- Trần tổng, sau này làm ăn còn mong ngài chiếu cố thêm.
- Trần tổng, tôi kính ngài thêm một chén, ngài cứ tự nhiên, tôi cạn trước.
- Chúc Trần tổng về sau tiền tài cuồn cuộn, sự nghiệp ngày một thăng tiến.
……
Người được tâng bốc nhiều nhất trên bàn rượu là Trần Hán Thăng. Hầu như chén mời nào, lời nịnh nào cũng dính đến hắn.
- Chẳng biết người phụ nữ nào có phúc lớn thế, được gả cho một người đàn ông như Trần tổng.
Một ả có gương mặt ửng hồng bưng ly rượu lên, giọng õng ẹo cất lời.
Trần Hán Thăng năm nay ba mươi lăm tuổi, đang độ sung sức nhất của đời đàn ông, từng trải, có năng lực, lại đứng ở địa vị xã hội khiến hắn ung dung tự tại. Thêm vào đó cách nói năng không tầm thường, việc thu hút ánh nhìn của phụ nữ đối với hắn chẳng phải chuyện hiếm.
- Trương tiểu thư chắc chưa biết, Trần tổng đến giờ vẫn chưa kết hôn. Ngài ấy chính là kim cương độc thân thực thụ đấy.
Lập tức có người hùa theo.
- Chắc là Trần tổng mắt cao, chẳng vừa mắt đám son phấn tầm thường như chúng tôi.
Người phụ nữ cười tủm tỉm đáp lại, rồi hai tay đưa tới một tấm danh thiếp. Ánh mắt nàng ta đảo qua đảo lại, như muốn chảy ra nước, giọng mềm mỏng:
- Trần tổng làm ăn lớn, nhưng cũng phải biết cân bằng giữa gia đình và sự nghiệp chứ.
Trần Hán Thăng lịch sự nhận lấy danh thiếp. Thế nhưng ngay khoảnh khắc hai người chạm tay nhau, hắn bỗng thấy lòng bàn tay ngứa lên. Hóa ra vị Trương tiểu thư này đã đưa ngón trỏ khẽ trượt trên lòng bàn tay hắn, rồi nhìn hắn bằng ánh mắt đưa tình.
Trần Hán Thăng chỉ nhếch môi cười phóng khoáng, không hề biểu lộ gì, thản nhiên ngồi xuống.
Tiệc tàn, phần lớn khách đã ngà ngà say. Trương tiểu thư xinh đẹp kia khi rời đi còn lưu luyến liếc nhìn Trần Hán Thăng một cái.
Trần Hán Thăng hiểu ý, làm cử chỉ giơ tay như đang gọi điện. Ả lúc ấy mới tươi cười rạng rỡ.
Một thuộc hạ bước đến, nói:
- Trần tổng, để tôi đưa ngài về.
- Không cần.
Trần Hán Thăng xua tay.
- Tôi vừa mua một căn hộ ở khu chung cư đối diện, tự lái xe về là được rồi, cũng chưa tới một trăm mét.
Đợi thuộc hạ đi khuất, Trần Hán Thăng mới chậm rãi bước về phía chiếc Land Rover. Hắn ngả đầu ra sau, tựa lên ghế da thật, trên mặt hiện rõ vẻ mệt mỏi.
Mỗi lần xã giao xong, ngoài cái bụng đầy rượu, lòng hắn lúc nào cũng nặng trĩu một nỗi bực bội khó gọi tên, thậm chí còn có cảm giác trống rỗng, không biết mình đang theo đuổi điều gì.
Người sống giữa chốn giang hồ, thân không tự chủ.
- Hự.
Trần Hán Thăng thở ra một hơi dài đục ngầu. Nếu đem tiền bạc ra mà đo đếm hạnh phúc, thì thật ra hắn đã hơn phần lớn người khác rồi, quả thật không nên than vãn nhiều.
Hắn bật loa trên xe, thắt dây an toàn, chuẩn bị nổ máy thì bỗng chạm phải một vật cứng trong túi áo. Hóa ra là tấm danh thiếp của cô Trương xinh đẹp lúc nãy.
- Trương Minh Dung, cái tên cũng không tệ.
Trần Hán Thăng cười nhạt, rồi khẽ búng tay. Tấm danh thiếp tinh xảo bay vút trong màn đêm, vạch thành một đường cong rồi rơi xuống đất. Ngay sau đó, bánh xe Land Rover nghiến qua không chút do dự.
Trong chốn danh lợi của người lớn, trò đưa đẩy giả tình giả nghĩa chẳng bao giờ thiếu. Ai coi đó là thật thì người ấy mới là kẻ ngốc.
Trong xe, giai điệu bài 《Ly gia năm trăm dặm》 cứ thế dập dờn vang vọng.
If you miss the train I'm on
Nếu người lỡ chuyến tàu tôi đang đi
You will know that I am gone
Người sẽ biết tôi đã đi xa
You can hear the whistle blow
Người sẽ nghe tiếng còi tàu rít lên
A hundred miles
Một trăm dặm
……
Ca từ bài hát này chẳng liên quan gì đến cuộc sống hiện tại của Trần Hán Thăng, thế nhưng cái thần thái trong đó lại thấm sâu vào lòng hắn. Những con số và sự lặp đi lặp lại trong bài hát khiến người nghe cảm nhận được sự gian nan của đường đời.
