Hai ngày nay, Từ Vận vui đến chẳng ngậm được miệng.
Con trai cả được minh oan, ra khỏi ngục. Cả nhà cuối cùng cũng có ngày đoàn tụ.
Nào ngờ niềm vui chưa kéo dài nổi ba hôm, Từ Vận đã chẳng cười nổi nữa.
Vì sao ư?
Bởi Từ Khai chẳng có vẻ gì là muốn tìm việc. Suốt ngày, hắn hoặc ngồi luyện khí, hoặc tập thứ gọi là “thể dục kiểu tù nhân”, bằng không thì lại dùng chiếc máy tính cũ của Từ Lập, lướt hết trang này đến video khác trên mạng.
Đừng hiểu lầm. Từ Khai không xem mấy thứ đồi trụy. Nếu hắn thật sự xem, Từ Vận cũng còn hiểu được. Dù sao hắn đã ngồi tù hơn mười năm, có nhu cầu sinh lý cũng là chuyện bình thường.
Khổ nỗi, những thứ Từ Khai xem quả thật chẳng đâu vào đâu. Khi thì y thuật, lúc lại pháp luật.
Thật tình!
Một người vừa ra tù, đã cách biệt với xã hội hơn mười năm như hắn, học mấy thứ ấy để làm gì?
Y thuật, pháp luật còn đỡ.
Đằng này Từ Khai còn xem giải mã ảo thuật, đủ kiểu thắt dây, dạy chạy vượt chướng ngại, leo tường bằng tay không, rồi cả kỹ thuật mở khóa. Hắn định làm gì đây?
Từ Vận từng nghe người ta nói, người mới ra tù rất dễ quay lại đó, nhất là trong ba năm đầu.
Lùi một bước mà xét, cho dù Từ Khai không định đi vào con đường lệch lạc, cứ ru rú trong nhà, sống vật vờ thế này cũng chẳng được.
Vì vậy, Từ Vận quyết định nói chuyện đàng hoàng với hắn.
Ăn cơm tối xong, Từ Vận tìm thấy Từ Khai đang nằm vặn vẹo trong một tư thế hết sức kỳ quặc.
- Ngủ sớm thế?
Nghe cha hỏi, Từ Khai ngồi dậy, cười đáp:
- Con đâu có ngủ. Con đang ngồi thiền. Cách này không những luyện được khí, hiệu quả còn hơn ngủ rất nhiều. Luyện đến một mức nhất định, ngồi thiền hai tiếng đã bằng ngủ cả ngày. Cha có muốn học không? Con dạy cho. Luyện như vậy còn sống lâu thêm được.
- Chuyện đó để sau hẵng nói.
Từ Vận chẳng tin mấy lời ấy, chỉ đáp qua loa rồi đi thẳng vào chuyện chính:
- Nghỉ thêm vài hôm rồi kiếm việc mà làm. Đừng quên con còn phải nuôi một đứa con gái lớn tướng. Mai Mai bây giờ tốn kém lắm. Riêng cuộc thi piano Tiểu Rubinstein lần này, Từ Lập e cũng phải bỏ ra năm, sáu nghìn tệ. Sang năm con bé lên cấp hai, chi phí chắc chắn còn tăng nữa. Con phải tính trước đi. Chẳng lẽ cứ để Từ Lập nuôi con bé mãi? Nó rồi cũng phải lập gia đình, sau này còn phải nuôi con của mình.
- Với lại, con mới ba mốt tuổi, vẫn còn trẻ. Chẳng lẽ nửa đời sau cứ sống một mình?
Từ Vận ngập ngừng giây lát rồi hỏi tiếp:
- À phải, con còn liên lạc với Đổng Dã không?
- Con bé ấy thật ra không tệ. Chuyện năm xưa cũng đâu thể trách nó. Nó có chủ động quyến rũ tên cường hào kia đâu. Sau chuyện đó, nó còn nói sẽ phụng dưỡng cha mẹ, chờ con ra tù.
