- Vì sao vẫn chưa có lấy một manh mối?
- Ngươi nói cho ta biết, vì sao?
Tiếng gầm giận dữ xuyên thủng gian chính đường, vang lên chát chúa đến rung tai.
Đám gia nhân trong phủ quận thủ im thin thít, ai nấy nơm nớp lo sợ. Bọn họ chẳng muốn nghe tiếng quận thủ nổi giận, bởi mỗi lần như vậy đều có người phải chết.
Ba ngày qua, đã có rất nhiều người mất mạng.
Tội danh duy nhất là làm việc bất lực.
Thậm chí chẳng cần phải bịa đặt thêm tội trạng. Bản thân quận thủ đã là người nắm quyền, trong tay lại có quân đội và hơn trăm kỵ binh giáp đen. Bạo lực trong tay ông ta đủ sức dẹp tan mọi tiếng phản đối.
Sau khi đứa con độc nhất là Trương Quế chết thảm, Trương Vạn Long đã phát điên.
Phát điên hoàn toàn.
Lão chẳng còn quan tâm dân chúng sống chết ra sao, cũng mặc kệ triều đình truy cứu thế nào. Trong đầu lão lúc này chỉ có một việc, đó là tìm cho ra hung thủ.
Lão không dám đi hỏi vị tiên sư trẻ tuổi, đành lục soát khắp thành, mong tìm được chút manh mối.
Những gì biết được chỉ có thế này: hung thủ mang cờ đen, sai khiến ma quỷ, tuổi còn rất trẻ, là một tiên sư.
Bát Phương thành vốn là đại thành của cả một quận, dân cư lên tới hàng vạn. Tìm kiếm như vậy chẳng khác nào mò kim đáy biển.
- Người đâu!
Trương Vạn Long gầm lên, giọng đã khản đặc vì tức tối.
Hai tên lính mặc giáp đen lập tức xông vào chính đường, túm lấy viên văn sĩ áo dài đang phủ phục dưới đất rồi dựng dậy.
- Kéo ra ngoài!
- Quận thủ tha mạng, xin ngài tha mạng…
Nói là văn sĩ áo dài, thật ra hắn mới chỉ đỗ bậc học trò, chưa bước chân vào hàng quan lại.
Sư gia họ Tôn được phát hiện đã tắt thở. Chuyện ấy càng khiến Trương Vạn Long phẫn nộ.
Con trai chết.
Cánh tay đắc lực cũng chết.
Tuổi trẻ mất vợ, đến tuổi trung niên lại mất con.
Đại Lương chao đảo, con đường làm quan phía trước cũng chẳng còn thấy ánh sáng.
Bởi vậy, lão chẳng còn kiêng dè gì nữa.
Một lòng chỉ muốn báo thù.
Nếu không được, lão sẽ cho người lục soát từng nhà. Kiểu gì cũng phải tìm ra manh mối.
Trong chính đường lặng ngắt như tờ.
Hai người còn lại không ai dám lên tiếng.
Bọn họ cũng là mưu sĩ dưới trướng quận thủ Trương Vạn Long, chỉ có điều trước kia chẳng được coi trọng. Nay sư gia họ Tôn đã chết, hai người mới bắt đầu được trọng dụng.
Một người đang vò đầu bứt tai, khổ sở suy nghĩ.
Người kia là một trung niên mặc áo xanh. Y giữ vẻ điềm tĩnh, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, dường như toàn bộ tâm trí đều chìm trong chén trà trước mặt.
Trương Vạn Long nhìn bộ dạng ấy mà bực bội.
Vào lúc này, bất cứ ai không cùng lão nóng nảy, không vò đầu bứt tai như lão, đều sẽ khiến lão nổi giận.
Không cùng chung nỗi đau với lão thì chỉ còn đường chết.
Trương Vạn Long lên tiếng:
- Chẳng hay Tống sư gia có cao kiến gì?
Tống sư gia chắp tay, nói:
- Đại nhân, thuộc hạ đã về suy nghĩ hồi lâu, nhận ra chuyện này vẫn cần đại nhân cung cấp manh mối.