Xưa nay trong ngoài, những người rời quê cha đất tổ mưu sinh, kẻ thì giàu sang, người thì nghèo khó. Nhưng dù giàu hay nghèo, nỗi nhớ quê hương trong lòng họ vẫn không bao giờ phai nhạt.
- Lâu rồi chưa về thăm cha mẹ, chi bằng đêm nay lái xe về thăm họ vậy.
Nghĩ đến đó, dưới tác dụng của men rượu ngoại mạnh, Trần Hán Thăng lại vô thức xoay vô lăng.
Bỗng nhiên, từ phía bên hông, một luồng sáng trắng chói lòa ập tới. Một tiếng "rầm" vang dội, và Trần Hán Thăng chẳng còn biết gì nữa.
……
- Tiểu Trần, mau tỉnh dậy đi, xe buýt sắp tới bến rồi.
Trong cơn mơ hồ, Trần Hán Thăng bị một giọng nói đánh thức. Mở mắt ra là ánh nắng chói chang, còn đầu óc thì nhức nhối vì rượu.
- Mẹ kiếp, lần sau nhất định không được uống nhiều thế này nữa.
Trần Hán Thăng cau mày chửi thầm.
- Hôm qua là buổi họp lớp cuối cùng hồi cấp ba, ai cũng uống không ít. Với lại anh thất tình nên say cũng là chuyện bình thường thôi.
Người nói là một thiếu niên khoảng mười bảy, mười tám tuổi, thân hình hơi mập, da ngăm đen. Cậu ta nhe răng cười:
- Tôi đã khuyên anh đừng tỏ tình với Tiêu Dung Ngư, anh cứ nhất quyết muốn thử ngay sau kỳ thi đại học. Kết quả thế nào?
- Người thích cô ấy nhiều như vậy, anh chỉ là một kẻ chết oan thôi.
Gã mập hả hê nói xong, thấy Trần Hán Thăng cứ trừng trừng nhìn mình thì hơi khó chịu:
- Tôi nói mấy câu xấu về Tiêu Dung Ngư thôi mà anh đã giận rồi à?
- Chúng ta lớn lên cùng nhau từ nhỏ. Anh và cô ấy chỉ học chung ba năm cấp ba. Theo tôi, anh nên coi chuyện tối qua như một kỷ niệm, để nó theo gió bay đi.
Thấy cậu ta cứ lải nhải mãi không dứt, Trần Hán Thăng không nhịn được mà ngắt lời:
- Ngươi là ai?
- Tôi ư!?
Thiếu niên lúc đầu sững sờ, rồi chuyển sang giận dữ. Xe vừa đến bến, cậu ta túm lấy Trần Hán Thăng đang bước đi loạng choạng, kéo xuống xe rồi gằn giọng:
- Thất tình chứ đâu có mất trí. Tôi là Vương Tử Bác, anh em tốt của anh đây. Anh định quên luôn tên mình là Trần Hán Thăng rồi chắc!
- Vương Tử Bác?
Trần Hán Thăng quả thật có một người bạn thân tên Vương Tử Bác, nhưng hiện giờ người đó không ở trong nước.
- Vương Tử Bác chẳng phải đang ở Iraq sao?
- Đồ chó chết Trần Hán Thăng, có phải anh đang rủa tôi chết sớm không hả?
Lần này Trần Hán Thăng không nói gì nữa, vì hắn đang ngây người nhìn tấm kính phản quang trên bục chờ xe buýt. Trong kính hiện lên hình ảnh một thiếu niên, quen thuộc mà cũng xa lạ, trên môi còn lún phún vài sợi râu tơ.
Bầu trời xanh ngắt không gợn mây. Con đường vẫn còn là đất đá, bụi bay lên trong nắng, từng hạt từng hạt nhìn rõ mồn một. Bên lề đường, tiệm cắt tóc đang mở loa thật to, phát ra những giai điệu inh ỏi.
"Đi cùng em ngắm mưa sao băng rơi xuống trái đất này, để giọt lệ của anh rơi trên vai em……"
Ghép cảnh trước mắt với những bản nhạc vang khắp phố phường, đầu Trần Hán Thăng bỗng choáng váng. Cái kịch bản sáo mòn này lại xảy ra ngay trên người mình. Cơn buồn nôn lại trào lên trong dạ dày, hắn không kìm được mà bước đến mép đường và nôn thốc nôn tháo.
Vương Tử Bác cũng chẳng chê bai, bước tới vỗ lưng hắn mà an ủi:
- Nôn ra hết là đỡ rồi.
Khi thứ trong dạ dày đã trút sạch, đầu óc Trần Hán Thăng cũng dần tỉnh táo. Hình bóng Vương Tử Bác trước mặt cuối cùng cũng dần chồng khớp với ký ức trong hắn.
- Bây giờ chúng ta đi đâu?
Trần Hán Thăng khó nhọc ngẩng đầu hỏi.
- Đến trường lấy giấy báo trúng tuyển chứ đi đâu.
Lúc này Vương Tử Bác đã không còn thấy lạ nữa. Cậu ta cho rằng sự khác thường của bạn mình chỉ là do lời tỏ tình dang dở đêm qua mà thôi.
Nghe cậu ta nói vậy, Trần Hán Thăng mới thật sự nhớ ra. Hồi ấy, hắn cùng Vương Tử Bác đến trường lấy giấy báo trúng tuyển. Hắn học trường cao đẳng bình thường, còn Vương Tử Bác thì đậu đại học trọng điểm.
Năm nay không phải là 2019. Năm nay là năm 2002.