Chương 50: Gặp họ, gặp chính mình, Gặp các vị sư huynh ư?
Lão nhân thấy hắn háo hức thì lắc đầu:
- Ngươi đấy, ngươi đấy, mới thế mà đã mong chờ rồi sao? Đằng nào cũng phải để ngươi gặp họ một lần.
- Nhưng giờ mới vừa vào đêm, thời gian còn dài, không thể phung phí. Trước kia ta từng nói với ngươi, dù là thu nạp luyện hóa nguyên tinh, hay thổ nạp nguyên khí, đều phải có chừng mực. Qua mức ấy sẽ tổn hại thân thể. Có điều hôm nay ngươi đã ăn được không ít món ngon, nên không cần hạn chế nữa.
- Để xem ngươi có thể ngồi tĩnh tọa bao lâu.
Tề Vô Hoặc gật đầu. Hắn vẫn cố nén lòng tò mò cùng mong đợi, rồi ngồi xuống đầu thuyền. Trước mặt là màn đêm và gió tối. Tay phải nâng tay trái, hai ngón cái chạm nhẹ vào nhau. Hắn nín thở, thu tâm, bắt đầu thu nạp nguyên khí.
Nào ngờ chỉ vừa thổ nạp một lượt, hắn đã cảm thấy dường như có ánh sáng trôi vào miệng.
Tựa ánh trăng.
Thu nạp ánh trăng vốn chẳng có gì lạ.
Nhưng ánh trăng ở nơi này dường như đậm đặc hơn hẳn.
Đậm đến mức khó lòng tin nổi.
Một ngụm ánh trăng trôi vào bụng.
Thanh khí do thức ăn trong bụng hóa thành lập tức vận chuyển dữ dội.
Người tu hành khi mới nhập môn, trước hết phải thổ nạp nguyên khí, luyện hóa nguyên tinh của mệnh bảo trong cơ thể, hòng đạt đến cảnh giới viên mãn.
Bước đầu này vốn cần tiến hành từ tốn, dựa vào công phu bền bỉ ngày qua ngày. Thế nhưng thuở nhỏ Tề Vô Hoặc từng trải qua tai kiếp, căn cơ bị tổn hại, tựa như chiếc chum có vết nứt, nguyên khí lúc nào cũng rò rỉ ra ngoài.
Giờ đây, nguyên khí cuồn cuộn kéo đến. Mỗi lần thổ nạp, nó lại tràn qua toàn thân như biển lớn dâng sóng. Thanh khí trong cơ thể cũng theo đó bốc lên, lấp dần những khe nứt trong căn cơ.
Lại có ánh trăng rèn luyện, thu nạp nguyên tinh.
Cảm giác của Tề Vô Hoặc lúc này hoàn toàn khác với sự ung dung thường thấy khi tu hành. Trong ngoài cơ thể, hai luồng khí cùng đan xen, khiến toàn thân căng tức và đau nhức. Những khe nứt trong căn cơ đang được sửa chữa, lấp đầy, kéo theo cảm giác tê dại, ê buốt.
Bao nhiêu cảm giác cùng lúc dâng lên, vậy mà hắn vẫn phải giữ cho hơi thở không loạn, nhịp vận khí bình ổn.
Cảm giác ấy chẳng khác nào đang rơi xuống vực sâu, chỉ còn một bàn tay bám được vào vách đá.
Một tay dốc sức chống đỡ toàn thân. Cánh tay mỏi nhừ, âm ỉ đau nhói. Hắn có cảm tưởng chỉ cần mình không chống nổi, thân thể sẽ lập tức rơi khỏi vách núi. Khi ấy, hai luồng thanh khí va vào nhau, tất nhiên sẽ tan ra, tản mất khỏi cơ thể.
Tề Vô Hoặc khép mắt, chậm rãi thổ nạp.
Thân thể đã đau đớn khó chịu đến cực điểm, nhưng hắn vẫn giữ cho việc vận khí vững vàng, hơi thở bình hòa.
Lão nhân vuốt râu, gật gù, tự cười một tiếng rồi đã đứng trên nóc thuyền.
- Mặt trời mọc, mặt trăng lặn. Mặt trời là tâm, là tính, là nguyên thần. Mặt trăng là thận, là mệnh, là nguyên khí.
- Tu cả tính lẫn mệnh mới là con đường đúng đắn.
Đạo nhân trẻ tuổi không hề hay biết những điều ấy.
Hắn chỉ lặng lẽ thổ nạp tu hành.
