Nằm trên sườn núi, Ian phơi mình dưới nắng ấm. Ánh mặt trời hong nóng cơ thể hắn, thỉnh thoảng lại có làn gió mát lướt qua. Thật chẳng gì dễ chịu bằng.
- A, sướng quá đi mất.
Ian trở mình, để nắng hong cái bụng.
Nhớ lại kiếp trước, ngày đêm cắm đầu vào công việc, hắn càng quý những tháng ngày thong dong hiện tại. Có đổi bằng vàng cũng không muốn.
Thời gian là thứ quý giá nhất trên đời. Nhưng với một con rồng, cách giết thời gian hay nhất chính là ngủ.
Cha mẹ hắn đều mê ngủ. Chỉ tiếc cha vẫn phải khổ sở tuần tra ngoài rìa lãnh địa. Nếu không, hẳn ông cũng đang sống như Ian bây giờ, phơi nắng, ăn uống rồi ngủ.
Ngày trước, lúc ngày nào cũng phải đối mặt với cấp trên, khách hàng và máy tính, Ian thường mơ đến những điều an nhàn. Chẳng hạn như một ngày nào đó giàu có, được sống trong biệt thự của riêng mình, nằm trên ghế bập bênh đón nắng chiều, rồi cùng người mình yêu ngắm mặt trời mọc…
Không ngờ những mơ ước ấy lại thành sự thật theo cách này.
Nhưng lần này, Ian đã quyết tâm sống cho ra sống, không thể qua loa cho hết một đời thêm lần nữa.
Hắn đứng dậy, vỗ cánh bay lên như chiếc chiến đấu cơ. Đôi cánh của rồng con chưa đến mức che kín cả bầu trời, nhưng đặt cạnh con người thì vẫn to lớn khác thường.
Ian lướt qua một hồ nước trong veo, nhìn thấy bóng mình dưới mặt hồ.
Hắn không có mắt thẩm mỹ của loài rồng, chẳng biết mình trông đẹp hay xấu khi mang hình rồng. Nhưng dáng người của Đai Lôi Ân khi biến thành người thì hắn biết rõ. Dù sao đó cũng là con rồng duy nhất hắn từng thấy có thể hóa thành người.
Nếu Đai Lôi Ân xuất hiện trên Trái Đất, chắc chắn sẽ là một mỹ nam còn đẹp hơn cả minh tinh, kiểu đàn ông khiến con gái khóc thầm giữa đêm khuya… Ha ha ha.
Từ lâu, Ian đã hỏi cha cách biến thành người. A Khắc Tư bảo rằng muốn hóa thành hình người, phải biết điều khiển ma tố. Đây là một kỹ năng đòi hỏi sự khéo léo, không phải con rồng nào cũng học được. Nếu không đủ giỏi điều khiển ma tố, dù có cố biến hóa thì cũng chỉ thành hình thù dị dạng.
Trong thế giới phép thuật có đủ mọi giống loài này, trời quả thật quá ưu ái rồng. Chẳng cần rèn luyện, thân thể chúng đã có thể lớn lên thành một trong những giống loài mạnh nhất thế gian. Chẳng cần khổ công học phép, chỉ một hơi thở phun ra cũng hơn phần lớn ma pháp trên đời.
Dẫu vậy, đôi khi Ian vẫn thấy bồn chồn.
Từ lần vô tình phun lửa ở đàn tế đến giờ, hắn không thể phun ra ngọn lửa lớn như thế nữa. Cùng lắm cũng chỉ được chừng một mét.
Rồng lại lớn lên quá chậm. Sống lâu là phải chịu cảnh trưởng thành chậm chạp. Thế nhưng cái giá nữ thần đặt ra khi cho hắn sống lại là giúp bà đánh bại Ma tộc, mà đáng lẽ hắn phải được đầu thai làm người mới đúng.
Không hiểu sao cuối cùng lại thành rồng. Cứ nghĩ đến tốc độ trưởng thành của mình, Ian lại lo. Lỡ hắn chưa lớn mà Ma Vương đã biến cả thế giới thành chiến trường thì sao?
