chịu. Bị Lữ Bố khinh thường đến mức gần như bảo tất cả cùng xông lên, cao thủ nào mà chẳng tức tối? Người ta sống vì thể diện. Còn Lữ Bố lúc này chẳng khác nào giơ tay tát thẳng vào mặt mọi người, lại còn tát ngay trước bàn dân thiên hạ.
Bị sỉ nhục như vậy, ai nấy đều khó chịu. Viên Thiệu còn chưa kịp lên tiếng, Vương Khuông đã lớn tiếng hỏi:
- Ai dám ra trận?
Một người lập tức thúc ngựa lao ra. Vương Khuông nhìn kỹ, đó là danh tướng Phương Duyệt ở Hà Nội. Ông còn chưa kịp khen ngợi, một lưỡi đao cong khổng lồ đã xẹt qua. Phương Duyệt chưa kịp xưng tên, người đã tan thành tro bụi.
Các tướng không khỏi nuốt nước bọt. Lữ Bố hung tàn đến mức chẳng lời nào tả xiết. Hắn đánh người ta thành tro bụi, sát tâm quả thật quá nặng!
Trần Hi còn chưa kịp lên tiếng, lại có kẻ không sợ chết xông lên. Lần này là Mục Thuận, bộ tướng dưới trướng Trương Dương. Hắn vừa xông đến, chém liền ba đao thì bị Lữ Bố chém cả người lẫn ngựa làm đôi. Con ngựa của Lữ Bố thậm chí còn chẳng nhúc nhích.
- Ta chịu ơn Văn Cử đã mười năm, sao có thể không lấy cái chết báo đáp?
Gã đàn ông cao lớn đứng sau Khổng Dung nhìn Lữ Bố hồi lâu, cuối cùng liếm môi, thúc ngựa tiến lên, chắp tay chào Khổng Dung.
- An Quốc, cẩn thận đấy!
Khổng Dung gật đầu. Ông vẫn quyết định để Vũ An Quốc xuất trận, bởi dưới trướng chỉ có mỗi một người tài giỏi như vậy.
Vũ An Quốc gật đầu, cưỡi ngựa chậm rãi ra khỏi đám đông. Hắn khác hai kẻ ngốc vừa rồi ở chỗ biết mình không phải đối thủ của Lữ Bố. Nhưng như lời hắn vừa nói, hắn chịu ơn sâu nặng của Khổng Dung, không biết lấy gì báo đáp, nên bằng lòng đem mạng ra liều. Với hắn, mạng sống này thuộc về Khổng Dung.
Vũ An Quốc cầm cây chùy nặng mấy trăm cân, lặng lẽ thúc ngựa xông về phía Lữ Bố. Ngựa của hắn tuy là ngựa tốt, nhưng phải chở gần nghìn cân, làm sao chạy nhanh được? Hơn nữa, hắn cũng chẳng cần phải chạy quá nhanh.
Tiếng vũ khí nặng nề va vào nhau vang lên, hòa với tiếng gầm “Ăn chùy của ta đây!” Trận chiến giữa Vũ An Quốc và Lữ Bố bắt đầu.
Hắn không có tốc độ kinh người, nhưng sức mạnh lớn đến mức khiến tay Lữ Bố tê rần. Hiếm khi Lữ Bố gặp phải kẻ có sức mạnh còn hơn cả mình.
Vũ An Quốc chẳng cần nhiều kỹ xảo, cũng chẳng cần tốc độ cao. Hắn chỉ vung chùy, cắm đầu nện Lữ Bố tới tấp. Còn đòn phản kích của Lữ Bố, hắn dùng cây chùy khổng lồ che gần nửa thân người để đỡ. Đúng là hắn không nhìn thấu được thế đánh của Lữ Bố, nhưng cây chùy lớn như tấm khiên đủ sức chặn đòn từ mọi hướng.
Quan Vũ liếc mắt ra hiệu cho Trần Hi:
- Tử Xuyên, giờ thì ngươi hiểu vì sao ta ghét những kẻ sinh ra đã có sức mạnh trời cho rồi chứ?
Trần Hi cạn lời:
- Ta hiểu rồi. Đúng là quá trơ trẽn. Hắn chỉ cậy sức mà chống đỡ. Kệ Lữ Bố đánh từ hướng nào, hắn cứ nện chùy tới là xong.
Hai mươi hiệp trôi qua, Vũ An Quốc vẫn vung chùy đều đặn, chẳng thấy vẻ gì sắp đuối sức. Xem chừng hắn thật sự coi Lữ Bố như một khối quặng sắt, cứ thế mà rèn.