Vì thầy trò hai người nói chuyện chẳng hề tránh mặt ai, Nhậm Phát nghe đến đây mới thật sự yên lòng, liên tiếp cảm tạ.
- Đa tạ Cửu Thúc, đa tạ Cửu Thúc.
Cửu Thúc khẽ giơ tay, nét mặt nghiêm nghị.
- Không cần cảm tạ. Mau mở quan tài đi, ta muốn xem thi thể của Nhậm lão thái gia.
Nhậm Phát khẽ gật đầu, liếc sang Nhậm Toàn. Người kia lập tức như được thánh chỉ, vội vã sai bảo đám gia nhân đào mộ, treo quan tài.
- Sư phụ, cỗ quan tài này sao lại được dựng đứng thế kia? Thu Sinh nhìn hơn mười người đồng lòng dùng đòn bẩy nhấc cỗ quan tài gỗ lên khỏi lòng đất, tò mò hỏi.
- Huyệt chuồn chuồn điểm nước này không thể chôn ngang, chỉ có thể táng đứng. Táng đứng tức là đặt quan tài thẳng lên. Cửu Thúc giải thích.
Nhậm Phát lên tiếng:
- Năm đó thầy phong thủy cũng nói như vậy. Cửu Thúc, vừa rồi ngài nói đối phương đã động tay động chân lên ngôi mộ này, không biết động ở chỗ nào?
Cửu Thúc chỉ xuống lớp xi măng trên mặt đất.
- Huyệt chuồn chuồn điểm nước không được phủ xi măng. Nếu không, linh khí bên trong không thoát ra được, thì làm sao phù trợ cho nhà họ Nhậm các người? Thậm chí, linh khí tích tụ qua năm tháng không tản ra được, sẽ dồn cả vào thi thể của lão thái gia, rất có khả năng khiến xác chết hóa linh...
Nhậm Phát giật mình:
- Xác chết hóa linh là ý gì?
- Nghĩa là biến thành cương thi. Tần Nghiêu bất chợt lên tiếng.
Nhậm Phát: "..."
Nhậm Đình Đình: "..."
- Lão gia, quan tài đã khiêng lên rồi, có mở ngay bây giờ không? Lúc hai cha con còn đang thất thần, Nhậm Toàn đã đi tới bên cạnh, hỏi.
- Két, két, két...
Nhậm Phát vừa định mở miệng thì từ phía rừng núi xa xa, một đàn quạ bất ngờ bay vọt lên. Tiếng kêu sắc nhọn xé toạc bầu trời, khiến ông ta giật thót cả người.
- Mọi việc đều xin nhờ Cửu Thúc định đoạt!
Cửu Thúc nhìn đàn quạ từ xa, khẽ chau mày, trầm giọng nói:
- Chư vị, hôm nay là ngày lão thái gia Nhậm dũng mãnh trở lại thấy ánh sáng. Ai thuộc tuổi hai mươi hai, ba mươi lăm, ba mươi sáu, bốn mươi tám, tuổi Dậu, tuổi Sửu, xin quay người lánh mặt!
Trong đám đông, bảy tám người quay lưng đi, có nam có nữ.
Cửu Thúc gật đầu, rồi nói tiếp:
- Lánh xong rồi thì chỉnh lại y phục, chuẩn bị mở quan.
Mọi người quay người lại. Bốn thanh niên đứng ở bốn góc quan tài, chờ lệnh.
- Mở quan! Cửu Thúc liếc nhìn sắc trời, trầm giọng.
Bốn thanh niên lập tức cúi người, một người nắm lấy một góc nắp quan, dốc sức nhấc lên.
- Soạt...
Lúc ấy, một luồng hắc khí có thể nhìn thấy bằng mắt thường bay ra khỏi quan tài, chớp mắt đã tan biến giữa khoảng không.
Tần Nghiêu cùng mọi người nhìn vào trong. Chỉ thấy một cỗ thi thể mặc quan bào thời Thanh nằm ngay giữa quan tài. Nếu không vì gương mặt đen sạm và đôi mắt nhắm nghiền, trông lão chẳng khác gì người sống.
- Đã thi biến rồi. Tần Nghiêu nói, giọng nghiêm trang.
Nhậm Phát đang định quỳ xuống khóc, nghe vậy liền như bị bọ cạp đốt, lùi vụt về sau.
Cửu Thúc: "..."
Nhậm Đình Đình: "..."
- Thi biến, nghĩa là đã thành cương thi rồi sao? Một lúc sau, Nhậm Đình Đình thấy cha mình thật mất mặt, bèn lên tiếng hỏi.
- Phải. Tần Nghiêu khẳng định.
Nhậm Đình Đình vốn tiếp thu "tư tưởng tiên tiến" phương Tây, nên với chuyện quỷ thần vẫn luôn giữ thái độ hoài nghi. Gan dạ của nàng vì thế cũng bắt nguồn từ sự không tin, chỉ cần cương thi chưa nhảy nhót trước mặt nàng, nàng liền có thể không sợ gì cả.
- Vậy giờ phải làm sao?
- Thiêu ngay tại chỗ là lựa chọn tốt nhất. Tần Nghiêu đáp không chút do dự. Xác đã cháy thành tro, tự nhiên không còn lo hậu họa của thi biến.
- Không được! Nhậm Phát bỗng lên tiếng. Cha tôi lúc sinh thời sợ nhất là lửa. Nếu hôm nay thiêu ông ấy, chẳng phải là bất hiếu sao?
