"Tần tiên sinh, lần đầu gặp mặt, ta không biết khẩu vị của ngài nên dẫn nhiều người đến một chút. Ngài cứ chọn lấy một hai người vừa mắt để bồi rượu." Mụ đào mật cười nói.
Tần Nghiêu đưa mắt lướt qua từng gương mặt trẻ trung xinh đẹp trước mặt, trong đầu lại bỗng dưng hiện lên ba chữ một cách kỳ quặc…
Ừm…
Không phải là "tất cả ta đều muốn", mà là: "Đổi một đợt!"
-Trong số này, không có cô nương nào khiến Tần tiên sinh vừa ý sao? Mụ đào mật liếc mắt đoán ý, nhìn thẳng vào mắt Tần Nghiêu mà hỏi.
Tần Nghiêu lắc đầu.
Đổi thì không thể đổi được.
Nhìn cách mụ đào mật đối đãi với thành hoàng thì đủ biết bà ta kính trọng đến mức nào. Hắn là người do thành hoàng dẫn tới, đối phương ắt chẳng dám chậm trễ.
Nếu chốn lầu xanh bây giờ còn thịnh hành lối nói "hoa khôi", thì mấy cô gái này hẳn đều là ứng cử viên nặng ký!
-Cô ấy được đấy, trông cũng dễ thương. Hắn đưa tay chỉ một cô gái mặt tròn, cười phóng khoáng.
Mụ đào mật gật đầu: "Mân Tú ở lại, những người khác ra ngoài hết."
-Dạ, Lệ tỷ. Ngoài cô gái mặt tròn ra, mấy người kia đồng thanh đáp rồi quay người bước ra khỏi cửa phòng.
-Tiên sinh, để tôi rót rượu cho ngài. Cửa vừa khép khẽ, Mân Tú ngoan ngoãn ngồi cạnh Tần Nghiêu, giọng mềm như bông.
Tần Nghiêu mỉm cười, mặc cho nàng rót đầy chén, rồi nâng lên kính thành hoàng.
-Trần tiên sinh, tôi kính ngài một chén.
Trần thành hoàng cũng nâng chén, uống cạn một hơi sảng khoái.
-Ngươi đã vừa ý chốn này, vậy có phải nên bàn chuyện tiền bạc đi chăng?
Tần Nghiêu liếc Lệ tỷ một cái không để lộ dấu vết, rồi gật đầu nói.
-Hương khói có thịnh hay không, then chốt nằm ở lưu lượng người. Ai nắm được mật mã lưu lượng, người ấy sẽ hưởng lợi nhuận từ dòng người. Hiện nay, hầu hết các miếu thờ vẫn theo lối cũ, trông vào tín đồ tự nguyện dâng cúng. Cách ấy hiệu quả chậm nhất.
Nghe hắn nói trúng tim đen, Trần thành hoàng ngồi thẳng người, nghiêm giọng.
-Làm sao nắm được mật mã lưu lượng?
-Chợ miếu thành hoàng. Tần Nghiêu nói, ánh mắt sáng rực.
Trong đầu Trần thành hoàng như có tia chớp lướt qua, khoảnh khắc ấy mọi chuyện bỗng thông suốt.
Từ xưa đến nay, thế gian vẫn có một hiện tượng như thế này: chỉ một lớp giấy cửa sổ thôi, cũng đủ khiến người ta lúng túng suốt mấy trăm năm, thậm chí cả ngàn năm. Thế nhưng một khi đã chọc thủng lớp giấy ấy rồi mới thấy, hóa ra lại đơn giản đến thế.
Chẳng hạn như móng ngựa sắt.
Trước khi có móng ngựa sắt, thiên hạ đâu thiếu người thông minh, nhưng cách hay nhất họ nghĩ ra chỉ là một người cưỡi hai ngựa, thậm chí một người dắt ba ngựa mà đi đường, lấy đó giảm bớt sự mòn móng. Chưa từng có ai nghĩ tới chuyện xỏ giày cho ngựa.
Lúc này cũng vậy. Trước khi Tần Nghiêu thốt ra năm chữ ấy, chưa ai liên hệ chợ với miếu thành hoàng. Dẫu có hội miếu, thiên hạ cũng hiếm khi có hội riêng của thành hoàng.
Trong sử sách, mãi đến khi nước Trung Hoa mới thành lập, chợ miếu thành hoàng mới ra đời, các miếu thành hoàng khắp nơi nhờ đó mà được chia một phần lớn hương khói. Còn đến lúc ấy có còn thần thành hoàng hay không, thì… không thể nói được.
-Trong tay ta còn không ít vàng bạc đại dương. Thấy đôi mắt ông ta dần sáng lên, lay động lòng người, Tần Nghiêu cười khẽ: Việc nào ngài không tiện làm, để tôi làm! Tôi không cho rằng thân phận thương nhân sẽ làm nhục môn phong Mao Sơn.
Theo làn gió tư tưởng mới lan rộng, thể chế sĩ, nông, công, thương đang sụp đổ nhanh chóng. Nhưng dấu ấn đã khắc sâu trong lòng một vị thần thủ cựu như thành hoàng thì không dễ gì mất đi. Lời bổ sung của Tần Nghiêu coi như lấp nốt lỗ hổng cuối cùng.
Thế là thành hoàng động lòng.
-Vốn dĩ trong lòng ta đã không ngừng nâng cao ấn tượng về ngươi, ai ngờ đến hôm nay mới thấy, vẫn là ta đã xem thường ngươi. Hồi lâu sau, thành hoàng từ tốn nói: Nếu hôm nay ta đồng ý với ngươi, có lẽ kế hoạch của ngươi sẽ sớm thành công. Nhưng từ đây về sau, miếu thành hoàng của ta sẽ phải chịu sự chi phối của ngươi, phải ăn cơm dưới tay ngươi. Tần lão bản, tính toán khéo, cách cục lớn, khí thế mạnh.