Dòng sông mênh mông bát ngát, rộng lớn đến tận cùng, tưởng như chẳng có bờ bến. Trên từng gợn sóng là những lớp ánh sao lay động, tựa như cả bầu trời sao đang phản chiếu dưới mặt nước. Thế nhưng ngẩng đầu nhìn lên lại chẳng thấy một vì tinh tú nào.
Bốn phía vắng lặng như tờ. Chỉ có con thuyền khổng lồ chầm chậm tiến về trước, rẽ qua từng lớp sóng nước và vòng gợn.
Gió đêm nhẹ nhàng thổi, nhưng chẳng thấy trăng đâu.
Cúi xuống nhìn, hắn chợt nhận ra: trăng ở dưới nước.
Một vầng trăng tròn khổng lồ nằm ngay bên dưới con thuyền. Ánh trăng lưu chuyển, tựa như đang nâng cả con thuyền lên.
Trên thuyền, thiếu niên vẫn thổ nạp đều đặn.
Quanh thân hắn dường như phủ một lớp ánh trăng nhàn nhạt.
Tề Vô Hoặc cũng chẳng biết mình đã thổ nạp bao lâu. Hắn chỉ biết cảm giác căng tức đau đớn kia khó mà chịu nổi. Thế nhưng hắn vẫn tự nhủ trong lòng, cố thêm một lát nữa, cố thêm một lát nữa.
Thời gian chậm rãi trôi qua. Cơn đau nhói cuối cùng cũng từ từ lắng xuống. Cảm giác ê buốt, tê ngứa cũng tan biến theo.
Tựa như những khe nứt trong cơ thể đang dần được vá lại, từng chút một khép kín.
Không biết bao lâu sau, thân thể thiếu niên khẽ động. Hắn từ từ mở mắt.
Trước mắt không còn thấy trời đất.
Chỉ có ánh ráng tím ngợp khắp bốn phương, tràn vào đáy mắt.
Lúc hắn bắt đầu ngồi tĩnh tọa, nơi ấy vẫn là một con thuyền khổng lồ đủ sức chứa hàng nghìn người. Vậy mà giờ đây, thuyền đã biến mất. Ánh ráng đầy trời như cả bầu trời chìm dưới mặt nước. Nơi thiếu niên ngồi xếp bằng chẳng qua chỉ là một cành cây, mặt nước dập dềnh thành từng vòng sóng. Hai tay hắn kết ấn trước người, tay áo đạo bào rũ xuống.
Tâm thần yên tĩnh. Hắn chẳng khởi niệm gì, chỉ cảm thấy cảnh tượng trước mắt khiến lòng mình lặng hẳn đi.
Đạo nhân ngồi giữa ráng tím.
Chim âu, chim cò quên cả cơ duyên săn bắt.
Rồi cũng quên mất chính mình.
Không biết qua bao lâu, ánh ráng tím dần dần tan đi. Gió sóng lại nổi lên. Bỗng từ đằng xa vọng tới một tràng cười. Tề Vô Hoặc nhìn thấy lão nhân đang đứng bên bờ sông, vuốt râu cười nói:
- Vô Hoặc tỉnh rồi à?
- Lại đây.
Tâm niệm của Tề Vô Hoặc vốn không vướng một hạt bụi, hòa mình cùng vạn vật.
Giờ nghe tiếng gọi, lòng hắn lập tức gợn sóng, đã sinh ra vướng bận.
Cảnh giới phiêu dật thoát tục kia lập tức không thể giữ nổi. Thân thể hắn lảo đảo, kêu lên một tiếng rồi rơi tõm xuống nước.
Lão nhân bật cười vang. Hiếm khi thấy người đệ tử vốn già dặn trước tuổi này lúng túng như vậy, tâm trạng ông cũng vui vẻ hơn hẳn.
Ông lại vẫy tay, gọi thiếu niên vào bờ.
Tề Vô Hoặc vừa ho vừa bò lên. Mái tóc đen đã ướt sũng, hắn đưa tay dùng ống tay áo lau trán.
Lão nhân vuốt râu nhìn hắn, cười nói:
- Khi nãy tâm ngươi không vướng vật gì, có thể hòa cùng vạn vật, bởi vậy mới giữ được cảnh giới huyền diệu kia.
- Sau đó tâm niệm dao động, ngươi rơi xuống nước cũng là lẽ đương nhiên. Ha ha!