Hay là rồng chưa trưởng thành vẫn có thể đánh bại Ma Vương? Chắc… không thể nào.
Mang nặng tâm sự, Ian bay đến một ngọn núi gần nơi cha mẹ hắn cư ngụ. Hắn đã khoét một phần ngọn núi ấy làm chỗ dùng.
Trước cửa hang nổi bật có mấy tảng đá lớn chắn ngang, khói đen đang lững lờ bay ra.
Ian chìa móng vuốt sắc bén, dễ dàng hất tung những tảng đá bịt cửa.
Hơi nóng cuốn theo mùi thịt bò thơm lừng ập vào mặt. Mùi thịt khiến hắn tạm quên hết phiền muộn. Ian liếm môi, lôi đám củi cháy dở trong hang ra, dùng chân giẫm tắt lửa. Cơ thể rồng lửa chẳng hề sợ sức nóng trong hang. Hắn thò người vào, kéo ra liền năm con bò đã nướng chín.
Ian đặt thịt bò lên chiếc bàn đá lớn được mài nhẵn cẩn thận. Mùi thơm kích thích vị giác lan tỏa khắp nơi.
Loài bò này hình như tên là bò Đa Nhĩ Ca Ngõa Kỳ Đặc.
Nghe thì như bò thường, nhưng trong rừng phép Khảm Phổ Tư, chúng là loài thú dữ có tiếng. Thân hình đồ sộ, nặng tới hai tấn, sừng nhọn hoắt, thậm chí còn biết dùng phép hệ đất.
Nhưng trong mắt rồng, chúng chỉ là con mồi tầm thường. Chúng ăn cỏ, cách tấn công đơn điệu, đầu óc lại kém, quan trọng nhất là không biết bay. Rồng con chỉ cần đánh úp từ trên không, bắt chúng lên cao rồi thả xuống là xong.
Cái hang này là chiếc lò nướng khổng lồ Ian mất bao công sức mới làm ra. Ngày thường, hắn dùng đá bịt cửa hang, phía sau còn khoét một lỗ làm ống khói.
Ian đem bò săn được về nướng chín, rồi rắc lên ít muối khoáng mà hắn phải tìm mãi mới có. Mùi vị tuy chẳng thể sánh với món nướng ở kiếp trước, nhưng đây đã là thành quả tốt nhất hắn có thể làm ra.
Mỗi người cha mẹ hắn hai con, còn hắn ăn một con.
Kế hoạch cải thiện bữa ăn cho cha mẹ bằng món chín đã được thực hiện từ lâu, Ian làm quen tay rồi. Hắn vừa lấy thịt ra, Sài Ni Tư đã bay tới.
Xem ra bà ngửi thấy mùi thịt nên vội vàng chạy sang.
Thấy mẹ bay đến, Ian ưỡn ngực đầy tự tin. Hắn thầm vui vì đã thay đổi được thói quen ăn thịt sống bao năm của hai con rồng.
- Mẹ, mẹ rắc thứ này lên rồi nếm thử đi.
Ian cầm chiếc “bát” đá nhỏ đặt trên bàn. Bên trong đầy thứ bột đen sì.
Sài Ni Tư tò mò hỏi:
- Đây là gì vậy, Ian?
Thật ra Ian cũng chẳng biết quả này thuộc loài cây nào. Mấy năm nay, để được ăn ngon hơn, hắn đã ra sức tìm đủ thứ có thể dùng làm gia vị. Cuối cùng hắn tìm được loại quả này. Vị của nó khá giống tiêu đen, cay nồng, thơm lạ.
- Là gia vị đó mẹ.
- Giống muối à? Ian, con lúc nào cũng tìm ra được những thứ kỳ lạ.
Thịt bò nướng có thêm muối và tiêu đen vẫn còn mùi tanh, nhưng với Sài Ni Tư, người đã ăn thịt sống suốt mấy trăm năm, món trước mặt chẳng khác nào mỹ vị tuyệt trần.