Tần Nghiêu cười: "Hợp tác, lấy ai làm chủ, rốt cuộc vẫn xem thực lực. Thực lực của ngài hôm nay còn hơn tôi, thì ngày ấy ngài sẽ không phải kẻ phụ thuộc. Lùi một bước mà nói, nếu sau này tôi có đủ sức khiến ngài thành kẻ phụ thuộc, thì… ngài còn gì mà không cam lòng?"
Ánh mắt Trần thành hoàng lạnh xuống.
-Ta cũng chẳng nhất định phải có ngươi. Đổi người khác, cũng làm được.
-Nếu lời đơn giản như thế, thì bây giờ tôi đã không ngồi đây bàn bạc chuyện này với ngài rồi. Trần tiên sinh, tôi dám bảo đảm với ngài, không ai làm tốt hơn tôi!
-Cuồng vọng.
-Là tự tin.
-Bởi vì tôi và người ngài tìm đến, xuất phát điểm khác nhau. Cách cục cũng khác.
Ánh mắt Trần thành hoàng sắc như dao, đâm thẳng vào lòng người.
Tần Nghiêu vẫn thản nhiên, há miệng đón lấy quả Mân Tú đưa tới.
-Hừ hừ. Bỗng vị thành hoàng vẫn mặt lạnh tanh từ nãy đến giờ bật cười: Anh hùng xuất thiếu niên, ta không bằng ngươi.
-Không dám nhận lời khen ấy. Nói cho cùng, nếu không nhờ danh Mao Sơn, chỉ sợ tôi cũng chẳng được gặp mặt ngài. Tần Nghiêu lắc đầu.
Thành hoàng rõ ràng không đồng tình với cách đáp ấy.
-Sư phụ ngươi cũng là người Mao Sơn, ông ta cũng gặp được ta, nhưng rốt cuộc chẳng phải… ngươi hiểu mà.
Tần Nghiêu nâng chén: "Tôi kính ngài chén thứ hai."
Thành hoàng tâm trạng đã khá lên, nâng chén uống cạn.
-Về sau ngươi đến tìm ta, không cần báo danh Mao Sơn nữa.
-Đa tạ Trần tiên sinh. Tần Nghiêu cười.
-Ngươi định dựng chợ miếu thành hoàng thế nào? Thành hoàng phất tay, hỏi.
Tần Nghiêu hít một hơi, nói:
-Hiện nay dân chúng nghèo lắm, hàng xa xỉ cao cấp không thể có thị trường. Vì thế phải gom tất cả những thứ liên quan mật thiết đến ăn, mặc, ở, đi lại của bách tính, ghép lại thành một khu bách hóa, đủ sức thu hút lưu lượng khổng lồ…
Thành hoàng vừa uống rượu vừa nghe Tần Nghiêu thao thao bất tuyệt, trong mắt dần lóe lên vẻ khó đoán.
Kế hoạch của người này quá chu toàn, thậm chí có thể nói là hoàn hảo. Như thể hắn đã nhìn thấy tương lai xa xôi, rồi dựa theo kinh nghiệm thành công của tương lai mà sao chép lại.
Thật đáng sợ.
Nếu Mao Sơn không phụ hắn, e rằng Mao Sơn lại sẽ khôi phục cảnh thịnh vượng như thời Tam Mao còn tại thế.
Nói xong phần cấu tứ của mình, Tần Nghiêu cười mở lời:
-Có điều gì chưa thỏa đáng, xin Trần tiên sinh chỉ giáo.
Thành hoàng lắc đầu, lần đầu tiên chủ động nâng chén về phía hắn.
-Uống đi.
-Uống.
Rượu qua ba tuần, Tần Nghiêu đặt chén xuống, đứng dậy nói:
-Trần tiên sinh, sư phụ tôi còn ở nhà đợi tôi về. Về muộn e ông lão lại lo lắng, nên tôi không ở lại qua đêm đâu.
Thành hoàng nhướng mày, trong lòng đánh giá về hắn lại nâng thêm một bậc.
-Thôi được, ngươi về đi. Sư phụ ngươi trông đã chẳng khôn khéo gì, đừng vì không tìm được ngươi mà làm chuyện ngu dại.
Tần Nghiêu bật cười, rút từ thắt lưng ra một nắm đại dương đặt lên bàn.
-Lệ tỷ, số tiền này, đủ chi phí hôm nay không?
-Dư ạ. Lệ tỷ liếc sắc mặt thành hoàng, thấy ông không có ý ngăn cản, bèn cười tươi: Chỉ bấy nhiêu rượu với nước, năm đồng đại dương là đủ.
-Phần còn lại cứ cho Mân Tú đi. Tần Nghiêu phóng khoáng cười, chắp tay ôm quyền, rồi định quay người.
-Lễ nhậm chức của sư phụ ngươi, là vào ngày kia phải không? Lúc này, thành hoàng bỗng hỏi.
Bước chân Tần Nghiêu khựng lại, khóe môi khẽ nhếch.
-Ông lão tự bấm quẻ, sáng sớm ngày kia là giờ lành.
Thành hoàng gật đầu, thong thả nói:
-Ngày kia, ta sẽ đến.
Tần Nghiêu thở phào nhẹ nhõm, cười nói:
-Sư phụ tôi và tôi, lúc nào cũng cung kính đợi ngài đến!