Trăng sáng sao thưa.
Lý Thanh Phong ngồi xếp bằng, luyện tinh hóa khí. Hắn mơ hồ cảm thấy chỉ độ một tháng nữa là có thể đột phá tầng hai Luyện Khí.
Tốc độ ấy rõ ràng vượt xa căn cơ vốn có của hắn. Tất cả đều nhờ viên ngọc đen to bằng quả trứng mà quỷ huynh đưa cho.
Nhớ lại lần đầu ăn nó, hắn cứ chần chừ mãi chẳng dám nuốt, còn ngờ liệu thứ này có ăn được không, có mắc nghẹn hay không. Nếu mắc trong cổ thì thật phiền phức.
Nào ngờ vừa vào miệng, viên ngọc đã tan ngay, hóa thành linh khí tinh thuần. Phần lớn linh khí lắng xuống đan điền. Nửa tháng tu luyện nhờ vậy tiết kiệm cho hắn hơn nửa năm khổ công.
Ngay cả Lý Thanh Phong cũng thấy chuyện ấy chẳng khác nào nằm mơ.
Men theo đường đi của năm tên thổ phỉ, hắn tìm ra trại Phi Hổ rồi quét sạch cả ổ. Sau khi giết tên đầu sỏ, Lý Thanh Phong không tự tay ra trận nữa. Đám lâu la còn lại đều bị lũ âm hồn quỷ vật hắn thả ra giết chết, kéo hồn phách khỏi xác rồi thu vào lá cờ Tôn Hồn.
Diệt xong trại Phi Hổ, hắn tiện tay san bằng cả trại Dã Lang. Hai ổ thổ phỉ lớn chiếm cứ Hắc Cô Sơn cứ thế biến mất không dấu vết, đến một cái xác cũng chẳng còn.
Đối với người thường, tiên sư mạnh đến mức không thể chống lại. Dẫu là cao thủ trong mắt người đời, trước mặt tu sĩ Luyện Khí cũng chẳng khác nào sâu kiến.
Có được huyết sát khí và hồn phách, tu vi của Đồ Sơn Quân đã đạt tầng năm Luyện Khí. Dĩ nhiên, hắn không thể hiện hình giao chiến trong thời gian dài. Mọi chuyện vẫn phải trông vào pháp lực của chủ lá cờ. Nếu pháp lực không đủ sức duy trì thân hình hiện ra, hắn chỉ đành thả những tiểu quỷ khác.
Trải qua máu lửa, giữa đôi mày Lý Thanh Phong đã thêm vài phần lạnh lẽo. Hắn mở mắt, ánh linh quang thoáng hiện trong đồng tử, nỗi lo lắng cũng theo đó lộ ra.
- Không biết cha mẹ dạo này ra sao rồi.
Lý Thanh Phong biết ác quỷ chủ hồn đã mạnh hơn trước, bởi hắn cần nhiều pháp lực hơn mới gọi được nó ra.
Tu vi hiện giờ của hắn đã tiến bộ vượt bậc. Dẫu chưa chắc thắng nổi tiên sư kia, hắn cũng đủ sức ung dung rút lui. Dù sao hắn vẫn phải về nhà xem thử. Không tận mắt nhìn thấy thì hắn chẳng thể yên lòng. Xa nhà lâu như vậy, người lớn trong nhà hẳn đã nóng ruột lắm rồi.
Đồ Sơn Quân ở trong lá cờ không ngăn cản hắn.
Với tu vi tầng năm Luyện Khí hiện tại, nếu chạm trán vị tiên sư trẻ tuổi kia lần nữa, thắng bại thật khó nói. Vả lại, chỉ có kẻ trộm mới phải lo canh trộm suốt đời. Chỉ cần giết Trương Vạn Long, mọi chuyện sẽ chấm dứt.
Đại Lương đang rối ren trong ngoài. Quận thủ mới nhậm chức sẽ chẳng truy cứu Lý Thanh Phong. Cùng lắm, họ kiếm cớ đột tử, hoặc lôi một kẻ chịu tội thay trong ngục ra pháp trường chém đầu là xong.
Lý Thanh Phong đeo lá cờ Tôn Hồn bên mình, cài trâm kiếm lên tóc rồi rời miếu Sơn Thần giữa đêm.
Đi được hai bước, hắn bỗng quay đầu. Nhìn ngôi miếu đã che chở mình suốt nửa tháng, hắn bật cười.
- Cũng nên sửa sang lại một phen rồi.