Ông thở dài, rồi nói tiếp:
- Chỉ tại người trong làng thích đặt điều. Họ bảo nó là thứ hồng nhan họa thủy, rằng nếu không có nó thì con đã chẳng gặp chuyện. Mẹ con lại mềm lòng, thương con, thành ra chẳng bao giờ đối xử tử tế với nó. Thêm mấy gã trai trẻ trong làng ngày nào cũng nhìn chằm chằm, cứ như muốn ăn tươi nuốt sống nó. Vì vậy nó mới bỏ Mai Mai mà đi.
- Nghĩ thử xem, lúc ấy con bị phán tù chung thân. Ai biết rốt cuộc con phải ngồi bao nhiêu năm mới được thả? Khi đó nó mới mười chín tuổi. Nếu không phải năm mười bảy tuổi đã bị con dụ lên kinh đô chơi nhạc rock, rồi hồ đồ sinh Mai Mai cho con, có lẽ lúc ấy nó còn đang học đại học. Tuổi xuân của nó còn dài. Nó không chờ con cũng là chuyện thường tình. Con đừng ghi hận nó.
- Bây giờ con đã ra ngoài, nếu tìm được thì cố mà đưa nó về. Dù sao hai đứa cũng từng có tình cảm. Quan trọng hơn, nó là mẹ ruột của Mai Mai. Chuyện đó chẳng ai thay thế được.
Thấy Từ Khai vẫn thản nhiên như không, Từ Vận lại kéo câu chuyện về:
- Dĩ nhiên, bao nhiêu năm nay nó chưa từng quay lại, đến Mai Mai cũng chẳng ngó ngàng. Như vậy đủ thấy nó đã quyết tâm dứt áo ra đi. Biết đâu giờ nó đã lấy chồng, cơ hội quay về cũng chẳng còn bao nhiêu. Con không cần phải treo cổ trên một cành cây. Gặp người nào thích hợp thì cưới người khác.
- Có điều, cưới vợ cần tiền. Con từng ngồi tù, lại là người đã qua một đời vợ, tuổi cũng chẳng còn trẻ, còn mang theo một đứa con gái lớn như Mai Mai. Muốn cưới được cô gái tử tế, con chắc chắn phải bỏ ra nhiều hơn đám trai trẻ bình thường.
- Đừng tưởng trong tay có một triệu ba trăm nghìn là từ nay cơm áo chẳng phải lo. Thời buổi này khác mười năm trước rồi. Con cũng biết nhà Đường Vân chỉ riêng tiền sính lễ đã đòi năm trăm nghìn. Đến lượt con, chắc chắn chẳng ít hơn đâu. Hơn nữa, người trẻ bây giờ chưa chắc đã chịu sống ở quê. Nếu cô ta muốn con đến Hoành Điếm, thậm chí mua nhà ở Đông Châu, thì trừ tiền sính lễ ra, số tiền của con có khi chỉ đủ mua một căn hộ hai phòng ngủ.
- Cho nên con phải cố gắng làm nên sự nghiệp.
Từ Khai đã sống qua hai kiếp, cộng lại còn nhiều tuổi đời hơn cả sư phụ Phẩm Đạo tiên sinh. Làm sao hắn không nghe ra cha mình đang muốn nói gì?
- Con bảo đảm với cha mẹ, con nhất định không thiếu phụ nữ. Còn sự nghiệp của con, cha mẹ càng không cần lo. Con làm nghề gì cũng không thiếu tiền.
- Xem con mạnh miệng chưa kìa, còn bảo cha mẹ khỏi phải lo. Con trai, con phải nhìn cho đúng vào bản thân mình. Người ta bằng tuổi con đã gây dựng được cơ nghiệp, còn con thì phải bắt đầu lại từ đầu. Quan trọng nhất là con chẳng có bằng cấp, cũng không có kinh nghiệm làm việc. Con biết làm gì?
Không đợi Từ Khai trả lời, Từ Vận đã nói tiếp:
- Đừng bảo cha con định chơi nhạc rock tiếp. Cha nói rõ cho con biết, nếu con còn chơi rock thì đừng trách cha không nhận đứa con này.
- Con nhìn xem, đám người chơi rock toàn là hạng gì? Đánh nhau, say xỉn, bê tha, phóng túng. Chẳng có mấy ai ra hồn. Với lại thời thế đổi rồi, nhạc rock cũng hết thời, chẳng kiếm được tiền đâu.