Tề Vô Hoặc hiếm khi để lộ vẻ không phục, nói:
- Chỉ là tu vi của con còn kém.
- Nếu tu vi cao hơn nữa thì đã chẳng xảy ra chuyện này.
Lão nhân cười:
- Vậy lão phu cứ chờ xem.
Tề Vô Hoặc quay đầu nhìn lại. Trong nước vẫn còn cành cây kia. Toàn bộ cành cây đã ướt sũng, bị sóng nước cuốn lên dìm xuống, hết lần này đến lần khác đập vào bờ, dính đầy cát mịn. So với vẻ phồn hoa hôm qua, giờ nó trông tiêu điều, đáng thương hơn nhiều.
Thiếu niên đạo nhân nghĩ ngợi, rồi cúi xuống nhặt cành cây lên.
Lão nhân hỏi:
- Sao vậy, không nỡ vứt nó đi à?
Tề Vô Hoặc đáp:
- Chỉ là con chợt thấy vứt nó ở đây thì hơi uổng.
Lão nhân bật cười, chẳng biết nói sao.
Ông nhìn đứa trẻ dùng nước sạch rửa cành cây, rồi lau cho thật khô. Nhưng trên người hắn cũng chẳng còn chỗ nào để cất nó. Trong hộp kiếm tuy có thể chứa đồ, song bên trong đã có một cây đàn, một thanh kiếm và mấy quyển sách, chẳng còn bao nhiêu chỗ trống. Hắn lại sợ cành cây làm hỏng sách, nghĩ đi nghĩ lại, cuối cùng chỉ đành đeo nó bên hông, cài xéo vào dải lưng.
Lão nhân nhìn dáng vẻ của thiếu niên đạo nhân, lắc đầu cười, buông một tiếng:
- Tốt.
Tề Vô Hoặc hỏi:
- Thưa thầy, chúng ta sẽ đi tìm vị sư huynh nào trước?
Lão nhân vuốt râu, nói:
- Trước hết đến người đứng đầu. Theo ta.
Ông bước về phía trước. Tề Vô Hoặc đeo hộp kiếm trên lưng, đi theo sau, tò mò hỏi:
- Vị sư huynh ấy là người thế nào vậy, thưa thầy?
Bên tai thiếu niên vang lên tiếng cười của lão nhân:
- Hắn à? Để ta nghĩ xem.
- Hắn đứng đầu ở kinh sư, hiệu là Tôn Thiên Sư.
- Được đế vương tôn kính, trăm quan cúi đầu. Hắn dựng đài lên tiên để quan sát vạn vật, vạn pháp, ghi nhớ các vì sao trên trời.
Cùng với tiếng ngâm trầm thấp của lão nhân, cảnh vật xung quanh dần biến đổi. Phong cảnh sông nước cuộn trào chậm rãi tan đi, thay vào đó là những con phố phồn hoa của kinh thành.
Bên tai vang lên tiếng rao của những người bán hàng dọc đường, tiếng người qua kẻ lại. Kinh thành vừa rơi một trận tuyết. Tường đỏ, mái ngói lưu ly, cổng son, tường cao nối tiếp nhau.
Giữa chốn bụi hồng bỗng lại có vẻ thanh tịnh. Lão nhân dẫn thiếu niên tiến về phía trước. Tuyết đọng dưới chân phát ra những tiếng lạo xạo. Ông thong thả giới thiệu:
- Hắn mở Thông Đạo quán, đứng đối diện với Thông Văn quán. Những người thanh liêm, có học trong thiên hạ đều quy tụ dưới trướng hắn.
- Cứ ba mươi ngày, hắn lại mở đàn giảng pháp, bàn chuyện huyền diệu, luận đạo lý sâu xa. Người ta nói hắn có thể biết họa phúc từ ngàn xưa, cũng nhìn thấu cơ sự cách xa nghìn dặm.
- Người đời gọi hắn là Huyền Chân Thượng Sư. Đệ tử có đến hàng vạn người.
- Tuy được tôn là bậc tổ sư, hiệu Đạo Nhất Chân Nhân, hắn lại sống hết sức mộc mạc, không ham nữ sắc, cũng chẳng thích xa hoa hưởng thụ. Cả đời hắn chỉ một lòng cầu đạo.
Lão nhân lấy tiền ra, mua cho thiếu niên một củ khoai lang nướng. Đạo nhân trẻ tuổi mặc áo xanh, hai tay ôm củ khoai nóng hổi, vừa đi vừa cắn từng miếng nhỏ. Hơi nóng theo miệng hắn phả ra trắng xóa.