Dứt lời, hắn xoay người rời đi.
Mây đen che trăng, đêm tối mịt mùng.
Lý Thanh Phong nhún chân hai lượt, nhẹ nhàng như thỏ bật, như chim ưng chụp mồi, thoắt cái đã vượt qua bức tường thành cao mà người thường khó lòng trèo qua. Để khỏi khiến người ta nghi ngờ, hắn không đi cổng chính.
Hắn gõ chiếc vòng cửa treo bên cửa hông.
Bốn bề im phăng phắc. Sự yên tĩnh ấy khiến người ta lạnh gáy.
Lý Thanh Phong khẽ cau mày. Giờ này quản gia đâu dễ gì đã ngủ. Cho dù quản gia ngủ rồi, biệt viện của ông ta cũng ở gần cửa hông. Ngũ Bảo nghe tiếng vòng cửa hẳn phải chạy ra xem mới đúng.
- Ngũ Bảo ngủ say thật đấy.
Hắn vừa cười vừa bật người, nhảy thẳng qua cửa hông.
Nhưng chân vừa chạm đất, nụ cười trên mặt hắn lập tức tắt ngấm.
Ầm một tiếng, đầu óc Lý Thanh Phong như nổ tung. Mắt hắn trợn trừng, cả người chìm trong nỗi kinh hoàng, run bắn lên như sàng gạo.
Máu còn vương vãi trước mắt, chưa được rửa sạch. Mùi tanh nồng cuồn cuộn xộc vào mũi hắn.
Lý Thanh Phong lăn lộn bò tới phòng cha mẹ. Hắn giật phăng lá niêm phong, xô cửa xông vào.
Bên trong trống không.
Hắn mở hết phòng này đến phòng khác, để ánh trăng ngoài trời rọi vào. Chẳng có gì cả. Không người, những món đồ đáng giá cũng bị dọn sạch.
Đồ Sơn Quân trong lá cờ sa sầm mặt.
Nhà họ Lý gặp chuyện rồi.
Nhưng không có xác. Chưa thấy xác thì chưa thể khẳng định người nhà họ Lý đã chết hết.
Đồ Sơn Quân là người ngoài cuộc nên nhìn sự việc rõ hơn. Nếu phủ quận thủ ra tay, khi chưa tìm được Lý Thanh Phong, chúng sẽ không giết cha mẹ hắn. Hai người ấy là con tin rất hữu dụng. Giết họ chỉ khiến Lý Thanh Phong mất lý trí. Lỡ không bắt được hắn, sau này ắt sinh hậu họa.
Rốt cuộc sơ hở nằm ở đâu?
Đồ Sơn Quân trầm ngâm. Khi xâm nhập giấc mộng, hắn đã giết Tôn sư gia để bịt đầu mối. Biết nhiều chuyện như vậy, Tôn sư gia chết rồi mới là kẻ giữ được bí mật kín nhất.
Lúc đối mặt với cha con Trương Vạn Long, hắn cũng không để lộ sơ hở, càng không để chúng nhìn thấy mặt. Khi ấy, bọn chúng chỉ có thể lục soát khắp thành.
Chỉ cần cha mẹ Lý Thanh Phong không ngu ngốc, họ tuyệt đối sẽ không nhắc đến chuyện con trai mình mất tích vào lúc hiểm nghèo này. Hai người đủ khôn ngoan để gây dựng cơ nghiệp lớn, mở mang nhiều cửa hiệu, ắt không phạm phải sai lầm ấy, tự rước họa vào thân.
Lá cờ Tôn Hồn rung lên, kéo Lý Thanh Phong sực tỉnh đôi chút.
Có thể đưa cả nhà họ Lý ra khỏi quận thành, chỉ phủ quận thủ mới làm nổi. Bang phái trong thành không đủ sức, những nhà giàu quyền thế khác cũng vậy.
Hắn phải lẻn vào phủ quận thủ lần nữa.
Hơi lạnh từ miếng ngọc đen trên lá cờ thấm vào lòng. Lý Thanh Phong thay y phục dạ hành.
Phải nén lòng, chớ nóng vội. Càng vào lúc này càng không thể rối loạn. Rối loạn ắt mắc sai lầm, mắc sai lầm ắt mất mạng.
Hắn không thể chết. Ít nhất, trước khi biết người nhà họ Lý còn sống hay đã chết, hắn không thể chết.
Đêm đen mịt mùng dần nhường chỗ cho vầng trăng sáng.