Bà không tiếc lời khen:
- Ngon quá!
Nhìn đứa con trước mặt, Sài Ni Tư nhớ lại chuyện ngày xưa.
Ian không còn là rồng con khiến mẹ ngày nào cũng phải lo lắng nữa. Ba năm ngắn ngủi thôi, nhưng Sài Ni Tư thật sự cảm nhận được con mình đã lớn lên. Ba năm chẳng đáng là bao với loài rồng, nhưng Ian thì khác.
Không thể trách A Khắc Tư, nhưng quả trứng ấy dù sao cũng từng bị ông bố đãng trí làm rơi. Phải ấp suốt mười bảy năm mới nở.
Lúc Ian vừa chào đời, hắn yếu ớt vô cùng. Mặt đờ đẫn, đến ăn cũng chẳng biết.
Thỉnh thoảng cũng có rồng sinh ra kém thông minh bẩm sinh, nhưng nếu chuyện ấy xảy đến với con mình, chỉ nghĩ thôi Sài Ni Tư đã không sao chấp nhận nổi.
Rồng con vừa nở đã có bản năng sinh tồn hơn hẳn con người. Chúng sẽ ăn vỏ trứng, lập tức biết đứng, chỉ vài giờ sau đã có thể bay.
Nhưng Ian chẳng có chút nào giống thế. Hắn dường như rất ghét miếng thịt đặt trước mặt, người cũng chẳng có chút sức sống nào. Nghĩ kỹ thì hắn yếu như vậy cũng phải, bởi rồng con thường ăn rất khỏe, mỗi bữa có thể ăn hết lượng thức ăn bằng nửa trọng lượng cơ thể. Vậy mà Ian, ngoài quả trứng của mình, chẳng ăn gì cả.
Sài Ni Tư đành bàn với chồng, đưa Ian đến đàn tế làm lễ truyền thừa. Việc ấy phải làm sớm, càng sớm thì ảnh hưởng đến tương lai của rồng con càng ít.
Đàn tế của loài rồng có thể bù đắp những khiếm khuyết bẩm sinh, đồng thời ban cho chúng trí khôn. Nhưng Sài Ni Tư biết, thứ gọi là trí khôn ấy chẳng qua là tiếng rồng cùng những kiến thức cần thiết được nhồi thẳng vào đầu.
Kết quả là kẻ ngốc sau khi làm lễ vẫn ngốc, chỉ có điều không còn mù mờ như trước.
Sài Ni Tư không đi theo hai cha con đến xem buổi lễ ở đàn tế, nhưng bà nghe nói Ian đã gây ra chuyện động trời ở đó.
Rồng lửa vốn rất giỏi phun lửa, vậy mà nghe chồng kể lại, khi ấy tình trạng của Ian vô cùng nguy cấp, tính mạng như ngàn cân treo sợi tóc.
Nghĩ đến đây, Sài Ni Tư vẫn biết ơn Bách Hưu Đốn. Nể tình ông đã cứu con mình, bà sẽ thôi than phiền chuyện ông phạt chồng phải tuần tra suốt mười năm vậy.
A Khắc Tư ngày nào cũng đi sớm về khuya, càng khiến bà thêm bực mình!
May mà mười năm rồi cũng sẽ qua nhanh. Hơn nữa, A Khắc Tư còn nghe được một tin vui. Đến đợt tuần tra luân phiên tiếp theo, ông sẽ được miễn một lượt. Như vậy, trong mười năm bị phạt tuần tra cũng tính luôn một lượt tuần tra luân phiên vốn có, kể ra cũng còn chút tình người.
Sài Ni Tư nhìn miếng thịt bò chín Ian đưa tới. Mùi thịt nướng thơm phức khiến bà không khỏi cảm khái, khẩu vị quả thật có thể đổi khác. Được ăn món nướng thế này, bà chỉ thấy mấy trăm năm ăn thịt sống trước đây đúng là ký ức chẳng muốn nhớ lại.
