Khách khứa đã tề tựu, rượu thịt bày đầy bàn. Tần Nghiêu đứng một mình trước đại sảnh, mặt hướng về phía trăm họ đầy sân, cất cao giọng nói.
"Nay có sư phụ ta là Lâm Cửu, tức Lâm Phượng Kiều, xuất thân từ Mao Sơn, hành thiện nơi nhân gian, trừ quỷ bắt yêu, diệt ác đề thiện. Người làm đạo trưởng một phương, giữ cho một vùng bình an, suốt mấy chục năm như một ngày, chưa từng thay đổi. Trời đất làm chứng, âm ty ghi công, nay đặc phong sư phụ ta làm đại ban đầu tiên của Thiên Địa Ngân Hàng, mở đường âm hành, làm giấy âm phủ, thông suốt hai cõi âm dương, ban phúc cho cả người lẫn quỷ. Vào lúc lành giờ tốt này, cử hành lễ nhận chức, mời các vị hương thân phụ lão làm chứng…"
Nhìn hắn đứng đó, thao thao bất tuyệt, Cửu thúc vừa mừng vừa thấy mặt mình hơi nóng lên.
Đứa nhỏ này, nói năng thẳng thừng quá, khen người ta mà cũng không biết vòng vo một chút.
"Sư phụ, sư đệ công khai nhắc đến âm ty trước mặt người thường như vậy, không sao chứ?" Thu Sinh ghé sát bên Cửu thúc, hạ giọng hỏi.
"Dân Nhậm Gia trấn này, đa số đã từng thấy quỷ, thấy cương thi, sao lại không biết trên đời có âm tào địa phủ?" Cửu thúc liếc hắn một cái. "Huống chi nó nói toàn là sự thật, lại có lão Trần làm người chứng kiến ở đây, ai dám tới hỏi tội?"
Thu Sinh: "……"
Đúng là lời nào cũng là sự thật.
Sư phụ cũng dày mặt thật.
"Giờ lành đã đến, mời đại ban Lâm Cửu nói đôi lời với các vị hương thân." Lúc này, Tần Nghiêu bỗng xoay người, nhìn vào trong đại sảnh.
Cửu thúc hít một hơi, dưới ánh mắt chằm chằm của cả sân, mang theo vinh dự mà đồ đệ ruột vừa khoe ra, bước tới cửa đại sảnh: "Ta không có khẩu tài của A Nghiêu, cũng chẳng có cái đầu của nó. Nói thật với các vị, nếu không phải nó một mực khăng khăng, ban đầu ta chỉ định mở Thiên Địa Ngân Hàng ra trước, để người ta truyền miệng nhau, cho danh tiếng lan xa, để ai nấy đều biết đến. Đâu có chuyện hôm nay tân khách đông đủ, chật kín thế này.
Nói ra sợ các vị cười, từ nhỏ đến giờ ta chưa từng làm quan, hoàn toàn không biết đại ban phải làm thế nào. Sau này phần lớn việc của ngân hàng đều phải giao cho A Nghiêu. Xanh hơn cả màu chàm, đó là việc trò giỏi hơn thầy, nó hiểu biết hơn ta nhiều.
Vì vậy, nhân dịp này, ta lấy thân phận đại ban Thiên Địa Ngân Hàng nghĩa trang, chính thức bổ nhiệm Tần Nghiêu làm thiếu ban, phụ trách quản lý và điều phối mọi việc cụ thể của Thiên Địa Ngân Hàng…"
Bên cạnh, Tần Nghiêu đang tươi cười tính xem lễ xong rồi mình sẽ kiếm được bao nhiêu điểm hiếu tâm, nghe đến đây thì sững người.
Cái gì thế này?
Sao trong đó lại có việc của mình?
Sư phụ làm cái trò gì vậy? Tỉnh táo lại đi chứ, đây là lễ nhận chức của sư phụ mà, người chính phải là sư phụ chứ có phải là con đâu!