Lão nhân dẫn hắn tiến về trước, chậm rãi kể thêm về vị sư huynh ấy.
Đến khi bước chân dừng lại, Tề Vô Hoặc vẫn ôm củ khoai nướng nóng trong tay. Hắn ngẩng lên nhìn, trước mắt là một tòa kiến trúc rộng lớn mà giản dị. Từ bên trong vọng ra tiếng đủ loại pháp khí hòa cùng tiếng nhạc.
Từng người có tu vi lần lượt cung kính bước vào. Xe ngựa của các quan lớn, quý nhân nối dài ra tận bên ngoài, gần như chiếm trọn con đường Chu Tước.
Nhưng ngoài những người quyền quý, nơi đây cũng có dân thường mặc áo vải, đi giày gai qua lại.
Trong nhà có bậc học rộng, ngoài đường cũng chẳng thiếu kẻ áo vải.
Ngẩng đầu lên, có thể thấy những cây tùng, cây bách vươn cao ngất. Tán cây rủ xuống, đến cả bức tường cao của tòa nhà cũng không che nổi. Từ bên trong thấp thoáng vọng ra tiếng giảng đạo pháp.
Đó chính là đạo pháp về Tiên Thiên Nhất Khí.
Đạo lý huyền diệu, sâu xa, đã hình thành một hệ thống hoàn chỉnh. So với điều Tề Vô Hoặc lĩnh ngộ, nó cao thâm hơn rất nhiều.
Lão nhân vuốt râu, nói:
- Đây là người đầu tiên ngươi phải gặp. Ba trăm bảy mươi năm trước, ta từng gặp hắn. Khi ấy, dù chỉ ở trong ngôi miếu đổ nát giữa đêm mưa, hắn vẫn miệt mài đọc sách.
- Hắn là người từng trải, có thiên phú, bàn được chuyện lớn trong thiên hạ, cũng luận được huyền lý, đạo pháp. Hắn từng nói muốn đem tài năng giúp khắp thiên hạ. Chỉ trong thời gian một ván cờ, hắn đã bàn xong đại kế cho năm trăm năm sau. Giờ đây, hắn quả thật đã làm nên nghiệp lớn.
- Năm xưa ta ban đạo hiệu cho hắn là Ngọc Dương. Vô Hoặc, hôm nay ngươi sẽ gặp hắn.
- Cũng là gặp chính ngươi.
Tề Vô Hoặc ăn nốt củ khoai chỉ trong vài miếng. Hơi nóng vẫn bốc nghi ngút. Đáy mắt hắn tràn đầy niềm vui sắp được gặp đồng môn sư huynh, bèn hỏi:
- Vậy con nên nói gì?
Lão nhân đáp:
- Hỏi hắn có bằng lòng theo ta đi vân du tu hành hay không.
Giọng lão nhân vẫn ôn hòa, bình thản như mọi khi:
- Hôm nay, hoặc là hắn theo ngươi rời khỏi nơi này.
- Hoặc là ta sẽ thu hồi đạo hiệu của hắn.
Thân thể Tề Vô Hoặc khựng lại. Hắn cảm nhận được sức nặng trong câu nói ấy, cùng một vẻ lạnh lẽo bình thản phảng phất bên trong.
Đó không phải sự lạnh lùng trong giọng nói hay thái độ, bởi lão nhân vẫn dịu dàng như trước. Đấy là thứ lạnh lẽo thuộc về một sự tồn tại rộng lớn hơn rất nhiều, vượt quá khả năng hình dung của một thiếu niên ở tuổi hắn.
Chỉ trong chớp mắt, Tề Vô Hoặc chợt hiểu ra.
Chuyến đi hôm nay, bài học cuối cùng trước lúc chia tay, dường như khác hẳn điều hắn từng nghĩ.
Hắn theo bản năng liếc nhìn thầy mình.
Lần này, Tề Vô Hoặc không thể nhìn rõ đôi mắt của lão nhân.
Về sau, trong vô số lần hồi tưởng, hắn vẫn nhớ đôi mắt ấy không có vui mừng, cũng chẳng có đau buồn. Chỉ có sự bao dung và bình hòa rộng lớn đến vô tận.
Nó khiến người ta cảm nhận được đại đạo mênh mang, rộng lớn, bình thản và xa xăm.
Lão nhân đưa tay vuốt tóc hắn, ôn hòa nói:
- Đi đi.