Ngày trước, Ian cũng chẳng chịu ăn thịt sống. Hắn thà ăn sạch quả trong cả khu rừng chứ nhất quyết không đụng đến một miếng thịt. Đứa trẻ kỳ quặc ấy khiến bà từng ngờ rằng con mình không phải rồng, mà là một con bò.
Mãi đến một hôm, Ian lấm lem trở về từ bên ngoài, trong móng vuốt còn giơ một cái đùi bò đã nướng chín.
Ừm, loài rồng đứng trên đỉnh muôn loài sao có thể chỉ sống bằng những quả chua đến ê răng chứ? Ăn thịt mới lớn nổi!
Nghĩ vậy, Sài Ni Tư cứ tưởng Ian sẽ lớn rất chậm. Nào ngờ thân hình hắn lại phát triển nhanh đến thế.
Rõ ràng mới là rồng con ba tuổi, vậy mà vóc dáng đã gần bằng rồng con sáu bảy tuổi lớn lên bình thường.
- Mẹ, mẹ làm sao vậy?
Thấy Sài Ni Tư ngẩn người, Ian không nhịn được hỏi.
- Mẹ chỉ nhớ lại vài chuyện hồi con còn nhỏ nên hơi mất tập trung.
- Ơ… chuyện hồi nhỏ của con ư? Con vẫn chưa lớn mà.
Sài Ni Tư đặt móng vuốt rồng khổng lồ lên đầu con, cười vang đến rung trời:
- Phải rồi! Phải rồi! Con cứ mãi là bảo bối bé bỏng của mẹ nhé.
- Mẹ sến quá đi mất…
- Khì khì, Ian, mẹ cho con xem thứ này hay lắm.
Ian mở to mắt:
- Đây là gì vậy?
Sài Ni Tư lấy ra ba viên cầu xám xịt, mỗi viên cỡ đầu người. Nhưng nằm trong móng vuốt rồng, chúng trông bé xíu.
- Đây là cầu kỹ năng, tương tự như sách của loài người.
- Sách ư?
- Chẳng phải trước đây con nói muốn học chút gì đó sao? Thế nên mẹ tìm cho con mấy thứ này.
Ian mừng rỡ. Hai năm trước, ngày nào hắn cũng tìm quả ăn được, không thì cũng đang trên đường kiếm quả. Hai năm gần đây, hắn lại mải tìm dấu bò rồi quay về nướng thịt.
Có lẽ cuộc sống quá yên ả mà chẳng làm được việc gì ra hồn, khiến Ian cảm thấy trống rỗng. Dù sao quanh hắn cũng toàn là rồng, cách nghĩ của chúng lại khác hắn.
Nói trắng ra, hắn thiếu một người bạn có thể chuyện trò hợp ý.
Nếu đem cách nghĩ của con người ra nói chuyện với những con rồng khác, chưa đến mười câu, chúng đã nhìn Ian như nhìn kẻ ngốc, rồi bảo: “Nhìn kìa, thằng bé này quả nhiên ngốc thật.” Sau đó chúng thở dài, lặng lẽ tránh xa khỏi tầm mắt hắn.
Bực mình thật chứ. Ian chỉ muốn cải thiện đôi chút cuộc sống của loài rồng thôi mà!
Không có nhà cửa, chúng cứ tùy tiện làm tổ giữa núi rừng, bên vách đá hay trên đỉnh núi. Ngày ngày dầm mưa dãi nắng, bữa nào cũng ăn thịt sống.
Là người hiện đại, làm sao Ian chịu nổi cuộc sống như thế!
Dù phải tự tay khoét một cái hang, hắn cũng muốn cha mẹ được sống trong một “tổ” không bị mưa dột.
Nhưng hễ thay đổi là y như rằng có người phản đối. Cha hắn từng hỏi:
- Sao phải khoét núi làm gì?
- Vì từ hôm nay, cái hang này sẽ là nhà của chúng ta!
- Nhà?