"Hay cho một Lâm Cửu." Bỗng nhiên, Trần thành hoàng ở ghế chủ vị vỗ tay khen: "Ta phải đánh giá lại ấn tượng của mình về ngươi rồi."
"Lâm đạo trưởng thẳng thắn, quang minh lỗi lạc, bản nhân rất kính phục." Nhậm Thanh Tuyền theo sát phía sau, cất lời.
Hai vị quý khách một âm một dương vừa mở đầu, lời tán tụng lập tức ập đến như thủy triều, cuốn tràn về phía Cửu thúc.
Thế nhưng, lời khen càng nồng nhiệt, Cửu thúc lại càng điềm tĩnh, không chút nào tỏ ra đắc ý.
Ông đã không còn là chàng thiếu niên chỉ cần được khen vài câu là mừng đến phát cuồng. Đã gần nửa trăm tuổi, trải qua bao sóng gió, cảnh tượng nào chưa từng thấy, sao lại vì thế mà thất thố?
Đợi đến khi lời nịnh hót tạm lắng xuống, Cửu thúc mỉm cười nhìn sang Tần Nghiêu: "Thiếu ban, con không nói thêm vài câu sao?"
Tần Nghiêu bừng tỉnh, bất đắc dĩ cười: "Sư phụ đây là đánh úp con đấy à. Phía trước con còn có hai vị sư huynh kia mà. Hay là người phong cho họ làm đại thiếu, nhị thiếu, con làm tam thiếu là xong."
"Nói bậy." Cửu thúc cười mắng: "Nơi này là trường hợp nào mà còn lêu lổng! Đứng đắn lên chút!"
Mắng xong, ông quay sang hai đồ đệ còn lại: "Hai đứa nghĩ sao?"
"Con thấy sư phụ quyết định rất hay." Thu Sinh giơ ngón cái về phía ông.
"Con cũng nghĩ vậy." Văn Tài phụ họa: "Dù sư phụ có để chúng con làm thiếu ban, chúng con cũng không làm nổi việc đó. Rốt cuộc vẫn phải trông vào sư đệ thứ ba."
Không chỉ Cửu thúc biết bọn họ có bao nhiêu bản lĩnh, bản thân họ cũng hiểu rất rõ.
Trước khi Cửu thúc thu nhận Tần Nghiêu, hai người họ cũng ăn ở ngay trong nghĩa trang, ăn uống đều trông vào Cửu thúc, chẳng khác nào hai đứa con trai không nên thân. Mãi đến khi Tần Nghiêu đến, cuộc sống của cả nhà mới khá lên đôi chút.
Chỉ riêng điểm ấy thôi, họ đã tự biết mình không có tư cách tranh giành với Tần Nghiêu. Huống hồ về tâm cơ, thủ đoạn, thực lực, khí độ, họ đều kém xa, đến mức ngay cả ghen tị cũng không nổi, ngược lại còn thấy điều đó là lẽ đương nhiên.
Thấy Cửu thúc lại cười nhìn sang, Tần Nghiêu thở ra một hơi rồi cũng bật cười.
Dẫu sao cũng là chuyện tốt, lằng nhằng dài dòng chỉ thêm rườm rà.
Chẳng qua chỉ là một chức thiếu ban thôi sao? Hắn có kiến thức vượt trội cả trăm năm của thời đại này, đủ sức đảm đương vị trí ấy.
"Thiếu ban thì thiếu ban, đâu phải thái tử."
Tần Nghiêu đưa mắt nhìn quanh, cười phóng khoáng: "Thôi không nói nhiều nữa, khai tiệc đi! Mọi người ăn cho đã, uống cho đã! Rượu không đủ thì cứ tìm ta mà lấy!"
