- Sao các ngươi đều nhìn ta bằng ánh mắt ấy? Hoa Hùng khinh khỉnh nói. Ta chẳng bị làm sao cả.
Quan Vũ liếc Hoa Hùng, giọng nhạt tênh:
- Tử Xuyên bảo ta bắt sống ngươi. Ngươi may mắn lắm đấy. Sau này, lòng trung nghĩa của ngươi khiến ta rất cảm động. Bằng không, ngươi đã chết từ lâu rồi.
- Thôi, hai người bình tĩnh đã. Chúng ta bàn cách đối phó Lữ Bố đi. Nếu không thắng được hắn, liên quân chẳng còn chút hy vọng nào. Chỉ một mình Lữ Bố cũng đủ đánh tan sĩ khí của cả liên quân.
Trần Hiên vội lên tiếng can ngăn. Nếu Quan Vũ và Hoa Hùng lại đánh nhau thì e rằng sẽ chẳng dứt ra được. Nhất là Hoa Hùng, gã đã quyết thua người chứ không chịu thua thế. Dù ngã xuống đất vẫn cố chống cự, đánh nhau với gã đúng là khiến người ta đau đầu.
Nhắc đến Lữ Bố, mọi người đều im bặt. Sức hắn đã vượt quá tầm họ. Gã ấy quả thực chẳng giống người thường.
- Đánh luân phiên thì sao? Trần Hiên đề nghị.
- Không ổn. Hoa Hùng là người đầu tiên phản đối.
- Ngươi không có quyền lên tiếng. Nhị gia, ý kiến này thế nào?
Trần Hiên trừng Hoa Hùng rồi quay sang Quan Vũ.
- Không được. Lữ Bố đâu phải người mà một hai kẻ có thể thay nhau đánh cho kiệt sức.
Quan Vũ đâu phải kẻ ngốc. Hắn hiểu lúc nào nên ngạo nghễ, lúc nào phải biết dè chừng. Gặp cao thủ như Lữ Bố, không biết thu mình thì chỉ có đường chết.
- Thế còn cả đám cùng xông lên? Trần Hiên tiếp tục gợi ý.
- Ta không làm! Trương Phi trợn mắt nhìn Trần Hiên.
- Được, ngày mai Dực Đức đánh trước. Cứ quyết vậy đi.
Trần Hiên liếc Trương Phi.
Nghe câu ấy, Trương Phi lập tức xẹp xuống. Nhưng chỉ thoáng chốc, hắn lại gân cổ lên:
- Đánh trước thì đánh trước! Nhị ca nhớ đứng sau yểm trợ cho ta!
Trần Hiên trợn mắt. Trương Phi trông có vẻ thô lỗ, ai ngờ bụng dạ cũng lắm mưu mẹo.
- Ta có bảo không cho nhị gia yểm trợ ngươi đâu. Ngày mai bọn ta cùng đi yểm trợ. Hoa Hùng, ngươi có đi không?
Cả bốn người đều nhìn Hoa Hùng. Ba cao thủ hàng đầu, thêm một kẻ bụng đầy mưu mẹo, khiến Hoa Hùng toát mồ hôi lạnh. Nhất là Trương Phi đang trừng trừng nhìn gã.
Hoa Hùng bất mãn liếc Trần Hiên, bụng nghĩ: “Ngươi đã nói cả bọn cùng đi. Ta mà không đi, sau này gã râu xồm kia sẽ nhìn ta thế nào? Đúng là khinh người!”
- Ta đi! Hoa Hùng cắn răng nói. Nhưng phải đổi cho ta bộ quần áo khác, rồi cho ta mấy cây lao ngắn. Nói trước, ta tuyệt đối không sang phía Lữ Bố. Lỡ bị lộ, đám thiếp thất với ca kỹ nhà ta coi như xong đời.
- Thế mới là anh em chứ! Nào, uống rượu!
Trương Phi nói rồi xách vò rượu bên cạnh, rót đầy bát cho mọi người. Uống cạn một hơi, hắn quệt râu:
- Ngày mai xem lão Trương ta đánh ngã Lữ Bố thế nào!
Trần Hiên chỉ cười, không đáp. Qua những gì hắn tìm hiểu trước đó, khoảng cách giữa Quan Vũ, Trương Phi và Lữ Bố ở thế giới này lớn hơn nhiều so với ký ức của hắn. Theo ký ức ấy, ở thời điểm này, Quan Vũ và Trương Phi liên thủ còn nhỉnh hơn Lữ Bố đôi chút. Nhưng trong thế giới này, hai người hợp sức cũng không thể đánh bại hắn. Sức mạnh tăng lên ngang nhau, kẻ mạnh lại càng mạnh hơn.
Trần Hiên nâng bát rượu, vừa uống vừa suy nghĩ. Hắn dường như đã quen với cuộc sống này. Không máy tính, không mạng internet, không diễn đàn, cũng chẳng có ca sĩ hay minh tinh, vậy mà hắn lại thấy lòng nhẹ nhõm.
“Lưu Huyền Đức quả là một lựa chọn tốt. Có điều, Tào Tháo mới là người có tiền đồ nhất. Tiếc rằng hai người ấy không thể cùng đứng chung một thuyền. Thôi vậy. Nếu sau này ta phải đối đầu với những kẻ từng uống say cùng ta, rồi còn nhớ khiêng ta về, liệu ta có nỡ xuống tay không?”