- Tức là tổ ấy!
- Bày vẽ làm gì? Cha với mẹ con ngủ ngoài trời mấy chục năm rồi, vẫn thấy thoải mái mà!
Ian giận dữ, nhưng sau khi biến thành rồng, nét mặt hắn cứng đờ khó biểu lộ. Dù vậy, cha hắn vẫn nhận ra vẻ bướng bỉnh trên mặt con.
Đúng là con mình, A Khắc Tư cảm khái.
- Trời mưa sẽ ướt hết chứ sao! Có lần sét đánh, cha còn bị điện giật vào đuôi kia mà! Mùa đông tuyết rơi lạnh cóng. Cha chẳng từng nói ghét cảm giác ngủ một giấc dậy đã bị tuyết vùi lấp hay sao!
- Thôi được, cha… quả thật không cãi lại con.
Mỗi lần nhớ đến những lời qua tiếng lại ấy, Ian lại thấy đầu mình như phình to ra.
Có lúc hắn còn cảm thấy, ngay cả kết bạn với A Khắc Tư cũng khó. Gọi ông là cha, hắn vẫn thấy không thật chút nào.
Ian mất một lúc mới kéo tâm trí đang bay xa trở về.
Ánh mắt hắn lại dừng trên ba viên cầu.
- Cảm ơn mẹ. Ha ha ha, đây là thứ gì vậy? Dùng thế nào?
Sài Ni Tư nghiêm giọng đáp:
- Trong một viên có phong ấn phép gió cấp thấp. Mấy phép ấy rất hữu ích khi chúng ta bay trên trời.
- Trong một viên khác có phong ấn phép lửa cấp thấp. Loài rồng lửa chúng ta hợp với phép hệ lửa hơn hẳn, không thể việc gì cũng trông vào hơi thở phun lửa.
- Viên cuối cùng… bên trong ghi chép phần lớn thông tin về các loài quái thú thường xuất hiện ở Canpus. Tuy không thật sự cần thiết, nhưng con hay hỏi mẹ những chuyện liên quan đến chúng, nên mẹ tìm về cho con.
Ian mừng rỡ vô cùng. Thân thể này chỉ là một con rồng non mới ba tuổi, nhưng tâm trí hắn đã hơn hai mươi tám tuổi. Cuộc sống vô lo vô nghĩ dĩ nhiên rất dễ chịu, song lần này Ian đã hạ quyết tâm phải sống một đời thật trọn vẹn, không để tháng ngày trôi qua uổng phí. Bởi vậy, ba năm bị mọi người xem như trẻ con đối với hắn chẳng khác nào một sự giày vò.
Cơ hội học hành lần này phải nài nỉ mãi mới giành được, quý giá vô cùng.
- Cảm ơn mẹ. Con nhất định sẽ trân trọng món quà này.
- Ờ… trân trọng thì e là không được đâu. Con phải ăn nó cơ.
Sài Ni Tư ngơ ngác đáp.
Ian nghiêng đầu.
- Ăn thứ này sao? Nó làm bằng đá mà?
Đây rõ ràng là đá. Chẳng lẽ phải ăn đá thật? Thứ này có tiêu hóa nổi không? Tuy viên đá trông không lớn, nhưng với thân hình hiện tại của Ian, nuốt cả ba viên vào bụng thì e rằng dạ dày đã chật ních.
- Phải nuốt vào bụng đấy. Bách Hưu Đốn còn dặn, lúc ăn thì không được cắn vỡ.
Sài Ni Tư nghiêm túc nói:
- Đừng lo. Dù là đá, cơ thể chúng ta cũng tiêu hóa được. Hồi còn trẻ, cha con từng ăn cả kim cương rồi!
Hả… Ian không ngờ A Khắc Tư lại có chiến tích kinh người như vậy. Đến kim cương mà cũng tiêu hóa được sao? Chuyện này quả thật trái với hiểu biết thông thường của hắn.
- Nhưng tại sao cha lại ăn kim cương?