Từ Khai không nói rằng người chơi rock chẳng phải ai cũng như lời cha mình kể. Hắn chỉ thuận theo ý ông:
- Nhạc rock chẳng còn hấp dẫn con nữa.
- Thật ra con đã nghĩ xong rồi. Con định mở một phòng khám. Sư phụ con là…
Từ Vận lập tức ngắt lời:
- Mở phòng khám phải có giấy phép hành nghề. Con có không?
- Con không có.
- Cha đã bảo Từ Lập lên mạng tìm hiểu rồi. Muốn thi lấy giấy phép hành nghề thì phải có bằng cấp. Ít nhất cũng phải tốt nghiệp cao đẳng y khoa. Con học chưa hết cấp hai đã chạy lên kinh đô chơi rock. Con nói cha nghe xem, con lấy bằng đâu ra mà thi?
- Với lại, mở phòng khám không cần tiền chắc? Nếu con ném hết số tiền này vào cái phòng khám viển vông ấy, sau này lấy gì cưới vợ?
Từ Khai không nói rằng có cả khối người sẵn sàng góp vốn cho hắn mở phòng khám. Hắn cũng chẳng nói, nếu hắn thật sự muốn cưới vợ, biết đâu nhà gái còn chịu bỏ tiền theo về.
Còn giấy phép hành nghề quả thật là một chuyện phiền phức. Dù hắn có treo bảng hiệu của môn phái lên, chưa chắc đã có người đến kiểm tra, nhưng lỡ đâu chuyện ấy xảy ra thì sao?
Thấy hắn im lặng, Từ Vận liền nói:
- Thấy chưa? Cha đã bảo con nghĩ mọi chuyện đơn giản quá mà.
- Vậy con làm nghề khác cũng được.
- Làm gì?
- Làm luật sư, hoặc mở văn phòng luật?
- Cái đó cũng phải thi lấy chứng chỉ. Muốn thi thì phải có bằng cấp liên quan. Vẫn là câu cũ, con học chưa hết cấp hai, lấy đâu ra bằng cấp?
Từ Vận chẳng hề nể nang, lần lượt dập tắt những ảo tưởng “viển vông” của con trai, không cho hắn mơ chuyện xa vời.
- Vậy con có thể mở một cơ sở dưỡng sinh, hoặc mở phòng tập thể hình, còn có thể…
- Thôi, dừng lại đi.
Từ Vận lại chặn lời Từ Khai:
- Hễ là làm ăn thì đều cần tiền vốn ban đầu. Cha nói trước cho con biết, một triệu ba trăm nghìn ấy chỉ được dùng để cưới vợ. Ngoài chuyện đó ra, dù con muốn làm gì, cha mẹ cũng không đồng ý.
- Không cần đến số tiền ấy, con cũng chẳng thiếu tiền.
Bị cha phủ nhận hết lần này đến lần khác, Từ Khai thấy mình không thể giấu giếm thêm nữa. Hắn đành nói thật:
- Với con, tiền chẳng phải vấn đề. Con chỉ cần chữa khỏi vài ca bệnh khó là tiền tự tìm đến.
- Lại nữa rồi.
Từ Vận kiên nhẫn khuyên nhủ:
- Con trai, sao con vẫn chưa hiểu? Con chỉ học được ít bài thuốc dân gian từ một ông lang quê, rồi tự đọc vài quyển sách y, những thứ ấy chẳng thể đem ra dùng nơi đàng hoàng. Làm sao con có thể làm bác sĩ?
Từ Khai bị cha nói đến nghẹn lời, đành bảo:
- Trong tù con từng học nghề bếp với đầu bếp lớn ở Mãn Hán Lâu suốt một năm. Nếu không được thì con mở nhà hàng…
Thấy Từ Vận lại sắp lên tiếng, Từ Khai vội hạ thấp yêu cầu:
- Nếu vẫn không được, con bán cơm hộp. Việc này thì được rồi chứ?
- Đây cũng là một hướng làm ăn.
Giọng Từ Vận chợt đổi khác:
- Nhưng đó chưa phải con đường tốt nhất của con lúc này.
…