Phủ quận thủ đèn đuốc rực rỡ, lính canh phòng nghiêm ngặt. Cứ năm tên lính giáp đen lập thành một toán, thay phiên tuần tra.
Trương Vạn Long ăn ở ngay chính đường trong phủ quận thủ. Hắn mặc giáp trụ, bên cạnh có cả trăm hộ vệ. Dẫu vậy, hắn vẫn chẳng thấy an toàn.
Trong điện bên phủ quận thủ, Tống sư gia vừa nhấm nháp hoa quả khô vừa xem hồ sơ. Suốt nửa tháng qua, đây đã là nhà thứ năm ông ta lật hồ sơ. Nhưng nhà này hơi khác. Đây không phải người có liên hệ với bốn kẻ kia mà họ tra được, tin tức về nhà này đến từ một ngả khác.
Đằng nào rồi cũng chỉ thêm một nhà chết dưới đao. Việc cần làm bây giờ chẳng qua là xác minh thân phận, hộ tịch.
Nhưng khi nhìn thấy hồ sơ của một thư sinh tên Lý Thanh Phong, Tống sư gia cau mày. Người này là tú tài thi đỗ đàng hoàng.
Trương Vạn Long giờ đã phát điên. Tống sư gia không khỏi bắt đầu nghĩ đến đường lui của mình. Nếu Trương Vạn Long thất bại, hoặc bị hết thảy nhà quyền thế trong quận thành chống đối rồi phải rời chức, liệu ông ta có kết cục tốt đẹp không? Còn con đường nào khác để đi?
Đến cả nhà tú tài mà chúng cũng dám ra tay, sau này e rằng sẽ còn nhiều người bỏ mạng hơn. Nếu dân chúng bị tàn sát quá nhiều, lòng người trong thành ắt sục sôi oán giận. Đợi đến lúc cả thành náo loạn, chỉ e bọn họ đều chết không còn chỗ chôn.
Trương Vạn Long mất con trai nên phát điên. Nhưng ông ta không muốn phát điên. Tiền đồ của ông ta vẫn còn rộng mở.
- Trong số những người đã xác minh thân phận, vẫn không có Lý Thanh Phong sao?
- Hắn ra ngoài đọc sách thăm bạn, hay đã đến Đại Đô?
- Nếu hắn đến Đại Đô thì phiền to rồi.
Tống sư gia trầm ngâm. Ông ta vốn định nhân cơ hội này trèo lên cao. Quả nhiên giờ đã ngồi vào chỗ của Tôn sư gia trước kia, quyền thế trong tay cũng lớn. Nhưng bước lên con đường ấy e rằng chỉ chuốc họa vào thân.
- Đừng nhúc nhích.
Giọng người vừa cất lên rất khẽ.
Lưỡi binh khí kề sát cổ lại lạnh buốt khác thường, khiến Tống sư gia bất giác rùng mình. Ông ta định quay đầu nhìn, nhưng cố nén lại, thân người cứng đờ trên ghế.
- Đại hiệp tha mạng.
Tống sư gia nào dám cãi, vội vàng đáp lời. Thậm chí ông ta còn mừng vì mình vẫn có ích.
- Đại hiệp cứ hỏi, tôi nhất định biết gì nói nấy, không dám giấu giếm.
- Nhà họ Lý ở phía nam thành rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?
Giọng nói bị nén xuống, nhưng cả người chưa từng quen biết cũng nghe ra hơi lạnh trong đó.
Tống sư gia trợn mắt, giọng run lẩy bẩy.
- Ngươi…
- Ta đã nói rồi. Ta hỏi, ngươi đáp.
Lưỡi kiếm ép mạnh hơn. Da cổ Tống sư gia bị lưỡi sắc rạch ra, máu chảy dọc theo vết thương. Hơi nóng của dòng máu càng khiến ông ta sợ hãi.
- Trương Vạn Long mất con trai ruột nên đã phát điên. Chỉ cần có người báo tin, hắn thà giết nhầm chứ không chịu bỏ sót. Nhà họ Lý, ngoài cậu tú tài đi vắng, không còn ai sống sót.
Trong đầu Lý Thanh Phong chỉ còn vang lên bốn chữ.
Không còn ai sống!
- A!
Hắn ngửa mặt gào lên, mắt đỏ ngầu. Trường kiếm vung mạnh.
Đầu Tống sư gia rơi xuống. Cùng lúc đó, Lý Thanh Phong đã lao khỏi điện bên, thẳng tiến về chính đường phủ quận thủ.