- Trong quận thành, trước đây đại nhân có từng kết oán với nhà nào không?
- Xin đại nhân bình tâm, cố nhớ thật kỹ diện mạo, dáng người, cách ăn mặc của hung thủ, cả những lời hắn đã nói.
- Cả giọng nói nữa.
- Tốt nhất là đại nhân hãy kể lại toàn bộ cảnh tượng hôm ấy, không bỏ sót một chi tiết nào. Như vậy chúng ta mới lần đúng được hung thủ.
Vừa giết xong một người, cơn giận trong lòng Trương Vạn Long đã vơi đi phần nào.
Hơn nữa, lão chính là người muốn tìm ra hung thủ nhất.
Lời của Tống sư gia lập tức trở thành một liều thuốc đúng bệnh. Trương Vạn Long cũng bắt đầu nhớ lại cảnh tượng hôm ấy.
Nỗi đau lại dâng lên trong lòng.
Lão cố nén bi thương, cẩn thận hồi tưởng xem mình từng kết thù với ai.
Vì sao hung thủ lại giết sư gia họ Tôn?
Diện mạo hung thủ ra sao?
Đó là một đôi mắt trẻ tuổi. Người cao chừng một mét tám, mặc đồ đi đêm, che kín mặt. Trong tay hắn có cờ chiêu hồn, trên cờ thêu mặt quỷ. Hắn còn sai khiến một con quỷ dữ tóc đỏ.
Giọng nói chắc chắn là giọng người Bát Phương quận.
Hắn đã nói gì?
Trương Vạn Long đột ngột ngẩng đầu, ánh mắt lóe lên vẻ sắc bén.
Lão nhớ ra rồi.
Trước khi ra tay, hung thủ quả thật đã nói một câu.
Tống sư gia nheo mắt, môi nhếch lên thành nụ cười. Xem ra quận thủ thật sự đã nhớ được điều gì đó.
Đến lúc này mới thấy, quả nhiên Tống Văn Lược y vẫn cao tay hơn một bậc.
- Lão Tôn à, ngươi cứ yên tâm mà đi đi.
- Chỗ của ngươi, để ta ngồi.
Tống sư gia liếc gã đồng liêu đang ngồi chết lặng bên kia, vẻ giễu cợt thoáng qua trong mắt. Nhưng ngay khi cúi đầu xuống, sắc mặt y đã trở lại bình thường.
Trương Vạn Long đứng dậy, đi thẳng ra khỏi chính đường.
Vừa bước ra ngoài, lão quản gia lớn tuổi trong phủ đã tiến tới bên cạnh, hạ giọng gọi:
- Lão gia.
- Hãy đi điều tra gia tộc của bốn người kia.
Quản gia đương nhiên biết bốn người mà Trương Vạn Long nhắc tới là ai.
Ông ta vừa định đi làm việc thì Trương Vạn Long lại gọi giật lại:
- Những ai thân thiết với bốn người đó, cả gia tộc của họ, cũng phải tra xét cho kỹ.
- Thà giết lầm còn hơn bỏ sót!
- Vâng.
Quản gia không khuyên can Trương Vạn Long.
Khuyên cũng chẳng ích gì. Lão đã hoàn toàn mất hết lý trí.
Ông ta từng nhìn Trương Quế lớn lên từ thuở nhỏ. Trương Vạn Long đau lòng, ông ta cũng chẳng dễ chịu hơn.
Dặn dò xong, Trương Vạn Long đi đến chỗ ở của vị tiên sư trẻ tuổi.
Đó là một đạo quán tên Ngũ Phương quan, nơi thanh tịnh.
Ngũ Phương quan là đạo quán do Ngũ Linh tông lập giữa chốn thế tục, có thể xem như trạm nghỉ hoặc biệt viện. Nơi này chủ yếu dùng để đón tiếp đệ tử Ngũ Linh tông mới được phái đến trấn giữ các quận thành.