Trần Hiên bất đắc dĩ nghĩ thầm. Hắn dùng sức mạnh tinh thần đè nén cảm xúc, và hiểu rõ một điều: chẳng hay từ lúc nào, hắn đã bắt đầu suy tính mọi việc từ lập trường của phe Lưu Bị.
“Thôi, cứ vậy đi. Theo Lưu Bị thì theo Lưu Bị. Giờ ông ta cũng đã có danh có tiếng. Chỉ cần đánh bại Lữ Bố, nhất định sẽ lọt vào mắt Đổng Trác. Đến lúc ấy, có khối việc để xoay xở. Ha ha, mưu lược thì ta chưa chắc giỏi, nhưng mắt nhìn người của ta thì vẫn còn!”
Trần Hiên chậm rãi nhắm mắt, tiếp tục suy tính. Có lẽ Lưu Bị không phải lựa chọn tốt nhất, nhưng hắn hiểu rõ, với cách mình bước chân vào phe Lưu Bị lúc này, đây lại là con đường thích hợp nhất.
“Có cơ hội thì kiếm vài viên tướng giỏi về. Hoàng Trung, Cam Ninh, Thái Sử Từ, Ngụy Diên, Trần Đáo, ai cũng là hảo thủ. Để ta nghĩ xem họ đang ở đâu, rồi gom lại thành một đội quân trong mơ.”
Càng nghĩ, tâm trí Trần Hiên càng bay xa.
Lưu Bị đang sống những ngày thong dong, còn Lữ Bố đã ung dung đến Hổ Lao Quan. Lúc này, Lý Nho đã chờ hắn trong phủ ở trong quan.
- Bái kiến tướng quốc, bái kiến quân sư.
Lữ Bố cùng mấy người hành lễ với Đổng Trác ngồi trên ghế chủ tọa, rồi lại bái kiến Lý Nho.
- Thế nào rồi? Lý Nho ôn tồn hỏi.
- Ít nhất năm vạn quân đã bỏ trốn sau đêm nay. Còn số thương vong thì chắc không nhiều.
Trương Liêu bước ra đáp, theo hiệu của Lữ Bố. Những việc đòi hỏi tính toán tỉ mỉ như vậy vốn không phải sở trường của Lữ Bố.
- Bày tiệc rượu! Phụng Tiên, chuyến này có chém được ai không?
Đổng Trác phất tay. Tiệc rượu đã chuẩn bị sẵn lập tức được bày ra. Sau khi Lữ Bố đi, Lý Nho đã sai người chuẩn bị. Dù thành hay bại, vẫn cần thu phục Lữ Bố. Đổng Trác có thể hồ đồ, chứ Lý Nho thì không.
Lữ Bố hơi ngượng, nhưng không nói dối:
- Không. Ta có gặp Viên Thiệu và Tào Tháo, nhưng có hai người liều chết bảo vệ Viên Thiệu. Nhất thời hứng lên, ta không cố giết hắn, kết quả để hắn chạy mất. Còn Tào Tháo chỉ đến sau khi kẻ địch từng chém tướng Hoa đã tới.
- Ồ, vậy mà cũng có người cản được Phụng Tiên sao?
Đổng Trác tò mò hỏi.
Lý Nho rút từ trong tay áo ra một cuộn lụa trắng, đưa cho Đổng Trác. Tin tức về Lưu Bị và những người kia mấy hôm nay đều ghi trên đó.
- Tiếc thật. Hóa ra là ba người ấy. Trước kia ta từng gặp họ một lần, họ còn “cứu” ta một phen. Văn Ưu, có thể thu phục người này không?
Không biết Đổng Trác nghĩ gì. Vốn trước kia hắn là kẻ ngang tàng, lúc ở Tây Lương từng nuôi chí kết giao với hào kiệt khắp thiên hạ. Nhưng từ khi vào Lạc Dương, có Lữ Bố bên cạnh, ngọn lửa ấy đã tắt. Nay xem xong những tin tức này, hắn lại hứng thú, khí thế hào kiệt từng tung hoành Tây Lương cũng trở về.
Lý Nho thoáng sững sờ, rồi mừng thầm. Điều hắn lo nhất là Đổng Trác đánh mất chí lớn. Không ngờ còn chưa cần hắn giáng cho chủ công một đòn cảnh tỉnh, chỉ nhờ xem những tin tức này mà khí thế năm xưa đã trở lại.
“May quá, may quá. Chỉ là nhất thời lạc hướng thôi. Có chí lớn là được, có chí lớn là được.”
Lý Nho lập tức vững lòng. Chỉ cần chủ công còn chí lớn, hắn có thể khiến hào kiệt thiên hạ phải khuất phục.
- Việc này không dễ. Muốn người ấy thật lòng theo phe ta thì khó, nhưng chia rẽ họ lại chẳng khó chút nào. Mười tám lộ chư hầu vốn đã là mười tám phe. Có điều lúc này chưa phải thời cơ. Cứ để họ hiểu rõ thực lực của chúng ta trước, tự khắc sẽ có người ngả về phe ta.
Ánh mắt Lý Nho lóe lên. Nỗi uất ức, chán chường từng đè nặng hắn từ thời ở Lạc Dương giờ tan biến. Cả người hắn phấn chấn hẳn lên.