Xe vừa lăn bánh, miệng hắn đã không chịu ngừng.
-Tiểu Trần, nghe nói con gái đại học xinh hơn hẳn hồi cấp ba.
-Vào đại học mở mang tầm mắt, khí chất tự nhiên cũng khác.
-Tiểu Trần, học đại học có phải nhẹ nhàng hơn không? Áp lực chắc ít hơn hồi cấp ba nhỉ.
-Đại học đề cao tự học. Cấp ba có kỳ thi đại học đè đầu, cách học khác nhau.
-Tiểu Trần, còn bao lâu nữa thì tới Kiến Nghiệp?
Trần Hán Thăng bất đắc dĩ mở mắt: "Xe còn chưa lên cao tốc, mày im miệng mà ngủ một giấc được không?"
-Tao cũng muốn lắm, nhưng ngủ không được.
Vương Tử Bác mặt mày ủ rũ: "Biết thế đã để mẹ tao đi theo rồi. Đều tại mày khuyên tao đừng để phụ huynh đưa đi."
Trần Hán Thăng quay đầu đi, chẳng buồn đáp. Ai ngờ hắn vừa yên được một lát đã lại hăng hái: "Tiểu Trần, mày nhìn ra ngoài kìa."
-Lại chuyện gì nữa?
-Tao thấy Tiêu Dung Ngư rồi.
Trần Hán Thăng khựng lại một nhịp: "Cô ấy đâu?"
-Chó chết, nhắc đến Tiêu Dung Ngư là mày tỉnh ngay. Vương Tử Bác hậm hực.
Bên cạnh trạm thu phí có một chiếc Santana hỏng máy đỗ nép một bên. Cô gái dáng cao gầy đứng đó chính là Tiêu Dung Ngư. Người đàn ông trung niên đứng cạnh cô, chính là viên cảnh sát mà sáng hôm trước Trần Hán Thăng đã gặp ở quán bánh bao.
-Xem ra xe nhà cô ấy hỏng rồi. Vương Tử Bác nói.
-Ừ.
Trần Hán Thăng gật đầu. Tiêu Dung Ngư chắc phải đợi đến ngày mùng 2 tháng 9 mới đi báo danh được.
Dưới nắng gắt, Tiêu Dung Ngư trông có vẻ bơ vơ. Trần Hán Thăng cũng chỉ biết nhún vai, tỏ ý chịu thua.
Thật ra hắn chẳng muốn chào hỏi. Hôm đó hắn trêu Tiêu Dung Ngư, suýt bị bắt quả tang. Hai nhà vốn quen biết nhau, gặp mặt lúc này hẳn là khó xử lắm.
Nhưng tính toán mãi, lại không ngờ tài xế xe khách là một kẻ liếm gót. Hắn chủ động dừng xe bên cạnh, cười tươi rói hỏi: "Tiêu đội, có chuyện gì thế?"
Cha Tiêu liếc qua một cái, lau mồ hôi trên trán: "Cái xe chết tiệt này hỏng rồi. Tôi đang định đưa con gái đi học đại học đây."
Trần Hán Thăng vừa mắng thầm tài xế trong bụng, vừa tìm cách giấu mình đi cho khuất. Ai ngờ Vương Tử Bác ngồi sát cửa sổ lại lên tiếng trước: "Chào buổi sáng ạ, chú Tiêu."
-Chết thật, lại thêm một kẻ liếm gót.
Trần Hán Thăng hết cách, đành nặn ra một nụ cười, nói theo: "Chú Tiêu, Tiểu Tiêu, chào buổi sáng."
Cha Tiêu không quen Vương Tử Bác, nhưng lại nhớ Trần Hán Thăng khá rõ, bèn đáp: "À, cháu là Tiểu Trần đúng không. Hôm trước chú gặp bố cháu ở Ủy ban huyện."
Tiêu Dung Ngư lườm Trần Hán Thăng một cái. Lúc này hắn chỉ mong xe mau chóng khởi hành cho rồi, nào ngờ tài xế lại mời thêm: "Tiêu đội, hay là để con gái ngài đi nhờ xe tôi luôn. Dù sao cũng đều đến Kiến Nghiệp cả mà."
Cha Tiêu nhíu mày. Mục đích chính của ông là đưa con gái đến trường. Con gái đi xa lần đầu, lại mang theo khá nhiều hành lý.
Đúng lúc ấy, một chiếc Toyota Crown bóng loáng từ xa chạy tới. Một gã béo đầu bôi dầu, chải tóc vuốt keo thò đầu ra thét lớn: "Lão Tiêu, sao thế? Xe hỏng à?"
Ghế phụ bước xuống một người quen khác, chính là Cao Gia Lương.
Mấy hôm nay là thời gian tân sinh viên đi báo danh. Kiến Nghiệp là thành phố có nhiều trường đại học nhất tỉnh Tô Đông, trên đường gặp nhau như thế cũng là chuyện thường.
Cao Gia Lương đi vòng quanh chiếc Santana hỏng một vòng, rồi ngẩng lên nhìn Trần Hán Thăng và Vương Tử Bác trên xe khách. Giọng hắn mang vẻ trách móc: "Hai đứa mày cũng thật là. Đều là bạn học, lại cùng học ở Kiến Nghiệp, sao không để nhà tao chở đi cho tiện?"
"Xe khách thì chật, không khí lại ngột ngạt. Sau này đi về Kiến Nghiệp nhớ báo trước cho tao đấy."
Cao Gia Lương diễn xong màn đạo đức giả ấy mới bắt đầu lộ mục đích thật.
-Chú Tiêu, cháu với Dung Ngư học chung cấp ba. Năm nay cháu thi đỗ Đại học Hàng không Vũ trụ Kiến Nghiệp. Hay là để cô ấy đi cùng cháu, cháu đảm bảo sẽ đưa đến nơi an toàn.