Tần Nghiêu liếc ông ta một cái, cười nhạt:
- Tùy ông.
Nếu hắn tiếp tục khuyên nhủ tử tế, có lẽ Nhậm Phát sẽ còn giữ chủ kiến. Nhưng bộ dạng "ông muốn chết thì kệ ông" của hắn lại khiến Nhậm Phát thấy trong lòng hoang mang, đến mức hạ giọng, cúi đầu hỏi Cửu Thúc:
- Cửu Thúc, ngài thấy sao?
- Cậu ấy nói đúng. Cửu Thúc chỉ tay về phía Tần Nghiêu, nặng nề dạy bảo Nhậm Phát: Thi thể một khi đã thành cương thi thì sẽ không còn nói đến tình nghĩa cha con gì nữa. Thêm vào đó, vì cùng một gốc gác, máu của các người lại càng hấp dẫn y, khiến y sinh lòng hại các người.
- Thiêu! Nghe đến đây, Nhậm Phát quả quyết nói.
Cửu Thúc: "..."
Ừm.
Hiếu đạo quả thật cảm động lòng người.
- Rầm!
Bỗng nhiên, điều không ai ngờ tới đã xảy ra. Lão thái gia vốn nằm yên trong quan tài bất ngờ mở bừng mắt, bật dậy như lò xo từ trong quan vọt ra, những móng tay đen nhánh bóng loáng hung hăng quơ thẳng về phía Cửu Thúc đang đứng gần nhất.
Với thực lực của Cửu Thúc, né tránh chẳng phải việc khó. Nhưng vấn đề là đám người nhà họ Nhậm đứng quá sát bên ông. Nếu ông né, e rằng không ít người sẽ bị Nhậm lão thái gia đánh bị thương, thậm chí đánh chết.
Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, ông đã sẵn sàng liều mình cứu người.
Dù sao dưới núi Mao Sơn cũng có người. Dù có thật sự chết đi, xuống địa phủ cũng kiếm được một chức quan nho nhỏ, đến lúc đó nghĩ cách che chở ba đồ đệ còn sót lại nơi nhân gian là được.
- Ầm!
Thế nhưng chưa kịp để ông giao đấu với Nhậm lão thái gia, một bóng đen khổng lồ đã vụt qua bên người ông. Nắm đấm như muốn bổ núi, nặng nề giáng thẳng vào ngực Nhậm lão thái gia.
Thân thể lão lập tức cong gập như một cái cung. Đôi mắt đỏ ngầu suýt nữa bật khỏi hốc mắt. Chưa đầy một lát, cả người lão đã bị đánh bay như con diều đứt dây, lao vút ra phía sau.
Cửu Thúc: "..."
Hù.
Mẹ kiếp, suýt nữa thì quên mất. Ba đồ đệ này của ông không giống hai đứa kia, vô dụng chẳng ra gì. Đánh cương thi thì tuyệt đối chẳng nói đạo lý nào cả.
Tần Nghiêu sải bước, chạy tới trước mặt Nhậm lão thái gia trước khi lão kịp đứng dậy. Hắn giẫm mạnh một cước lên mặt lão, nghe một tiếng "rầm" chấn động, đầu lão đã bị đập thẳng xuống lòng đất đá.
- Rầm, rầm, rầm.
Một cước nối một cước. Chẳng bao lâu, từ cổ trở lên của Nhậm lão thái gia đã không còn nhìn thấy gì nữa. Trong đám người, Nhậm Phát run môi, ánh mắt van xin nhìn sang Cửu Thúc:
- Cửu Thúc, cho cha tôi một cái chết nhẹ nhàng đi.
Nhìn lão thái gia bị đánh đến máu me, Cửu Thúc trong lòng cũng thấy sảng khoái, bèn gật đầu, nhanh chân bước đến sau lưng Tần Nghiêu:
- Được rồi Tần Nghiêu, việc tiếp theo cứ giao cho ta xử lý.
Tần Nghiêu đạp thêm một cước cuối cùng xuống hố sâu, cảm thấy đầu lão đã bị hắn giẫm nát, lúc này mới chậm rãi lùi lại, nhường thi thể cho Cửu Thúc.
Cửu Thúc xòe tay lấy ra một tấm phù giấy, khẽ rung một cái. Tấm phù không cần lửa mà tự bốc cháy, phát ra ngọn lửa màu vàng cam.
- Tro về với tro, đất về với đất. Lão thái gia, đi đường cho bình an. Cửu Thúc khẽ thở dài, ném tấm phù đang cháy trong tay về phía thi thể lão thái gia.
- Vù, vù, vù...
Bỗng nhiên, biến cố nổi lên. Trên đỉnh gò, cuồng phong nổi dậy, cát đá bay mù mịt, không những thổi tắt phù giấy của Cửu Thúc mà còn thổi cho không ít người nghiêng ngả chao đảo.
Tần Nghiêu thì không bị ảnh hưởng gì. Hắn nheo mắt nhìn về phía gió thổi tới, chỉ thấy một lão già tóc tai rũ rượi cưỡi gió lao đến, dừng bên cạnh Nhậm thái công, đưa tay nắm lấy hai chân lão, định kéo thi thể ra khỏi lòng đất.
Rắc một tiếng.
Thân thể Nhậm thái công đã bị kéo ra khỏi đất, nhưng đầu thì... không còn nữa.