Thấy Tần Nghiêu nhíu mày rồi lại nhíu chặt hơn, Cửu Thúc sợ hắn nổi nóng ngay tại chỗ, khiến nhà họ Nhậm mất mặt. Ông vội hắng giọng hai tiếng, kéo ánh mắt mọi người quay lại phía mình.
"Chúng tôi còn chưa giới thiệu. Bần đạo là Lâm Cửu, còn đây là đồ đệ thứ ba của ta, Tần Nghiêu."
Nhậm Phát trừng mắt nhìn cô con gái, ra hiệu cho nàng đừng nói bậy, rồi lập tức nặn ra nụ cười đầy mặt, chắp tay về phía Cửu Thúc.
"Xin lỗi Cửu Thúc, tại hạ là Nhậm Phát. Vị bên cạnh là tiểu nữ Đình Đình. Con bé vừa từ nước ngoài về, nhiễm cái lối nói năng bộc trực của bọn Tây, mong ngài bỏ qua cho."
Cửu Thúc xua tay, cười nói: "Nhậm lão gia quá lời rồi. Chỉ là nhận nhầm người thôi, đâu phải chuyện gì to tát."
Nhậm Phát ánh mắt hiện vẻ tán thưởng, khen: "Quả nhiên là Cửu Thúc danh tiếng lẫy lừng, khí độ rộng rãi. Nhậm Toàn, mau chuẩn bị tiệc trưa cao cấp nhất. Hôm nay ta phải cùng Cửu Thúc uống cho đến say mới về."
"Không cần đâu." Nhậm Toàn còn chưa kịp đáp, Cửu Thúc đã từ chối ngay: "Nhậm lão gia, Lâm Cửu không uống được rượu. Tiệc rượu thì thôi, chúng ta cứ nói thẳng chuyện chính đi."
Đôi mắt Nhậm Phát đảo nhẹ một vòng, rồi ông ta gật đầu: "Được thôi. Thật ra không giấu gì Cửu Thúc, hôm nay mời ngài đến là để nhờ chuyện dời mộ cho cha ta."
"Yên đang lành, sao lại phải dời mộ?" Cửu Thúc hỏi, giọng đầy nghi hoặc.
"Chuyện này dài dòng lắm…" Nhậm Phát thở dài. "Hai mươi năm trước, cha ta bệnh nặng, lúc hấp hối, ta tìm cho ông một miếng đất phong thủy hiếm có, lại nhờ một thầy phong thủy sửa lại thành huyệt Chuồn Chuồn Điểm Nước, để tụ phúc khí. Mấy năm đầu thì chẳng thấy gì. Nhưng mấy năm nay, việc làm ăn nhà ta càng ngày càng thua lỗ, khí vận cũng mỗi lúc một suy, nên ta nghi ngờ ngôi mộ này có vấn đề."
Phía sau Cửu Thúc, Tần Nghiêu khẽ động lòng: Mạch chính của câu chuyện rốt cuộc vẫn bị lay động, hiệu ứng cánh bướm đầu tiên đã xuất hiện.
Trong nguyên tác, người thầy phong thủy từng dựng mộ kia lẽ ra phải yêu cầu Nhậm Phát hai mươi năm sau mới khai quan dời táng. Thế mà hiện thực lại thành Nhậm Phát tự mình muốn khai quan dời mộ.
Nhìn qua thì hai việc này chỉ khác nhau ở chỗ một bên bị động, một bên chủ động. Nhưng thật ra chênh lệch chỉ một ly, đi ngàn dặm. Những biến số sinh ra từ vết nứt này đủ sức thay đổi kết cục!
"Chuyện không nên trì hoãn, chúng ta đi ngay đến nơi an nghỉ của Nhậm lão thái gia thôi." Cửu Thúc nói.
Cửu Thúc đã lên tiếng, Nhậm Phát cũng không có ý kiến gì. Thế là Nhậm Toàn sai người hạ nhân khiêng tới mấy chiếc ghế kiệu không mui, cung kính mời Nhậm Phát, Nhậm Đình Đình và Cửu Thúc lên ngồi.
"Nhậm lão gia, cái ghế này…" Cửu Thúc đưa tay chỉ vào chiếc ghế, mở lời.
"Sư phụ cứ ngồi là được, chúng con không cần."
Tần Nghiêu vừa nói vừa kéo Cửu Thúc đến bên chiếc ghế, hạ giọng thì thầm: "Sư phụ, sao lúc này người lại hồ đồ thế? Nếu người không ngồi, người nhà họ Nhậm có dám ngồi không?"
Cửu Thúc: "…"
Đến giây phút ấy, ông bỗng hiểu ra. Tần Nghiêu không phải không hiểu nhân tình thế thái, mà là không muốn bị nhân tình thế thái trói buộc.
Với Tần Nghiêu, nắm đấm chính là chân lý. Nếu một quyền chưa đủ, thì đánh thêm quyền nữa!
Nhưng Lâm Cửu thì không làm được.
Ông được giáo dưỡng theo lễ giáo truyền thống, không thể bỏ mặc quy tắc thế tục. Thế nên đồ đệ tự phụ tài cao kia đành cúi mình xuống, hòa vào thế tục, vá víu những chỗ sơ hở cho ông.
Nghĩ đến đó, Cửu Thúc thật sự cảm động. Ông vỗ vai Tần Nghiêu đầy hân hoan, nói: "Ngồi đi, sư phụ ngồi."
Tần Nghiêu: "…"
Sao tự nhiên lại thấy lão già này có chỗ kỳ lạ?