Cha Tiêu với cha Cao Gia Lương thật ra cũng quen biết. Cảng Thành vốn nhỏ, ai cũng là người có máu mặt cả.
Có điều càng như vậy, cha Tiêu lại càng do dự. Ông là cảnh sát, còn cha Cao Gia Lương lại là thương nhân bất động sản. Lời ra tiếng vào về giới địa ốc không mấy tốt đẹp, nên ông chẳng muốn dính líu.
Trái lại, Trần Triệu Quân làm người đứng đắn, phẩm chất đáng tin. Con trai ông là Trần Hán Thăng tuy trông có vẻ hơi lêu lổng, nhưng gia cảnh thì rõ ràng minh bạch.
"Con muốn đi xe khách, hay ngồi xe nhỏ của ông Cao?" Cha Tiêu hỏi thẳng, muốn nghe ý kiến của con gái.
-Dung Ngư...
Giọng Cao Gia Lương đã mang theo vẻ van nài. Trái với hắn, Trần Hán Thăng lại quay đầu đi, chỉ muốn phủi sạch quan hệ.
Nhìn thái độ của Trần Hán Thăng lúc này, nhớ đến dáng vẻ thân thiết, hoạt bát của hắn ngày trước, Tiêu Dung Ngư bèn dỗi, nói: "Con đi xe khách!"
"Haizz~"
Trần Hán Thăng thở dài trong lòng, rồi quay sang Vương Tử Bác: "Trên xe hết chỗ trống rồi. Lát nữa mày ngồi lên hàng ghế đầu đi."
Đó là chỗ ngồi cạnh tài xế. Tuy nhiên vì góc chiếu, nơi ấy ít nhiều sẽ hứng nắng.
Vương Tử Bác cũng chẳng ngu, hắn từ chối ngay: "Tao không đi!"
"Làm hay lắm." Trần Hán Thăng cũng dứt khoát: "Đợi Tiêu Dung Ngư lên xe rồi, mày để cô ấy ngồi chỗ đó."
Vương Tử Bác sững người. Cha Tiêu vẫn đứng ngoài nhìn kia kìa, mà lại để "nữ thần cá nhỏ" với làn da trắng mịn ngồi phơi nắng sao?
"Thế sao mày không ngồi?" Cuối cùng Vương Tử Bác cũng kịp phản ứng.
"Tao say nắng, bị chiếu vào là buồn nôn." Trần Hán Thăng cười tủm tỉm.
Lúc này Tiêu Dung Ngư đã bước lên xe khách. Trần Hán Thăng chẳng buồn nhúc nhích, Vương Tử Bác thì rốt cuộc vẫn mặt dày không đủ, đắn đo một lát rồi cũng xách hành lý đứng dậy, miệng lẩm bẩm: "Trần Hán Thăng chết tiệt, mày chỉ biết sai bảo tao!"
Vương Tử Bác nhường chỗ, coi như "thành toàn" cho Trần Hán Thăng và Tiêu Dung Ngư. Trần Hán Thăng xuống giúp khiêng hành lý. Cha Tiêu vẫn chưa yên tâm: "Tiểu Trần, Tiểu Ngư bảo trường con ở ngay phía đối diện. Nhớ trên đường để ý chiếu cố nó nhé."
"Chú Tiêu yên tâm, cháu nhất định sẽ chăm sóc tốt cho Dung Ngư."
Trần Hán Thăng cố tình khích ông một câu.
Cha Tiêu giật giật mí mắt, bỗng dưng thấy hối hận vì quyết định vừa rồi.
·····
Xe khách cuối cùng cũng khởi động trở lại. Khác với lúc đầu, bên cạnh Trần Hán Thăng giờ không còn là Vương Tử Bác "đen đúa lực lưỡng", mà là Tiêu Dung Ngư kiều diễm yêu kiều.
Trần Hán Thăng đến cùng vẫn không nỡ để bạn thân mình cứ phơi nắng mãi. Khi bà soát vé đi thu tiền từng người, hắn chỉ tay về phía Vương Tử Bác: "Chị ơi, chị làm ơn kiếm cho cậu ấy cái tấm chắn nắng."
Bà soát vé là một người phụ nữ đã qua tuổi mãn kinh. Bà ngẩng lên nhìn một cái, mặt không chút biểu cảm: "Biết rồi."
"Vậy cảm ơn chị."
Trần Hán Thăng lễ phép cảm ơn một câu. Hắn vừa quay đầu lại, liền thấy Tiêu Dung Ngư đang nhìn chằm chằm mình. Hàng mi dài của nàng chớp chớp như hai chiếc quạt nhỏ, đôi mắt đẹp long lanh linh động.
"Sáng hôm đó, sao anh lại nói bậy?"
Vừa mở miệng, Tiêu Dung Ngư đã chất vấn.
"Nói bậy gì? Tôi chẳng nhớ gì cả." Trần Hán Thăng ngáp một cái: "Mấy hôm nay tôi toàn làm việc đồng áng dưới quê, sáng nay lại dậy sớm. Tôi ngủ đây."
Tiêu Dung Ngư vốn tưởng hắn chỉ đang lảng tránh. Không ngờ chưa được bao lâu, bên tai đã vang lên tiếng ngáy đều đều. Nàng khựng lại, dường như không ngờ một nam sinh ngồi cạnh mình lại có thể ngủ say đến thế.
"Đúng là đồ khốn." Tiêu Dung Ngư thầm nghĩ, răng lợi bỗng ngứa ngáy, chỉ muốn véo mạnh một cái vào khuôn mặt đang ngủ say của Trần Hán Thăng.
······