Tiệc nước kéo dài đúng một ngày. Các đầu bếp mệt đến gần gục, mới miễn cưỡng tiễn được đợt thực khách cuối cùng. Nhìn bộ dạng họ, đêm nay e rằng cũng chẳng ai còn lòng dạ nào về nhà.
Canh hai, sao sáng lấp lánh.
Cửu thúc mặt đỏ bừng, người nồng nặc mùi rượu, nhận chén trà từ tay Nhậm Đình Đình mang tới, tu một hơi thật lớn, rồi ngồi phịch xuống ghế trong đại sảnh, vẫy tay gọi ba đồ đệ tới, cất giọng: "Chuyện khai trương đến đây coi như xong. Còn một việc khác phải đưa vào chương trình ngay."
"Chuyện gì vậy ạ?" Thu Sinh lè nhè hỏi.
"Con đi rửa mặt bằng nước lạnh trước đi, tỉnh rượu rồi ta nói tiếp." Cửu thúc đáp.
Thu Sinh gật đầu, chạy ra sân múc một chậu nước, cúi mặt xuống chậu nước giếng lạnh buốt, tinh thần lập tức tỉnh táo hẳn.
"Con không sao nữa rồi, sư phụ cứ nói." Thu Sinh phun một ngụm nước lên không trung, lấy tay áo lau mặt, rồi lật đật chạy trở lại đại sảnh.
Cửu thúc ngẩng đầu nhìn Tần Nghiêu: "Con còn nhớ lúc con mời thần nhập thể lần trước, khi Tam Thông lão tổ rời đi đã nói câu gì không?"
Tần Nghiêu nheo mắt, chăm chú suy nghĩ: "Là câu bảo người dẫn chúng con lên Mao Sơn đăng danh nhập sổ ạ?"
"Đúng vậy." Cửu thúc thở ra một hơi, nói: "Các con có biết vì sao từ trước đến nay ta chưa từng nhắc đến chuyện này không?"
Thu Sinh nhanh trí hơn Văn Tài, liền đáp trước: "Vì đăng danh nhập sổ ở Mao Sơn chẳng có lợi lộc gì ạ."
Cửu thúc lắc đầu, hướng về phía Tần Nghiêu hỏi: "Con thấy sao?"
Tần Nghiêu chợt nhớ lại lúc trước mượn đường Mao Sơn để xuống địa phủ, Cửu thúc đã giao cho hắn hai phần lợi ích kia: "Lợi lộc của Mao Sơn, không phải dễ mà nhận được."
"Đúng vậy."
Cửu thúc nhìn ba đồ đệ, thật lòng nói: "Mao Sơn không phải là mở thiện đường làm việc thiện không. Mỗi phần lợi lộc các con nhận được từ đó, sau này đều phải trả lại gấp bội. Họ gọi việc trao đổi này là trách nhiệm. Năng lực càng lớn, thực lực càng mạnh, trách nhiệm cũng càng nặng."
"Là sư phụ, ta đương nhiên mong các con có thể mở rộng hoài bão, nhưng điều ta không muốn thấy là các con gánh trên vai cả một ngọn núi lớn, cúi đầu đi trong gió tuyết!
Lúc ấy trước mặt Tam Thông lão tổ, ta cười vui đến mức nào, trong lòng nặng nề bấy nhiêu. Nói thẳng cho các con biết, Tứ Mục từng nhìn ta mà nói muốn bồi dưỡng A Nghiêu thành chiến thần của Mao Sơn, rồi bị ta tát cho một cái thật mạnh……
Chừng nào ta còn sống, nếu nhất định phải có người gánh lấy ngọn núi ấy, thì để ta gánh.
Nếu nhất định phải có người xông pha gió tuyết, thì để ta chống đỡ.
Dẫu trời có sập xuống, ta cũng sẽ đỡ ở phía trên các con.
Đó là suy nghĩ của ta, cũng là cách ta làm, và là lý do chính khiến ta chưa từng dẫn các con lên Mao Sơn đăng danh nhập sổ đến nay!"