Dĩ nhiên, bất cứ đệ tử Ngũ Linh tông nào khác khi xuống núi hành tẩu cũng có thể đến đây nghỉ chân.
- Vết thương của tiên sư thế nào rồi?
- Bẩm quận thủ, tiên sư đã không còn đáng ngại.
- Vậy thì ta yên tâm rồi.
Trương Vạn Long thở phào.
Lão không phải đối thủ của tên áo đen kia, binh lính cũng vậy. Dù kết thành trận thế, bọn họ vẫn không ngăn nổi con quỷ dữ hung ác ấy.
Chỉ có tiên sư mới đối phó được hung thủ.
Vì vậy, bất cứ ai gặp chuyện cũng được, riêng vị tiên sư kia tuyệt đối không thể xảy ra sơ suất.
Trương Vạn Long lên chiếc xe bò. Lão ngoái nhìn đạo quán, vẻ mặt ngổn ngang. Sau cùng, lão buông rèm xe xuống.
- Về nha môn.
Ba ngày trôi qua vội vã.
Ban ngày, Lý Thanh Phong ngồi xếp bằng tu hành trong miếu Sơn Thần. Đêm đến, hắn đi khắp nơi tìm kiếm âm hồn ma quỷ.
Bãi tha ma dưới chân núi, hắn đã lui tới hai ba lần, vậy mà lần nào cũng tay không trở về.
Ba viên đan âm hồn màu đen đã được nuốt xuống.
Pháp lực sau khi luyện hóa tụ thành sương mù.
Một viên đan âm hồn đã tương đương với công phu khổ luyện suốt hơn tháng trước kia, tốc độ tiến bộ có thể nói là nhanh đến kinh người.
Theo dự tính ban đầu, muốn đột phá lên tầng thứ hai của cảnh giới Luyện Khí ít nhất phải mất hơn một năm. Nay xem ra, thời gian ấy đã được rút ngắn rất nhiều.
Lý Thanh Phong cảm thấy cứ tiếp tục thế này cũng chẳng phải cách.
Suy nghĩ hồi lâu, hắn vẫn thấy lời đề nghị mà chủ hồn ác quỷ nói với mình trong mộng hai hôm trước đáng tin hơn.
Chủ hồn ác quỷ bảo hắn, đám thổ phỉ kia còn sống cũng chỉ tiếp tục gieo họa cho dân chúng. Chi bằng giết sạch bọn chúng, biến lực lượng của chúng thành một phần thực lực của mình.
Lý Thanh Phong quyết định cân nhắc thêm. Dù sao đó cũng là mạng người, không thể tùy tiện xem nhẹ.
Vết thương của hắn còn chưa lành, bản thân cũng cần thời gian dưỡng thương.
Nhớ tới những tờ cáo thị dán trong quận thành về đám thổ phỉ, lại nghĩ đến bao người sau khi ra khỏi thành thì không trở về nữa, Lý Thanh Phong rốt cuộc quyết định ra tay dẹp bọn chúng.
Hắn cười gượng:
- Ta cứ cảm thấy mình càng lúc càng xa hình bóng người hiệp khách chính trực mà trước kia từng tưởng tượng.
Nhưng ý nghĩ ấy không được Đồ Sơn Quân tán thành.
Bọn thổ phỉ vì sao phải sống cảnh khốn cùng, đó là chuyện khác. Một khi đã giết người thì phải chuẩn bị tinh thần bị người giết lại.
Hơn nữa, dẹp thổ phỉ cũng là hành hiệp trượng nghĩa.
Đứa trẻ tuổi này, tuy hiểu chuyện và có học, vẫn còn quá nhiều nỗi băn khoăn. Đồ Sơn Quân cũng chẳng buồn tranh luận với hắn.
Nếu gặp phải kẻ ngang ngược bất chấp đạo lý, hẳn hắn đã hăng hái lên đường từ lâu.
Chỉ cần kết quả sau cùng là tốt, quá trình ra sao cũng chẳng cần bận tâm.
Với Đồ Sơn Quân, có thể giành được sức mạnh mới là kết quả tốt nhất.