Chẳng lẽ mình đang nghĩ bậy bạ gì rồi?
"Sư đệ, cô nương họ Nhậm kia có xinh không?" Dọc đường, Thu Sinh liên tục liếc nhìn Nhậm Đình Đình đang ngồi trên ghế kiệu, mắt gần như dán chặt vào nàng.
Tần Nghiêu theo ánh mắt hắn liếc qua một cái, đáp: "Cũng tàm tạm, chỉ được cái trẻ."
Thu Sinh tặc lưỡi: "Không phải ta nói, mắt nhìn của đệ cao quá rồi đấy. Đến mức này mà còn gọi là tàm tạm, vậy thế nào mới gọi là xinh?"
"Nhìn cái bộ dạng chưa thấy đời của đệ kìa." Tần Nghiêu nói: "Nói thật, mấy mỹ nhân ta từng gặp còn nhiều hơn số nữ nhân đệ từng thấy."
"Giỏi thế cơ à? Là yêu hồ quyến rũ sao?" Thu Sinh kinh ngạc hỏi.
"Hai đứa im lặng một chút đi." Cửu Thúc nghe không nổi nữa, quay đầu lại quát khẽ.
Bị quát, Tần Nghiêu vẫn giữ vẻ thản nhiên, còn Thu Sinh thì mặt đỏ bừng, luống cuống như gã trai non nớt lần đầu bước vào lầu xanh. Tần Nghiêu nhìn thấy thế, không nhịn nổi, bật cười, phải cố nén đến là vất vả.
Chớp mắt, cả đoàn đã đến một ngọn đồi xanh mướt, không khí trong lành. Dừng trước một ngôi mộ đá.
Hạ nhân đặt ghế kiệu xuống. Cửu Thúc là người đầu tiên bước xuống, vừa nhìn thấy ngôi mộ đá, sắc mặt liền khẽ biến.
"Sao vậy, Cửu Thúc?" Nhậm Phát vừa bước xuống kiệu, thấy sắc mặt Cửu Thúc không ổn, vội hỏi.
"Nhà ông có thù oán với vị thầy phong thủy kia sao?" Cửu Thúc hỏi.
Trong mắt Nhậm Phát thoáng lóe lên một tia sáng: "Không có chuyện đó…"
Cửu Thúc lắc đầu: "Nếu không có, sao người kia lại động tay động chân vào huyệt mộ? Huyệt Chuồn Chuồn Điểm Nước tốt đẹp, vậy mà bị sửa thành hung huyệt một cách sống sượng."
"Hả?" Nhậm Phát giật mình kinh hãi, nghiến răng nói: "Hóa ra vấn đề thật sự nằm ở đây."
Tần Nghiêu trầm giọng: "Tốt nhất ông hãy kể rõ sự thật từ đầu đến cuối, nếu không ngay cả sư phụ ta cũng không cứu nổi ông!"
Trước Cửu Thúc, người vốn đứng trong "quy tắc thế tục", Nhậm Phát bề ngoài tỏ ra ôn hòa, nhưng sâu trong lòng vẫn còn chút kiêu ngạo. Thế nhưng mỗi lần đối diện với đồ đệ này của Cửu Thúc, trong lòng ông ta lại dậy lên cảm giác run sợ. Nỗi run sợ ấy không thể dùng tiền bạc mà lấp đầy. Vì vậy, dưới ánh mắt ngày càng sắc lạnh của Tần Nghiêu, Nhậm Phát đành thật thà đáp: "Miếng đất phong thủy này vốn là của vị thầy phong thủy kia. Ta dùng đủ mọi cách, từ ép buộc đến dụ dỗ, mới mua được nó từ tay ông ta, rồi bắt ông ta sửa thành mộ phần."
Cửu Thúc: "…"
Vị Nhậm lão gia này đúng là gan to.
Đắc tội thầy phong thủy thì thôi đi, còn bắt chính người đó xây mộ cho cha mình. Hắn cho rằng mình đã nắm thóp được đối phương sao?
"Cửu Thúc, ngài nhất định phải giúp tôi!" Nhậm Phát lúc này thật sự sợ hãi, bởi ông ta hiểu rất rõ, mọi thứ mình có đều dựa vào gia nghiệp. Nếu gia đạo sa sút, số phận đang chờ phía trước chỉ có thể là nhà tan cửa nát.
Mà đâu chỉ có một mình ông ta mất mạng. Cả dòng họ cũng sẽ theo đó mà chịu tai ương.
"Sư phụ, nước đục này quá rồi." Tần Nghiêu mím môi, nhắc khẽ với Cửu Thúc.
Cửu Thúc nói: "Ta biết. Nhưng thân ta là đệ tử Mao Sơn, đi tới đâu thì phải giữ cho nơi đó được bình yên! Nếu hôm nay ta vì ngại phiền phức mà làm ngơ, thì sau này ta sẽ không còn đủ tư cách mà ngẩng đầu đứng thẳng, ngay thẳng không thẹn với lòng!"
Tần Nghiêu vốn rất ghét thánh mẫu.
Kiếp trước, dù là trong phim ảnh hay tiểu thuyết, cứ hễ gặp nhân vật thánh mẫu là hắn lại tức đến đau gan, rồi chửi bới ầm ĩ, bỏ phim bỏ sách.
Thế nhưng lúc này, nhìn Lâm Cửu với một thân chính khí, hắn lại thấy mình khó mà ghét nổi.
Có lẽ, đó chính là sức hút của Cửu Thúc.
Cũng chính là lý do vì sao, dù đã qua mấy chục năm, người ta vẫn không thể nào quên ông.