- Chỉ là tranh mấy viên đá lấp lánh với những con rồng khác thôi. Sau đó ông ấy giở trò, ăn luôn chúng.
Ian cúi đầu nhìn cái bụng của mình. Hắn càng khâm phục sức chịu đựng của cơ thể loài rồng, đồng thời âm thầm khinh bỉ ông bố tham của kia.
Mà khoan, giọng điệu ngập ngừng của Sài Ni Tư chẳng phải cho thấy từ trước đến giờ nàng chưa từng dùng thứ gọi là quả cầu kỹ năng này hay sao?
- Mẹ chưa từng dùng thứ này bao giờ à?
- Chưa từng. Đây là kỹ thuật Đai Lôi Ân mang về từ thế giới loài người mấy chục năm trước. Khi ấy mẹ đã trưởng thành rồi, nên chưa bao giờ dùng đến.
Ian gật đầu, nhìn quả cầu đá tròn vo trước mặt, trong lòng hơi lo nó sẽ mắc lại nơi cổ họng.
Thế giới loài người, trái lại, đã trở thành nơi Ian hiểu biết ít nhất.
Hắn từng hỏi A Khắc Tư rất nhiều chuyện, trong đó có cả địa lý và lịch sử. Nhưng A Khắc Tư nói rõ, bình thường thì ngoài rồng ánh sáng, các loài rồng khác không được phép rời khỏi nơi này.
Long tộc sống ở Canpus, trên vai mang sứ mệnh mà nữ thần giao phó.
Còn sứ mệnh ấy là gì, A Khắc Tư luôn tìm cách lảng tránh, không chịu nói rõ. Tóm lại, trừ khi gặp cảnh sống còn, bọn họ không được tùy tiện rời khỏi vùng đất này.
Nhắc đến lịch sử, A Khắc Tư cũng thừa nhận cuộc chiến với ma tộc quả thật tồn tại, hơn nữa chưa từng ngừng lại.
Nhưng hễ Ian hỏi thế giới loài người trông ra sao, A Khắc Tư lại bảo rằng chỉ có Đai Lôi Ân, người được phép đi lại giữa thế giới loài người, mới biết tương đối rõ. Ngay cả ông ta cũng chỉ nghe người khác kể lại mà thôi.
Điều đó càng chứng thực một vài suy đoán của Ian.
Nếu việc hắn biến thành rồng hiện giờ thật sự do kẻ nào đó âm thầm giở trò, hậu quả sẽ đáng sợ biết bao. Suy đoán ấy cũng không phải vô căn cứ. Nếu ma tộc tìm mọi cách tiêu diệt người dũng cảm ngay từ cội nguồn, khiến người ấy không thể thuận lợi chào đời, chẳng phải chúng sẽ có cơ hội thôn tính cả thế giới hay sao?
Hiện giờ Ian có quá nhiều chuyện chưa thể hiểu thấu. Ở nơi tin tức bị bịt kín này, hắn cũng không thể tìm được thông tin hữu ích. Phần lớn thời gian, hắn chỉ có thể tự mình suy đoán lung tung. Thậm chí đôi lúc Ian còn cảm thấy bản thân sắp mắc chứng hoang tưởng bị hại đến nơi.
Phải trở nên mạnh hơn.
Dù chưa thể chuyển sinh thành người dũng cảm như dự định, cảm giác mọi chuyện tuột khỏi dự tính thật sự quá tệ. Nếu một ngày kia thế giới này diệt vong vì không có người dũng cảm, rồi nữ thần tìm đến hắn… Chỉ nghĩ thôi cũng đủ khiến Ian rùng mình. Hắn không thể ngồi yên chờ chết.
Lời tác giả: Chào mọi người! Tôi mặt dày xin mọi người ủng hộ truyện mới, mong các bạn收藏, để lại bình luận và tặng phiếu. Cảm ơn mọi người! Hôm nay tôi vui lắm, sáng sớm thức dậy đã thấy tuyết rơi rồi, hì hì.